這是哪裏？
飄浮在沒有邊際的虛無裏，法師先有條不紊地檢查身上的裝備和材料，確定可以施法，再冷靜地觀察、推測自己的處境。
他曾被最後一位老師布拉得墨關進一個思維的迷宮，那個可怕的秘境逼瘋了在他之前的所有學徒。布拉得設了個死局，他說答案即是出口，但世界本身就是個無解的圓，無休止的計算隻是越陷越深，他在發瘋以前及時領悟到真相，重新界定屬於自己的答案與秩序，終於架構了新的半位麵，自己打開門走出去。
當他回到現世的一刻，他也知道他的人格幾乎被摧毀了，沒有人能夠完全操控自己的思想甚至潛意識，但是他可以。巫妖王欣喜若狂地迎接他的歸來，以一種驗收成品的態度撫mo他的全身上下，戲弄地親吻他的唇：[噢，我的徒弟，你太完美了……]
至少這裏似乎好些。一隻綠色的兔子從他身邊經過，長著像鬆鼠的大尾巴，更多似是而非的小動物接連出現，美麗卻帶有異域風情的植物宛如琉璃製品一樣晶瑩剔透，淡紫色的天空飄著六角形的星花，令他想起魔域。
不過，氣場完全不同。這種濃稠、充滿了純粹的內質能量，仿佛泡在溫水中的感覺……
對了，就像掉入黎姬的幻影*，在神之泉內升華的情形。
“喜歡我為你造的世界嗎，小可愛？”
席恩聞聲抬頭，一個極其俊美的男子輕飄飄地懸坐，麵帶討好的笑容，專注地凝視他，目光有一絲驚訝、一絲好奇。
“你是誰？”直截了當的詢問。
“！！！”奧路貝亞修精心準備的形象當場崩潰，下巴滑落到地，滿臉震驚不信地哆嗦著，眼裏還有淚光閃爍，“小…小可愛你不認識我了？枉我日思夜想，好不容易才把你拉進我的夢。”
腦中靈光一閃，斷裂的線頭接上，席恩眯細的眼聚起刀鋒般淩厲的光：“奧路貝亞修？”
“對！”開心地打了個響指，星幽界之神按著胸口，“我就想你應該認得出，就算這個身體是假的，我的靈魂你已經接觸過了。不過，你怎麽給我取了這麽個‘反名’（注：正如名字帶有約束力，反名就具備相反的效力，雖然對奧路貝亞修這樣的高層次神無用，但念著總不會有事），記住我的真名——”他邪氣一笑：“歐托拉姆。”
兩個宇宙同時震動了一下，席恩將眼底的驚異藏得嚴嚴實實。
即使他對未知宙域的探索才開始，即使更深奧的謎他還沒有參透，即使最初的源他尚未把握到，但是有些規則在他成神的一瞬就已明晰。它們來路不明，卻無比真切。其中一條就是神名的交換，如同惡魔君主對屬下真名的掌握，一旦神祗告訴另一位同類自己的全名，哪怕他神格再高也不再具有優勢。
神與神之間特殊的交流排除了欺騙的可能性，目前可以確定對方沒有敵意，這是個好開頭。
“席恩。”禮尚往來也是規矩，然而魔法神還是有所保留，畢竟他的立場比較薄弱。歐托拉姆眨了眨眼：“小可愛你不夠坦白，不過我不介意。”
席恩沒有抗議對方對自己的稱謂，原因如下：他也覺得小小的東西可愛相比歐托拉姆他非常小歐托拉姆叫他[小可愛]理所當然。
“您願意接納我嗎？”
“當然！”為了表示誠意，歐托拉姆當場給了他一個大大的擁抱，“你不知道我過的有多麽無聊，小可愛。我不能動，他們築巢築得把我擠成一團，又不讓我進去欣賞，卻隨便從我的體內踩過——啊，我很抱歉，我也弄亂了你的家吧？有沒有受傷？我這樣對你行嗎？我的體積太龐大，而你是這麽的小，好像一碰就會壞掉……”說著，情不自禁地輕撫他的臉頰，手下的皮膚柔嫩又清涼，是一種陌生而令他著迷的觸感。
他寂寞了太久太久啊，隻能從周圍的吵鬧和偶爾的腳步聲得到一縷細微的慰藉，盡管那些家夥是那麽的無禮。哪像他的小可愛，還征詢他的同意。
沒有在意對方的毛手毛腳，席恩全部的注意力都集中在寶貴的訊息上：“除了您以外的神有哪些？他們的世界是怎麽樣的？”
“你對形層界有興趣嗎？”歐托拉姆大笑，抱住他磨蹭，汲取他身上海的氣息，“那裏不好玩，小可愛，遠遠比不上你的世界漂亮。我看得到，這裏棒多了，你和你的世界都讓我迷戀。不用戰戰兢兢，你不比我們下等，上神都是騙徒，他們造的高次元是騙局。真實不在上麵，在下麵，那也是終點。”
“又一個循環？”席恩緊緊扣住他的肩膀，用力到歐托拉姆也感到疼痛，一如那雙灼傷他的眼，燃燒著能將一切焚盡的火焰，“就和時間維度、空間維度一樣，都是力量玩的把戲？沒有本質區別？相對的法則不變，絕對的標準是什麽？力點…力點是終點也是起點，無即是有，有即是……不對！隻有‘有’！所以會湮滅又再生——你們是過濾了，對不對？最下麵不是空洞而是最強的能量之核！”
“……對。”震驚他神速而準確的推理，歐托拉姆愣了好一會兒，眼神從驚歎轉為悠遠，像回憶著什麽很久以前的事物，“我們都在一個‘漏鬥’裏，越上麵的越稀釋，逃避著被吸幹的命運，等‘它’下次分解或傾倒又不知是何年何月了——小可愛，會不會覺得無趣？答案一下子就呈現在眼前。”
“才不會，我……”席恩正要問更多的問題，嘴唇被堵住。按照他記憶中的方式表現親愛，歐托拉姆由衷讚美：“噢，我的小可愛，你太聰明了！”
[噢，我的徒弟，你太完美了。]
身軀不自覺地僵直，法師眼中的熱度驟失，變得冰冷而平板。歐托拉姆詫異地後仰：“小可愛？”他不喜歡這個眼神，像是真正的死寂與空無，無論投進多少東西，都不會有一點回聲……
“咦！”發覺了什麽，歐托拉姆緊張地道，“你見過庫克尼爾？”
平靜的麵具打破，席恩張口欲語，腳下一沉，一種前所未有的恐懼流經全身，扼住了喉嚨。他了解恐懼的滋味，對疾病的恐懼、對死亡的恐懼、對饑餓的恐懼、對寒冷的恐懼、對神明的恐懼、對命運的恐懼、對老師們的恐懼……他曾經向強大的魔女低頭，曾經在不朽之君王麵前匍匐著顫抖，但他也在最後親手除去他們，消滅了恐懼的源頭。恐懼的產生是無法抑製的，但是他可以掐斷它，拔出根源。就如同最早直立行走的人戰勝了原始恐懼，發展出文明一樣。
然而，這種恐懼不同，是無望，是徹底的[空]，一瞬間就把他的力氣榨幹，不留絲毫反擊的餘地，意誌也消失了，他完全是茫然地抓住放法術材料的小包，這個條件反射的動作為他掙得一線清明，看見了歐托拉姆焦急的臉孔、急速變換的風景、和填滿視野的黑暗……
“席恩——”托住他軟倒的身子，歐托拉姆萬分懊悔，如果不是他在布蘭多那兒吃了閉門羹，強行做夢境連接，也不會被擁有相同能力的[獵神者]逮到機會，現在…對了！先把小可愛送出去！
下一秒，雙臂一輕，他呆呆看著空蕩蕩的懷抱。
遲了一步？還是……
******
“主人！”
似曾相識的呼喚遠遠傳來，他聽不清，靈魂和肉體的聯係好像斷了，他感受不到知覺，自我也在逐漸喪失，整個人像溶進了漩渦，一點一點沉溺，滅頂的窒息。
一股清新的氣流吹入空虛的內部，為他指引了逃生的方向，他大口喘息，猶如即將溺斃的人抓住唯一的浮木般攀住一個溫熱的物體，慢慢找回手腳的感覺，大腦還昏昏沉沉的，有大約半分鍾的時間，他想不起自己是誰。
“醒醒！主人！”輕拍他的臉，小龍急切地喊道，“你聽得見嗎？回答我！”
“呃……”吐出一聲微弱的呻吟，席恩眨了好幾下眼，渙散的焦距才勉強凝聚，含糊地道，“哈瑪…蓋斯。”
“太好了。”鬆了一口長氣，哈瑪蓋斯抱緊他，心髒抽痛地注視插在他背後的長劍緩緩拔出，顫聲道，“主人，主人，忍著點。”有別於他的關心則亂，構裝生物清楚自己的攻擊不會對主人造成任何傷害，持劍的手平穩有力，沒有一絲顫抖。然而劍尖離體的刹那，兩人的目光都是一凝。
虛幻的次元之刃上，凝著幾顆濃豔的血珠。
金色的，神之血。
“格蘭妮！”以為她失手，哈瑪蓋斯怒極。
“不是主人的血。”滴入戒指上的儲能寶石，格蘭妮還劍入鞘。哈瑪蓋斯這才反應過來，不好意思地道歉，見懷裏的人滿臉冷汗，接過侍女遞來的熱毛巾幫他擦拭，來到那淡色的薄唇附近時，微微臊紅臉：“對不起，因為您剛剛喘不過氣來的樣子，我就——”
“？”沒聽出他的言下之意，席恩抬起沉重的手撥了撥前額的濕發，漸漸拚湊出失落的零碎記憶，“我做了個夢。”
“夢？”和構裝生物交換了一個疑惑的眼色，龍神擰起眉，小心翼翼地檢視，“主人，您沒事吧？不是奧路貝亞修攻擊您嗎？”
“不是他。”魔皇終於理順了思路，下意識地推開他，幾乎在同時，又牢牢握住養子的手腕。
怔了怔，不明白自己的舉動，隻依稀記得一瞬間的恐怖餘潮。
那是什麽？那個庫克尼爾是什麽東西？我又為什麽……
哈瑪蓋斯也是一呆，但立刻，他捕捉到養父眼底一閃而逝的無措，握著他的手鬆了又緊，緊了又鬆，傳遞出隱約而矛盾的心思。他不知道發生了什麽事，但是他確定養父在尋求支持，這是從未有過的事，他不禁又是擔憂又是欣喜，反手握住他，溫言道：”怎麽了？“
幹涸的心田注入暖流，凝視他眼中自己的倒影，席恩突然頓悟是什麽打敗了自己。
絕望。
他從來沒有絕望過，無論身處怎樣的困境，無論麵對怎樣的強敵，心底的火苗總是熊熊不熄，給予他黑暗的勇氣。隻有那一次，被養子重傷、投入心之監的時候，他是真的萬念俱灰。
報應，他殺了哈瑪蓋斯的父母。
冥冥中有雙眼睛在看，那雙眼不是神，不是命運，是天理。
惡人自有惡人磨。
他的一生就是這樣，被人折磨，也傷害了他人，但他還是頂著罪前行，因為不甘心，因為更深處那渺茫的希望。
他也想……得到幸福。
每次觸手可及，就在眼前碎裂。長久的心魔，扭曲的感性，化作執念的仇恨，使他脫胎換骨也無法重生。放縱自己信任這個孩子，是情不自禁，也是掙紮得倦極累極。
然後他以為解脫了，靜悄悄地等死。絕望就是這種滋味，它不剝奪任何東西，卻讓你自己打敗自己。
糟糕透頂。下了個冷靜的評語，魔皇繼續深想如何應對。那時他連思考的能力也喪失了，這樣的狀態無異於棄械投降。也許一個白癡戰士能夠憑本能取得勝利，但是一個弱智的法師絕對發揮不出戰力。
怎麽辦？怎麽辦？
“……另外造個大腦？”隻能想出這個方法。
“您在說什麽呀，主人？”哈瑪蓋斯聽得糊塗了，懷疑他還沒睡醒。當席恩簡略敘述後，格蘭妮一向淡漠的臉上浮現一種怪異的神情，像生平沒見過這種人。而哈瑪蓋斯嘴角抽搐，一副竭力忍笑的模樣。
“主人，您不知道怎麽做嗎？”
“你有辦法？”席恩虛心討教。哈瑪蓋斯歎息著輕輕掬起他一縷鬢發，掠到耳後，柔聲道：“對手是‘絕望’的話，有‘希望’不就行了。”勾起不快的回憶，席恩眼神沉冷：“不是反命題這麽簡單的，在絕望麵前，本來就沒有希望存在的餘地。”
“那反過來也一樣啊。”看了看被他握住的手，哈瑪蓋斯微笑，“如果絕望變成具體的東西，希望當然也可以。不過，那可能是另一位神祗，對您用精神衝擊。”語畢，告知養父血液的事。席恩一怔，默默思索。
“精神衝擊應該不至於讓主人完全失神。”格蘭妮理智地分析，也提供對策。“若是的話，就相當棘手了，隻能用[情感斷層]隔離。”席恩搖頭：“不行的。”
情感斷層，是史上一位有名的瘋法師發明的魔法，顧名思義能製造出一層[膜]阻隔感情，使人達到絕對無情的狀態。這個法術被席恩評價為“自殺技巧”。古往今來，法師都有過分擴大理性的傾向，席恩也不例外，但他還沒衝昏頭到這地步。感情才是最基本的判斷力，沒有感情，就意味著對死亡的恐懼也不存在。當年那瘋子的敵人就是在他的腳下開了道縫，對他喊“你為什麽不掉下去”，然後那家夥就在思考的過程中摔成一團肉餅了——多麽愚蠢的死法！
由此可知，這是一種另類的[弱智術]。
“也可能是在夢境裏的關係。”席恩曲起食指抵著唇，以這個習慣動作沉吟道，“人做夢時最沒有防備。”哈瑪蓋斯皺眉：“您不是說不會再給他機會。”
“……孿生感應還殘留著。”承認自己的失誤，也想起最煎熬的往事，席恩神色漠然地別開眼。
“啊。”小龍恍然大悟，擔心地道，“那不是很危險嗎，有沒有法子徹底切斷？”
魔皇清雋爾雅的俊顏綻放出酷似弟弟的笑容：“有啊，宰了那個白癡。”
“主人。”哈瑪蓋斯輕歎：您明知您做不到。席恩冷哼一聲，晶石耳釘隨著急速轉動的頭跳蕩，劃出血色的弧光。格蘭妮建議：“要不要詢問奧路貝亞修？”在現世，還是要稱呼反名，否則一不小心把神請來了。
席恩想了想，還沒做出決定，房門被重重推開，一個耳朵尖長的少女站在門口。苗條卻婀娜多姿的身段，精致秀麗的五官，優雅中透出凜然的氣質，陽光從她的背後直泄而下，將她碧綠的發映得絲絲分明，背著一把包布條的長柄武器，看形狀像是戰錘。
“迪安！”看到呆坐在床上的男人，精靈少女明顯鬆了口氣。跟在她身後的學生們滿頭霧水：這世上不是沒有精靈了？
”麗芙。“席恩也愕然，”你怎麽離開紫葉森林了？“
紫葉森林，原址是大黑暗時代被黑之導師維烈賽普路斯燒毀的藍橡樹森林，位於夏爾瑪大陸的中南部，如今則是坐落在一片叫做[移動光幕]的亞空間中。麗芙蒂爾是席恩用死靈魔法複活的精靈下仆，完成手刃仇人的執念後，央求他複蘇家鄉，不要讓精靈滅族。席恩不但滿足了她的願望，還繼續把她留在人世間。
新生的精靈一族是魔皇根據她的記憶，抽取瀛海還未轉生的魂魄重塑肉身，再以時間魔法搶救了一部分古代的幸運者組成。孩童占大多數，基本不具備自保的條件，才暫時與外界隔絕，先休養生息恢複元氣。
麗芙向帶路的學生做了個感謝的手勢，關上門，點頭回應哈瑪蓋斯和格蘭妮的招呼，注視自己的恩人：“你太見外了，有事為什麽不通知我一聲？”席恩冷淡地道：“你太魯莽了，我說過我們已經兩清，精靈再有什麽事我不會管。”
“放心吧。”麗芙不介意地笑笑，抱胸的模樣帶著戰士的肅殺之氣，浸血的森然，“我可不是直接出來，真有人敢覬覦，也要問我答不答應。”席恩頷首不再多言。哈瑪蓋斯高興地道：“好久不見，麗芙，我給你泡杯茶吧？”
“謝謝——那麽事情解決了？”
“上件事解決了，主人賠了個身體，這會兒又出事了。”小龍歎息著端上加了薄荷的春*茶，當然沒忘了給養父一杯。機關女仆則烤了兩隻曼尼果，頓時滿屋子都是濃鬱的奶酪香味。
“難怪你這個樣子，竟然這麽嚴重。”麗芙這一驚非同小可，上下端詳靜靜品茗的契約者，“那我還是留下來吧，沒準能幫上忙。”席恩沒有拒絕送上門的戰力，也知道麗芙必然是做好了寧死也不悔的覺悟，他們之間有著常人難以領會的默契，千年前就如此。
“這是麵包還是水果？”咬了口奶味十足的長形果子，滿口脆香，麗芙驚歎地睜大眼。格蘭妮介紹：“是學生改良的麵包果。”
“真好吃。”翹了翹唇，精靈打趣地望著雇主，“看來你的學院搞得不錯。”
“我不管事。”因為海精靈的習性而變得特別愛洗澡的魔皇走向浴室，順便也是淨身，撩著一頭濕發緩步走出，“哈瑪蓋斯，準備材料，我要通過正規途徑召喚奧路貝亞修。”
“哦。”龍神正要布置，禮貌的敲門聲篤篤響起，門上掛的傳話風鈴發出沉穩的男聲：“魔皇陛下，打擾了，請來正廳一趟，卡塔瑞亞陛下和薩菲艾爾宰相回來了。”
聽到女兒女婿的名字，席恩隻是輕然一挑眉。哈瑪蓋斯的雙眼卻驚喜地粲亮。
******
安傑從來沒見過這麽美麗的女子。
層層疊疊、繁複奢華的裙擺以金絲勾勒，鋪開一地輝煌，豔麗的錦織簇擁著她嬌美動人的曲線，體態窈窕完美得不可思議，挑不出一絲瑕疵；宛如黃金般的秀發被朝陽襯托得更為燦爛，明媚得令人無法直視，將她整個人籠罩在耀眼的光暈裏；耳鬢戴著鑲嵌紅珊瑚的紫水晶發夾，纖柔的指翻弄垂下的緞帶，像輕拈一朵俏麗的花，放手間，一步一搖一生香，蕩人心魄；額頭上的金色神印描繪出生動的圖案，在雕刻精致的綠寶石額飾拱衛下就如一朵鬱金香；耳下的鮮紅鳳羽隨著她優雅的步子嫵媚地蕩漾，映得肌膚更如初雪晶瑩；顧盼靈活的黑眸流轉著自信的光彩，仿佛夏季夜晚群星閃耀的夜空；纖巧的瓊鼻下，優美的緋色唇瓣微挑著傲意，又端莊高雅。
她無疑是美的，美得超凡脫俗，空靈夢幻。無論是兩位同樣絕美的主神，最豔麗的魅魔女王，都不及她極致的容光。
但給人更深刻印象的是她散發出的強烈氣勢——年輕，野性，雄心勃勃。
然而，這樣一個集美貌與氣質於一身的絕色麗人，竟少了一根小指，突兀而殘缺地烙痛人的眼。
“薩菲，這件如何？”精心打扮完，款款走進接見廳的二代女皇提著裙角轉了個圈，神態動作就像個愛美的小女孩，卻絲毫無損她的麗色，反而增添了一份甜蜜嬌憨。抱著女兒互道離別之情的帝國宰相歎氣：“好看是好看，不過主子不會注意到的。”
“哼！”卡雅生氣地嘟嘴，還是拿出小鏡子來照，“他不誇，大哥也會誇我。”安傑好奇地打量薩菲，不是他不起眼，實在是剛才的風頭全被他妻子搶走了，連同早已看慣的長老們都移不開眼。
第八領主紫焰之王薩菲艾爾也是個漂亮的年輕人，用漂亮一詞形容男人很怪，但是他的容貌就是如此秀氣，纖柔雅致，甚至帶著稚嫩的味道，猶如一株精心培育的花。刺繡著藤蔓和葉片花紋的白色絲織長袍束出纖細的腰身、清瘦單薄的四肢與體線，看起來弱不禁風，和他冷悍精銳的執政風格截然不符。淺淺上揚的唇角漾著讓人看不出深淺的笑意，一如那雙綠水晶般通透明麗的眼，乍看一覽到底，第二眼隱隱覺得神韻內蘊，再一看，就被深深吸進他的眼波。
“莎娜，你的小朋友在發呆。”軟軟的聲音，也像花兒一般柔雅。
“安傑怎麽看爸爸看呆了？”小莎詫異。少年不好意思地收斂心神，卡雅卻從另一頭湊過來：“咦，這就是你在信上說的朋友？我還以為是女的呢。”安傑臉更紅。這回小莎不知怎麽的有點著惱：“討厭，你看媽媽也看呆了！”
“呃——”安傑尷尬得手足無措，他隻是純欣賞，這麽美的人，不看呆才奇怪。
“哼，走了！”生氣地跳下地，拉住他纏著紗布的手往外跑，“爸爸媽媽，我們去買菜，幫你們接風洗塵，再叫安傑的姐姐姐夫來做客！”
“嗬嗬。”金發女神笑得風姿楚楚。紫紅色長發的惡魔領主笑歎：“哎呀呀，小丫頭長得真快。”分別沒多久就戀愛了。
“照我們看來，他們還是孩子。”眾長老發表意見。卡雅轉向他們，攜著丈夫鄭重鞠躬：“辛苦各位了，莎娜很調皮吧？”
“皮死了。”念力係教授迪羅咧咧嘴。言靈係教授弗克跟他唱反調：“一點也不皮。”
“她比你乖多了，卡雅。”帶笑的溫柔嗓音從走廊傳來，正是伴同養父前來的龍神。人形的他依然是那麽的平和恬靜，淺水藍的眸子清澈澄明，溫文舒展的眉宇卻隱藏著堅毅不屈的意誌。他大步搶上，將溫暖的呢絨披風蓋上養父的肩膀，熟練地攏起他冰冷的濕發繞過天鵝般優雅纖長的頸項，從另一邊流瀉而下。
剛沐浴完的魔皇穿著洗好的袍子，一向扣起的高領敞開，臉頰微微泛出潮紅，比平時多了幾分人氣。深湛的雙眼就如凍結的海麵一般平靜無波，卻奇異的令人想沉溺其中。幾縷散發隨之飄動，搖曳著晶潤的水光。黑色的布料從肩上垂落，蕩開幽暗溫潤的光澤，如同黑鷹華美的羽翼，露出天青色的手織腰帶和垂掛的飾物——栩栩如生的小龍布偶和十三隻圓潤的水晶鈴鐺。
在場的人一致肅立恭迎，薩菲單膝跪地行最敬禮：“席恩主子。”
“大哥！”和疼愛自己的長兄互相擁抱，美麗的女神也在另一位親人麵前跪下，按照神明的禮節托起他一簇發絲輕碰雙唇，“父親，我回來了。”
“嗯。”欣慰她顯然穩重了不少的言行，魔法神緩緩抬起慣用的左臂。他的手很香，是長期浸潤了魔法的複雜香氣，帶著神秘的蠱惑，悄然滲透人心。
卡雅眸色變深，綿密地親吻他纖長優美的大手——就是這隻手，作為代價賜予了她生命。
神之左手，元素之王們都這麽稱呼她。
眾人屏息注視這一幕，親昵卻無比神聖的畫麵。席恩眼中閃過不解，抽手想擺脫這過於貼近的接觸。卡雅卻緊緊抓住他，眼神狂熱而專注：“您還不改變主意嗎？殺光那些沒用的舊神，重新規範這個宇宙。如果您執意不肯，我就隻好親自打造那頂皇冠，戴在您頭上了。”製定了新的法則，他的左手就能再長出來。
“小孩不都是父母的血肉，為什麽還在意。”席恩蹙了蹙眉，他無意幹涉女兒的野心，由複數感情提煉出精魄，卡雅本來就凝聚了最純粹、最激烈、最龐大的yu望，但是斤斤計較細枝末節的小事就不可取了，“換的也是附體。”
“那您的原身呢？”卡雅犀利的視線如火烤的刀子，“應該不能動了吧，在我成為完體的一刻。附體又在哪兒？我感覺不到。”席恩隻道：“與此事無關。”
知道問不出什麽，卡雅起身，來回掃視他身後的兩名女性：“麗芙，是父親叫你來的？格蘭妮，你怎麽換了個軀殼？”
之前父女倆都用神語交談，長老們這才進入狀況。
“我聽說他有麻煩。”精靈少女聳聳肩。構裝生物畢恭畢敬地答道：“回小姐的話，上一具壞了。”卡雅斜睨父親，目光透出“看吧”的意思。哈瑪蓋斯歎道：“先坐吧，我跟你們說。”
“等等，卡雅，你為什麽穿婚紗？”對於薩菲這個能幹的女婿，魔皇可是很滿意的，不讚成女兒改嫁。
“這不是婚紗，是我特地穿給你看的啦！”卡雅氣急敗壞地喊道。席恩哦了一聲，毫無感動。哈瑪蓋斯溫言安慰：“那個…很適合你。”果然和自己料想的一樣，卡雅憤憤扭頭：“哼！”
“莎娜不在？”哈瑪蓋斯意外地環顧：父母回家，也不出來迎接？
“她和那個男孩子上街去了。”薩菲笑道，“說要做頓大餐給我們接風，真期待。”領教過小莎廚藝的人們暗暗抹汗：隻有你期待。
真理殿堂的大門向藍發精靈敞開，這是奧法之眼最廣闊的空間，站在這邊望不到環形牆壁的另一頭。穹頂漆黑深邃如夜幕，浩淼高遠，卻壓迫得人喘不過氣來。
現在是白天，裏麵卻是永遠的黑夜。透過特殊的黑水晶天頂，可以看見數不清的星辰，也是唯一的光線來源，相互交織出流動的波光。
毫無雕琢的灰色石柱支撐著整個大殿，樸素而巍峨，是最簡約的崇高堅實。
再驕傲的人，進入這座房間都會放慢腳步，輕聲細語，對無形的未知敬畏地低頭，睿智博學如諸位長老也不例外——真正有知識的人，都是謙遜的。
會在這裏大吵大鬧的人，大概隻有嚇哭的小孩，或者比小孩更懵懂的智障。
“卡雅。”魔皇昂首，注視一個特定的方向，“年內能鋪條通往魔界的路麽？”
“沒問題，父親。”酷愛征服的女神雙目一亮，右手撫胸領命。龍神的眼神卻飽含深切的憂慮，欲言又止：“主人，您……”沒人比他更清楚席恩在魔界遭遇了怎樣的酷刑，又度過了一段多麽漫長的歲月，那裏對他而言，應該是一塊決不能揭開的瘡疤。
“小莎拿回了普克蟲的母核。”揚起獨屬於法師，似在嘲諷著什麽又似自嘲的微笑，席恩充滿韻律感的語調宛若詠唱著一個不容置疑的真理，“輸給小孩子，太難看了。”哈瑪蓋斯長歎，沒有勸說。
卡雅憤恨地道：“那幫家夥都沒辦法勾通的，您相信嗎？他們竟然以為我是電腦虛擬的立體影像，格蘭妮是您從他們那兒偷的秘密武器——總之就是不承認輸了！”席恩淡淡一哂：“被關在果殼裏，他們當然自稱宇宙之王——好了，不談這個。”魔法的文字繚繞擴散，放出薄紗般的光芒，將眾人裹在渦流的中心。
總共十四把象牙材質的浮椅憑空出現，依著固定的方位擺放。
“長話短說。”在魔陣的主位坐下，席恩習慣性地懷抱法杖[蒼瀾之沉思]，兩位保護者默契地守在他兩旁，“哈瑪蓋斯，你先用意念交流告訴卡雅他們最近發生的事。”
“星幽界，黎姬的殘留記憶有一點片斷。”思波的傳達飛快，一幕幕翻動的同時，卡雅內心深處的門扉也打開了，她不帶感情地說起自己的前身，“舊神都有非常模糊的‘初始記憶’，好像我們來自同一個地方，那個地方無法用我們的文字描述。到了第三代，也就是歐塞一代，就基本沒印象了。奧路貝亞修似乎是比混沌神更古老的神祗，沙凡西頓就是很自然地知道了自己的領域。後來黎姬發明了音律，從交匯點傳來了喜悅的回音……對，是喜悅。但是當她正式賦予了[音樂]的名稱，無論唱歌還是彈琴，那邊都沒有回應了。”
席恩點頭收下女兒寶貴的訊息。薩菲開口道：“我君。”
一個兩端略尖，中央層層凸起的卵狀球體隨著他柔軟的聲線成型，純釀似的深笑在唇間綻開，幽香得令人心醉。臉上發熱的長老們深刻體悟到他不愧是魔域最美麗的植物——魯米恩迪爾，星銀樹之花。
“您知道，負位麵和所有的背麵世界相連，包括什麽概念也沒有的虛無地帶，但是那裏有扇門是連我們惡魔也不敢開啟的。我們沒有神明那種初始記憶，是一種本能的畏懼，像一踏入，就會被一個巨大的意誌吞沒。地點是在極冰城的下沉區域。”更細部的操作使地獄的風景清晰呈現，旁邊還標注了坐標，“——但這應該隻是一個偶爾會重疊比較靠近的點，真正的門在更深的位置。”
“很好。”明白他是做了實地調查才會有這麽精確的數據，魔皇出聲嘉許。卡雅低聲嗔怪：“你跑到那麽危險的地方去啊？”薩菲笑笑不語，有些親身經曆，是他永遠不會向他可愛的小妻子提及的。
“魔皇陛下。”一個略帶怯然的女聲響起，陣法係的蘇蜜雅教授看了看同僚鼓勵的眼色，口齒清楚地道，“那天回來後，我們一起查找了專門的文獻，不知您看過沒，《末世警言》的副本有隱諱地提到[聖嬰計劃]。當時的人們之所以能認識到如此遙遠的高元宇宙，和魔域的跨界特性分不開，嚴格說來它是比星界更穩定的過渡位麵。但是他們還發現一個更神秘的幽境，就像陰影一樣，會在某些特定條件顯出虛幻的輪廓，他們稱呼它[影之帝國]。”
“對！影之帝國！”卡雅驟然驚醒般高喊，“這是奧古諾的啟示，也是他給人們的警惕！但有幫胡亂祭祀的冥神信徒還是引來了一個惡心吧拉的大蛞蝓，就在宇宙樹下麵做窩了。因為是低維度的東西，舊神沒管。”席恩沒有翻預言書，但是他傳承了前代魔法神的知識，相關的典籍也看得更多，所知遠比卡雅等人詳細，不過她們提醒了他某些遺漏的部分，從而連上幾根線索。
“塔爾塔洛斯。”低喃，咀嚼著淘起的久遠碎片，“神語是這樣念吧……星海盡頭的[夜之都]，是否等同影之帝國還有待研究——卡雅，在你的靈魂神殿下頭紮根的可不是蛞蝓，而是龍哦。”
“什麽！！！”尖叫的不止卡雅一人。哈瑪蓋斯也難以抑製驚訝之情：“龍…是龍嗎？”席恩合眼搜索腦中的資料庫：“以下是推測：初始記憶也包括了創生，第一個被創造的物種——龍族，和神明完全不同形貌的實驗品，不是很奇怪嗎？如果有範本就解釋得通了……當然，推測。”
“不！這是很有力的推測！”幾名教授振奮地道。魔皇無動於衷地搖頭：“總之，襲擊我的可能是這家夥——絕望之黑龍，庫克尼爾。”
無法形容那一瞬間的戰栗感，仿佛幼年時站在井旁俯視那暗不見底的深淵，對著鏡子裏的自己莫名恐懼。當眾人回過神，不約而同地發覺自己出了一身冷汗，身子還在不受控製地發抖。安定他們的是一雙矢車菊藍的眼眸，冰冷卻宣誓著不會崩塌的守護之牆。
“沒事吧？”治愈的魔力也驅散了最後一絲寒意，“我已經用我們的語言稀釋了，影響還是這麽大？你們必須適應。”言靈係教授弗克首先反應過來：“我們會麵對它，魔皇陛下？”
沉默了一瞬，席恩簡述和歐托拉姆見麵的經過，末了道：“他說我見過，學生的話，我要求交給我處置。”
“如果證據確鑿，我們當然沒意見。”眾人麵麵相覷，由大長老代表發言，“可是，您本來就不用征詢我們吧，既然是庫…呃，那條黑龍，自然是假扮。”
“不是偽裝。”席恩加重語氣，眼底沉澱著凝重，“元素精靈早就警告過我了，單憑偽裝瞞不過我的感知，投影一定有跡可尋，除非他有超越終極規則的特異能力。不然，就是他分裂出另一個自己，像普通人一樣出生長大——換句話說，他自己也不知道！”教授們怔了一下才會意，對視片刻後，變化係教授溫梨第一個發言：“魔皇陛下，您的意思是，那也是個活生生的人？但是…他要置您於死地，我們沒有任何可猶豫的。”餘人一齊點頭。
“可憐的生命……”幻術係導師愛琳感歎。席恩冷笑：“不是有學者說我們都是生活在諸神的夢中嗎，目前是沒辦法證明錯啊，但隻要自我意識清醒，管他什麽來曆。我如果殺了他，就是殺生。”眾人盡皆默然，眼裏浮起難言的感觸。
一直默默旁聽的麗芙突然道：“迪安，我族的始祖精靈王依修拉是全能元素使，他留下一份手稿，講到一頭龍，也是元素精靈先警告。他沒能讀出它的名字，但是他用大半生命做交換，強行賦予了半個精靈名，不知對你有幫助嗎？”
“有。”名字就是印記，無論效力多麽微弱，都是有利條件，“你說。”
“我記不清……安瑞（aunrae），或者是安特（anta）。”麗芙苦笑，“因為是小時候看的，手稿也被黑之導師燒掉了，不過我想你可以對我用[深層記憶還原]，應該不是問題。”見對方點頭，才道：“還有，他委托第一代矮人王拉賓斯用星隕之錘重傷了那頭龍，再把它銬起來。”席恩清冷的眼直視她：“抱歉，麗芙，不是我打擊你，有關矮人王的壯舉一半是假的。庫克尼爾不會比龍神塞菲斯弱，當年他沒能傷到塞菲斯一根毫毛，頂多就是砸暈了庫克尼爾。囚禁倒沒錯，修複次元壁的元素精靈回報有鎖鏈穿過下層界麵銬住了他。”麗芙無所謂，他戳破矮人王的牛皮關她這個精靈什麽事。
“龍神塞菲斯？”幾位長老訝道。哈瑪蓋斯勉強笑了笑：“我的先祖，也是上代魔法神的養子。”
哦。眾人驚奇地看看他再瞧瞧席恩：這算是緣分嗎？
“父親，會不會您搞錯了？”卡雅忍不住插口，“那真的不像龍啊，是很惡心…很惡心的……您想黎姬死了那麽久還把這種感覺傳給我，會是龍麽？”
“庫克尼爾變異了，因為他的褻du行為。”肘部撐著扶手，一手支頰，魔皇優美地偏過頭，冰泉似的藍發波光瀲灩。
眾人更稀奇地瞅著他：從一個瀆神者口中聽到褻du二字，沒有比這更諷刺的事了。但席恩不過是陳述一個相當於法術名稱的事實：“你們都知道[拚肉屍魔]，由活人的褻du行為演化成的不死怪物，嚴重違反賀加斯的法則就會這樣，可見下麵也有類似[秩序]的規則。不然就是庫克尼爾吃得太多，消化不良。”
“吃？”好幾個嗓子發問，個個好奇寶寶的表情。
“食神。”
呼吸停頓，一半人的臉變得慘白，另一半則是鐵青。
“塞菲斯也吃過低級神和使徒，但是他沒有變異，大概體質有差別。”沒注意到他們的臉色，席恩沉浸在自己的思緒裏，“下麵都是庫克尼爾吃剩的骨頭，我以前還在奇怪……”
“主、主人！”哈瑪蓋斯氣急敗壞地打斷，隻差沒拎著他的脖子大吼，“這次決不許再把我關起來！他是龍，理應由我對付！”席恩眯眼：“你在命令我？”這孩子越來越沒大沒小了。
“對！”龍神毫不退讓。卡雅加入反抗陣營：“就是嘛，父親老是一個人戰鬥，明明兩次弄得又是被封印，又是懷孕自裁。”席恩笑得陰冷：“我解決不了的事情，你們更別想，閃一邊去！”
兄妹倆交換著不死心的眼光，大有敲暈這個頑固的父親綁在床頭的衝動。
“呃，魔皇陛下，龍神殿下和卡塔瑞亞陛下也是擔心您。”白魔法係導師布雷安勸解。其他教授也誠懇地道：“是啊，雖然我們不能幫您分憂，但有我們幫得上忙的地方，請盡管吩咐。”
“？”無法接收他們眼神中的正麵情感，感性早已扭曲的人理解為一般的應酬話，“嗯，學生的事就這麽說定了。”哈瑪蓋斯想起一件事：“等等，主人，在夢裏偷襲您的是神啊，他的血是金色的。”
席恩的嘴角幾不可察地一抽：“不是隻有神的血是金色。”過去的景象清晰浮現：倒地的巨龍噴出濃稠的液體，宛如熔化的黃金般璀璨……
“魔皇陛下，您召集我們聚在這裏，不是隻為了這件事吧？”弗克的聲音將他拉回現實。
“嗯。”席恩從自己的次元空間取出血細胞，“猜測也許永遠得不出正確答案，奧路貝亞修知道庫克尼爾。”
“我反對！”念力係教授迪羅激動地大喊，“魔皇陛下，我們好不容易才趕走他啊！您還犧牲一部分的自己！為什麽還要召喚他？”席恩平靜地迎視他憤怒的目光：“因為奧路貝亞修的降臨體隻有暴亂的意識，而我現在得到了他的真名，確定他的本體沒有敵意，又有要緊事問他。”一句也反駁不了，迪羅激烈喘氣。弗克和歐威爾上前輕拍他的肩，都是黯然無語。那次事件真是可惡至極，楊陽等人固然有責任，但一來是無心之失，二來下界的民眾已代他們受罰，如何再好追究？而身為罪魁禍首的蕾諾雅，也是受害者，又補救有功——整件事找不到該負全責的對象，隻有打碎了牙吞進肚子。
“魁爾，你的[密斯拉之儀]借我用一下。”
“啊？好。”煉金術導師深感榮幸地遞上一生的心血。席恩擺弄了一會兒熟悉運作原理，道：“我要布下[絕對平衡彩虹結界]，你們的元素適性比較平均，又是專精，正好合適；卡雅，薩菲，你們隨機應變，突發qing況就交給你們；麗芙，要是奧路貝亞修有什麽不對勁你馬上破壞媒介；格蘭妮，庫克尼爾若出現，就由你對付。”
“是！”點到名的人都肅然凜遵。唯一沒被點名的龍神自有打算。
閃爍著虹光的菱形墜飾從法師手中升起，懸浮到對應的符文上，散射出五彩斑斕的光帶，如同一朵綻放的絢爛之花，將眾人攏進花心；一陣悅耳似天籟的鈴音連連響動，四個魔法圓圍繞主陣者展開，實體化的紋章構築出立體的光之框架，補足了四種缺少的能量；白皙纖長的食指在胸前迅速勾畫，湛藍的魔力絲線組成玄奧的雙重陣列，一個[三角三連封魔陣]和附加隱蔽的逆六芒星法陣接連扣上；暗金色的魔紋擴散到四麵八方，和真理殿堂共振出最後兩道防禦。
在門上拍了個禁域之印，指示門衛守好，防止有人闖入打擾儀式；絲絲紫光沿著椅背向上蔓延，包含精神守護的神力屏障包住所有人。做好萬全準備的魔皇這才通過手上的媒介召喚另一位神祗。
漸漸升騰的血色結晶爆射出刺目的金輝，一團膿血似的暗紅色光芒從中湧出，以肉眼可見的速度拉長，凝成一個高大的人形，發長及腰，幹淨不染塵埃的潔白，抬起的臉龐英俊得不似真人。
似乎搞不清情況地眨眨眼，白發男子猛然瞪住麵前的藍發精靈，爆發出奪目的喜色：
“小可愛！！！”
……這個稱呼是怎麽回事啊？嚴陣以待的人們呆楞地看著上首的人。
“啊啊——你平安無事！我好擔心你也被庫克尼爾吃掉！”一把抱住他訴說別來之情，歐托拉姆的態度真摯得哈瑪蓋斯都不好拉開他：“您…您這是……”
“咦！你是龍？”溫潤的紅瞳閃過深刻難解的情感，歐托拉姆看向懷裏的人，“小可愛，你想問我庫克尼爾的事？”
“您肯說最好。”神體的接觸使雙方的心情無從遮掩，隻是席恩沒有波動，歐托拉姆有。抿了抿唇，古老的神祗飛回半空，視線也飄浮著不與任何人對視：“你有看過下麵嗎？”
“嗯，全是神的屍骨，你們那時的神很廉價麽？”
“神……我不知道你們是怎麽定義的，在我的記憶之初，大部分是我這樣的存在，剩下的就是神仆。然後慢慢的，有同伴逃離了，因為夜之都要重建，我們不想跟著粉碎……”
“你們沒有死亡的概念嗎？”發覺他的表述方式很奇特，薩菲不失時機地插嘴。歐托拉姆看了他一眼，並不計較他的無禮：“本來沒有，上次和小可愛打了一架，就懂了。還有時間、空間這些有趣的法則。那個時候，我們是很懵懂的，隻是不想變成另一種形態的東西，失去現有的自我，所以——小可愛，你要小心！庫克尼爾以你為目標，說明你的[審判之日]近了！”
“審判。”不屑地撇唇，席恩不動如山，“庫克尼爾是奉了誰的授意才食神的？”
“我…我不知道。”古神塑造的虛像被痛苦扭曲，“他以前不是這樣……不過他變成任何樣子都不奇怪。席恩，我不該幹涉你，可是我給你一個忠告：假如創神要你選擇，你一定要想清楚。”
“？”魔皇下意識地和養子對看，轉向他，問道，“創神？”
“嗯，夜之都的管理者，也就是你揭示的源頭，其實他究竟是什麽存在我們也無法理解，但是他會在一個特定的場合問問題……”再也說不下去，令人窒息的沉默橫亙在兩代神當中，直到被席恩不受影響的堅定聲線穿透：“奧路貝亞修，庫克尼爾是您的什麽人？”
“……我獻貢的祭品。”深沉的歎息逸出唇，仿佛從一個久遠的夢醒來，歐托拉姆睜開眼，平視他已經了然的如海深瞳，“小庫他…是我的侍從。”
飄浮在沒有邊際的虛無裏，法師先有條不紊地檢查身上的裝備和材料，確定可以施法，再冷靜地觀察、推測自己的處境。
他曾被最後一位老師布拉得墨關進一個思維的迷宮，那個可怕的秘境逼瘋了在他之前的所有學徒。布拉得設了個死局，他說答案即是出口，但世界本身就是個無解的圓，無休止的計算隻是越陷越深，他在發瘋以前及時領悟到真相，重新界定屬於自己的答案與秩序，終於架構了新的半位麵，自己打開門走出去。
當他回到現世的一刻，他也知道他的人格幾乎被摧毀了，沒有人能夠完全操控自己的思想甚至潛意識，但是他可以。巫妖王欣喜若狂地迎接他的歸來，以一種驗收成品的態度撫mo他的全身上下，戲弄地親吻他的唇：[噢，我的徒弟，你太完美了……]
至少這裏似乎好些。一隻綠色的兔子從他身邊經過，長著像鬆鼠的大尾巴，更多似是而非的小動物接連出現，美麗卻帶有異域風情的植物宛如琉璃製品一樣晶瑩剔透，淡紫色的天空飄著六角形的星花，令他想起魔域。
不過，氣場完全不同。這種濃稠、充滿了純粹的內質能量，仿佛泡在溫水中的感覺……
對了，就像掉入黎姬的幻影*，在神之泉內升華的情形。
“喜歡我為你造的世界嗎，小可愛？”
席恩聞聲抬頭，一個極其俊美的男子輕飄飄地懸坐，麵帶討好的笑容，專注地凝視他，目光有一絲驚訝、一絲好奇。
“你是誰？”直截了當的詢問。
“！！！”奧路貝亞修精心準備的形象當場崩潰，下巴滑落到地，滿臉震驚不信地哆嗦著，眼裏還有淚光閃爍，“小…小可愛你不認識我了？枉我日思夜想，好不容易才把你拉進我的夢。”
腦中靈光一閃，斷裂的線頭接上，席恩眯細的眼聚起刀鋒般淩厲的光：“奧路貝亞修？”
“對！”開心地打了個響指，星幽界之神按著胸口，“我就想你應該認得出，就算這個身體是假的，我的靈魂你已經接觸過了。不過，你怎麽給我取了這麽個‘反名’（注：正如名字帶有約束力，反名就具備相反的效力，雖然對奧路貝亞修這樣的高層次神無用，但念著總不會有事），記住我的真名——”他邪氣一笑：“歐托拉姆。”
兩個宇宙同時震動了一下，席恩將眼底的驚異藏得嚴嚴實實。
即使他對未知宙域的探索才開始，即使更深奧的謎他還沒有參透，即使最初的源他尚未把握到，但是有些規則在他成神的一瞬就已明晰。它們來路不明，卻無比真切。其中一條就是神名的交換，如同惡魔君主對屬下真名的掌握，一旦神祗告訴另一位同類自己的全名，哪怕他神格再高也不再具有優勢。
神與神之間特殊的交流排除了欺騙的可能性，目前可以確定對方沒有敵意，這是個好開頭。
“席恩。”禮尚往來也是規矩，然而魔法神還是有所保留，畢竟他的立場比較薄弱。歐托拉姆眨了眨眼：“小可愛你不夠坦白，不過我不介意。”
席恩沒有抗議對方對自己的稱謂，原因如下：他也覺得小小的東西可愛相比歐托拉姆他非常小歐托拉姆叫他[小可愛]理所當然。
“您願意接納我嗎？”
“當然！”為了表示誠意，歐托拉姆當場給了他一個大大的擁抱，“你不知道我過的有多麽無聊，小可愛。我不能動，他們築巢築得把我擠成一團，又不讓我進去欣賞，卻隨便從我的體內踩過——啊，我很抱歉，我也弄亂了你的家吧？有沒有受傷？我這樣對你行嗎？我的體積太龐大，而你是這麽的小，好像一碰就會壞掉……”說著，情不自禁地輕撫他的臉頰，手下的皮膚柔嫩又清涼，是一種陌生而令他著迷的觸感。
他寂寞了太久太久啊，隻能從周圍的吵鬧和偶爾的腳步聲得到一縷細微的慰藉，盡管那些家夥是那麽的無禮。哪像他的小可愛，還征詢他的同意。
沒有在意對方的毛手毛腳，席恩全部的注意力都集中在寶貴的訊息上：“除了您以外的神有哪些？他們的世界是怎麽樣的？”
“你對形層界有興趣嗎？”歐托拉姆大笑，抱住他磨蹭，汲取他身上海的氣息，“那裏不好玩，小可愛，遠遠比不上你的世界漂亮。我看得到，這裏棒多了，你和你的世界都讓我迷戀。不用戰戰兢兢，你不比我們下等，上神都是騙徒，他們造的高次元是騙局。真實不在上麵，在下麵，那也是終點。”
“又一個循環？”席恩緊緊扣住他的肩膀，用力到歐托拉姆也感到疼痛，一如那雙灼傷他的眼，燃燒著能將一切焚盡的火焰，“就和時間維度、空間維度一樣，都是力量玩的把戲？沒有本質區別？相對的法則不變，絕對的標準是什麽？力點…力點是終點也是起點，無即是有，有即是……不對！隻有‘有’！所以會湮滅又再生——你們是過濾了，對不對？最下麵不是空洞而是最強的能量之核！”
“……對。”震驚他神速而準確的推理，歐托拉姆愣了好一會兒，眼神從驚歎轉為悠遠，像回憶著什麽很久以前的事物，“我們都在一個‘漏鬥’裏，越上麵的越稀釋，逃避著被吸幹的命運，等‘它’下次分解或傾倒又不知是何年何月了——小可愛，會不會覺得無趣？答案一下子就呈現在眼前。”
“才不會，我……”席恩正要問更多的問題，嘴唇被堵住。按照他記憶中的方式表現親愛，歐托拉姆由衷讚美：“噢，我的小可愛，你太聰明了！”
[噢，我的徒弟，你太完美了。]
身軀不自覺地僵直，法師眼中的熱度驟失，變得冰冷而平板。歐托拉姆詫異地後仰：“小可愛？”他不喜歡這個眼神，像是真正的死寂與空無，無論投進多少東西，都不會有一點回聲……
“咦！”發覺了什麽，歐托拉姆緊張地道，“你見過庫克尼爾？”
平靜的麵具打破，席恩張口欲語，腳下一沉，一種前所未有的恐懼流經全身，扼住了喉嚨。他了解恐懼的滋味，對疾病的恐懼、對死亡的恐懼、對饑餓的恐懼、對寒冷的恐懼、對神明的恐懼、對命運的恐懼、對老師們的恐懼……他曾經向強大的魔女低頭，曾經在不朽之君王麵前匍匐著顫抖，但他也在最後親手除去他們，消滅了恐懼的源頭。恐懼的產生是無法抑製的，但是他可以掐斷它，拔出根源。就如同最早直立行走的人戰勝了原始恐懼，發展出文明一樣。
然而，這種恐懼不同，是無望，是徹底的[空]，一瞬間就把他的力氣榨幹，不留絲毫反擊的餘地，意誌也消失了，他完全是茫然地抓住放法術材料的小包，這個條件反射的動作為他掙得一線清明，看見了歐托拉姆焦急的臉孔、急速變換的風景、和填滿視野的黑暗……
“席恩——”托住他軟倒的身子，歐托拉姆萬分懊悔，如果不是他在布蘭多那兒吃了閉門羹，強行做夢境連接，也不會被擁有相同能力的[獵神者]逮到機會，現在…對了！先把小可愛送出去！
下一秒，雙臂一輕，他呆呆看著空蕩蕩的懷抱。
遲了一步？還是……
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“主人！”
似曾相識的呼喚遠遠傳來，他聽不清，靈魂和肉體的聯係好像斷了，他感受不到知覺，自我也在逐漸喪失，整個人像溶進了漩渦，一點一點沉溺，滅頂的窒息。
一股清新的氣流吹入空虛的內部，為他指引了逃生的方向，他大口喘息，猶如即將溺斃的人抓住唯一的浮木般攀住一個溫熱的物體，慢慢找回手腳的感覺，大腦還昏昏沉沉的，有大約半分鍾的時間，他想不起自己是誰。
“醒醒！主人！”輕拍他的臉，小龍急切地喊道，“你聽得見嗎？回答我！”
“呃……”吐出一聲微弱的呻吟，席恩眨了好幾下眼，渙散的焦距才勉強凝聚，含糊地道，“哈瑪…蓋斯。”
“太好了。”鬆了一口長氣，哈瑪蓋斯抱緊他，心髒抽痛地注視插在他背後的長劍緩緩拔出，顫聲道，“主人，主人，忍著點。”有別於他的關心則亂，構裝生物清楚自己的攻擊不會對主人造成任何傷害，持劍的手平穩有力，沒有一絲顫抖。然而劍尖離體的刹那，兩人的目光都是一凝。
虛幻的次元之刃上，凝著幾顆濃豔的血珠。
金色的，神之血。
“格蘭妮！”以為她失手，哈瑪蓋斯怒極。
“不是主人的血。”滴入戒指上的儲能寶石，格蘭妮還劍入鞘。哈瑪蓋斯這才反應過來，不好意思地道歉，見懷裏的人滿臉冷汗，接過侍女遞來的熱毛巾幫他擦拭，來到那淡色的薄唇附近時，微微臊紅臉：“對不起，因為您剛剛喘不過氣來的樣子，我就——”
“？”沒聽出他的言下之意，席恩抬起沉重的手撥了撥前額的濕發，漸漸拚湊出失落的零碎記憶，“我做了個夢。”
“夢？”和構裝生物交換了一個疑惑的眼色，龍神擰起眉，小心翼翼地檢視，“主人，您沒事吧？不是奧路貝亞修攻擊您嗎？”
“不是他。”魔皇終於理順了思路，下意識地推開他，幾乎在同時，又牢牢握住養子的手腕。
怔了怔，不明白自己的舉動，隻依稀記得一瞬間的恐怖餘潮。
那是什麽？那個庫克尼爾是什麽東西？我又為什麽……
哈瑪蓋斯也是一呆，但立刻，他捕捉到養父眼底一閃而逝的無措，握著他的手鬆了又緊，緊了又鬆，傳遞出隱約而矛盾的心思。他不知道發生了什麽事，但是他確定養父在尋求支持，這是從未有過的事，他不禁又是擔憂又是欣喜，反手握住他，溫言道：”怎麽了？“
幹涸的心田注入暖流，凝視他眼中自己的倒影，席恩突然頓悟是什麽打敗了自己。
絕望。
他從來沒有絕望過，無論身處怎樣的困境，無論麵對怎樣的強敵，心底的火苗總是熊熊不熄，給予他黑暗的勇氣。隻有那一次，被養子重傷、投入心之監的時候，他是真的萬念俱灰。
報應，他殺了哈瑪蓋斯的父母。
冥冥中有雙眼睛在看，那雙眼不是神，不是命運，是天理。
惡人自有惡人磨。
他的一生就是這樣，被人折磨，也傷害了他人，但他還是頂著罪前行，因為不甘心，因為更深處那渺茫的希望。
他也想……得到幸福。
每次觸手可及，就在眼前碎裂。長久的心魔，扭曲的感性，化作執念的仇恨，使他脫胎換骨也無法重生。放縱自己信任這個孩子，是情不自禁，也是掙紮得倦極累極。
然後他以為解脫了，靜悄悄地等死。絕望就是這種滋味，它不剝奪任何東西，卻讓你自己打敗自己。
糟糕透頂。下了個冷靜的評語，魔皇繼續深想如何應對。那時他連思考的能力也喪失了，這樣的狀態無異於棄械投降。也許一個白癡戰士能夠憑本能取得勝利，但是一個弱智的法師絕對發揮不出戰力。
怎麽辦？怎麽辦？
“……另外造個大腦？”隻能想出這個方法。
“您在說什麽呀，主人？”哈瑪蓋斯聽得糊塗了，懷疑他還沒睡醒。當席恩簡略敘述後，格蘭妮一向淡漠的臉上浮現一種怪異的神情，像生平沒見過這種人。而哈瑪蓋斯嘴角抽搐，一副竭力忍笑的模樣。
“主人，您不知道怎麽做嗎？”
“你有辦法？”席恩虛心討教。哈瑪蓋斯歎息著輕輕掬起他一縷鬢發，掠到耳後，柔聲道：“對手是‘絕望’的話，有‘希望’不就行了。”勾起不快的回憶，席恩眼神沉冷：“不是反命題這麽簡單的，在絕望麵前，本來就沒有希望存在的餘地。”
“那反過來也一樣啊。”看了看被他握住的手，哈瑪蓋斯微笑，“如果絕望變成具體的東西，希望當然也可以。不過，那可能是另一位神祗，對您用精神衝擊。”語畢，告知養父血液的事。席恩一怔，默默思索。
“精神衝擊應該不至於讓主人完全失神。”格蘭妮理智地分析，也提供對策。“若是的話，就相當棘手了，隻能用[情感斷層]隔離。”席恩搖頭：“不行的。”
情感斷層，是史上一位有名的瘋法師發明的魔法，顧名思義能製造出一層[膜]阻隔感情，使人達到絕對無情的狀態。這個法術被席恩評價為“自殺技巧”。古往今來，法師都有過分擴大理性的傾向，席恩也不例外，但他還沒衝昏頭到這地步。感情才是最基本的判斷力，沒有感情，就意味著對死亡的恐懼也不存在。當年那瘋子的敵人就是在他的腳下開了道縫，對他喊“你為什麽不掉下去”，然後那家夥就在思考的過程中摔成一團肉餅了——多麽愚蠢的死法！
由此可知，這是一種另類的[弱智術]。
“也可能是在夢境裏的關係。”席恩曲起食指抵著唇，以這個習慣動作沉吟道，“人做夢時最沒有防備。”哈瑪蓋斯皺眉：“您不是說不會再給他機會。”
“……孿生感應還殘留著。”承認自己的失誤，也想起最煎熬的往事，席恩神色漠然地別開眼。
“啊。”小龍恍然大悟，擔心地道，“那不是很危險嗎，有沒有法子徹底切斷？”
魔皇清雋爾雅的俊顏綻放出酷似弟弟的笑容：“有啊，宰了那個白癡。”
“主人。”哈瑪蓋斯輕歎：您明知您做不到。席恩冷哼一聲，晶石耳釘隨著急速轉動的頭跳蕩，劃出血色的弧光。格蘭妮建議：“要不要詢問奧路貝亞修？”在現世，還是要稱呼反名，否則一不小心把神請來了。
席恩想了想，還沒做出決定，房門被重重推開，一個耳朵尖長的少女站在門口。苗條卻婀娜多姿的身段，精致秀麗的五官，優雅中透出凜然的氣質，陽光從她的背後直泄而下，將她碧綠的發映得絲絲分明，背著一把包布條的長柄武器，看形狀像是戰錘。
“迪安！”看到呆坐在床上的男人，精靈少女明顯鬆了口氣。跟在她身後的學生們滿頭霧水：這世上不是沒有精靈了？
”麗芙。“席恩也愕然，”你怎麽離開紫葉森林了？“
紫葉森林，原址是大黑暗時代被黑之導師維烈賽普路斯燒毀的藍橡樹森林，位於夏爾瑪大陸的中南部，如今則是坐落在一片叫做[移動光幕]的亞空間中。麗芙蒂爾是席恩用死靈魔法複活的精靈下仆，完成手刃仇人的執念後，央求他複蘇家鄉，不要讓精靈滅族。席恩不但滿足了她的願望，還繼續把她留在人世間。
新生的精靈一族是魔皇根據她的記憶，抽取瀛海還未轉生的魂魄重塑肉身，再以時間魔法搶救了一部分古代的幸運者組成。孩童占大多數，基本不具備自保的條件，才暫時與外界隔絕，先休養生息恢複元氣。
麗芙向帶路的學生做了個感謝的手勢，關上門，點頭回應哈瑪蓋斯和格蘭妮的招呼，注視自己的恩人：“你太見外了，有事為什麽不通知我一聲？”席恩冷淡地道：“你太魯莽了，我說過我們已經兩清，精靈再有什麽事我不會管。”
“放心吧。”麗芙不介意地笑笑，抱胸的模樣帶著戰士的肅殺之氣，浸血的森然，“我可不是直接出來，真有人敢覬覦，也要問我答不答應。”席恩頷首不再多言。哈瑪蓋斯高興地道：“好久不見，麗芙，我給你泡杯茶吧？”
“謝謝——那麽事情解決了？”
“上件事解決了，主人賠了個身體，這會兒又出事了。”小龍歎息著端上加了薄荷的春*茶，當然沒忘了給養父一杯。機關女仆則烤了兩隻曼尼果，頓時滿屋子都是濃鬱的奶酪香味。
“難怪你這個樣子，竟然這麽嚴重。”麗芙這一驚非同小可，上下端詳靜靜品茗的契約者，“那我還是留下來吧，沒準能幫上忙。”席恩沒有拒絕送上門的戰力，也知道麗芙必然是做好了寧死也不悔的覺悟，他們之間有著常人難以領會的默契，千年前就如此。
“這是麵包還是水果？”咬了口奶味十足的長形果子，滿口脆香，麗芙驚歎地睜大眼。格蘭妮介紹：“是學生改良的麵包果。”
“真好吃。”翹了翹唇，精靈打趣地望著雇主，“看來你的學院搞得不錯。”
“我不管事。”因為海精靈的習性而變得特別愛洗澡的魔皇走向浴室，順便也是淨身，撩著一頭濕發緩步走出，“哈瑪蓋斯，準備材料，我要通過正規途徑召喚奧路貝亞修。”
“哦。”龍神正要布置，禮貌的敲門聲篤篤響起，門上掛的傳話風鈴發出沉穩的男聲：“魔皇陛下，打擾了，請來正廳一趟，卡塔瑞亞陛下和薩菲艾爾宰相回來了。”
聽到女兒女婿的名字，席恩隻是輕然一挑眉。哈瑪蓋斯的雙眼卻驚喜地粲亮。
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安傑從來沒見過這麽美麗的女子。
層層疊疊、繁複奢華的裙擺以金絲勾勒，鋪開一地輝煌，豔麗的錦織簇擁著她嬌美動人的曲線，體態窈窕完美得不可思議，挑不出一絲瑕疵；宛如黃金般的秀發被朝陽襯托得更為燦爛，明媚得令人無法直視，將她整個人籠罩在耀眼的光暈裏；耳鬢戴著鑲嵌紅珊瑚的紫水晶發夾，纖柔的指翻弄垂下的緞帶，像輕拈一朵俏麗的花，放手間，一步一搖一生香，蕩人心魄；額頭上的金色神印描繪出生動的圖案，在雕刻精致的綠寶石額飾拱衛下就如一朵鬱金香；耳下的鮮紅鳳羽隨著她優雅的步子嫵媚地蕩漾，映得肌膚更如初雪晶瑩；顧盼靈活的黑眸流轉著自信的光彩，仿佛夏季夜晚群星閃耀的夜空；纖巧的瓊鼻下，優美的緋色唇瓣微挑著傲意，又端莊高雅。
她無疑是美的，美得超凡脫俗，空靈夢幻。無論是兩位同樣絕美的主神，最豔麗的魅魔女王，都不及她極致的容光。
但給人更深刻印象的是她散發出的強烈氣勢——年輕，野性，雄心勃勃。
然而，這樣一個集美貌與氣質於一身的絕色麗人，竟少了一根小指，突兀而殘缺地烙痛人的眼。
“薩菲，這件如何？”精心打扮完，款款走進接見廳的二代女皇提著裙角轉了個圈，神態動作就像個愛美的小女孩，卻絲毫無損她的麗色，反而增添了一份甜蜜嬌憨。抱著女兒互道離別之情的帝國宰相歎氣：“好看是好看，不過主子不會注意到的。”
“哼！”卡雅生氣地嘟嘴，還是拿出小鏡子來照，“他不誇，大哥也會誇我。”安傑好奇地打量薩菲，不是他不起眼，實在是剛才的風頭全被他妻子搶走了，連同早已看慣的長老們都移不開眼。
第八領主紫焰之王薩菲艾爾也是個漂亮的年輕人，用漂亮一詞形容男人很怪，但是他的容貌就是如此秀氣，纖柔雅致，甚至帶著稚嫩的味道，猶如一株精心培育的花。刺繡著藤蔓和葉片花紋的白色絲織長袍束出纖細的腰身、清瘦單薄的四肢與體線，看起來弱不禁風，和他冷悍精銳的執政風格截然不符。淺淺上揚的唇角漾著讓人看不出深淺的笑意，一如那雙綠水晶般通透明麗的眼，乍看一覽到底，第二眼隱隱覺得神韻內蘊，再一看，就被深深吸進他的眼波。
“莎娜，你的小朋友在發呆。”軟軟的聲音，也像花兒一般柔雅。
“安傑怎麽看爸爸看呆了？”小莎詫異。少年不好意思地收斂心神，卡雅卻從另一頭湊過來：“咦，這就是你在信上說的朋友？我還以為是女的呢。”安傑臉更紅。這回小莎不知怎麽的有點著惱：“討厭，你看媽媽也看呆了！”
“呃——”安傑尷尬得手足無措，他隻是純欣賞，這麽美的人，不看呆才奇怪。
“哼，走了！”生氣地跳下地，拉住他纏著紗布的手往外跑，“爸爸媽媽，我們去買菜，幫你們接風洗塵，再叫安傑的姐姐姐夫來做客！”
“嗬嗬。”金發女神笑得風姿楚楚。紫紅色長發的惡魔領主笑歎：“哎呀呀，小丫頭長得真快。”分別沒多久就戀愛了。
“照我們看來，他們還是孩子。”眾長老發表意見。卡雅轉向他們，攜著丈夫鄭重鞠躬：“辛苦各位了，莎娜很調皮吧？”
“皮死了。”念力係教授迪羅咧咧嘴。言靈係教授弗克跟他唱反調：“一點也不皮。”
“她比你乖多了，卡雅。”帶笑的溫柔嗓音從走廊傳來，正是伴同養父前來的龍神。人形的他依然是那麽的平和恬靜，淺水藍的眸子清澈澄明，溫文舒展的眉宇卻隱藏著堅毅不屈的意誌。他大步搶上，將溫暖的呢絨披風蓋上養父的肩膀，熟練地攏起他冰冷的濕發繞過天鵝般優雅纖長的頸項，從另一邊流瀉而下。
剛沐浴完的魔皇穿著洗好的袍子，一向扣起的高領敞開，臉頰微微泛出潮紅，比平時多了幾分人氣。深湛的雙眼就如凍結的海麵一般平靜無波，卻奇異的令人想沉溺其中。幾縷散發隨之飄動，搖曳著晶潤的水光。黑色的布料從肩上垂落，蕩開幽暗溫潤的光澤，如同黑鷹華美的羽翼，露出天青色的手織腰帶和垂掛的飾物——栩栩如生的小龍布偶和十三隻圓潤的水晶鈴鐺。
在場的人一致肅立恭迎，薩菲單膝跪地行最敬禮：“席恩主子。”
“大哥！”和疼愛自己的長兄互相擁抱，美麗的女神也在另一位親人麵前跪下，按照神明的禮節托起他一簇發絲輕碰雙唇，“父親，我回來了。”
“嗯。”欣慰她顯然穩重了不少的言行，魔法神緩緩抬起慣用的左臂。他的手很香，是長期浸潤了魔法的複雜香氣，帶著神秘的蠱惑，悄然滲透人心。
卡雅眸色變深，綿密地親吻他纖長優美的大手——就是這隻手，作為代價賜予了她生命。
神之左手，元素之王們都這麽稱呼她。
眾人屏息注視這一幕，親昵卻無比神聖的畫麵。席恩眼中閃過不解，抽手想擺脫這過於貼近的接觸。卡雅卻緊緊抓住他，眼神狂熱而專注：“您還不改變主意嗎？殺光那些沒用的舊神，重新規範這個宇宙。如果您執意不肯，我就隻好親自打造那頂皇冠，戴在您頭上了。”製定了新的法則，他的左手就能再長出來。
“小孩不都是父母的血肉，為什麽還在意。”席恩蹙了蹙眉，他無意幹涉女兒的野心，由複數感情提煉出精魄，卡雅本來就凝聚了最純粹、最激烈、最龐大的yu望，但是斤斤計較細枝末節的小事就不可取了，“換的也是附體。”
“那您的原身呢？”卡雅犀利的視線如火烤的刀子，“應該不能動了吧，在我成為完體的一刻。附體又在哪兒？我感覺不到。”席恩隻道：“與此事無關。”
知道問不出什麽，卡雅起身，來回掃視他身後的兩名女性：“麗芙，是父親叫你來的？格蘭妮，你怎麽換了個軀殼？”
之前父女倆都用神語交談，長老們這才進入狀況。
“我聽說他有麻煩。”精靈少女聳聳肩。構裝生物畢恭畢敬地答道：“回小姐的話，上一具壞了。”卡雅斜睨父親，目光透出“看吧”的意思。哈瑪蓋斯歎道：“先坐吧，我跟你們說。”
“等等，卡雅，你為什麽穿婚紗？”對於薩菲這個能幹的女婿，魔皇可是很滿意的，不讚成女兒改嫁。
“這不是婚紗，是我特地穿給你看的啦！”卡雅氣急敗壞地喊道。席恩哦了一聲，毫無感動。哈瑪蓋斯溫言安慰：“那個…很適合你。”果然和自己料想的一樣，卡雅憤憤扭頭：“哼！”
“莎娜不在？”哈瑪蓋斯意外地環顧：父母回家，也不出來迎接？
“她和那個男孩子上街去了。”薩菲笑道，“說要做頓大餐給我們接風，真期待。”領教過小莎廚藝的人們暗暗抹汗：隻有你期待。
真理殿堂的大門向藍發精靈敞開，這是奧法之眼最廣闊的空間，站在這邊望不到環形牆壁的另一頭。穹頂漆黑深邃如夜幕，浩淼高遠，卻壓迫得人喘不過氣來。
現在是白天，裏麵卻是永遠的黑夜。透過特殊的黑水晶天頂，可以看見數不清的星辰，也是唯一的光線來源，相互交織出流動的波光。
毫無雕琢的灰色石柱支撐著整個大殿，樸素而巍峨，是最簡約的崇高堅實。
再驕傲的人，進入這座房間都會放慢腳步，輕聲細語，對無形的未知敬畏地低頭，睿智博學如諸位長老也不例外——真正有知識的人，都是謙遜的。
會在這裏大吵大鬧的人，大概隻有嚇哭的小孩，或者比小孩更懵懂的智障。
“卡雅。”魔皇昂首，注視一個特定的方向，“年內能鋪條通往魔界的路麽？”
“沒問題，父親。”酷愛征服的女神雙目一亮，右手撫胸領命。龍神的眼神卻飽含深切的憂慮，欲言又止：“主人，您……”沒人比他更清楚席恩在魔界遭遇了怎樣的酷刑，又度過了一段多麽漫長的歲月，那裏對他而言，應該是一塊決不能揭開的瘡疤。
“小莎拿回了普克蟲的母核。”揚起獨屬於法師，似在嘲諷著什麽又似自嘲的微笑，席恩充滿韻律感的語調宛若詠唱著一個不容置疑的真理，“輸給小孩子，太難看了。”哈瑪蓋斯長歎，沒有勸說。
卡雅憤恨地道：“那幫家夥都沒辦法勾通的，您相信嗎？他們竟然以為我是電腦虛擬的立體影像，格蘭妮是您從他們那兒偷的秘密武器——總之就是不承認輸了！”席恩淡淡一哂：“被關在果殼裏，他們當然自稱宇宙之王——好了，不談這個。”魔法的文字繚繞擴散，放出薄紗般的光芒，將眾人裹在渦流的中心。
總共十四把象牙材質的浮椅憑空出現，依著固定的方位擺放。
“長話短說。”在魔陣的主位坐下，席恩習慣性地懷抱法杖[蒼瀾之沉思]，兩位保護者默契地守在他兩旁，“哈瑪蓋斯，你先用意念交流告訴卡雅他們最近發生的事。”
“星幽界，黎姬的殘留記憶有一點片斷。”思波的傳達飛快，一幕幕翻動的同時，卡雅內心深處的門扉也打開了，她不帶感情地說起自己的前身，“舊神都有非常模糊的‘初始記憶’，好像我們來自同一個地方，那個地方無法用我們的文字描述。到了第三代，也就是歐塞一代，就基本沒印象了。奧路貝亞修似乎是比混沌神更古老的神祗，沙凡西頓就是很自然地知道了自己的領域。後來黎姬發明了音律，從交匯點傳來了喜悅的回音……對，是喜悅。但是當她正式賦予了[音樂]的名稱，無論唱歌還是彈琴，那邊都沒有回應了。”
席恩點頭收下女兒寶貴的訊息。薩菲開口道：“我君。”
一個兩端略尖，中央層層凸起的卵狀球體隨著他柔軟的聲線成型，純釀似的深笑在唇間綻開，幽香得令人心醉。臉上發熱的長老們深刻體悟到他不愧是魔域最美麗的植物——魯米恩迪爾，星銀樹之花。
“您知道，負位麵和所有的背麵世界相連，包括什麽概念也沒有的虛無地帶，但是那裏有扇門是連我們惡魔也不敢開啟的。我們沒有神明那種初始記憶，是一種本能的畏懼，像一踏入，就會被一個巨大的意誌吞沒。地點是在極冰城的下沉區域。”更細部的操作使地獄的風景清晰呈現，旁邊還標注了坐標，“——但這應該隻是一個偶爾會重疊比較靠近的點，真正的門在更深的位置。”
“很好。”明白他是做了實地調查才會有這麽精確的數據，魔皇出聲嘉許。卡雅低聲嗔怪：“你跑到那麽危險的地方去啊？”薩菲笑笑不語，有些親身經曆，是他永遠不會向他可愛的小妻子提及的。
“魔皇陛下。”一個略帶怯然的女聲響起，陣法係的蘇蜜雅教授看了看同僚鼓勵的眼色，口齒清楚地道，“那天回來後，我們一起查找了專門的文獻，不知您看過沒，《末世警言》的副本有隱諱地提到[聖嬰計劃]。當時的人們之所以能認識到如此遙遠的高元宇宙，和魔域的跨界特性分不開，嚴格說來它是比星界更穩定的過渡位麵。但是他們還發現一個更神秘的幽境，就像陰影一樣，會在某些特定條件顯出虛幻的輪廓，他們稱呼它[影之帝國]。”
“對！影之帝國！”卡雅驟然驚醒般高喊，“這是奧古諾的啟示，也是他給人們的警惕！但有幫胡亂祭祀的冥神信徒還是引來了一個惡心吧拉的大蛞蝓，就在宇宙樹下麵做窩了。因為是低維度的東西，舊神沒管。”席恩沒有翻預言書，但是他傳承了前代魔法神的知識，相關的典籍也看得更多，所知遠比卡雅等人詳細，不過她們提醒了他某些遺漏的部分，從而連上幾根線索。
“塔爾塔洛斯。”低喃，咀嚼著淘起的久遠碎片，“神語是這樣念吧……星海盡頭的[夜之都]，是否等同影之帝國還有待研究——卡雅，在你的靈魂神殿下頭紮根的可不是蛞蝓，而是龍哦。”
“什麽！！！”尖叫的不止卡雅一人。哈瑪蓋斯也難以抑製驚訝之情：“龍…是龍嗎？”席恩合眼搜索腦中的資料庫：“以下是推測：初始記憶也包括了創生，第一個被創造的物種——龍族，和神明完全不同形貌的實驗品，不是很奇怪嗎？如果有範本就解釋得通了……當然，推測。”
“不！這是很有力的推測！”幾名教授振奮地道。魔皇無動於衷地搖頭：“總之，襲擊我的可能是這家夥——絕望之黑龍，庫克尼爾。”
無法形容那一瞬間的戰栗感，仿佛幼年時站在井旁俯視那暗不見底的深淵，對著鏡子裏的自己莫名恐懼。當眾人回過神，不約而同地發覺自己出了一身冷汗，身子還在不受控製地發抖。安定他們的是一雙矢車菊藍的眼眸，冰冷卻宣誓著不會崩塌的守護之牆。
“沒事吧？”治愈的魔力也驅散了最後一絲寒意，“我已經用我們的語言稀釋了，影響還是這麽大？你們必須適應。”言靈係教授弗克首先反應過來：“我們會麵對它，魔皇陛下？”
沉默了一瞬，席恩簡述和歐托拉姆見麵的經過，末了道：“他說我見過，學生的話，我要求交給我處置。”
“如果證據確鑿，我們當然沒意見。”眾人麵麵相覷，由大長老代表發言，“可是，您本來就不用征詢我們吧，既然是庫…呃，那條黑龍，自然是假扮。”
“不是偽裝。”席恩加重語氣，眼底沉澱著凝重，“元素精靈早就警告過我了，單憑偽裝瞞不過我的感知，投影一定有跡可尋，除非他有超越終極規則的特異能力。不然，就是他分裂出另一個自己，像普通人一樣出生長大——換句話說，他自己也不知道！”教授們怔了一下才會意，對視片刻後，變化係教授溫梨第一個發言：“魔皇陛下，您的意思是，那也是個活生生的人？但是…他要置您於死地，我們沒有任何可猶豫的。”餘人一齊點頭。
“可憐的生命……”幻術係導師愛琳感歎。席恩冷笑：“不是有學者說我們都是生活在諸神的夢中嗎，目前是沒辦法證明錯啊，但隻要自我意識清醒，管他什麽來曆。我如果殺了他，就是殺生。”眾人盡皆默然，眼裏浮起難言的感觸。
一直默默旁聽的麗芙突然道：“迪安，我族的始祖精靈王依修拉是全能元素使，他留下一份手稿，講到一頭龍，也是元素精靈先警告。他沒能讀出它的名字，但是他用大半生命做交換，強行賦予了半個精靈名，不知對你有幫助嗎？”
“有。”名字就是印記，無論效力多麽微弱，都是有利條件，“你說。”
“我記不清……安瑞（aunrae），或者是安特（anta）。”麗芙苦笑，“因為是小時候看的，手稿也被黑之導師燒掉了，不過我想你可以對我用[深層記憶還原]，應該不是問題。”見對方點頭，才道：“還有，他委托第一代矮人王拉賓斯用星隕之錘重傷了那頭龍，再把它銬起來。”席恩清冷的眼直視她：“抱歉，麗芙，不是我打擊你，有關矮人王的壯舉一半是假的。庫克尼爾不會比龍神塞菲斯弱，當年他沒能傷到塞菲斯一根毫毛，頂多就是砸暈了庫克尼爾。囚禁倒沒錯，修複次元壁的元素精靈回報有鎖鏈穿過下層界麵銬住了他。”麗芙無所謂，他戳破矮人王的牛皮關她這個精靈什麽事。
“龍神塞菲斯？”幾位長老訝道。哈瑪蓋斯勉強笑了笑：“我的先祖，也是上代魔法神的養子。”
哦。眾人驚奇地看看他再瞧瞧席恩：這算是緣分嗎？
“父親，會不會您搞錯了？”卡雅忍不住插口，“那真的不像龍啊，是很惡心…很惡心的……您想黎姬死了那麽久還把這種感覺傳給我，會是龍麽？”
“庫克尼爾變異了，因為他的褻du行為。”肘部撐著扶手，一手支頰，魔皇優美地偏過頭，冰泉似的藍發波光瀲灩。
眾人更稀奇地瞅著他：從一個瀆神者口中聽到褻du二字，沒有比這更諷刺的事了。但席恩不過是陳述一個相當於法術名稱的事實：“你們都知道[拚肉屍魔]，由活人的褻du行為演化成的不死怪物，嚴重違反賀加斯的法則就會這樣，可見下麵也有類似[秩序]的規則。不然就是庫克尼爾吃得太多，消化不良。”
“吃？”好幾個嗓子發問，個個好奇寶寶的表情。
“食神。”
呼吸停頓，一半人的臉變得慘白，另一半則是鐵青。
“塞菲斯也吃過低級神和使徒，但是他沒有變異，大概體質有差別。”沒注意到他們的臉色，席恩沉浸在自己的思緒裏，“下麵都是庫克尼爾吃剩的骨頭，我以前還在奇怪……”
“主、主人！”哈瑪蓋斯氣急敗壞地打斷，隻差沒拎著他的脖子大吼，“這次決不許再把我關起來！他是龍，理應由我對付！”席恩眯眼：“你在命令我？”這孩子越來越沒大沒小了。
“對！”龍神毫不退讓。卡雅加入反抗陣營：“就是嘛，父親老是一個人戰鬥，明明兩次弄得又是被封印，又是懷孕自裁。”席恩笑得陰冷：“我解決不了的事情，你們更別想，閃一邊去！”
兄妹倆交換著不死心的眼光，大有敲暈這個頑固的父親綁在床頭的衝動。
“呃，魔皇陛下，龍神殿下和卡塔瑞亞陛下也是擔心您。”白魔法係導師布雷安勸解。其他教授也誠懇地道：“是啊，雖然我們不能幫您分憂，但有我們幫得上忙的地方，請盡管吩咐。”
“？”無法接收他們眼神中的正麵情感，感性早已扭曲的人理解為一般的應酬話，“嗯，學生的事就這麽說定了。”哈瑪蓋斯想起一件事：“等等，主人，在夢裏偷襲您的是神啊，他的血是金色的。”
席恩的嘴角幾不可察地一抽：“不是隻有神的血是金色。”過去的景象清晰浮現：倒地的巨龍噴出濃稠的液體，宛如熔化的黃金般璀璨……
“魔皇陛下，您召集我們聚在這裏，不是隻為了這件事吧？”弗克的聲音將他拉回現實。
“嗯。”席恩從自己的次元空間取出血細胞，“猜測也許永遠得不出正確答案，奧路貝亞修知道庫克尼爾。”
“我反對！”念力係教授迪羅激動地大喊，“魔皇陛下，我們好不容易才趕走他啊！您還犧牲一部分的自己！為什麽還要召喚他？”席恩平靜地迎視他憤怒的目光：“因為奧路貝亞修的降臨體隻有暴亂的意識，而我現在得到了他的真名，確定他的本體沒有敵意，又有要緊事問他。”一句也反駁不了，迪羅激烈喘氣。弗克和歐威爾上前輕拍他的肩，都是黯然無語。那次事件真是可惡至極，楊陽等人固然有責任，但一來是無心之失，二來下界的民眾已代他們受罰，如何再好追究？而身為罪魁禍首的蕾諾雅，也是受害者，又補救有功——整件事找不到該負全責的對象，隻有打碎了牙吞進肚子。
“魁爾，你的[密斯拉之儀]借我用一下。”
“啊？好。”煉金術導師深感榮幸地遞上一生的心血。席恩擺弄了一會兒熟悉運作原理，道：“我要布下[絕對平衡彩虹結界]，你們的元素適性比較平均，又是專精，正好合適；卡雅，薩菲，你們隨機應變，突發qing況就交給你們；麗芙，要是奧路貝亞修有什麽不對勁你馬上破壞媒介；格蘭妮，庫克尼爾若出現，就由你對付。”
“是！”點到名的人都肅然凜遵。唯一沒被點名的龍神自有打算。
閃爍著虹光的菱形墜飾從法師手中升起，懸浮到對應的符文上，散射出五彩斑斕的光帶，如同一朵綻放的絢爛之花，將眾人攏進花心；一陣悅耳似天籟的鈴音連連響動，四個魔法圓圍繞主陣者展開，實體化的紋章構築出立體的光之框架，補足了四種缺少的能量；白皙纖長的食指在胸前迅速勾畫，湛藍的魔力絲線組成玄奧的雙重陣列，一個[三角三連封魔陣]和附加隱蔽的逆六芒星法陣接連扣上；暗金色的魔紋擴散到四麵八方，和真理殿堂共振出最後兩道防禦。
在門上拍了個禁域之印，指示門衛守好，防止有人闖入打擾儀式；絲絲紫光沿著椅背向上蔓延，包含精神守護的神力屏障包住所有人。做好萬全準備的魔皇這才通過手上的媒介召喚另一位神祗。
漸漸升騰的血色結晶爆射出刺目的金輝，一團膿血似的暗紅色光芒從中湧出，以肉眼可見的速度拉長，凝成一個高大的人形，發長及腰，幹淨不染塵埃的潔白，抬起的臉龐英俊得不似真人。
似乎搞不清情況地眨眨眼，白發男子猛然瞪住麵前的藍發精靈，爆發出奪目的喜色：
“小可愛！！！”
……這個稱呼是怎麽回事啊？嚴陣以待的人們呆楞地看著上首的人。
“啊啊——你平安無事！我好擔心你也被庫克尼爾吃掉！”一把抱住他訴說別來之情，歐托拉姆的態度真摯得哈瑪蓋斯都不好拉開他：“您…您這是……”
“咦！你是龍？”溫潤的紅瞳閃過深刻難解的情感，歐托拉姆看向懷裏的人，“小可愛，你想問我庫克尼爾的事？”
“您肯說最好。”神體的接觸使雙方的心情無從遮掩，隻是席恩沒有波動，歐托拉姆有。抿了抿唇，古老的神祗飛回半空，視線也飄浮著不與任何人對視：“你有看過下麵嗎？”
“嗯，全是神的屍骨，你們那時的神很廉價麽？”
“神……我不知道你們是怎麽定義的，在我的記憶之初，大部分是我這樣的存在，剩下的就是神仆。然後慢慢的，有同伴逃離了，因為夜之都要重建，我們不想跟著粉碎……”
“你們沒有死亡的概念嗎？”發覺他的表述方式很奇特，薩菲不失時機地插嘴。歐托拉姆看了他一眼，並不計較他的無禮：“本來沒有，上次和小可愛打了一架，就懂了。還有時間、空間這些有趣的法則。那個時候，我們是很懵懂的，隻是不想變成另一種形態的東西，失去現有的自我，所以——小可愛，你要小心！庫克尼爾以你為目標，說明你的[審判之日]近了！”
“審判。”不屑地撇唇，席恩不動如山，“庫克尼爾是奉了誰的授意才食神的？”
“我…我不知道。”古神塑造的虛像被痛苦扭曲，“他以前不是這樣……不過他變成任何樣子都不奇怪。席恩，我不該幹涉你，可是我給你一個忠告：假如創神要你選擇，你一定要想清楚。”
“？”魔皇下意識地和養子對看，轉向他，問道，“創神？”
“嗯，夜之都的管理者，也就是你揭示的源頭，其實他究竟是什麽存在我們也無法理解，但是他會在一個特定的場合問問題……”再也說不下去，令人窒息的沉默橫亙在兩代神當中，直到被席恩不受影響的堅定聲線穿透：“奧路貝亞修，庫克尼爾是您的什麽人？”
“……我獻貢的祭品。”深沉的歎息逸出唇，仿佛從一個久遠的夢醒來，歐托拉姆睜開眼，平視他已經了然的如海深瞳，“小庫他…是我的侍從。”