其實太子實乃聰明絕頂之人，用一半的心思讀書都能讀到如此地步，若他能全心全意專注學業，何愁不能四海承風，天下大治呢？然而，事實證明，確實是王先生想多了。
朱厚照道：“說來說去無非是一套修身齊家治國平天下的車軲轆話，難不成不按儒生們說得做，就一定不是好皇帝了。”
他一見王華又怫然變色，不由笑道：“先生莫急，我且問先生，唐太宗如何解釋。他弑兄奪位，完全悖離了孝悌之道，這修身一項，做得可謂糟糕至極，可影響他治國平天下了嗎？”
王華的雙眼圓睜，他萬萬想不到，太子竟然會舉出這樣一個例子來。這究竟是童言無忌，還是……奪位一事在朱明一朝實屬極端敏感話題。他並非無法反駁，而是不能反駁。
眾所周知，明太宗【2】永樂陛下便是打著靖難的旗號奪了建文帝的皇位。他若是指責唐太宗，就不得不說出諸如亂臣賊子，來位不正，難掩天下悠悠眾口的話語，這不就是在影射辱罵明太宗嗎，可他若是讚頌唐太宗，這又是在自打耳光啊。
朱厚照眼見他的麵色青了又白，猶自不滿足：“看來這個問題王先生還需要點時間仔細想想，那不如我們談下一個如何。我記得亞聖曾說過：不得乎親，不可以為人；不順乎親，不可以為子。看來孝之道關鍵在於順從尊長，王先生以為然否？”
明明是在說治國之道，話題如何又轉到倫理了，王華一頭霧水，但仍謹慎地答道：“正是。孔聖人也曾道，無違為孝。”
朱厚照驀然笑道：“那我明白，為何孔聖人會說晉文公譎而不正，齊桓公正而不譎之語了。他若是學習其兄，順從父親晉獻公之命，以母之禮尊奉驪姬，便會得到孔聖人的讚賞了吧？”
王華又驚又怒，看著麵前這個粉雕玉琢的男孩。他現在完全能夠確定了，他是故意的。不過十一歲的孩子，竟然有這樣的心機。他說得每句話都暗藏殺機。唐太宗影射成祖，而所謂驪姬晉文，則是直接喻指當今與先帝萬貴妃的恩怨。
而世人皆知，先帝專寵萬貴妃，貴妃積年無子，為獨占聖寵，竟戕害皇嗣，以致宮中飲藥傷墜者無數。幸得太監張敏之助，才留下當今聖上這一根獨苗，在太後的庇佑下，這才活了下來。
今上長成被立為太子，萬貴妃仍然諸多留難，恰合晉文公重耳因驪姬誣陷，流亡國外。而以母之禮，則指憲宗有意讓今上認萬貴妃為母，結果被今上嚴詞拒絕之事。
這樣的宮闈之事，人人諱莫如深，唯有這位太子爺，膽大包天，竟敢當眾以此來給他下套，他要麽否定聖人之語，要麽將萬歲得罪徹底，無論哪條路，都足以讓他今後舉步維艱，甚至有性命之憂。
朱厚照滿意地欣賞他額頭沁出的細密汗珠，過了好一會兒，方大發慈悲道：“王先生想是為國操勞過度，太疲憊了，不若今日就上到這裏，先生還是回去好生歇著吧。劉公公，還不去扶扶王先生。”
一直緘默不言的宦官劉瑾忙合上書，上前做攙扶狀。王華還能怎麽說，他深深地看了朱厚照一眼，躬身謝恩。朱厚照還特特送他到門前，就在二人即將分別之際，他又來了一句：“我依稀記得，‘業精於勤，荒於嬉；行成於思，毀於隨。’是出自韓昌黎的《進學解》吧。”
王華的心又高高提起，他點點頭道：“正是。”
朱厚照頷首，頭頂火珀束發冠在日頭下熠熠生輝，更襯得他麵色皎然，唇紅齒白：“這篇文章很好，我念誦過多次，先生也不妨多讀幾次，特別是後幾段。時候不早了，先生請慢行，我就不遠送了。”
第20章 赫赫金盆海裏湧
焦侍郎，焦芳？
王華走在長長的宮道上一頭霧水，他到底是什麽意思。他勉強定了定心神，索性從頭開始默誦：“國子先生晨入太學……”
直背到“今先生學雖勤而不繇其統，言雖多而不要其中。”時才恍然大悟，他搖著頭苦笑，原是在拐著罵他呢。接下來的幾句是——“文雖奇而不濟於用，行雖修而不顯於眾。猶且月費俸錢，歲靡廩粟；子不知耕，婦不知織；乘馬從徒，安坐而食。踵常途之役役，窺陳編以盜竊。然而聖主不加誅，宰臣不見斥，茲非其幸歟？”
這幾句話本是韓愈自嘲，大致意思是指他自己文章雖然寫得好卻於實用無益，雖有幾分德行在眾人中也是平平無奇。這樣的人卻能享受國家的俸錢，消耗倉庫的糧食，其全家出入有車馬仆從，安坐著吃飯。他整日隻知道按舊規行事，從過往的書籍中引用陳詞濫調。聖明的君主卻未施懲戒，宰相大臣也未加以斥責，實乃他的萬分幸運。
韓愈是在感歎自己懷才不遇，所以這句句都是反語，可因由朱厚照提及，這些話就變成了實指，變成了對他的嘲諷。王華長歎一聲，一個髒字不帶，一句出格的話都未提，就將他活生生罵成了一個隻知道引用聖人之言，不知經世致用的迂夫子。而最後一句，“聖主不加誅，宰臣不見斥”甚至還帶了威脅的意味，意指若是他再不識抬舉，授課時對太子指指點點，怕是前途堪憂。
“他才堪堪十一歲，十一歲啊……”王華喃喃茫然道，“而且，他為什麽會……”
王華沒有說出口的是，他才剛剛教了太子不足五日，言談舉止都是依禮而行，偶有的忠言逆耳，竟然就讓他如此不滿。不，他並非是隻針對他這個人，而是……一陣急促的馬蹄打斷了他的思緒。
他回頭一看，他才出文華門不到一炷香的時間，皇太子一行人竟然就已經追了上來。領頭的太子外著寶藍對襟罩甲，內著赤色窄袖戎衣，上麵繡著織金夔紋，他騎得一匹銀鞍駿馬，奔馳如風。而太子左右的宦官則是穿著紫花罩甲，各騎得高頭大馬，就連那個五十多歲的劉瑾也在其中。一行人旗幟鮮明，手挽雕弓，直奔校場而去。朱厚照還對王華舉了舉鞭子，算是打了招呼。
吃了一路灰的王華：“……”
他就這般灰頭土臉地出了承天門，卻又遇到了一位另一位大人物，正是月池與唐伯虎數次談及的吏部尚書馬文升。王華一見他，便深揖一禮，態度不可謂不恭謹。
他之所以如此作為，自然有原因，一是因馬尚書資曆老，他是景泰二年的進士，乃是四朝元老，二是因其官位高，吏部被稱為天下第一衙門，其尚書被稱為天官，主管天下官吏考察進退，其權不可謂不大。三則是因為，他算是王華的上司，他同樣是太子的講讀官，並且當年還曾教導過當今聖上。
他的為人的確如唐伯虎所述，個性檢介，剛直不阿，一見王華這個時辰出宮門，即刻皺起了眉頭，問道：“德輝，你不為太子授課，緣何到了此處？”德輝乃是王華的字。
“老尚書，您有所不知。”王華長歎一聲，“隻是此處並非是長談之地……”
馬文升會意道：“那就勞煩德輝去吏部後堂稍坐片刻。待我麵見聖上奏事完畢後，再與德輝詳談。”
王華點點頭，便往吏部衙門去了。吏部差役自然識得王華，忙奉了一盞金雀舌甜水茶上來。王華慢慢品過，等候一會兒，馬文升方回來。這二人，一個滿腹鬱悶，一個憂心太子，都無心寒暄，當下就進入正題。王華便將今日之事一五一十地說將出來。聽得馬文升的麵色也漸漸凝重起來。
王華麵對這位德高望重的儒臣，吐露了自己的擔憂：“老尚書，太子好騎射，輕孔孟，如此下去，後果不堪設想。”
馬文升點點頭道：“德輝所言甚是，隻是，聖上與我等耳提麵命皆是聖賢之道，殿下何故如此？”
王華一怔：“這也是我萬般不解之處。殿下年紀尚幼，如無人教唆，怎會如此。”
馬文升沉吟片刻：“東宮之中，現得寵的宦官有幾人？”
王華想了想道：“現共有八人，分是劉瑾、馬永成、高鳳、羅祥、魏彬、丘聚、穀大用和張永。是了，這群國之腐蛀，日夜想些新玩意兒引誘殿下玩樂。想必是我們再三勸諫太子惹得他們不滿，這才在殿下麵前進讒言，讓殿下疏遠文臣！”
明時圍繞著權力，文臣與宦官多年來幾乎展開的是殊死搏鬥，鮮有文臣沒有在宦官手下吃過虧。坐在這裏的馬文升甚至曾被太監逼得下了獄。那還是憲宗年間的事了，太監汪直為排擠馬文升，在憲宗弘治帝麵前誣陷他行事乖僻，擅自禁止邊人買賣農具，以致邊人叛亂。[1]
憲宗就將馬文升捕入詔獄，貶去戍守重慶衛。直到汪直被免職後，他才恢複官職。有這樣經曆的他，自然也對這些盜皇家之威福，謀一己之私利的太監深惡痛絕。
他道：“必是如此。不能再放任下去了，我現在就寫一封奏折，稍後便上本彈劾這八個宦豎，還請德輝幫忙斧正。唉，宮中有奸宦作祟，文臣之中還有焦芳這樣的敗類，實在讓老夫……”
王華忙道：“斧正不敢當，隻是我也願與老尚書一道，為國盡忠。您剛剛提及焦侍郎，他又是怎麽……”
馬文升濃眉皺起：“你道老夫為何早朝過後又入宮一趟，就是為著他，他竟因收受賄賂，在刑部與吏部四處鑽營，希望替池州府梅龍縣令將一樁命案掩過去！他還真是手眼通天，若非偶然得到消息，老夫也險些被他瞞了過去。老夫已然年邁，雖無力將其繩之以法，但其若將手伸入吏部來，老夫就算隻有一口氣也要彈劾他！”
王華聽罷感佩不已，對焦芳同樣也是義憤填膺。馬文升擺擺手道：“聖上英明，自有公斷，咱們還是看看太子這邊要如何規勸吧。”
王華點點頭，兩人都是飽學之事，才華橫溢，不多時便寫出一篇奏疏來，立時遞進了宮門。而即將被批評的太子朱厚照，對此事全然不知情，尚在校場忙得熱火朝天呢。
校場的盡頭整整齊齊列著七個熊皮靶，朱厚照挽著一把牛角金桃皮弓，三個小太監各抱著一袋箭候在他身後。朱厚照站在原地張弓搭箭，雖說射個十箭也未必能正中五箭，可隻要中上一箭，周圍的小太監們就開始大聲喝彩，誇得天上有，地上無，好像後羿在世也不過如此。
誇得實在太過誇張了，就連朱厚照本人都有些受不了。在又一箭射空後，他徹底失了興致，將弓隨手往一旁的小太監身上一丟，轉身便走。小太監忙道：“爺莫生氣啊，爺的箭術本來是數一數二的，都是這弓不好，或者是這靶子擺得不好……”
朱厚照反身就是一腳：“拖下去打他二十板子。”
這個嚼舌頭根的小太監摔了個狗吃屎，又聽聞噩耗，當即就想哭。他不明白，他掏空積蓄，求爺爺告奶奶買來這個肥差，還正好碰見太子駕幸，不是說太子爺最喜歡聽人拍馬屁了嗎，為什麽輪到他拍，就一下拍到馬後蹄子上去了。
太子爺是喜歡聽人拍馬屁，但是他不喜歡別人把他當傻子哄，以為他就和那些史書上的昏君一樣，隨便誇幾句就能讓他暈頭轉向，那他就是大大錯了主意！
朱厚照氣呼呼地坐在主位上。高鳳搶先捧了一盞陽羨茶上前：“爺先喝杯茶，消消火。”
這手腳可真是快，其餘七人在心裏嘀咕。朱厚照一飲而盡，麵色仍然不虞，丘聚見狀忙抓住機會道：“爺何必與此等沒見識的小畜生一般見識。爺的箭術依奴才看，已是很了不得了。”
朱厚照斜睨了他一眼：“自相矛盾，你既是說他說得不對，緣何又說了一樣的話來？還是說，你心裏也覺得孤的箭術不過爾爾，也是拿些好聽的話敷衍塞責而已？”
丘聚忙道：“奴才怎敢，奴才句句可都是肺腑之言。”
朱厚照嗤笑一聲：“是嗎，那你倒說說，剛剛那個狗奴才說得是對還是錯？”
這能怎麽說，說對也是錯，說錯更是錯，丘聚一時張口結舌。馬永成與丘聚素來交好，他的資曆又較老，此時賠笑道：“爺請恕罪，奴才們心雖誠，奈何笨嘴拙舌不會說話，還請爺饒了奴才們這一遭吧。”
朱厚照哼了一聲。一旁的張永度其意思道：“爺不必懊惱，爺習箭不過一年時間，隻能隔三差五尋空閑出來射兩箭，又沒有一個正經的武師傅，能到這個地步，已經是爺天資聰慧了。您再多練些時日，必能有所成就的。”
朱厚照聞言卻是徹底惱了，他一下就將手裏蓮花紋蓋碗摔在地上：“好呀，終於說出真心話了，你們這些狗奴才，剛剛是不是都在瞧孤的笑話呢，都覺得我這箭術上不了台麵！”
在場所有人都是一驚，忙跪地請罪。
然而，隻有劉瑾說出這樣一篇話來：“奴才們連弓都拉不開，怎敢厚顏無恥笑爺呢。依奴才看，爺就是對自己太過求全責備了，奴才雖沒讀過幾本書，但也知道，就算是後羿，也不是剛生下就能射日了。爺如今的技藝已然純熟，隻是年紀較小，氣力不足罷了。您隻需要養好身子，待再過些年歲，還愁不能像太祖爺一般百步穿楊嗎？”
這番話言辭懇切無比，配上劉太監幾道皺紋一臉忠厚的模樣，頗能使人信服，而且他剛好說到了朱厚照的心坎上。他的氣惱，麵上是由於那小太監一言觸怒，實際卻是對自己十箭中了四五箭的戰績不滿。可驕傲如他，既不喜歡人家一味瞎捧，又不能接受別人的安慰。隻有劉瑾言辭恰到好處，正能討得他的歡心。
朱厚照這才顏色稍霽：“你倒是會說話。”
劉瑾笑道：“奴才生來就是直腸子，笨嘴拙舌，也隻能說幾句大實話罷了。”
朱厚照聞言也撲哧一聲笑出來：“老劉啊，若你都是直腸子，那世上就沒有玲瓏心肝的人了。行了，都起來吧。”
眾人這才起身。此時，剛剛沒了臉麵的高鳳、丘聚、馬永成與張永皆目光灼灼盯著劉瑾。而劉瑾渾不在意，他對魏彬使了個眼色，魏彬會意，即刻走開。
魏彬出去不過片刻就捧了一碟點心回來，瓷盤圓如滿月，其上放有七八隻品種不一的鳥兒，環繞在一朵粉紅的牡丹花周圍，個個不過拇指大小，卻是色彩斑斕，雕琢精細，栩栩如生。朱厚照見狀揚揚眉：“這又是哪兒弄來的新鮮物件。”
魏彬忙開口介紹道：“啟稟爺，這就是名揚天下的太湖船點。這外麵是糯米做得麵皮，用什麽紅花、梔子、染成這般繽紛的顏色，而裏麵的餡兒有山楂、薄荷、棗泥等等。這是劉哥特意尋極好的點心師傅做得，為得就是讓爺補補身子嘞。”
一直未曾開口的羅祥與穀大用的臉已然是僵住了，隻因他們倆素來掌管東宮的膳食，而劉瑾當著他們的麵給太子進獻美食，不是當麵打臉嗎！不過，即便他們的臉色再不好，也無法影響太子的心情。
朱厚照笑罵道：“幾色點心而已，又不是什麽珍貴東西，能補什麽身子。不過，念在你們一片孝心，拿過來給爺試試。”
太子本就年紀尚小，折騰了這一上午，早就餓了。不出劉瑾所料，他幾下就將點心吃完，還讚道：“不錯，酥軟可口，味純香濃，你們倆和這廚子，都有賞。”
劉瑾和魏彬忙開口謝恩。這下，剛剛還隻是羞惱的六個太監，都恨不得當場把劉瑾和魏彬吃下去了。不過，不論他們在怎麽嫉恨，也不敢在太子麵前公然造次，還隻能笑嗬嗬跟著太子誇劉瑾做事周道。
劉瑾得了便宜還賣乖，對朱厚照道：“魏彬這孩子實誠，一心將功勞歸在奴才身上，可是奴才也不能忘了他的好。這點心之所以現在還熱乎著，多虧他往來奔波於宮中與焦侍郎府上。”
朱厚照眉頭一皺：“焦侍郎，焦芳？”
劉瑾笑道：“正是呢，奴才哪裏有什麽人脈，不過是一次偶爾與焦侍郎提了一句，誰知他如此盡心，將爺的事放在了心上，辦得妥妥當當。”
朱厚照不置一詞，劉瑾的笑容漸漸凝固，正在氣氛逐漸變質時，忽有太監形色匆匆來到校場，一見朱厚照便道：“殿下，萬歲有旨，命殿下往乾清宮見駕。”
朱厚照皺眉，這群老東西，告狀就連一刻都等不得了嗎。他對太監道：“知道了，待孤更衣後就去。”
第21章 追思往事好沾巾
他登上帝位的第一塊墊腳石就是親生母親的屍體。
親爹召見，爹還是皇帝，即便知道去了沒什麽好事，也還是得去。朱厚照踏著正午的金霞步入乾清宮的大門，司禮監太監蕭敬正在門口候著他。一見他來，蕭敬忙道：“太子這邊請，萬歲在暖閣中等您呢。”
蕭敬今年六十三歲，乃是內廷中的老資曆，他自太子爺的曾祖父英宗皇帝在位時就在宮中服侍，因聰明機靈，被選入相當於太監國子監的內學堂讀書，他勤學苦練，不僅將典籍製度爛熟於心，還精通琴棋書畫，熟諳弓馬騎射。
然而，在宮中浮沉，才學都是其次，關鍵還是要世事洞明，人情練達。難得的是，蕭敬在這方麵也是無可挑剔，故而皇帝迄今都換到了第三個，他卻還能在這乾清宮有一席之地。
朱厚照素來恣意，但對這位老仆還是有幾分尊重。而他也心知肚明，以蕭敬的身份，再怎麽樣也不至於做這種帶路的活，必是來刻意提醒他的。他上前幾步，低聲道：“蕭公公，父皇心情如何，今晨王先生可來過嗎？”
蕭敬瞧著這位小祖宗，不由在心底暗歎一聲。英宗皇帝寵信奸佞王振以致土木堡大禍，憲宗皇帝迷戀萬貴妃險些斷子絕孫，當今聖上卻是個好人，可好人在帝位之上就顯得有些軟弱，並且萬歲的身子骨也有些……
好不容易養下一個身建體壯，穎悟絕倫的繼承人，可他又偏偏不務正業。不過太子年紀尚幼，貪玩也是常理，隻要萬歲肯下狠心管教，何愁他沒有上進之日呢。
想到此處，蕭敬口中也不由帶了些勸說的口氣：“殿下既知王諭德不會輕易息事寧人，為何又要故意為之呢？不過，王諭德即便如此，也是為殿下著想。老奴鬥膽，殿下乃一國儲君，身份貴重，任重道遠，還請以學業為重啊。”
朱厚照聽了卻道：“連蕭公公都開始相勸，想來父皇這次氣得不輕。不過，一國儲君，該重難道不該是國事麽？”
蕭敬一時不解其意，怎奈人已經走到了暖閣前，侍奉在門外的小太監忙推開彩畫隔扇門。朱厚照一進去，正對上自己的父親。弘治帝現年三十一歲，本正當壯齡，可惜多年的疾病一步一步吞噬著他的活力。
他麵無血色，兩頰凹陷，就連嘴唇都泛著白，隻有一雙炯炯有神的眼睛，彰顯他的不尋常。因為見得是兒子，弘治帝並未戴冠，著一件明黃圓領團龍窄袖袍，斜倚在軟塌上的小桌上。
還未待朱厚照行禮完畢，弘治帝就屏退左右，當門合上的一刹那，他就開始罵兒子了：“你真是越來越過分了。往昔你借口探望太後與你母後，頻頻告假，朕都在大臣麵前替你遮掩過去，可如今你竟然當眾趕走先生，跑去騎射。就連馬尚書都看不下去上表，這下連朕也不能再縱容你了！”
朱厚照反倒是一臉委屈：“父皇恕罪，兒子不是有意給父皇添麻煩的。兒子隻是，實在受不了他們張口閉口之乎者也，聖人之言了。”
“滿口胡言。”弘治帝斥道，“先生們是在用心教導你學問，你怎可如此輕慢。”
朱厚照哼了一聲：“他們未必是先生，教我的是不是學問也兩說。”
弘治帝這下是真的大怒了：“混賬東西，尊師重道的道理你都學到狗肚子裏去了嗎，你安可如此放肆！”
弘治帝說著就抽起戒尺，命他把手伸出來。朱厚照又吃驚又難過：“父皇，你居然為了幾個酸儒打我！”
弘治帝氣喘籲籲道：“再不好好教訓你，你怕是要把天捅個窟窿了。手伸出來，你犯了大錯，必要受罰。”
朱厚照梗著脖子道：“我沒錯，孔子要是真是那種亙古不滅的聖人，他在活著的時候為什麽不被重視，反而像條喪家之犬似得到處流亡。”
朱厚照道：“說來說去無非是一套修身齊家治國平天下的車軲轆話，難不成不按儒生們說得做，就一定不是好皇帝了。”
他一見王華又怫然變色，不由笑道：“先生莫急，我且問先生，唐太宗如何解釋。他弑兄奪位，完全悖離了孝悌之道，這修身一項，做得可謂糟糕至極，可影響他治國平天下了嗎？”
王華的雙眼圓睜，他萬萬想不到，太子竟然會舉出這樣一個例子來。這究竟是童言無忌，還是……奪位一事在朱明一朝實屬極端敏感話題。他並非無法反駁，而是不能反駁。
眾所周知，明太宗【2】永樂陛下便是打著靖難的旗號奪了建文帝的皇位。他若是指責唐太宗，就不得不說出諸如亂臣賊子，來位不正，難掩天下悠悠眾口的話語，這不就是在影射辱罵明太宗嗎，可他若是讚頌唐太宗，這又是在自打耳光啊。
朱厚照眼見他的麵色青了又白，猶自不滿足：“看來這個問題王先生還需要點時間仔細想想，那不如我們談下一個如何。我記得亞聖曾說過：不得乎親，不可以為人；不順乎親，不可以為子。看來孝之道關鍵在於順從尊長，王先生以為然否？”
明明是在說治國之道，話題如何又轉到倫理了，王華一頭霧水，但仍謹慎地答道：“正是。孔聖人也曾道，無違為孝。”
朱厚照驀然笑道：“那我明白，為何孔聖人會說晉文公譎而不正，齊桓公正而不譎之語了。他若是學習其兄，順從父親晉獻公之命，以母之禮尊奉驪姬，便會得到孔聖人的讚賞了吧？”
王華又驚又怒，看著麵前這個粉雕玉琢的男孩。他現在完全能夠確定了，他是故意的。不過十一歲的孩子，竟然有這樣的心機。他說得每句話都暗藏殺機。唐太宗影射成祖，而所謂驪姬晉文，則是直接喻指當今與先帝萬貴妃的恩怨。
而世人皆知，先帝專寵萬貴妃，貴妃積年無子，為獨占聖寵，竟戕害皇嗣，以致宮中飲藥傷墜者無數。幸得太監張敏之助，才留下當今聖上這一根獨苗，在太後的庇佑下，這才活了下來。
今上長成被立為太子，萬貴妃仍然諸多留難，恰合晉文公重耳因驪姬誣陷，流亡國外。而以母之禮，則指憲宗有意讓今上認萬貴妃為母，結果被今上嚴詞拒絕之事。
這樣的宮闈之事，人人諱莫如深，唯有這位太子爺，膽大包天，竟敢當眾以此來給他下套，他要麽否定聖人之語，要麽將萬歲得罪徹底，無論哪條路，都足以讓他今後舉步維艱，甚至有性命之憂。
朱厚照滿意地欣賞他額頭沁出的細密汗珠，過了好一會兒，方大發慈悲道：“王先生想是為國操勞過度，太疲憊了，不若今日就上到這裏，先生還是回去好生歇著吧。劉公公，還不去扶扶王先生。”
一直緘默不言的宦官劉瑾忙合上書，上前做攙扶狀。王華還能怎麽說，他深深地看了朱厚照一眼，躬身謝恩。朱厚照還特特送他到門前，就在二人即將分別之際，他又來了一句：“我依稀記得，‘業精於勤，荒於嬉；行成於思，毀於隨。’是出自韓昌黎的《進學解》吧。”
王華的心又高高提起，他點點頭道：“正是。”
朱厚照頷首，頭頂火珀束發冠在日頭下熠熠生輝，更襯得他麵色皎然，唇紅齒白：“這篇文章很好，我念誦過多次，先生也不妨多讀幾次，特別是後幾段。時候不早了，先生請慢行，我就不遠送了。”
第20章 赫赫金盆海裏湧
焦侍郎，焦芳？
王華走在長長的宮道上一頭霧水，他到底是什麽意思。他勉強定了定心神，索性從頭開始默誦：“國子先生晨入太學……”
直背到“今先生學雖勤而不繇其統，言雖多而不要其中。”時才恍然大悟，他搖著頭苦笑，原是在拐著罵他呢。接下來的幾句是——“文雖奇而不濟於用，行雖修而不顯於眾。猶且月費俸錢，歲靡廩粟；子不知耕，婦不知織；乘馬從徒，安坐而食。踵常途之役役，窺陳編以盜竊。然而聖主不加誅，宰臣不見斥，茲非其幸歟？”
這幾句話本是韓愈自嘲，大致意思是指他自己文章雖然寫得好卻於實用無益，雖有幾分德行在眾人中也是平平無奇。這樣的人卻能享受國家的俸錢，消耗倉庫的糧食，其全家出入有車馬仆從，安坐著吃飯。他整日隻知道按舊規行事，從過往的書籍中引用陳詞濫調。聖明的君主卻未施懲戒，宰相大臣也未加以斥責，實乃他的萬分幸運。
韓愈是在感歎自己懷才不遇，所以這句句都是反語，可因由朱厚照提及，這些話就變成了實指，變成了對他的嘲諷。王華長歎一聲，一個髒字不帶，一句出格的話都未提，就將他活生生罵成了一個隻知道引用聖人之言，不知經世致用的迂夫子。而最後一句，“聖主不加誅，宰臣不見斥”甚至還帶了威脅的意味，意指若是他再不識抬舉，授課時對太子指指點點，怕是前途堪憂。
“他才堪堪十一歲，十一歲啊……”王華喃喃茫然道，“而且，他為什麽會……”
王華沒有說出口的是，他才剛剛教了太子不足五日，言談舉止都是依禮而行，偶有的忠言逆耳，竟然就讓他如此不滿。不，他並非是隻針對他這個人，而是……一陣急促的馬蹄打斷了他的思緒。
他回頭一看，他才出文華門不到一炷香的時間，皇太子一行人竟然就已經追了上來。領頭的太子外著寶藍對襟罩甲，內著赤色窄袖戎衣，上麵繡著織金夔紋，他騎得一匹銀鞍駿馬，奔馳如風。而太子左右的宦官則是穿著紫花罩甲，各騎得高頭大馬，就連那個五十多歲的劉瑾也在其中。一行人旗幟鮮明，手挽雕弓，直奔校場而去。朱厚照還對王華舉了舉鞭子，算是打了招呼。
吃了一路灰的王華：“……”
他就這般灰頭土臉地出了承天門，卻又遇到了一位另一位大人物，正是月池與唐伯虎數次談及的吏部尚書馬文升。王華一見他，便深揖一禮，態度不可謂不恭謹。
他之所以如此作為，自然有原因，一是因馬尚書資曆老，他是景泰二年的進士，乃是四朝元老，二是因其官位高，吏部被稱為天下第一衙門，其尚書被稱為天官，主管天下官吏考察進退，其權不可謂不大。三則是因為，他算是王華的上司，他同樣是太子的講讀官，並且當年還曾教導過當今聖上。
他的為人的確如唐伯虎所述，個性檢介，剛直不阿，一見王華這個時辰出宮門，即刻皺起了眉頭，問道：“德輝，你不為太子授課，緣何到了此處？”德輝乃是王華的字。
“老尚書，您有所不知。”王華長歎一聲，“隻是此處並非是長談之地……”
馬文升會意道：“那就勞煩德輝去吏部後堂稍坐片刻。待我麵見聖上奏事完畢後，再與德輝詳談。”
王華點點頭，便往吏部衙門去了。吏部差役自然識得王華，忙奉了一盞金雀舌甜水茶上來。王華慢慢品過，等候一會兒，馬文升方回來。這二人，一個滿腹鬱悶，一個憂心太子，都無心寒暄，當下就進入正題。王華便將今日之事一五一十地說將出來。聽得馬文升的麵色也漸漸凝重起來。
王華麵對這位德高望重的儒臣，吐露了自己的擔憂：“老尚書，太子好騎射，輕孔孟，如此下去，後果不堪設想。”
馬文升點點頭道：“德輝所言甚是，隻是，聖上與我等耳提麵命皆是聖賢之道，殿下何故如此？”
王華一怔：“這也是我萬般不解之處。殿下年紀尚幼，如無人教唆，怎會如此。”
馬文升沉吟片刻：“東宮之中，現得寵的宦官有幾人？”
王華想了想道：“現共有八人，分是劉瑾、馬永成、高鳳、羅祥、魏彬、丘聚、穀大用和張永。是了，這群國之腐蛀，日夜想些新玩意兒引誘殿下玩樂。想必是我們再三勸諫太子惹得他們不滿，這才在殿下麵前進讒言，讓殿下疏遠文臣！”
明時圍繞著權力，文臣與宦官多年來幾乎展開的是殊死搏鬥，鮮有文臣沒有在宦官手下吃過虧。坐在這裏的馬文升甚至曾被太監逼得下了獄。那還是憲宗年間的事了，太監汪直為排擠馬文升，在憲宗弘治帝麵前誣陷他行事乖僻，擅自禁止邊人買賣農具，以致邊人叛亂。[1]
憲宗就將馬文升捕入詔獄，貶去戍守重慶衛。直到汪直被免職後，他才恢複官職。有這樣經曆的他，自然也對這些盜皇家之威福，謀一己之私利的太監深惡痛絕。
他道：“必是如此。不能再放任下去了，我現在就寫一封奏折，稍後便上本彈劾這八個宦豎，還請德輝幫忙斧正。唉，宮中有奸宦作祟，文臣之中還有焦芳這樣的敗類，實在讓老夫……”
王華忙道：“斧正不敢當，隻是我也願與老尚書一道，為國盡忠。您剛剛提及焦侍郎，他又是怎麽……”
馬文升濃眉皺起：“你道老夫為何早朝過後又入宮一趟，就是為著他，他竟因收受賄賂，在刑部與吏部四處鑽營，希望替池州府梅龍縣令將一樁命案掩過去！他還真是手眼通天，若非偶然得到消息，老夫也險些被他瞞了過去。老夫已然年邁，雖無力將其繩之以法，但其若將手伸入吏部來，老夫就算隻有一口氣也要彈劾他！”
王華聽罷感佩不已，對焦芳同樣也是義憤填膺。馬文升擺擺手道：“聖上英明，自有公斷，咱們還是看看太子這邊要如何規勸吧。”
王華點點頭，兩人都是飽學之事，才華橫溢，不多時便寫出一篇奏疏來，立時遞進了宮門。而即將被批評的太子朱厚照，對此事全然不知情，尚在校場忙得熱火朝天呢。
校場的盡頭整整齊齊列著七個熊皮靶，朱厚照挽著一把牛角金桃皮弓，三個小太監各抱著一袋箭候在他身後。朱厚照站在原地張弓搭箭，雖說射個十箭也未必能正中五箭，可隻要中上一箭，周圍的小太監們就開始大聲喝彩，誇得天上有，地上無，好像後羿在世也不過如此。
誇得實在太過誇張了，就連朱厚照本人都有些受不了。在又一箭射空後，他徹底失了興致，將弓隨手往一旁的小太監身上一丟，轉身便走。小太監忙道：“爺莫生氣啊，爺的箭術本來是數一數二的，都是這弓不好，或者是這靶子擺得不好……”
朱厚照反身就是一腳：“拖下去打他二十板子。”
這個嚼舌頭根的小太監摔了個狗吃屎，又聽聞噩耗，當即就想哭。他不明白，他掏空積蓄，求爺爺告奶奶買來這個肥差，還正好碰見太子駕幸，不是說太子爺最喜歡聽人拍馬屁了嗎，為什麽輪到他拍，就一下拍到馬後蹄子上去了。
太子爺是喜歡聽人拍馬屁，但是他不喜歡別人把他當傻子哄，以為他就和那些史書上的昏君一樣，隨便誇幾句就能讓他暈頭轉向，那他就是大大錯了主意！
朱厚照氣呼呼地坐在主位上。高鳳搶先捧了一盞陽羨茶上前：“爺先喝杯茶，消消火。”
這手腳可真是快，其餘七人在心裏嘀咕。朱厚照一飲而盡，麵色仍然不虞，丘聚見狀忙抓住機會道：“爺何必與此等沒見識的小畜生一般見識。爺的箭術依奴才看，已是很了不得了。”
朱厚照斜睨了他一眼：“自相矛盾，你既是說他說得不對，緣何又說了一樣的話來？還是說，你心裏也覺得孤的箭術不過爾爾，也是拿些好聽的話敷衍塞責而已？”
丘聚忙道：“奴才怎敢，奴才句句可都是肺腑之言。”
朱厚照嗤笑一聲：“是嗎，那你倒說說，剛剛那個狗奴才說得是對還是錯？”
這能怎麽說，說對也是錯，說錯更是錯，丘聚一時張口結舌。馬永成與丘聚素來交好，他的資曆又較老，此時賠笑道：“爺請恕罪，奴才們心雖誠，奈何笨嘴拙舌不會說話，還請爺饒了奴才們這一遭吧。”
朱厚照哼了一聲。一旁的張永度其意思道：“爺不必懊惱，爺習箭不過一年時間，隻能隔三差五尋空閑出來射兩箭，又沒有一個正經的武師傅，能到這個地步，已經是爺天資聰慧了。您再多練些時日，必能有所成就的。”
朱厚照聞言卻是徹底惱了，他一下就將手裏蓮花紋蓋碗摔在地上：“好呀，終於說出真心話了，你們這些狗奴才，剛剛是不是都在瞧孤的笑話呢，都覺得我這箭術上不了台麵！”
在場所有人都是一驚，忙跪地請罪。
然而，隻有劉瑾說出這樣一篇話來：“奴才們連弓都拉不開，怎敢厚顏無恥笑爺呢。依奴才看，爺就是對自己太過求全責備了，奴才雖沒讀過幾本書，但也知道，就算是後羿，也不是剛生下就能射日了。爺如今的技藝已然純熟，隻是年紀較小，氣力不足罷了。您隻需要養好身子，待再過些年歲，還愁不能像太祖爺一般百步穿楊嗎？”
這番話言辭懇切無比，配上劉太監幾道皺紋一臉忠厚的模樣，頗能使人信服，而且他剛好說到了朱厚照的心坎上。他的氣惱，麵上是由於那小太監一言觸怒，實際卻是對自己十箭中了四五箭的戰績不滿。可驕傲如他，既不喜歡人家一味瞎捧，又不能接受別人的安慰。隻有劉瑾言辭恰到好處，正能討得他的歡心。
朱厚照這才顏色稍霽：“你倒是會說話。”
劉瑾笑道：“奴才生來就是直腸子，笨嘴拙舌，也隻能說幾句大實話罷了。”
朱厚照聞言也撲哧一聲笑出來：“老劉啊，若你都是直腸子，那世上就沒有玲瓏心肝的人了。行了，都起來吧。”
眾人這才起身。此時，剛剛沒了臉麵的高鳳、丘聚、馬永成與張永皆目光灼灼盯著劉瑾。而劉瑾渾不在意，他對魏彬使了個眼色，魏彬會意，即刻走開。
魏彬出去不過片刻就捧了一碟點心回來，瓷盤圓如滿月，其上放有七八隻品種不一的鳥兒，環繞在一朵粉紅的牡丹花周圍，個個不過拇指大小，卻是色彩斑斕，雕琢精細，栩栩如生。朱厚照見狀揚揚眉：“這又是哪兒弄來的新鮮物件。”
魏彬忙開口介紹道：“啟稟爺，這就是名揚天下的太湖船點。這外麵是糯米做得麵皮，用什麽紅花、梔子、染成這般繽紛的顏色，而裏麵的餡兒有山楂、薄荷、棗泥等等。這是劉哥特意尋極好的點心師傅做得，為得就是讓爺補補身子嘞。”
一直未曾開口的羅祥與穀大用的臉已然是僵住了，隻因他們倆素來掌管東宮的膳食，而劉瑾當著他們的麵給太子進獻美食，不是當麵打臉嗎！不過，即便他們的臉色再不好，也無法影響太子的心情。
朱厚照笑罵道：“幾色點心而已，又不是什麽珍貴東西，能補什麽身子。不過，念在你們一片孝心，拿過來給爺試試。”
太子本就年紀尚小，折騰了這一上午，早就餓了。不出劉瑾所料，他幾下就將點心吃完，還讚道：“不錯，酥軟可口，味純香濃，你們倆和這廚子，都有賞。”
劉瑾和魏彬忙開口謝恩。這下，剛剛還隻是羞惱的六個太監，都恨不得當場把劉瑾和魏彬吃下去了。不過，不論他們在怎麽嫉恨，也不敢在太子麵前公然造次，還隻能笑嗬嗬跟著太子誇劉瑾做事周道。
劉瑾得了便宜還賣乖，對朱厚照道：“魏彬這孩子實誠，一心將功勞歸在奴才身上，可是奴才也不能忘了他的好。這點心之所以現在還熱乎著，多虧他往來奔波於宮中與焦侍郎府上。”
朱厚照眉頭一皺：“焦侍郎，焦芳？”
劉瑾笑道：“正是呢，奴才哪裏有什麽人脈，不過是一次偶爾與焦侍郎提了一句，誰知他如此盡心，將爺的事放在了心上，辦得妥妥當當。”
朱厚照不置一詞，劉瑾的笑容漸漸凝固，正在氣氛逐漸變質時，忽有太監形色匆匆來到校場，一見朱厚照便道：“殿下，萬歲有旨，命殿下往乾清宮見駕。”
朱厚照皺眉，這群老東西，告狀就連一刻都等不得了嗎。他對太監道：“知道了，待孤更衣後就去。”
第21章 追思往事好沾巾
他登上帝位的第一塊墊腳石就是親生母親的屍體。
親爹召見，爹還是皇帝，即便知道去了沒什麽好事，也還是得去。朱厚照踏著正午的金霞步入乾清宮的大門，司禮監太監蕭敬正在門口候著他。一見他來，蕭敬忙道：“太子這邊請，萬歲在暖閣中等您呢。”
蕭敬今年六十三歲，乃是內廷中的老資曆，他自太子爺的曾祖父英宗皇帝在位時就在宮中服侍，因聰明機靈，被選入相當於太監國子監的內學堂讀書，他勤學苦練，不僅將典籍製度爛熟於心，還精通琴棋書畫，熟諳弓馬騎射。
然而，在宮中浮沉，才學都是其次，關鍵還是要世事洞明，人情練達。難得的是，蕭敬在這方麵也是無可挑剔，故而皇帝迄今都換到了第三個，他卻還能在這乾清宮有一席之地。
朱厚照素來恣意，但對這位老仆還是有幾分尊重。而他也心知肚明，以蕭敬的身份，再怎麽樣也不至於做這種帶路的活，必是來刻意提醒他的。他上前幾步，低聲道：“蕭公公，父皇心情如何，今晨王先生可來過嗎？”
蕭敬瞧著這位小祖宗，不由在心底暗歎一聲。英宗皇帝寵信奸佞王振以致土木堡大禍，憲宗皇帝迷戀萬貴妃險些斷子絕孫，當今聖上卻是個好人，可好人在帝位之上就顯得有些軟弱，並且萬歲的身子骨也有些……
好不容易養下一個身建體壯，穎悟絕倫的繼承人，可他又偏偏不務正業。不過太子年紀尚幼，貪玩也是常理，隻要萬歲肯下狠心管教，何愁他沒有上進之日呢。
想到此處，蕭敬口中也不由帶了些勸說的口氣：“殿下既知王諭德不會輕易息事寧人，為何又要故意為之呢？不過，王諭德即便如此，也是為殿下著想。老奴鬥膽，殿下乃一國儲君，身份貴重，任重道遠，還請以學業為重啊。”
朱厚照聽了卻道：“連蕭公公都開始相勸，想來父皇這次氣得不輕。不過，一國儲君，該重難道不該是國事麽？”
蕭敬一時不解其意，怎奈人已經走到了暖閣前，侍奉在門外的小太監忙推開彩畫隔扇門。朱厚照一進去，正對上自己的父親。弘治帝現年三十一歲，本正當壯齡，可惜多年的疾病一步一步吞噬著他的活力。
他麵無血色，兩頰凹陷，就連嘴唇都泛著白，隻有一雙炯炯有神的眼睛，彰顯他的不尋常。因為見得是兒子，弘治帝並未戴冠，著一件明黃圓領團龍窄袖袍，斜倚在軟塌上的小桌上。
還未待朱厚照行禮完畢，弘治帝就屏退左右，當門合上的一刹那，他就開始罵兒子了：“你真是越來越過分了。往昔你借口探望太後與你母後，頻頻告假，朕都在大臣麵前替你遮掩過去，可如今你竟然當眾趕走先生，跑去騎射。就連馬尚書都看不下去上表，這下連朕也不能再縱容你了！”
朱厚照反倒是一臉委屈：“父皇恕罪，兒子不是有意給父皇添麻煩的。兒子隻是，實在受不了他們張口閉口之乎者也，聖人之言了。”
“滿口胡言。”弘治帝斥道，“先生們是在用心教導你學問，你怎可如此輕慢。”
朱厚照哼了一聲：“他們未必是先生，教我的是不是學問也兩說。”
弘治帝這下是真的大怒了：“混賬東西，尊師重道的道理你都學到狗肚子裏去了嗎，你安可如此放肆！”
弘治帝說著就抽起戒尺，命他把手伸出來。朱厚照又吃驚又難過：“父皇，你居然為了幾個酸儒打我！”
弘治帝氣喘籲籲道：“再不好好教訓你，你怕是要把天捅個窟窿了。手伸出來，你犯了大錯，必要受罰。”
朱厚照梗著脖子道：“我沒錯，孔子要是真是那種亙古不滅的聖人，他在活著的時候為什麽不被重視，反而像條喪家之犬似得到處流亡。”