“小莎，為什麽特地出來買菜？”
走在校舍區外圍的市集裏，安傑困惑地問，廚房應該都有儲備好的食材。小莎提著菜籃子道：“因為我要用很多新鮮的香料啊，還有魚、活的蟲子——媽媽喜歡吃魚料理，爸爸喜歡昆蟲大餐。”
“……”什麽怪異的口味啊。少年抹了把冷汗，隨即想到薩菲是惡魔，就釋然了，又想起一個兜在心頭的疑問，猶豫再三，小心翼翼地道，“那個…小莎，我問你件事，希望你不要見怪。”
“好啊，你問。”相比他的多禮，女孩就顯得大方多了。
“你媽媽的小指，是怎麽——”
“哦，那個不是傷。”沒有半點不悅的表示，小莎笑了，“照外公的說法，就相當於我吧。”安傑不解：“什麽意思？”
“我是爸爸生的。”
“嗄！？”他是不是聽見什麽匪夷所思的話？
小莎拎著籃子走得飛快，安傑失神地跟在後麵，聽著她低柔婉轉的嗓音輕快地道：“媽媽不能生育，但是她又賭氣想生孩子，因為她也是外公用左臂為代價創造的生命。像我們這種違反法則的存在，都必須[等價交換]維持平衡。除非外公完全取代舊神，可是那樣現有的製度會崩潰。所以，外公一直不答應媽媽。”安傑結結巴巴地問道：“那…那你爸爸是怎麽……”
“我說了，媽媽不能生啊。”小莎一臉理所當然，“而爸爸可以，惡魔其實都沒有性別，可以變男也可以變女。媽媽就把小指切下來，塞進爸爸的肚子，叫他生我。結果舅舅難過得要命，外公知道後，隻是白了她一眼。每次說起來她就氣得咬牙切齒，好像要吐血的樣子。”
安傑感覺自己也快吐血了，定了定神，才道：“那你媽媽不喜歡你？”
“不，她很疼我。”驚訝他的問題，小莎強調，“爸爸也是，還有長老們。不過…我是和外公、舅舅、格蘭妮比較親啦。將來我要跟著外公進修，成為不亞於他的大法師。”安傑並不意外她的決定，他早就發覺友人對席恩幾乎是崇拜的孺慕景仰，也樂見她找到自己的人生目標，然而想到分別，又不禁失落。
“是嗎，我會有點寂寞的。”悵然一笑，少年遙望遠方，“若是順利，五年後我會進入機械大學，到時你已經和魔皇陛下一起到處遊曆了吧。”年幼的女皇牽住他的手，急切地搖頭：“才不會咧，我也要進魔法大學！以我現在的水平，隻會拖累外公，起碼要一、二十年……不，那時侯長老們都年紀大了，我還要服侍他們——我估計要五十年，我們有五十年的時間相處。”惆悵一掃而空，心情刹時飛揚的安傑展顏：“那就是一輩子了？”
“對！”不明白彼此許下的是怎樣的承諾，小莎重重點頭，回以喜悅的粲笑，突然感到手心的觸感很粗糙，低頭一看，驚呼，“安傑，你受傷了！？”
“嗯，早上醒來就開了條口子，不知道怎麽回事。”安傑解開紗布露出一道血痕，吃痛地咧咧嘴，“我懷疑是我老姐氣我老不回去，偷偷摸進來砍我一刀。”小莎難以置信：“怎麽可能嘛！”
“可能啊，失手的情況下。”他老姐凶暴歸凶暴，還有點姐弟之情。
“唔，亞朵姐也太狠了。”小莎心疼地放出治療魔法，顧慮友人是魔免之人，還特地使用了神力，傷口卻沒有愈合，她錯愕地睜大眼，“不對，這是印記之類的東西——可惡！我要告訴格蕾茵絲姐姐，叫她的手下別動你的歪腦筋！”安傑漲紅臉：“你說魅魔？”
“對！她們常常這樣在男生身上弄記號！”小莎憤慨地道。安傑不自在地把手背貼著褲子磨蹭。誤會了他這麽做的含義，女孩安慰道：“別怕，我不會讓她們害你。”
“咳。”安傑不好意思地幹咳一聲，岔開話題，“你也被男惡魔騷擾過嗎？”
“他們是會逗我啦，但從來沒欺負過我。”
“那就好。”安傑如釋重負。小莎同情地道：“你經常被亞朵姐姐和維加哥哥欺負吧？”安傑撓撓頭：“沒有啦，別看我姐凶巴巴，姐夫很陰險，我們感情還是很好的。”
“那你的爸爸媽媽呢？在地上界？”一直沒聽友人提起過父母，小莎好奇地問。
少年停頓了一秒才回答：“我爸在我出生前就死了，死於一場坍塌事故；我媽是難產去世。姐姐比我大八歲，之後就像媽媽一樣照顧我，隻是她燒的飯太難吃，算是美中不足吧。”小莎一時不知如何接口，她原本對生離死別沒有概念，但兩位教授的猝死已經給了她太大打擊，使她深刻體會到失去親人的感覺。
“安傑……”
“幹嘛這副表情？”安傑笑著捏捏她白嫩的臉頰，“我還有叔叔阿姨呢，他們可好了，把我和姐姐當親生兒女撫養。叔父是個小商船主，我從小在他的船上長大，慢慢就學會修理零件，也是他啟發我當技師。我們家原本隻有一座廢礦，是爸爸發現從土裏提煉礦物的方法，叔父又繼承他的遺誌，才能躋身空運的行列。如今梅隆家雖算不上大富大貴，好歹也小有名氣。”
“真了不起。”小莎由衷地誇讚，搖搖友人的手，“安傑一定會比你叔叔和爸爸還厲害。”安傑莞爾：“我做生意比不上我姐姐和姐夫，不過其他方麵是我強。”
說到自己的誌向，少年的雙眼也閃閃發亮：“如果可以的話，我想拜基連先生為師。”小莎皺皺鼻子：“基連叔叔還不錯啦，那幫人當中就他和優叔叔是好人。”她的結論嚴重偏離事實，但小孩子的好惡就是這麽單純明快。
奧瑪裏的民生管理十分到位，市場也沒有亂糟糟的，小莎先跑到幹貨店，比對一條條掛在屋梁上的魚幹，聽完店主的介紹就爽快地選定，當場付帳；再到對街的海鮮鋪子買活魚，同樣的過程再次上演。安傑忍不住問道：“你都不還價嗎？”真是不知柴米油鹽貴的大小姐啊。
“為什麽要還價？”小莎不解。
自從席恩學會魔法後，就再也不需為財源發愁，所以盡管年幼時過得淒苦，也不像羅蘭擁有一手華麗的殺價技術。耳濡目染下，他的兒子女兒外孫女自然也不懂得了。
“嗯…買東西便宜唄。”安傑苦口婆心地教育小朋友勤儉節約的美德。小莎開始受教，轉念一想不對：“那很浪費時間精力吧，這點時間可以用來做多少事啊，就算被宰一點小錢，我掙大錢回來不就行了。”旁邊的攤主聽得鼓掌，安傑自歎弗如。
不愧是魔皇的外孫女。
讓店家送貨上門，齊心協力做好兩桌豐盛的佳肴，卻聽見席恩等人正在開絕密會議，小莎的失望可想而知。
“什麽嘛。”生氣地嚼著自製的魷魚幹，在禁閉的大門前嘟嘟囔囔，“外公總是閑不下來，爸媽也被他帶壞了。”安傑有些擔心：“是不是又發生了什麽事？”聞言，小莎的心弦頓時繃緊，不安地詢問兩個守門的反奧傀儡：“裏歐，尼歐，裏麵在幹嘛？”
“陛下沒交代。”兩名守衛以死板的語氣道，“隻說不許任何人進去。”
“唔~~~”小莎越發焦慮。這時，走廊的另一頭傳來精神的腳步聲：“咦，你不是莎娜嗎。”
“肖恩先生。”安傑禮貌地打招呼，對這個開朗愛笑的青年很有好感。小莎卻閃到他身後，隻露出一對警戒的眼睛。席恩從未說過和孿生弟弟之間的恩怨，哈瑪蓋斯和格蘭妮也不是多嘴之人，然而卡雅為了讓女兒豎立“正確”的是非觀，天天當睡前故事講，言語中將肖恩一方和舊神都渲染成十惡不赦的大壞蛋。
“小莎？”奇怪友人的反應，安傑把她拉出來，“快叫叔公。”
“才不要！”這回小莎連法杖也握在手裏，姿態如臨大敵，“他是外公的仇人！”肖恩微微苦笑，也不否認：“那個…我找席恩有事，他在裏頭嗎？”安傑友好地道：“嗯，但是他們在開會，我們也不能進去。”
“這樣啊。”肖恩對著門等候。
“你找他有什麽事？”知道席恩討厭看見弟弟，小莎想快快問完了趕人，免得好巧不巧撞上。
“他的附體複製出來了，老師差我跟他說一聲。”
“咦！”兩人一愣。小莎喜道：“真的！？你們複製了黑頭發的外公？”肖恩皺眉道：“我是覺得老師像在打什麽壞主意，最好叫席恩再看一下。”直覺敏銳的他沒有猜錯，蕾諾雅是打著將心上人變性的主意。
“太好了！太好了！”小莎高興得蹦蹦跳，對眼前的人惡感大消，“是外公叫你做的？”
“不，他委托老師和基連，我隻是幫了點小忙。”肖恩實話實說，盯著她手裏的魷魚幹，“可以分我一半嗎？”小莎眼珠一轉，整包遞給他：“請。”以為是孫侄女的親近表示，肖恩歡天喜地地接過。安傑急忙阻止：“別…嗚！”被友人偷偷擰了一把。
小莎小瞧了她的叔公，菲莉西亞也是個味癡，經過養女的荼毒，肖恩的胃早已刀槍不入，隻覺這包魷魚幹還別有風味，吃得意猶未盡：“謝謝，還有沒有？”
“……沒了！”小莎首次嚐到和席恩相同的感受：鬱悶得想捶胸。
肖恩想了想還是決定走，要是席恩出門撞見，肯定誤會兩個孩子被他拐了。他的兄長對他還有極大的芥蒂，努力修複期間，一切會引起他強烈反彈的行為都必須謹慎。
目送棕發青年的背影，少年誠懇地勸導：“小莎，他是好人。”女孩咬著下唇不吭聲，這是她也想得明白的事，既然席恩是壞人，被他仇視的當然是好人。
“可是外公不喜歡他。”她堅守立場，“我也不和他好。”聽她這麽說，安傑也沒了反駁的餘地，隻道：“那我們先去我家坐會兒吧，幹等也不是辦法。”小莎遲疑片刻，同意了，向守衛吩咐了幾句，和他手牽手離去。
＊＊＊＊＊＊
那是久遠以前，久得連時間這個名詞也未出現的年代。
[勃拉米！勃拉米！]
一隻綠毛鸚鵡忽而引吭高歌，撲騰著翅膀從站崗的籬笆上飛起來，嚇了躲在草叢裏的他一大跳。
[乖乖不要叫。]抓住它的腳爪勒令閉嘴，他驚魂甫定，貓著腰往目標走去，卻不料他的行為在裏外都看得一清二楚。
丁零！丁零！清脆的鈴聲沿街而來，夾著女子的輕笑，他回頭，尷尬地僵住。
[蘇，你還沒走啊？]
[我走了，艾寇就沒休息了，這些天都下雨不是。]側坐在小馬駒上，報晴女神蘇菲亞輕輕搖著時刻不離身的小鈴鐺，笑若陽光，[你這位尊貴的夜神，又是幾時偷溜回來的？]
[別、別告訴小庫！]緊張地呼喊，俊美的黑發男子拚命搓揉黑袍下擺的泥印，毀屍滅跡，[我在散步、散步！]乳白色卷發的美麗女郎瞄了眼一旁低頭吃草的奶牛，拖長音“哦”了一聲。
[對，對。]慌忙拍下頭發裏的樹葉，夜神歐托拉姆立正接受她的檢視。蘇菲亞忍住笑：[得了，等我值勤完，來我家陪我聽歌，我就幫你保守秘密。]歐托拉姆為難地蹙眉：[可是我要和達妮莎換班……]
[那我告訴庫克尼爾好了。]蘇菲亞把頭一偏。歐托拉姆急得慘叫：[啊啊——我答應！我答應！]
比金鈴更悅耳的笑聲遠去，留下夜神在原地傷腦筋。
黃昏長些不要緊吧……哎？隱隱琢磨到什麽，歐托拉姆沒有細想，轉而進行偷竊大業，先拿出早就準備好的口塞堵住奶牛的嘴，然後拖著它朝後門撤退。
[大人。]
一個突如其來的稚嫩嗓音嚇得他手一抖，放脫了韁繩，奶牛飛奔向救兵。手捧黑曜石容器的少年身穿侍從的裝束，留著一頭兩鬢略長的漆黑短發，幹淨文秀的臉龐上，一雙溫潤透青如貓兒眼的晶瞳和他一模一樣，神態舉止卻明顯比他沉穩有風範，[請問您在幹嘛？]
[我我……]行跡敗露，歐托拉姆絞盡腦汁思索借口，然而在他的凝視下，一句完整的話也想不出來。庫克尼爾奇怪地看了看身邊哞哞叫的動物：[如果我沒記錯，這是我們家養的牛，您偷自家的牛做什麽？]
[打賭輸了啦！]夜神放棄地大喊，抱頭認錯，[伊洛卡斯那混帳，一直覬覦我家的白白，詐賭騙我！他說斐多耶的橄欖樹林會枯萎，我說不會——本來就不會麽，可是他用梅籮爾的金蘋果賄賂了斐多耶，葉子一夜之間全枯掉了，結果……]
[結果您輸了？]
[嗚嗚嗚~~~]歐托拉姆抱著奶牛傷心飲泣，他的白白啊，他也舍不得給那個奸詐的日神。庫克尼爾司空見慣地歎氣，輕撫他隨著肩膀抖動的夜色長發：[別難過，我會把他的小黑贏來給您。]
[我不喜歡喝羊奶。]
[我會調得您喜歡。]
歐托拉姆破涕為笑，又和奶牛依偎了一番，拉著它要送去夙敵那兒。庫克尼爾攔住他：[擠好今天的份，我會送去。您先洗澡換身衣服，到茶廳等我。]
走出幾步，歐托拉姆回過頭，不好意思地道：[小庫，麻煩你了。]
黑龍的化身抬首，朦朧暮色中，縷縷青絲被風卷起，落霞中繾綣舞動。那位神祗一襲黑色衣裳，溫柔如夜，小院籬笆上種的幾株白菊在他身旁淩霜傲放，高潔自持的花姿和他一比，也落得庸俗。
淺淺一笑，溫情的柔波由眉梢眼角漾開，自始至終不變。
夜之都，最初神族的故鄉。
漫長的歲月使那裏的風景變得模糊，隻有幾個片斷無法淡忘。
他托著頰，漫不經心地望著窗外，嫣紅的晚霞像淒豔的血，他突然覺得霞神的裙子很礙眼。
遠處不知名的地方傳來隆隆的震動聲，吵得他心浮氣躁，以往美味的煉乳紅茶也食之無味，重重放下，發出沉悶的聲響。
[又是哪兒毀掉了？]
庫克尼爾不動聲色地幫他換了杯清火寧神的桂花茶，點心也換成了薄荷小甜餅：[形意之神塔格斯的魔方塔。]歐托拉姆看了一會兒杯中清冽的茶水，一仰而盡：[我不明白，為什麽要重建呢？]
[這是都主的意思。]庫克尼爾的回答不帶任何感情，就如同他吐出的事實，絕對、冰冷。在夜之都，都主的意誌即代表了高於一切的旨意。
因此，夜神沒有繼續質疑，隻是感到深深的無力和壓抑，喘不過氣來，日複一日的惶恐，卻無從掙脫。
[記憶之泉的泉眼也堵住了，穆裏埃大人的眼淚解不了急渴，她的淚水也遲早會流幹。]
[哦。]煩躁，不想再聽下去。歐托拉姆驀地一震，手腕被握住，對上侍從平靜而堅定的眼神，如一道救贖的光，照亮他心底難以言說的黑暗：[大人，我們搬家吧。]
[……]動了動唇，歐托拉姆勉強咽下到嘴邊的好字，惦念地低語，[蘇不肯走。]
[您跟她說過了麽？]庫克尼爾不認為報晴女神會不樂於同行，隻有這個呆瓜還沒看出人家的心意。歐托拉姆難堪地道：[她…她會笑我的。]庫克尼爾的歎息聲輕不可聞，無奈地瞅著他大孩子似的主上。
[好吧，我去說，我不怕她笑話。]
[嗯！]夜神開懷而笑，額心呈花瓣狀的三對眼眸也因高興而綻放，宛如通透的翡翠。
庫克尼爾回以素淡溫煦的笑容，一隻銀色信鴿飛了進來，令他倆的目光都為之凝滯。
神上神的傳訊鳥。
[都主叫我們去一趟。]鎮定地展開信看完，少年對掩不住動搖之色的主子笑了笑，[回來再吃晚飯吧。]歐托拉姆無聲地點頭。
在尋常的交談中，他們離開樸素卻溫馨的小別墅，進入影之帝國的國界，虛空蜿蜒的小徑走來一個身影。
柔軟的肢體，花朵一樣嬌美的容顏，黑瀑般的發絲直泄於地，閃亮的珠串仿佛夜幕上的群星。
歐托拉姆猛然停步，瞪視那張熟悉又陌生的臉。對方來到他麵前，恭敬地輕吻他的發尾。
[星辰女神蒂砝聽候您的指示。]
閉上眼，夜神無法回應。扶住他微微發抖的身子，庫克尼爾好不容易擠出聲音：[退下吧。]
沒有指責他的逾越，蒂砝頷首遵從。好半晌，周圍彌漫著死一般的寂靜。
[我不喜歡這樣的蘇。]低下頭，歐托拉姆的呢喃接近哭泣，[我喜歡從前的蘇菲亞。]庫克尼爾靜靜地陪伴，等待他轉頭，但是過了良久，歐托拉姆還是邁步前進。
雙目一黯，庫克尼爾默默跟上。
果然不行麽，畢竟是初始神，受創神的製約太大，到恐懼衝破長久的無形禁錮，也許已經太遲了。
剛踏進道路盡頭的城堡，夜神又是一顫，亮麗的金色如劍剖開幽暗，是他再眼熟不過的顏色。
銀線暗繡的絲織長袍走動間光影交替，絢麗奪目，飛揚跋扈的眉眼隱含怒意，舉手投足銳氣逼人，不同於平時的雍容閑雅。
[伊洛卡斯？]前所未有的緊張，他不確定地喚道。眼一眯，日神笑得光芒四射：[怎麽，不認識我了？]他身後和他同樣耀眼的少女金發垂肩，如同熔煉的黃金般的雙瞳直視黑龍的化身，傳遞隱秘的訊息，隨即彎腰行禮。
[你好，艾美達。]扶起跟隨僚友的金龍，鬆了口長氣的歐托拉姆順理成章地問：[你們也來見都主？]
[見過啦。]伊洛卡斯陰森森地冷哼，眼底閃著異樣的光亮，他垂眸斂去，看似前言不搭後語地道，[夕嵐，來我身邊嗎？]
庫克尼爾毫不驚訝地搖頭。歐托拉姆卻怔了怔，氣極大吼：[你、你胡說什麽！]伊洛卡斯不予理會地勸道：[跟著這笨蛋沒前途啊。]
[我的主人隻有一個。]黑發少年明確回絕。金發少女開口道：[大人，您這麽問是對我們共同的侮辱。]
[好吧，好吧，你們倒是一鼻孔出氣了。]伊洛卡斯聳聳肩。一隻手扣住他的頸項，將他整個人提起。
[你騙走我的牛不夠，還連我的龍也想拐？]夜神逼近他，總是掛在臉上的笑意消失了，露出少有的陰沉表情。
[留著你的狠勁吧，父親。]一句稱呼輕易讓他鬆手，日神理了理領口，微笑，[再動動你生鏽的部位，別像和我打賭時一樣說話不經大腦——朝霧，我們走。]應了聲，金龍的化身緊跟其後。
[怪裏怪氣。]歐托拉姆莫名其妙。庫克尼爾欲言又止：[大人……]歐托拉姆看向他，擔憂之情溢於言表：[什麽？別聽他的哦！]
[不會的。]一如既往，黑龍的化身回了個沉靜的笑靨，[我們進去吧。]與此同時，通往內殿的大門徐徐打開。
那是他最後一次見到庫克尼爾。
＊＊＊＊＊＊
“所有的龍都是神仆？他們自願服從你們？”
清冷而富於穿透力的聲音從優美的雙唇逸出，猶如投入水麵的石子，在短暫的靜默中激蕩起層層漣漪。
“不，龍蛋是獸神瑪塔的作品，都主說這些生物太強大，違反規則，除了開頭孵出來的八頭，其餘都銷毀了。”古神又跌入遙遠的過去，嘴角微微翹起，言下有一絲驕傲，“小庫是我挑中、養大的，他最乖，也最能幹。”魔皇沉吟片刻，問道：“你們有簽訂契約嗎？”
歐托拉姆茫然：“契約？那是什麽？”
沒有契約，麻煩了。最短的捷徑無法通行，席恩隻好盡可能多地收集敵情：“能不能用我們的語言描述一下夜之都？還有那位都主？”
“我不要。”歐托拉姆一口拒絕，用力搖頭，“那裏的生活很難受，我不想回憶。”卡雅雙眉一挑，竭力控製住自己，以免大打出手：“閣下，你也太過分了吧，那個庫克尼爾是你的手下，理應你負起責任，我們沒要你殺它，隻要你說明情況，你都不肯？”歐托拉姆困惑地望著她：“責任又是什麽？我的神職就是讓天黑，為什麽我要講我不喜歡講的事？小庫也是找小可愛，不是找我。”
“你……”被他的強詞奪理氣到花容失色，美目竄起即將失控的火苗。
“好了，卡雅。”席恩沒有動怒，玩味地揚唇：歐托拉姆似乎比這兒的眾神還呆，那就好辦了。
“奧路貝亞修。”非常自然地調整語氣神態，由冷酷無情的大魔王一轉為溫柔體貼的小可愛，這門技術是學魅惑術的必修功課，“沒關係，不用勉強自己，就說說您喜歡的事好了，比如您和小庫的相處。”
眾人看得呆然：原來……原來……他們的魔皇陛下也會甜言蜜語哄人，還笑得如此誘惑，比最妖豔的魅魔還勾魂。
“席恩……”歐托拉姆頓時癡了，熱淚盈眶地凝視對方，“嗯，好。”
對於法師而言，就算手上隻有虛假的信息，也能從中提取出有用的部分，何況全部是真貨，沒多久就把歐托拉姆的祖宗十八代摸得清清楚楚，整合出一份雖稱不上完滿，卻還差強人意的報告書。
庫克尼爾和肖恩那六個徒弟一樣，是寵長輩寵得沒邊的家夥。
類似於現世，夜之都是個各種神力交相運作的地方，神職劃分極細，每個神隻能使用職權範圍以內的力量，並嚴守[規則]。
都主，也稱創神，真麵目不明，在歐托拉姆眼中是個黑糊糊的大圓球，其他看到的形象不一，有的是白色箭頭，有的是玉米棒子，共同點是與各自的屬性有關。
長老們聽得津津有味，自從認識席恩以來，他們體會得最深刻的，就是大千世界無奇不有這句話。
“伊洛卡斯應該被重塑了。”在席恩的諄諄善誘下，歐托拉姆慢慢擺脫不自知的懊悔，正視最不堪回首的記憶，“他受不了夾著尾巴逃跑，也不會交出艾美達。”席恩對日神的死活毫不關心，關注的是另一個重點：“他對庫克尼爾的叫法怎麽和您不同？”
“哦，那是龍之間的昵稱，他故意叫得親熱，想打動小庫。八龍沒有被都主賦予真名，全是由我們隨便叫。”
“那他們就不受都主約束了？”席恩偏首，將話題牽引到關鍵問題。歐托拉姆搖頭：“不，在夜之都，一切都要服從都主的旨意。”頓了頓，他浮起煩惱之情，仿佛第一次挖掘出以前沒意識到的東西：“嗯…我們這麽覺得，好像是有區別。伊洛卡斯以下的次級神有時就會質疑，但他們也不會違抗都主。”
“玩偶之家。”纖長優雅的手指輕扣唇，魔皇淡淡地道，“你們就像一群娃娃。”聽到這裏，哈瑪蓋斯等人已是周身發冷：若庫克尼爾是奉了這個明顯神經不正常的都主授意來審判席恩，也對他洗腦，拎去那座玩偶城過家家，就太可怕了。
“主人……”緊張得喘不過氣來，龍神頃刻間下定決心，抬起頭，“夜之都在哪裏？”真的發生那種事，他也要把人搶回來！
“啊？”歐托拉姆一怔。卡雅豁然起身，張開的右手激射出虹彩般的光芒，如同絞纏的藤蔓編織出絢麗的實體——神劍阿克蕾亞。
遊走的劍光化作熾焰升騰，映著女神烈烈如火的眼神：“父親，如果您被弄成另一副樣子，我發誓會親手結果您！決不讓那個混蛋神任意擺布！”
“不行，卡雅。”哈瑪蓋斯做不到妹妹這般狠辣，一手擋在養父麵前。歐托拉姆看看這邊瞧瞧那邊，歎了口氣道：“小可愛逃不過的，我們這些[背離者]也是，還有這個世界，所有的生靈。”這回長老們也坐不住了：“什麽意思？”
“這是個循環。小可愛已經知道了，你們問他。反正他一定會被都主抓到，一成神，他的真名就被掌握了。”
眾人一致看向最倒黴的當事人，隻見他支著頰像在沉思，好一會兒，目光才聚焦在歐托拉姆臉上。
“日神是你的兒子，光明神誕生於黑暗，那個都主建立的都市有[規則]……”微一停頓，冰封的眼底燃起灼人的火焰，“不對，他不是源頭。奧路貝亞修，你概念不清，還是古神都被混淆了？混沌才是最初的宇宙形態，而且純粹的混沌不可能具有意識，沙凡西頓是幹涉的產物，你的都主不但拿你們當試驗品，我們的世界也被當成觀察對象了。”
“魔皇陛下，可否說得詳細點？”長老們聽得心慌意亂，加上求知欲無法抑製，紛紛鼓起勇氣發問。環視他們一圈，席恩定了定神，敲打扶手的指尖顯示他也在整理自己的思緒，“複習一下基礎課吧，萬物的本質是能量，無論混亂也好，秩序也好，都是能量的不同表現形式。精神也來源於精神力的活動與組合，所以無序的混沌不會產生精神體。不，也許有微弱的意識流，但這些不過是分散的碎片罷了。都主，可能是有自我意識的第一個神祗，他的來曆除非他自己透露，不然是無從考證了。但是過程和其他生物沒有區別——基本粒子的有序排列，神識積累——所以他有神印。”隨著逐漸明晰的話語，食指勾勒，嚐試性地畫出奇妙的光之圖紋，一點點接近隱藏的真相，令夜神莫名心驚。
“神印？”陣法係的蘇蜜雅教授衝口道，這正是她最近的研究課題。席恩語帶譏笑：“嗬，神的頭上不都有圖案麽，這就是神印了，和魔法陣的原理相同，隻要找出這個……”
“別畫了！別畫了！”歐托拉姆忽然一把抓住對方的右手，神情前所未有的陰鬱凝肅，“席恩，你很聰明，可是禁忌是不能隨便揭開的。為什麽你能這麽大膽？你們的神沒有給你烙印嗎？如果你的推論正確，那創神也下了禁製，你……你……”
輕輕一挑眉，冷笑：“有啊，兩層。”
顫抖，從握著的手中，傳來清晰的顫抖、冷汗的潮濕和洶湧的黑潮。歐托拉姆隻覺一陣窒息，極度的不適使他鬆開手。
恐懼，比當年得知自己要被改造時更深的恐懼……都怕成這樣了，他為什麽還能——
“小可愛，夠了。”陌生的感情充塞心口，歐托拉姆不知道，這叫心疼。
沒有感應到他的情緒，席恩在這短短的空擋，控製住略有些失常的自己，表情也恢複了一貫的無波無痕：“奧路貝亞修，都主有說過他的目的嗎？”
“有，他說要建立一個完全有序的終極世界。”內心萌動著，歐托拉姆伸手撫mo對方冰冷柔軟的麵頰，不顧哈瑪蓋斯的皺眉和卡雅的瞪目，“他還說我的迷惑代表我也是瑕疵品，他想要的是完美的成果——小可愛，陪我一起回去吧，我想回夜之都了，我帶你去見庫克尼爾。”
喂，哪有人心虛還說得這麽理直氣壯。旁觀的眾長老替他丟臉。
“那是您自己必須麵對的，奧路貝亞修。”席恩冷冷地道，見他一臉熱切地靠近，側首避開，“別親我。”啪嗒！一室人的下巴掉落在地。歐托拉姆不解：“這不是你們世界的禮儀嗎？還有，你的身體怎麽和上次不一樣？在夢裏我就想問你了。”說著，在席恩的胸口摸啊摸。
喂喂，你居然在我們麵前吃魔皇陛下的豆腐！眾人目瞪口呆，若不是為了鎮守法陣，早就起來群毆了——士可殺不可辱啊！
“你…你走開！”哈瑪蓋斯怒極，拽著歐托拉姆的後領硬生生往後拖，聲色俱厲地喝問，“你對主人做了什麽？”
“親他。”夜神老實回答，在對方殺氣騰騰的瞪視下瑟縮，這是庫克尼爾造成的生理反應。龍神獰笑：“你好樣的。”眼看情勢一觸即發，魔法神出聲製止他即將暴走的養子：“哈瑪蓋斯，他沒惡意。”
“……”哈瑪蓋斯咽下到嘴邊的歎息，心知他的養父極端厭惡這類身體接觸，但是因為童年的經曆，使他養成了下意識忍耐的習慣。
“都主的口氣，很像混沌神和協調神。”思路立刻回到正題，席恩沉吟。煉金術導師魁薩斯忍不住問道：“魔皇陛下，您剛剛說我們的世界被當成觀察對象，創神想得出什麽結論？”
“如何避免毀滅。”法師淡漠的語氣像在說著一樁微不足道的小事，因此眾人的驚駭也來得很遲，“初元素具有凝聚特性，我估計——暫且稱為原始之海好了——就在夜之都下麵。作為一個有序的生命體，都主應該本能地排斥回歸混沌狀態，從而開始各式各樣的實驗：重建夜之都、製造類似的神、故意放奧路貝亞修他們逃跑……”
“媽的！真是個變態！”脾氣最暴躁的迪羅憤慨地大罵。餘人一齊點頭，都感覺很不舒服。自己的世界被別人視為玩具，這誰也受不了。
變態嗎？席恩不覺得，創神實踐驗證的作風和他頗相似。歐托拉姆體味著他的話：“小可愛，你說‘故意’？”席恩冥水般清冽的眸子注視他：“稀釋的方法是你想出來的？”
“……不是。”
“這就是了。”
“那小庫白換了？”衝擊之下，夜神失神地喃喃。哈瑪蓋斯同情地勸慰：“和他見一麵吧，他應該不會恨你的。”席恩斜睨養子，不明白他的斷言依據何在。
扯下夜之都的神秘麵紗，接下來就是庫克尼爾的問題，他也沒心情細想無關的小節。
驀地，席恩打開腰包，掏出調到震動檔的手機，放到耳邊接聽：“嗯？哦，謝謝……過會兒…大約五分鍾。”關上手機蓋，他迎視歐托拉姆新奇的視線，直截了當地道：“我可以和您去夜之都，但您必須把您所知的一切全說出來。”歐托拉姆尚未表態，真理殿堂已炸開了鍋。
“不行！”卡雅竭力反對，“別相信他，父親！”
“魔皇陛下，請三思！”長老們齊聲阻攔。
“我帶路。”唯一讚同的薩菲遭到眾人的眼神轟殺，還被妻子卡脖子。哈瑪蓋斯一字一字道：“我想，您會帶上我和格蘭妮，是吧？”麗芙不落人後：“我也去！”
“席恩，席恩，你願意？”歐托拉姆高興得不知如何是好，“對了，我迎娶你做我的神妃…哎喲！”
“主·人·是·男·的！”一拳揍得他不認識姥姥家，龍神的全身釋放出驚天動地的可怕威勢，甚至令整棟建築物吱嘎作響，應和他瀕臨爆發的怒吼，“他不可能也不想成為你的伴侶！給我聽好了！不許再騷擾他！”卡雅跟著厲聲警告：“沒錯！父親是我和大哥的！”
“你們有結婚的概念？”不理解兒女的苦心，席恩滿腦子圍著學術轉，“可以生育？就是您通過奧古諾降臨的方式。”歐托拉姆委屈地揉著鼻子，聞言一怔：“那人叫奧古諾？他的體內非常溫暖舒適，所以我一直沒發覺。有天他突然不見了，我的分身一下子吸收了太多負能量，變得狂暴失控。”席恩略微不耐地提醒：“我問您話。”
“我們可以結合生寶寶，席恩，男性體也能做，你不懂我教你，我也有法子讓你喜歡上我。”
魔皇及時阻止養子殺掉這個不死心的家夥，一來歐托拉姆對他還有用，二來他和基連約好的時間要到了。
“這件事以後再談。”解開縛神陣，他起身走向大門。
＊＊＊＊＊＊
馬不停蹄地趕到密室，肖恩等人已經等著了。
“席恩！”笑容滿麵地迎上，棕發青年視而不見兄長的冷臉，卻無法忽視他身旁俊美無儔的白發男子，“這位是？”
“我是小可愛的朋友。”歐托拉姆很快找到自己的定位。席恩糾正：“合作夥伴。”眾人更加錯愕，優訝道：“他說小可愛，是說你？”
“是他擅自取的！”卡雅憤憤地道。哈瑪蓋斯的神色也不好：“他就是奧路貝亞修。”在場一片嘩然。
“席恩，她不是母神嗎？”手指卡雅，蕾諾雅抑不住動搖。她質問的人盯著漂浮在晶槽裏的軀體，懶得再多費口舌。守衛傳達了小莎的留言，然而他掃描下來，暗地裏的手腳有，體質方麵卻沒有異常。
“你要現在就轉移嗎？”基連問道。席恩頷首：“有急需。”
“主人？”哈瑪蓋斯不安地呢喃。席恩深深看了他一眼，翻轉手腕，[支配之權杖]憑空出現，與地麵敲擊出清脆的回響，一波波蕩漾開去，遍及宇內。
意識失衡了，無人知道那一刹那發生了什麽事，這是存在又不存在的一瞬，到中斷的時間之線接上，基連微微蹙眉，按了按額角。肖恩張口，又困惑地閉上，再開口時無比自然地吐出一個新的人名：“列文，要檢查看看嗎？”
小龍的瞳仁猛地收縮，恍然大悟養父做了什麽。
記憶修改。
身在冥界的父母遺忘了其中一個孩子，另一群人想不起師父有個雙胞胎兄弟。
一隻看不見的手也在同時改寫了世上所有的文字紀錄，使魔皇的全名變成了列文·嘉蘭諾德·奧斯卡。
“不需要。”法師冷淡地拒絕弟弟，態度毫無異樣。哈瑪蓋斯一震，戰栗著低下頭。
主人也忘了，今後他真實的名字，隻有我知道。
席恩。默念這個深入骨血的名，複雜難言的神情也隨之隱沒，不再浮現於外。
走在校舍區外圍的市集裏，安傑困惑地問，廚房應該都有儲備好的食材。小莎提著菜籃子道：“因為我要用很多新鮮的香料啊，還有魚、活的蟲子——媽媽喜歡吃魚料理，爸爸喜歡昆蟲大餐。”
“……”什麽怪異的口味啊。少年抹了把冷汗，隨即想到薩菲是惡魔，就釋然了，又想起一個兜在心頭的疑問，猶豫再三，小心翼翼地道，“那個…小莎，我問你件事，希望你不要見怪。”
“好啊，你問。”相比他的多禮，女孩就顯得大方多了。
“你媽媽的小指，是怎麽——”
“哦，那個不是傷。”沒有半點不悅的表示，小莎笑了，“照外公的說法，就相當於我吧。”安傑不解：“什麽意思？”
“我是爸爸生的。”
“嗄！？”他是不是聽見什麽匪夷所思的話？
小莎拎著籃子走得飛快，安傑失神地跟在後麵，聽著她低柔婉轉的嗓音輕快地道：“媽媽不能生育，但是她又賭氣想生孩子，因為她也是外公用左臂為代價創造的生命。像我們這種違反法則的存在，都必須[等價交換]維持平衡。除非外公完全取代舊神，可是那樣現有的製度會崩潰。所以，外公一直不答應媽媽。”安傑結結巴巴地問道：“那…那你爸爸是怎麽……”
“我說了，媽媽不能生啊。”小莎一臉理所當然，“而爸爸可以，惡魔其實都沒有性別，可以變男也可以變女。媽媽就把小指切下來，塞進爸爸的肚子，叫他生我。結果舅舅難過得要命，外公知道後，隻是白了她一眼。每次說起來她就氣得咬牙切齒，好像要吐血的樣子。”
安傑感覺自己也快吐血了，定了定神，才道：“那你媽媽不喜歡你？”
“不，她很疼我。”驚訝他的問題，小莎強調，“爸爸也是，還有長老們。不過…我是和外公、舅舅、格蘭妮比較親啦。將來我要跟著外公進修，成為不亞於他的大法師。”安傑並不意外她的決定，他早就發覺友人對席恩幾乎是崇拜的孺慕景仰，也樂見她找到自己的人生目標，然而想到分別，又不禁失落。
“是嗎，我會有點寂寞的。”悵然一笑，少年遙望遠方，“若是順利，五年後我會進入機械大學，到時你已經和魔皇陛下一起到處遊曆了吧。”年幼的女皇牽住他的手，急切地搖頭：“才不會咧，我也要進魔法大學！以我現在的水平，隻會拖累外公，起碼要一、二十年……不，那時侯長老們都年紀大了，我還要服侍他們——我估計要五十年，我們有五十年的時間相處。”惆悵一掃而空，心情刹時飛揚的安傑展顏：“那就是一輩子了？”
“對！”不明白彼此許下的是怎樣的承諾，小莎重重點頭，回以喜悅的粲笑，突然感到手心的觸感很粗糙，低頭一看，驚呼，“安傑，你受傷了！？”
“嗯，早上醒來就開了條口子，不知道怎麽回事。”安傑解開紗布露出一道血痕，吃痛地咧咧嘴，“我懷疑是我老姐氣我老不回去，偷偷摸進來砍我一刀。”小莎難以置信：“怎麽可能嘛！”
“可能啊，失手的情況下。”他老姐凶暴歸凶暴，還有點姐弟之情。
“唔，亞朵姐也太狠了。”小莎心疼地放出治療魔法，顧慮友人是魔免之人，還特地使用了神力，傷口卻沒有愈合，她錯愕地睜大眼，“不對，這是印記之類的東西——可惡！我要告訴格蕾茵絲姐姐，叫她的手下別動你的歪腦筋！”安傑漲紅臉：“你說魅魔？”
“對！她們常常這樣在男生身上弄記號！”小莎憤慨地道。安傑不自在地把手背貼著褲子磨蹭。誤會了他這麽做的含義，女孩安慰道：“別怕，我不會讓她們害你。”
“咳。”安傑不好意思地幹咳一聲，岔開話題，“你也被男惡魔騷擾過嗎？”
“他們是會逗我啦，但從來沒欺負過我。”
“那就好。”安傑如釋重負。小莎同情地道：“你經常被亞朵姐姐和維加哥哥欺負吧？”安傑撓撓頭：“沒有啦，別看我姐凶巴巴，姐夫很陰險，我們感情還是很好的。”
“那你的爸爸媽媽呢？在地上界？”一直沒聽友人提起過父母，小莎好奇地問。
少年停頓了一秒才回答：“我爸在我出生前就死了，死於一場坍塌事故；我媽是難產去世。姐姐比我大八歲，之後就像媽媽一樣照顧我，隻是她燒的飯太難吃，算是美中不足吧。”小莎一時不知如何接口，她原本對生離死別沒有概念，但兩位教授的猝死已經給了她太大打擊，使她深刻體會到失去親人的感覺。
“安傑……”
“幹嘛這副表情？”安傑笑著捏捏她白嫩的臉頰，“我還有叔叔阿姨呢，他們可好了，把我和姐姐當親生兒女撫養。叔父是個小商船主，我從小在他的船上長大，慢慢就學會修理零件，也是他啟發我當技師。我們家原本隻有一座廢礦，是爸爸發現從土裏提煉礦物的方法，叔父又繼承他的遺誌，才能躋身空運的行列。如今梅隆家雖算不上大富大貴，好歹也小有名氣。”
“真了不起。”小莎由衷地誇讚，搖搖友人的手，“安傑一定會比你叔叔和爸爸還厲害。”安傑莞爾：“我做生意比不上我姐姐和姐夫，不過其他方麵是我強。”
說到自己的誌向，少年的雙眼也閃閃發亮：“如果可以的話，我想拜基連先生為師。”小莎皺皺鼻子：“基連叔叔還不錯啦，那幫人當中就他和優叔叔是好人。”她的結論嚴重偏離事實，但小孩子的好惡就是這麽單純明快。
奧瑪裏的民生管理十分到位，市場也沒有亂糟糟的，小莎先跑到幹貨店，比對一條條掛在屋梁上的魚幹，聽完店主的介紹就爽快地選定，當場付帳；再到對街的海鮮鋪子買活魚，同樣的過程再次上演。安傑忍不住問道：“你都不還價嗎？”真是不知柴米油鹽貴的大小姐啊。
“為什麽要還價？”小莎不解。
自從席恩學會魔法後，就再也不需為財源發愁，所以盡管年幼時過得淒苦，也不像羅蘭擁有一手華麗的殺價技術。耳濡目染下，他的兒子女兒外孫女自然也不懂得了。
“嗯…買東西便宜唄。”安傑苦口婆心地教育小朋友勤儉節約的美德。小莎開始受教，轉念一想不對：“那很浪費時間精力吧，這點時間可以用來做多少事啊，就算被宰一點小錢，我掙大錢回來不就行了。”旁邊的攤主聽得鼓掌，安傑自歎弗如。
不愧是魔皇的外孫女。
讓店家送貨上門，齊心協力做好兩桌豐盛的佳肴，卻聽見席恩等人正在開絕密會議，小莎的失望可想而知。
“什麽嘛。”生氣地嚼著自製的魷魚幹，在禁閉的大門前嘟嘟囔囔，“外公總是閑不下來，爸媽也被他帶壞了。”安傑有些擔心：“是不是又發生了什麽事？”聞言，小莎的心弦頓時繃緊，不安地詢問兩個守門的反奧傀儡：“裏歐，尼歐，裏麵在幹嘛？”
“陛下沒交代。”兩名守衛以死板的語氣道，“隻說不許任何人進去。”
“唔~~~”小莎越發焦慮。這時，走廊的另一頭傳來精神的腳步聲：“咦，你不是莎娜嗎。”
“肖恩先生。”安傑禮貌地打招呼，對這個開朗愛笑的青年很有好感。小莎卻閃到他身後，隻露出一對警戒的眼睛。席恩從未說過和孿生弟弟之間的恩怨，哈瑪蓋斯和格蘭妮也不是多嘴之人，然而卡雅為了讓女兒豎立“正確”的是非觀，天天當睡前故事講，言語中將肖恩一方和舊神都渲染成十惡不赦的大壞蛋。
“小莎？”奇怪友人的反應，安傑把她拉出來，“快叫叔公。”
“才不要！”這回小莎連法杖也握在手裏，姿態如臨大敵，“他是外公的仇人！”肖恩微微苦笑，也不否認：“那個…我找席恩有事，他在裏頭嗎？”安傑友好地道：“嗯，但是他們在開會，我們也不能進去。”
“這樣啊。”肖恩對著門等候。
“你找他有什麽事？”知道席恩討厭看見弟弟，小莎想快快問完了趕人，免得好巧不巧撞上。
“他的附體複製出來了，老師差我跟他說一聲。”
“咦！”兩人一愣。小莎喜道：“真的！？你們複製了黑頭發的外公？”肖恩皺眉道：“我是覺得老師像在打什麽壞主意，最好叫席恩再看一下。”直覺敏銳的他沒有猜錯，蕾諾雅是打著將心上人變性的主意。
“太好了！太好了！”小莎高興得蹦蹦跳，對眼前的人惡感大消，“是外公叫你做的？”
“不，他委托老師和基連，我隻是幫了點小忙。”肖恩實話實說，盯著她手裏的魷魚幹，“可以分我一半嗎？”小莎眼珠一轉，整包遞給他：“請。”以為是孫侄女的親近表示，肖恩歡天喜地地接過。安傑急忙阻止：“別…嗚！”被友人偷偷擰了一把。
小莎小瞧了她的叔公，菲莉西亞也是個味癡，經過養女的荼毒，肖恩的胃早已刀槍不入，隻覺這包魷魚幹還別有風味，吃得意猶未盡：“謝謝，還有沒有？”
“……沒了！”小莎首次嚐到和席恩相同的感受：鬱悶得想捶胸。
肖恩想了想還是決定走，要是席恩出門撞見，肯定誤會兩個孩子被他拐了。他的兄長對他還有極大的芥蒂，努力修複期間，一切會引起他強烈反彈的行為都必須謹慎。
目送棕發青年的背影，少年誠懇地勸導：“小莎，他是好人。”女孩咬著下唇不吭聲，這是她也想得明白的事，既然席恩是壞人，被他仇視的當然是好人。
“可是外公不喜歡他。”她堅守立場，“我也不和他好。”聽她這麽說，安傑也沒了反駁的餘地，隻道：“那我們先去我家坐會兒吧，幹等也不是辦法。”小莎遲疑片刻，同意了，向守衛吩咐了幾句，和他手牽手離去。
＊＊＊＊＊＊
那是久遠以前，久得連時間這個名詞也未出現的年代。
[勃拉米！勃拉米！]
一隻綠毛鸚鵡忽而引吭高歌，撲騰著翅膀從站崗的籬笆上飛起來，嚇了躲在草叢裏的他一大跳。
[乖乖不要叫。]抓住它的腳爪勒令閉嘴，他驚魂甫定，貓著腰往目標走去，卻不料他的行為在裏外都看得一清二楚。
丁零！丁零！清脆的鈴聲沿街而來，夾著女子的輕笑，他回頭，尷尬地僵住。
[蘇，你還沒走啊？]
[我走了，艾寇就沒休息了，這些天都下雨不是。]側坐在小馬駒上，報晴女神蘇菲亞輕輕搖著時刻不離身的小鈴鐺，笑若陽光，[你這位尊貴的夜神，又是幾時偷溜回來的？]
[別、別告訴小庫！]緊張地呼喊，俊美的黑發男子拚命搓揉黑袍下擺的泥印，毀屍滅跡，[我在散步、散步！]乳白色卷發的美麗女郎瞄了眼一旁低頭吃草的奶牛，拖長音“哦”了一聲。
[對，對。]慌忙拍下頭發裏的樹葉，夜神歐托拉姆立正接受她的檢視。蘇菲亞忍住笑：[得了，等我值勤完，來我家陪我聽歌，我就幫你保守秘密。]歐托拉姆為難地蹙眉：[可是我要和達妮莎換班……]
[那我告訴庫克尼爾好了。]蘇菲亞把頭一偏。歐托拉姆急得慘叫：[啊啊——我答應！我答應！]
比金鈴更悅耳的笑聲遠去，留下夜神在原地傷腦筋。
黃昏長些不要緊吧……哎？隱隱琢磨到什麽，歐托拉姆沒有細想，轉而進行偷竊大業，先拿出早就準備好的口塞堵住奶牛的嘴，然後拖著它朝後門撤退。
[大人。]
一個突如其來的稚嫩嗓音嚇得他手一抖，放脫了韁繩，奶牛飛奔向救兵。手捧黑曜石容器的少年身穿侍從的裝束，留著一頭兩鬢略長的漆黑短發，幹淨文秀的臉龐上，一雙溫潤透青如貓兒眼的晶瞳和他一模一樣，神態舉止卻明顯比他沉穩有風範，[請問您在幹嘛？]
[我我……]行跡敗露，歐托拉姆絞盡腦汁思索借口，然而在他的凝視下，一句完整的話也想不出來。庫克尼爾奇怪地看了看身邊哞哞叫的動物：[如果我沒記錯，這是我們家養的牛，您偷自家的牛做什麽？]
[打賭輸了啦！]夜神放棄地大喊，抱頭認錯，[伊洛卡斯那混帳，一直覬覦我家的白白，詐賭騙我！他說斐多耶的橄欖樹林會枯萎，我說不會——本來就不會麽，可是他用梅籮爾的金蘋果賄賂了斐多耶，葉子一夜之間全枯掉了，結果……]
[結果您輸了？]
[嗚嗚嗚~~~]歐托拉姆抱著奶牛傷心飲泣，他的白白啊，他也舍不得給那個奸詐的日神。庫克尼爾司空見慣地歎氣，輕撫他隨著肩膀抖動的夜色長發：[別難過，我會把他的小黑贏來給您。]
[我不喜歡喝羊奶。]
[我會調得您喜歡。]
歐托拉姆破涕為笑，又和奶牛依偎了一番，拉著它要送去夙敵那兒。庫克尼爾攔住他：[擠好今天的份，我會送去。您先洗澡換身衣服，到茶廳等我。]
走出幾步，歐托拉姆回過頭，不好意思地道：[小庫，麻煩你了。]
黑龍的化身抬首，朦朧暮色中，縷縷青絲被風卷起，落霞中繾綣舞動。那位神祗一襲黑色衣裳，溫柔如夜，小院籬笆上種的幾株白菊在他身旁淩霜傲放，高潔自持的花姿和他一比，也落得庸俗。
淺淺一笑，溫情的柔波由眉梢眼角漾開，自始至終不變。
夜之都，最初神族的故鄉。
漫長的歲月使那裏的風景變得模糊，隻有幾個片斷無法淡忘。
他托著頰，漫不經心地望著窗外，嫣紅的晚霞像淒豔的血，他突然覺得霞神的裙子很礙眼。
遠處不知名的地方傳來隆隆的震動聲，吵得他心浮氣躁，以往美味的煉乳紅茶也食之無味，重重放下，發出沉悶的聲響。
[又是哪兒毀掉了？]
庫克尼爾不動聲色地幫他換了杯清火寧神的桂花茶，點心也換成了薄荷小甜餅：[形意之神塔格斯的魔方塔。]歐托拉姆看了一會兒杯中清冽的茶水，一仰而盡：[我不明白，為什麽要重建呢？]
[這是都主的意思。]庫克尼爾的回答不帶任何感情，就如同他吐出的事實，絕對、冰冷。在夜之都，都主的意誌即代表了高於一切的旨意。
因此，夜神沒有繼續質疑，隻是感到深深的無力和壓抑，喘不過氣來，日複一日的惶恐，卻無從掙脫。
[記憶之泉的泉眼也堵住了，穆裏埃大人的眼淚解不了急渴，她的淚水也遲早會流幹。]
[哦。]煩躁，不想再聽下去。歐托拉姆驀地一震，手腕被握住，對上侍從平靜而堅定的眼神，如一道救贖的光，照亮他心底難以言說的黑暗：[大人，我們搬家吧。]
[……]動了動唇，歐托拉姆勉強咽下到嘴邊的好字，惦念地低語，[蘇不肯走。]
[您跟她說過了麽？]庫克尼爾不認為報晴女神會不樂於同行，隻有這個呆瓜還沒看出人家的心意。歐托拉姆難堪地道：[她…她會笑我的。]庫克尼爾的歎息聲輕不可聞，無奈地瞅著他大孩子似的主上。
[好吧，我去說，我不怕她笑話。]
[嗯！]夜神開懷而笑，額心呈花瓣狀的三對眼眸也因高興而綻放，宛如通透的翡翠。
庫克尼爾回以素淡溫煦的笑容，一隻銀色信鴿飛了進來，令他倆的目光都為之凝滯。
神上神的傳訊鳥。
[都主叫我們去一趟。]鎮定地展開信看完，少年對掩不住動搖之色的主子笑了笑，[回來再吃晚飯吧。]歐托拉姆無聲地點頭。
在尋常的交談中，他們離開樸素卻溫馨的小別墅，進入影之帝國的國界，虛空蜿蜒的小徑走來一個身影。
柔軟的肢體，花朵一樣嬌美的容顏，黑瀑般的發絲直泄於地，閃亮的珠串仿佛夜幕上的群星。
歐托拉姆猛然停步，瞪視那張熟悉又陌生的臉。對方來到他麵前，恭敬地輕吻他的發尾。
[星辰女神蒂砝聽候您的指示。]
閉上眼，夜神無法回應。扶住他微微發抖的身子，庫克尼爾好不容易擠出聲音：[退下吧。]
沒有指責他的逾越，蒂砝頷首遵從。好半晌，周圍彌漫著死一般的寂靜。
[我不喜歡這樣的蘇。]低下頭，歐托拉姆的呢喃接近哭泣，[我喜歡從前的蘇菲亞。]庫克尼爾靜靜地陪伴，等待他轉頭，但是過了良久，歐托拉姆還是邁步前進。
雙目一黯，庫克尼爾默默跟上。
果然不行麽，畢竟是初始神，受創神的製約太大，到恐懼衝破長久的無形禁錮，也許已經太遲了。
剛踏進道路盡頭的城堡，夜神又是一顫，亮麗的金色如劍剖開幽暗，是他再眼熟不過的顏色。
銀線暗繡的絲織長袍走動間光影交替，絢麗奪目，飛揚跋扈的眉眼隱含怒意，舉手投足銳氣逼人，不同於平時的雍容閑雅。
[伊洛卡斯？]前所未有的緊張，他不確定地喚道。眼一眯，日神笑得光芒四射：[怎麽，不認識我了？]他身後和他同樣耀眼的少女金發垂肩，如同熔煉的黃金般的雙瞳直視黑龍的化身，傳遞隱秘的訊息，隨即彎腰行禮。
[你好，艾美達。]扶起跟隨僚友的金龍，鬆了口長氣的歐托拉姆順理成章地問：[你們也來見都主？]
[見過啦。]伊洛卡斯陰森森地冷哼，眼底閃著異樣的光亮，他垂眸斂去，看似前言不搭後語地道，[夕嵐，來我身邊嗎？]
庫克尼爾毫不驚訝地搖頭。歐托拉姆卻怔了怔，氣極大吼：[你、你胡說什麽！]伊洛卡斯不予理會地勸道：[跟著這笨蛋沒前途啊。]
[我的主人隻有一個。]黑發少年明確回絕。金發少女開口道：[大人，您這麽問是對我們共同的侮辱。]
[好吧，好吧，你們倒是一鼻孔出氣了。]伊洛卡斯聳聳肩。一隻手扣住他的頸項，將他整個人提起。
[你騙走我的牛不夠，還連我的龍也想拐？]夜神逼近他，總是掛在臉上的笑意消失了，露出少有的陰沉表情。
[留著你的狠勁吧，父親。]一句稱呼輕易讓他鬆手，日神理了理領口，微笑，[再動動你生鏽的部位，別像和我打賭時一樣說話不經大腦——朝霧，我們走。]應了聲，金龍的化身緊跟其後。
[怪裏怪氣。]歐托拉姆莫名其妙。庫克尼爾欲言又止：[大人……]歐托拉姆看向他，擔憂之情溢於言表：[什麽？別聽他的哦！]
[不會的。]一如既往，黑龍的化身回了個沉靜的笑靨，[我們進去吧。]與此同時，通往內殿的大門徐徐打開。
那是他最後一次見到庫克尼爾。
＊＊＊＊＊＊
“所有的龍都是神仆？他們自願服從你們？”
清冷而富於穿透力的聲音從優美的雙唇逸出，猶如投入水麵的石子，在短暫的靜默中激蕩起層層漣漪。
“不，龍蛋是獸神瑪塔的作品，都主說這些生物太強大，違反規則，除了開頭孵出來的八頭，其餘都銷毀了。”古神又跌入遙遠的過去，嘴角微微翹起，言下有一絲驕傲，“小庫是我挑中、養大的，他最乖，也最能幹。”魔皇沉吟片刻，問道：“你們有簽訂契約嗎？”
歐托拉姆茫然：“契約？那是什麽？”
沒有契約，麻煩了。最短的捷徑無法通行，席恩隻好盡可能多地收集敵情：“能不能用我們的語言描述一下夜之都？還有那位都主？”
“我不要。”歐托拉姆一口拒絕，用力搖頭，“那裏的生活很難受，我不想回憶。”卡雅雙眉一挑，竭力控製住自己，以免大打出手：“閣下，你也太過分了吧，那個庫克尼爾是你的手下，理應你負起責任，我們沒要你殺它，隻要你說明情況，你都不肯？”歐托拉姆困惑地望著她：“責任又是什麽？我的神職就是讓天黑，為什麽我要講我不喜歡講的事？小庫也是找小可愛，不是找我。”
“你……”被他的強詞奪理氣到花容失色，美目竄起即將失控的火苗。
“好了，卡雅。”席恩沒有動怒，玩味地揚唇：歐托拉姆似乎比這兒的眾神還呆，那就好辦了。
“奧路貝亞修。”非常自然地調整語氣神態，由冷酷無情的大魔王一轉為溫柔體貼的小可愛，這門技術是學魅惑術的必修功課，“沒關係，不用勉強自己，就說說您喜歡的事好了，比如您和小庫的相處。”
眾人看得呆然：原來……原來……他們的魔皇陛下也會甜言蜜語哄人，還笑得如此誘惑，比最妖豔的魅魔還勾魂。
“席恩……”歐托拉姆頓時癡了，熱淚盈眶地凝視對方，“嗯，好。”
對於法師而言，就算手上隻有虛假的信息，也能從中提取出有用的部分，何況全部是真貨，沒多久就把歐托拉姆的祖宗十八代摸得清清楚楚，整合出一份雖稱不上完滿，卻還差強人意的報告書。
庫克尼爾和肖恩那六個徒弟一樣，是寵長輩寵得沒邊的家夥。
類似於現世，夜之都是個各種神力交相運作的地方，神職劃分極細，每個神隻能使用職權範圍以內的力量，並嚴守[規則]。
都主，也稱創神，真麵目不明，在歐托拉姆眼中是個黑糊糊的大圓球，其他看到的形象不一，有的是白色箭頭，有的是玉米棒子，共同點是與各自的屬性有關。
長老們聽得津津有味，自從認識席恩以來，他們體會得最深刻的，就是大千世界無奇不有這句話。
“伊洛卡斯應該被重塑了。”在席恩的諄諄善誘下，歐托拉姆慢慢擺脫不自知的懊悔，正視最不堪回首的記憶，“他受不了夾著尾巴逃跑，也不會交出艾美達。”席恩對日神的死活毫不關心，關注的是另一個重點：“他對庫克尼爾的叫法怎麽和您不同？”
“哦，那是龍之間的昵稱，他故意叫得親熱，想打動小庫。八龍沒有被都主賦予真名，全是由我們隨便叫。”
“那他們就不受都主約束了？”席恩偏首，將話題牽引到關鍵問題。歐托拉姆搖頭：“不，在夜之都，一切都要服從都主的旨意。”頓了頓，他浮起煩惱之情，仿佛第一次挖掘出以前沒意識到的東西：“嗯…我們這麽覺得，好像是有區別。伊洛卡斯以下的次級神有時就會質疑，但他們也不會違抗都主。”
“玩偶之家。”纖長優雅的手指輕扣唇，魔皇淡淡地道，“你們就像一群娃娃。”聽到這裏，哈瑪蓋斯等人已是周身發冷：若庫克尼爾是奉了這個明顯神經不正常的都主授意來審判席恩，也對他洗腦，拎去那座玩偶城過家家，就太可怕了。
“主人……”緊張得喘不過氣來，龍神頃刻間下定決心，抬起頭，“夜之都在哪裏？”真的發生那種事，他也要把人搶回來！
“啊？”歐托拉姆一怔。卡雅豁然起身，張開的右手激射出虹彩般的光芒，如同絞纏的藤蔓編織出絢麗的實體——神劍阿克蕾亞。
遊走的劍光化作熾焰升騰，映著女神烈烈如火的眼神：“父親，如果您被弄成另一副樣子，我發誓會親手結果您！決不讓那個混蛋神任意擺布！”
“不行，卡雅。”哈瑪蓋斯做不到妹妹這般狠辣，一手擋在養父麵前。歐托拉姆看看這邊瞧瞧那邊，歎了口氣道：“小可愛逃不過的，我們這些[背離者]也是，還有這個世界，所有的生靈。”這回長老們也坐不住了：“什麽意思？”
“這是個循環。小可愛已經知道了，你們問他。反正他一定會被都主抓到，一成神，他的真名就被掌握了。”
眾人一致看向最倒黴的當事人，隻見他支著頰像在沉思，好一會兒，目光才聚焦在歐托拉姆臉上。
“日神是你的兒子，光明神誕生於黑暗，那個都主建立的都市有[規則]……”微一停頓，冰封的眼底燃起灼人的火焰，“不對，他不是源頭。奧路貝亞修，你概念不清，還是古神都被混淆了？混沌才是最初的宇宙形態，而且純粹的混沌不可能具有意識，沙凡西頓是幹涉的產物，你的都主不但拿你們當試驗品，我們的世界也被當成觀察對象了。”
“魔皇陛下，可否說得詳細點？”長老們聽得心慌意亂，加上求知欲無法抑製，紛紛鼓起勇氣發問。環視他們一圈，席恩定了定神，敲打扶手的指尖顯示他也在整理自己的思緒，“複習一下基礎課吧，萬物的本質是能量，無論混亂也好，秩序也好，都是能量的不同表現形式。精神也來源於精神力的活動與組合，所以無序的混沌不會產生精神體。不，也許有微弱的意識流，但這些不過是分散的碎片罷了。都主，可能是有自我意識的第一個神祗，他的來曆除非他自己透露，不然是無從考證了。但是過程和其他生物沒有區別——基本粒子的有序排列，神識積累——所以他有神印。”隨著逐漸明晰的話語，食指勾勒，嚐試性地畫出奇妙的光之圖紋，一點點接近隱藏的真相，令夜神莫名心驚。
“神印？”陣法係的蘇蜜雅教授衝口道，這正是她最近的研究課題。席恩語帶譏笑：“嗬，神的頭上不都有圖案麽，這就是神印了，和魔法陣的原理相同，隻要找出這個……”
“別畫了！別畫了！”歐托拉姆忽然一把抓住對方的右手，神情前所未有的陰鬱凝肅，“席恩，你很聰明，可是禁忌是不能隨便揭開的。為什麽你能這麽大膽？你們的神沒有給你烙印嗎？如果你的推論正確，那創神也下了禁製，你……你……”
輕輕一挑眉，冷笑：“有啊，兩層。”
顫抖，從握著的手中，傳來清晰的顫抖、冷汗的潮濕和洶湧的黑潮。歐托拉姆隻覺一陣窒息，極度的不適使他鬆開手。
恐懼，比當年得知自己要被改造時更深的恐懼……都怕成這樣了，他為什麽還能——
“小可愛，夠了。”陌生的感情充塞心口，歐托拉姆不知道，這叫心疼。
沒有感應到他的情緒，席恩在這短短的空擋，控製住略有些失常的自己，表情也恢複了一貫的無波無痕：“奧路貝亞修，都主有說過他的目的嗎？”
“有，他說要建立一個完全有序的終極世界。”內心萌動著，歐托拉姆伸手撫mo對方冰冷柔軟的麵頰，不顧哈瑪蓋斯的皺眉和卡雅的瞪目，“他還說我的迷惑代表我也是瑕疵品，他想要的是完美的成果——小可愛，陪我一起回去吧，我想回夜之都了，我帶你去見庫克尼爾。”
喂，哪有人心虛還說得這麽理直氣壯。旁觀的眾長老替他丟臉。
“那是您自己必須麵對的，奧路貝亞修。”席恩冷冷地道，見他一臉熱切地靠近，側首避開，“別親我。”啪嗒！一室人的下巴掉落在地。歐托拉姆不解：“這不是你們世界的禮儀嗎？還有，你的身體怎麽和上次不一樣？在夢裏我就想問你了。”說著，在席恩的胸口摸啊摸。
喂喂，你居然在我們麵前吃魔皇陛下的豆腐！眾人目瞪口呆，若不是為了鎮守法陣，早就起來群毆了——士可殺不可辱啊！
“你…你走開！”哈瑪蓋斯怒極，拽著歐托拉姆的後領硬生生往後拖，聲色俱厲地喝問，“你對主人做了什麽？”
“親他。”夜神老實回答，在對方殺氣騰騰的瞪視下瑟縮，這是庫克尼爾造成的生理反應。龍神獰笑：“你好樣的。”眼看情勢一觸即發，魔法神出聲製止他即將暴走的養子：“哈瑪蓋斯，他沒惡意。”
“……”哈瑪蓋斯咽下到嘴邊的歎息，心知他的養父極端厭惡這類身體接觸，但是因為童年的經曆，使他養成了下意識忍耐的習慣。
“都主的口氣，很像混沌神和協調神。”思路立刻回到正題，席恩沉吟。煉金術導師魁薩斯忍不住問道：“魔皇陛下，您剛剛說我們的世界被當成觀察對象，創神想得出什麽結論？”
“如何避免毀滅。”法師淡漠的語氣像在說著一樁微不足道的小事，因此眾人的驚駭也來得很遲，“初元素具有凝聚特性，我估計——暫且稱為原始之海好了——就在夜之都下麵。作為一個有序的生命體，都主應該本能地排斥回歸混沌狀態，從而開始各式各樣的實驗：重建夜之都、製造類似的神、故意放奧路貝亞修他們逃跑……”
“媽的！真是個變態！”脾氣最暴躁的迪羅憤慨地大罵。餘人一齊點頭，都感覺很不舒服。自己的世界被別人視為玩具，這誰也受不了。
變態嗎？席恩不覺得，創神實踐驗證的作風和他頗相似。歐托拉姆體味著他的話：“小可愛，你說‘故意’？”席恩冥水般清冽的眸子注視他：“稀釋的方法是你想出來的？”
“……不是。”
“這就是了。”
“那小庫白換了？”衝擊之下，夜神失神地喃喃。哈瑪蓋斯同情地勸慰：“和他見一麵吧，他應該不會恨你的。”席恩斜睨養子，不明白他的斷言依據何在。
扯下夜之都的神秘麵紗，接下來就是庫克尼爾的問題，他也沒心情細想無關的小節。
驀地，席恩打開腰包，掏出調到震動檔的手機，放到耳邊接聽：“嗯？哦，謝謝……過會兒…大約五分鍾。”關上手機蓋，他迎視歐托拉姆新奇的視線，直截了當地道：“我可以和您去夜之都，但您必須把您所知的一切全說出來。”歐托拉姆尚未表態，真理殿堂已炸開了鍋。
“不行！”卡雅竭力反對，“別相信他，父親！”
“魔皇陛下，請三思！”長老們齊聲阻攔。
“我帶路。”唯一讚同的薩菲遭到眾人的眼神轟殺，還被妻子卡脖子。哈瑪蓋斯一字一字道：“我想，您會帶上我和格蘭妮，是吧？”麗芙不落人後：“我也去！”
“席恩，席恩，你願意？”歐托拉姆高興得不知如何是好，“對了，我迎娶你做我的神妃…哎喲！”
“主·人·是·男·的！”一拳揍得他不認識姥姥家，龍神的全身釋放出驚天動地的可怕威勢，甚至令整棟建築物吱嘎作響，應和他瀕臨爆發的怒吼，“他不可能也不想成為你的伴侶！給我聽好了！不許再騷擾他！”卡雅跟著厲聲警告：“沒錯！父親是我和大哥的！”
“你們有結婚的概念？”不理解兒女的苦心，席恩滿腦子圍著學術轉，“可以生育？就是您通過奧古諾降臨的方式。”歐托拉姆委屈地揉著鼻子，聞言一怔：“那人叫奧古諾？他的體內非常溫暖舒適，所以我一直沒發覺。有天他突然不見了，我的分身一下子吸收了太多負能量，變得狂暴失控。”席恩略微不耐地提醒：“我問您話。”
“我們可以結合生寶寶，席恩，男性體也能做，你不懂我教你，我也有法子讓你喜歡上我。”
魔皇及時阻止養子殺掉這個不死心的家夥，一來歐托拉姆對他還有用，二來他和基連約好的時間要到了。
“這件事以後再談。”解開縛神陣，他起身走向大門。
＊＊＊＊＊＊
馬不停蹄地趕到密室，肖恩等人已經等著了。
“席恩！”笑容滿麵地迎上，棕發青年視而不見兄長的冷臉，卻無法忽視他身旁俊美無儔的白發男子，“這位是？”
“我是小可愛的朋友。”歐托拉姆很快找到自己的定位。席恩糾正：“合作夥伴。”眾人更加錯愕，優訝道：“他說小可愛，是說你？”
“是他擅自取的！”卡雅憤憤地道。哈瑪蓋斯的神色也不好：“他就是奧路貝亞修。”在場一片嘩然。
“席恩，她不是母神嗎？”手指卡雅，蕾諾雅抑不住動搖。她質問的人盯著漂浮在晶槽裏的軀體，懶得再多費口舌。守衛傳達了小莎的留言，然而他掃描下來，暗地裏的手腳有，體質方麵卻沒有異常。
“你要現在就轉移嗎？”基連問道。席恩頷首：“有急需。”
“主人？”哈瑪蓋斯不安地呢喃。席恩深深看了他一眼，翻轉手腕，[支配之權杖]憑空出現，與地麵敲擊出清脆的回響，一波波蕩漾開去，遍及宇內。
意識失衡了，無人知道那一刹那發生了什麽事，這是存在又不存在的一瞬，到中斷的時間之線接上，基連微微蹙眉，按了按額角。肖恩張口，又困惑地閉上，再開口時無比自然地吐出一個新的人名：“列文，要檢查看看嗎？”
小龍的瞳仁猛地收縮，恍然大悟養父做了什麽。
記憶修改。
身在冥界的父母遺忘了其中一個孩子，另一群人想不起師父有個雙胞胎兄弟。
一隻看不見的手也在同時改寫了世上所有的文字紀錄，使魔皇的全名變成了列文·嘉蘭諾德·奧斯卡。
“不需要。”法師冷淡地拒絕弟弟，態度毫無異樣。哈瑪蓋斯一震，戰栗著低下頭。
主人也忘了，今後他真實的名字，隻有我知道。
席恩。默念這個深入骨血的名，複雜難言的神情也隨之隱沒，不再浮現於外。