一邊說，一邊就要拉了菱月過去。
菱月不肯挪窩，隻管慢騰騰地做著手裏的針線，一邊道：“晴葉姐姐是一片好意，我心裏都知道。隻是這會子我身體不舒服，可能是昨晚上沒睡好吧，現在頭還蒙蒙的呢。真到了七爺麵前，倒容易顯得笨拙，萬一再惹了七爺生氣，更不好了。等明日吧，明日我再過去。”
晴葉覺得這都是借口，可是再三勸說，菱月就是不肯動身，晴葉也隻得罷了，又道：“那就說好了您明日到正房來，明日午時我要是還不見您，可是要過來逮人的，到時候您可別拿旁的話搪塞我。”
菱月勉強露出一個笑臉來：“我說話算話，明日一定過去。”
她這樣的身份和處境，可以任性一時，卻不能任性一輩子。
晴葉走後不久，七爺竟然來了，菱月隔著一扇屏風聽見七爺在外間廳堂裏和鈴鐺說話。
七爺道：“聽說你主子身子不舒服，怎麽回事？用過飯了沒有？”
鈴鐺道：“奴婢昨日陪著姨娘去給奶奶請安，不想吃了個閉門羹，姨娘心裏存著這事，晚上沒睡好，今早上又去給奶奶請安，結果從翠風院出來主子就一直悶悶不樂的，也不怎麽說話，胃口也不好，午飯略用了兩口就讓我們收拾了。”
七爺沉吟著點點頭：“我知道了，你出去吧。”
鈴鐺福了福，出去了。
七爺舉步進了內間。
菱月坐在半月桌旁，手上慢條斯理地正穿針引線，見人進來，她瞥過去一眼，無情無緒的樣子：“七爺怎麽過來了。”
顧七一哂，在菱月旁邊的杌子上坐下來，他放軟了聲音，有求和的意味：“你架子可夠大的，我讓晴葉來請你都請不動。少不得我隻好親自過來。”
菱月才知道原來是這麽回事兒。他怕跌麵子，所以讓晴葉以自己的名義過來拉她過去，沒成想她不肯去，山不肯就我，隻好我來就山，七爺這才親自過來的。照理說，七爺這也算放下身段來哄她了，可是人就是這麽奇怪，若是一直沒人管沒人問的，說不得也就隻好自己堅強起來，可是一旦有人噓寒問暖，心裏的委屈就咕嚕咕嚕地直冒上來，刹也刹不住。
菱月隻管低頭做針線，也不說話。
顧七溫聲道：“剛聽你的丫頭說你身子不舒服，若果真不舒服，就請個大夫來看看。”
菱月還是沒情沒緒的，隻低聲道：“大年下的，請的什麽大夫。一點小事兒，沒什麽大不了的。明兒就好了。七爺不用擔心。”
她情緒低落，聲音聽起來也與往日不同，顧七沉吟片刻，伸手探過來，溫熱的掌心覆在菱月的額頭上，探了探她的體溫，這樣溫情的表示，這一刻幾乎惹出了菱月的眼淚。
顧七收回手去：“倒是不發燒。”
又道：“到底是怎麽個不舒服法？你跟我說說。”
所謂身體不舒服，不過是個不想去正房，不想見他的說辭罷了，菱月低下頭掩住情緒，一針一針地紮在緞麵上：“左不過就是昨晚上沒睡好，今早上起來沒精神罷了，又有什麽。倒是七爺，如今好容易奶奶回來了，七爺怎麽不到奶奶那裏看看去。七爺要來看我，以後有的是時候。如今該緊著奶奶才是。如若不然，奶奶便是性子再好，心裏隻怕也不受用呢。”
有什麽情緒在心裏翻騰著，菱月現在一心隻想要七爺趕緊走。
顧七默然片刻，沒接這話，卻道：“聽說你早上給七奶奶請安去了？”
菱月“嗯”了一聲。
顧七一雙鳳目仔細打量著她：“她沒為難你吧？你身子不舒服和她有關嗎？”
對此時的菱月來說，和七爺談論七奶奶是一件困難的事，這會子菱月很難心情氣和地談起這個人，菱月勉強笑了笑，抬起眉眼道：“七爺這是什麽話。奶奶是個善性人，待人很和氣，怎麽會為難我呢。”
顧七覷眼看她，有點信不及這話，倒不是說七奶奶怎麽樣，而是菱月今日這個樣子實在與往日不同，她似乎有點筋疲力盡的模樣，努力維持著表麵的平靜，底下卻暗流湧動。
顧七正待說些什麽，菱月卻先一步放下手裏的針線，撫了撫額頭道：“我不舒服，頭有點蒙蒙的，想補個覺呢，想來睡一覺就好了。七爺先回去好不好。”
顧七沉默一下，卻道：“方氏要是真的為難你，你可不要瞞我。”
菱月再也壓抑不住了，她伸手捂住臉，肩頭抖動，淚水從指縫裏流出來，讓人吃了一驚。
顧七的聲音透過來，他聲音發沉：“怎麽回事？方氏她真的欺負你了？”
菱月把手放下來，她的淚水止不住，靜靜地在她臉上流淌，菱月抬起眉眼，啞聲道：“您一直問我七奶奶是不是欺負我了，那我問您，七奶奶便是真的欺負我了，您又能怎樣呢！您要給我做主嗎？我隻是一個小小的侍妾，您要為了我去找七奶奶算賬嗎？”
淚水濕潤了臉頰，模糊了視線，菱月又道：“七奶奶沒有欺負我，相反，她對我很和氣，還說她長年生病的人就愛個清淨，連請安都給我免了。七奶奶說她沒做到做妻子的本分，對您很慚愧。交代我好好服侍您。她還擔心您膝下空虛，怕您斷了香火，一心盼著我早日給您生個兒子。七奶奶是一心一意地為您著想，一點兒也不想著她自己，隻要您好七奶奶就足意了。反正我是自愧不如的。七奶奶對您真是情深義重啊。您呢，為了七奶奶，這麽多年後院空虛，不置姬妾，府上長輩們沒有不著急的，您為七奶奶承受了這麽多壓力，忍受了這麽多寂寞，這份情意還有什麽可說的！現在你們兩人中間不明不白地插進來一個我，算是怎麽回事呢！您要是愛著七奶奶，您現在就該到七奶奶的院子裏去，去安慰她。您為什麽又要來親近我呢！您讓我進門也許隻是為了堵住長輩們的嘴，那您就開誠布公地告訴我，我心裏也就有數了。我現在真的不知道我在您心目中到底算什麽。”
淚水靜靜地在菱月臉上流淌，顧七以前何曾見過她這樣脆弱的一麵。
顧七默然片刻，他掏出巾帕，想要給菱月拭淚，菱月卻扭過頭去，顧七見狀，索性把帕子丟到一邊，他伸出胳膊把菱月擁在了懷裏，菱月掙了掙，沒掙開，他溫熱的氣息包裹住她的，一時讓菱月的眼淚掉得更凶了。
顧七道：“別哭了。”
菱月哪裏聽他的，隻管哭自己的。
顧七歎氣道：“事情不是你想的那樣。都怪我不好，沒有早些跟你說清楚。”
菱月掉著眼淚，迷迷糊糊地在想，他沒有早些跟她說清楚什麽呢，是沒有跟她說清楚他果然隻拿她當個幌子，讓她進門隻為了堵住長輩們的嘴嗎？
顧七道：“我和方氏之間並不像你想象的那般。在外人看來，我和方氏是門當戶對，郎才女貌，十分般配。可是事實上，便是當年我和她新婚的時候，我和她之間都說不上多和睦。方氏是個喜歡玩樂喜歡熱鬧的人。我呢，你是知道的，一向是個冷清的性子。我和方氏性子合不來，並不是不想好好地過，但是人和人之間終究要講究一個緣字的。想來我和方氏之間便缺少了這一點緣分。便是拜了天地做了夫妻，到底也捏合不到一處去。就這樣，我和方氏漸漸變成了各過各的。再後來……”
說到這裏，顧七頓了一頓，才接著說了下去：“再後來，我和方氏之間又發生了一些事情，從此夫妻徹底緣盡。自那以後，她到別業裏過她的日子去，我和她名義上還是夫妻，實則兩不相幹，一直到今日。”
顧七看著懷裏的她：“事情就是這樣。我心裏沒有她，她心裏也沒有我。根本就不是你想的那樣。”
菱月已經聽住了，她的臉頰上濕漉漉的，眼睫毛濕漉漉的，可是心裏頭卻一朵又一朵地開起花來。
菱月道：“真的嗎？您可不要騙我呀。”
顧七道：“我什麽時候騙過你。”
菱月臉上掛著淚，唇上卻牽著笑，心裏也知道七爺是不會編這樣的故事誆她的。
顧七垂眸：“總算不哭了。”
菱月有點不好意思，她其實沒想哭來著，剛才一心想把七爺攆走，就是不想在他麵前失態。不過也虧得如此，要不然這些內情還不知道要到猴年馬月才能知道呢。以她對七爺的了解，他原先該是沒打算把這些告訴她的吧。
菱月乖乖地被七爺擁在懷裏，隔著衣裳聽到他的心跳聲，找到一點安心的感覺，忽地又勾起一點脖子，剛流過眼淚的眼眸像被泉水洗過一樣，格外的晶亮，菱月覷眼看著七爺，問道：“您心裏沒有七奶奶，那您心裏都有誰呀？”
顧七：“你說呢。”
菱月嘟嘴，中秋節那日他明明不是這樣說的，他當時親口說了喜歡她的，隻是後來七奶奶的事不時地插進來，讓她有時候忍不住覺得他心裏最看重的還是七奶奶，餘出來的感情才多少分給她一點，讓人心裏不是個滋味兒。
身子忽然一輕，整個人被人騰空抱起，菱月驚呼一聲，下意識地伸手勾住了他的脖子，他這樣打橫抱著她，實在是一個很曖昧的姿勢，菱月心裏砰砰直跳：“您……這是做什麽呀？”
顧七嘴角勾起一個笑：“讓你吃了大半年的閑飯，今日總該把你的職責盡一盡。”
紅雲爬了菱月的臉頰，不過說到這個，菱月著實也有話要說，她小聲道：“您之前不都是對我沒什麽興趣的？”
七爺的手臂很有力量，輕輕鬆鬆地抱著她往架子床的方向走去，嘴裏漫應道：“有沒有興趣，一會兒就讓你知道。”
菱月紅了臉，哎哎地試圖阻止：“現在可是大白天呀。”
顧七：“不礙的。”
走到床邊才把菱月放了下來，菱月輕輕咬住下唇，神情間不免有幾分緊張，可是眼中流淌著對他的情意，分明與新婚之夜不同，顧七總算等到這一日，兩邊的幔帳搭在玉色的勾子上，顧七伸手解了下來。
第66章
床幔低垂, 掩住一室旖旎。
等一切平息下來，顧七以一種十分親密的姿勢連人帶被地把她攏在懷裏，床帳裏光線昏暗, 分不清外頭是什麽光景了, 顧七的嗓音裏透出一絲慵懶, 問她：“身上難受不難受？要不你先睡一會兒吧。”
菱月整個人縮在被褥裏, 明明被子已經蓋到脖子上了, 她還是不好意思地又把被子往上拉了拉，似乎想要把整個腦袋都縮進被子裏去, 聽見七爺的話，她紅著臉點點頭。
發生過男女間最親密的事情，一切似乎都在悄悄地發生著改變，心中依戀的情緒在滋長，菱月聽出七爺似乎有別的安排，不由問他：“那您呢？”
顧七道：“今個兒是小年, 我晚上得去榮怡堂吃飯。你小睡一會兒，別睡太長了, 不然晚上該睡不著了。起來後讓丫鬟們服侍你沐浴, 在熱水裏泡上一會兒, 身上就不那麽難受了。我去交代你的丫鬟, 你睡你的吧，不用操心這些。”
聽著他絮絮地安排這些，無端就有種讓人心安的感覺, 菱月點點頭, 紅著臉問他：“那您晚上還過來嗎？”
顧七順了順她些許汗濕的頭發：“我吃過飯就過來。”
菱月滿意了, 又嘀咕：“我可沒有別的意思呀，您可別想歪了。”
顧七牽唇一笑, 覺得她這個樣子很可愛。
菱月眼巴巴地看著他，她是一個半路出家的主子，晚上不習慣丫鬟們睡在腳踏上給她值夜，她一向是讓丫鬟們回她們自己屋裏睡的。她一個人睡這麽大的床，屋子倒是精致漂亮，可惜少了一段人氣兒，有時候難免會感到幾分孤寂。今日既然發生了這樣親密的事情，他以後總不能繼續讓她獨守空閨吧。以後床鋪上多出一個人來，有個人說說話，哪怕隻是聽到彼此的呼吸聲，也足以慰藉許多寂寞了。
七爺穿好衣服出去了，菱月隔著門扇似乎能聽見他壓低聲音交代丫鬟們的私語聲，困意和疲乏一起湧上來，菱月不知不覺地睡著了，也不知睡了多久，就聽見綠波在床頭上叫她，菱月迷迷糊糊地撐著身體坐起來。
綠波和鈴鐺兩人臉上皆是喜氣盈腮，齊齊在床前給她納福：“恭喜主子，主子大喜啦。”
記憶回籠，菱月訥訥地紅了臉，對上兩丫鬟含笑的視線，菱月不好意思地拿中衣袖子捂住了臉：“快別看我了，怪羞人的！”
綠波和鈴鐺相視一笑，七爺待自家主子樣樣都好，惟獨一樣，就是一直不曾和主子圓房。如今好了，總算柳暗花明了，以後自家主子再順順當當地生個兒子，他們西廂房就再也沒有什麽可擔心的了。
浴桶裏已經備好了熱水，菱月坐進浴桶裏，熱氣淼淼地蒸騰上來，菱月在熱水裏泡了一會兒，那隱秘的痛楚果然緩解不少。洗幹淨出來，鈴鐺笑嘻嘻地給她端來一碗紅棗桂圓花生蓮子羹來。
棗、生、桂、子，早生貴子。
菱月暗暗納罕，好容易圓房的問題解決了，這麽快就要盼著生兒子了嗎？
不過，這倒是菱月一慣追求的目標，正好眼下腹內空空，著實也餓了，那還有什麽可說的，菱月把一碗羹都吃完了。
綠波和鈴鐺兩個又是給她齊齊納福，滿嘴賀喜的話，好在菱月這會子也稍稍適應了，沒那麽容易害羞了，菱月交代綠波：“七爺到榮怡堂去了，席上少不得要喝酒的。你去小廚房問問，看有沒有熬醒酒湯，要是沒有就趕緊熬上，先在小廚房裏煨著，等七爺過來再端過來。”
綠波噯一聲，收拾了碗勺用托盤盛著去了，外頭天光已然暗淡，棉簾子撩起又放下，在毛茸茸的地毯上撩起昏黃細碎的光影，屋子裏隻剩下菱月和鈴鐺兩人，菱月一指麵前的杌子：“鈴鐺，你坐下，我有話跟你說。”
自家主子待下一向和氣，鈴鐺依言坐下了。
菱月臉上的聲色卻與往日不同，在暗淡的光影裏，有一種肅穆的神色：“今個兒你著實做錯了一件事，我不能不罰你。你可知你錯在哪裏？”
鈴鐺一時又是惶然又是不解，回想今日的一切，除了日常的一些瑣事，就是陪著自家姨娘往翠風院去了一趟，實在沒幹別的呀。鈴鐺還是懂得規矩的，她不安地站起身來：“鈴鐺不知錯在何處，請主子教導我。”
菱月開誠布公：“今個兒中午七爺剛過來那會兒，七爺問你我為什麽身體不舒服，當時你是怎麽說的？我在裏頭聽得真真的，你有意無意地把話頭子往七奶奶身上扯，是也不是？你心裏的想頭我自然知道，你是想在七爺跟前給七奶奶上上眼藥，用這種法子來維護我。隻是這實在不是做人做事的道理。七奶奶願意和和氣氣的，咱們高興還來不及，哪有上趕著去挑事兒的道理？這是其一。再來，你使這種小手段，耍這樣的小聰明，以為自己很高明嗎？我隔著一扇屏風都聽得明明白白的，七爺這樣的人，他會不明白嗎？若是七奶奶果真欺負人，咱們用這種手段告她的狀也就罷了，可現在明明沒影兒的事兒，你這樣讓七爺可怎麽想呢？豈不覺得我一個妾室不安本分，有意和七奶奶過不去？若真給七爺留下這麽個印象，以後的路隻會越走越艱難，到那時才是真的糟糕了。你細想想，是不是這麽個理兒？”
一番話把鈴鐺說得低下了頭去。
菱月道：“以後莫要再耍弄這樣的小聰明，否則你不但幫不了我，反而會適得其反。你收拾收拾東西，先回家住上一段日子吧。我會對外頭說，因你伺候得好，所以放你回家過個團圓年。你回到家裏，閑下來的時候想想我說的話，若是想明白了，過完年你就回來。”
菱月已經替她設想得這樣周全，鈴鐺還有什麽可說的，鈴鐺眼裏含淚：“主子這樣一說，我就明白了。我知錯了，以後再不敢犯。主子且看在我對主子沒有二心的份上，饒我這一回吧，別攆我回家去。”
菱月也有菱月的難處：“這件事七爺也是看著的，我少不得要拿出個態度來。隻盼著這件事能讓你長個記性，以後不要再犯就是了。旁的不要再多說了。你下去吧。”
鈴鐺無法，隻得噙著眼淚給菱月納了福，卻行退出去了。
冬日天黑得早，西廂房裏光線暗淡下來，菱月拿著火折子，點燃了屋裏幾支蠟燭。裏間雕花的漆木床架子上一左一右的掛了兩個鈴鐺，抬起手來晃動一下，玲玲作響。
屋子裏靜謐得很，無端有種熱鬧過後寥落的況味。
菱月其實並不希求和七爺之間有怎樣的深情厚誼，不過，冥冥之中，七爺喜歡她，她也喜歡七爺，這到底是一件好事。不然，這一生還這樣漫長，要果真和枕邊人一點感情也沒有，生活便是再安穩有靠，到底也透出一種悲涼的底色。
菱月所求不多，一些不深不淺的喜歡，在歲月裏發酵出脈脈的溫情來，將來再有一個孩子，她也就滿足了。
轉眼就到了正月初一，這一日，五品以上的朝廷命官和外命婦，凡在京城的，都要進宮向帝後朝賀新春，屆時，外朝和內廷都會設下宴席。這一下顧府的主子們就空了小一半，等他們從宮廷裏出來回到家裏，天都擦黑了。
正月初二，七姑娘的奶嬤嬤早早地就領了七姑娘過來了梨白院，七姑娘七八歲的光景，年紀雖小，卻看得出是個美人胚子，頭上梳著雙丫髻，上麵綴滿各色珠玉寶石，一身描金繡銀的紅緞子衣裳，全身上下收拾得喜興的，規規矩矩地跪在軟墊上給七爺磕頭拜年：“女兒給父親拜年了，祝父親吉祥如意、平安康泰、百事順遂。”
七爺頷首道：“既過了年，就又長一歲，聽你祖母說你平日裏功課上很是用功，也喜歡讀書寫字，比起去年長進很大，這樣很好，今年要繼續保持。你祖母這個年紀容易溺愛孫輩，你平日裏要多多向先生們請教，多聽他們的意見，這樣才能少走彎路。隻盼你一年比一年有進益。”
七姑娘道：“女兒記住了，一定謹遵父親教誨。”
七爺示意了一下，一旁的丫鬟托著漆盤上前，漆盤上放著一個繡著年獸的描金福袋，裏麵是各種動物式樣的金銀稞子。七姑娘接過福袋，先謝過了父親，這才起了身。
菱月不肯挪窩，隻管慢騰騰地做著手裏的針線，一邊道：“晴葉姐姐是一片好意，我心裏都知道。隻是這會子我身體不舒服，可能是昨晚上沒睡好吧，現在頭還蒙蒙的呢。真到了七爺麵前，倒容易顯得笨拙，萬一再惹了七爺生氣，更不好了。等明日吧，明日我再過去。”
晴葉覺得這都是借口，可是再三勸說，菱月就是不肯動身，晴葉也隻得罷了，又道：“那就說好了您明日到正房來，明日午時我要是還不見您，可是要過來逮人的，到時候您可別拿旁的話搪塞我。”
菱月勉強露出一個笑臉來：“我說話算話，明日一定過去。”
她這樣的身份和處境，可以任性一時，卻不能任性一輩子。
晴葉走後不久，七爺竟然來了，菱月隔著一扇屏風聽見七爺在外間廳堂裏和鈴鐺說話。
七爺道：“聽說你主子身子不舒服，怎麽回事？用過飯了沒有？”
鈴鐺道：“奴婢昨日陪著姨娘去給奶奶請安，不想吃了個閉門羹，姨娘心裏存著這事，晚上沒睡好，今早上又去給奶奶請安，結果從翠風院出來主子就一直悶悶不樂的，也不怎麽說話，胃口也不好，午飯略用了兩口就讓我們收拾了。”
七爺沉吟著點點頭：“我知道了，你出去吧。”
鈴鐺福了福，出去了。
七爺舉步進了內間。
菱月坐在半月桌旁，手上慢條斯理地正穿針引線，見人進來，她瞥過去一眼，無情無緒的樣子：“七爺怎麽過來了。”
顧七一哂，在菱月旁邊的杌子上坐下來，他放軟了聲音，有求和的意味：“你架子可夠大的，我讓晴葉來請你都請不動。少不得我隻好親自過來。”
菱月才知道原來是這麽回事兒。他怕跌麵子，所以讓晴葉以自己的名義過來拉她過去，沒成想她不肯去，山不肯就我，隻好我來就山，七爺這才親自過來的。照理說，七爺這也算放下身段來哄她了，可是人就是這麽奇怪，若是一直沒人管沒人問的，說不得也就隻好自己堅強起來，可是一旦有人噓寒問暖，心裏的委屈就咕嚕咕嚕地直冒上來，刹也刹不住。
菱月隻管低頭做針線，也不說話。
顧七溫聲道：“剛聽你的丫頭說你身子不舒服，若果真不舒服，就請個大夫來看看。”
菱月還是沒情沒緒的，隻低聲道：“大年下的，請的什麽大夫。一點小事兒，沒什麽大不了的。明兒就好了。七爺不用擔心。”
她情緒低落，聲音聽起來也與往日不同，顧七沉吟片刻，伸手探過來，溫熱的掌心覆在菱月的額頭上，探了探她的體溫，這樣溫情的表示，這一刻幾乎惹出了菱月的眼淚。
顧七收回手去：“倒是不發燒。”
又道：“到底是怎麽個不舒服法？你跟我說說。”
所謂身體不舒服，不過是個不想去正房，不想見他的說辭罷了，菱月低下頭掩住情緒，一針一針地紮在緞麵上：“左不過就是昨晚上沒睡好，今早上起來沒精神罷了，又有什麽。倒是七爺，如今好容易奶奶回來了，七爺怎麽不到奶奶那裏看看去。七爺要來看我，以後有的是時候。如今該緊著奶奶才是。如若不然，奶奶便是性子再好，心裏隻怕也不受用呢。”
有什麽情緒在心裏翻騰著，菱月現在一心隻想要七爺趕緊走。
顧七默然片刻，沒接這話，卻道：“聽說你早上給七奶奶請安去了？”
菱月“嗯”了一聲。
顧七一雙鳳目仔細打量著她：“她沒為難你吧？你身子不舒服和她有關嗎？”
對此時的菱月來說，和七爺談論七奶奶是一件困難的事，這會子菱月很難心情氣和地談起這個人，菱月勉強笑了笑，抬起眉眼道：“七爺這是什麽話。奶奶是個善性人，待人很和氣，怎麽會為難我呢。”
顧七覷眼看她，有點信不及這話，倒不是說七奶奶怎麽樣，而是菱月今日這個樣子實在與往日不同，她似乎有點筋疲力盡的模樣，努力維持著表麵的平靜，底下卻暗流湧動。
顧七正待說些什麽，菱月卻先一步放下手裏的針線，撫了撫額頭道：“我不舒服，頭有點蒙蒙的，想補個覺呢，想來睡一覺就好了。七爺先回去好不好。”
顧七沉默一下，卻道：“方氏要是真的為難你，你可不要瞞我。”
菱月再也壓抑不住了，她伸手捂住臉，肩頭抖動，淚水從指縫裏流出來，讓人吃了一驚。
顧七的聲音透過來，他聲音發沉：“怎麽回事？方氏她真的欺負你了？”
菱月把手放下來，她的淚水止不住，靜靜地在她臉上流淌，菱月抬起眉眼，啞聲道：“您一直問我七奶奶是不是欺負我了，那我問您，七奶奶便是真的欺負我了，您又能怎樣呢！您要給我做主嗎？我隻是一個小小的侍妾，您要為了我去找七奶奶算賬嗎？”
淚水濕潤了臉頰，模糊了視線，菱月又道：“七奶奶沒有欺負我，相反，她對我很和氣，還說她長年生病的人就愛個清淨，連請安都給我免了。七奶奶說她沒做到做妻子的本分，對您很慚愧。交代我好好服侍您。她還擔心您膝下空虛，怕您斷了香火，一心盼著我早日給您生個兒子。七奶奶是一心一意地為您著想，一點兒也不想著她自己，隻要您好七奶奶就足意了。反正我是自愧不如的。七奶奶對您真是情深義重啊。您呢，為了七奶奶，這麽多年後院空虛，不置姬妾，府上長輩們沒有不著急的，您為七奶奶承受了這麽多壓力，忍受了這麽多寂寞，這份情意還有什麽可說的！現在你們兩人中間不明不白地插進來一個我，算是怎麽回事呢！您要是愛著七奶奶，您現在就該到七奶奶的院子裏去，去安慰她。您為什麽又要來親近我呢！您讓我進門也許隻是為了堵住長輩們的嘴，那您就開誠布公地告訴我，我心裏也就有數了。我現在真的不知道我在您心目中到底算什麽。”
淚水靜靜地在菱月臉上流淌，顧七以前何曾見過她這樣脆弱的一麵。
顧七默然片刻，他掏出巾帕，想要給菱月拭淚，菱月卻扭過頭去，顧七見狀，索性把帕子丟到一邊，他伸出胳膊把菱月擁在了懷裏，菱月掙了掙，沒掙開，他溫熱的氣息包裹住她的，一時讓菱月的眼淚掉得更凶了。
顧七道：“別哭了。”
菱月哪裏聽他的，隻管哭自己的。
顧七歎氣道：“事情不是你想的那樣。都怪我不好，沒有早些跟你說清楚。”
菱月掉著眼淚，迷迷糊糊地在想，他沒有早些跟她說清楚什麽呢，是沒有跟她說清楚他果然隻拿她當個幌子，讓她進門隻為了堵住長輩們的嘴嗎？
顧七道：“我和方氏之間並不像你想象的那般。在外人看來，我和方氏是門當戶對，郎才女貌，十分般配。可是事實上，便是當年我和她新婚的時候，我和她之間都說不上多和睦。方氏是個喜歡玩樂喜歡熱鬧的人。我呢，你是知道的，一向是個冷清的性子。我和方氏性子合不來，並不是不想好好地過，但是人和人之間終究要講究一個緣字的。想來我和方氏之間便缺少了這一點緣分。便是拜了天地做了夫妻，到底也捏合不到一處去。就這樣，我和方氏漸漸變成了各過各的。再後來……”
說到這裏，顧七頓了一頓，才接著說了下去：“再後來，我和方氏之間又發生了一些事情，從此夫妻徹底緣盡。自那以後，她到別業裏過她的日子去，我和她名義上還是夫妻，實則兩不相幹，一直到今日。”
顧七看著懷裏的她：“事情就是這樣。我心裏沒有她，她心裏也沒有我。根本就不是你想的那樣。”
菱月已經聽住了，她的臉頰上濕漉漉的，眼睫毛濕漉漉的，可是心裏頭卻一朵又一朵地開起花來。
菱月道：“真的嗎？您可不要騙我呀。”
顧七道：“我什麽時候騙過你。”
菱月臉上掛著淚，唇上卻牽著笑，心裏也知道七爺是不會編這樣的故事誆她的。
顧七垂眸：“總算不哭了。”
菱月有點不好意思，她其實沒想哭來著，剛才一心想把七爺攆走，就是不想在他麵前失態。不過也虧得如此，要不然這些內情還不知道要到猴年馬月才能知道呢。以她對七爺的了解，他原先該是沒打算把這些告訴她的吧。
菱月乖乖地被七爺擁在懷裏，隔著衣裳聽到他的心跳聲，找到一點安心的感覺，忽地又勾起一點脖子，剛流過眼淚的眼眸像被泉水洗過一樣，格外的晶亮，菱月覷眼看著七爺，問道：“您心裏沒有七奶奶，那您心裏都有誰呀？”
顧七：“你說呢。”
菱月嘟嘴，中秋節那日他明明不是這樣說的，他當時親口說了喜歡她的，隻是後來七奶奶的事不時地插進來，讓她有時候忍不住覺得他心裏最看重的還是七奶奶，餘出來的感情才多少分給她一點，讓人心裏不是個滋味兒。
身子忽然一輕，整個人被人騰空抱起，菱月驚呼一聲，下意識地伸手勾住了他的脖子，他這樣打橫抱著她，實在是一個很曖昧的姿勢，菱月心裏砰砰直跳：“您……這是做什麽呀？”
顧七嘴角勾起一個笑：“讓你吃了大半年的閑飯，今日總該把你的職責盡一盡。”
紅雲爬了菱月的臉頰，不過說到這個，菱月著實也有話要說，她小聲道：“您之前不都是對我沒什麽興趣的？”
七爺的手臂很有力量，輕輕鬆鬆地抱著她往架子床的方向走去，嘴裏漫應道：“有沒有興趣，一會兒就讓你知道。”
菱月紅了臉，哎哎地試圖阻止：“現在可是大白天呀。”
顧七：“不礙的。”
走到床邊才把菱月放了下來，菱月輕輕咬住下唇，神情間不免有幾分緊張，可是眼中流淌著對他的情意，分明與新婚之夜不同，顧七總算等到這一日，兩邊的幔帳搭在玉色的勾子上，顧七伸手解了下來。
第66章
床幔低垂, 掩住一室旖旎。
等一切平息下來，顧七以一種十分親密的姿勢連人帶被地把她攏在懷裏，床帳裏光線昏暗, 分不清外頭是什麽光景了, 顧七的嗓音裏透出一絲慵懶, 問她：“身上難受不難受？要不你先睡一會兒吧。”
菱月整個人縮在被褥裏, 明明被子已經蓋到脖子上了, 她還是不好意思地又把被子往上拉了拉，似乎想要把整個腦袋都縮進被子裏去, 聽見七爺的話，她紅著臉點點頭。
發生過男女間最親密的事情，一切似乎都在悄悄地發生著改變，心中依戀的情緒在滋長，菱月聽出七爺似乎有別的安排，不由問他：“那您呢？”
顧七道：“今個兒是小年, 我晚上得去榮怡堂吃飯。你小睡一會兒，別睡太長了, 不然晚上該睡不著了。起來後讓丫鬟們服侍你沐浴, 在熱水裏泡上一會兒, 身上就不那麽難受了。我去交代你的丫鬟, 你睡你的吧，不用操心這些。”
聽著他絮絮地安排這些，無端就有種讓人心安的感覺, 菱月點點頭, 紅著臉問他：“那您晚上還過來嗎？”
顧七順了順她些許汗濕的頭發：“我吃過飯就過來。”
菱月滿意了, 又嘀咕：“我可沒有別的意思呀，您可別想歪了。”
顧七牽唇一笑, 覺得她這個樣子很可愛。
菱月眼巴巴地看著他，她是一個半路出家的主子，晚上不習慣丫鬟們睡在腳踏上給她值夜，她一向是讓丫鬟們回她們自己屋裏睡的。她一個人睡這麽大的床，屋子倒是精致漂亮，可惜少了一段人氣兒，有時候難免會感到幾分孤寂。今日既然發生了這樣親密的事情，他以後總不能繼續讓她獨守空閨吧。以後床鋪上多出一個人來，有個人說說話，哪怕隻是聽到彼此的呼吸聲，也足以慰藉許多寂寞了。
七爺穿好衣服出去了，菱月隔著門扇似乎能聽見他壓低聲音交代丫鬟們的私語聲，困意和疲乏一起湧上來，菱月不知不覺地睡著了，也不知睡了多久，就聽見綠波在床頭上叫她，菱月迷迷糊糊地撐著身體坐起來。
綠波和鈴鐺兩人臉上皆是喜氣盈腮，齊齊在床前給她納福：“恭喜主子，主子大喜啦。”
記憶回籠，菱月訥訥地紅了臉，對上兩丫鬟含笑的視線，菱月不好意思地拿中衣袖子捂住了臉：“快別看我了，怪羞人的！”
綠波和鈴鐺相視一笑，七爺待自家主子樣樣都好，惟獨一樣，就是一直不曾和主子圓房。如今好了，總算柳暗花明了，以後自家主子再順順當當地生個兒子，他們西廂房就再也沒有什麽可擔心的了。
浴桶裏已經備好了熱水，菱月坐進浴桶裏，熱氣淼淼地蒸騰上來，菱月在熱水裏泡了一會兒，那隱秘的痛楚果然緩解不少。洗幹淨出來，鈴鐺笑嘻嘻地給她端來一碗紅棗桂圓花生蓮子羹來。
棗、生、桂、子，早生貴子。
菱月暗暗納罕，好容易圓房的問題解決了，這麽快就要盼著生兒子了嗎？
不過，這倒是菱月一慣追求的目標，正好眼下腹內空空，著實也餓了，那還有什麽可說的，菱月把一碗羹都吃完了。
綠波和鈴鐺兩個又是給她齊齊納福，滿嘴賀喜的話，好在菱月這會子也稍稍適應了，沒那麽容易害羞了，菱月交代綠波：“七爺到榮怡堂去了，席上少不得要喝酒的。你去小廚房問問，看有沒有熬醒酒湯，要是沒有就趕緊熬上，先在小廚房裏煨著，等七爺過來再端過來。”
綠波噯一聲，收拾了碗勺用托盤盛著去了，外頭天光已然暗淡，棉簾子撩起又放下，在毛茸茸的地毯上撩起昏黃細碎的光影，屋子裏隻剩下菱月和鈴鐺兩人，菱月一指麵前的杌子：“鈴鐺，你坐下，我有話跟你說。”
自家主子待下一向和氣，鈴鐺依言坐下了。
菱月臉上的聲色卻與往日不同，在暗淡的光影裏，有一種肅穆的神色：“今個兒你著實做錯了一件事，我不能不罰你。你可知你錯在哪裏？”
鈴鐺一時又是惶然又是不解，回想今日的一切，除了日常的一些瑣事，就是陪著自家姨娘往翠風院去了一趟，實在沒幹別的呀。鈴鐺還是懂得規矩的，她不安地站起身來：“鈴鐺不知錯在何處，請主子教導我。”
菱月開誠布公：“今個兒中午七爺剛過來那會兒，七爺問你我為什麽身體不舒服，當時你是怎麽說的？我在裏頭聽得真真的，你有意無意地把話頭子往七奶奶身上扯，是也不是？你心裏的想頭我自然知道，你是想在七爺跟前給七奶奶上上眼藥，用這種法子來維護我。隻是這實在不是做人做事的道理。七奶奶願意和和氣氣的，咱們高興還來不及，哪有上趕著去挑事兒的道理？這是其一。再來，你使這種小手段，耍這樣的小聰明，以為自己很高明嗎？我隔著一扇屏風都聽得明明白白的，七爺這樣的人，他會不明白嗎？若是七奶奶果真欺負人，咱們用這種手段告她的狀也就罷了，可現在明明沒影兒的事兒，你這樣讓七爺可怎麽想呢？豈不覺得我一個妾室不安本分，有意和七奶奶過不去？若真給七爺留下這麽個印象，以後的路隻會越走越艱難，到那時才是真的糟糕了。你細想想，是不是這麽個理兒？”
一番話把鈴鐺說得低下了頭去。
菱月道：“以後莫要再耍弄這樣的小聰明，否則你不但幫不了我，反而會適得其反。你收拾收拾東西，先回家住上一段日子吧。我會對外頭說，因你伺候得好，所以放你回家過個團圓年。你回到家裏，閑下來的時候想想我說的話，若是想明白了，過完年你就回來。”
菱月已經替她設想得這樣周全，鈴鐺還有什麽可說的，鈴鐺眼裏含淚：“主子這樣一說，我就明白了。我知錯了，以後再不敢犯。主子且看在我對主子沒有二心的份上，饒我這一回吧，別攆我回家去。”
菱月也有菱月的難處：“這件事七爺也是看著的，我少不得要拿出個態度來。隻盼著這件事能讓你長個記性，以後不要再犯就是了。旁的不要再多說了。你下去吧。”
鈴鐺無法，隻得噙著眼淚給菱月納了福，卻行退出去了。
冬日天黑得早，西廂房裏光線暗淡下來，菱月拿著火折子，點燃了屋裏幾支蠟燭。裏間雕花的漆木床架子上一左一右的掛了兩個鈴鐺，抬起手來晃動一下，玲玲作響。
屋子裏靜謐得很，無端有種熱鬧過後寥落的況味。
菱月其實並不希求和七爺之間有怎樣的深情厚誼，不過，冥冥之中，七爺喜歡她，她也喜歡七爺，這到底是一件好事。不然，這一生還這樣漫長，要果真和枕邊人一點感情也沒有，生活便是再安穩有靠，到底也透出一種悲涼的底色。
菱月所求不多，一些不深不淺的喜歡，在歲月裏發酵出脈脈的溫情來，將來再有一個孩子，她也就滿足了。
轉眼就到了正月初一，這一日，五品以上的朝廷命官和外命婦，凡在京城的，都要進宮向帝後朝賀新春，屆時，外朝和內廷都會設下宴席。這一下顧府的主子們就空了小一半，等他們從宮廷裏出來回到家裏，天都擦黑了。
正月初二，七姑娘的奶嬤嬤早早地就領了七姑娘過來了梨白院，七姑娘七八歲的光景，年紀雖小，卻看得出是個美人胚子，頭上梳著雙丫髻，上麵綴滿各色珠玉寶石，一身描金繡銀的紅緞子衣裳，全身上下收拾得喜興的，規規矩矩地跪在軟墊上給七爺磕頭拜年：“女兒給父親拜年了，祝父親吉祥如意、平安康泰、百事順遂。”
七爺頷首道：“既過了年，就又長一歲，聽你祖母說你平日裏功課上很是用功，也喜歡讀書寫字，比起去年長進很大，這樣很好，今年要繼續保持。你祖母這個年紀容易溺愛孫輩，你平日裏要多多向先生們請教，多聽他們的意見，這樣才能少走彎路。隻盼你一年比一年有進益。”
七姑娘道：“女兒記住了，一定謹遵父親教誨。”
七爺示意了一下，一旁的丫鬟托著漆盤上前，漆盤上放著一個繡著年獸的描金福袋，裏麵是各種動物式樣的金銀稞子。七姑娘接過福袋，先謝過了父親，這才起了身。