來到藝苑社前麵，野本刑警突然從大樓旁邊的員工入口沖了出來，讓檢察官嚇了一跳。 「喲！」野本刑警舉起手，走到檢察官麵前。「怎麽樣？昨晚有睡好嗎？」 檢察官露出苦笑。 「對了，關於牧民雄這幾天的行蹤……」刑警改變了語氣。 「有發現了嗎？」 「沒有。我問過警衛和同事，他們都說不知道。我查了查他打的卡，下班時間是五點八分。因為以前有人邀他一起去咖啡廳或看電影，他從來不去，之後就沒有人再找他了。看來他總是一個人獨來獨往。」 「嗯……」 「他一向很低調，所以不太受人注意。同事對牧民雄的行動也不太關心，要找出這樣的人的行蹤，是最讓警方頭痛的了。」 「接下來你要怎麽做？」 「應該是你來下決定吧，我在這裏也沒什麽用處。」 「那麽，」檢察官從公事包裏拿出牧民雄的日記。「將這個送到總廳去。其中有我用紅色鉛筆作記號的部分，請影印下來，然後將日記送還給牧民雄的父親。」 「紅色日記簿嗎？」刑警看著日記封麵說。「這次的案件怎麽都跟紅色有關係？一開始是紅色的安全帽。」 「還有紅色襯衣。」 「如果找不到兇手，還要附加一個紅色的恥辱【注】。」 【注】：日文原文是赤恥，意指天大的恥辱。 刑警訕笑地離開時，千草檢察官已經推開了藝苑社的大門。 「首先，」檢察官在會客室裏對阪口秋男說。「昨晚發生的事你已經聽說了吧？」 「我嚇了一跳，出版社裏也是一早都在談論這件事。聽說他殺的可能性很高，是嗎？」 「應該是吧。」檢察官說。「關於這一點你有沒有什麽想法？」 「沒有。從牧民雄的日常生活來看，我不認為他會樹敵。」 「我昨天要求見牧民雄一麵，當時很遺憾沒能見到。牧民雄是去哪裏了呢？」 「他搭物流部的車到九段的客戶那裏去了。」 「聽說前天他因為你的事，曾去過石神井公園那裏。」 「沒錯。」阪口睜大了眼睛，「你還真清楚。」 「回來之後，牧民雄的神情沒什麽異狀嗎？」 「沒有。」 「他好像也常去你家拜訪嘛？」 「我曾經麻煩他幫我辦過兩、三次私事。」 「可是，他好像跟嫂夫人也很熟的樣子……」 「千草兄，」阪口一副反駁檢察官說法的語氣。「那和這次的案件有什麽關係嗎？我因為私事拜託過小牧，我太太也因此和他有說話的機會，不過就是如此而已。我不認為對偵查工作會有什麽幫助。」 那是充滿挑釁的口吻。 「不過，」檢察官的視線集中在對方的臉上，「我們警方倒是確信，無論是嫂夫人的失蹤案、還是津田晃一被殺，甚至連牧民雄被毒殺的案件都能同時解決。」 「……」阪口的臉頰抽搐了一下，但仍直視著檢察官的眼睛。 短暫沉默之後，檢察官說：「我想問你一個奇怪的問題。你們有去蜜月旅行嗎？」 「有。」 「地點是……？」 「九州，我們花了一星期繞遍九州各地的溫泉。」 雖然他的語氣好像還有點留戀，但對於他們蜜月旅行的地點不是在北海道，檢察官很失望，因為這麽一來津田晃一就沒有機會在美世麵前出現了。可是根據山岸事務官的調查，美世懷孕應該是在婚後一個星期。換句話說，剛褪下新娘禮服的她不是在蜜月旅行中，就是在旅行結束後不久，便對別的男人投懷送抱了。 「旅行中，」檢察官問。「是否有遇到認識的人呢？」 「沒有。」 「嫂夫人以前去過別所溫泉嗎？」 「這個嘛……總之婚後我沒有看她去過。」 「結婚前，嫂夫人一直都住在橫濱的娘家嗎？」 「不，美世曾當過藝苑社社長的秘書，她父親和我們社長是堂兄弟，因為這層關係，她短大一畢業便被聘為秘書。她剛開始從橫濱通勤，我們訂婚之後便寄居在社長家了。」 「這麽說來，因為嫂夫人的緣故讓你和社長有了姻親關係囉？」 「這種說法，」阪口嘴角扭曲著。「讓我覺得很難堪。我是因為喜歡美世才跟她結婚的，但出版社的人看這件事的眼光卻不是這樣，大家都還是認為我是靠裙帶關係。加上社長又是我們的介紹人，這種說法就更甚囂塵上了。」 「原來如此。」 「我會刊登那則奇怪gg的理由也是在此，我希望盡可能不被別人發現美世失蹤的事。我不想連累社長，希望能私底下找出美世來。可是事到如今我已經絕望了，美世已經不在這個人世了……」 阪口突然掩麵而泣。 檢察官眼神銳利地注視著阪口。 「阪口兄，」檢察官起身說。「你知道牧民雄有寫日記的習慣嗎？」 阪口掩著麵，輕輕地搖頭。 「我們在屍體旁邊發現了他的日記，一本記錄詳細的日記簿。」 「……」棒槌學堂·出品 「如果兇手知道這件事，就應該知道追蹤他的腳步聲很快地就會出現在附近了。」 「……」 「我們警方之所以相信這三個案件會同時解決，理由也在此，我可以如此斷定。」 那麽告辭了，檢察官說完後推開會客室的門，但阪口並無意起身送檢察官出去，隻是輕輕地在嘴裏低喃著：「麻煩你了。」 一走到外麵，檢察官的表情變得十分苦澀。他給阪口丟下的那句話，讓他心裏也不好受。 檢察官對阪口秋男的懷疑，依然隻是在腦海中悶燒著，他手中的證據和推測都還不足以讓它整個燃燒起來。牧民雄的日記究竟具有多大的價值？他故意說成很有價值的樣子，隻是為了動搖對方、瓦解對方的心防而已。萬一對方中計了，自然會採取行動。 要等嗎——想到這裏，檢察官心裏一驚。 之後是否還會再發生一件殺人案？那就是和美世有親密關係的男人，浩一的親生父親。 他還沒被殺！ 7 千草檢察官一回到辦公室，山岸事務官便在書桌上放了一封信。 「有一封你的限時信。」 印著長野縣上田警署的信封上，寫著一串整齊如印刷字體的字：「刑警牧口大四郎」。是那位年輕的刑警，千草曾經拜託他比對美世和那個出現在相染屋的女人的指紋。 「噢，真是令人懷念呀。」 檢察官拆開了信封。 日前回覆之餘，很高興立刻收到閣下的回信。 想來您依然盡心盡力在追查阪口美世的失蹤案。 之後本署並沒有停止調查動作，但因為時間過去，當時的記憶逐漸淡薄，使得我們很難找到目擊者，因而陷入膠著。 根據日前的指紋比對，已確認出現在相染屋的「阪田千世」就是阪口美世，但殘存在我心中的一絲疑惑卻日益擴大，因而今天再次敘述個人意見，敬請不吝指教。 先從結論說起，我認為「阪田千世」並非阪口美世。