到了第三天，換班的人上任，席恩終於得以擺脫他厭惡的蓋澆飯，一頭鑽進實驗室。而他閉門不出，和他寸步不離的哈瑪蓋斯自然也不會亂跑，不過他還是打定主意，要拖養父參加最後的料理大賽。
席恩一走，兩邊的經營狀況頓時大好，引起了一個人的不滿：“為什麽這麽忙！？前幾天不是很空嗎！”
“人多還不好？”有模有樣撥打算盤的小莎拋了個白眼。念力係教授迪羅發揮他天賦的異能炒麵，總共十隻鍋子一起炒，調味料和洗好的菜葉滿天飛、油滴四濺，形成一幕壯觀的景象。
這樣的效率是高，但是味道就不能保證了。
“你怎麽把一整罐鹽都倒進去了！？”小莎尖叫，口味不同於常人的她還有常識，“重炒！你會害客人跑掉的！”迪羅嘖了一聲，又倒了一罐糖：“這就不鹹啦。”小莎的額角青筋跳動，拉開嗓門喊道：“安傑——安傑——”
“什麽事？”穿著服務生製服的少年匆匆奔來，頗有賣相的他招攬了不少顧客。
“你和他換！衣服脫下來給他！”
“喂喂。”迪羅抗議，“安傑的手腳比我慢耶！”小莎叉腰瞪他，個兒小小姿態卻一點也不低：“但他做的比你好吃！快穿，這裏我是老大！”安傑已經拎著製服笑得縱容。
“……臭丫頭。”金發教授咕噥著交出掌勺大廚的位置，掀簾走到前麵，沒有意識到這兩個孩子是刻意和他分在一組，也在無形中撫慰了他。
自從視若長兄的摯友橫死之後，他心痛如絞，神經幾乎脆弱得隨時會繃斷。與奧路貝亞修戰鬥期間還不覺得，一切平靜下來後，隻剩下滿腔空虛，喉頭苦苦的，像塞了灰燼。
然而……他還活著，活著背負責任。
當年，盲眼的銀發少年細細撫mo另一個弟弟的容顏，反複而用力，把這張臉，刻在心板的最深處，不哭也不怨，隻是默默地記住，溫柔而虔誠。現在輪到他，記住他的哥哥和弟弟，連同死者的份一起活下去。
風的精靈將整條美食街的香氣融合，令漫步的人們有進食的衝動。切成小塊以羊奶拌烤的野鴿肉、最新鮮的葡萄果醬塗抹烘焙的餡餅、灑上胡桃碎粒的鮮奶油馬鈴薯濃湯、填了香料和蘑菇串烤的羔羊肉、襯有蛋黃醬和濃濃羹湯的墨魚卷……這些美味佳肴構成了沿街的特色。當享受完豐盛的饗宴，推著花車的女孩會笑盈盈地遞上一碗清甜可口的花蜜茶，完全驅散殘留在口腔裏的油膩感覺，讓人發出滿足的籲歎聲。
“哎哎，魔皇陛下把我們的生意全搶走了。”穿著打補丁的灰色袍子，亂發遮麵，又變得寒酸不起眼的言靈係教授翻著賬本肉痛不已，“魁爾他們運氣好，不過他和溫梨別掀了店才好。”那兩個冤家天生不對盤，緣分卻好得出奇。
“你不放心他們，去監督好了。”和他同行的附魔係教授沒精打采地道。弗克轉向他：“你不喜歡和我一道逛街麽，歐威爾？”
“誰會高興跟同性一道逛街啊！”
“可是我們都是沒人要的單身漢。”弗克一針見血地指出。歐威爾費勁地動著嘴巴：“我…我才不是……”想起過世的妻子，胸口又是一陣絞痛。
“先生。”一把襯著稚菊和滿天星的淡藍色桔梗遞到他麵前，“買束花吧？”
“啊？好。”歐威爾掏出兩枚銅幣放在小車上，接過鮮花和調了稀蜜的茶水，甜中帶苦，又有點微微的澀，別有一番滋味。他正慢慢品茗，更多的花束塞了過來，弄得他手忙腳亂。女孩們揚起善意的笑聲，推著車走了：“老師別拿錢了，就當期末考的分數，手下留情哦。”
“喂喂，你們……！”以嚴格聞名的教授正要追上去付費，被身旁散發的怨氣阻止：“好受歡迎啊。”
“給…給你好了。”歐威爾尷尬地收回腳。弗克笑著擺手：“不了，這是她們給你的。”
這才注意到一束束花裏隱藏的含義，歐威爾心弦一顫，抖著手發怔。已故的禁術係教授最喜歡桔梗花，也對園藝有涉獵，拜她所賜，他多少懂點花語。稚菊代表了美好的祝願，陪襯的滿天星則訴說了學生們不願觸及他心傷，又默默鼓勵的細膩心思。
將這些花紮成一束，附魔係教授歎了口長氣，與僚友並肩走向大街的盡頭。
人再怎麽痛苦，也還是要活下去。
楊陽心不在焉地聽著兩個朋友笑鬧，憤憤地想：那笨沙豬怎麽還不來！
原以為丈夫第二天就會低聲下氣地來賠罪，結果半個月了還沒影，她不禁怨怪自己心誌不堅，明明沒做錯，卻狠不下心，依舊惦記那個既暴躁又不體貼的男人。
人群中，冷不防一隻手橫插過來握緊了她，如同鐵鉗一般，將炙燙的溫度烙進她心底。
“咦！”楊陽踉蹌了一步，轉過頭，一個肩披深紫色披風，足蹬繡金黑馬靴的男子站在她身後，頭戴附有羽飾的黑色寬邊帽，遮住大半邊臉，但她就是莫名地知道是他，臉頰發熱，心跳不受控製：“諾因！”
“總算找到你了。”漂亮的紅唇擠出切齒聲，帽簷抬起，露出清秀如少女的臉龐和晶燦野烈的紫眸，烏發紮成馬尾的魔族****低聲咒罵，“那些該死的法師！遲早劈了他們！”
“怎麽了？”楊陽高興地迎上前，一個笑容就消去了男人泰半的怒氣：“他們偷偷對我動手腳，不讓我進這個鬼地方，我好不容易才混進來。”
“這個…應該是大地的記憶吧，我聽席恩說過，這片土地會拒絕不歡迎的人。如果是魔法的話，你喬裝或易容也是沒用的。”
“什麽怪學院！”
楊陽好聲好氣地道：“總之你別隨便找人撒氣了，應該沒動粗過吧？”諾因甕聲甕氣地別開眼：“沒有，我就是怕你發火才忍著這口氣。”楊陽展顏。
昭霆和軒風竊笑了一會兒，揮手道：“那我們先走啦，不打擾你們。“楊陽虛踢一腳，諾因心道：難得她們如此識相。
於是夫妻倆手牽手閑逛，隔閡在無聲的默契中消散。擁擠的人潮、形形色色的商鋪招牌、音樂噴泉、演奏各種樂器的流浪藝人、花枝招展的雜耍和歌劇舞蹈、令人眼花繚亂的魔寵和異形……猶如一張繁華綺麗的畫卷，延伸到變幻莫測的幽藍之中。
“這裏的地麵真的怪怪的，走路好飄。”諾因抱怨。楊陽難受地垂下眼，沒有告訴他周圍是一片幻術的汪洋。
在負位麵，她掙開這個人的手，害他被劇毒的水晶湖吞沒，沉入烈火灼燒的紅霧之淵和幽暗無底的深淵之井，幾乎萬劫不複。是後來席恩和基連達成協議，才把他的魔核找回來，重塑身體。因為矮人鍛錘者參與了過程，新的視網膜具備了看透幻象的能力，所以諾因看不見眼前的虛幻大海。
“幹嘛，又想那個老僵屍了？”敏銳地看出妻子的異樣，諾因打翻醋缸。楊陽氣急敗壞地大吼：“誰想他了！”
“沒有最好。”轉怒為喜地捏緊她的小手，諾因適時展現出男人的大方，“想吃什麽？我買單。”
“我不餓。”楊陽的表現就不怎麽可愛了，身為女人的細心卻是滿分，“你吃過沒？”
“唔……沒。”諾因摸摸肚子，這個動作由他來做還是很優雅。楊陽立刻買了兩個蕎麥烤餅給他，瞥見一個販賣魔寵的攤鋪，雙目一亮：“諾因，看那個小魔鼠！”
“買這種東西做什麽。”對於會霸占妻子注意力的一切事物，諾因都是深惡痛絕的。
“增加家庭氣氛啊。”一句話說得他眉飛色舞，楊陽笑道，“那隻黃的很像皮卡丘，正好給史列蘭，他的布娃娃壞了。”諾因二話不說掏腰包。
與此同時，正樂不思蜀大塊朵頤的昭霆聽見背後響起一個冰冷的男聲：“玩得很樂嘛。”
“耶……”一口魚丸哽在喉間，轉過身的棕發女郎險些掉了串燒，“耶拉姆！！！”
雙手環胸站在她身後的正是她的親親老公兼師兄，身姿挺拔，二十後半年紀，成熟的氣質給人更加老成的印象，小麥色肌膚與微微淩亂的褐發，一雙冷睇的眸子宛如曆經歲月磨礪的沉黃古玉。
“很好，還記得我，那麽嚴昭霆，你是不是忘了家在哪兒？”
“我……”昭霆耷拉著腦袋，自動立正站好，像挨訓的小學生。而她的丈夫也不客氣地訓斥：“兒子丟給我，班不去上，這也罷了，反正嚴律不用我們照顧，公司我也幫你請了假，但爸媽問起來你要我怎麽說？叔公指名要你參加他的壽筵怎麽辦？表姐結婚你去不去？我是想跟他們說你搬家了，這次幫你把鋪蓋帶來。”
“嗚~~~我又不是故意的。”
“不是故意的就可以原諒嗎？那喝醉酒的司機能無罪撞死人，窮瘋了搶銀行的犯人能當庭釋放，開槍不小心掃到平民的基地組織也不用受譴責。”
……有這麽嚴重嗎？昭霆冷汗涔涔地質疑。軒風看得直搖頭：這個朋友啊，是她們當中混得最差的，完全被丈夫壓在頭頂。
“你們慢聊。”涼涼揮手，在昭霆哀怨的注目下閃人。
天色漸晚，整個城市依然沉浸在歡樂的海洋中，蜿蜒的星河卻靜靜流過喧囂與熱鬧，悄悄地點綴上幾許悠遠。
窗簾遮得嚴嚴實實的研究室裏，桌角的三界映像儀光暈流轉，照出一排排書架的輪廓，上麵密集地堆放著一本本厚實的書籍和成捆的羊皮卷，藍色封皮上的銀線符文散發出微光；斜靠的寫字板釘著時間表和工作進程，可以看出房間的主人是個作息嚴謹又充實的人。
一個栩栩如生的少女坐在特製的靠椅上，閉目似在沉睡。白皙纖長、優美得像是玉石雕刻的大手輕撫她的唇，花瓣的汁液為蒼白的容顏增添了一抹豔色；隨著血液的流動，生機漸漸回到死寂的軀體；最後，一朵透著淡淡煙藍的花插在少女的耳鬢，將她白如新雪的發暈染上夢幻般的瑩藍色。
藍發精靈做著這些的動作非常溫柔，專注的眼神像全心全意為女兒裝扮的父親。耳墜、項鏈、手鐲……一件件親手製作的魔道具戴在少女身上，襯得她秀雅不似凡人的姿容更加脫俗。
端著托盤的俊逸青年站在一旁，注視養父的一舉一動，暗暗鬆了口氣：最近席恩不再不明原因地昏睡，是否代表奧路貝亞修的威脅已遠去？
高元宇宙……
側首，看向爬滿翠綠藤蔓的露台，透過薄薄的阻隔，望見滿天璀璨的星辰：那會是主人在不久的未來踏足的地方吧。
輝月被波濤模糊，沉在水底的街道也隨之蕩漾，就如同幻美的海市蜃樓。兩個身影穿梭在遊魚似的人流中，帶著格格不入的孤獨氣息。
“要休息一下嗎？”瞥了眼樹陰下的涼椅，白衣儒雅的青年關懷地問。黑發紫眸的清秀女郎冷淡地搖頭：“找不到肖恩師父就不休息。”走出幾步，維烈忍不住提醒：“他可能在席恩那兒。”這個名字令他的舌根一陣泛苦。
菲莉西亞猛地駐足，抬頭看了看湛藍的天幕，又低下頭沉默良久，一言不發地坐到路邊。
從一直背在背上的旅行包取出暖和的毛織披肩，輕輕蓋在她單薄纖細的肩上，維烈凝視她蟬翼般的長睫、秀挺的瓊鼻和如花朵紅潤的唇瓣，湧出深深的愛憐之情。但是，他卻連擁抱她的勇氣也沒有。
疲倦地合上眼，菲莉西亞突然覺得再也沒力氣拒絕這個男人的溫柔。
“我餓了。”她的低喃情不自禁地帶上一絲依賴的味道。
“好…好的，我去買。”聽出細微的語氣變化，維烈欣喜地跑向對麵的食鋪，然而買好回來後，他遲疑了一會兒，躲到建築物的陰影下，右手顫抖著打開一隻懷表形狀的掛件。
光滑的鏡麵很快映出影象：一座美麗的庭院，晶瑩的朝露在含苞待放的鬱金香花瓣上閃著光，蜜蜂穿過草叢，落在一朵綻放的純白馬蹄蓮上，又輕盈地飛起，拂過白色的錦緞。受驚的白袍青年從輪椅上彎下腰，絲絲縷縷的長發流水般滑下，純淨的銀。
幾縷燦亮明豔的金絲摻入銀白，異常合襯，握著扶柄的柔荑一推，身穿文官服的女郎低著頭似乎在斥責著什麽，白裏透紅的精致臉蛋柔嫩而細致，絳唇開合間露出潔白的貝齒。而有著銀亮發色的男子抬起頭，仿佛倒映著初夏萬綠的雙眼略帶渙散，空虛茫然，但聽著身畔的人說話，慢慢有光芒閃動，嬰兒般純潔無辜的秀麗臉龐也明顯地柔化，妃紅的唇扯開一個嫵媚的粲笑，唇形清楚地吐出三個字——莎莉耶……
啪！盒蓋緊閉，魔界宰相神色僵硬地把懷表塞進內袋，像藏起一個決不能暴露的秘密。
我是個卑劣的男人。
但是，無論如何不能說。因為說了，她一定會飛奔回他懷裏。即使帕西爾提斯的靈魂已經殘缺不全，形同廢人，但她不會在意。而且看情形，他不是沒有痊愈的希望。
是我造的。良心日夜啃蝕不安，維烈抿著唇鞏固搖搖欲墜的決心：帕西爾提斯的身體，是我造的，不然羅莎米亞收集齊他的靈魂碎片也沒用。是我給了他第二次生命，所以……
一雙冷亮的銀瞳浮出記憶的水麵，帶著輕蔑與嘲笑，了然地穿透一切虛偽，直刺他內心最深的黑暗。維烈不禁顫栗地抱住自己，全身發涼。
他知道。
最後一塊靈魂碎片就是掉在他體內，他親手取出；擁有讀心術的他，也沒有不知道的秘密，那他為什麽不說？為什麽像千年前一樣沉默？
這一刻，維烈真想殺了席恩，殺了那個礙眼的情敵，殺了所有可能泄露或發現秘密的人。
十年沒有結果的追隨也使他精疲力盡，幾乎想罷手，放開她也放過自己……
“維烈。”
和他一模一樣的溫潤聲線驚了他一大跳，黑發青年縮在牆角，瞪視和自己長相酷似，像一個模子印出來的人，幹澀地喚道：“父…父親。”
基連拿著一杯熱咖啡、一個紙袋站在巷口，裏麵傳出烤雞的香味，平民化的食物和他清越高華的氣質不甚相配。相同的容貌，相同的身材，但明眼人都能看出他們之間鮮明的差異。
“你躲在這兒做什麽？這麽大的人還玩捉迷藏？”拙劣的冷笑話讓維烈笑不出來，暗示意味濃厚的話語更令他心驚膽戰，結結巴巴語無倫次：“我……我……”
“你做了什麽虧心事，嗯？”優雅地取下眼鏡，微笑，如冰刀銳利冷厲的逼問絲毫不搭男子暖風般清俊柔和的臉，揮動的手更帶著不容反駁的命令，“你到一邊去，別礙事。”
優投來一個愛莫能助的眼色，歎著氣回避，祈禱幹兒子還能瞧見明天的太陽。
基連徐徐走進小巷，籠罩下來的夜色掩蓋了他軟化的眉宇，和眼裏的感情：“笨兒子，你一點也不會做壞事。”
“父親，我……”掩飾的話哽住，維烈連連倒退，心亂如麻。基連伸出手，探向他的胸口，像被雷劈中一般，維烈猛然彈開，死死守住懷中的東西，黑眸射出猶如困獸的狠戾凶光。
“……不肯給我嗎？”頓了頓，修長優美如鋼琴家的手指收了回來，基連轉過身，“也罷，到你受不了的時候，自然會毀掉或坦白，隻希望到時不會太遲。”
“父親！”讓他心口微痛的大喊拉住他的腳步，其中夾雜著泣音，“我…我該怎麽辦？”
輕柔的歎息被夜風吹散，沒有留下任何痕跡，隻有男子沉著的低語，重若千鈞：“維烈，我說過了，你不擅長做壞事，你也不是這塊料。”
“那我到底該怎麽辦？我愛她啊！”掩住臉，魔界宰相矛盾得快要發瘋。
“你問我？”苛烈的視線撕裂他的悲傷痛苦，毫不留情地戳刺他的心，“你幾歲了，問我？”維烈哆嗦著慘白的唇，眼中湧現崩潰的顏色，一句隱忍已久的話到嘴邊，徘徊欲吐……
“你想說什麽？”
“……我恨你。”
空氣靜止了一瞬，維烈脫力地跪倒，兩手撐著地麵，點點水痕聚集擴散，伴隨著上下抽動的肩膀，一種像是繃到極限斷裂的聲音斷斷續續地逸出，“我恨你……我恨你……”
看著在路燈微弱的光暈中哭泣的兒子，基連靜靜閉上眼，堅毅冷漠的唇微微抽動，宛如一個淡若無跡的苦笑。
“你把摩耶扔給我，一去不回，還有一群任性的小王八蛋，現在又和那個人渣好得不得了，隻知道做你的研究，從來不回來看看！你到底是不是人！？我恨你！我恨你！！我……”捂住嘴，卻無法遏止已經傾倒的怨恨，維烈絕望地啜泣，放縱自己在這難得的宣泄中盡情流淚。而基連也不做聲，良久才道：“早說不就得了。”
“為什麽要逼我到這地步！？”維烈又激動起來，聲嘶力竭地大吼，“我不想說的！隻要你一句話就行了！隻要你關心一聲……慰問一聲……”
“那樣你就會好受些？還是現在舒服？”為這個呆腦筋的傻瓜直搖頭，基連終於露出克製不住的苦笑，“難道你以為對我沒大沒小地吼叫一通，我就會和你斷絕父子關係？兒子，你的嗓門還沒這麽有威力。”維烈放下心頭的大石，嗚咽著擦淚。
“笨兒子……”
“別叫我笨兒子！”
“是是。”綻開一絲真心的笑意，基連把烤雞遞給他，自己啜飲黑咖啡。維烈捧著當暖爐，仍然抽泣著。
“自己好好想想。”忍住拍撫的衝動，基連背轉過身，“我的確不是個好父親，用不著內疚。還有，我不覺得席恩有多像我。”
“他像你。”維烈苦澀地低笑，“很像。”基連看了他一眼，一言不發地離去。
等得不耐煩的菲莉西亞剛站起來準備找人，就遠遠瞧見緩步走來的部下。燈火闌珊中，青年臉上的淚痕映入眼簾，凍結了她的怒火：“怎麽了？”
維烈沒有答話，過了宛如一世紀那麽長的時間，將懷表遞到她手中。
“帕西爾提斯……還活著。”
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被窗簾暈染成淺藍的陽光從雪白的羊絨地毯向床角延伸，古樸的紋路一直蔓延到柔雲似的絲綢帳頂，如霧的水紗飄蕩，隱約可見隆起的被褥和幾個又大又軟的抱枕，清一色是繡著銀絲織邊的藍色係。幾縷仿佛藍水晶溶液凝成的纖亮發絲散落在枕上，光滑柔順，令人想伸手觸摸。
突然，透著淡淡銀光的蒼藍長發泛起一波波清涼的海浪，扣住法杖的手握緊，頂端的海藍寶石呼應著發出寒氣森森的凍霧，室內的空氣驟降，又在精靈的喃語聲中，恢複如初，隻餘一抹輕寒。係著白圍裙的清秀女仆打開被擂響的雕花木門，放進引起這一連串異變的小人兒。
“外公——”小莎興衝衝地跑到床邊，拉下柔軟的羽絨被，“外公！外…咦，舅舅也在啊？”她吃驚地看見蜷縮在法師懷裏的小龍，一對小小的膜翼緊緊裹住流線型的身軀，細密的鱗片如同片狀的鮮紅瑪瑙，到了腦後靠背鰭的位置卻呈現出一種豔麗的藍紫色，越往下越淺，在尾巴劃了個優美的弧，就像一件精工雕琢的藝術品。
龍神扇動翅膀，睜開清澈如水的藍眸，朝她投以溫和的目光，然後拱拱養父，似乎在道早安。
“早……自己鑽進來的。”懶懶翻了個身，曲起單足，魔皇冰瑩透亮的嗓音難得有一絲惺忪，遮著眼的手垂下，露出水氣氤氳的湛藍眸子，“什麽事？”
小莎立刻興奮地抓住他睡覺也不脫下的袍子搖啊搖，喜滋滋地炫耀：“外公，我給你看我這三天賺的錢。”
冷笑，席恩拎起還在打瞌睡的小龍扔到她頭上：“哈瑪蓋斯，給她看我們的進帳。”左右為難了一陣，龍神鴕鳥地裝睡。小莎沮喪地呻吟：“嗚嗚~~~”
“那個…莎娜，和格蘭妮打聲招呼吧。”在半空變成人形，輕輕巧巧落下，哈瑪蓋斯微笑地指著靜靜佇立的侍女。小莎瞪大眼，狂喜地撲向她：“格蘭妮！”
“小小姐。”白發女仆熟練地抱起她小小的身子，她稱呼席恩是“主人”，哈瑪蓋斯是“小主人”，已故的依路珂是“二少爺”，卡雅是“小姐”，而輩分最小的小莎就是“小小姐”。
“格蘭妮……變小了？”小莎發現從小照料自己的侍女大大縮水，看樣子隻有十五、六歲。席恩掀被下床，穿上靴子，走到穿衣鏡前讓養子幫自己梳發：“她的核受損太嚴重，以前的身體負擔不了，就暫時改小點。記憶也有損失，不過還記得我們。”
“哦。”又是擔憂又是釋然，女孩兩隻小手關懷地貼住構裝生物的臉頰，叮囑，“格蘭妮，你以後不可以像外公一樣亂來哦。”哈瑪蓋斯不自覺地一扯，拉痛了席恩的頭，差點連脖子也斷掉。可是瞅見養子沉怒的表情，他不禁咽回嗬斥，自己拿過月牙篦梳啊梳。不知是否被寵慣的緣故，動作有點不利索。
“我來吧。”拿回梳子，細細梳理他冰泉般清亮瑩澈的長長發絲，小龍低沉到陰森的口氣不僅讓小莎直打寒戰，席恩聽著也是微微發冷，“您身上還有什麽沒抵押出去過？說出來，我好有個心理準備。”
“我……”席恩是聰明人，知道不好去捅zha藥庫，模棱兩可地道，“我盡量，沒有必要的話——”
“沒有必要？”瀕臨爆發的輕笑聲。魔皇幹咳，覺得身為父親的威嚴有損，正待重整聲勢，腦中閃過不確定的片斷：“哈瑪蓋斯，我是不是答應過你什麽事？”
龍神一怔，手停住，過了好半晌，他漫漫垂下眼，溫雅的俊容一片柔和的平靜：“沒有。”
[……您答應過我，決不拿我去換，無論那樣東西您多想要。]
如果真的到那時候，我情願您拿我交換，也不要再傷害自己。
席恩有些困惑地回想片刻，沒有結果，便歸類為一時的錯覺，轉向外孫女：“小莎，你的情緒太外露，要成為一個好法師就收斂點。”正對侍女撒嬌的女孩嚇得趕緊滑下地，立正懺悔。
“哎呀，主人有時做出得意的作品，也會向我炫耀呢。”哈瑪蓋斯開解外甥女。席恩白他：你總是寵她。小莎驚訝地抬頭：“外公也會這樣嗎？”哈瑪蓋斯但笑不語，從梳妝台上拿起一隻雕刻精細的長木盒，胡桃木製的盒子，繪滿了精密繁複的文字和圖案，正麵還鑲嵌了代表封印的銀色五芒星。打開，一枚水滴形的黑鑽在白色的底座上閃耀著神秘瑰麗的光澤，散發出魔性的蠱惑力，宛如一個無底的黑色漩渦。龍神以旁邊的雙環銀鏈串起，輕輕戴上養父的額頭，黑與白搭配得無比完美，幾絲藍發恰當地點綴，細碎的鑽石猶如流淌的星河。
原本纖長的雙耳轉為人類的圓潤曲線，垂蕩著細長多棱的晶石耳釘，紅酒似的液體在其中流轉，為他如雪的清顏增添了幾分冷魅。
“如何？主人昨晚做的。”大功告成，哈瑪蓋斯高興地展示成果。
“好美哦！”小莎尖叫不迭，綠眸閃閃發亮，小心靈撲通撲通跳，第一次有了玫瑰色的幻想，“好像新郎和新娘子。”席恩一記冷眼凍住她，一般的新娘是一回事，他和養子是另一回事。
“哦，說到新娘，告訴你個小秘密。”哈瑪蓋斯笑著指指抽屜，“主人也幫你做了首飾，將來給你當嫁妝。”小莎驚喜地拉開看，找出一隻精美小巧的珠寶盒。施了空間魔法的內部，祖母綠頭冠、珍珠耳墜、血玉髓璽戒、藍寶石項鏈……足足十幾套高等裝備眩花了她的眼。
“謝謝，謝謝，外公。”感動地蹭啊蹭，小莎隻覺自己是全世界最幸福的小孩。
“哼。”不以為然她的大驚小怪，對魔法神而言，製作神器以下級別的法器隻是吃飯喝水般輕鬆的小事，神器也不過稍微費點勁。
“媽媽有嗎？”冷靜下來後，女孩關心地問起親人，“有沒有小莎多？”龍神笑道：“都有哦，我也有。”說著，撥弄了一下左腕的手鐲。他這件是席恩最花心力雕琢的超神器——[誓約之龍鐲]。當然本人沒有宣揚，用送雜貨的態度送出去。
“小主人，時間快到了。”格蘭妮盡責地提醒。哈瑪蓋斯啊了一聲，連忙幫養父拉挺長袍，快手快腳地整理床鋪。席恩奇道：“幹嘛這麽急？”
“我幫您報名參加了料理比賽！”
“……你嫌沒事可做麽？”
結果席恩還是被養子和外孫女拖到會場，小莎揮手告別，蹦蹦跳跳地來到評委席。不參賽的長老和學生會成員都已入座，笑著和她打招呼。席恩在哈瑪蓋斯的陪同下走進後台，迎麵撞見一張熟麵孔，吃了一驚：“你怎麽來了？”
基連無言地指指身邊的伴。優嘿嘿笑著：“我們都參賽了哦——我就是要你知道做飯的難處，省得以後再給我挑食！”
“哼，料理有什麽難的。”生平沒碰過廚具的天才科學家卻表現出莫名的自信。一個激昂的女聲插進來：“哈！我老公也報了，你們等著甘拜下風吧！”
耶拉姆無奈地瞅著洋洋得意的妻子，帶著丈夫來湊熱鬧的楊陽笑道：“嗬嗬，雙雄爭鋒嗎？”基連聽出她的言下之意，不滿：“楊陽，你無視我。”
“那就三足鼎立好了。”說實在的，楊陽認為優和哈瑪蓋斯的水平還比祖父高幹，但是麵子要給。
“無聊。”異口同聲，席恩和耶拉姆各自朝相反方向走去，哈瑪蓋斯習以為常地跟上。餘人一愣，昭霆跺腳怒吼：“這兩個家夥，一丘之貉！”
為時一周的學院祭進入尾聲，各項比賽如火如荼地召開，有煙火評比、魔寵鬥技、法師友誼賽、飛球表演等等，而重頭戲就是有一位大人物參與的料理大賽。魔皇精湛的廚藝已美名播天下，沒排到的食客固然扼腕，有幸嚐到的也巴巴地趕來占位子——吃不到，看看也好。
魔物部（注：魔法物品研究部的簡稱……裏麵的研究員也被稱作魔物）發明的美食煙花看得眾人眼饞不已，領主們興致高昂地加入。第一個是疫病之王梅傑安，主題是“迎非典，慶艾滋，病菌是我家，瘟疫是我鄉”。長老們急吼吼一串結界罩上去，才沒釀成大慘劇。
隻見花花綠綠冠狀球狀樹枝狀的詭異物體接連升上高空，嬌怯怯的疫魔君主一腳踏著桌子，手持話筒聲情並茂地解說：“這是流感病毒，看呐，多麽可愛的形狀；這個不怎麽好看的是鼠疫病毒，但它也是很有威力的；還有色彩鮮豔的登革熱病毒；長刺的禽流感病毒；和近來地球最流行最時髦的sars病毒~~~”越說越陶醉，幾乎要落淚了。
“哦哦，人才。”在布幕後觀看的基連評價。優揮去一把冷汗。席恩已經進入四大皆空的入定狀態。觀眾們呆若木雞。魔物部的魔物們卻很認真地聽講，日前伍菲等人引起的騷動讓他們深刻意識到危機，決心事後和梅傑安好好探討。
接下來是詛咒之王克魯的深情告白：“為了你我情願生病，我的愛，讓我們攜手共創美好明天”，隨即指揮下屬抬出一台重型大炮，超級禮花彈直衝雲霄，炸開赤橙黃綠青藍紫各種顏色，“愛你億億年”五個金光閃閃的大字占了半邊天空，又變成無數紅色心心到處亂飄，眾人雞皮疙瘩掉滿地。基連也不甚滿意：“這個就不怎麽樣了，不過焰色反應抓得還可以。”打了個60分。優轉身和席恩做伴。哈瑪蓋斯反而在思考菜單。
“看我的！”夢魘之王奇蜜拉一個漂亮的前空翻，揚手拋了個迷醉全場的飛吻，火辣辣的身材引來激情四溢的口哨，“我的口號是——‘夢想是創造之母！成功的第一步是想像力’！”
總算來了個正常點的主題。眾長老抹汗，加固魔法障壁，領主們製作的煙火可不是玩笑。
轟一團光霧爆炸，驚天動地猶如宇宙誕生，大氣層形成、海水沉澱……物種起源的生態演變一幕幕逼真地顯現，忽而縮成一顆青色星球的遠景，接著是ufo滿天飛，色彩變化的折線圖形交錯飛舞，使觀眾感覺置身於異次元空間。
“傑作，傑作。”基連打了個高分90。下一個輪到的暗影之王艾斯托爾陰陰一笑：“奇蜜拉的口號太積極向上了，我的主題是‘群魔亂舞，小心腳下’。”眾人再次爆汗。
會場登時變成了萬魔殿，怨靈呼嘯，陰魂橫行，幾隻蒼白的煙花伸出細長扭曲的鬼手往下抓，嚇得女生們尖聲直叫。對此基連的評語是：“顏色單調，但創意不錯，70分。”
“嗬嗬嗬，那麽就是我壓軸咯。”最美豔無雙魅力無邊的饜魔之王格蕾茵絲一亮相，全場響起齊刷刷的抽氣聲，一對對紅心從雄性眼中冒出。若非法師的定力還算足，早就發生流血火拚了。
“人家的主題是——”賣關子地一頓，送去秋波一雙雙，魅魔君主手一揚，“歡迎光臨我的情趣商店！”
“……………………………………………………”
一隻香豔的黑色床形煙花在空中綻放，伴隨著五彩繽紛的水晶泡泡，沐浴乳的香氣飄散，還有洗澡的音響效果和可疑的嗯嗯啊啊聲，引人遐想。一隻雪白曼妙，沾著泡沫的纖足從浴缸伸出，情趣商品之一——金屬足銬閃閃發光，更多的熱辣道具新鮮上市：皮鞭、蠟燭、木馬、椅子……男士們狂噴鼻血，女士們麵紅耳赤。
這回連基連也一臉呆滯。
“我抗議！這是有傷風化的行為！”幾名女教授氣憤地拍打桌子。失血過多的男教授抹著餐巾歎氣：誰敢阻撓領主的雅興？奇蜜拉卻不甘心風頭全被友人搶走，推搡睡得天昏地暗的最後一位領主：“歐塞，你上去！”
“……啊？”迷迷糊糊的無麵之王歐斯佩尼奧抬頭，瞄了眼天上，還沒搞清楚情況就放了個全身像，繼續呼呼大睡。這下造成轟動效應，毀滅神之影的容姿才堪稱驚世駭俗霹靂無敵曠古絕今，無論男女都發出驚豔的叫喊，鮮花彩帶飛揚。基連卻努努嘴：“賴皮，0分。”
臨時的煙火大賽以睡魔（？不知道有沒有這個科屬）君主取得壓倒性勝利。雖然他放的不是煙花，但本來就不是正式的比賽。
小莎紅著臉上台主持：“咳嗯，開幕儀式到此為止——歐斯佩尼奧叔叔真的很美對不對？小莎也想嫁給他做新娘。”女孩們齊聲響應。安傑不知為何很不開心。
“好！現在我宣布，料理大賽開始！”揮手示意，布幕拉起，“——選手進場！”
沒有傻兮兮地走台步，席恩一個移動術坐到自己的位子上，被部下抱了個滿懷：“呀——主子，你變回男人啦？”
“你什麽時候來的？”魔皇後知後覺的問話差點讓女領主氣炸了肚子。
“算了，你要不要嚐嚐人家的愛心便當？說不定能激發你的靈感喲。”一指輕抬主君的下頜，格蕾茵絲笑得嫵媚又邪惡，天曉得她的“愛心便當”加了什麽東西。哈瑪蓋斯掛著溫和的笑容製止她索吻的企圖，再拎起這隻八爪魚扔到一邊：“抱歉，我想主人沒空。”
“又是你這頭攪局的龍！”
“呃——”小莎不好意思地出聲打岔：“格蕾茵絲姐姐，一會兒外公做好先給你嚐。今年料理大賽的主題是——甜食！”
“哎呀，我最不擅長的料理。”優大歎運道不好，由於友人不喜歡吃甜點，連帶他也不做。基連從準備好的材料裏挑出甜味劑和成分測試儀——料理嘛，還不簡單，他已經查出人體最能接受的味道，按照精確比例調配就行了。席恩考慮了一下，開始忙碌，哈瑪蓋斯理所當然做他的助手。
經過多道不同香料蜜製加工而成的葡萄幹餅幹；包著蘋果、鳳梨和桃片的甜薄片餡餅；口味濃鬱純正又工序簡易的家庭式烘焙糕點；摻了花蜜，稻米蒸出的小饅頭以清雅的桂花裝飾；濃縮了多種水果、顏色口感也層層遞進的果汁；以及澆上風味獨特果醬的雪花冰——用煉金術和時間魔法隻花半分鍾搞定的魔皇脫下圍裙，洗幹淨手，施施然回到座位，享受養子的香茶慰勞。跟隨他的是滿場崇拜的注目：魔皇陛下……做菜的樣子太帥了。
耶拉姆做的是正統英式下午茶點心，盛裝在三層托盤上，下層是夾了熏鮭魚、火腿和小黃瓜的美乃滋三明治，第二層放搭配果醬和奶油的圓型鬆餅，第三層是細致爽口的瑪德蓮蛋糕、巧克力慕斯、令人食指大動的水果塔等，再配上一杯芬芳的伯爵紅茶。
其他選手也大顯神通，最讓人哭笑不得的是基連，因為他做的……是幾大碗甜漿。評委們個個目瞪口呆，心想：這這…誰做的！？未免太混了！
為了保持公平，選手們在烹調的時候，他們都下台回避。小莎本來擔心是席恩做的，但是一嚐，她就知道不是。
別說，這糖漿還真好吃，幾位長老當場刮了個底朝天，神色稍霽，然而當他們試吃其他碗，臉頓時黑了：完全一樣的味道！
誰！到底是誰做了這麽混的糖漿！？
結果出來了：味檔滿分，其他四檔色香形意全部不及格，綜合評分還是不合格。大受打擊的科學家感到不可理解：“為什麽會這樣？我做的既有創意，又有顏色，也夠香，還放在專門的模子裏——哪裏不符合了？”
“換作我也是評這個分數，不，味道還要降低。”優無力地瞅著他欠缺人味的朋友，“基連，我早跟你說過了，料理最重要的是心意，做菜人沒有真正花心思，是做不出感動人心的好菜肴的。”
“我不信席恩做的會有什麽‘心意’。”基連反擊。優聳聳肩：“是，但他的外孫女是評委，小龍也試吃過，所以我想他的料理多少有點感情。”果然，一看到自己最愛吃的雪花冰，小莎欣喜地亮了眼，開懷大嚼，真心實意地打上滿分。
評分落差很大，因為席恩有兩道點心是按照惡魔的口味製作，領主的分打得極高，而長老們綜合下來就偏低，暗暗惋惜“做壞了”。而耶拉姆的分數現象則相反。全部評完後，第一名出現了極為罕見的平手。
“咦！”看見兩位選手，有些長老後悔沒再打高點，但他們都是光明磊落之人，不會弄虛作假，經商討之後，決定采取當事人抽簽的方法。
席恩淡漠地放下茶杯，擺擺手：“我不用抽了。”以他爛到極點的運氣，不作弊肯定輸。哈瑪蓋斯意味深長地看了他一眼，對不知所措的評審們笑了笑：“可以代抽嗎？”
“我來！”不等眾人回答，昭霆起勁地舉起手，拍拍丈夫的肩，“我手氣一流哦，你等著領獎吧！”耶拉姆無所謂地隨她。
兩個顏色相同的珠子放進木箱，其中一顆是叫做“冠軍珠”的專門道具，滴上特殊的藥劑會變色，這就杜絕了透視魔法。也不允許摸，在觸碰到的瞬間就會粘住。兩人同時抽出手，讓一名隨機點到的觀眾滴溶劑，昭霆的珠子毫無變化，而哈瑪蓋斯的則慢慢變成鮮豔的紅色。
“怎麽會！”自誇手氣一流的人傻眼了。
輕輕吐了一口氣，小龍綻開歡欣的笑靨，將鮮紅的冠軍珠鄭重地交到養父手裏：
“我簽運很好，過給您。”
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寧靜的永夜，深沉，遠暗。
星星點點的藍光湧現，凝聚成一個透著淡淡光暈的少年虛像，雪雕般冰潔無瑕的容顏，長至腳踝的蒼藍發絲，一襲簡潔的藍色學徒長袍，腰間挽了一條白綢帶。他仿佛幽靈般無聲地穿過空曠的長廊，沒入盡頭的門扉。
紫色的光海淹沒他，空蕩蕩的廣大空間裏，沒有任何家具或裝飾品，隻有一個半透明的光繭懸浮在中央，散發出如夢似幻的瑩瑩紫光。和他有著相似形貌的青年閉目沉睡，倘佯在絢紫的水波之中。
靜謐的視線停滯了一瞬，例行性行禮，少年冰冷的神情突然浮起極其細微的波動，轉身走出房間。
一隻小生物歡叫著撲向他，爪子抓撓，小小的頭不住地往他懷裏鑽，以熱情的肢體語言表達親昵。
“寶寶。”少年卻不領情地拎起它的小翅膀，大力搖晃，聽而不聞它的哀鳴，“你又溜上來，快下去守門！”小龍甩動長尾，堅持要留在他這兒。和他同屬塔靈的布蘭多不禁無語問蒼天。
這裏是席恩的靈魂神殿，位於萬物最初的發源地——始源之海；而相對的影神殿——哈瑪蓋斯的靈魂神殿與他互為鏡影，坐落在能源湖的下方。兩者真正的身體，也是放置在各自的靈魂神殿，在現世活動的不過投影。由於和始源之海的結合日益緊密，席恩的一舉一動都牽涉了三千世界的變化；哈瑪蓋斯的影響雖稍微小些，也是一樣，這是必要的舉措。
因此，身為席恩以自己的性格塑造的鎮守者，布蘭多非常不理解哈瑪蓋斯怎麽會創造出這麽一條白癡低級的龍，那是多麽不能鬆懈的重責大任耶！就算影神殿塌了主神殿也不會有事，好歹攸關他的生死安危，他就不會多用點心嗎？
其實哈瑪蓋斯根本不需要塔靈，影神殿就相當於他的龍穴，龍沉眠時決不允許外人打擾，這是種族本能，而不同於睡著了就毫無防備的人類。之所以特別翻版了幼年的自己，是給養父的複製體一個慰藉。
當然不知寂寞為何物的塔靈是想破頭也不明白，隻好認命地擔起兩份重任，每天盡責地巡視，還打掃每個角落，將主人從神界和知識之神那兒搜刮的資料物品歸類存放，整理得井井有條，就這樣在規律的生活中度過每一天。
隻是今天，繼協調神和混亂神聯手攻打的那次以後，第二次生變。
一望無際的灰色氣海感到未知而強大的力量，共振出守護的怒濤，排拒著無孔不入的侵略者。終於，無形的絞鬥慢慢平息下來，旋轉的虛空浮現一雙巨大的眼睛。與此同時，黑色高塔的頂部出現一抹藍影，一手握著鎮塔之杖，另一隻手護衛地環緊瑟瑟發抖的小龍——寶寶隻是虛擬體，抗拒不了神威——鎮定地迎視那充滿壓迫力的視線。
他在觀察。塔靈不為所動地確定：他下不來。
然而，奧路貝亞修畢竟是高維度神，隻要有一絲縫隙，就能侵入，也擁有低維度神不具備的能力。
“找到了，她靈魂的鑰匙。”
發自真心的笑聲回蕩在廣袤的深海中，神的雙眼緩緩合上，取而代之的是一個白衣男子的形象，比正常人略微修長的身高，白發劍眉，英俊得近乎虛幻。他似乎很滿意地左看右看，點點頭，然後注視布蘭多，友好地伸出手，綻開標準狼外婆的笑容：“開開門好麽，男孩？”
席恩一走，兩邊的經營狀況頓時大好，引起了一個人的不滿：“為什麽這麽忙！？前幾天不是很空嗎！”
“人多還不好？”有模有樣撥打算盤的小莎拋了個白眼。念力係教授迪羅發揮他天賦的異能炒麵，總共十隻鍋子一起炒，調味料和洗好的菜葉滿天飛、油滴四濺，形成一幕壯觀的景象。
這樣的效率是高，但是味道就不能保證了。
“你怎麽把一整罐鹽都倒進去了！？”小莎尖叫，口味不同於常人的她還有常識，“重炒！你會害客人跑掉的！”迪羅嘖了一聲，又倒了一罐糖：“這就不鹹啦。”小莎的額角青筋跳動，拉開嗓門喊道：“安傑——安傑——”
“什麽事？”穿著服務生製服的少年匆匆奔來，頗有賣相的他招攬了不少顧客。
“你和他換！衣服脫下來給他！”
“喂喂。”迪羅抗議，“安傑的手腳比我慢耶！”小莎叉腰瞪他，個兒小小姿態卻一點也不低：“但他做的比你好吃！快穿，這裏我是老大！”安傑已經拎著製服笑得縱容。
“……臭丫頭。”金發教授咕噥著交出掌勺大廚的位置，掀簾走到前麵，沒有意識到這兩個孩子是刻意和他分在一組，也在無形中撫慰了他。
自從視若長兄的摯友橫死之後，他心痛如絞，神經幾乎脆弱得隨時會繃斷。與奧路貝亞修戰鬥期間還不覺得，一切平靜下來後，隻剩下滿腔空虛，喉頭苦苦的，像塞了灰燼。
然而……他還活著，活著背負責任。
當年，盲眼的銀發少年細細撫mo另一個弟弟的容顏，反複而用力，把這張臉，刻在心板的最深處，不哭也不怨，隻是默默地記住，溫柔而虔誠。現在輪到他，記住他的哥哥和弟弟，連同死者的份一起活下去。
風的精靈將整條美食街的香氣融合，令漫步的人們有進食的衝動。切成小塊以羊奶拌烤的野鴿肉、最新鮮的葡萄果醬塗抹烘焙的餡餅、灑上胡桃碎粒的鮮奶油馬鈴薯濃湯、填了香料和蘑菇串烤的羔羊肉、襯有蛋黃醬和濃濃羹湯的墨魚卷……這些美味佳肴構成了沿街的特色。當享受完豐盛的饗宴，推著花車的女孩會笑盈盈地遞上一碗清甜可口的花蜜茶，完全驅散殘留在口腔裏的油膩感覺，讓人發出滿足的籲歎聲。
“哎哎，魔皇陛下把我們的生意全搶走了。”穿著打補丁的灰色袍子，亂發遮麵，又變得寒酸不起眼的言靈係教授翻著賬本肉痛不已，“魁爾他們運氣好，不過他和溫梨別掀了店才好。”那兩個冤家天生不對盤，緣分卻好得出奇。
“你不放心他們，去監督好了。”和他同行的附魔係教授沒精打采地道。弗克轉向他：“你不喜歡和我一道逛街麽，歐威爾？”
“誰會高興跟同性一道逛街啊！”
“可是我們都是沒人要的單身漢。”弗克一針見血地指出。歐威爾費勁地動著嘴巴：“我…我才不是……”想起過世的妻子，胸口又是一陣絞痛。
“先生。”一把襯著稚菊和滿天星的淡藍色桔梗遞到他麵前，“買束花吧？”
“啊？好。”歐威爾掏出兩枚銅幣放在小車上，接過鮮花和調了稀蜜的茶水，甜中帶苦，又有點微微的澀，別有一番滋味。他正慢慢品茗，更多的花束塞了過來，弄得他手忙腳亂。女孩們揚起善意的笑聲，推著車走了：“老師別拿錢了，就當期末考的分數，手下留情哦。”
“喂喂，你們……！”以嚴格聞名的教授正要追上去付費，被身旁散發的怨氣阻止：“好受歡迎啊。”
“給…給你好了。”歐威爾尷尬地收回腳。弗克笑著擺手：“不了，這是她們給你的。”
這才注意到一束束花裏隱藏的含義，歐威爾心弦一顫，抖著手發怔。已故的禁術係教授最喜歡桔梗花，也對園藝有涉獵，拜她所賜，他多少懂點花語。稚菊代表了美好的祝願，陪襯的滿天星則訴說了學生們不願觸及他心傷，又默默鼓勵的細膩心思。
將這些花紮成一束，附魔係教授歎了口長氣，與僚友並肩走向大街的盡頭。
人再怎麽痛苦，也還是要活下去。
楊陽心不在焉地聽著兩個朋友笑鬧，憤憤地想：那笨沙豬怎麽還不來！
原以為丈夫第二天就會低聲下氣地來賠罪，結果半個月了還沒影，她不禁怨怪自己心誌不堅，明明沒做錯，卻狠不下心，依舊惦記那個既暴躁又不體貼的男人。
人群中，冷不防一隻手橫插過來握緊了她，如同鐵鉗一般，將炙燙的溫度烙進她心底。
“咦！”楊陽踉蹌了一步，轉過頭，一個肩披深紫色披風，足蹬繡金黑馬靴的男子站在她身後，頭戴附有羽飾的黑色寬邊帽，遮住大半邊臉，但她就是莫名地知道是他，臉頰發熱，心跳不受控製：“諾因！”
“總算找到你了。”漂亮的紅唇擠出切齒聲，帽簷抬起，露出清秀如少女的臉龐和晶燦野烈的紫眸，烏發紮成馬尾的魔族****低聲咒罵，“那些該死的法師！遲早劈了他們！”
“怎麽了？”楊陽高興地迎上前，一個笑容就消去了男人泰半的怒氣：“他們偷偷對我動手腳，不讓我進這個鬼地方，我好不容易才混進來。”
“這個…應該是大地的記憶吧，我聽席恩說過，這片土地會拒絕不歡迎的人。如果是魔法的話，你喬裝或易容也是沒用的。”
“什麽怪學院！”
楊陽好聲好氣地道：“總之你別隨便找人撒氣了，應該沒動粗過吧？”諾因甕聲甕氣地別開眼：“沒有，我就是怕你發火才忍著這口氣。”楊陽展顏。
昭霆和軒風竊笑了一會兒，揮手道：“那我們先走啦，不打擾你們。“楊陽虛踢一腳，諾因心道：難得她們如此識相。
於是夫妻倆手牽手閑逛，隔閡在無聲的默契中消散。擁擠的人潮、形形色色的商鋪招牌、音樂噴泉、演奏各種樂器的流浪藝人、花枝招展的雜耍和歌劇舞蹈、令人眼花繚亂的魔寵和異形……猶如一張繁華綺麗的畫卷，延伸到變幻莫測的幽藍之中。
“這裏的地麵真的怪怪的，走路好飄。”諾因抱怨。楊陽難受地垂下眼，沒有告訴他周圍是一片幻術的汪洋。
在負位麵，她掙開這個人的手，害他被劇毒的水晶湖吞沒，沉入烈火灼燒的紅霧之淵和幽暗無底的深淵之井，幾乎萬劫不複。是後來席恩和基連達成協議，才把他的魔核找回來，重塑身體。因為矮人鍛錘者參與了過程，新的視網膜具備了看透幻象的能力，所以諾因看不見眼前的虛幻大海。
“幹嘛，又想那個老僵屍了？”敏銳地看出妻子的異樣，諾因打翻醋缸。楊陽氣急敗壞地大吼：“誰想他了！”
“沒有最好。”轉怒為喜地捏緊她的小手，諾因適時展現出男人的大方，“想吃什麽？我買單。”
“我不餓。”楊陽的表現就不怎麽可愛了，身為女人的細心卻是滿分，“你吃過沒？”
“唔……沒。”諾因摸摸肚子，這個動作由他來做還是很優雅。楊陽立刻買了兩個蕎麥烤餅給他，瞥見一個販賣魔寵的攤鋪，雙目一亮：“諾因，看那個小魔鼠！”
“買這種東西做什麽。”對於會霸占妻子注意力的一切事物，諾因都是深惡痛絕的。
“增加家庭氣氛啊。”一句話說得他眉飛色舞，楊陽笑道，“那隻黃的很像皮卡丘，正好給史列蘭，他的布娃娃壞了。”諾因二話不說掏腰包。
與此同時，正樂不思蜀大塊朵頤的昭霆聽見背後響起一個冰冷的男聲：“玩得很樂嘛。”
“耶……”一口魚丸哽在喉間，轉過身的棕發女郎險些掉了串燒，“耶拉姆！！！”
雙手環胸站在她身後的正是她的親親老公兼師兄，身姿挺拔，二十後半年紀，成熟的氣質給人更加老成的印象，小麥色肌膚與微微淩亂的褐發，一雙冷睇的眸子宛如曆經歲月磨礪的沉黃古玉。
“很好，還記得我，那麽嚴昭霆，你是不是忘了家在哪兒？”
“我……”昭霆耷拉著腦袋，自動立正站好，像挨訓的小學生。而她的丈夫也不客氣地訓斥：“兒子丟給我，班不去上，這也罷了，反正嚴律不用我們照顧，公司我也幫你請了假，但爸媽問起來你要我怎麽說？叔公指名要你參加他的壽筵怎麽辦？表姐結婚你去不去？我是想跟他們說你搬家了，這次幫你把鋪蓋帶來。”
“嗚~~~我又不是故意的。”
“不是故意的就可以原諒嗎？那喝醉酒的司機能無罪撞死人，窮瘋了搶銀行的犯人能當庭釋放，開槍不小心掃到平民的基地組織也不用受譴責。”
……有這麽嚴重嗎？昭霆冷汗涔涔地質疑。軒風看得直搖頭：這個朋友啊，是她們當中混得最差的，完全被丈夫壓在頭頂。
“你們慢聊。”涼涼揮手，在昭霆哀怨的注目下閃人。
天色漸晚，整個城市依然沉浸在歡樂的海洋中，蜿蜒的星河卻靜靜流過喧囂與熱鬧，悄悄地點綴上幾許悠遠。
窗簾遮得嚴嚴實實的研究室裏，桌角的三界映像儀光暈流轉，照出一排排書架的輪廓，上麵密集地堆放著一本本厚實的書籍和成捆的羊皮卷，藍色封皮上的銀線符文散發出微光；斜靠的寫字板釘著時間表和工作進程，可以看出房間的主人是個作息嚴謹又充實的人。
一個栩栩如生的少女坐在特製的靠椅上，閉目似在沉睡。白皙纖長、優美得像是玉石雕刻的大手輕撫她的唇，花瓣的汁液為蒼白的容顏增添了一抹豔色；隨著血液的流動，生機漸漸回到死寂的軀體；最後，一朵透著淡淡煙藍的花插在少女的耳鬢，將她白如新雪的發暈染上夢幻般的瑩藍色。
藍發精靈做著這些的動作非常溫柔，專注的眼神像全心全意為女兒裝扮的父親。耳墜、項鏈、手鐲……一件件親手製作的魔道具戴在少女身上，襯得她秀雅不似凡人的姿容更加脫俗。
端著托盤的俊逸青年站在一旁，注視養父的一舉一動，暗暗鬆了口氣：最近席恩不再不明原因地昏睡，是否代表奧路貝亞修的威脅已遠去？
高元宇宙……
側首，看向爬滿翠綠藤蔓的露台，透過薄薄的阻隔，望見滿天璀璨的星辰：那會是主人在不久的未來踏足的地方吧。
輝月被波濤模糊，沉在水底的街道也隨之蕩漾，就如同幻美的海市蜃樓。兩個身影穿梭在遊魚似的人流中，帶著格格不入的孤獨氣息。
“要休息一下嗎？”瞥了眼樹陰下的涼椅，白衣儒雅的青年關懷地問。黑發紫眸的清秀女郎冷淡地搖頭：“找不到肖恩師父就不休息。”走出幾步，維烈忍不住提醒：“他可能在席恩那兒。”這個名字令他的舌根一陣泛苦。
菲莉西亞猛地駐足，抬頭看了看湛藍的天幕，又低下頭沉默良久，一言不發地坐到路邊。
從一直背在背上的旅行包取出暖和的毛織披肩，輕輕蓋在她單薄纖細的肩上，維烈凝視她蟬翼般的長睫、秀挺的瓊鼻和如花朵紅潤的唇瓣，湧出深深的愛憐之情。但是，他卻連擁抱她的勇氣也沒有。
疲倦地合上眼，菲莉西亞突然覺得再也沒力氣拒絕這個男人的溫柔。
“我餓了。”她的低喃情不自禁地帶上一絲依賴的味道。
“好…好的，我去買。”聽出細微的語氣變化，維烈欣喜地跑向對麵的食鋪，然而買好回來後，他遲疑了一會兒，躲到建築物的陰影下，右手顫抖著打開一隻懷表形狀的掛件。
光滑的鏡麵很快映出影象：一座美麗的庭院，晶瑩的朝露在含苞待放的鬱金香花瓣上閃著光，蜜蜂穿過草叢，落在一朵綻放的純白馬蹄蓮上，又輕盈地飛起，拂過白色的錦緞。受驚的白袍青年從輪椅上彎下腰，絲絲縷縷的長發流水般滑下，純淨的銀。
幾縷燦亮明豔的金絲摻入銀白，異常合襯，握著扶柄的柔荑一推，身穿文官服的女郎低著頭似乎在斥責著什麽，白裏透紅的精致臉蛋柔嫩而細致，絳唇開合間露出潔白的貝齒。而有著銀亮發色的男子抬起頭，仿佛倒映著初夏萬綠的雙眼略帶渙散，空虛茫然，但聽著身畔的人說話，慢慢有光芒閃動，嬰兒般純潔無辜的秀麗臉龐也明顯地柔化，妃紅的唇扯開一個嫵媚的粲笑，唇形清楚地吐出三個字——莎莉耶……
啪！盒蓋緊閉，魔界宰相神色僵硬地把懷表塞進內袋，像藏起一個決不能暴露的秘密。
我是個卑劣的男人。
但是，無論如何不能說。因為說了，她一定會飛奔回他懷裏。即使帕西爾提斯的靈魂已經殘缺不全，形同廢人，但她不會在意。而且看情形，他不是沒有痊愈的希望。
是我造的。良心日夜啃蝕不安，維烈抿著唇鞏固搖搖欲墜的決心：帕西爾提斯的身體，是我造的，不然羅莎米亞收集齊他的靈魂碎片也沒用。是我給了他第二次生命，所以……
一雙冷亮的銀瞳浮出記憶的水麵，帶著輕蔑與嘲笑，了然地穿透一切虛偽，直刺他內心最深的黑暗。維烈不禁顫栗地抱住自己，全身發涼。
他知道。
最後一塊靈魂碎片就是掉在他體內，他親手取出；擁有讀心術的他，也沒有不知道的秘密，那他為什麽不說？為什麽像千年前一樣沉默？
這一刻，維烈真想殺了席恩，殺了那個礙眼的情敵，殺了所有可能泄露或發現秘密的人。
十年沒有結果的追隨也使他精疲力盡，幾乎想罷手，放開她也放過自己……
“維烈。”
和他一模一樣的溫潤聲線驚了他一大跳，黑發青年縮在牆角，瞪視和自己長相酷似，像一個模子印出來的人，幹澀地喚道：“父…父親。”
基連拿著一杯熱咖啡、一個紙袋站在巷口，裏麵傳出烤雞的香味，平民化的食物和他清越高華的氣質不甚相配。相同的容貌，相同的身材，但明眼人都能看出他們之間鮮明的差異。
“你躲在這兒做什麽？這麽大的人還玩捉迷藏？”拙劣的冷笑話讓維烈笑不出來，暗示意味濃厚的話語更令他心驚膽戰，結結巴巴語無倫次：“我……我……”
“你做了什麽虧心事，嗯？”優雅地取下眼鏡，微笑，如冰刀銳利冷厲的逼問絲毫不搭男子暖風般清俊柔和的臉，揮動的手更帶著不容反駁的命令，“你到一邊去，別礙事。”
優投來一個愛莫能助的眼色，歎著氣回避，祈禱幹兒子還能瞧見明天的太陽。
基連徐徐走進小巷，籠罩下來的夜色掩蓋了他軟化的眉宇，和眼裏的感情：“笨兒子，你一點也不會做壞事。”
“父親，我……”掩飾的話哽住，維烈連連倒退，心亂如麻。基連伸出手，探向他的胸口，像被雷劈中一般，維烈猛然彈開，死死守住懷中的東西，黑眸射出猶如困獸的狠戾凶光。
“……不肯給我嗎？”頓了頓，修長優美如鋼琴家的手指收了回來，基連轉過身，“也罷，到你受不了的時候，自然會毀掉或坦白，隻希望到時不會太遲。”
“父親！”讓他心口微痛的大喊拉住他的腳步，其中夾雜著泣音，“我…我該怎麽辦？”
輕柔的歎息被夜風吹散，沒有留下任何痕跡，隻有男子沉著的低語，重若千鈞：“維烈，我說過了，你不擅長做壞事，你也不是這塊料。”
“那我到底該怎麽辦？我愛她啊！”掩住臉，魔界宰相矛盾得快要發瘋。
“你問我？”苛烈的視線撕裂他的悲傷痛苦，毫不留情地戳刺他的心，“你幾歲了，問我？”維烈哆嗦著慘白的唇，眼中湧現崩潰的顏色，一句隱忍已久的話到嘴邊，徘徊欲吐……
“你想說什麽？”
“……我恨你。”
空氣靜止了一瞬，維烈脫力地跪倒，兩手撐著地麵，點點水痕聚集擴散，伴隨著上下抽動的肩膀，一種像是繃到極限斷裂的聲音斷斷續續地逸出，“我恨你……我恨你……”
看著在路燈微弱的光暈中哭泣的兒子，基連靜靜閉上眼，堅毅冷漠的唇微微抽動，宛如一個淡若無跡的苦笑。
“你把摩耶扔給我，一去不回，還有一群任性的小王八蛋，現在又和那個人渣好得不得了，隻知道做你的研究，從來不回來看看！你到底是不是人！？我恨你！我恨你！！我……”捂住嘴，卻無法遏止已經傾倒的怨恨，維烈絕望地啜泣，放縱自己在這難得的宣泄中盡情流淚。而基連也不做聲，良久才道：“早說不就得了。”
“為什麽要逼我到這地步！？”維烈又激動起來，聲嘶力竭地大吼，“我不想說的！隻要你一句話就行了！隻要你關心一聲……慰問一聲……”
“那樣你就會好受些？還是現在舒服？”為這個呆腦筋的傻瓜直搖頭，基連終於露出克製不住的苦笑，“難道你以為對我沒大沒小地吼叫一通，我就會和你斷絕父子關係？兒子，你的嗓門還沒這麽有威力。”維烈放下心頭的大石，嗚咽著擦淚。
“笨兒子……”
“別叫我笨兒子！”
“是是。”綻開一絲真心的笑意，基連把烤雞遞給他，自己啜飲黑咖啡。維烈捧著當暖爐，仍然抽泣著。
“自己好好想想。”忍住拍撫的衝動，基連背轉過身，“我的確不是個好父親，用不著內疚。還有，我不覺得席恩有多像我。”
“他像你。”維烈苦澀地低笑，“很像。”基連看了他一眼，一言不發地離去。
等得不耐煩的菲莉西亞剛站起來準備找人，就遠遠瞧見緩步走來的部下。燈火闌珊中，青年臉上的淚痕映入眼簾，凍結了她的怒火：“怎麽了？”
維烈沒有答話，過了宛如一世紀那麽長的時間，將懷表遞到她手中。
“帕西爾提斯……還活著。”
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被窗簾暈染成淺藍的陽光從雪白的羊絨地毯向床角延伸，古樸的紋路一直蔓延到柔雲似的絲綢帳頂，如霧的水紗飄蕩，隱約可見隆起的被褥和幾個又大又軟的抱枕，清一色是繡著銀絲織邊的藍色係。幾縷仿佛藍水晶溶液凝成的纖亮發絲散落在枕上，光滑柔順，令人想伸手觸摸。
突然，透著淡淡銀光的蒼藍長發泛起一波波清涼的海浪，扣住法杖的手握緊，頂端的海藍寶石呼應著發出寒氣森森的凍霧，室內的空氣驟降，又在精靈的喃語聲中，恢複如初，隻餘一抹輕寒。係著白圍裙的清秀女仆打開被擂響的雕花木門，放進引起這一連串異變的小人兒。
“外公——”小莎興衝衝地跑到床邊，拉下柔軟的羽絨被，“外公！外…咦，舅舅也在啊？”她吃驚地看見蜷縮在法師懷裏的小龍，一對小小的膜翼緊緊裹住流線型的身軀，細密的鱗片如同片狀的鮮紅瑪瑙，到了腦後靠背鰭的位置卻呈現出一種豔麗的藍紫色，越往下越淺，在尾巴劃了個優美的弧，就像一件精工雕琢的藝術品。
龍神扇動翅膀，睜開清澈如水的藍眸，朝她投以溫和的目光，然後拱拱養父，似乎在道早安。
“早……自己鑽進來的。”懶懶翻了個身，曲起單足，魔皇冰瑩透亮的嗓音難得有一絲惺忪，遮著眼的手垂下，露出水氣氤氳的湛藍眸子，“什麽事？”
小莎立刻興奮地抓住他睡覺也不脫下的袍子搖啊搖，喜滋滋地炫耀：“外公，我給你看我這三天賺的錢。”
冷笑，席恩拎起還在打瞌睡的小龍扔到她頭上：“哈瑪蓋斯，給她看我們的進帳。”左右為難了一陣，龍神鴕鳥地裝睡。小莎沮喪地呻吟：“嗚嗚~~~”
“那個…莎娜，和格蘭妮打聲招呼吧。”在半空變成人形，輕輕巧巧落下，哈瑪蓋斯微笑地指著靜靜佇立的侍女。小莎瞪大眼，狂喜地撲向她：“格蘭妮！”
“小小姐。”白發女仆熟練地抱起她小小的身子，她稱呼席恩是“主人”，哈瑪蓋斯是“小主人”，已故的依路珂是“二少爺”，卡雅是“小姐”，而輩分最小的小莎就是“小小姐”。
“格蘭妮……變小了？”小莎發現從小照料自己的侍女大大縮水，看樣子隻有十五、六歲。席恩掀被下床，穿上靴子，走到穿衣鏡前讓養子幫自己梳發：“她的核受損太嚴重，以前的身體負擔不了，就暫時改小點。記憶也有損失，不過還記得我們。”
“哦。”又是擔憂又是釋然，女孩兩隻小手關懷地貼住構裝生物的臉頰，叮囑，“格蘭妮，你以後不可以像外公一樣亂來哦。”哈瑪蓋斯不自覺地一扯，拉痛了席恩的頭，差點連脖子也斷掉。可是瞅見養子沉怒的表情，他不禁咽回嗬斥，自己拿過月牙篦梳啊梳。不知是否被寵慣的緣故，動作有點不利索。
“我來吧。”拿回梳子，細細梳理他冰泉般清亮瑩澈的長長發絲，小龍低沉到陰森的口氣不僅讓小莎直打寒戰，席恩聽著也是微微發冷，“您身上還有什麽沒抵押出去過？說出來，我好有個心理準備。”
“我……”席恩是聰明人，知道不好去捅zha藥庫，模棱兩可地道，“我盡量，沒有必要的話——”
“沒有必要？”瀕臨爆發的輕笑聲。魔皇幹咳，覺得身為父親的威嚴有損，正待重整聲勢，腦中閃過不確定的片斷：“哈瑪蓋斯，我是不是答應過你什麽事？”
龍神一怔，手停住，過了好半晌，他漫漫垂下眼，溫雅的俊容一片柔和的平靜：“沒有。”
[……您答應過我，決不拿我去換，無論那樣東西您多想要。]
如果真的到那時候，我情願您拿我交換，也不要再傷害自己。
席恩有些困惑地回想片刻，沒有結果，便歸類為一時的錯覺，轉向外孫女：“小莎，你的情緒太外露，要成為一個好法師就收斂點。”正對侍女撒嬌的女孩嚇得趕緊滑下地，立正懺悔。
“哎呀，主人有時做出得意的作品，也會向我炫耀呢。”哈瑪蓋斯開解外甥女。席恩白他：你總是寵她。小莎驚訝地抬頭：“外公也會這樣嗎？”哈瑪蓋斯但笑不語，從梳妝台上拿起一隻雕刻精細的長木盒，胡桃木製的盒子，繪滿了精密繁複的文字和圖案，正麵還鑲嵌了代表封印的銀色五芒星。打開，一枚水滴形的黑鑽在白色的底座上閃耀著神秘瑰麗的光澤，散發出魔性的蠱惑力，宛如一個無底的黑色漩渦。龍神以旁邊的雙環銀鏈串起，輕輕戴上養父的額頭，黑與白搭配得無比完美，幾絲藍發恰當地點綴，細碎的鑽石猶如流淌的星河。
原本纖長的雙耳轉為人類的圓潤曲線，垂蕩著細長多棱的晶石耳釘，紅酒似的液體在其中流轉，為他如雪的清顏增添了幾分冷魅。
“如何？主人昨晚做的。”大功告成，哈瑪蓋斯高興地展示成果。
“好美哦！”小莎尖叫不迭，綠眸閃閃發亮，小心靈撲通撲通跳，第一次有了玫瑰色的幻想，“好像新郎和新娘子。”席恩一記冷眼凍住她，一般的新娘是一回事，他和養子是另一回事。
“哦，說到新娘，告訴你個小秘密。”哈瑪蓋斯笑著指指抽屜，“主人也幫你做了首飾，將來給你當嫁妝。”小莎驚喜地拉開看，找出一隻精美小巧的珠寶盒。施了空間魔法的內部，祖母綠頭冠、珍珠耳墜、血玉髓璽戒、藍寶石項鏈……足足十幾套高等裝備眩花了她的眼。
“謝謝，謝謝，外公。”感動地蹭啊蹭，小莎隻覺自己是全世界最幸福的小孩。
“哼。”不以為然她的大驚小怪，對魔法神而言，製作神器以下級別的法器隻是吃飯喝水般輕鬆的小事，神器也不過稍微費點勁。
“媽媽有嗎？”冷靜下來後，女孩關心地問起親人，“有沒有小莎多？”龍神笑道：“都有哦，我也有。”說著，撥弄了一下左腕的手鐲。他這件是席恩最花心力雕琢的超神器——[誓約之龍鐲]。當然本人沒有宣揚，用送雜貨的態度送出去。
“小主人，時間快到了。”格蘭妮盡責地提醒。哈瑪蓋斯啊了一聲，連忙幫養父拉挺長袍，快手快腳地整理床鋪。席恩奇道：“幹嘛這麽急？”
“我幫您報名參加了料理比賽！”
“……你嫌沒事可做麽？”
結果席恩還是被養子和外孫女拖到會場，小莎揮手告別，蹦蹦跳跳地來到評委席。不參賽的長老和學生會成員都已入座，笑著和她打招呼。席恩在哈瑪蓋斯的陪同下走進後台，迎麵撞見一張熟麵孔，吃了一驚：“你怎麽來了？”
基連無言地指指身邊的伴。優嘿嘿笑著：“我們都參賽了哦——我就是要你知道做飯的難處，省得以後再給我挑食！”
“哼，料理有什麽難的。”生平沒碰過廚具的天才科學家卻表現出莫名的自信。一個激昂的女聲插進來：“哈！我老公也報了，你們等著甘拜下風吧！”
耶拉姆無奈地瞅著洋洋得意的妻子，帶著丈夫來湊熱鬧的楊陽笑道：“嗬嗬，雙雄爭鋒嗎？”基連聽出她的言下之意，不滿：“楊陽，你無視我。”
“那就三足鼎立好了。”說實在的，楊陽認為優和哈瑪蓋斯的水平還比祖父高幹，但是麵子要給。
“無聊。”異口同聲，席恩和耶拉姆各自朝相反方向走去，哈瑪蓋斯習以為常地跟上。餘人一愣，昭霆跺腳怒吼：“這兩個家夥，一丘之貉！”
為時一周的學院祭進入尾聲，各項比賽如火如荼地召開，有煙火評比、魔寵鬥技、法師友誼賽、飛球表演等等，而重頭戲就是有一位大人物參與的料理大賽。魔皇精湛的廚藝已美名播天下，沒排到的食客固然扼腕，有幸嚐到的也巴巴地趕來占位子——吃不到，看看也好。
魔物部（注：魔法物品研究部的簡稱……裏麵的研究員也被稱作魔物）發明的美食煙花看得眾人眼饞不已，領主們興致高昂地加入。第一個是疫病之王梅傑安，主題是“迎非典，慶艾滋，病菌是我家，瘟疫是我鄉”。長老們急吼吼一串結界罩上去，才沒釀成大慘劇。
隻見花花綠綠冠狀球狀樹枝狀的詭異物體接連升上高空，嬌怯怯的疫魔君主一腳踏著桌子，手持話筒聲情並茂地解說：“這是流感病毒，看呐，多麽可愛的形狀；這個不怎麽好看的是鼠疫病毒，但它也是很有威力的；還有色彩鮮豔的登革熱病毒；長刺的禽流感病毒；和近來地球最流行最時髦的sars病毒~~~”越說越陶醉，幾乎要落淚了。
“哦哦，人才。”在布幕後觀看的基連評價。優揮去一把冷汗。席恩已經進入四大皆空的入定狀態。觀眾們呆若木雞。魔物部的魔物們卻很認真地聽講，日前伍菲等人引起的騷動讓他們深刻意識到危機，決心事後和梅傑安好好探討。
接下來是詛咒之王克魯的深情告白：“為了你我情願生病，我的愛，讓我們攜手共創美好明天”，隨即指揮下屬抬出一台重型大炮，超級禮花彈直衝雲霄，炸開赤橙黃綠青藍紫各種顏色，“愛你億億年”五個金光閃閃的大字占了半邊天空，又變成無數紅色心心到處亂飄，眾人雞皮疙瘩掉滿地。基連也不甚滿意：“這個就不怎麽樣了，不過焰色反應抓得還可以。”打了個60分。優轉身和席恩做伴。哈瑪蓋斯反而在思考菜單。
“看我的！”夢魘之王奇蜜拉一個漂亮的前空翻，揚手拋了個迷醉全場的飛吻，火辣辣的身材引來激情四溢的口哨，“我的口號是——‘夢想是創造之母！成功的第一步是想像力’！”
總算來了個正常點的主題。眾長老抹汗，加固魔法障壁，領主們製作的煙火可不是玩笑。
轟一團光霧爆炸，驚天動地猶如宇宙誕生，大氣層形成、海水沉澱……物種起源的生態演變一幕幕逼真地顯現，忽而縮成一顆青色星球的遠景，接著是ufo滿天飛，色彩變化的折線圖形交錯飛舞，使觀眾感覺置身於異次元空間。
“傑作，傑作。”基連打了個高分90。下一個輪到的暗影之王艾斯托爾陰陰一笑：“奇蜜拉的口號太積極向上了，我的主題是‘群魔亂舞，小心腳下’。”眾人再次爆汗。
會場登時變成了萬魔殿，怨靈呼嘯，陰魂橫行，幾隻蒼白的煙花伸出細長扭曲的鬼手往下抓，嚇得女生們尖聲直叫。對此基連的評語是：“顏色單調，但創意不錯，70分。”
“嗬嗬嗬，那麽就是我壓軸咯。”最美豔無雙魅力無邊的饜魔之王格蕾茵絲一亮相，全場響起齊刷刷的抽氣聲，一對對紅心從雄性眼中冒出。若非法師的定力還算足，早就發生流血火拚了。
“人家的主題是——”賣關子地一頓，送去秋波一雙雙，魅魔君主手一揚，“歡迎光臨我的情趣商店！”
“……………………………………………………”
一隻香豔的黑色床形煙花在空中綻放，伴隨著五彩繽紛的水晶泡泡，沐浴乳的香氣飄散，還有洗澡的音響效果和可疑的嗯嗯啊啊聲，引人遐想。一隻雪白曼妙，沾著泡沫的纖足從浴缸伸出，情趣商品之一——金屬足銬閃閃發光，更多的熱辣道具新鮮上市：皮鞭、蠟燭、木馬、椅子……男士們狂噴鼻血，女士們麵紅耳赤。
這回連基連也一臉呆滯。
“我抗議！這是有傷風化的行為！”幾名女教授氣憤地拍打桌子。失血過多的男教授抹著餐巾歎氣：誰敢阻撓領主的雅興？奇蜜拉卻不甘心風頭全被友人搶走，推搡睡得天昏地暗的最後一位領主：“歐塞，你上去！”
“……啊？”迷迷糊糊的無麵之王歐斯佩尼奧抬頭，瞄了眼天上，還沒搞清楚情況就放了個全身像，繼續呼呼大睡。這下造成轟動效應，毀滅神之影的容姿才堪稱驚世駭俗霹靂無敵曠古絕今，無論男女都發出驚豔的叫喊，鮮花彩帶飛揚。基連卻努努嘴：“賴皮，0分。”
臨時的煙火大賽以睡魔（？不知道有沒有這個科屬）君主取得壓倒性勝利。雖然他放的不是煙花，但本來就不是正式的比賽。
小莎紅著臉上台主持：“咳嗯，開幕儀式到此為止——歐斯佩尼奧叔叔真的很美對不對？小莎也想嫁給他做新娘。”女孩們齊聲響應。安傑不知為何很不開心。
“好！現在我宣布，料理大賽開始！”揮手示意，布幕拉起，“——選手進場！”
沒有傻兮兮地走台步，席恩一個移動術坐到自己的位子上，被部下抱了個滿懷：“呀——主子，你變回男人啦？”
“你什麽時候來的？”魔皇後知後覺的問話差點讓女領主氣炸了肚子。
“算了，你要不要嚐嚐人家的愛心便當？說不定能激發你的靈感喲。”一指輕抬主君的下頜，格蕾茵絲笑得嫵媚又邪惡，天曉得她的“愛心便當”加了什麽東西。哈瑪蓋斯掛著溫和的笑容製止她索吻的企圖，再拎起這隻八爪魚扔到一邊：“抱歉，我想主人沒空。”
“又是你這頭攪局的龍！”
“呃——”小莎不好意思地出聲打岔：“格蕾茵絲姐姐，一會兒外公做好先給你嚐。今年料理大賽的主題是——甜食！”
“哎呀，我最不擅長的料理。”優大歎運道不好，由於友人不喜歡吃甜點，連帶他也不做。基連從準備好的材料裏挑出甜味劑和成分測試儀——料理嘛，還不簡單，他已經查出人體最能接受的味道，按照精確比例調配就行了。席恩考慮了一下，開始忙碌，哈瑪蓋斯理所當然做他的助手。
經過多道不同香料蜜製加工而成的葡萄幹餅幹；包著蘋果、鳳梨和桃片的甜薄片餡餅；口味濃鬱純正又工序簡易的家庭式烘焙糕點；摻了花蜜，稻米蒸出的小饅頭以清雅的桂花裝飾；濃縮了多種水果、顏色口感也層層遞進的果汁；以及澆上風味獨特果醬的雪花冰——用煉金術和時間魔法隻花半分鍾搞定的魔皇脫下圍裙，洗幹淨手，施施然回到座位，享受養子的香茶慰勞。跟隨他的是滿場崇拜的注目：魔皇陛下……做菜的樣子太帥了。
耶拉姆做的是正統英式下午茶點心，盛裝在三層托盤上，下層是夾了熏鮭魚、火腿和小黃瓜的美乃滋三明治，第二層放搭配果醬和奶油的圓型鬆餅，第三層是細致爽口的瑪德蓮蛋糕、巧克力慕斯、令人食指大動的水果塔等，再配上一杯芬芳的伯爵紅茶。
其他選手也大顯神通，最讓人哭笑不得的是基連，因為他做的……是幾大碗甜漿。評委們個個目瞪口呆，心想：這這…誰做的！？未免太混了！
為了保持公平，選手們在烹調的時候，他們都下台回避。小莎本來擔心是席恩做的，但是一嚐，她就知道不是。
別說，這糖漿還真好吃，幾位長老當場刮了個底朝天，神色稍霽，然而當他們試吃其他碗，臉頓時黑了：完全一樣的味道！
誰！到底是誰做了這麽混的糖漿！？
結果出來了：味檔滿分，其他四檔色香形意全部不及格，綜合評分還是不合格。大受打擊的科學家感到不可理解：“為什麽會這樣？我做的既有創意，又有顏色，也夠香，還放在專門的模子裏——哪裏不符合了？”
“換作我也是評這個分數，不，味道還要降低。”優無力地瞅著他欠缺人味的朋友，“基連，我早跟你說過了，料理最重要的是心意，做菜人沒有真正花心思，是做不出感動人心的好菜肴的。”
“我不信席恩做的會有什麽‘心意’。”基連反擊。優聳聳肩：“是，但他的外孫女是評委，小龍也試吃過，所以我想他的料理多少有點感情。”果然，一看到自己最愛吃的雪花冰，小莎欣喜地亮了眼，開懷大嚼，真心實意地打上滿分。
評分落差很大，因為席恩有兩道點心是按照惡魔的口味製作，領主的分打得極高，而長老們綜合下來就偏低，暗暗惋惜“做壞了”。而耶拉姆的分數現象則相反。全部評完後，第一名出現了極為罕見的平手。
“咦！”看見兩位選手，有些長老後悔沒再打高點，但他們都是光明磊落之人，不會弄虛作假，經商討之後，決定采取當事人抽簽的方法。
席恩淡漠地放下茶杯，擺擺手：“我不用抽了。”以他爛到極點的運氣，不作弊肯定輸。哈瑪蓋斯意味深長地看了他一眼，對不知所措的評審們笑了笑：“可以代抽嗎？”
“我來！”不等眾人回答，昭霆起勁地舉起手，拍拍丈夫的肩，“我手氣一流哦，你等著領獎吧！”耶拉姆無所謂地隨她。
兩個顏色相同的珠子放進木箱，其中一顆是叫做“冠軍珠”的專門道具，滴上特殊的藥劑會變色，這就杜絕了透視魔法。也不允許摸，在觸碰到的瞬間就會粘住。兩人同時抽出手，讓一名隨機點到的觀眾滴溶劑，昭霆的珠子毫無變化，而哈瑪蓋斯的則慢慢變成鮮豔的紅色。
“怎麽會！”自誇手氣一流的人傻眼了。
輕輕吐了一口氣，小龍綻開歡欣的笑靨，將鮮紅的冠軍珠鄭重地交到養父手裏：
“我簽運很好，過給您。”
******
寧靜的永夜，深沉，遠暗。
星星點點的藍光湧現，凝聚成一個透著淡淡光暈的少年虛像，雪雕般冰潔無瑕的容顏，長至腳踝的蒼藍發絲，一襲簡潔的藍色學徒長袍，腰間挽了一條白綢帶。他仿佛幽靈般無聲地穿過空曠的長廊，沒入盡頭的門扉。
紫色的光海淹沒他，空蕩蕩的廣大空間裏，沒有任何家具或裝飾品，隻有一個半透明的光繭懸浮在中央，散發出如夢似幻的瑩瑩紫光。和他有著相似形貌的青年閉目沉睡，倘佯在絢紫的水波之中。
靜謐的視線停滯了一瞬，例行性行禮，少年冰冷的神情突然浮起極其細微的波動，轉身走出房間。
一隻小生物歡叫著撲向他，爪子抓撓，小小的頭不住地往他懷裏鑽，以熱情的肢體語言表達親昵。
“寶寶。”少年卻不領情地拎起它的小翅膀，大力搖晃，聽而不聞它的哀鳴，“你又溜上來，快下去守門！”小龍甩動長尾，堅持要留在他這兒。和他同屬塔靈的布蘭多不禁無語問蒼天。
這裏是席恩的靈魂神殿，位於萬物最初的發源地——始源之海；而相對的影神殿——哈瑪蓋斯的靈魂神殿與他互為鏡影，坐落在能源湖的下方。兩者真正的身體，也是放置在各自的靈魂神殿，在現世活動的不過投影。由於和始源之海的結合日益緊密，席恩的一舉一動都牽涉了三千世界的變化；哈瑪蓋斯的影響雖稍微小些，也是一樣，這是必要的舉措。
因此，身為席恩以自己的性格塑造的鎮守者，布蘭多非常不理解哈瑪蓋斯怎麽會創造出這麽一條白癡低級的龍，那是多麽不能鬆懈的重責大任耶！就算影神殿塌了主神殿也不會有事，好歹攸關他的生死安危，他就不會多用點心嗎？
其實哈瑪蓋斯根本不需要塔靈，影神殿就相當於他的龍穴，龍沉眠時決不允許外人打擾，這是種族本能，而不同於睡著了就毫無防備的人類。之所以特別翻版了幼年的自己，是給養父的複製體一個慰藉。
當然不知寂寞為何物的塔靈是想破頭也不明白，隻好認命地擔起兩份重任，每天盡責地巡視，還打掃每個角落，將主人從神界和知識之神那兒搜刮的資料物品歸類存放，整理得井井有條，就這樣在規律的生活中度過每一天。
隻是今天，繼協調神和混亂神聯手攻打的那次以後，第二次生變。
一望無際的灰色氣海感到未知而強大的力量，共振出守護的怒濤，排拒著無孔不入的侵略者。終於，無形的絞鬥慢慢平息下來，旋轉的虛空浮現一雙巨大的眼睛。與此同時，黑色高塔的頂部出現一抹藍影，一手握著鎮塔之杖，另一隻手護衛地環緊瑟瑟發抖的小龍——寶寶隻是虛擬體，抗拒不了神威——鎮定地迎視那充滿壓迫力的視線。
他在觀察。塔靈不為所動地確定：他下不來。
然而，奧路貝亞修畢竟是高維度神，隻要有一絲縫隙，就能侵入，也擁有低維度神不具備的能力。
“找到了，她靈魂的鑰匙。”
發自真心的笑聲回蕩在廣袤的深海中，神的雙眼緩緩合上，取而代之的是一個白衣男子的形象，比正常人略微修長的身高，白發劍眉，英俊得近乎虛幻。他似乎很滿意地左看右看，點點頭，然後注視布蘭多，友好地伸出手，綻開標準狼外婆的笑容：“開開門好麽，男孩？”