【注】：明治時期著名的狠毒女人，在丈夫生前便淪為娼妓，之後更為奪取現金而殺人，因而遭斬首。 「所以說，在別所消失的『阪田千世』也是美世囉？」 「沒錯。那個女人假裝自己被害，然後回到了東京。」 「山岸，你的看法也相同嗎？」檢察官瞄了事務官一眼。「我的想法不同。發現津田的屍體可說完全是偶然，假如沒發現屍體，美世就不會遭到懷疑，她也就沒有必要假裝自己被害。」 「那是因為她還有其他的計劃。」 「什麽計劃？」 「殺死阪口秋男。」 「她沒有理由這麽做。」 「有。阪口發現了美世的姦情，她決定趁這次將所有的過去做個了斷。」 「就算將過去做了斷又如何？她既然要假裝自己被害，就表示自己『必須死掉』，而且是永遠。她等於是失去了美世這個人的人生。」 「她隻要用跟美世完全不同的身分，重新開始第二個人生就行了。」 「隻用三十萬圓嗎？那她的第二個人生恐怕維持不到半年吧，而且她還必須是孤獨的。」 「不對，美世一定有個高興地在等待著她的男人，甚至這次的計劃還可能是出自那個男人的指示。」 「那是誰？」 「死去孩子的親生父親！」 「嗯……」 「千草先生。」刑警說。「我隻是你的腳。雖說腳要去影響頭腦很可笑，但是我認為你太執著於阪口是兇手這個看法，這樣太過危險。」刑警態度昂然，不像平常的野本利三郎，真不知道他的這份自信是從哪裏來的。 「所以說，」檢察官的語氣也出現了熱誠。「你認為殺死牧民雄的人也是美世囉？」 「當然。因為他看到了不應該還活著的美世。假如這件事被牧民雄說出去，煞費苦心的計劃便泡湯了。雖然很可憐，但還是不能留他活口……」 「於是就對他下毒了？」 「應該是吧。舞台是在石神井公園，周遭沒有人影。就戲劇而言，這裏是高xdx潮。美世要求說到明天晚上之前，不要告訴任何人看到了她。這充滿殺意的冷言冷語，讓牧民雄點頭答應了。隔天她在牧民雄下班回家的路上或是在電車裏，給了他一瓶下過毒的可樂。千草先生，這兩個案子中同時擁有動機和機會的人，隻有美世而已。」刑警說到這裏，深深地注視著檢察官的眼睛。 「嗯……」檢察官盤起手思考。 的確，如果隻是單純要人用至今所獲得的事實來完成一篇故事的話，檢察官或許會採用野本刑警的「作品」。但是故事並不是確論，缺乏讓檢察官認同的證據和心證。雖然牧民雄的日記稍可佐證，但當中的內容因解釋不同也會有不同的意義。 就算殺死津田晃一的人是美世，她有辦法輕易地掩埋屍體嗎？雖然野本刑警認為她的共犯是死去孩子的「親生父親」，但這個男人的身分至今仍然不明。 還有關於美世想將過去做個了斷的說法，也隻能說是一種假設。她想要拋棄「阪口美世」的身分開始全新的人生，就必須要脫離身邊所有的一切才行。隻要有人聞出一絲「阪口美世」的味道，所有計劃便告失敗。她願意將自己的未來下注在如此危險的人生嗎？ 「總之，」經過長時間的沉默之後，檢察官說，「我們繼續努力地去找出阪口美世吧。」 「找出？」刑警的語氣顯得不服。「不是逮捕嗎？反正都是要找，直接通緝她是殺人嫌犯，不是比較快？」 「我說找，指的是美世的屍體。確實到前天為止美世還活著，但是到了今天說不定會發生什麽事。」 「你所謂的什麽事是什麽事呢？」 「就是不知道，才說是什麽事啊。」 聽著兩人的交談，山岸事務官不禁笑了出來。檢察官受到影響也覺得可笑，最後連刑警也一起跟著放聲大笑。 「這可不是好笑的事，」野本刑警邊笑邊說，「是攸關生死的問題。」 9 千草檢察官的心中像是開了一個大洞，不管是坐在辦公室閱讀案件調查報告或是在法庭聽取判決書的朗讀，他都無法專心思考。文字或言語的意義總是突然就被心裏的空洞給吸收掉了。然後，檢察官的心思在那一瞬間便轉到了完全不同的方向，可能是牧民雄的日記，也可能是阪口秋男說過的隻字片語。有時候，在牧民雄住處聽到的濱岡定子的話語，也會成為難以抹滅的餘音不斷地在耳畔繚繞。 ——民雄是被殺死的吧？ ——兇手會被抓到嗎？ ——如果那個人沒被判死刑的話，我就殺了他…… 搜索阪口美世的行動已經正式展開，但她至今依然杳無音信。刑警已經依據牧民雄的日記，以美世現身的石神井公園為中心向四麵八方搜尋，鄰近的各個警署也做好了安排。野本刑警提議「隻要發現美世便將之逮捕」的意見雖然有些獨斷，但畢竟解決這個案子的關鍵掌握在美世手裏，這是難以動搖的事實。 隻不過，美世的丈夫阪口秋男已正式申請協尋失蹤人口，而且警方手上也沒有足夠的證據將失蹤對象列為嫌犯通緝。更何況，公開美世的嫌疑對這一連串案件的偵查有正麵助益還是反效果，也很難做出判斷。除非有事實證明她是單獨犯案，不然警方不能公開對案子的想法，以避免其他可能存在的兇手趁機藏匿或逃亡。檢察官十分迷惑，野本刑警似乎也能感受到他的迷惑。 「真是令人受不了。」 一天傍晚，野本刑警突然衝進地檢署辦公室，一臉不快地拉了張椅子坐到檢察官麵前。 「怎麽了？」檢察官點了一根香菸問。 「就是那個高橋阿傳呀。」 「之後又發現什麽了嗎？」 「完全沒有。那女人已經不在東京都了，肯定是逃走了。為什麽不能進行公開搜索呢？漫無目的地在街上跑，隻會消耗熱量和鞋底而已。」 「但是，沒有任何證據證明美世就是兇手。」 「牧民雄的日記不就是證據！他不是寫著在石神井公園見到美世時，她改變了裝扮。普通人走在路上是不需要變裝的。」 「可是，」檢察官說，「也許並沒有到變裝那麽誇張的程度吧？畢竟牧民雄立刻就認出她了。 「當時美世正在和另外一個女人說話，牧民雄是聽見她的聲音才認出她來的，所以他才一下子就看穿美世的變裝了。」 「這就奇怪了。」 「什麽意思？」棒槌學堂·出品 「另一位女性為什麽沒有對美世的變裝起疑呢？根據牧民雄的日記記載，兩個人有說有笑地談得很熱絡，當對方在分手時約了下次再見，美世還回答說你這個人根本靠不住，並答應再和她會麵。在這樣的交談和情景中，實在看不出她處在像是殺了人、計劃逃亡或在躲藏中的緊張情緒。」 「說的也是。」刑警點頭說。「不然的話，你看這個說法怎麽樣？也就是阪口秋男和美世的半共犯說。」 「什麽意思？」 「事件一開始，阪口和美世的確是以共犯身分一起行動。但是在某個時間點之後，美世從共犯的立場變成了被害人，所以叫做半共犯說。這是總部一名年輕刑警提出來的，這種說法把千草先生和我的顏麵都顧及了。」