在,要由你們自己對你們的病人負責了。這是個令人敬畏的責任,它需要獻身精神


    和精湛的技藝。”


    他的眼睛掃視了整個禮堂。“你們中間一些人計劃去外科,其他人要去內科。


    每個小組都將指派一位資深住院醫生負責,他會向你們介紹每天的工作常規。從現


    在起,你們的一舉一動都將和人的生死密切相關。”


    他們全都在聚精會神地聽著,一個字都不放過。


    “恩巴卡德羅是一家縣立醫院。這就是說,它向任何前來尋診的人敞開大門。


    大多數病人都很窮。他們之所以到這裏來是因為他們去不起私立醫院。我們的急救


    室一天24小時忙個不停。你們將工作過重而報酬過低。在私立醫院裏,你們第一年


    隻會被派點粗活幹幹。第二年你們也許會給外科醫生遞遞手術刀。到了第三年,你


    們也許能得到許可,在監督之下做點小手術。但是在我們醫院裏,你得忘掉這一切。


    我們這兒的箴言是:‘看一遍,幹一遍,教一遍。’”


    “我們這兒嚴重地人手不足,我們能越快讓你們進手術室就越好。有問題嗎?”


    這些新來的見習醫生們有數不清的問題要問。


    “沒有嗎? 那好。你們在醫院的工作將從明天正式開始。明天早晨5點30分在


    總台報到。祝你們走運。”


    情況介紹會到此結束。人們向各個出口走去,伴隨著興奮交談的嗡嗡低語聲。


    三位女士發現她們正站在一起。


    “還有別的女人嗎?”


    “我想都在這兒了吧。”


    “這太像醫學院裏的情形了,嗯?男生俱樂部。我的感覺是這地方屬於中世紀


    黑暗時期。”


    說這話的是一個完美無瑕的黑美人, 差不多6英尺高,骨架子很大,但非常淡


    雅脫俗。她的一切,她走路的姿態,她的舉手投足,她眼中冷靜而嘲弄的神情,透


    出一種拒人千裏的孤獨。“我是凱特·亨特。他們都叫我凱特。”


    “佩姬·泰勒。”年輕而友善,很有靈性。自信心十足。


    她們轉向第三個女人。


    “貝蒂·露·塔夫特。他們叫我霍尼。”她說話微微帶點南方口音。臉上神情


    顯出坦率與正直,淡灰色的眼睛,麵帶熱情的笑容。


    “你是哪裏人?”凱特問。


    “孟菲斯市,田納西州。”


    她們一起望著佩姬。她決定給她們個簡短的回答。“波士頓。”


    “明尼阿波利斯,”凱特說。這夠近的了,她想道。


    佩姬說,“看上去咱們離家都夠遠的了。你們在哪兒住?”


    “我住在一家便宜客棧裏,”凱特說。“我還沒機會找個地方安頓下來。”


    霍尼說,“我也沒有。”


    佩姬麵露喜色。“我今天早晨去看過幾所公寓房。其中一套棒極了,可是我一


    個人租不起,它有三間臥室呢……”


    她們三個人你看看我,我看看你。


    “要是我們三個人合住的話……”凱特說。


    這個公寓套房在馬裏納區的菲爾伯特大街上。對她們三人來講真是好得不能再


    好了。三間臥室,兩間浴室,新地毯,有洗衣間,有汽車停車泊位,還提供洗衣機、


    冰箱、炊具等。室內布置著老式的西爾斯·魯波克式家具,但是很清爽幹淨。


    三個女人把房間和設施巡視一番後,霍尼說,“我認為這太可愛了。”


    “我也這麽想!”凱特表示同意。


    她們看著佩姬。


    “那就讓我們把它租下來吧。”


    她們當天下午就全搬進了公寓。公寓看門人幫她們把行李搬上樓。


    “你們要在醫院工作,”他說。“都是護士,啊?”


    “是醫生,”凱特糾正他。


    他懷疑地看著她:“醫生?你是說,就像是,真正的醫生?”


    “是的,就像是真正的醫生,”佩姬告訴他。


    他輕蔑地咕噥著。“說實話,我要是需要看病的話,可不願讓個女人來給我檢


    查身體。”


    “我們會記住你說的話的。”


    “電視機在哪兒?”凱特問。“我沒見到嘛。”


    “你如果想要的話,就得自己去買。祝你們在公寓裏過得好,女士們——噢,


    醫生們。”他竊笑了一聲。


    她們看著他走出房問。


    凱特模仿他的口氣說:“都是護士,啊?”她噴著鼻子哼了一聲。“大男子主


    義者。好吧,讓我們先把臥室挑一下吧。”


    “我隨便哪間都行,”霍尼柔聲說道。


    他們查看了三間臥室。其中主臥室比另兩間要大一些。


    凱特說:“你幹嘛不挑這間大的,佩姬?這個地方是你找到的。”


    佩姬點點頭:“那好吧。”


    她們各自到自己的房間裏,開始打開行李。佩姬小心翼翼地從手提箱裏取出一

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