創世曆1038年霧之月底，王女莉莉安娜·蒂明克·德修普滿懷焦慮地回到卡薩蘭上界。
看到歸來的侄女，元帥拉克西絲·愛薇·德修普一時愕然。莉莉安娜則緊緊握住她的手，鬆了口長氣：“太好了，姑姑你沒事，我和哥哥都好擔心你。”
“怎麽回事！那臭小子沒把你五花大綁關起來嗎？”回過神後，這是拉克西絲的第一反應。
“沒有，他還一個勁地催我回來呢。”想起兄長當時火急火燎的樣子，莉莉安娜忍俊不禁，隨即露出關懷中帶著疑惑的神情：“出了什麽事，姑姑？你為什麽沒派人來接我？”
拉克西絲深深吐納，平息內心的混亂，坐了下來。
“沒什麽，最近首都的情勢有點亂，你還是回西境躲一陣子比較好。”
莉莉安娜蹙了下眉，笑道：“既然如此，我更應該留在姑姑身邊了，連同哥哥的份一起。”拉克西絲輕哼：“那小子？他巴不得咒我死吧！”
“您也知道哥哥嘴硬的毛病，其實他心裏是很尊敬您的。”
“咳，莉亞，別說這種讓人反胃的話，你休息一下，晚上我就派人送你回去。叫臭小子別瞎操心，我不會死在他以外的人手上。”
“到底怎麽了，姑姑？”莉莉安娜沉下臉，見對方反射性地一震，微笑著加大攻勢，“雖然比不上哥哥，我的第六感也很強哦。姑姑有心事，而且是很重的心事。”
竟然被小自己好幾歲的侄女看穿，拉克西絲不禁反省是不是被帕西斯衝擊過頭，亂了分寸。
想到帕西斯，她眉間浮起掩不住的陰雲，斟酌片刻，道：“不瞞你說，莉亞，我要做一件極其重要的事，你和諾因的存在會妨礙我，但我也舍不得你們——現在你明白了吧？”莉莉安娜冰雪聰明，立刻聽出她的言下之意，瞪大眼，滿臉震驚。
“我不信！”她叫出聲。
“無論你信不信，我已經開始準備了，如果你執意不回諾因那兒，我隻好把你關在元帥府裏。”拉克西絲朝隨侍在側的總參謀長做了個手勢。莉莉安娜衝上來抓住她，急切地道：“是伯父逼你對不對？讓我跟他說！伯父很疼我，你們不要打好不好？”看出對方是認真的，驚恐的潮水瞬間淹沒她的心，竭力想挽回最後一線希望。
“那個笨蛋聽得進去嗎？”拉克西絲撇了撇嘴，和藹地拍拍她，“別擔心，莉亞，事情不是你想的那樣，我保證不會鬧大，很快你就能重見天日了。”說著，克魯索已叫來兩名守衛，強硬卻不失恭敬地將莉莉安娜帶出房間。
“姑姑——”
砰！門合上，隔絕了淒厲的呐喊。
“這樣好嗎？”凝視上司，綠發青年端正的麵容有著罕見的遲疑。黑發元帥語聲堅定：“這是我能想出的唯一辦法。”
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做出這個決定，一半是理性的分析，另一半是感情的抉擇。
拉克西絲是個才華洋溢的人，有才華的人大多想象力豐富，不然平常人，是不會把兩個外貌年齡相近的人往父子關係聯想；剩下就是現實的線索和推理。她早就對神官的身世非常在意，菲琳揭開的真相又讓諾因和莉莉安娜也變成來曆不明的小孩，恰好賽雷爾傳來冒牌貨和畫的消息。從銀龍王那兒得知“冒牌貨”的身份和神官的出生，又增加了有關名字的問號。但是名字本身就是最大的提示：降靈術早已失傳，隻有在盛行的年代才會有人抱著叵測的居心取那種名字。這樣一來諾因和莉莉安娜的真實年齡也確定了，正好和帕西斯對上。然後，東城城主師父的姓名傳遍了大陸……
羅蘭的野心她早就看出來，而那天晚上的談話，帕西斯也明白表示站在徒弟這邊，那麽未來，衝突搬上台麵，諾因和莉莉安娜要如何自處？
無論弑子，還是弑父，都是她不願看到的景象。
她不知道帕西斯是怎麽想的，把親生的小孩丟給別人撫養，但若他有個三長兩短，分身的神官也會跟著完蛋；反過來坐視諾因和莉莉安娜被他傷害就更不可能了，所以隻有一條出路。
她需要製衡的籌碼。
以魔導國的現狀，戰爭遲早會爆發，真打起來卡薩蘭輸多贏少。上麵的主子荒淫無度；下麵的官僚腐敗無能；將兵懶散，士氣低迷；加上一票形同米蟲的貴族，打得過才怪。必須有一番大刀闊斧的改革。把渣子全掃了，膿血擠幹淨，才能獲得新生，才有一拚的希望。當然，那個謹慎卻不遲鈍的男人十有九會趁著除舊迎新的時刻搞破壞甚至幹脆撕破臉，但這樣就省得成就他的美名，被後世的曆史學家渲染成頑固愚昧的保王黨。
保王黨，嗬，她曾經真的是保王黨。
再怎麽氣憤，再怎麽鬱悶，她還是努力幫他收拾爛攤子。因為德修普家族忠貞的血緣，因為三十多年的兄妹情誼。但是局勢逼得她不得不做出選擇。天平的一端是視如己出的三個孩子，國家的複興，家族的榮耀；另一端是兄長一人的性命，答案昭然若揭。
反正這樣下去，結局也是一樣。與其恥辱地被推上斷頭台，不如我來親手了結。下定決心的一刻，拉克西絲咬破了嘴唇。
以果斷剛強聞名的元帥，麵臨這樣兩難的情況，也經曆了漫長的掙紮，用盡理由說服自己。
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絢爛的彩霞穿過透明的窗戶，鋪染了一室，造價不菲的雕花窗欞和鏤金家具都反射出華美的光芒。在這個隻能用豪奢形容的房間裏，卻有一人掛著不相稱的沉重表情坐著，蹙緊的眉宇盡是憂思。
隨著一聲輕響，房門被打開，整齊宛如軍步的腳步聲逐漸接近，然後是托盤放到桌上的聲響和一個略帶無奈的男性嗓音：“多少吃一點吧，閣下會擔心。”
“克魯索大哥！”
莉莉安娜抬眼，激動地站起來，“你來了。”總參謀長靜靜迎視她：“果然你不吃飯是為了見我或閣下。”
“你沒告訴姑姑，是嗎？”
“是，不過我也未必懂閣下的心思。”克魯索指指熱氣騰騰的餐點。莉莉安娜明白不吃完對方是不會回答的，耐著性子坐到桌前，迅速將食物塞進肚子。
“我隻能說，閣下做任何事都有她的道理。”當她吃得差不多時，克魯索先遞給她一杯茶，再不緊不慢地道，“而且這次的理由，屬於私人範疇。”莉莉安娜六神無主地放下隻喝了一口的茶杯：“真的是伯父？他怎麽會……不，應該不是他，是他身邊的人攛掇的。”克魯索沉默不語。
“何必弄到幹戈相向？坐下來好好談不行嗎？以姑姑的手段，沒有處理不了的問題吧？”
“其實這是最妥善的方法，殿下心裏也清楚。”克魯索忍不住說出自己的看法。莉莉安娜起而怒斥：“什麽最妥善的方法，他們是兄妹，兄妹耶！至少我光是想到如果有一天我和哥哥必須分個你死我活，就要崩潰了，姑姑一定也是這樣！”
針刺般的痛楚在心底泛開，克魯索習慣性地忽略，理智回答：“也許殿下是坐以待斃的人，但閣下不是。”莉莉安娜頹然坐下。
我實在不適合說謊。搖了搖頭，克魯索不忍地勸道：“閣下已經有覺悟了，她不會為自己的決定後悔感傷。”莉莉安娜沮喪地道：“我越來越不懂姑姑了，我本來以為她雖然愛民，骨子裏還是和哥哥一樣自私，不然早反了，何必等到今天？可現在……”
“您是在指責她嗎？”感覺自己口氣有異，克魯索詫異地抿唇。
“沒有，姑姑是被逼的，哪裏有錯，我隻是……不懂。”
深吸一口氣，克魯索正色道：“殿下，恕我冒昧請問，您是否因此改變了對她的感情？”莉莉安娜一怔，隨即也嚴肅地道：“當然不是，姑姑始終是我最敬愛的人，我擔保哥哥也是。”
“有你這句話就夠了。”克魯索滿意起身，準備轉告他那個別扭的上司。
“等等，克魯索大哥，難道說，姑姑這麽做的原因是我和哥哥？”
……禍從口出。克魯索暗暗抹汗，緊急編出托詞補救：“以諾因殿下目前的權勢，誰能動你們？”莉莉安娜無言以對。
“抱歉，請再等一下，克魯索大哥。”銀發少女冷靜下來，眼裏褪去困惑，隻餘輕愁，“今後，姑姑就勞您多費心了。”綠發青年直覺地行禮：“這是我的分內義務。”
“不是！我的意思不是公事上的費心，是私事的費…照顧。”
“照顧？閣下有那麽多侍女，用不著我一個大男人照顧吧。”
莉莉安娜壓抑歎氣的衝動，不得不說得更白：“我是指，多關心關心她，你一句話抵過別人十句。”克魯索淡淡一笑：“殿下高估了我的魅力，不過我作為出氣包是很稱職。”
姑姑啊~~你平常到底是怎麽對待克魯索大哥的？莉莉安娜在心裏哀號，幹脆挑明：“對你而言，姑姑是怎樣的存在？”
“上司，救命恩人，效忠的對象……”
就是沒有愛慕的對象嗎？莉莉安娜有點想放棄了，氣餒地道：“她要你死，你會不會去死？”
“當然，絕對遵從上級的命令也是優秀軍人的本分。”
“……”
“不過——”克魯索想了想，道，“我還是更希望活著輔佐她。”
這也算是一種變相的表白吧。被打擊得非常失望的莉莉安娜自我安慰，半懇求地道：“那請你一輩子輔佐她，陪在她身邊。”
一瞬間，青年的雙眼浮起朦朧的憧憬，激蕩平複後空餘一抹淺痕：“是。”
目送他的背影，莉莉安娜若有所悟：其實克魯索大哥隻是沒察覺自己的心意吧，或者是刻意不去想，畢竟他們的身份差距太大，也不可能結合。
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自從引起不小騷動的王女殿下走了之後，整個城主府就籠罩在濃濃的低氣壓下，在裏頭工作的人們都戰戰兢兢，惟恐掃到台風尾，除了幾個特殊份子。
轟隆！第五次聽到椅子倒地的聲音，忙著對報表的財務部長頭也不抬地道：“要噴火請去廁所，別在這兒憋著，當心便秘。”啊~~最近哈梅爾商會和希頓商會怎麽回事？聯手對付他！
“吉西安！”諾因吼得驚天動地，卻連損友的一根小指頭也沒嚇到，不得已改變策略，“陪我說說話嘛~~”
“要撒嬌去找雷瑟克，沒看到我雞皮疙瘩直往下掉？”吉西安反射性地搓搓臂膀，眼睛還是沒離開文件。
“不許看！再看我撕了它！”諾因也不喜歡更不擅長撒嬌，立刻恢複生龍活虎的吼人態勢。為了自己寶貴的報表著想，吉西安隻有敷衍他：“你說吧，我聽著呢。”
“我好後悔啊！”
“是是，你好後悔，後悔得快死掉了對不對。”哦，問題出在這裏……
“對！我不該讓莉莉安娜回上界！怎麽想那老妖婆也不可能出事！我到底發什麽瘋，害莉莉安娜自投羅網！”
“羊癲瘋咯。”無意識地回答，吉西安運筆如飛，給表上的空格填上心算的數字。諾因沉默片刻，撲向他：“你騙人！你根本沒在聽！”
千鈞一發之刻保住文件，吉西安妥協道：“好啦，好啦，我聽。”真是任性的小鬼，今晚又要加班了。
“哼。”諾因其實也不敢真的撕，撕破了吉西安會跟他拚命，為這種愚蠢的理由死太不值得了。
“你剛剛說什麽？”
“我說老妖婆不可能有事！”
“這倒未必。”換了個坐姿，吉西安無奈地抖出最新消息，“近來元帥的動向是很奇怪，把剪除盜賊消滅魔獸這類任務都丟給聖騎士團和貴族私兵。那些雜碎開頭還認認真真去打仗想建功立業，後來全擺樣子，用公費出去吃喝一頓就回來，純粹擾民。這些元帥應該都知道，卻還是龜縮不動。”
諾因聽得眉頭深皺，半晌，迸出一句：“她想反。”
吉西安差點被自己的口水嗆死：“你胡說八道什麽！這怎麽可能！”諾因反而莫名其妙地瞪著他：“這麽明顯的舉動，你還看不出來？”
“正因為明顯，才不可能，不然豈不是昭告天下……啊！”
“你懂了？”
“因為羅蘭城主？”吉西安的表情陰晴不定，“可是，我還是不相信元帥會——”諾因匆匆披衣，接口道：“沒錯，老妖婆對老頭子的忠心天地可表，所以出現這種情況，不是老頭子掛了就是發生了什麽異常的事態，我要親自確認。”
“你瘋了！你要去現在的上界？”吉西安大驚失色。
“我一個人，無論怎樣的環境都能全身而退。”諾因言者無心，本想陪同的吉西安卻聽者有意，悶悶地道：“那…你路上小心。”
“安啦！這裏交給你和雷瑟克了！”諾因連桌子也不收拾就衝向房門，中途回過頭，一字一字道，“記住！我不是擔心老妖婆才去的，我是去看好戲，最好幫她收屍！你就這麽跟大家說，知道嗎？”
吉西安的回答是一支羽毛筆——他已經懶得搭理他了。
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盡管王權消退到隻能夠覆蓋卡薩蘭東境的地步，名義上的最高統治階級還是保留了軍部之下的統合司、東南西北四個城衛司，當然成員比起全盛時期大大縮水，幾乎都是吃閑飯的。下界的守備軍經過去年春天與西城的一役，損失慘重，沒有被戰火波及的上界則完好無損。三支聖騎士團鎮守總神殿，禁衛軍和中央軍守護王宮，憲兵總隊維護治安，總數約莫五千人。而元帥府轄下的正規軍，有一萬餘眾。（注：下界另外駐紮大部隊）
常備軍三千，可直接調動的護衛隊四千七百，剩下的是俗稱[暗衛]的親兵，其他還有安插在各部各司的隱藏人員。如此雄厚的兵力，不是沒引起過警覺，前宰相謝爾達在世時，就曾對當今國王亞拉裏特·裏菲曼·德修普多次諫言，要他小心手握重兵的胞妹，趁“未釀成大禍”前有所行動。但是對臣子百依百順的亞拉裏特，惟獨這一點不肯鬆口，因為他阻止不了妹妹上戰場，隻好多扔些人給她，以免有什麽閃失。
創世曆1038年霧之月29日，陰雨霏霏。
壞掉的結界無法擋住從天而降的洗禮，將整個上界籠進灰色的簾幕，街上隻有寥寥幾個行人在走動，酒館等營業設施卻透出燈光和熱鬧的笑語，時鍾剛敲過六點，正是吃晚飯和神職人員晚禱的時刻。
拉克西絲在蒙了層霧的窗上寫字，寫的是個大大的“篡”字，手指仿佛要穿過玻璃一樣用力，當聽到敲門聲時，她揮手抹去字跡：“進來。”
“閣下，大家都準備好了。”走進的是總參謀長，神情一貫的鎮定，“但是，你真的打算不管貴族和執法教團？”
“貴族那批人，隻要火沒燒到他們，就不會出手。不過謹慎起見，把莫朗茲和沙威兩家解決了。”
克魯索讚同地頷首，對方報的兩個人名，都屬於頑固派的激進份子，除掉他們，既避免後患，也起到殺雞儆猴的效果：“如何解決？”
“殺光。”
“是！”克魯索肅然領命。拉克西絲眉頭一緊：“至於執法教團——”
東境的各大勢力，她真正忌憚的隻有這支由最精銳的聖騎士和聖職者組成的隊伍。最可怕的不是他們的戰力，是他們的信仰。狂熱、深厚、絕對。任何統治者都不願與狂信者為敵，這種人的狠勁不亞於蠻族，又代表了神權，足以鼓動起更多擁護他們的信徒，造成一發不可收拾的結果。所以她一開始就無意正麵作戰，設了個陷阱騙走大部分團員，再封站讓他們暫時回不來，從而以壓倒性的力量粉碎首腦機構，今後慢慢收拾餘下的小嘍羅。
“叫魔研院那幫家夥把好東西都拿出來。”拉克西絲脫下神女頭環，露出額心的印記，姿態昂揚，“我親自出馬。”
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6:38，以餐飲業為主的白石大街擠滿了前來**作樂的聖騎士。雖然是侍奉神的侍者，聖騎士說到底也是普通人，有人的需求。而且近幾年團裏的紀律越發敗壞，即使發酒瘋鬧出暴力事件，也頂多記個過。所以這回一聽說通宵免費的促銷活動，三分之二的非值勤人員就興衝衝地跑了過來。不過他們多少顧慮市民的眼光，從以前到現在都隻在固定的店裏喝酒。
煙草、麥酒和廉價香水的味道在喧嘩的空間裏飄散，一個聖騎士趁著酒興，摸了一把附近女侍豐滿的臀部。後者沒有驚叫，反而嘻嘻一笑，順勢坐進他懷裏，嬌嗔道：“哎喲，裏奧，今天沒喝幾杯就**起人家了。”
“你今天也很乖啊，平常都會扇我兩個耳刮子。”名叫裏奧的聖騎士大喜，色心不改地多摸了幾下。
“討厭。”女服務生蹭了蹭，附送一個白眼，“那是你運氣好，老板說了，新進的酒不打出牌子，誰也別想有好日子過——不然你哪來的免費酒喝。”
“哈哈，原來如此。”
“還哈呢，數來數去就你們這幾張老麵孔，老板今晚肯定又要發火了。”
在美人的刺激下，裏奧腦子動得飛快：“這有什麽關係，我叫手下給值勤的送幾桶去。他們喝的好，下次肯定過來。”女服務生眼睛一亮，抱著他的脖子以吻獎勵。而其他幾桌，相同的戲碼也先後上演。
6:52，總神殿的空屋和一些隱蔽的長廊，三五成群的值勤士兵聚在一起，喝酒猜拳，好不快活。
7:08，憲兵總監在回家途中被暴徒襲擊，當場死亡。前來調查並接替他職務的副官下令全市宵禁，以嫌疑犯的名義逮捕了一幹親宰相的官員，嚴刑逼供後集體處決。家屬被傳話收押，確定無漏網之魚後一並誅殺。
7:11，宰相羅姆席德從私人渠道得知變故，卻無計可施，因為他此刻正和一群人在某大臣家裏作客，外麵密密麻麻圍滿了士兵，隻好緊急通知留守家中的密探**。
7:13，宰相府失火，趁亂逃出的黑衣眾與暗衛成員在半路衝突，發生激烈交戰。受牽連而死的民眾數十，毀壞房屋八棟。最後一人重傷突圍，餘人全部戰死。
7:25，滿身是血的少女不顧仆役的阻攔，衝進大廳，
“依音！”看到這樣的**，羅姆席德險些心跳停止。
“我沒事，死不了。”擦了擦臉上的血跡，依音麵無表情地道，“霍爾他們全死了。”
一陣窒息的沉默，密探用還沒從殺戮中擺脫的眼神環視廳裏的其他人。會意的宰相褪下平日的諛媚麵具，鎮定搖首：“全是些廢物。”
“那就不必勞煩我了，讓拉克西絲去解決。”冷酷一笑，目光轉回**身上時化為春水般的溫柔，“抱歉，羅姆席德，我不想瞞你，我隻帶了一個傳送卷軸。”
“！”羅姆席德這一驚非同小可，衝上前抓住她的肩膀，激動得臉色慘白，“騙人！你怎麽會犯這種低級錯誤！你是要去完成別的任務對不對？”
“在愛上你的一刻，我就不是任務至上的密探了！”依音吼得比他更大聲，隨即調整呼吸，語氣低沉下來，“這次大人也失策了，所以你一定要為他活下來。”
羅姆席德心亂如麻，一時說不出話。依音迅速將一隻卷軸展開，另一隻手撕開胸前的衣服，露出另一隻卷軸和一個鮮血畫成的五芒星印記。一瞥見這個血印，羅姆席德頓時恍然大悟，全身被絕望的冰水淹沒。
既然識破他是臥底，拉克西絲就不會讓他逃掉，依音那邊有人攔截，他這邊也必然做了萬全的防護措施，比如魔法禁製。
但是黑咒術師用生命發動的血咒，可以讓法術無效化一段時間。
“依音——”
被白光吞噬的刹那，巨大的爆炸聲掩蓋了他撕心裂肺的呼喊，和少女可能有的遺言。
7:38，莫朗茲公爵和沙威侯爵兩家總計五百四十一人，連同仆傭私兵，不分男女老幼，一律當場格殺。鮮豔的血液染紅了潮濕的地麵，甚至延伸到大街上。得知消息的貴族，火暴的上元帥府抗議，被門口的守衛用弓箭射穿喉嚨；稍有理智的跑到憲兵處求救，再也沒出來；膽小的躲在家裏瑟瑟發抖，直到如狼似虎的士兵衝進來，為捍衛財物送了命；隻有立刻卷包袱去總神殿避難的人們逃過一劫。
7:45，收到王宮“是否有暴徒滋事”的詢問，新憲兵總監瞥了一眼，在下麵寫上“查無此事”寄回。
8:03，拉克西絲踏進總神殿的大門。
“殿下想對那些虔誠供奉神明的可憐子民如何？”
前來迎接的神官長須發皆白，健壯的體格卻絲毫看不出老態，用不疾不徐的語調拋出尖銳的指責。
黑發元帥雍容爾雅地一笑，脫下濕透的鬥篷遞給一旁的心腹：“弗裏德神官長，咱們明人不說暗話，我今天來不是要他們，是要你的命。”
“褻瀆。”弗裏德深吸一口氣，表情沉冷下來，眼中射出鄙夷的光芒，“早該叫上代陛下殺了你這魔星，也不會生出今日的事來。”
“哦~~上次說我是災星，這次又換成魔星，聖職者都是這麽厚臉皮嗎？”
“住口！身為女流，妄圖染指王位，已是大逆不道，如果還要在神的祭壇前使用暴力，就真的罪無可恕！”
弗裏德氣得發抖，顧忌對方王妹的尊貴身份，忍著沒有動手。拉克西絲料到這一點，長劍直接出鞘，貫穿了對方的頸動脈。
“……咳！”萬萬沒想到她一言不發就行凶，弗裏德吃驚得眼珠子幾乎掉出來，如瀑的鮮血從傷口和嘴角湧出，伴隨著恐怖的咯咯聲，喪失功能的聲帶擠出不甘的氣音，“卑…卑鄙。”
是你笨。從口型看出他說什麽，拉克西絲在心裏回了一句，手腕一拉一挑，將人頭撥向連接長廊的右牆角。躲在那裏的人發出一聲怪叫，跌跌衝衝地跑開。
仿佛早就察覺，拉克西絲毫不意外地戴上背部繪有黑色倒三角圖案的手套，拿起部下遞上的尖利兵器，刺穿已死的軀體，將他釘在地上。
不是她嗜好虐屍，而是這種狂信者太喜歡自爆之類同歸於盡的法門，又經常揣著一堆危險的玩意兒，還是做決一點，杜絕後患比較保險。
當然，這一幕對聞聲而來的執法教團留守成員造成相當大的衝擊。
“至高神！那是……弗裏德大人！”
“太殘酷了！”
“惡魔！啊，她手上拿的是骨矛！”
“持有亡靈的武器，她已經不配擁有王妹之名了，製裁她！”
嫌接二連三的尖叫過於吵耳，拉克西絲早一步做出反應，激射而出的骨矛穿過了叫得最響的一人，帶動他倒飛起來，撞翻了三個同僚。克魯索微微變色：“閣下……”
不等他說完，拉克西絲已意識到自己的失誤，右手一揮，猛烈的劍氣砸爛半堵牆，坍塌下來的土石完全阻擋了退路。這回，聖職者們“褻瀆”的喊聲幾乎震破屋頂。以他們熱血沸騰的狀態，也壓根不想逃跑。戰士迅速結成半包圍陣形，一邊拔出加護過的長劍一邊吟唱防禦咒語；神官們退到後麵，準備攻擊或輔助的法術。應變力、協調力和實力都無可挑剔，但是麵對成胸在握的敵人，他們注定一敗塗地的下場。
四道身影在電光火石間跳到拉克西絲和克魯索周圍，形成保護態勢，接著向四壁投射出純銀十字架，從中迸射出聖潔的白色光束，在天頂交匯，又打出無數細小的銀芒，星屑般的光粒在空氣中浮動，所有的神術都無力化。團員們吃驚得合不攏嘴：“這…是驅魔陣，你竟然用對付惡魔的辦法！”不少年輕的團員深覺侮辱地咆哮。拉克西絲惡意地笑了，故意慢吞吞地道：“但是，有效，不是嗎？”
“你……！”
趁上司和敵人鬥嘴期間，兩人結印守護，剩下兩個一人丟出一顆灰白色的卵狀物，隻聽得劈啪剝落聲不斷響起，兩隻閃著綠光的巨獸出現在教團成員的陣營裏，大口一張，血肉橫飛，穿著銀白鎧甲的軀體在利爪的撕扯下輕易碎裂成塊，更遑論脆弱的聖袍。幸運逃過第一擊的也被蛛網纏住，動彈不得。
慘叫聲劃破虛空，無論活人還是死者都被酸性極強的綠液溶解，連皮帶骨化得一幹二淨。拉克西絲微微皺眉：“真是毫無美感的畫麵。”
雖然經曆大小戰爭無數，早沒了當初的那份憧憬，受貴族教育長大的她還是認為在有餘裕的戰鬥中，應該盡量殺得好看點。
“報告，我等討論後覺得，用這兩個大家夥最有效省事。”
“辛苦了。”克魯索代替上司慰勉。立下大功的四人長著一模一樣的姣好麵容，竟是四胞胎，而且清一色是不到二十的女性。其中一人收起蟲卵，笑嘻嘻地道：“元帥，要不要我幫你貼張清心咒啊？”
“不用。”拉克西絲瞪了她一眼，朝心腹揮揮手，“走吧，克魯索。”
“我們呢？”四胞胎異口同聲。
“善後。”
這個善後也很有門道，最方便利索的善後方法是一把火燒了現場，但對總神殿不能如此，於是她們推倒神像，刮掉金箔，搜掠一切值錢的物品，消滅所有的人證，製造出執法教團卷財物潛逃的假象。
8:17，輪到換班的幾個士兵找不到對象，跑去報告上司。以認真和嗓門大聞名的第一軍團長達夫克聞言大怒，親自揪出一批偷懶的部下，連同別的團的成員一起教訓，但是懲罰就不能施連坐刑了，當即大吼一聲：“你們的上司呢？”
“布…布魯諾團長上白石大街了，還沒回來。”一人戰戰兢兢地回答。
“另一個呢？在哪個女人的床上？”
“瑞森團長說，今晚要去夜露館。”
夜露館是娼館的名字，也是正常男子的達夫克一聽就想起來，氣得咬牙切齒。在風紀日趨敗壞的聖騎士團，他是罕見的鐵漢。嚴謹、正直、自律，卻因為出生軍人世家，思想頑固愚忠，重視門第和上下級關係，團裏的口碑不如另兩位貪杯**的團長好。
“叫他們回來！好好收拾這幫兔崽子！”
“哎呀，不用急，馬上你就會和他們相會了。”
輕佻的聲音緊接著雷霆怒吼，隨之出現的男子身材壯實，略微下垂的眼角看起來有些流氣，氣質像傭兵，卻穿著正規軍的服飾。達夫克瞠目：“拉蒙，你這**來這裏幹什麽？”
“喂喂，好歹你我同是軍團長，這樣稱呼同級不太好吧。”
“哼，抓著女人裙擺往上爬的家夥。”達夫克嗤之以鼻。拉蒙笑嘻嘻的不以為意：“女人的裙擺香得緊呐，抓著臭男人褲腰沾沾自喜的你，才讓人難以理解。”達夫克當場氣歪了臉：“無恥！”
“你看過有廉恥的**嗎？好了，不跟你廢話。”拉蒙做了個手勢，埋伏完畢的弓箭手顯出身形，銳利的箭頭在雨夜裏格外森冷懾人，“——你是要乖乖投降？還是變成坑坑窪窪的屍體？”
8:59，中央軍指揮卡納爾終於得知異常，派出探子後，他委決不下地在辦公室來回踱步。
中央軍是俗稱“軍部走狗”的國防部隊，在五城實則分裂的現在，性質變得相當複雜，閑職者大增，體製的落後拖遝導致執行的緩慢；加上派係林立，盡管待遇是所有部隊中最好的，還是有名的外強中幹，“背金殼的老烏龜”。也難怪卡納爾的觸角如此遲鈍，決策如此顧慮重重。
這時，一個指點他迷津的人要求會麵。
“韋羅尼卡將軍。”
看到拜貼，卡納爾不無意外。禁衛軍和中央軍是軍部兩大主力，駐紮地也都是王宮，平時少不免因為權限問題發生糾紛，彼此關係並不好，那麽這種非常時刻，堂堂禁衛軍統領親自前來有何貴幹？
被侍衛引進門的女郎高挑豐滿，眼大唇厚，是男性最喜歡的美人類型，卻麵帶寒霜，眉目淩厲，舉手投足充滿良好的禮儀教養，顯然出身上流社會。事實上卡薩蘭的高級軍官，除了極少數特例，都是名門之後。
“卡納爾大人，您想必也聽說了，街上的騷動。”謝絕了咖啡，韋羅尼卡開門見山。
“是的，韋羅尼卡大人是想就處理一事和我商量嗎？”
“不，我來是希望您不要插手。”
卡納爾眨了眨眼，失聲道：“你知道那群暴徒的真麵目？”韋羅尼卡眼中寒光一閃：“暴徒？大人言重了。”
“無故血洗兩位大貴族的家，我不認為這種暴徒會是什麽良善之輩！”卡納爾嚴厲地指出。韋羅尼卡不為所動：“您我都清楚誰有那樣的膽識能耐，如今的上界是個封閉的甕，隻有識相的鱉活得到最後。”
中央軍指揮的臉白了，嘴巴張合片刻，好不容易擠出聲音：“真的是她？”
“大人是聰明人，相信會選擇正確。”
“你和她是一夥的嗎？”
“請慎言，卡納爾大人。”韋羅尼卡的態度自始至終彬彬有禮，隻是語調沉了幾分，“我的家族是代代侍奉王室女性的護衛世家，效忠拉克西絲殿下，對我而言是理所當然的事。”
“閣下為什麽突然這麽做？”卡納爾不死心地問道。
“這您沒必要知道。而且從這句話，我覺得需要修改一下對您的認識。”
“別這樣。”卡納爾苦笑，下垂的肩膀滿含無力和認命，“都這時候了也不必粉飾，你根本不會放我一條活路，那我還不如做個明白鬼。”韋羅尼卡眼波一動：“大人何出此言？”
“今日之事，無論誰勝了，中央軍都會成為眼中釘。”
“不錯，但您並非隔岸觀火，而是受迫於我的威脅，所以我擔保您的性命。”韋羅尼卡理了理手套，動作透出無言的訊息。安心大半的卡納爾沉思半晌，朝她投以信任中帶著感激的目光：“我投降。”
9:15，元帥軍的兩位大將在王宮正門碰頭。
“你說你沒抓到達夫克！？”
禁衛軍統領表麵鎮定依舊，然而從她沒有用“您”這個習慣敬稱，可以看出她內心的動搖。自知理虧的拉蒙摸摸鼻子：“誰想到布魯諾會突然冒出來，應該怪酒館那批人辦事不力。”
“這不能作為脫罪的理由。”
“那這麽說吧，我遲早會抓住他們，將功贖罪。”
“將功贖罪是以後的事，我們現在討論的是已經發生的失誤。”韋羅尼卡咄咄進逼。拉蒙吊兒郎當地笑了：“別這麽不近人情嘛，小韋。”
“我不記得自己何時改名叫‘小韋’，倒是您再貧嘴下去，我恐怕會忍不住捅您兩個透明窟窿。”
“噢！看在我們的交情份上，請千萬別對那裏下手。”
深吸一口氣，韋羅尼卡宣告投降：“說吧，你到底在打什麽主意？”拉蒙嘿嘿一笑：“一個一個來不符合我的作風，一網打盡才過癮。達夫克是個硬漢子不會求助，盯著布魯諾卻可能有意想不到的收獲。”韋羅尼卡沉吟了一下，道：“有道理。”
“聽到小韋的誇獎真讓人高興。”
“隻希望您不會弄巧成拙。”
“不會不會，指揮巷戰我最拿手。”裝作沒聽出對方話裏的諷刺，拉蒙樂嗬嗬地回應。懶得再和這**糾纏，韋羅尼卡點了個頭準備走路，被叫住：“我說小韋啊，你一點都不擔心嗎？”
“擔心什麽？”
拉蒙答非所問：“以我的意見呢，最好由我們倆把那一位給——”說著，做了個哢嚓的手勢。韋羅尼卡會意，眯起眼：“我不認為這是屬於您能幹涉的領域。”
“是，可是上司下不了手，隻好由部下代勞。”
“可笑，拉蒙，你跟了殿下那麽多年，竟然還不了解她的為人。”韋羅尼卡冷笑，一邊轉身一邊丟下一句，“別以為女人都是弱者！”目送她的背影，拉蒙嘀咕道：“你才是隻了解她強悍的一麵吧。”
他當然不認為那位殿下是弱者，這在他第一次遇見她的時候就明白了。
年僅十七，頂著“元帥”的響亮空銜來到下界的公主，身邊隻有一個心腹和寥寥數名護衛，無權無勢，早就自成派係的將領根本不理會她的命令，以各種名目和豪華待遇敷衍。在變革的強烈意誌下，她找上了有實力卻無軍紀的傭兵，而首當其衝的就是當時還是傭兵團長的他。
沒人瞧得起她，包括拉蒙本人在內。隻會吃喝玩樂的軟弱貴族向來是有骨氣的平民鄙夷的對象，何況來人是個王族，當場就有人穢語**，被她麵不改色，伶牙利齒地頂回去，讓旁觀的他有了點興趣。
還是不安好心的，有興趣歸有興趣，真要成為王族的部下，加入肮髒的權利鬥爭，他絕對敬謝不敏，所以提出那個下流的賭約，要她知難而退。
[比喝酒，輸了的跳脫衣舞，外加為奴三年？]她不驚不怒，一手支頰，笑意嫣然，[這個賭約不好，我對臭男人的裸體沒興趣，這樣吧，我輸了，舞照跳，做奴隸也沒關係；我贏了，你們不用脫衣服，做我一輩子的部下。]
[好！有氣魄！]他喝了聲采，滿腔鬥誌被挑了起來。
她贏了，贏得很辛苦，因為他耍詐，叫來兩個要好的傭兵團長，美其名是一箭三雕。拚酒前已經有人指責他欺負小女孩，可見她的魅力。其實他是謹慎，約定的條件太苛刻，毫無退路，而輕敵和過於自信等同失敗的道理他懂。
三個海量對一個無底洞。
這是在場每個觀戰者的感想，最後三杯酒，她沒有喝完；而他們三個更是搖搖欲墜，隻抿了半口就頭暈眼花。有人起哄要脫衣，她沒爭辯，脫了兩件上衣，不夠，再加一條長褲。堂堂元帥，金枝玉葉的公主，僅著背心和單褲，身處一群魯男人當中，卻沒有一個人對那樣的她起邪心。被酒意****的碧眸依舊淩厲，全身散發出凜然不可侵犯的氣勢。
這個少女是頭雄獅。
那一刻，他在心理上就輸了。
三杯定局。
沒有不甘心也沒有後悔，他那兩個朋友，都在後來的戰爭中陣亡，但他相信他們也是不悔的。
明朗、積極、堅強、聰慧，任何時候都不服輸，任何時候都不氣餒，充滿信心和幹勁，獨一無二，絕無僅有的“女王陛下”。
可惜他是個惡劣的男人，一直樂衷於挖掘她的脆弱麵，不是心存**，是看不過去，那樣一個本該無憂無慮成長的千金小姐，強撐著自己征戰沙場，守護腐敗的家族。
明明才十七歲。
但他從來沒如願，不管是吃著粗糙的軍糧，被同僚排擠構陷，麵對困境，受傷骨折，甚至在最艱難的守城戰她也沒失了那份從容又囂張的笑，掉過一滴淚。
隻偶爾，她用激烈的動作打水洗臉，從頭澆下去，像要掩蓋另一種透明的液體，可是拉蒙注意到，她的眼眶沒有紅。
男兒以酒代淚，她是以水代淚。
這樣的她，卻因為一件小事痛哭失聲。
名震大陸，在塞維堡爭奪戰重創死亡傭兵團，成功守疆拓土，如此豐功偉績，非但沒有受到兄長的嘉勉，反而換來一通責罵，說好好的女孩子不待在家裏收心養性，跑到外麵野，現在鬧得這麽大，想幫她撤職，重回社交界也不行。
身穿華麗的絲綢長裙，在軍隊裏總是束起來或紮麻花辮的黑發編成繁瑣高貴的雲鬢，精致的首飾掛了一身，掩麵而泣的模樣十足像受了委屈的閨閣千金，誰能想到她是那個讓敵人聞風喪膽，不讓須眉的年輕元帥？
看到這一幕，他明白了她那麽努力是為了誰，那個人在她心裏占據了多大的地位。
這次叛亂，真的能成功嗎？
歎了口氣，拉蒙忍不住不安。
******
元老會議長瞪視眼前的不速之客，嘴角抽搐。
身為榮耀的掌璽官，忠心耿耿的顧問大臣，他實在不敢相信剛剛聽到的話。
“住口！”老人暴怒地跳起來，吼聲如雷，“大逆不道！你真是大逆不道！”
“一把年紀就不要這麽激動，死了還要勞我收屍，多花力氣找玉璽。”拉克西絲懶懶地道，一派閑雅。這回老人氣得口吐白沫，用顫抖的手指指著她：“你…你……枉費陛下那麽疼你！受王室恩澤長大的你，卻置王室的權威於不顧！而且你還是光神的神眷之女，辜負神恩，覬覦世俗的權利，你簡直狼心狗肺！”
拉克西絲冷冷一哂：“要不是你們這些老家夥灌輸他一堆迂腐的思想，我們兄妹何至落到今天的地步。”
“你說的這什麽……”
“夠了，我今天來的確不是為了廢話。”拉克西絲換了個坐姿，拍拍手，“我本來以為你會珍惜生命，可惜——”話音剛落，一個華服少女被兩個士兵押進房間，衝老人哭喊：“爺爺！”
“安妮塔！你這個卑鄙小人！”
“很可愛的女孩呐，如果變成一具屍體，別說你爺爺，我也有點心疼。”拉克西絲演起反派來遊刃有餘，還摸了一把那纖細的下顎。老人的氣勢頓時弱下來，哀求道：“放了她，和她沒關係。”
“這就要看你的表現了。”
“我不能……”老人還在親情和職責間搖擺不定，拉克西絲已手起刀落，切下女孩的左耳，看得老人目眥欲裂，怒吼一聲撲上去，被士兵鉗製住。
“如何？血放光就沒救了。”仿佛沒聽見那淒厲的慘叫，黑發元帥以磐石般冷硬的語調道。徹底喪失反抗之力的老人噙著淚，從牙齒縫裏擠出聲音：“我給你玉璽。”
走出大門，時鍾剛好敲過十下。
待命已久的親兵迎上前，低頭匯報：“閣下，確定了，在恩克利大街17號。”
適才握著凶器也毫不動搖的手，此刻卻幾不可察地顫抖了一下。
******
神官王本來和聖巫女一樣是處子職，但是在家族沒有其他繼承人的情況下，可以娶妻生子。當今王妃早已逝世，之後亞拉裏特就開始胡來。不過他那方麵的能力比北城城主差得多，至今也隻有八個私生兒女，其中最受疼愛的是聖騎士團第二軍團長布魯諾。
作為神明在人界的代理者，在宮裏翻雲覆雨終究不太好看，所以亞拉裏特一般都采用秘密幽會的方式，像今夜就是，拉克西絲也特地選在這種日子。
不是因為戰術上的考量，純粹是為了用那種醜態堅定自己的決心。
拉克西絲暗暗苦笑：什麽時候了，我還在遲疑。
當胞妹大踏步闖進臥室時，床上運動正進入尾聲，因此亞拉裏特得以套上褲子。
“拉…拉克西絲……”狼狽的語氣盡顯尷尬。
“王兄。”拉克西絲麵無表情地拔出杖中劍，強迫自己正視那雙驚惶不安的眼睛，“請放心，我不會讓你有任何痛苦。”
“啊？”雖然感到對方不對勁，又目睹了滿室的士兵，亞拉裏特還是遲鈍得不知大難臨頭，隻訥訥道，“你不是最討厭這種場麵，為什麽突然跑進來？有急事可以明天再說，什麽要求我都答應。”
“如果我要你的命呢？”
亞拉裏特張口結舌，半晌，衝口道：“你在開什麽玩笑啊！”拉克西絲閉了下眼，發現繼續和這個白癡對話隻會破壞自己嚴肅到壯烈的心情以及現場凝重的氣氛，於是做了個手勢，那個瑟瑟發抖縮在床角的**立刻被拉到一邊。
“啊——陛下！”
“麗姬！喂喂，你們太放肆了！”
怒氣填膺的國王想拉回**，卻差點撞上一把雪亮晶瑩的細劍，同時耳邊響起一個冰冷的嗓音：“不用緊張，我會讓她下去陪你，還有你的其他**，兒子女兒。”
“拉克西絲……”到這個地步，亞拉裏特再察覺不出異樣就是神經有問題了，抬眼，對上一雙宛如凍結的綠眸，他全身冷汗直冒，顫聲道，“為什麽？”
黑發元帥沒有回答，緩緩遞出長劍，這一刹那，幾個畫麵電光火石般掠過腦海。
年幼的她一手牽著弟弟，一手被兄長牽著，在花園裏玩耍的情景。
毫無兄長威嚴，卻總是強充門麵的可笑模樣。
總是嘮嘮叨叨，不得要領，但是真的疼愛她，滿足她一切任性的要求。
盼著她成為高貴優雅的淑女，為他更為自己“爭氣”；憤懣她的“任性妄為”，但還是任命她為元帥；生怕她在戰場上有什麽閃失，時不時噓寒問暖，派遣護衛保護。
他是不了解她，蠢得讓她生氣，不稱職，昏庸無能。
他對不起天下人！但他從來沒對不起她！
杖中劍在離頸動脈半厘米的地方停住，頹然垂下。
“帶他…下去，囚禁起來。”
拉克西絲的聲音從未如此虛弱，背影無限挫敗。
忙亂起來的房內，無人注意到天花板角落懸浮著一團黑影，傳出無聲的歎息。
呼……差點就來不及了。黯妖精迪爾菲蘭德拍拍胸口，如釋重負。
******
黎明時分，騷動了一整夜的上界大陸終於恢複平靜。
因為宵禁令還沒有解除，平民都不敢外出，冷清的街道上，隻有軍靴踩著水塘發出的聲響。眼看早朝時間逼近，大臣們卻不敢躲在家裏，隻好穿戴整齊，冒著掉腦袋的危險一步一張望地前往王宮。
聽完部屬的匯報，下達今後的指示，拉克西絲走進滿員的大殿，視線從一張張慘白的臉上掠過，暗暗盤算等一切上了軌道，自己的人熟悉了宮裏的運作，就把這些牆頭草統統幹掉。
做都做了，除了她那個下不了手的兄長，不能再留下任何不穩定的因素。
這時，禁衛軍統領快步走進，附耳道：“殿下，貴族院和元老會說要彈劾你。”
“彈劾我？”拉克西絲仿佛聽到什麽有趣的事似的笑了，斜睨一人，“議長，元老會要彈劾我呢，該不是你授意的吧？”
“沒有。”年邁的議長神情悲憤，咬牙回答，“安妮塔還在你手上，我怎麽會——”
“哦，那麽是其他人不識相了。話說回來，議長，你的領導力實在不怎麽樣。”
“……”對這樣顯而易見的汙辱，議長的反應是忍耐的沉默。而拉克西絲也無意對老人窮追猛打，轉移注意力：“貴族院還有人？這倒是我疏忽了。”韋羅尼卡露出不加掩飾的嘲笑：“幾個毛頭小子罷了，一被元老煽動就瞎起哄，根本沒搞清楚情況。”
“那我也不必顧忌了，本來以他們的地位權限，做出這等輕率之舉，於法當誅全族。我手下留情，判他們一個當場火刑好了。”
“遵命。”
“火燒旺點，讓元老們看看清楚，正好雨停了。如果這樣他們還不放棄和我作對，我隻好一紙文書，請他們回家養老。”拉克西絲雙手環胸，冷酷地笑道。瞄見這個笑容，剛剛就在發沭的大臣齊刷刷打了個寒噤，把頭埋到胸口。
韋羅尼卡領命退下後，拉克西絲走到台階下，環視不由自主拜倒的眾人，朗聲道：“各位，過去種種，也不必說了，從今天起，你們就是我忠心的臣子，新國家的棟梁，大家共同努力，開創新氣象。”
“是！”響亮的回應伴隨巨大的吐氣聲，人人心下大安。
“請…請問……”確定身家性命得到保障後，有人大著膽子問道，“是由元帥閣下繼任大統，還是按照順序，讓諾因殿下回來即位？”
一個含笑的眼神掃過來，其中蘊涵的尖銳之意讓他立刻低下頭，後悔不迭。
“諾因的繼承權毫無爭議，但是他羽翼未滿，在這裏根基尚淺，又和西境人民感情深厚，要他擔任國主，還需要一段適應和觀察的時間。”
她果然想當女王！眾人的心沉下去，卻聽得拉克西絲道：“不過我國沒有女子掌權的先例，我也無意違反祖先規定，在諾因有資格管理宮廷之前，就由我暫代攝政一職。”
當下眾人徹底放下心中的大石，雖然受情勢所迫，不得不屈服於眼前的人，但是能不對一介女流稱臣，還是讓他們喜出望外。
“律法也會做出適當的修改，這些由新任憲兵總監負責，希望各位帶頭配合，不要讓我失望。”給完糖果，拉克西絲笑著抽下一鞭，滿意眾人驟白的臉色。
單方麵發令的早朝很快結束，大臣們呈虛脫狀離去，周圍隻剩下自己人，拉克西絲籲了口氣，裸露出深沉的倦意：“克魯索，泡杯紅茶給我。”
“馬上來！”總參謀長撒腿就跑，半途停步回首，“護衛……”
“四胞胎在。”
克魯索這才放心地去泡茶。拉克西絲抬起頭，凝視玉石台階上的翡翠王座。
“這麽不舒服的位子，你也想去坐嗎？”
靜下來的大殿裏，響起一個清朗的聲音。拉克西絲吃驚地轉過頭：“你怎麽上來的？不，你怎麽來這裏？”篡位前她就封鎖了空浮舟站，侄子應該不能上來。她也沒想到他會趕來上界。
卡薩蘭城主一挑眉，隻回答了第一個問題：“魔法師公會的傳送法陣。”
“……原來如此。”拉克西絲淺淺一笑，笑得沒有平日的飛揚跋扈，接近淡漠的平和，“大佬們沒被你氣死吧。”諾因哼了聲：“他們氣成腦中風也和我無關，倒是你，幹嘛一副死樣活氣的德性？更年期到了？”
“臭小子，如果你是專程來找我鬥嘴，時機選錯了，我接下去會很忙。”
“誰有這個閑工夫！”聽者有心，諾因色厲內荏地否定，生怕被對方看穿真正的來意，隨即撇過頭，悶悶地道，“老妖婆，你為什麽做出這種事？老頭子掛了？”
“非要他掛了我才能把他踢下王座嗎？”拉克西絲綻開慵懶的笑靨，輕描淡寫地卸過他的質問。
“混蛋！別敷衍我！你壓根不稀罕那個王位，要不早反了！也別跟我說百姓什麽，他們捆成一束也不及你老哥一根頭發重要！”
“諾因，原來你是這麽看姑姑的？姑姑好傷心啊。”拉克西絲一臉泫然欲泣，讓諾因為之氣結，抄起克魯索端來的紅茶消火，拉克西絲張大嘴：“啊……那是我的。”
“我管你！再去倒一杯！”諾因凶神惡煞地命令。克魯索來回看著兩人，無奈搖頭。
拉克西絲苦笑著拍拍後頸，換了平常的高壓口吻：“告訴我，諾因，如果王兄在你眼前被壓上斷頭台，你會有什麽感覺？”諾因冷笑：“我會高興地看著。”
“即使他是你父親？”
“父親？他是嗎？”
深深注視那雙排拒中帶著嘲諷的紫眸，拉克西絲一字一字道：“斯帝沃的話，讓你這麽在意？”諾因臉色大變，衝口道：“你胡說什麽！”
“他說你不是他的小孩，就和你不承認他是你的父親，一樣的心態。”
“你的意思是，要我原諒、接受那個拋妻棄子的窩囊廢嗎？”這回諾因的微笑透出殺氣。拉克西絲鎮定依舊：“我上有蠢貨兄長，下有廢物弟弟，但我還是成長得如此聰明美麗，所以你也不能因為想象中的父親是英雄，就對現實的父親失望，進而抹殺和他之間的血緣關係。”這話其實是開導，為將來真相揭開的一天打下心理基礎。
諾因卻完全理解到另一個方向：“說到這件事，我還真的納悶，那兩個‘東西’怎麽會是你的兄弟？是不是你把他們的聰明才智吸幹了，他們才變得那麽愚蠢？還有眾神設定錯了，你應該是男人！”
“我是女的。”拉克西絲眯眼。諾因啐舌：“廢話！我有眼睛看！”
希望心裏也“看見”了。拉克西絲暗暗嘀咕，她早就察覺侄子潛意識對自己的定位，曾經相當不是滋味，但現在寧願他保持這樣，起碼以後在生父那兒受了挫折，可以有個“養父”的避風港。
想到這裏，她振作起來，笑道：“怎麽樣，要不要戴上王冠試試？”
“才不要！”諾因嫌惡地皺眉，“原來那頂我早拿給吉西安填赤字了，這頂是假貨。”
“好你個膽大包天的小子，祖先的遺物也敢變賣！耳環呢？耳環怎麽也少了一隻？”
“嗯嗯~~~”
拉克西絲全身散發出險惡的氣息，連諾因也抵抗不了，轉身飛奔離開：“我出去透透氣！”
“真是長不大。”佇立原地，拉克西絲歎了口氣。
******
大街上空蕩蕩的，諾因一路走來，沒撞見半個士兵以外的身影。小狼龍變成人形，亦步亦趨地跟在後麵，一邊觀察他的表情，一邊小心地問道：“諾因，你在生氣嗎？”
“氣死了。”
一出大殿，諾因就意識到又被那個奸猾的姑姑糊弄過去，沒問出她之所以叛亂的理由。他固然有點孩子氣，但拉克西絲幾時又把他當大人看了？鬱悶！
“啊？死了怎麽能走路？”藍發少女聽不懂誇張，駭然瞪大雙眼。
“雷奇。”諾因停下腳步，摸摸她的腦袋，語重心長地道，“你要記住，千萬不能和我一樣實心眼，要狡猾、變通。”他一直堅信和姑姑的黑心腹比起來，自己的心靈就像水晶一般剔透無暇。
雷奇聽得一愣一愣，不知如何接口。諾因本想仔細教導，捕捉到由遠及近的腳步聲，轉過頭。
“哦，諾因殿下，稀客！”帶隊趕來的正是被許多人稱為**，常備軍總司令拉蒙，舉起一隻手打招呼，“氣色不錯啊，等收工了陪我喝一杯如何？”
“恭敬不如從命。”諾因也很喜歡這個豪氣的男子，“不過你這麽匆忙是要去哪兒？”
“不是去哪，是送一幫兔崽子去他們的神那裏——聖騎士團的餘孽還在城裏亂竄，看不出他們穿著盔甲，跑得倒快。”拉蒙的語氣並不懊惱，他很享受貓捉老鼠的樂趣。
“那應該是施了輕量化魔法的鎧甲。”
“難怪！”
諾因噗嗤一笑：“反正你也不急，跟我說說昨晚的情形吧。”拉蒙吊兒郎當地行了一禮：“遵命，長官。”
“老頭子沒死！？”聽罷，諾因震驚至極。拉蒙遺憾地攤攤手：“如果你口中的老頭子是國王老兒的話，他確實還礙眼地活著。”形容得比諾因更辛辣。
“該死！老妖婆吃錯藥了嗎？”諾因狠狠擊了下掌，驀地想到一個可能，“難道她想用老頭子當餌，吸引聖騎士團來救，然後一網打盡？”
“殿下，這是由我負責的任務，閣下不會插手。雖然不中聽，但我還是要說，是閣下狠不下心。”
“啊~~~”
差點被震破鼓膜的拉蒙掏掏耳朵，道：“殿下似乎很氣憤？”諾因火大地跺腳：“當然了！這麽扭扭捏捏，像什麽樣子！心慈手軟從來不是她的作風！她應該哢嚓一聲，幹脆利索！”
“換作莉莉安娜殿下，你也能這麽哢嚓一聲下去嗎？”
“……”諾因的嘴巴被無形的封條貼住，半晌，擠出明顯屬於強辯的聲音，“這…這是兩碼子事。”
“哦。”拉蒙側目。抓抓頭發，諾因的怒氣在刹那間消失，語調也恢複了平靜：“算了，現在也沒法重來，就讓老頭子多活一段時間，關鍵是今後的政權鞏固。老妖婆還是太心軟了，不讓火燒到平民，她的位子怎麽坐得穩。”拉蒙怔了怔：“你的意思是——”
“我以前見過一個小村莊。”諾因答非所問，“那裏的人因為神殿死了幾隻雞，就遵照神殿的命令，把金翅鳥當成瀆神者，辛苦建起鍾樓嚇跑它們——東境都是這種愚民，將來萬一有人假借神的名義煽動，不又要風雲變色？何況執法教團並沒有全滅。”
“我明白了，你是要閣下宣揚自己的正當性，最好盡快消滅執法教團？”
“哼，你還是沒明白，貴族有句口頭禪——賤民。沒有自己思想的民眾就是賤，隻有血的教訓能夠讓他們背離所謂‘神的旨意’。現在裏那已經在我們的控製之下，讓聖騎士團的餘孽去那裏，會很有趣吧。”
聽到這裏，拉蒙開始發冷。諾因揚起一個陰狠的笑容：“布魯諾的脾氣我很清楚，這次的事足夠他暴跳如雷，加上求助無門的怒火，一定會爆發。具體的安排就交給你了，殺得越多越好，正好報社也在那裏，讓他們宣揚得全大陸都知道。”
“遵命！”調息片刻，拉蒙肅然行禮。安撫地拍拍肚子餓而拉扯自己袖子的寵物，諾因沉吟道：“給城主們的帖子都發了嗎？”
“發了，下個月16號舉行繼任大典。”
“會有幾個來呢？”
黑發青年自言自語，將目光遞向長街的盡頭。
看到歸來的侄女，元帥拉克西絲·愛薇·德修普一時愕然。莉莉安娜則緊緊握住她的手，鬆了口長氣：“太好了，姑姑你沒事，我和哥哥都好擔心你。”
“怎麽回事！那臭小子沒把你五花大綁關起來嗎？”回過神後，這是拉克西絲的第一反應。
“沒有，他還一個勁地催我回來呢。”想起兄長當時火急火燎的樣子，莉莉安娜忍俊不禁，隨即露出關懷中帶著疑惑的神情：“出了什麽事，姑姑？你為什麽沒派人來接我？”
拉克西絲深深吐納，平息內心的混亂，坐了下來。
“沒什麽，最近首都的情勢有點亂，你還是回西境躲一陣子比較好。”
莉莉安娜蹙了下眉，笑道：“既然如此，我更應該留在姑姑身邊了，連同哥哥的份一起。”拉克西絲輕哼：“那小子？他巴不得咒我死吧！”
“您也知道哥哥嘴硬的毛病，其實他心裏是很尊敬您的。”
“咳，莉亞，別說這種讓人反胃的話，你休息一下，晚上我就派人送你回去。叫臭小子別瞎操心，我不會死在他以外的人手上。”
“到底怎麽了，姑姑？”莉莉安娜沉下臉，見對方反射性地一震，微笑著加大攻勢，“雖然比不上哥哥，我的第六感也很強哦。姑姑有心事，而且是很重的心事。”
竟然被小自己好幾歲的侄女看穿，拉克西絲不禁反省是不是被帕西斯衝擊過頭，亂了分寸。
想到帕西斯，她眉間浮起掩不住的陰雲，斟酌片刻，道：“不瞞你說，莉亞，我要做一件極其重要的事，你和諾因的存在會妨礙我，但我也舍不得你們——現在你明白了吧？”莉莉安娜冰雪聰明，立刻聽出她的言下之意，瞪大眼，滿臉震驚。
“我不信！”她叫出聲。
“無論你信不信，我已經開始準備了，如果你執意不回諾因那兒，我隻好把你關在元帥府裏。”拉克西絲朝隨侍在側的總參謀長做了個手勢。莉莉安娜衝上來抓住她，急切地道：“是伯父逼你對不對？讓我跟他說！伯父很疼我，你們不要打好不好？”看出對方是認真的，驚恐的潮水瞬間淹沒她的心，竭力想挽回最後一線希望。
“那個笨蛋聽得進去嗎？”拉克西絲撇了撇嘴，和藹地拍拍她，“別擔心，莉亞，事情不是你想的那樣，我保證不會鬧大，很快你就能重見天日了。”說著，克魯索已叫來兩名守衛，強硬卻不失恭敬地將莉莉安娜帶出房間。
“姑姑——”
砰！門合上，隔絕了淒厲的呐喊。
“這樣好嗎？”凝視上司，綠發青年端正的麵容有著罕見的遲疑。黑發元帥語聲堅定：“這是我能想出的唯一辦法。”
******
做出這個決定，一半是理性的分析，另一半是感情的抉擇。
拉克西絲是個才華洋溢的人，有才華的人大多想象力豐富，不然平常人，是不會把兩個外貌年齡相近的人往父子關係聯想；剩下就是現實的線索和推理。她早就對神官的身世非常在意，菲琳揭開的真相又讓諾因和莉莉安娜也變成來曆不明的小孩，恰好賽雷爾傳來冒牌貨和畫的消息。從銀龍王那兒得知“冒牌貨”的身份和神官的出生，又增加了有關名字的問號。但是名字本身就是最大的提示：降靈術早已失傳，隻有在盛行的年代才會有人抱著叵測的居心取那種名字。這樣一來諾因和莉莉安娜的真實年齡也確定了，正好和帕西斯對上。然後，東城城主師父的姓名傳遍了大陸……
羅蘭的野心她早就看出來，而那天晚上的談話，帕西斯也明白表示站在徒弟這邊，那麽未來，衝突搬上台麵，諾因和莉莉安娜要如何自處？
無論弑子，還是弑父，都是她不願看到的景象。
她不知道帕西斯是怎麽想的，把親生的小孩丟給別人撫養，但若他有個三長兩短，分身的神官也會跟著完蛋；反過來坐視諾因和莉莉安娜被他傷害就更不可能了，所以隻有一條出路。
她需要製衡的籌碼。
以魔導國的現狀，戰爭遲早會爆發，真打起來卡薩蘭輸多贏少。上麵的主子荒淫無度；下麵的官僚腐敗無能；將兵懶散，士氣低迷；加上一票形同米蟲的貴族，打得過才怪。必須有一番大刀闊斧的改革。把渣子全掃了，膿血擠幹淨，才能獲得新生，才有一拚的希望。當然，那個謹慎卻不遲鈍的男人十有九會趁著除舊迎新的時刻搞破壞甚至幹脆撕破臉，但這樣就省得成就他的美名，被後世的曆史學家渲染成頑固愚昧的保王黨。
保王黨，嗬，她曾經真的是保王黨。
再怎麽氣憤，再怎麽鬱悶，她還是努力幫他收拾爛攤子。因為德修普家族忠貞的血緣，因為三十多年的兄妹情誼。但是局勢逼得她不得不做出選擇。天平的一端是視如己出的三個孩子，國家的複興，家族的榮耀；另一端是兄長一人的性命，答案昭然若揭。
反正這樣下去，結局也是一樣。與其恥辱地被推上斷頭台，不如我來親手了結。下定決心的一刻，拉克西絲咬破了嘴唇。
以果斷剛強聞名的元帥，麵臨這樣兩難的情況，也經曆了漫長的掙紮，用盡理由說服自己。
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絢爛的彩霞穿過透明的窗戶，鋪染了一室，造價不菲的雕花窗欞和鏤金家具都反射出華美的光芒。在這個隻能用豪奢形容的房間裏，卻有一人掛著不相稱的沉重表情坐著，蹙緊的眉宇盡是憂思。
隨著一聲輕響，房門被打開，整齊宛如軍步的腳步聲逐漸接近，然後是托盤放到桌上的聲響和一個略帶無奈的男性嗓音：“多少吃一點吧，閣下會擔心。”
“克魯索大哥！”
莉莉安娜抬眼，激動地站起來，“你來了。”總參謀長靜靜迎視她：“果然你不吃飯是為了見我或閣下。”
“你沒告訴姑姑，是嗎？”
“是，不過我也未必懂閣下的心思。”克魯索指指熱氣騰騰的餐點。莉莉安娜明白不吃完對方是不會回答的，耐著性子坐到桌前，迅速將食物塞進肚子。
“我隻能說，閣下做任何事都有她的道理。”當她吃得差不多時，克魯索先遞給她一杯茶，再不緊不慢地道，“而且這次的理由，屬於私人範疇。”莉莉安娜六神無主地放下隻喝了一口的茶杯：“真的是伯父？他怎麽會……不，應該不是他，是他身邊的人攛掇的。”克魯索沉默不語。
“何必弄到幹戈相向？坐下來好好談不行嗎？以姑姑的手段，沒有處理不了的問題吧？”
“其實這是最妥善的方法，殿下心裏也清楚。”克魯索忍不住說出自己的看法。莉莉安娜起而怒斥：“什麽最妥善的方法，他們是兄妹，兄妹耶！至少我光是想到如果有一天我和哥哥必須分個你死我活，就要崩潰了，姑姑一定也是這樣！”
針刺般的痛楚在心底泛開，克魯索習慣性地忽略，理智回答：“也許殿下是坐以待斃的人，但閣下不是。”莉莉安娜頹然坐下。
我實在不適合說謊。搖了搖頭，克魯索不忍地勸道：“閣下已經有覺悟了，她不會為自己的決定後悔感傷。”莉莉安娜沮喪地道：“我越來越不懂姑姑了，我本來以為她雖然愛民，骨子裏還是和哥哥一樣自私，不然早反了，何必等到今天？可現在……”
“您是在指責她嗎？”感覺自己口氣有異，克魯索詫異地抿唇。
“沒有，姑姑是被逼的，哪裏有錯，我隻是……不懂。”
深吸一口氣，克魯索正色道：“殿下，恕我冒昧請問，您是否因此改變了對她的感情？”莉莉安娜一怔，隨即也嚴肅地道：“當然不是，姑姑始終是我最敬愛的人，我擔保哥哥也是。”
“有你這句話就夠了。”克魯索滿意起身，準備轉告他那個別扭的上司。
“等等，克魯索大哥，難道說，姑姑這麽做的原因是我和哥哥？”
……禍從口出。克魯索暗暗抹汗，緊急編出托詞補救：“以諾因殿下目前的權勢，誰能動你們？”莉莉安娜無言以對。
“抱歉，請再等一下，克魯索大哥。”銀發少女冷靜下來，眼裏褪去困惑，隻餘輕愁，“今後，姑姑就勞您多費心了。”綠發青年直覺地行禮：“這是我的分內義務。”
“不是！我的意思不是公事上的費心，是私事的費…照顧。”
“照顧？閣下有那麽多侍女，用不著我一個大男人照顧吧。”
莉莉安娜壓抑歎氣的衝動，不得不說得更白：“我是指，多關心關心她，你一句話抵過別人十句。”克魯索淡淡一笑：“殿下高估了我的魅力，不過我作為出氣包是很稱職。”
姑姑啊~~你平常到底是怎麽對待克魯索大哥的？莉莉安娜在心裏哀號，幹脆挑明：“對你而言，姑姑是怎樣的存在？”
“上司，救命恩人，效忠的對象……”
就是沒有愛慕的對象嗎？莉莉安娜有點想放棄了，氣餒地道：“她要你死，你會不會去死？”
“當然，絕對遵從上級的命令也是優秀軍人的本分。”
“……”
“不過——”克魯索想了想，道，“我還是更希望活著輔佐她。”
這也算是一種變相的表白吧。被打擊得非常失望的莉莉安娜自我安慰，半懇求地道：“那請你一輩子輔佐她，陪在她身邊。”
一瞬間，青年的雙眼浮起朦朧的憧憬，激蕩平複後空餘一抹淺痕：“是。”
目送他的背影，莉莉安娜若有所悟：其實克魯索大哥隻是沒察覺自己的心意吧，或者是刻意不去想，畢竟他們的身份差距太大，也不可能結合。
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自從引起不小騷動的王女殿下走了之後，整個城主府就籠罩在濃濃的低氣壓下，在裏頭工作的人們都戰戰兢兢，惟恐掃到台風尾，除了幾個特殊份子。
轟隆！第五次聽到椅子倒地的聲音，忙著對報表的財務部長頭也不抬地道：“要噴火請去廁所，別在這兒憋著，當心便秘。”啊~~最近哈梅爾商會和希頓商會怎麽回事？聯手對付他！
“吉西安！”諾因吼得驚天動地，卻連損友的一根小指頭也沒嚇到，不得已改變策略，“陪我說說話嘛~~”
“要撒嬌去找雷瑟克，沒看到我雞皮疙瘩直往下掉？”吉西安反射性地搓搓臂膀，眼睛還是沒離開文件。
“不許看！再看我撕了它！”諾因也不喜歡更不擅長撒嬌，立刻恢複生龍活虎的吼人態勢。為了自己寶貴的報表著想，吉西安隻有敷衍他：“你說吧，我聽著呢。”
“我好後悔啊！”
“是是，你好後悔，後悔得快死掉了對不對。”哦，問題出在這裏……
“對！我不該讓莉莉安娜回上界！怎麽想那老妖婆也不可能出事！我到底發什麽瘋，害莉莉安娜自投羅網！”
“羊癲瘋咯。”無意識地回答，吉西安運筆如飛，給表上的空格填上心算的數字。諾因沉默片刻，撲向他：“你騙人！你根本沒在聽！”
千鈞一發之刻保住文件，吉西安妥協道：“好啦，好啦，我聽。”真是任性的小鬼，今晚又要加班了。
“哼。”諾因其實也不敢真的撕，撕破了吉西安會跟他拚命，為這種愚蠢的理由死太不值得了。
“你剛剛說什麽？”
“我說老妖婆不可能有事！”
“這倒未必。”換了個坐姿，吉西安無奈地抖出最新消息，“近來元帥的動向是很奇怪，把剪除盜賊消滅魔獸這類任務都丟給聖騎士團和貴族私兵。那些雜碎開頭還認認真真去打仗想建功立業，後來全擺樣子，用公費出去吃喝一頓就回來，純粹擾民。這些元帥應該都知道，卻還是龜縮不動。”
諾因聽得眉頭深皺，半晌，迸出一句：“她想反。”
吉西安差點被自己的口水嗆死：“你胡說八道什麽！這怎麽可能！”諾因反而莫名其妙地瞪著他：“這麽明顯的舉動，你還看不出來？”
“正因為明顯，才不可能，不然豈不是昭告天下……啊！”
“你懂了？”
“因為羅蘭城主？”吉西安的表情陰晴不定，“可是，我還是不相信元帥會——”諾因匆匆披衣，接口道：“沒錯，老妖婆對老頭子的忠心天地可表，所以出現這種情況，不是老頭子掛了就是發生了什麽異常的事態，我要親自確認。”
“你瘋了！你要去現在的上界？”吉西安大驚失色。
“我一個人，無論怎樣的環境都能全身而退。”諾因言者無心，本想陪同的吉西安卻聽者有意，悶悶地道：“那…你路上小心。”
“安啦！這裏交給你和雷瑟克了！”諾因連桌子也不收拾就衝向房門，中途回過頭，一字一字道，“記住！我不是擔心老妖婆才去的，我是去看好戲，最好幫她收屍！你就這麽跟大家說，知道嗎？”
吉西安的回答是一支羽毛筆——他已經懶得搭理他了。
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盡管王權消退到隻能夠覆蓋卡薩蘭東境的地步，名義上的最高統治階級還是保留了軍部之下的統合司、東南西北四個城衛司，當然成員比起全盛時期大大縮水，幾乎都是吃閑飯的。下界的守備軍經過去年春天與西城的一役，損失慘重，沒有被戰火波及的上界則完好無損。三支聖騎士團鎮守總神殿，禁衛軍和中央軍守護王宮，憲兵總隊維護治安，總數約莫五千人。而元帥府轄下的正規軍，有一萬餘眾。（注：下界另外駐紮大部隊）
常備軍三千，可直接調動的護衛隊四千七百，剩下的是俗稱[暗衛]的親兵，其他還有安插在各部各司的隱藏人員。如此雄厚的兵力，不是沒引起過警覺，前宰相謝爾達在世時，就曾對當今國王亞拉裏特·裏菲曼·德修普多次諫言，要他小心手握重兵的胞妹，趁“未釀成大禍”前有所行動。但是對臣子百依百順的亞拉裏特，惟獨這一點不肯鬆口，因為他阻止不了妹妹上戰場，隻好多扔些人給她，以免有什麽閃失。
創世曆1038年霧之月29日，陰雨霏霏。
壞掉的結界無法擋住從天而降的洗禮，將整個上界籠進灰色的簾幕，街上隻有寥寥幾個行人在走動，酒館等營業設施卻透出燈光和熱鬧的笑語，時鍾剛敲過六點，正是吃晚飯和神職人員晚禱的時刻。
拉克西絲在蒙了層霧的窗上寫字，寫的是個大大的“篡”字，手指仿佛要穿過玻璃一樣用力，當聽到敲門聲時，她揮手抹去字跡：“進來。”
“閣下，大家都準備好了。”走進的是總參謀長，神情一貫的鎮定，“但是，你真的打算不管貴族和執法教團？”
“貴族那批人，隻要火沒燒到他們，就不會出手。不過謹慎起見，把莫朗茲和沙威兩家解決了。”
克魯索讚同地頷首，對方報的兩個人名，都屬於頑固派的激進份子，除掉他們，既避免後患，也起到殺雞儆猴的效果：“如何解決？”
“殺光。”
“是！”克魯索肅然領命。拉克西絲眉頭一緊：“至於執法教團——”
東境的各大勢力，她真正忌憚的隻有這支由最精銳的聖騎士和聖職者組成的隊伍。最可怕的不是他們的戰力，是他們的信仰。狂熱、深厚、絕對。任何統治者都不願與狂信者為敵，這種人的狠勁不亞於蠻族，又代表了神權，足以鼓動起更多擁護他們的信徒，造成一發不可收拾的結果。所以她一開始就無意正麵作戰，設了個陷阱騙走大部分團員，再封站讓他們暫時回不來，從而以壓倒性的力量粉碎首腦機構，今後慢慢收拾餘下的小嘍羅。
“叫魔研院那幫家夥把好東西都拿出來。”拉克西絲脫下神女頭環，露出額心的印記，姿態昂揚，“我親自出馬。”
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6:38，以餐飲業為主的白石大街擠滿了前來**作樂的聖騎士。雖然是侍奉神的侍者，聖騎士說到底也是普通人，有人的需求。而且近幾年團裏的紀律越發敗壞，即使發酒瘋鬧出暴力事件，也頂多記個過。所以這回一聽說通宵免費的促銷活動，三分之二的非值勤人員就興衝衝地跑了過來。不過他們多少顧慮市民的眼光，從以前到現在都隻在固定的店裏喝酒。
煙草、麥酒和廉價香水的味道在喧嘩的空間裏飄散，一個聖騎士趁著酒興，摸了一把附近女侍豐滿的臀部。後者沒有驚叫，反而嘻嘻一笑，順勢坐進他懷裏，嬌嗔道：“哎喲，裏奧，今天沒喝幾杯就**起人家了。”
“你今天也很乖啊，平常都會扇我兩個耳刮子。”名叫裏奧的聖騎士大喜，色心不改地多摸了幾下。
“討厭。”女服務生蹭了蹭，附送一個白眼，“那是你運氣好，老板說了，新進的酒不打出牌子，誰也別想有好日子過——不然你哪來的免費酒喝。”
“哈哈，原來如此。”
“還哈呢，數來數去就你們這幾張老麵孔，老板今晚肯定又要發火了。”
在美人的刺激下，裏奧腦子動得飛快：“這有什麽關係，我叫手下給值勤的送幾桶去。他們喝的好，下次肯定過來。”女服務生眼睛一亮，抱著他的脖子以吻獎勵。而其他幾桌，相同的戲碼也先後上演。
6:52，總神殿的空屋和一些隱蔽的長廊，三五成群的值勤士兵聚在一起，喝酒猜拳，好不快活。
7:08，憲兵總監在回家途中被暴徒襲擊，當場死亡。前來調查並接替他職務的副官下令全市宵禁，以嫌疑犯的名義逮捕了一幹親宰相的官員，嚴刑逼供後集體處決。家屬被傳話收押，確定無漏網之魚後一並誅殺。
7:11，宰相羅姆席德從私人渠道得知變故，卻無計可施，因為他此刻正和一群人在某大臣家裏作客，外麵密密麻麻圍滿了士兵，隻好緊急通知留守家中的密探**。
7:13，宰相府失火，趁亂逃出的黑衣眾與暗衛成員在半路衝突，發生激烈交戰。受牽連而死的民眾數十，毀壞房屋八棟。最後一人重傷突圍，餘人全部戰死。
7:25，滿身是血的少女不顧仆役的阻攔，衝進大廳，
“依音！”看到這樣的**，羅姆席德險些心跳停止。
“我沒事，死不了。”擦了擦臉上的血跡，依音麵無表情地道，“霍爾他們全死了。”
一陣窒息的沉默，密探用還沒從殺戮中擺脫的眼神環視廳裏的其他人。會意的宰相褪下平日的諛媚麵具，鎮定搖首：“全是些廢物。”
“那就不必勞煩我了，讓拉克西絲去解決。”冷酷一笑，目光轉回**身上時化為春水般的溫柔，“抱歉，羅姆席德，我不想瞞你，我隻帶了一個傳送卷軸。”
“！”羅姆席德這一驚非同小可，衝上前抓住她的肩膀，激動得臉色慘白，“騙人！你怎麽會犯這種低級錯誤！你是要去完成別的任務對不對？”
“在愛上你的一刻，我就不是任務至上的密探了！”依音吼得比他更大聲，隨即調整呼吸，語氣低沉下來，“這次大人也失策了，所以你一定要為他活下來。”
羅姆席德心亂如麻，一時說不出話。依音迅速將一隻卷軸展開，另一隻手撕開胸前的衣服，露出另一隻卷軸和一個鮮血畫成的五芒星印記。一瞥見這個血印，羅姆席德頓時恍然大悟，全身被絕望的冰水淹沒。
既然識破他是臥底，拉克西絲就不會讓他逃掉，依音那邊有人攔截，他這邊也必然做了萬全的防護措施，比如魔法禁製。
但是黑咒術師用生命發動的血咒，可以讓法術無效化一段時間。
“依音——”
被白光吞噬的刹那，巨大的爆炸聲掩蓋了他撕心裂肺的呼喊，和少女可能有的遺言。
7:38，莫朗茲公爵和沙威侯爵兩家總計五百四十一人，連同仆傭私兵，不分男女老幼，一律當場格殺。鮮豔的血液染紅了潮濕的地麵，甚至延伸到大街上。得知消息的貴族，火暴的上元帥府抗議，被門口的守衛用弓箭射穿喉嚨；稍有理智的跑到憲兵處求救，再也沒出來；膽小的躲在家裏瑟瑟發抖，直到如狼似虎的士兵衝進來，為捍衛財物送了命；隻有立刻卷包袱去總神殿避難的人們逃過一劫。
7:45，收到王宮“是否有暴徒滋事”的詢問，新憲兵總監瞥了一眼，在下麵寫上“查無此事”寄回。
8:03，拉克西絲踏進總神殿的大門。
“殿下想對那些虔誠供奉神明的可憐子民如何？”
前來迎接的神官長須發皆白，健壯的體格卻絲毫看不出老態，用不疾不徐的語調拋出尖銳的指責。
黑發元帥雍容爾雅地一笑，脫下濕透的鬥篷遞給一旁的心腹：“弗裏德神官長，咱們明人不說暗話，我今天來不是要他們，是要你的命。”
“褻瀆。”弗裏德深吸一口氣，表情沉冷下來，眼中射出鄙夷的光芒，“早該叫上代陛下殺了你這魔星，也不會生出今日的事來。”
“哦~~上次說我是災星，這次又換成魔星，聖職者都是這麽厚臉皮嗎？”
“住口！身為女流，妄圖染指王位，已是大逆不道，如果還要在神的祭壇前使用暴力，就真的罪無可恕！”
弗裏德氣得發抖，顧忌對方王妹的尊貴身份，忍著沒有動手。拉克西絲料到這一點，長劍直接出鞘，貫穿了對方的頸動脈。
“……咳！”萬萬沒想到她一言不發就行凶，弗裏德吃驚得眼珠子幾乎掉出來，如瀑的鮮血從傷口和嘴角湧出，伴隨著恐怖的咯咯聲，喪失功能的聲帶擠出不甘的氣音，“卑…卑鄙。”
是你笨。從口型看出他說什麽，拉克西絲在心裏回了一句，手腕一拉一挑，將人頭撥向連接長廊的右牆角。躲在那裏的人發出一聲怪叫，跌跌衝衝地跑開。
仿佛早就察覺，拉克西絲毫不意外地戴上背部繪有黑色倒三角圖案的手套，拿起部下遞上的尖利兵器，刺穿已死的軀體，將他釘在地上。
不是她嗜好虐屍，而是這種狂信者太喜歡自爆之類同歸於盡的法門，又經常揣著一堆危險的玩意兒，還是做決一點，杜絕後患比較保險。
當然，這一幕對聞聲而來的執法教團留守成員造成相當大的衝擊。
“至高神！那是……弗裏德大人！”
“太殘酷了！”
“惡魔！啊，她手上拿的是骨矛！”
“持有亡靈的武器，她已經不配擁有王妹之名了，製裁她！”
嫌接二連三的尖叫過於吵耳，拉克西絲早一步做出反應，激射而出的骨矛穿過了叫得最響的一人，帶動他倒飛起來，撞翻了三個同僚。克魯索微微變色：“閣下……”
不等他說完，拉克西絲已意識到自己的失誤，右手一揮，猛烈的劍氣砸爛半堵牆，坍塌下來的土石完全阻擋了退路。這回，聖職者們“褻瀆”的喊聲幾乎震破屋頂。以他們熱血沸騰的狀態，也壓根不想逃跑。戰士迅速結成半包圍陣形，一邊拔出加護過的長劍一邊吟唱防禦咒語；神官們退到後麵，準備攻擊或輔助的法術。應變力、協調力和實力都無可挑剔，但是麵對成胸在握的敵人，他們注定一敗塗地的下場。
四道身影在電光火石間跳到拉克西絲和克魯索周圍，形成保護態勢，接著向四壁投射出純銀十字架，從中迸射出聖潔的白色光束，在天頂交匯，又打出無數細小的銀芒，星屑般的光粒在空氣中浮動，所有的神術都無力化。團員們吃驚得合不攏嘴：“這…是驅魔陣，你竟然用對付惡魔的辦法！”不少年輕的團員深覺侮辱地咆哮。拉克西絲惡意地笑了，故意慢吞吞地道：“但是，有效，不是嗎？”
“你……！”
趁上司和敵人鬥嘴期間，兩人結印守護，剩下兩個一人丟出一顆灰白色的卵狀物，隻聽得劈啪剝落聲不斷響起，兩隻閃著綠光的巨獸出現在教團成員的陣營裏，大口一張，血肉橫飛，穿著銀白鎧甲的軀體在利爪的撕扯下輕易碎裂成塊，更遑論脆弱的聖袍。幸運逃過第一擊的也被蛛網纏住，動彈不得。
慘叫聲劃破虛空，無論活人還是死者都被酸性極強的綠液溶解，連皮帶骨化得一幹二淨。拉克西絲微微皺眉：“真是毫無美感的畫麵。”
雖然經曆大小戰爭無數，早沒了當初的那份憧憬，受貴族教育長大的她還是認為在有餘裕的戰鬥中，應該盡量殺得好看點。
“報告，我等討論後覺得，用這兩個大家夥最有效省事。”
“辛苦了。”克魯索代替上司慰勉。立下大功的四人長著一模一樣的姣好麵容，竟是四胞胎，而且清一色是不到二十的女性。其中一人收起蟲卵，笑嘻嘻地道：“元帥，要不要我幫你貼張清心咒啊？”
“不用。”拉克西絲瞪了她一眼，朝心腹揮揮手，“走吧，克魯索。”
“我們呢？”四胞胎異口同聲。
“善後。”
這個善後也很有門道，最方便利索的善後方法是一把火燒了現場，但對總神殿不能如此，於是她們推倒神像，刮掉金箔，搜掠一切值錢的物品，消滅所有的人證，製造出執法教團卷財物潛逃的假象。
8:17，輪到換班的幾個士兵找不到對象，跑去報告上司。以認真和嗓門大聞名的第一軍團長達夫克聞言大怒，親自揪出一批偷懶的部下，連同別的團的成員一起教訓，但是懲罰就不能施連坐刑了，當即大吼一聲：“你們的上司呢？”
“布…布魯諾團長上白石大街了，還沒回來。”一人戰戰兢兢地回答。
“另一個呢？在哪個女人的床上？”
“瑞森團長說，今晚要去夜露館。”
夜露館是娼館的名字，也是正常男子的達夫克一聽就想起來，氣得咬牙切齒。在風紀日趨敗壞的聖騎士團，他是罕見的鐵漢。嚴謹、正直、自律，卻因為出生軍人世家，思想頑固愚忠，重視門第和上下級關係，團裏的口碑不如另兩位貪杯**的團長好。
“叫他們回來！好好收拾這幫兔崽子！”
“哎呀，不用急，馬上你就會和他們相會了。”
輕佻的聲音緊接著雷霆怒吼，隨之出現的男子身材壯實，略微下垂的眼角看起來有些流氣，氣質像傭兵，卻穿著正規軍的服飾。達夫克瞠目：“拉蒙，你這**來這裏幹什麽？”
“喂喂，好歹你我同是軍團長，這樣稱呼同級不太好吧。”
“哼，抓著女人裙擺往上爬的家夥。”達夫克嗤之以鼻。拉蒙笑嘻嘻的不以為意：“女人的裙擺香得緊呐，抓著臭男人褲腰沾沾自喜的你，才讓人難以理解。”達夫克當場氣歪了臉：“無恥！”
“你看過有廉恥的**嗎？好了，不跟你廢話。”拉蒙做了個手勢，埋伏完畢的弓箭手顯出身形，銳利的箭頭在雨夜裏格外森冷懾人，“——你是要乖乖投降？還是變成坑坑窪窪的屍體？”
8:59，中央軍指揮卡納爾終於得知異常，派出探子後，他委決不下地在辦公室來回踱步。
中央軍是俗稱“軍部走狗”的國防部隊，在五城實則分裂的現在，性質變得相當複雜，閑職者大增，體製的落後拖遝導致執行的緩慢；加上派係林立，盡管待遇是所有部隊中最好的，還是有名的外強中幹，“背金殼的老烏龜”。也難怪卡納爾的觸角如此遲鈍，決策如此顧慮重重。
這時，一個指點他迷津的人要求會麵。
“韋羅尼卡將軍。”
看到拜貼，卡納爾不無意外。禁衛軍和中央軍是軍部兩大主力，駐紮地也都是王宮，平時少不免因為權限問題發生糾紛，彼此關係並不好，那麽這種非常時刻，堂堂禁衛軍統領親自前來有何貴幹？
被侍衛引進門的女郎高挑豐滿，眼大唇厚，是男性最喜歡的美人類型，卻麵帶寒霜，眉目淩厲，舉手投足充滿良好的禮儀教養，顯然出身上流社會。事實上卡薩蘭的高級軍官，除了極少數特例，都是名門之後。
“卡納爾大人，您想必也聽說了，街上的騷動。”謝絕了咖啡，韋羅尼卡開門見山。
“是的，韋羅尼卡大人是想就處理一事和我商量嗎？”
“不，我來是希望您不要插手。”
卡納爾眨了眨眼，失聲道：“你知道那群暴徒的真麵目？”韋羅尼卡眼中寒光一閃：“暴徒？大人言重了。”
“無故血洗兩位大貴族的家，我不認為這種暴徒會是什麽良善之輩！”卡納爾嚴厲地指出。韋羅尼卡不為所動：“您我都清楚誰有那樣的膽識能耐，如今的上界是個封閉的甕，隻有識相的鱉活得到最後。”
中央軍指揮的臉白了，嘴巴張合片刻，好不容易擠出聲音：“真的是她？”
“大人是聰明人，相信會選擇正確。”
“你和她是一夥的嗎？”
“請慎言，卡納爾大人。”韋羅尼卡的態度自始至終彬彬有禮，隻是語調沉了幾分，“我的家族是代代侍奉王室女性的護衛世家，效忠拉克西絲殿下，對我而言是理所當然的事。”
“閣下為什麽突然這麽做？”卡納爾不死心地問道。
“這您沒必要知道。而且從這句話，我覺得需要修改一下對您的認識。”
“別這樣。”卡納爾苦笑，下垂的肩膀滿含無力和認命，“都這時候了也不必粉飾，你根本不會放我一條活路，那我還不如做個明白鬼。”韋羅尼卡眼波一動：“大人何出此言？”
“今日之事，無論誰勝了，中央軍都會成為眼中釘。”
“不錯，但您並非隔岸觀火，而是受迫於我的威脅，所以我擔保您的性命。”韋羅尼卡理了理手套，動作透出無言的訊息。安心大半的卡納爾沉思半晌，朝她投以信任中帶著感激的目光：“我投降。”
9:15，元帥軍的兩位大將在王宮正門碰頭。
“你說你沒抓到達夫克！？”
禁衛軍統領表麵鎮定依舊，然而從她沒有用“您”這個習慣敬稱，可以看出她內心的動搖。自知理虧的拉蒙摸摸鼻子：“誰想到布魯諾會突然冒出來，應該怪酒館那批人辦事不力。”
“這不能作為脫罪的理由。”
“那這麽說吧，我遲早會抓住他們，將功贖罪。”
“將功贖罪是以後的事，我們現在討論的是已經發生的失誤。”韋羅尼卡咄咄進逼。拉蒙吊兒郎當地笑了：“別這麽不近人情嘛，小韋。”
“我不記得自己何時改名叫‘小韋’，倒是您再貧嘴下去，我恐怕會忍不住捅您兩個透明窟窿。”
“噢！看在我們的交情份上，請千萬別對那裏下手。”
深吸一口氣，韋羅尼卡宣告投降：“說吧，你到底在打什麽主意？”拉蒙嘿嘿一笑：“一個一個來不符合我的作風，一網打盡才過癮。達夫克是個硬漢子不會求助，盯著布魯諾卻可能有意想不到的收獲。”韋羅尼卡沉吟了一下，道：“有道理。”
“聽到小韋的誇獎真讓人高興。”
“隻希望您不會弄巧成拙。”
“不會不會，指揮巷戰我最拿手。”裝作沒聽出對方話裏的諷刺，拉蒙樂嗬嗬地回應。懶得再和這**糾纏，韋羅尼卡點了個頭準備走路，被叫住：“我說小韋啊，你一點都不擔心嗎？”
“擔心什麽？”
拉蒙答非所問：“以我的意見呢，最好由我們倆把那一位給——”說著，做了個哢嚓的手勢。韋羅尼卡會意，眯起眼：“我不認為這是屬於您能幹涉的領域。”
“是，可是上司下不了手，隻好由部下代勞。”
“可笑，拉蒙，你跟了殿下那麽多年，竟然還不了解她的為人。”韋羅尼卡冷笑，一邊轉身一邊丟下一句，“別以為女人都是弱者！”目送她的背影，拉蒙嘀咕道：“你才是隻了解她強悍的一麵吧。”
他當然不認為那位殿下是弱者，這在他第一次遇見她的時候就明白了。
年僅十七，頂著“元帥”的響亮空銜來到下界的公主，身邊隻有一個心腹和寥寥數名護衛，無權無勢，早就自成派係的將領根本不理會她的命令，以各種名目和豪華待遇敷衍。在變革的強烈意誌下，她找上了有實力卻無軍紀的傭兵，而首當其衝的就是當時還是傭兵團長的他。
沒人瞧得起她，包括拉蒙本人在內。隻會吃喝玩樂的軟弱貴族向來是有骨氣的平民鄙夷的對象，何況來人是個王族，當場就有人穢語**，被她麵不改色，伶牙利齒地頂回去，讓旁觀的他有了點興趣。
還是不安好心的，有興趣歸有興趣，真要成為王族的部下，加入肮髒的權利鬥爭，他絕對敬謝不敏，所以提出那個下流的賭約，要她知難而退。
[比喝酒，輸了的跳脫衣舞，外加為奴三年？]她不驚不怒，一手支頰，笑意嫣然，[這個賭約不好，我對臭男人的裸體沒興趣，這樣吧，我輸了，舞照跳，做奴隸也沒關係；我贏了，你們不用脫衣服，做我一輩子的部下。]
[好！有氣魄！]他喝了聲采，滿腔鬥誌被挑了起來。
她贏了，贏得很辛苦，因為他耍詐，叫來兩個要好的傭兵團長，美其名是一箭三雕。拚酒前已經有人指責他欺負小女孩，可見她的魅力。其實他是謹慎，約定的條件太苛刻，毫無退路，而輕敵和過於自信等同失敗的道理他懂。
三個海量對一個無底洞。
這是在場每個觀戰者的感想，最後三杯酒，她沒有喝完；而他們三個更是搖搖欲墜，隻抿了半口就頭暈眼花。有人起哄要脫衣，她沒爭辯，脫了兩件上衣，不夠，再加一條長褲。堂堂元帥，金枝玉葉的公主，僅著背心和單褲，身處一群魯男人當中，卻沒有一個人對那樣的她起邪心。被酒意****的碧眸依舊淩厲，全身散發出凜然不可侵犯的氣勢。
這個少女是頭雄獅。
那一刻，他在心理上就輸了。
三杯定局。
沒有不甘心也沒有後悔，他那兩個朋友，都在後來的戰爭中陣亡，但他相信他們也是不悔的。
明朗、積極、堅強、聰慧，任何時候都不服輸，任何時候都不氣餒，充滿信心和幹勁，獨一無二，絕無僅有的“女王陛下”。
可惜他是個惡劣的男人，一直樂衷於挖掘她的脆弱麵，不是心存**，是看不過去，那樣一個本該無憂無慮成長的千金小姐，強撐著自己征戰沙場，守護腐敗的家族。
明明才十七歲。
但他從來沒如願，不管是吃著粗糙的軍糧，被同僚排擠構陷，麵對困境，受傷骨折，甚至在最艱難的守城戰她也沒失了那份從容又囂張的笑，掉過一滴淚。
隻偶爾，她用激烈的動作打水洗臉，從頭澆下去，像要掩蓋另一種透明的液體，可是拉蒙注意到，她的眼眶沒有紅。
男兒以酒代淚，她是以水代淚。
這樣的她，卻因為一件小事痛哭失聲。
名震大陸，在塞維堡爭奪戰重創死亡傭兵團，成功守疆拓土，如此豐功偉績，非但沒有受到兄長的嘉勉，反而換來一通責罵，說好好的女孩子不待在家裏收心養性，跑到外麵野，現在鬧得這麽大，想幫她撤職，重回社交界也不行。
身穿華麗的絲綢長裙，在軍隊裏總是束起來或紮麻花辮的黑發編成繁瑣高貴的雲鬢，精致的首飾掛了一身，掩麵而泣的模樣十足像受了委屈的閨閣千金，誰能想到她是那個讓敵人聞風喪膽，不讓須眉的年輕元帥？
看到這一幕，他明白了她那麽努力是為了誰，那個人在她心裏占據了多大的地位。
這次叛亂，真的能成功嗎？
歎了口氣，拉蒙忍不住不安。
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元老會議長瞪視眼前的不速之客，嘴角抽搐。
身為榮耀的掌璽官，忠心耿耿的顧問大臣，他實在不敢相信剛剛聽到的話。
“住口！”老人暴怒地跳起來，吼聲如雷，“大逆不道！你真是大逆不道！”
“一把年紀就不要這麽激動，死了還要勞我收屍，多花力氣找玉璽。”拉克西絲懶懶地道，一派閑雅。這回老人氣得口吐白沫，用顫抖的手指指著她：“你…你……枉費陛下那麽疼你！受王室恩澤長大的你，卻置王室的權威於不顧！而且你還是光神的神眷之女，辜負神恩，覬覦世俗的權利，你簡直狼心狗肺！”
拉克西絲冷冷一哂：“要不是你們這些老家夥灌輸他一堆迂腐的思想，我們兄妹何至落到今天的地步。”
“你說的這什麽……”
“夠了，我今天來的確不是為了廢話。”拉克西絲換了個坐姿，拍拍手，“我本來以為你會珍惜生命，可惜——”話音剛落，一個華服少女被兩個士兵押進房間，衝老人哭喊：“爺爺！”
“安妮塔！你這個卑鄙小人！”
“很可愛的女孩呐，如果變成一具屍體，別說你爺爺，我也有點心疼。”拉克西絲演起反派來遊刃有餘，還摸了一把那纖細的下顎。老人的氣勢頓時弱下來，哀求道：“放了她，和她沒關係。”
“這就要看你的表現了。”
“我不能……”老人還在親情和職責間搖擺不定，拉克西絲已手起刀落，切下女孩的左耳，看得老人目眥欲裂，怒吼一聲撲上去，被士兵鉗製住。
“如何？血放光就沒救了。”仿佛沒聽見那淒厲的慘叫，黑發元帥以磐石般冷硬的語調道。徹底喪失反抗之力的老人噙著淚，從牙齒縫裏擠出聲音：“我給你玉璽。”
走出大門，時鍾剛好敲過十下。
待命已久的親兵迎上前，低頭匯報：“閣下，確定了，在恩克利大街17號。”
適才握著凶器也毫不動搖的手，此刻卻幾不可察地顫抖了一下。
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神官王本來和聖巫女一樣是處子職，但是在家族沒有其他繼承人的情況下，可以娶妻生子。當今王妃早已逝世，之後亞拉裏特就開始胡來。不過他那方麵的能力比北城城主差得多，至今也隻有八個私生兒女，其中最受疼愛的是聖騎士團第二軍團長布魯諾。
作為神明在人界的代理者，在宮裏翻雲覆雨終究不太好看，所以亞拉裏特一般都采用秘密幽會的方式，像今夜就是，拉克西絲也特地選在這種日子。
不是因為戰術上的考量，純粹是為了用那種醜態堅定自己的決心。
拉克西絲暗暗苦笑：什麽時候了，我還在遲疑。
當胞妹大踏步闖進臥室時，床上運動正進入尾聲，因此亞拉裏特得以套上褲子。
“拉…拉克西絲……”狼狽的語氣盡顯尷尬。
“王兄。”拉克西絲麵無表情地拔出杖中劍，強迫自己正視那雙驚惶不安的眼睛，“請放心，我不會讓你有任何痛苦。”
“啊？”雖然感到對方不對勁，又目睹了滿室的士兵，亞拉裏特還是遲鈍得不知大難臨頭，隻訥訥道，“你不是最討厭這種場麵，為什麽突然跑進來？有急事可以明天再說，什麽要求我都答應。”
“如果我要你的命呢？”
亞拉裏特張口結舌，半晌，衝口道：“你在開什麽玩笑啊！”拉克西絲閉了下眼，發現繼續和這個白癡對話隻會破壞自己嚴肅到壯烈的心情以及現場凝重的氣氛，於是做了個手勢，那個瑟瑟發抖縮在床角的**立刻被拉到一邊。
“啊——陛下！”
“麗姬！喂喂，你們太放肆了！”
怒氣填膺的國王想拉回**，卻差點撞上一把雪亮晶瑩的細劍，同時耳邊響起一個冰冷的嗓音：“不用緊張，我會讓她下去陪你，還有你的其他**，兒子女兒。”
“拉克西絲……”到這個地步，亞拉裏特再察覺不出異樣就是神經有問題了，抬眼，對上一雙宛如凍結的綠眸，他全身冷汗直冒，顫聲道，“為什麽？”
黑發元帥沒有回答，緩緩遞出長劍，這一刹那，幾個畫麵電光火石般掠過腦海。
年幼的她一手牽著弟弟，一手被兄長牽著，在花園裏玩耍的情景。
毫無兄長威嚴，卻總是強充門麵的可笑模樣。
總是嘮嘮叨叨，不得要領，但是真的疼愛她，滿足她一切任性的要求。
盼著她成為高貴優雅的淑女，為他更為自己“爭氣”；憤懣她的“任性妄為”，但還是任命她為元帥；生怕她在戰場上有什麽閃失，時不時噓寒問暖，派遣護衛保護。
他是不了解她，蠢得讓她生氣，不稱職，昏庸無能。
他對不起天下人！但他從來沒對不起她！
杖中劍在離頸動脈半厘米的地方停住，頹然垂下。
“帶他…下去，囚禁起來。”
拉克西絲的聲音從未如此虛弱，背影無限挫敗。
忙亂起來的房內，無人注意到天花板角落懸浮著一團黑影，傳出無聲的歎息。
呼……差點就來不及了。黯妖精迪爾菲蘭德拍拍胸口，如釋重負。
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黎明時分，騷動了一整夜的上界大陸終於恢複平靜。
因為宵禁令還沒有解除，平民都不敢外出，冷清的街道上，隻有軍靴踩著水塘發出的聲響。眼看早朝時間逼近，大臣們卻不敢躲在家裏，隻好穿戴整齊，冒著掉腦袋的危險一步一張望地前往王宮。
聽完部屬的匯報，下達今後的指示，拉克西絲走進滿員的大殿，視線從一張張慘白的臉上掠過，暗暗盤算等一切上了軌道，自己的人熟悉了宮裏的運作，就把這些牆頭草統統幹掉。
做都做了，除了她那個下不了手的兄長，不能再留下任何不穩定的因素。
這時，禁衛軍統領快步走進，附耳道：“殿下，貴族院和元老會說要彈劾你。”
“彈劾我？”拉克西絲仿佛聽到什麽有趣的事似的笑了，斜睨一人，“議長，元老會要彈劾我呢，該不是你授意的吧？”
“沒有。”年邁的議長神情悲憤，咬牙回答，“安妮塔還在你手上，我怎麽會——”
“哦，那麽是其他人不識相了。話說回來，議長，你的領導力實在不怎麽樣。”
“……”對這樣顯而易見的汙辱，議長的反應是忍耐的沉默。而拉克西絲也無意對老人窮追猛打，轉移注意力：“貴族院還有人？這倒是我疏忽了。”韋羅尼卡露出不加掩飾的嘲笑：“幾個毛頭小子罷了，一被元老煽動就瞎起哄，根本沒搞清楚情況。”
“那我也不必顧忌了，本來以他們的地位權限，做出這等輕率之舉，於法當誅全族。我手下留情，判他們一個當場火刑好了。”
“遵命。”
“火燒旺點，讓元老們看看清楚，正好雨停了。如果這樣他們還不放棄和我作對，我隻好一紙文書，請他們回家養老。”拉克西絲雙手環胸，冷酷地笑道。瞄見這個笑容，剛剛就在發沭的大臣齊刷刷打了個寒噤，把頭埋到胸口。
韋羅尼卡領命退下後，拉克西絲走到台階下，環視不由自主拜倒的眾人，朗聲道：“各位，過去種種，也不必說了，從今天起，你們就是我忠心的臣子，新國家的棟梁，大家共同努力，開創新氣象。”
“是！”響亮的回應伴隨巨大的吐氣聲，人人心下大安。
“請…請問……”確定身家性命得到保障後，有人大著膽子問道，“是由元帥閣下繼任大統，還是按照順序，讓諾因殿下回來即位？”
一個含笑的眼神掃過來，其中蘊涵的尖銳之意讓他立刻低下頭，後悔不迭。
“諾因的繼承權毫無爭議，但是他羽翼未滿，在這裏根基尚淺，又和西境人民感情深厚，要他擔任國主，還需要一段適應和觀察的時間。”
她果然想當女王！眾人的心沉下去，卻聽得拉克西絲道：“不過我國沒有女子掌權的先例，我也無意違反祖先規定，在諾因有資格管理宮廷之前，就由我暫代攝政一職。”
當下眾人徹底放下心中的大石，雖然受情勢所迫，不得不屈服於眼前的人，但是能不對一介女流稱臣，還是讓他們喜出望外。
“律法也會做出適當的修改，這些由新任憲兵總監負責，希望各位帶頭配合，不要讓我失望。”給完糖果，拉克西絲笑著抽下一鞭，滿意眾人驟白的臉色。
單方麵發令的早朝很快結束，大臣們呈虛脫狀離去，周圍隻剩下自己人，拉克西絲籲了口氣，裸露出深沉的倦意：“克魯索，泡杯紅茶給我。”
“馬上來！”總參謀長撒腿就跑，半途停步回首，“護衛……”
“四胞胎在。”
克魯索這才放心地去泡茶。拉克西絲抬起頭，凝視玉石台階上的翡翠王座。
“這麽不舒服的位子，你也想去坐嗎？”
靜下來的大殿裏，響起一個清朗的聲音。拉克西絲吃驚地轉過頭：“你怎麽上來的？不，你怎麽來這裏？”篡位前她就封鎖了空浮舟站，侄子應該不能上來。她也沒想到他會趕來上界。
卡薩蘭城主一挑眉，隻回答了第一個問題：“魔法師公會的傳送法陣。”
“……原來如此。”拉克西絲淺淺一笑，笑得沒有平日的飛揚跋扈，接近淡漠的平和，“大佬們沒被你氣死吧。”諾因哼了聲：“他們氣成腦中風也和我無關，倒是你，幹嘛一副死樣活氣的德性？更年期到了？”
“臭小子，如果你是專程來找我鬥嘴，時機選錯了，我接下去會很忙。”
“誰有這個閑工夫！”聽者有心，諾因色厲內荏地否定，生怕被對方看穿真正的來意，隨即撇過頭，悶悶地道，“老妖婆，你為什麽做出這種事？老頭子掛了？”
“非要他掛了我才能把他踢下王座嗎？”拉克西絲綻開慵懶的笑靨，輕描淡寫地卸過他的質問。
“混蛋！別敷衍我！你壓根不稀罕那個王位，要不早反了！也別跟我說百姓什麽，他們捆成一束也不及你老哥一根頭發重要！”
“諾因，原來你是這麽看姑姑的？姑姑好傷心啊。”拉克西絲一臉泫然欲泣，讓諾因為之氣結，抄起克魯索端來的紅茶消火，拉克西絲張大嘴：“啊……那是我的。”
“我管你！再去倒一杯！”諾因凶神惡煞地命令。克魯索來回看著兩人，無奈搖頭。
拉克西絲苦笑著拍拍後頸，換了平常的高壓口吻：“告訴我，諾因，如果王兄在你眼前被壓上斷頭台，你會有什麽感覺？”諾因冷笑：“我會高興地看著。”
“即使他是你父親？”
“父親？他是嗎？”
深深注視那雙排拒中帶著嘲諷的紫眸，拉克西絲一字一字道：“斯帝沃的話，讓你這麽在意？”諾因臉色大變，衝口道：“你胡說什麽！”
“他說你不是他的小孩，就和你不承認他是你的父親，一樣的心態。”
“你的意思是，要我原諒、接受那個拋妻棄子的窩囊廢嗎？”這回諾因的微笑透出殺氣。拉克西絲鎮定依舊：“我上有蠢貨兄長，下有廢物弟弟，但我還是成長得如此聰明美麗，所以你也不能因為想象中的父親是英雄，就對現實的父親失望，進而抹殺和他之間的血緣關係。”這話其實是開導，為將來真相揭開的一天打下心理基礎。
諾因卻完全理解到另一個方向：“說到這件事，我還真的納悶，那兩個‘東西’怎麽會是你的兄弟？是不是你把他們的聰明才智吸幹了，他們才變得那麽愚蠢？還有眾神設定錯了，你應該是男人！”
“我是女的。”拉克西絲眯眼。諾因啐舌：“廢話！我有眼睛看！”
希望心裏也“看見”了。拉克西絲暗暗嘀咕，她早就察覺侄子潛意識對自己的定位，曾經相當不是滋味，但現在寧願他保持這樣，起碼以後在生父那兒受了挫折，可以有個“養父”的避風港。
想到這裏，她振作起來，笑道：“怎麽樣，要不要戴上王冠試試？”
“才不要！”諾因嫌惡地皺眉，“原來那頂我早拿給吉西安填赤字了，這頂是假貨。”
“好你個膽大包天的小子，祖先的遺物也敢變賣！耳環呢？耳環怎麽也少了一隻？”
“嗯嗯~~~”
拉克西絲全身散發出險惡的氣息，連諾因也抵抗不了，轉身飛奔離開：“我出去透透氣！”
“真是長不大。”佇立原地，拉克西絲歎了口氣。
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大街上空蕩蕩的，諾因一路走來，沒撞見半個士兵以外的身影。小狼龍變成人形，亦步亦趨地跟在後麵，一邊觀察他的表情，一邊小心地問道：“諾因，你在生氣嗎？”
“氣死了。”
一出大殿，諾因就意識到又被那個奸猾的姑姑糊弄過去，沒問出她之所以叛亂的理由。他固然有點孩子氣，但拉克西絲幾時又把他當大人看了？鬱悶！
“啊？死了怎麽能走路？”藍發少女聽不懂誇張，駭然瞪大雙眼。
“雷奇。”諾因停下腳步，摸摸她的腦袋，語重心長地道，“你要記住，千萬不能和我一樣實心眼，要狡猾、變通。”他一直堅信和姑姑的黑心腹比起來，自己的心靈就像水晶一般剔透無暇。
雷奇聽得一愣一愣，不知如何接口。諾因本想仔細教導，捕捉到由遠及近的腳步聲，轉過頭。
“哦，諾因殿下，稀客！”帶隊趕來的正是被許多人稱為**，常備軍總司令拉蒙，舉起一隻手打招呼，“氣色不錯啊，等收工了陪我喝一杯如何？”
“恭敬不如從命。”諾因也很喜歡這個豪氣的男子，“不過你這麽匆忙是要去哪兒？”
“不是去哪，是送一幫兔崽子去他們的神那裏——聖騎士團的餘孽還在城裏亂竄，看不出他們穿著盔甲，跑得倒快。”拉蒙的語氣並不懊惱，他很享受貓捉老鼠的樂趣。
“那應該是施了輕量化魔法的鎧甲。”
“難怪！”
諾因噗嗤一笑：“反正你也不急，跟我說說昨晚的情形吧。”拉蒙吊兒郎當地行了一禮：“遵命，長官。”
“老頭子沒死！？”聽罷，諾因震驚至極。拉蒙遺憾地攤攤手：“如果你口中的老頭子是國王老兒的話，他確實還礙眼地活著。”形容得比諾因更辛辣。
“該死！老妖婆吃錯藥了嗎？”諾因狠狠擊了下掌，驀地想到一個可能，“難道她想用老頭子當餌，吸引聖騎士團來救，然後一網打盡？”
“殿下，這是由我負責的任務，閣下不會插手。雖然不中聽，但我還是要說，是閣下狠不下心。”
“啊~~~”
差點被震破鼓膜的拉蒙掏掏耳朵，道：“殿下似乎很氣憤？”諾因火大地跺腳：“當然了！這麽扭扭捏捏，像什麽樣子！心慈手軟從來不是她的作風！她應該哢嚓一聲，幹脆利索！”
“換作莉莉安娜殿下，你也能這麽哢嚓一聲下去嗎？”
“……”諾因的嘴巴被無形的封條貼住，半晌，擠出明顯屬於強辯的聲音，“這…這是兩碼子事。”
“哦。”拉蒙側目。抓抓頭發，諾因的怒氣在刹那間消失，語調也恢複了平靜：“算了，現在也沒法重來，就讓老頭子多活一段時間，關鍵是今後的政權鞏固。老妖婆還是太心軟了，不讓火燒到平民，她的位子怎麽坐得穩。”拉蒙怔了怔：“你的意思是——”
“我以前見過一個小村莊。”諾因答非所問，“那裏的人因為神殿死了幾隻雞，就遵照神殿的命令，把金翅鳥當成瀆神者，辛苦建起鍾樓嚇跑它們——東境都是這種愚民，將來萬一有人假借神的名義煽動，不又要風雲變色？何況執法教團並沒有全滅。”
“我明白了，你是要閣下宣揚自己的正當性，最好盡快消滅執法教團？”
“哼，你還是沒明白，貴族有句口頭禪——賤民。沒有自己思想的民眾就是賤，隻有血的教訓能夠讓他們背離所謂‘神的旨意’。現在裏那已經在我們的控製之下，讓聖騎士團的餘孽去那裏，會很有趣吧。”
聽到這裏，拉蒙開始發冷。諾因揚起一個陰狠的笑容：“布魯諾的脾氣我很清楚，這次的事足夠他暴跳如雷，加上求助無門的怒火，一定會爆發。具體的安排就交給你了，殺得越多越好，正好報社也在那裏，讓他們宣揚得全大陸都知道。”
“遵命！”調息片刻，拉蒙肅然行禮。安撫地拍拍肚子餓而拉扯自己袖子的寵物，諾因沉吟道：“給城主們的帖子都發了嗎？”
“發了，下個月16號舉行繼任大典。”
“會有幾個來呢？”
黑發青年自言自語，將目光遞向長街的盡頭。