首先必須聲明的是，這次的委任其實根本沒有牽涉到修女。列昂納多是在1483年4月25日接到無原罪始胎會委託的.這是由聖芳濟會修道士組成的小型兄弟會，人員由教會選定，目標是弘揚梵蒂岡最新推出的聖母瑪利亞無原罪始胎教義.他們以聖弗朗西斯的米蘭主教教區為傳教中心，並在那裏建了一個禮拜堂。列昂納多為他們所畫的《岩間聖母》非常特別，而且不止一幅，我們將在後麵詳細說明。
列昂納多（應該說佛羅倫斯人伊爾，列昂納多·迪·西阿·皮耶羅）是受到該會委任的三位畫家之一。他們要給禮拜堂畫一組三幅祭壇裝飾畫。他負責中間那幅，而埃姆伯喬和伊萬戈琳斯塔·德·普瑞迪斯負責畫兩邊的。一幅畫是“一位綠衣天使彈奏中提琴”，另一幅是“一位紅衣天使手持魯特琴”.委任的指示非常清楚，但根本沒有提到三位聖人和一位天使在山洞中。修會已經製成了畫框，因此合同和指示中甚至規定了作品的尺寸和外形。拉丁文和義大利文合同足足有好幾頁。以下是其中一部分：
“列昂納多·達·芬奇”
聖母被兩位預言者簇擁著，將被完美地表現於畫作的中央。位居正中的聖母，身披金色與深藍色相間的織錦鬥篷，著金色與緋紅色相間的織錦罩衣……所有六翼天使都要用sgrafitto來畫.聖父也應身披金色與深藍色相間的織錦鬥篷……他們周圍的天使應身穿希臘式的外衣……聖母應畫在中間，其他人物應為希臘式的，色彩必須豐富……所有的畫麵都應盡善盡美……每個人物的服飾都要有區別……聖母和聖子及四位天使應使用油彩以表現完美，兩位先知則使用上好的顏料畫在平坦的畫布上……在畫嬰兒的地方，應加入金色以表現出spinnchristi的效果.
因此，他們對作品的要求是：聖母瑪利亞、上帝、四位天使，還有耶穌，每個人物都應身著不同的服飾，並且明確指出了裝飾的不同之處。然而，列昂納多交出的作品中是聖母瑪利亞、赤裸的嬰兒耶穌和約翰，還有一位天使。他們都坐在一個岩洞裏，畫麵中並沒有光環（見圖44）。加圖44《岩間聖母》
作品背景的靈感來自從波提切利的老師、佛羅倫斯畫家菲利波·利比教士（1406-1469年）的作品。他和列昂納多一樣接受梅第奇家族的資助。畫中山洞的超現實黑暗參考了利比的《林中聖母》，而岩石的排列則參考了利比的《聖母聖嬰和兩位天使》中的岩石。
列昂納多所麵臨的問題是，他隻有不到八個月的時間來構思和完成這幅畫，因為在1483年12月8日無原罪始胎會的宴會上，該畫就將被公之於眾。如果包括拱形頂，畫的尺寸是199×122cm（相當於6.5英尺高，而不是《達·芬奇密碼》中所稱的5英尺）。在這段時間裏，普瑞迪斯兄弟則要完成配襯的作品，並且給ancona（一個雕花木質祭壇桌）鍍金和上漆。他們肯定從開始就知道不可能在期限之內完成工作，但最終還是同意了，這一點很讓人吃驚。既然做出承諾，走捷徑就成為惟一的選擇。列昂納多決定拋開合同的要求，將為別處構思的一幅草圖用在這裏。（《達·芬奇密碼》說這幅畫是畫在帆布上的，畫框後藏著一把鑰匙。這當然是一個虛構的情節，《岩間聖母》其實是畫在硬木板上的。）
有人說列昂納多的《岩間聖母》很有可能表現的是聖母瑪利亞在沙漠的故事，這在14世紀流傳較廣，但列昂納多從來沒有這樣說過，而且作品和這個故事有明顯差別。故事中的約瑟和聖母瑪利亞帶著尚是嬰兒的耶穌逃往埃及，以躲避希律王對耶穌的追殺。其中提到他們在沙漠中遇見聖母瑪利亞的表妹伊莉莎白，她帶著同是嬰兒的約翰，還有烏列天使的陪伴。然而，在列昂納多的畫中並沒有沙漠，隻有一個岩洞和遠處的山脈，畫麵上也沒有伊莉莎白和約瑟。而且烏列（總是被描繪為男性）也沒有出現，取而代之的是一位幾乎看不到翅膀的女性。列昂納多為這位天使畫的草圖名為《女孩頭像》，見圖.它在聖米修瑟奧治的列昂納多·達·芬奇學院給凡爾賽研究院的目錄中被標為“《岩間聖母》中天使頭部的習作”.加圖23，女孩頭像（《岩間聖母》習作）
因此，完成的作品根本不是無原罪始胎會想要的。列昂納多原來談妥的報酬是100達克特幣，結果卻隻拿到了25達克特幣.阿喬斯蒂諾修士拒絕支付原本說好用於修繕祭壇的800裏拉，更將整個委任的報酬降低到300達克特幣。（在《達·芬奇密碼》中，作者為了情節需要提到畫作被拒絕的原因是“引發爭議和令人不安的細節”，但所有和此事相關的文獻都不支持這一觀點.）
該畫最終被命名為《岩間聖母》，而非《岩間瑪利亞》。但當時它的原名nostrasignora（《我們的女主》）。它在列昂納多手中保留了一段時間，但後來因為報酬問題成為證據被扣押在法院。到1490年（接到委託7年後），普瑞迪斯兄弟仍然在繼續配畫的工作。但那一年，伊萬戈琳斯塔·德·普瑞迪斯去世。到了1506年，列昂納多在對無原罪始胎會的案件中勝訴，畫被判歸他所有。為使作品更有意義，盡管沒有拿到報酬，他還是通過路德維奇奧·斯福爾紮的努力，最終讓這幅畫成為法國國王路易八世的收藏品，存放在楓丹白露宮。
列昂納多（應該說佛羅倫斯人伊爾，列昂納多·迪·西阿·皮耶羅）是受到該會委任的三位畫家之一。他們要給禮拜堂畫一組三幅祭壇裝飾畫。他負責中間那幅，而埃姆伯喬和伊萬戈琳斯塔·德·普瑞迪斯負責畫兩邊的。一幅畫是“一位綠衣天使彈奏中提琴”，另一幅是“一位紅衣天使手持魯特琴”.委任的指示非常清楚，但根本沒有提到三位聖人和一位天使在山洞中。修會已經製成了畫框，因此合同和指示中甚至規定了作品的尺寸和外形。拉丁文和義大利文合同足足有好幾頁。以下是其中一部分：
“列昂納多·達·芬奇”
聖母被兩位預言者簇擁著，將被完美地表現於畫作的中央。位居正中的聖母，身披金色與深藍色相間的織錦鬥篷，著金色與緋紅色相間的織錦罩衣……所有六翼天使都要用sgrafitto來畫.聖父也應身披金色與深藍色相間的織錦鬥篷……他們周圍的天使應身穿希臘式的外衣……聖母應畫在中間，其他人物應為希臘式的，色彩必須豐富……所有的畫麵都應盡善盡美……每個人物的服飾都要有區別……聖母和聖子及四位天使應使用油彩以表現完美，兩位先知則使用上好的顏料畫在平坦的畫布上……在畫嬰兒的地方，應加入金色以表現出spinnchristi的效果.
因此，他們對作品的要求是：聖母瑪利亞、上帝、四位天使，還有耶穌，每個人物都應身著不同的服飾，並且明確指出了裝飾的不同之處。然而，列昂納多交出的作品中是聖母瑪利亞、赤裸的嬰兒耶穌和約翰，還有一位天使。他們都坐在一個岩洞裏，畫麵中並沒有光環（見圖44）。加圖44《岩間聖母》
作品背景的靈感來自從波提切利的老師、佛羅倫斯畫家菲利波·利比教士（1406-1469年）的作品。他和列昂納多一樣接受梅第奇家族的資助。畫中山洞的超現實黑暗參考了利比的《林中聖母》，而岩石的排列則參考了利比的《聖母聖嬰和兩位天使》中的岩石。
列昂納多所麵臨的問題是，他隻有不到八個月的時間來構思和完成這幅畫，因為在1483年12月8日無原罪始胎會的宴會上，該畫就將被公之於眾。如果包括拱形頂，畫的尺寸是199×122cm（相當於6.5英尺高，而不是《達·芬奇密碼》中所稱的5英尺）。在這段時間裏，普瑞迪斯兄弟則要完成配襯的作品，並且給ancona（一個雕花木質祭壇桌）鍍金和上漆。他們肯定從開始就知道不可能在期限之內完成工作，但最終還是同意了，這一點很讓人吃驚。既然做出承諾，走捷徑就成為惟一的選擇。列昂納多決定拋開合同的要求，將為別處構思的一幅草圖用在這裏。（《達·芬奇密碼》說這幅畫是畫在帆布上的，畫框後藏著一把鑰匙。這當然是一個虛構的情節，《岩間聖母》其實是畫在硬木板上的。）
有人說列昂納多的《岩間聖母》很有可能表現的是聖母瑪利亞在沙漠的故事，這在14世紀流傳較廣，但列昂納多從來沒有這樣說過，而且作品和這個故事有明顯差別。故事中的約瑟和聖母瑪利亞帶著尚是嬰兒的耶穌逃往埃及，以躲避希律王對耶穌的追殺。其中提到他們在沙漠中遇見聖母瑪利亞的表妹伊莉莎白，她帶著同是嬰兒的約翰，還有烏列天使的陪伴。然而，在列昂納多的畫中並沒有沙漠，隻有一個岩洞和遠處的山脈，畫麵上也沒有伊莉莎白和約瑟。而且烏列（總是被描繪為男性）也沒有出現，取而代之的是一位幾乎看不到翅膀的女性。列昂納多為這位天使畫的草圖名為《女孩頭像》，見圖.它在聖米修瑟奧治的列昂納多·達·芬奇學院給凡爾賽研究院的目錄中被標為“《岩間聖母》中天使頭部的習作”.加圖23，女孩頭像（《岩間聖母》習作）
因此，完成的作品根本不是無原罪始胎會想要的。列昂納多原來談妥的報酬是100達克特幣，結果卻隻拿到了25達克特幣.阿喬斯蒂諾修士拒絕支付原本說好用於修繕祭壇的800裏拉，更將整個委任的報酬降低到300達克特幣。（在《達·芬奇密碼》中，作者為了情節需要提到畫作被拒絕的原因是“引發爭議和令人不安的細節”，但所有和此事相關的文獻都不支持這一觀點.）
該畫最終被命名為《岩間聖母》，而非《岩間瑪利亞》。但當時它的原名nostrasignora（《我們的女主》）。它在列昂納多手中保留了一段時間，但後來因為報酬問題成為證據被扣押在法院。到1490年（接到委託7年後），普瑞迪斯兄弟仍然在繼續配畫的工作。但那一年，伊萬戈琳斯塔·德·普瑞迪斯去世。到了1506年，列昂納多在對無原罪始胎會的案件中勝訴，畫被判歸他所有。為使作品更有意義，盡管沒有拿到報酬，他還是通過路德維奇奧·斯福爾紮的努力，最終讓這幅畫成為法國國王路易八世的收藏品，存放在楓丹白露宮。