而在乾清宮中，朱厚照陡然驚醒，他臉色煞白地望著滿繡珠翠的帳頂，抓住被子的雙手指節發白，青筋鼓起，他又夢見李越……沒了……
七日前，李先生帶張彩來見他，這個小白臉跪地，一臉哀戚地請旨：“士為知己者死，女為悅己者容，李兄於臣有知遇之恩，不可不報。微臣鬥膽懇求萬歲，將臣外派宣府，以助李兄一臂之力。”
他當時滿心都是嫉恨，他譏誚一笑：“看來，李越不僅是女人緣好，男人緣竟也不錯。居然有人肯拋下大好前程，跟著他去不毛之地！”
那小白臉一愣，幹巴巴道：“萬歲誤會了，微臣是將李兄視為親兄弟一般……”
兄弟！他被月池糊弄得，如今聽到兄弟兩個字就頭皮發麻，他冷笑道：“怎麽，看來李越認得兄弟還真不少。”
張彩徹底被他說愣了，這個小白臉看著他的眼神就像盯著什麽珍奇異獸一般。他氣急想讓他滾，卻被李先生阻止。
李先生開口道：“啟稟萬歲，是昌平驛站傳來急報，李越病重，已然命在旦夕。他孤身在外，若再無人操持，隻怕……故而，老臣鬥膽，特帶張郎中來求見萬歲，還請萬歲準張郎中所請，一來全了他們之間的情誼，二來也算饒李越一命吧。”
叮得一聲脆響，是他手上的紅玉戒指重磕在案幾上碎裂的聲響。他茫然地看向李先生，半晌才開口問道：“是什麽時候的事？”
李先生看向他的目光，柔和中夾雜著責怪：“萬歲，您分明知道，以他的身子骨，這是遲早的事。”
他被堵得一窒：“他可以上本！朕已囑托過通政司，留意他的奏本，他明明可以來向朕請罪！”
李先生苦笑道：“萬歲，那是李越。‘寧可枝頭抱香死，何曾吹落北風中。’”
他聽見自己的心在砰砰直跳，仿佛下一秒就要撕裂胸腔，即刻躍了出來。他感到手足無措，緊握的拳頭中滿是汗水，他走在高階上，既像熱鍋上的螞蟻，又像籠中的困獸。他指著張彩道：“讓他去，再帶上葛林。即刻出發。三日之內，務必趕到昌平。李越若有三長兩短，朕要你們一同陪葬。”
小白臉的臉更白了，他惶惶退下，就像一隻喪家犬。李先生歎了口氣，也跟著告退了。偌大的宮殿裏，隻留下他一個人，寢食難安，夜不能寐。已經五天了，為何還沒有消息，是還沒見到人，還是人已經……他不敢再想下去了，他霍然起身，高聲道：“掌燈！”
丘聚掛著兩個腫眼泡，愁眉苦臉地進來：“爺，祖宗，您可不能再這麽著了。要抄經，什麽時候抄不得，非得半夜三更的……”
朱厚照難得罵道：“你懂個屁！快取紙筆來。”
隻是五天而已，他已經抄了厚厚一疊了，在柔軟堅韌的宣紙上，用小楷一個字一個字地寫下經文。“是人更能三七日中，一心瞻禮地藏形象，念其名字，滿於萬遍，當得菩薩現無邊身……更能每日念菩薩名千遍，至於千日，是人當得菩薩遣所在土地鬼神，終身衛護，現世衣食豐益，無諸疾苦，乃至橫事不入其門，何況及身。”
他在口中禱念千萬遍：“菩薩，地藏王菩薩……保佑他、保佑他平安吧……”
月池感覺自己好像墜入了雲中，她長長地睡了一覺，直到被人喚醒。那是一個溫柔、和煦的聲音，軟和得就像水一樣。月池慢慢睜開眼，一位麵如滿月，長眉秀目的老婦人正望著她，一見她醒，忙笑道：“可算是好了。”
好了？月池呆呆地望著她，侍女們將她扶起來。她步下床，走得穩穩當當，神思卻是一片混沌。這怎麽可能，她想掐自己一下，卻被那位夫人按住了，她輕輕一笑，唇邊就浮現出笑紋：“這可使不得。這一掐，咱們就說不成話了。”
月池一愣，她感覺腦子昏昏沉沉，就像是喝醉了酒一般。她難掩異色地看向對方：“您是神仙，還是菩薩？”這世上難不成真有神佛，朱厚照天天花的布施竟沒白給？
夫人失笑，她搖了搖頭：“我不過是，還有幾分靈性的泉下之人罷了。因受人所托，所以來瞧瞧你。多俊的姑娘啊。”
泉下之人，那不就是……月池即便在夢裏也是毛骨悚然，她下意識躲開她的手，鬢邊的步搖輕輕搖晃。她一驚，回頭正對上妝台鏡，她竟是一襲盛妝華服，頗為陌生怪異。她下意識就拔下鳳釵往地上一擲。
夫人一驚，忽而笑道：“李禦史一身鐵膽，敢捋虎須犯上，怎麽見了我這老婦，反而膽怯起來。”
月池警惕地看向她：“您有何貴幹？”
那夫人笑著撿起地上的鳳釵，遞與她道：“老婦隻是想替我那雲孫說親罷了。”
月池非但不願接下，反而嗤笑一聲：“我不想再納人。”
夫人如聽笑話：“孩子話，你難不成能一輩子扮男人，女子總該有個歸宿。你難道就不想有個伴嗎？”
月池道：“我已有一妻一妾了。再來一個作甚。到扮不成那日，我再來見夫人就是。”
夫人頗為無奈：“何必如此。他情意之真，連我們早歸泉下之人，也為之震動，你難道就沒有一絲心動嗎？”
月池有些恍惚，她像是知道是誰，又想不真切，隻猶疑片刻道：“他若肯守口如瓶，我也可納個二房。”
四周的空氣仿佛都凝滯了，忽而有怒吼聲、斥責聲從四麵八方傳來。月池嚇了一跳，拔腿就想逃，卻被夫人攔住。她把她摟在懷裏，輕輕拍她的背，一行笑一行道：“真真是郎心似鐵。禦史堅毅如此，老婦也深感欽佩。”
她拍拍手，喚出兩人來。月池瞥過去，從東廊走出的是一個斯文儒生，從西廊走出的卻是赳赳武夫。夫人笑道：“幽冥無長物，隻有二奴奉贈。禦史可都帶走，亦可二中取一，唯意所擇而已。”
月池見他們二人氣度不凡，不由想道，身邊正無人差遣，若有這樣兩個人在，時春也不必那麽辛苦，於是她深深一揖：“那在下便恭敬不如從命了。”
夫人笑道：“果真是好福氣，竟勝過衛國公。”
她忽然伸手推了月池一把，月池冷不防跌倒，驚叫出聲，這時睜開眼，才發現身處破廟之中。時春正緊張地看著她，問道：“怎麽了，怎麽了？做噩夢了？”
月池半晌方回過神來：“也算不上噩夢……”
一語未盡，就有兩人將時春擠開。灰頭土臉的葛林衝將上來，給月池把脈：“我的活祖宗啊，快讓老夫給你看看。”
早已不複翩翩風度的張彩也忙問道：“您感覺怎麽樣？”
月池被這突然蹦出來的兩個人驚了一跳，她愣愣地看著葛林給她去熬藥，好一會兒子方道：“你們怎麽來了……”
葛林欲哭無淚：“我們怎麽來了？那年科考，你在乾清宮病倒時，老夫就不該親自去！這下完了，一有風吹草動，萬歲就使我啊。”
張彩則清了清嗓子，他脫口想說是自己的意思，而後又覺不對，即刻改口道：“是李閣老擔憂禦史，故帶下官去拜見萬歲。萬歲聽了您的病情，憂心如焚，所以差我們二人來。我們等昨日到了昌平，在各個驛站中一處處尋您，誰知都不見您的蹤跡。今早我們便往居庸關方向，打算在關口等候您，誰知路上正碰上了劉公公，這才知曉您的所在。”
劉公公？月池一驚，她轉過頭去一看，一臉菜色的劉瑾正縮在角落裏，滿眼幽怨地望著她。
這都能活？想來是劉瑾坐在飛馳馬車裏死命喊救命，居然真叫到了張彩等人。月池嘴角抽了抽：“那些殺手呢？”
張彩道：“我們帶的人不多，殺了幾個，又逃了幾個。”
月池深深地看向他，道：“是嗎？”
張彩低頭道：“禦史容稟，有活口又如何。萬歲雖不想您有礙，卻也不願大動幹戈。我們一到，旁人自會收斂。”
月池道：“罷了。君子報仇，十年不晚。諸位遠道而來都辛苦了，待進了關，在下再好生犒勞諸位。”
眾人都拱手稱不敢。而後，他們就帶了馬車來，張彩和葛林主動和月池上了同一輛馬車，連時春都被擠到角落中。隻是幾個人坐到一處，隻有葛林問了幾句病情後，大家就相對無言。
張彩見月池態度平淡，心中隱生憂慮，如今他要獲取信任的對象又變成李越了。以萬歲那日的態度，李越想換一個副手，不是同喝水一樣輕鬆嗎？他心念一動，打算另辟蹊徑：“適才下官聽大人似有夢魘，下官略知夢兆，大人如信得過下官，可否允下官為您解夢。”
月池微微抬眼，口若懸河的高智商人才又開始討好她了，居然這麽快就能看出，她還在為夢所不安。她勾了勾嘴角道：“那便多謝尚質了。”
語罷，她便開口隻說夢入豪宅，見一端莊老婦人，得贈一文一武二仆。張彩本來就想將夢解得對自己有益，換而言之是借夢境來表表忠心，誰知他越聽越神色激蕩，最後竟然跪了下來：“恭喜大人，賀喜大人，否極泰來，指日可待！”
月池失笑：“難不成還是吉夢。”
時春和葛林同樣不解地看向他，張彩勉強定了定神：“如下官沒有記錯，衛國公是指唐時大將李靖。相傳，李靖寒微時在山間迷路，誤入龍宮，助龍母行雨後，被贈二仆。一仆是笑臉文士，另一仆則是怒臉武士。李公因想自己以打獵為生，於是要了武士。誰知，他離開龍宮後，緊隨其後的仆人竟然不見了。而後幾十年，李公統帥大軍，戰無不勝，功蓋天下，然而卻始終沒有做到宰相，就是因他沒有取悅奴，隻得怒奴。”
時春笑出聲：“這是何說法？”
張彩笑道：“世言：‘關東出相，關西出將。’這就是東廊和西廊的寓意，而所謂奴仆，實際是指臣下之象。李公隻得其一，故而隻能於軍功有所造就，若是二奴皆取，隻怕就會……位極將相。這才是，夫人所言，您勝過衛國公的寓意呐。”
第184章 何曾吹落北風中
明人麵前不說暗話。
聽了有鼻子有眼的一番話， 時春與葛林皆是一臉敬畏和歎服，月池在愣了片刻後，卻是不以為意。她笑道：“起來吧， 以我這身子骨， 上戰場還不夠挨人家一下的，還談什麽戰功。尚質怕不是在哄人開心？”
張彩一呆， 他仰頭望去，明明已然開春了，李越還裹著厚厚幾層棉襖，連脖子都見不著，隻露出一張憔悴蠟黃的臉來。他心中也是覺不對， 這好比一個美人燈籠，風吹吹就破了， 又如何能指望他建功立業。他一時語塞，時春卻道：“這可未必，張良、孔明，誰不是手無縛雞之力，還不是一樣能運籌帷幄之中，決勝千裏之外？”
月池失笑：“我自問沒有這樣的好本事。”她長在和平年代，學得是人文社科， 一直以來做得也都是管理類的工作，既對軍火彈藥一竅不通， 更缺乏調兵遣將的經驗。她去宣府，也隻能探探情況，管管後勤了， 什麽剿滅韃靼， 邊將自是比她有經驗得多。
張彩道：“禦史何必妄自菲薄， 聖上既有意對韃靼用兵，您還怕無用武之地嗎？”
月池眉心一跳，她一直以來態度平淡，就是因不知張彩的來意，故而要冷他一冷。適才在廟裏聽他話裏的意思，是李先生安排派他前來，可李先生怎麽會無緣無故派一個與她交情淺薄的人來她身邊，這其中必有張彩本人的操作在。那麽，此人又是為什麽呢？在京裏，他來投誠，還能解釋為是為了功名利祿，如今她都被貶出來了，他還跟過來，就讓人不得不心生疑慮了。
月池心知肚明，如今是張彩來攀附她，不是她求著張彩，隻要她按兵不動，狐狸自然會露出尾巴來。隻是沒想到，張彩居然會這麽坦誠，這可不符他的機心。
張彩看出了月池的詫異，微微一笑，露出了白皙的牙齒，這讓他倒多了幾分爽朗：“明人麵前不說暗話。來日方長，下官怎敢在您麵前班門弄斧。”
這已經是極大的誠意了，張彩相當於極度直白地告訴她，他願意千裏迢迢地疾馳而來，也願意在今後長期追隨於她，隻為在與韃靼的大戰中有一個露臉出彩的機會。
月池當然不會傻乎乎地說：“哦，我是被貶過來的，皇上差不多把我當作了棄子。他短期內也沒有發動大戰的打算。”
她隻是親和地拍了拍張彩的肩膀，悠悠道：“尚質果然獨具慧眼。隻是沒想到，在下在京中時門庭若市，最後卻隻有你一人洞察先機。古人道‘千裏馬常有，而伯樂不常有。’今朝竟是反過來了。”
張彩的心在狂跳，他更加恭敬道：“這正是下官與您的緣分呐。”
他的心境在這段時間簡直如過山車一般。他在得到內閣三公時的許可時，是摩拳擦掌，準備大幹一場，可在麵見萬歲，被好一陣冷嘲熱諷後，他又開始心膽欲裂，他以為自己猜錯了，落入了陷阱之中，萬歲根本沒有對李越委以重任的意思，李閣老派他去，僅僅是為了保全他得意門生的性命。誰知，在得知李越大病後，萬歲的態度竟然又來了一個大轉彎。
這時，張彩的心才悠悠落到了地上，他覺得自己終於猜到了真相，萬歲雖然因李越的不識抬舉惱了他，卻仍然想給他一次機會，並願意繼續為他的仕途提供幫助。他和葛林的到來，就是鐵證。在這樣的條件下，隻要他協助李越在這裏稍稍做出一番功績，萬歲就會找到台階，然後自己順著台階下來。那時李越回京是加官進爵，他當然也可借這陣東風，再進一步。這可比在京裏慢慢熬資曆要快捷得多！
張彩自覺找到了屬於自己的終南捷徑，因此一路安排打點得更加細致入微，盡善盡美。即便是到居庸關隻有大半天的行程，張彩還是差人快馬去買回了服飾、坐墊和被子，還十分謙卑道：“出門在外，無甚好東西，還請禦史暫且忍忍，待到了關城內，再行添置。”
月池一一都笑納了，並叮囑道：“需好好照料劉太監。”
張彩一時不解其意，究竟是字麵上照料，還是招待他喝一壺呢？劉瑾身上的傷口可不少啊。月池語聲帶了幾分親昵：“又犯什麽傻。你說，是一個威風凜凜的東廠督主有用呢，還是一個半死不活的老太監頂事？”
張彩如聞仙樂，終於明白李越為何要費這麽大的勁把劉瑾帶到這兒來。他本身可憑借官位和內閣的支持差遣文官，又有劉瑾在手亦可使喚鎮守中官，這不就把宣府除了兵權以外的權柄，都握在手中了嗎？他就知道，能在萬歲身邊風光十餘年的人物，豈會毫無準備往此地來。他當下就去尋劉瑾。
劉公公這一路的遭遇堪稱悲慘。在時春拉著月池跳車的那一刻，劉公公的眼珠子差點都滾落出來，他先是大驚失色，而在回過神來後，就是恨如頭醋。這擺明是留下他當誘餌，吸引殺手遠去呐。
他一麵罵罵咧咧，一麵極力想掙脫身上的繩索。可還沒掙幾下，發狂的馬就拖著馬車衝進了崎嶇的山路。這下劉公公就像被卷進龍卷風裏的家夥什似得，在飛馳的馬車裏滾得頭暈目眩，碰得全身青一塊紫一塊。隨著身後的喊殺聲和馬蹄聲越來越近，他的臉越來越慘白，隻得開始聲嘶力竭地嚎叫、喊救命。當他喊得口幹舌燥，絕望不已時，利箭從後方齊齊射來，生生將馬紮成了粽子。
馬兒發出絕望的哀鳴，渾身血流如注，無力地癱倒在地。快要散架的馬車也漸漸停了下來。劉瑾看著那匹馬，好像看到了自己即將到來的命運。他不想死，他不想死！他靈機一動，開始大喊：“李越跑了，李越往相反方向跑了！”
殺手果然被暫時擾亂了步伐，正在他們準備兵分兩路去追人時，張彩率眾如神兵天降出現在眾人麵前。這下就是兩波人馬在馬車周圍展開了殊死搏鬥。在這期間劉公公像爬蟲一樣從馬車中艱難地蠕動出來。他撲通一聲摔在地上，疼得呲牙咧嘴也顧不得，忙再滾進馬車下，不住地在地上磨繩子。在這段時間裏，往馬車中射得箭、插得刀就不知有多少下。
劉公公嚇出了一聲冷汗，終於在掙脫繩子後，開始四足並用往外爬，隻是剛剛爬了小半截路，就被大獲全勝的張彩方提溜了回來。
張彩四處搜尋，不見李越，本是又急又怕，一見到劉瑾，倒如抓住救命稻草一般。他急急道：“劉公公，李禦史人呢？”
隻聽這一句話，劉瑾就知道來得是誰的人，他眼珠子一轉，明白自己暫時性命無虞後就開始使壞，故意將張彩等人往相反的方向引。他心知肚明，自己就算殺不了李越，也要讓他吃點苦頭。再說了，這樣的天氣，李越又病成了這樣，拖個一時半會，說不定他自己就沒命了。
隻是張彩卻十分機靈，他隻繞了一會兒就發覺不對，他一麵命隨從順著車轍往前找，看看四周是否有腳印或草木壓倒的痕跡，一麵直截了當拿刀架在劉瑾的脖子上。
劉公公在這森森的寒芒唬得毛骨悚然，他色厲內荏道：“你敢！咱家是萬歲欽封的東廠督主，你一個芝麻官，難道還敢害咱家的性命不成。”
張彩不由莞爾，他道：“怎麽會是我們害的呢？明明我們趕到時，您就不幸死在了賊子手上呐。我等雖然悲痛，但也隻能將您的屍首送往京城複命。您放心，以萬歲對您的看重，必會替您老報仇雪恨的。”
語罷，他就高高揚起了刀，重重地劈下。帶起來的勁風直衝劉瑾的脖頸，雪白的刀麵上倒映出他慘淡的麵容。在距脖子還有一尺時，劉瑾就忍不住大喊：“我說，我說！他們是在前頭跳車的！”
張彩的動作一頓，他親自把劉瑾扶起來，溫柔地替他理了理頭發和衣裳，笑容可掬道：“劉公公果然是深明大義，下官實在是佩服佩服。”
劉公公一臉菜色，這他媽也是個王八蛋。有了這一遭，他正在車上睡得天昏地暗，再被搖醒看到張彩這張臉時，當真是雞皮疙瘩都掉了一地。
他不住地往後縮，瑟瑟發抖好似即將被欺辱的良家婦女：“你、你要幹什麽！你要幹什麽！”
張彩仍然是既恭敬又謙和，他笑道：“督主不必客氣，下官是來伺候您更衣的。”
語罷，幾個人、四五雙手就一起扒光了劉公公的衣裳，把他渾身都洗刷了一遍，再換上了一套整齊衣裳，接著又用頭油把他的一頭亂發梳理得服服帖帖，戴上了鋼叉帽。他臉上、身上的傷口都用白粉遮蓋了起來。最後，大家夥覺得他臉色不好，還替他上了一層胭脂。
月池看到了香噴噴的劉公公十分滿意，她撫掌一笑：“勉強有幾分督主出巡的架勢了。走吧，拿著勘合，咱們這就去拜見巡關禦史張欽。”
《淮南子》中有言：“天下九塞，居庸其一也。”居庸關地處險要，曆來為兵家必爭之地。在開國之初，洪武爺就遣大將徐達與常遇春在此修建關城。可惜，關城在土木堡大戰中大有損傷，景泰帝臨危受命後，又覺洪武年間的居庸關城小地狹，所以花費大量人力與財力，在度關南八裏許古長坡店創建城垣，對其加以修繕。其後曆代皇帝，也都加以維護，終於形成了今日的峨峨城池。
他們一隊人馬慢慢排隊入城。頂端處的門額上還寫著“景泰伍年伍月吉日立”，而兩側券門的壁上還描繪著四大天王的神像，高大威猛的天王，四周卻有厲鬼環繞，讓人既敬且畏。而把守在此地的戍卒同樣也是凶神惡煞。月池隻聽他們嗬斥不斷：“快些，把路引拿出來！”
可在見到她的勘合時，這群人卻是如川劇變臉一般，立時和煦起來：“小人見過李禦史，禦史一路辛勞了，我們張老爺正等著您呢。”
月池微微闔首，輕聲道：“有勞了。”
七日前，李先生帶張彩來見他，這個小白臉跪地，一臉哀戚地請旨：“士為知己者死，女為悅己者容，李兄於臣有知遇之恩，不可不報。微臣鬥膽懇求萬歲，將臣外派宣府，以助李兄一臂之力。”
他當時滿心都是嫉恨，他譏誚一笑：“看來，李越不僅是女人緣好，男人緣竟也不錯。居然有人肯拋下大好前程，跟著他去不毛之地！”
那小白臉一愣，幹巴巴道：“萬歲誤會了，微臣是將李兄視為親兄弟一般……”
兄弟！他被月池糊弄得，如今聽到兄弟兩個字就頭皮發麻，他冷笑道：“怎麽，看來李越認得兄弟還真不少。”
張彩徹底被他說愣了，這個小白臉看著他的眼神就像盯著什麽珍奇異獸一般。他氣急想讓他滾，卻被李先生阻止。
李先生開口道：“啟稟萬歲，是昌平驛站傳來急報，李越病重，已然命在旦夕。他孤身在外，若再無人操持，隻怕……故而，老臣鬥膽，特帶張郎中來求見萬歲，還請萬歲準張郎中所請，一來全了他們之間的情誼，二來也算饒李越一命吧。”
叮得一聲脆響，是他手上的紅玉戒指重磕在案幾上碎裂的聲響。他茫然地看向李先生，半晌才開口問道：“是什麽時候的事？”
李先生看向他的目光，柔和中夾雜著責怪：“萬歲，您分明知道，以他的身子骨，這是遲早的事。”
他被堵得一窒：“他可以上本！朕已囑托過通政司，留意他的奏本，他明明可以來向朕請罪！”
李先生苦笑道：“萬歲，那是李越。‘寧可枝頭抱香死，何曾吹落北風中。’”
他聽見自己的心在砰砰直跳，仿佛下一秒就要撕裂胸腔，即刻躍了出來。他感到手足無措，緊握的拳頭中滿是汗水，他走在高階上，既像熱鍋上的螞蟻，又像籠中的困獸。他指著張彩道：“讓他去，再帶上葛林。即刻出發。三日之內，務必趕到昌平。李越若有三長兩短，朕要你們一同陪葬。”
小白臉的臉更白了，他惶惶退下，就像一隻喪家犬。李先生歎了口氣，也跟著告退了。偌大的宮殿裏，隻留下他一個人，寢食難安，夜不能寐。已經五天了，為何還沒有消息，是還沒見到人，還是人已經……他不敢再想下去了，他霍然起身，高聲道：“掌燈！”
丘聚掛著兩個腫眼泡，愁眉苦臉地進來：“爺，祖宗，您可不能再這麽著了。要抄經，什麽時候抄不得，非得半夜三更的……”
朱厚照難得罵道：“你懂個屁！快取紙筆來。”
隻是五天而已，他已經抄了厚厚一疊了，在柔軟堅韌的宣紙上，用小楷一個字一個字地寫下經文。“是人更能三七日中，一心瞻禮地藏形象，念其名字，滿於萬遍，當得菩薩現無邊身……更能每日念菩薩名千遍，至於千日，是人當得菩薩遣所在土地鬼神，終身衛護，現世衣食豐益，無諸疾苦，乃至橫事不入其門，何況及身。”
他在口中禱念千萬遍：“菩薩，地藏王菩薩……保佑他、保佑他平安吧……”
月池感覺自己好像墜入了雲中，她長長地睡了一覺，直到被人喚醒。那是一個溫柔、和煦的聲音，軟和得就像水一樣。月池慢慢睜開眼，一位麵如滿月，長眉秀目的老婦人正望著她，一見她醒，忙笑道：“可算是好了。”
好了？月池呆呆地望著她，侍女們將她扶起來。她步下床，走得穩穩當當，神思卻是一片混沌。這怎麽可能，她想掐自己一下，卻被那位夫人按住了，她輕輕一笑，唇邊就浮現出笑紋：“這可使不得。這一掐，咱們就說不成話了。”
月池一愣，她感覺腦子昏昏沉沉，就像是喝醉了酒一般。她難掩異色地看向對方：“您是神仙，還是菩薩？”這世上難不成真有神佛，朱厚照天天花的布施竟沒白給？
夫人失笑，她搖了搖頭：“我不過是，還有幾分靈性的泉下之人罷了。因受人所托，所以來瞧瞧你。多俊的姑娘啊。”
泉下之人，那不就是……月池即便在夢裏也是毛骨悚然，她下意識躲開她的手，鬢邊的步搖輕輕搖晃。她一驚，回頭正對上妝台鏡，她竟是一襲盛妝華服，頗為陌生怪異。她下意識就拔下鳳釵往地上一擲。
夫人一驚，忽而笑道：“李禦史一身鐵膽，敢捋虎須犯上，怎麽見了我這老婦，反而膽怯起來。”
月池警惕地看向她：“您有何貴幹？”
那夫人笑著撿起地上的鳳釵，遞與她道：“老婦隻是想替我那雲孫說親罷了。”
月池非但不願接下，反而嗤笑一聲：“我不想再納人。”
夫人如聽笑話：“孩子話，你難不成能一輩子扮男人，女子總該有個歸宿。你難道就不想有個伴嗎？”
月池道：“我已有一妻一妾了。再來一個作甚。到扮不成那日，我再來見夫人就是。”
夫人頗為無奈：“何必如此。他情意之真，連我們早歸泉下之人，也為之震動，你難道就沒有一絲心動嗎？”
月池有些恍惚，她像是知道是誰，又想不真切，隻猶疑片刻道：“他若肯守口如瓶，我也可納個二房。”
四周的空氣仿佛都凝滯了，忽而有怒吼聲、斥責聲從四麵八方傳來。月池嚇了一跳，拔腿就想逃，卻被夫人攔住。她把她摟在懷裏，輕輕拍她的背，一行笑一行道：“真真是郎心似鐵。禦史堅毅如此，老婦也深感欽佩。”
她拍拍手，喚出兩人來。月池瞥過去，從東廊走出的是一個斯文儒生，從西廊走出的卻是赳赳武夫。夫人笑道：“幽冥無長物，隻有二奴奉贈。禦史可都帶走，亦可二中取一，唯意所擇而已。”
月池見他們二人氣度不凡，不由想道，身邊正無人差遣，若有這樣兩個人在，時春也不必那麽辛苦，於是她深深一揖：“那在下便恭敬不如從命了。”
夫人笑道：“果真是好福氣，竟勝過衛國公。”
她忽然伸手推了月池一把，月池冷不防跌倒，驚叫出聲，這時睜開眼，才發現身處破廟之中。時春正緊張地看著她，問道：“怎麽了，怎麽了？做噩夢了？”
月池半晌方回過神來：“也算不上噩夢……”
一語未盡，就有兩人將時春擠開。灰頭土臉的葛林衝將上來，給月池把脈：“我的活祖宗啊，快讓老夫給你看看。”
早已不複翩翩風度的張彩也忙問道：“您感覺怎麽樣？”
月池被這突然蹦出來的兩個人驚了一跳，她愣愣地看著葛林給她去熬藥，好一會兒子方道：“你們怎麽來了……”
葛林欲哭無淚：“我們怎麽來了？那年科考，你在乾清宮病倒時，老夫就不該親自去！這下完了，一有風吹草動，萬歲就使我啊。”
張彩則清了清嗓子，他脫口想說是自己的意思，而後又覺不對，即刻改口道：“是李閣老擔憂禦史，故帶下官去拜見萬歲。萬歲聽了您的病情，憂心如焚，所以差我們二人來。我們等昨日到了昌平，在各個驛站中一處處尋您，誰知都不見您的蹤跡。今早我們便往居庸關方向，打算在關口等候您，誰知路上正碰上了劉公公，這才知曉您的所在。”
劉公公？月池一驚，她轉過頭去一看，一臉菜色的劉瑾正縮在角落裏，滿眼幽怨地望著她。
這都能活？想來是劉瑾坐在飛馳馬車裏死命喊救命，居然真叫到了張彩等人。月池嘴角抽了抽：“那些殺手呢？”
張彩道：“我們帶的人不多，殺了幾個，又逃了幾個。”
月池深深地看向他，道：“是嗎？”
張彩低頭道：“禦史容稟，有活口又如何。萬歲雖不想您有礙，卻也不願大動幹戈。我們一到，旁人自會收斂。”
月池道：“罷了。君子報仇，十年不晚。諸位遠道而來都辛苦了，待進了關，在下再好生犒勞諸位。”
眾人都拱手稱不敢。而後，他們就帶了馬車來，張彩和葛林主動和月池上了同一輛馬車，連時春都被擠到角落中。隻是幾個人坐到一處，隻有葛林問了幾句病情後，大家就相對無言。
張彩見月池態度平淡，心中隱生憂慮，如今他要獲取信任的對象又變成李越了。以萬歲那日的態度，李越想換一個副手，不是同喝水一樣輕鬆嗎？他心念一動，打算另辟蹊徑：“適才下官聽大人似有夢魘，下官略知夢兆，大人如信得過下官，可否允下官為您解夢。”
月池微微抬眼，口若懸河的高智商人才又開始討好她了，居然這麽快就能看出，她還在為夢所不安。她勾了勾嘴角道：“那便多謝尚質了。”
語罷，她便開口隻說夢入豪宅，見一端莊老婦人，得贈一文一武二仆。張彩本來就想將夢解得對自己有益，換而言之是借夢境來表表忠心，誰知他越聽越神色激蕩，最後竟然跪了下來：“恭喜大人，賀喜大人，否極泰來，指日可待！”
月池失笑：“難不成還是吉夢。”
時春和葛林同樣不解地看向他，張彩勉強定了定神：“如下官沒有記錯，衛國公是指唐時大將李靖。相傳，李靖寒微時在山間迷路，誤入龍宮，助龍母行雨後，被贈二仆。一仆是笑臉文士，另一仆則是怒臉武士。李公因想自己以打獵為生，於是要了武士。誰知，他離開龍宮後，緊隨其後的仆人竟然不見了。而後幾十年，李公統帥大軍，戰無不勝，功蓋天下，然而卻始終沒有做到宰相，就是因他沒有取悅奴，隻得怒奴。”
時春笑出聲：“這是何說法？”
張彩笑道：“世言：‘關東出相，關西出將。’這就是東廊和西廊的寓意，而所謂奴仆，實際是指臣下之象。李公隻得其一，故而隻能於軍功有所造就，若是二奴皆取，隻怕就會……位極將相。這才是，夫人所言，您勝過衛國公的寓意呐。”
第184章 何曾吹落北風中
明人麵前不說暗話。
聽了有鼻子有眼的一番話， 時春與葛林皆是一臉敬畏和歎服，月池在愣了片刻後，卻是不以為意。她笑道：“起來吧， 以我這身子骨， 上戰場還不夠挨人家一下的，還談什麽戰功。尚質怕不是在哄人開心？”
張彩一呆， 他仰頭望去，明明已然開春了，李越還裹著厚厚幾層棉襖，連脖子都見不著，隻露出一張憔悴蠟黃的臉來。他心中也是覺不對， 這好比一個美人燈籠，風吹吹就破了， 又如何能指望他建功立業。他一時語塞，時春卻道：“這可未必，張良、孔明，誰不是手無縛雞之力，還不是一樣能運籌帷幄之中，決勝千裏之外？”
月池失笑：“我自問沒有這樣的好本事。”她長在和平年代，學得是人文社科， 一直以來做得也都是管理類的工作，既對軍火彈藥一竅不通， 更缺乏調兵遣將的經驗。她去宣府，也隻能探探情況，管管後勤了， 什麽剿滅韃靼， 邊將自是比她有經驗得多。
張彩道：“禦史何必妄自菲薄， 聖上既有意對韃靼用兵，您還怕無用武之地嗎？”
月池眉心一跳，她一直以來態度平淡，就是因不知張彩的來意，故而要冷他一冷。適才在廟裏聽他話裏的意思，是李先生安排派他前來，可李先生怎麽會無緣無故派一個與她交情淺薄的人來她身邊，這其中必有張彩本人的操作在。那麽，此人又是為什麽呢？在京裏，他來投誠，還能解釋為是為了功名利祿，如今她都被貶出來了，他還跟過來，就讓人不得不心生疑慮了。
月池心知肚明，如今是張彩來攀附她，不是她求著張彩，隻要她按兵不動，狐狸自然會露出尾巴來。隻是沒想到，張彩居然會這麽坦誠，這可不符他的機心。
張彩看出了月池的詫異，微微一笑，露出了白皙的牙齒，這讓他倒多了幾分爽朗：“明人麵前不說暗話。來日方長，下官怎敢在您麵前班門弄斧。”
這已經是極大的誠意了，張彩相當於極度直白地告訴她，他願意千裏迢迢地疾馳而來，也願意在今後長期追隨於她，隻為在與韃靼的大戰中有一個露臉出彩的機會。
月池當然不會傻乎乎地說：“哦，我是被貶過來的，皇上差不多把我當作了棄子。他短期內也沒有發動大戰的打算。”
她隻是親和地拍了拍張彩的肩膀，悠悠道：“尚質果然獨具慧眼。隻是沒想到，在下在京中時門庭若市，最後卻隻有你一人洞察先機。古人道‘千裏馬常有，而伯樂不常有。’今朝竟是反過來了。”
張彩的心在狂跳，他更加恭敬道：“這正是下官與您的緣分呐。”
他的心境在這段時間簡直如過山車一般。他在得到內閣三公時的許可時，是摩拳擦掌，準備大幹一場，可在麵見萬歲，被好一陣冷嘲熱諷後，他又開始心膽欲裂，他以為自己猜錯了，落入了陷阱之中，萬歲根本沒有對李越委以重任的意思，李閣老派他去，僅僅是為了保全他得意門生的性命。誰知，在得知李越大病後，萬歲的態度竟然又來了一個大轉彎。
這時，張彩的心才悠悠落到了地上，他覺得自己終於猜到了真相，萬歲雖然因李越的不識抬舉惱了他，卻仍然想給他一次機會，並願意繼續為他的仕途提供幫助。他和葛林的到來，就是鐵證。在這樣的條件下，隻要他協助李越在這裏稍稍做出一番功績，萬歲就會找到台階，然後自己順著台階下來。那時李越回京是加官進爵，他當然也可借這陣東風，再進一步。這可比在京裏慢慢熬資曆要快捷得多！
張彩自覺找到了屬於自己的終南捷徑，因此一路安排打點得更加細致入微，盡善盡美。即便是到居庸關隻有大半天的行程，張彩還是差人快馬去買回了服飾、坐墊和被子，還十分謙卑道：“出門在外，無甚好東西，還請禦史暫且忍忍，待到了關城內，再行添置。”
月池一一都笑納了，並叮囑道：“需好好照料劉太監。”
張彩一時不解其意，究竟是字麵上照料，還是招待他喝一壺呢？劉瑾身上的傷口可不少啊。月池語聲帶了幾分親昵：“又犯什麽傻。你說，是一個威風凜凜的東廠督主有用呢，還是一個半死不活的老太監頂事？”
張彩如聞仙樂，終於明白李越為何要費這麽大的勁把劉瑾帶到這兒來。他本身可憑借官位和內閣的支持差遣文官，又有劉瑾在手亦可使喚鎮守中官，這不就把宣府除了兵權以外的權柄，都握在手中了嗎？他就知道，能在萬歲身邊風光十餘年的人物，豈會毫無準備往此地來。他當下就去尋劉瑾。
劉公公這一路的遭遇堪稱悲慘。在時春拉著月池跳車的那一刻，劉公公的眼珠子差點都滾落出來，他先是大驚失色，而在回過神來後，就是恨如頭醋。這擺明是留下他當誘餌，吸引殺手遠去呐。
他一麵罵罵咧咧，一麵極力想掙脫身上的繩索。可還沒掙幾下，發狂的馬就拖著馬車衝進了崎嶇的山路。這下劉公公就像被卷進龍卷風裏的家夥什似得，在飛馳的馬車裏滾得頭暈目眩，碰得全身青一塊紫一塊。隨著身後的喊殺聲和馬蹄聲越來越近，他的臉越來越慘白，隻得開始聲嘶力竭地嚎叫、喊救命。當他喊得口幹舌燥，絕望不已時，利箭從後方齊齊射來，生生將馬紮成了粽子。
馬兒發出絕望的哀鳴，渾身血流如注，無力地癱倒在地。快要散架的馬車也漸漸停了下來。劉瑾看著那匹馬，好像看到了自己即將到來的命運。他不想死，他不想死！他靈機一動，開始大喊：“李越跑了，李越往相反方向跑了！”
殺手果然被暫時擾亂了步伐，正在他們準備兵分兩路去追人時，張彩率眾如神兵天降出現在眾人麵前。這下就是兩波人馬在馬車周圍展開了殊死搏鬥。在這期間劉公公像爬蟲一樣從馬車中艱難地蠕動出來。他撲通一聲摔在地上，疼得呲牙咧嘴也顧不得，忙再滾進馬車下，不住地在地上磨繩子。在這段時間裏，往馬車中射得箭、插得刀就不知有多少下。
劉公公嚇出了一聲冷汗，終於在掙脫繩子後，開始四足並用往外爬，隻是剛剛爬了小半截路，就被大獲全勝的張彩方提溜了回來。
張彩四處搜尋，不見李越，本是又急又怕，一見到劉瑾，倒如抓住救命稻草一般。他急急道：“劉公公，李禦史人呢？”
隻聽這一句話，劉瑾就知道來得是誰的人，他眼珠子一轉，明白自己暫時性命無虞後就開始使壞，故意將張彩等人往相反的方向引。他心知肚明，自己就算殺不了李越，也要讓他吃點苦頭。再說了，這樣的天氣，李越又病成了這樣，拖個一時半會，說不定他自己就沒命了。
隻是張彩卻十分機靈，他隻繞了一會兒就發覺不對，他一麵命隨從順著車轍往前找，看看四周是否有腳印或草木壓倒的痕跡，一麵直截了當拿刀架在劉瑾的脖子上。
劉公公在這森森的寒芒唬得毛骨悚然，他色厲內荏道：“你敢！咱家是萬歲欽封的東廠督主，你一個芝麻官，難道還敢害咱家的性命不成。”
張彩不由莞爾，他道：“怎麽會是我們害的呢？明明我們趕到時，您就不幸死在了賊子手上呐。我等雖然悲痛，但也隻能將您的屍首送往京城複命。您放心，以萬歲對您的看重，必會替您老報仇雪恨的。”
語罷，他就高高揚起了刀，重重地劈下。帶起來的勁風直衝劉瑾的脖頸，雪白的刀麵上倒映出他慘淡的麵容。在距脖子還有一尺時，劉瑾就忍不住大喊：“我說，我說！他們是在前頭跳車的！”
張彩的動作一頓，他親自把劉瑾扶起來，溫柔地替他理了理頭發和衣裳，笑容可掬道：“劉公公果然是深明大義，下官實在是佩服佩服。”
劉公公一臉菜色，這他媽也是個王八蛋。有了這一遭，他正在車上睡得天昏地暗，再被搖醒看到張彩這張臉時，當真是雞皮疙瘩都掉了一地。
他不住地往後縮，瑟瑟發抖好似即將被欺辱的良家婦女：“你、你要幹什麽！你要幹什麽！”
張彩仍然是既恭敬又謙和，他笑道：“督主不必客氣，下官是來伺候您更衣的。”
語罷，幾個人、四五雙手就一起扒光了劉公公的衣裳，把他渾身都洗刷了一遍，再換上了一套整齊衣裳，接著又用頭油把他的一頭亂發梳理得服服帖帖，戴上了鋼叉帽。他臉上、身上的傷口都用白粉遮蓋了起來。最後，大家夥覺得他臉色不好，還替他上了一層胭脂。
月池看到了香噴噴的劉公公十分滿意，她撫掌一笑：“勉強有幾分督主出巡的架勢了。走吧，拿著勘合，咱們這就去拜見巡關禦史張欽。”
《淮南子》中有言：“天下九塞，居庸其一也。”居庸關地處險要，曆來為兵家必爭之地。在開國之初，洪武爺就遣大將徐達與常遇春在此修建關城。可惜，關城在土木堡大戰中大有損傷，景泰帝臨危受命後，又覺洪武年間的居庸關城小地狹，所以花費大量人力與財力，在度關南八裏許古長坡店創建城垣，對其加以修繕。其後曆代皇帝，也都加以維護，終於形成了今日的峨峨城池。
他們一隊人馬慢慢排隊入城。頂端處的門額上還寫著“景泰伍年伍月吉日立”，而兩側券門的壁上還描繪著四大天王的神像，高大威猛的天王，四周卻有厲鬼環繞，讓人既敬且畏。而把守在此地的戍卒同樣也是凶神惡煞。月池隻聽他們嗬斥不斷：“快些，把路引拿出來！”
可在見到她的勘合時，這群人卻是如川劇變臉一般，立時和煦起來：“小人見過李禦史，禦史一路辛勞了，我們張老爺正等著您呢。”
月池微微闔首，輕聲道：“有勞了。”