那麽留在現場的阪口美世的指紋該如何解釋呢？這個解答我後麵會提。 我將自己化身為阪口美世來考慮這個問題。 我是阪口美世。我失蹤了。我不想讓任何人知道。在這種條件下，如果我要投宿—— 1、會使用完全不同的假名(「阪田千世」就像是為了讓人聯想到阪口美世才取的名字，這樣是沒有假名的價值的)。 2、眼鏡應該拿掉，或選用完全不同的款式(最讓人留下印象的眼鏡居然選用和本人一樣的，實在可疑。該不會也是想讓人誤認是阪口美世的手法吧？) 3、改變髮型(「阪田千世」沒有這麽做，反而以阪口美世的髮型出現在相染屋)。 想到這裏，我不禁懷疑「阪田千世」是別人所假冒的阪口美世。 但是，現場所採集到的指紋是阪口美世的。想到這裏，我實在覺得很困惑。 明明不是本人，指紋卻一樣——怎麽可能會有這種蠢事！阪口美世本人沒來相染屋，但指紋卻來過了。 會動的指紋、東奔西跑的指紋、神出鬼沒的指紋、方便攜帶的指紋——我不是在開玩笑，而是很認真地在思考這件事。於是我想到了一個手法，但是那實在是可怕的想像！ 如果阪口美世已經被殺害的話，不就能割下她的五根手指到處帶著走嗎？ 如此一來，不隻攜帶方便，而且不論在什麽地點、什麽東西上都能留下本人的指紋了。 可是我又想到了，「阪田千世」是個年輕女性，就算這種方法可行，但她真的能若無其事地拿著幹燥的人指走在路上嗎？ 從那天起，我一連好幾天到相染屋調查，走到山裏麵也在思考這個問題。於是，我又想到了另一個手法。 附著在櫥櫃上方暗櫃的指紋，其實是在金屬製的小把手上採集到的，那很容易就能裝卸替換。假如住在相染屋的房客將該部分取下來，換上事先準備好的把手，再將換下來的把手帶走，整件事情就顯得輕而易舉了。 他(她)將帶回來的把手按上美世的指紋，再交給「阪田千世」。 她再將把手跟之前的換過來，那隻是鎖上細小的螺絲就好，因此隻要準備一支小螺絲起子，便能無聲無息地於一、兩分鍾內更換完畢。 接著是相框上的指紋，也可以用同樣的方法進行。事先準備好吻合相框大小的玻璃和背後的木板，替換相染屋原有的東西，帶回去後再在玻璃和木板按上美世的指紋，一樣再交給「阪田千世」。 「千世」將原物歸還大概也花不到一分鍾吧。 相染屋的住宿房客本來就不多，而且老闆、老闆娘也不是那種細心到隨時都會注意暗櫃、舊相框有什麽不同的人。 一段期間裏，暗櫃的把手就算換成新的，也不會啟人疑竇。兇手選上相染屋，可說是明智之舉，也證明對當地有一定的熟悉程度。 「阪田千世」一邊意識到女服務生的存在，一邊故意站在暗櫃前，或將皮包藏在相框背後，其實是想吸引我們注意附著在上麵的指紋，其計劃算是成功了。 如果「千世」要假裝成「還活著的美世」，便表示美世已經死了。 因此，阪口美世的失蹤案是否應該從阪口美世被殺的新觀點，重新加以檢討與進行搜查呢？ 以上拉雜地寫了一堆，敬請展讀之餘惠賜意見。 天候暑熱，還請多加保重。 牧口敬上 讀完之後，檢察官嘴裏發出感嘆。那是對牧口刑警綿密的推理所表達的讚美，尤其是他身為刑警的執著與熱忱感動了檢察官的心。年輕刑警坐在地方警署的一室裏，努力撰寫這封信的毅力深深地撼動了檢察官。 但是……檢察官輕撫著那封厚實的信，低語著。 (阪口美世還活著！) 這個事實，又該如何跟牧口刑警的推理結合在一起呢？ 還有，「阪田千世」有什麽必要假裝成美世呢？假如問牧口刑警這個問題，他大概會如此回答。 (那是因為必須讓人們相信，美世在十六日晚上十點左右還活著，兇手想要用來證明這段時間自己有不在場證明。反過來說，十六日晚上十點左右擁有牢不可破的不在場證明的人，檢察官，那個人就是兇手了！) 那個人就是阪口秋男，檢察官心想。 他十六日一早起便沒有離開過出版社，回到家已經是十點過後，而且是一直跟兩名同事一起行動。 不，美世被認為失蹤是在下午兩點四十分左右，當時他正在出版社和很多人一起下棋。 (他的不在場證明無法瓦解嗎？檢察官，就是他，他就是兇手！) (可是他根本一步都無法靠近美世呀。兩名同事那晚直到天明都在他家下棋，天亮之後，女傭阿德嫂也趕過來了。他和美世之間，有著難以超越的空間，還有時間的斷層。) (一定要突破呀，檢察官。要破解兇手所設的屏障，用你的智慧！) (不行，你別忘了美世還活著的事。不能漠視這一點。而且她前一天還提領了三十萬現金，跟認識她的行員說要出去旅行。還有，她在石神井公園遇到牧民雄時，也提到自己正在旅行。) (檢察官，你的觀念太僵化了。如果美世和阪口秋男是共犯呢？對他們來說，津田晃一是共同的敵人。美世因為姦情暴露而被津田威脅，這個事實如果公開，阪口將成為出版社裏的笑柄，也會失去社長的信賴。兩人為了維護共同利益，於是超越憎恨攜手合作，美世的失蹤其實是和阪口商量後演的一齣戲。) 啊，檢察官不禁發出叫聲。 虛擬的對談中發展出意外的假設，而這樣的假設有可能嗎？檢察官抱頭沉思著。 8 用過午餐，檢察官一回到自己的辦公室，便看見野本刑警和事務官正聊得起勁。 「喲。」檢察官拉了一張椅子坐在兩人麵前。 「你中午吃了蕎麥麵吧？」野本刑警笑著說。 「你怎麽知道？」 「你的嘴巴有蔥的味道。」 「真是令人驚訝。」檢察官擦了擦嘴。「你鼻子還真靈敏。」 「要吃這行飯，就是得到處聞出線索呀。」 「那麽你聞到什麽了嗎？」 「沒有。」 刑警將一個大信封袋放在檢察官桌上。 「這是日記的影印，原物剛剛已經順道拿到公寓歸還了。」 「他父親在家嗎？」 「在呀。一個人呆呆地坐在那個悶熱的房間裏，跟他說話也不回答，連我都不知道該怎麽辦才好了。」 檢察官沉默地點點頭。 那個男人今後將有什麽樣的人生呢？刻劃在內心深處的悲傷與憤怒，直到他垂垂老矣，咽下最後一口氣時，恐怕都不會忘記吧？ 「你也讀過那本日記了吧？」 「讀了。讀了之後，好像有點了解美世這個女人的真麵目了。」 「怎麽說？」 「那個女人是個天生的妓女，一看到男人就想下手，是個跟誰都能上床的女人，難怪會生下不知道父親是誰的小孩。她和津田晃一一定也有過關係。」 「而且，她還會去挑逗像牧民雄這種青澀的少年……」 「簡直就像是真人版的高橋阿傳【注】嘛。我認為殺死津田的人就是美世。」