鬱卿川無奈苦笑，隻敷衍著，“知道了，父親。”
鬱晏歡猶豫著開口勸道，“父親公務繁忙，還是要注意身體。大哥想必心中有數的。”
鬱文亭長長歎了口氣，擺擺手便讓他們下去了。少頃管家入了前廳，給鬱卿川續了杯茶，見鬱文亭揉著眼睛便勸道，“老爺還是要注意保養才是”。
鬱文亭哼了一聲，“想我在朝中苦心經營十幾年，如今也隻得四品官職，瞧著今上對我談不上重用，若不靠姻親關係，我升遷隻怕無望。你瞧瞧他們三個，對自己的事情毫不上心，真是隨了他們母親，胸無大誌。”
“當年若不是她母家煊赫，我又承諾過若有後絕不納二色，鬧得眾人皆知，否則我也不至於到現在都沒個主母料理後宅。”
管家聞言也歎了口氣，“當年夫人因生了三個孩子，落了虛虧，不過生下二小姐兩年便撒手人寰，也是可惜。現在後宅雖無主母，但大小姐管家理事也是一把好手，老爺可稍寬心了。”
鬱文亭起身，“罷了，想想就心煩，府裏的事有你和顧嬤嬤照應著，之前吩咐你要給幾位大人的例禮也要預備好。若是賬上銀錢不夠，他們母親留下的嫁妝豐厚，取來用便是了，這次若能得幾位大人的青眼，升一級還是大有可能的。”
管家暗暗歎氣，聞言低頭稱是。
作者有話說：
皇後：隻怕是紅顏禍水。
鬱華枝：您誤會了，臣女隻想搞錢。
第4章 紅塵往來
三人自前廳出來，鬱卿川便打著嗬欠回房休息去了，今日起得早，隻怕明日不到正午他是不會起床的，也難怪在京城中有個“南柯公子”的諢號。
鬱華枝同鬱晏歡緩緩走著，她看著姐姐柔和的側臉忍不住開口，“姐姐，你還記得母親的樣子嗎？”
鬱晏歡聞言一頓，抬頭望著被雲半遮住的月亮，“自然是記得的，這些年父親幾乎沒提起過母親，但我卻從未忘記。”
鬱華枝了然，定定地望著姐姐，“小時候我常纏著你問母親，你卻總也不願說，想來是從前我還小，你不願惹我傷心，今天姐姐便給我講講吧。”
鬱晏歡點了點頭，寂寥地開口，“我們的母親是永寧侯府嫡女，才學相貌都是京中翹楚，而當時的父親卻隻是剛考中進士的貧寒子弟，父母早亡，沒有任何根基可言，怎會被如日中天的永寧侯府放在眼裏？不過是因為當年重陽燈會母親出門賞燈，父親一首《重陽賦》豔驚四座，也入了母親的眼。”
“二人情投意合，雖家中百般反對，但母親還是毅然嫁與了父親。憑借著姻親關係，父親官運也算亨通，後來又有了我們兄妹三人。隻是因外祖父病逝而家中並無子息，便選了旁支的子侄過繼，承襲永寧侯府爵位，後來……外祖母也相繼離世，侯府與母親關係就愈發淡了。父親一直苦心經營，意在權位，對母親日漸冷淡。她離世前曾同我和大哥說過，父親冷心薄性，這輩子她選錯了路，隻能一條路走到黑，叫我們一定要記住她的教訓。”
聽完這番話，兩人默默許久，鬱華枝眼神中有些茫然，“士之耽兮，猶可說也。女之耽兮，不可說也[1]。父親或許從未喜歡過母親，有的隻是利用，又或許喜歡過，但那些個喜歡也是建立在外祖父提攜之上的吧。”
“姐姐你知道，我一直對父親沒什麽期待，為了平步青雲，他什麽都做得出來，自然不能依靠他。也是因為這個，我這才想法子製紙，攢一點積蓄，至少以後日子也不難過。”
鬱晏歡輕歎，“我知道你對母親印象寥寥，也因你年紀尚小就沒細說，現下說開了也好，你我也少了些顧忌。”
“我學著掌家是因為我害怕，怕若真的無人料理後宅之事，父親會娶個續弦的主母，到時置母親於何地，我們三人又如何自處呢？”
兩人越說越覺淒涼，如此交談竟能讓夏日的夜間透出涼意。
鬱華枝苦笑，“若非良人，何苦托付，枉為他人做了嫁裳，母親的殷鑒不遠，我們也該擦亮了眼睛才是。”
鬱晏歡搖了搖頭，“父母之命，媒妁之言，父親始終是父親，若真到了那一天，我們如何能拒絕呢？”
鬱華枝瞧著檻外池中的漣漪，出了神，“如今的情形，隻得奮力向前，日後有轉機也未可知。”
兩月之後，京城已入初夏，春花縱謝，但城中芙蕖骨朵搖曳生姿。
眼下時興詩會雅集，從王公貴族到秀才舉人，不拘什麽季節，皆好吟詩作賦，若四韻俱成，外再捎帶點意境，友人少不得是要誇上幾句：文采甚佳，腹有詩書的。
百姓觀蓮，隻覺蓮花渾身是寶，既可食用也可入藥，可不會說什麽：平池碧玉秋波瑩，綠雲擁扇青搖柄[2]。
京中尚文之風氣由來已久，故而筆墨紙硯的生意興隆，尤其是以山陵公子為代表，外間傳聞山陵公子所製的紙工藝極為複雜精巧，若略點飾金箔花瓣或以香料熏蒸入紙，則市價更高。
物以稀為貴，京城中人無一不以用山陵先生的紙寫詩作畫為談資，若不是紙張數量有限，京城其他紙鋪也隻怕生意寥寥。
而此刻的山陵先生正麵帶喜色，坐在鋪子後門的馬車上數銀票，這厚厚一疊少說也有三千兩，鬱華枝滿意地點了點頭：“這幾日紙賣得不錯，還要多謝掌櫃周旋了。”
紙鋪的掌櫃略躬身站在馬車旁，聞此言喜色不禁漫上眉梢，“正是呢，如今每日家都有許多達官貴人家的小廝上門下單，我隻說山陵公子的紙不易得，數量也有限，叫他們且先等著，若有了便放出消息去。即便如此，不到半天，剛到的紙便賣完了。我這鋪子的生意從沒這麽好過，還要多謝您照顧小店生意呢。”
鬱華枝聞言將二百兩銀票遞給掌櫃，“掌櫃的有心了，近來我正研究些新樣式，七日後差人送來，你也先賣著看，若賣得不好咱們再議。”
掌櫃笑著接過銀票，“您的手藝怎麽著都是好賣的”。
他恭敬地目送馬車駛出小巷，“我可得日日燒高香，希望這位財神爺永遠往我店裏送紙，我這以後的生意可就都不愁了。”
從紙鋪出來鬱華枝便吩咐小廝駕車往芙蕖池方向去了，今日薑彌約了鬱華枝出門賞蓮，說是李太傅家的小姐攢了局邀她們二人同去，鬱華枝原本疲於應付，但又怕薑彌有話同她說，便也應了。
馬車行至岸邊停下，鬱華枝見岸邊薑彌在岸邊的渡口立著，便帶著侍女明微走了過去。薑彌見她來了，正準備快步去迎，卻不知何故有些躊躇，待走近後便挽著鬱華枝上了渡口邊的小船，
“我願是有話同你說的，但大家都在湖心亭，現下就等你了，故而少不得要過後再慢慢說。”
鬱華枝拂了拂她的手，“無妨，宴散了再說也是一樣的，先好好賞蓮吧。”
二人說罷小船便到了湖心亭，眾人見二人走來，李小姐拉著鬱華枝左看右看，連連感慨，
“怪道自那日留春宴後總聽姐妹提起你，如今一見我真真是明白了，果真仙女似的人物。前些時日得了稀罕吃食，大家可都是頭個邀你的，你倒好，今日著了涼，明日不爽利，可真是個沒口福的，如今終於肯賞臉來我這兒了，也算得上是千呼萬喚始出來了吧。”
眾人齊笑，鬱華枝也隻得說，“那日留春宴姐姐因風寒未至，其實皇後娘娘預備的吃食豈不是更勝一籌，這麽說來，姐姐更是沒口福？”
“不過，這有無口福還真說不準，這不，再過些日子我們眾人便都有口福了，到時候來和姐姐討口酒喝，你可別不依啊。”
人人都知道留春宴所謂何意，當時李小姐因已定了親自是避嫌不便前往，此時驟然被鬱華枝打趣，她當即臉就紅了，直笑罵鬱華枝是個無賴，她自然笑著應了。
觀芙蕖池的景致，西麵遠山有些許霧氣繚繞，池中幾尾遊魚穿梭，搖晃的荷葉落下幾滴未幹的露珠。
姑娘們興致高昂地聊著香丸的製作工序，從采摘花葉到收集四時露水，雖十分繁雜卻也不失閨閣情致。
鬱華枝略帶笑意，賞景，又觀人，這樣的良辰好景，這般快樂的姑娘們，不知日後可能如舊？
日色漸晚，姑娘們各自散去，薑彌原打算與鬱華枝一道乘車離開。可不巧薑彌家中小廝前來傳話，母親讓她趕緊回府，隻怕是有要事商議。
鬱華枝寬慰道，“你且先回去瞧瞧，若是有事倒耽擱不得，左不過這幾日得空我便去找你，到時再細說吧。”
薑彌無奈，又擔心著家中那頭，故二人隻得道別回府。
鬱華枝正欲上馬車，卻聽得馬蹄聲由遠及近，循聲看去，見一個紅衣少年策馬而來，夕陽灑在他的麵頰，眼神清亮卻又帶幾分熾熱，襟帶夾著青絲隨風飄起。
遠處山巒映襯，隻留身後略揚起的塵土，隻是鬱華枝沒想到這個畫麵在此後在自己心裏記了很久。
鬱華枝站在馬車旁含笑望著沈雲疆，待他走近才開口，“不知怎的，剛剛總有一種與你久別重逢的感覺。”
沈雲疆挑了挑眉，“你整天忙這忙那的，自然是沒空見我了，今日若不是我聽說你出門，特意來堵你，不知什麽時候你才能想起我這號人物。”
鬱華枝不以為意地笑了笑，卻是看著看著遠處緩緩開口“近日頗有感觸，總覺得人生似蜉蝣般，短短數十年，竟也不知今後是個什麽情形。”
沈雲疆眉頭微皺，有些擔心，“這是怎麽了？”
鬱華枝近來聽了母親的往事，心裏總有些鬱鬱，看著今日的姐妹歡聲笑語，不免想到曾幾何時母親也是滿懷憧憬、一心嫁給意中人的豆蔻少女，怎料所托非人。
轉念又一想，世事難料，人心易變，又豈能事事順遂，隻能珍惜眼前的兄姐和一眾好友而已，活在當下，或許今後有另一番天地。
鬱華枝頓了片刻，笑著望向他，“沈雲疆，你能答應我件事嗎？”
沈雲疆心跳漏了一排，心想鬱華枝是不是開竅了，有些心猿意馬，神遊天外之際差點結巴，“什……什麽事？你說，隻要我能做到的我都答應。”
鬱華枝吸了口氣，“人來世上這一遭，總是要離開的，或早或晚。若將來我先走一步，你可會來送我？”
沈雲疆突聞此言有些驚愕，但看著鬱華枝的神情，還是認真盯著她道，
“我答應你，若是你先走，我即便遠隔千山萬水，必來相送。”
其實他未說出口的話是，“若是你先走，我怕你孤單，是黃泉碧落都會陪你一道的。”
鬱華枝無奈笑道，“是我癡了，怎突然說這個。許是近日聞得陳年舊事，心思有些不定。”
沈雲疆牽著馬與鬱華枝一同走著，聽聞此言便道，“眼下天色未晚，聽聞鶴棲樓上了新菜式，頗為精致可口，有道荷香圓子我料想你會喜歡，一起去嚐嚐吧，你心情或許就好了。”
鬱華枝一向於吃食上十分上心，有了可口的菜品自然是要去嚐鮮的，便攜侍女明微上了馬車，沈雲疆則上馬隨行。
[1]出自《氓·氓之蚩蚩》
[2]出自張文潛《蓮花》
作者有話說：
內心os：故事還是要娓娓道來得好，前期鋪墊較多，顯得慢熱一些些，耐心看可能會有驚喜哦～
第5章 落花流水
不消一炷香的時間，二人便至鶴棲樓，侍者恭敬地將二人引入樓裏的雅間，待沈雲疆吩咐上幾道新菜式後便退了出去。
鬱華枝打開雅間的窗向樓下的大廳望去，隻見彈琵琶的娘子曲畢離場，隨後便有說書先生緊接著上台坐下，醒目一敲，便開始暢談從前之事，
“宣武二年，周邊幾國虎視眈眈，北朔、南珞相繼來犯，今上即位前就有誌橫掃四方強敵，趁此機會親率十萬前往北疆，一舉將北朔主力大軍斬於馬下，自此北朔一蹶不振。而同時今上命驃騎大將軍沈亦為率兵遠赴南境，將南珞納入元貞國疆域，自此周邊幾國心悅誠服，才有了這十年的太平盛世。”
說書先生略停片刻，複又開口，“若說這周邊幾國，如今最為強盛的便屬蕭國，當年蕭國趁北朔戰後疲敝，以快戰吞並北朔，算得上是眼下元貞國最強勁的對手了，不過這些年蕭國歲歲上貢朝覲，尚未顯露野心，可見今上威勢未減……”
鬱華枝在窗邊聽得入神，突然起了好奇，“你家世代從武，應該對蕭國不陌生吧？”
沈雲疆聞言點了點頭，“不錯，父親常年鎮守北疆便是為了防備蕭國，隻是這些年蕭國並無動作，眼下我們也摸不透他們的心思。”
不知想到了什麽，沈雲疆輕輕挑眉，“若說起蕭國，便不得不提赫連了，赫連家族世代掌兵，蕭國能有如今的疆域，大半都是赫連家打下的。加上如今蕭國太子慕寒之一向倚重赫連羽，故蕭國世家以赫連為首，無人能出其右。”
鬱華枝了然,“我一向不過問這些，但想來將來若有戰事，你定是要上戰場的。這戰場上刀劍無眼，我還是替你懸心的。”
沈雲疆握著茶杯的手緊了緊，輕咳一聲，“我沈家男兒世代守衛元貞疆域，說來慚愧，這幾年因父親守邊我便留在家中照看母親，過幾年也定會前往北疆，這也是份內之事。”
鬱華枝歎了口氣，“是啊，你不像京中那些紈絝子弟，隻知眠花宿柳。金戈鐵馬，自有你的風骨，比那些隻會吊書袋子吟詩作賦的文人強多了。既然如此，我便祝你日後在戰場之上，神擋殺神，佛擋殺佛。”
沈雲疆眸色深深，望著鬱華枝，“那我祝你心願得償……”
話音一轉，“不過，我倒是好奇，你既看不上那些文人，作何還要賣紙給他們？”
鬱華枝挑了挑眉，戲謔道，“既然看不上那番做派，便把他們看作花錢的冤大頭，如此賺他們的錢豈不是更舒坦，我做什麽要和錢過不去呢？”
沈雲疆聞言放聲大笑，眼神裏盡是寵溺，抱拳開口，“姑娘此言實在妙極，在下受教。”
鬱華枝配合著他的打趣，故作老成，“孺子可教也。”
說罷，侍者便將各色吃食端了上來，鬱華枝瞬間食指大動，二人吃得好不愜意。
一月後正值仲夏，這時節尋常薄衫都有些難耐，雖各府皆存了冰塊以便夏日降溫取用，但屋外總也是悶熱，更別提官員上朝須著厚重的朝服了。
幸而早朝的暑氣不大，鬱文亭乘車至宮門前，下馬車後便瞧見前頭站著幾位大人，官職皆在自己之上，便也不顧著暑熱，快步走過去與他們寒暄，言語間頗為熱絡。
見諸位大人表情不佳，便開口問道，“各位大人可是遇到了煩難之事？不如也說與下官聽聽，說不準也能幫著出個主意。”
幾人對視一眼，其中一位大人擺了擺手，“我們隻是瞧著陛下近日精神頭不太好，略有些擔憂，不過興許是夏日炎熱中了暑氣，應是無礙的。”
鬱文亭深以為然，“陛下如今未滿四十，正值壯年，想是沒有大礙的，諸位大人可稍寬心。”
不過他倒留了個心眼，以往上朝時低眉順眼，並不敢抬頭直視龍顏。而今天聽了幾人的話卻頻頻偷看陛下，見他眼下確有青黑，心下便有了計較。
鬱晏歡猶豫著開口勸道，“父親公務繁忙，還是要注意身體。大哥想必心中有數的。”
鬱文亭長長歎了口氣，擺擺手便讓他們下去了。少頃管家入了前廳，給鬱卿川續了杯茶，見鬱文亭揉著眼睛便勸道，“老爺還是要注意保養才是”。
鬱文亭哼了一聲，“想我在朝中苦心經營十幾年，如今也隻得四品官職，瞧著今上對我談不上重用，若不靠姻親關係，我升遷隻怕無望。你瞧瞧他們三個，對自己的事情毫不上心，真是隨了他們母親，胸無大誌。”
“當年若不是她母家煊赫，我又承諾過若有後絕不納二色，鬧得眾人皆知，否則我也不至於到現在都沒個主母料理後宅。”
管家聞言也歎了口氣，“當年夫人因生了三個孩子，落了虛虧，不過生下二小姐兩年便撒手人寰，也是可惜。現在後宅雖無主母，但大小姐管家理事也是一把好手，老爺可稍寬心了。”
鬱文亭起身，“罷了，想想就心煩，府裏的事有你和顧嬤嬤照應著，之前吩咐你要給幾位大人的例禮也要預備好。若是賬上銀錢不夠，他們母親留下的嫁妝豐厚，取來用便是了，這次若能得幾位大人的青眼，升一級還是大有可能的。”
管家暗暗歎氣，聞言低頭稱是。
作者有話說：
皇後：隻怕是紅顏禍水。
鬱華枝：您誤會了，臣女隻想搞錢。
第4章 紅塵往來
三人自前廳出來，鬱卿川便打著嗬欠回房休息去了，今日起得早，隻怕明日不到正午他是不會起床的，也難怪在京城中有個“南柯公子”的諢號。
鬱華枝同鬱晏歡緩緩走著，她看著姐姐柔和的側臉忍不住開口，“姐姐，你還記得母親的樣子嗎？”
鬱晏歡聞言一頓，抬頭望著被雲半遮住的月亮，“自然是記得的，這些年父親幾乎沒提起過母親，但我卻從未忘記。”
鬱華枝了然，定定地望著姐姐，“小時候我常纏著你問母親，你卻總也不願說，想來是從前我還小，你不願惹我傷心，今天姐姐便給我講講吧。”
鬱晏歡點了點頭，寂寥地開口，“我們的母親是永寧侯府嫡女，才學相貌都是京中翹楚，而當時的父親卻隻是剛考中進士的貧寒子弟，父母早亡，沒有任何根基可言，怎會被如日中天的永寧侯府放在眼裏？不過是因為當年重陽燈會母親出門賞燈，父親一首《重陽賦》豔驚四座，也入了母親的眼。”
“二人情投意合，雖家中百般反對，但母親還是毅然嫁與了父親。憑借著姻親關係，父親官運也算亨通，後來又有了我們兄妹三人。隻是因外祖父病逝而家中並無子息，便選了旁支的子侄過繼，承襲永寧侯府爵位，後來……外祖母也相繼離世，侯府與母親關係就愈發淡了。父親一直苦心經營，意在權位，對母親日漸冷淡。她離世前曾同我和大哥說過，父親冷心薄性，這輩子她選錯了路，隻能一條路走到黑，叫我們一定要記住她的教訓。”
聽完這番話，兩人默默許久，鬱華枝眼神中有些茫然，“士之耽兮，猶可說也。女之耽兮，不可說也[1]。父親或許從未喜歡過母親，有的隻是利用，又或許喜歡過，但那些個喜歡也是建立在外祖父提攜之上的吧。”
“姐姐你知道，我一直對父親沒什麽期待，為了平步青雲，他什麽都做得出來，自然不能依靠他。也是因為這個，我這才想法子製紙，攢一點積蓄，至少以後日子也不難過。”
鬱晏歡輕歎，“我知道你對母親印象寥寥，也因你年紀尚小就沒細說，現下說開了也好，你我也少了些顧忌。”
“我學著掌家是因為我害怕，怕若真的無人料理後宅之事，父親會娶個續弦的主母，到時置母親於何地，我們三人又如何自處呢？”
兩人越說越覺淒涼，如此交談竟能讓夏日的夜間透出涼意。
鬱華枝苦笑，“若非良人，何苦托付，枉為他人做了嫁裳，母親的殷鑒不遠，我們也該擦亮了眼睛才是。”
鬱晏歡搖了搖頭，“父母之命，媒妁之言，父親始終是父親，若真到了那一天，我們如何能拒絕呢？”
鬱華枝瞧著檻外池中的漣漪，出了神，“如今的情形，隻得奮力向前，日後有轉機也未可知。”
兩月之後，京城已入初夏，春花縱謝，但城中芙蕖骨朵搖曳生姿。
眼下時興詩會雅集，從王公貴族到秀才舉人，不拘什麽季節，皆好吟詩作賦，若四韻俱成，外再捎帶點意境，友人少不得是要誇上幾句：文采甚佳，腹有詩書的。
百姓觀蓮，隻覺蓮花渾身是寶，既可食用也可入藥，可不會說什麽：平池碧玉秋波瑩，綠雲擁扇青搖柄[2]。
京中尚文之風氣由來已久，故而筆墨紙硯的生意興隆，尤其是以山陵公子為代表，外間傳聞山陵公子所製的紙工藝極為複雜精巧，若略點飾金箔花瓣或以香料熏蒸入紙，則市價更高。
物以稀為貴，京城中人無一不以用山陵先生的紙寫詩作畫為談資，若不是紙張數量有限，京城其他紙鋪也隻怕生意寥寥。
而此刻的山陵先生正麵帶喜色，坐在鋪子後門的馬車上數銀票，這厚厚一疊少說也有三千兩，鬱華枝滿意地點了點頭：“這幾日紙賣得不錯，還要多謝掌櫃周旋了。”
紙鋪的掌櫃略躬身站在馬車旁，聞此言喜色不禁漫上眉梢，“正是呢，如今每日家都有許多達官貴人家的小廝上門下單，我隻說山陵公子的紙不易得，數量也有限，叫他們且先等著，若有了便放出消息去。即便如此，不到半天，剛到的紙便賣完了。我這鋪子的生意從沒這麽好過，還要多謝您照顧小店生意呢。”
鬱華枝聞言將二百兩銀票遞給掌櫃，“掌櫃的有心了，近來我正研究些新樣式，七日後差人送來，你也先賣著看，若賣得不好咱們再議。”
掌櫃笑著接過銀票，“您的手藝怎麽著都是好賣的”。
他恭敬地目送馬車駛出小巷，“我可得日日燒高香，希望這位財神爺永遠往我店裏送紙，我這以後的生意可就都不愁了。”
從紙鋪出來鬱華枝便吩咐小廝駕車往芙蕖池方向去了，今日薑彌約了鬱華枝出門賞蓮，說是李太傅家的小姐攢了局邀她們二人同去，鬱華枝原本疲於應付，但又怕薑彌有話同她說，便也應了。
馬車行至岸邊停下，鬱華枝見岸邊薑彌在岸邊的渡口立著，便帶著侍女明微走了過去。薑彌見她來了，正準備快步去迎，卻不知何故有些躊躇，待走近後便挽著鬱華枝上了渡口邊的小船，
“我願是有話同你說的，但大家都在湖心亭，現下就等你了，故而少不得要過後再慢慢說。”
鬱華枝拂了拂她的手，“無妨，宴散了再說也是一樣的，先好好賞蓮吧。”
二人說罷小船便到了湖心亭，眾人見二人走來，李小姐拉著鬱華枝左看右看，連連感慨，
“怪道自那日留春宴後總聽姐妹提起你，如今一見我真真是明白了，果真仙女似的人物。前些時日得了稀罕吃食，大家可都是頭個邀你的，你倒好，今日著了涼，明日不爽利，可真是個沒口福的，如今終於肯賞臉來我這兒了，也算得上是千呼萬喚始出來了吧。”
眾人齊笑，鬱華枝也隻得說，“那日留春宴姐姐因風寒未至，其實皇後娘娘預備的吃食豈不是更勝一籌，這麽說來，姐姐更是沒口福？”
“不過，這有無口福還真說不準，這不，再過些日子我們眾人便都有口福了，到時候來和姐姐討口酒喝，你可別不依啊。”
人人都知道留春宴所謂何意，當時李小姐因已定了親自是避嫌不便前往，此時驟然被鬱華枝打趣，她當即臉就紅了，直笑罵鬱華枝是個無賴，她自然笑著應了。
觀芙蕖池的景致，西麵遠山有些許霧氣繚繞，池中幾尾遊魚穿梭，搖晃的荷葉落下幾滴未幹的露珠。
姑娘們興致高昂地聊著香丸的製作工序，從采摘花葉到收集四時露水，雖十分繁雜卻也不失閨閣情致。
鬱華枝略帶笑意，賞景，又觀人，這樣的良辰好景，這般快樂的姑娘們，不知日後可能如舊？
日色漸晚，姑娘們各自散去，薑彌原打算與鬱華枝一道乘車離開。可不巧薑彌家中小廝前來傳話，母親讓她趕緊回府，隻怕是有要事商議。
鬱華枝寬慰道，“你且先回去瞧瞧，若是有事倒耽擱不得，左不過這幾日得空我便去找你，到時再細說吧。”
薑彌無奈，又擔心著家中那頭，故二人隻得道別回府。
鬱華枝正欲上馬車，卻聽得馬蹄聲由遠及近，循聲看去，見一個紅衣少年策馬而來，夕陽灑在他的麵頰，眼神清亮卻又帶幾分熾熱，襟帶夾著青絲隨風飄起。
遠處山巒映襯，隻留身後略揚起的塵土，隻是鬱華枝沒想到這個畫麵在此後在自己心裏記了很久。
鬱華枝站在馬車旁含笑望著沈雲疆，待他走近才開口，“不知怎的，剛剛總有一種與你久別重逢的感覺。”
沈雲疆挑了挑眉，“你整天忙這忙那的，自然是沒空見我了，今日若不是我聽說你出門，特意來堵你，不知什麽時候你才能想起我這號人物。”
鬱華枝不以為意地笑了笑，卻是看著看著遠處緩緩開口“近日頗有感觸，總覺得人生似蜉蝣般，短短數十年，竟也不知今後是個什麽情形。”
沈雲疆眉頭微皺，有些擔心，“這是怎麽了？”
鬱華枝近來聽了母親的往事，心裏總有些鬱鬱，看著今日的姐妹歡聲笑語，不免想到曾幾何時母親也是滿懷憧憬、一心嫁給意中人的豆蔻少女，怎料所托非人。
轉念又一想，世事難料，人心易變，又豈能事事順遂，隻能珍惜眼前的兄姐和一眾好友而已，活在當下，或許今後有另一番天地。
鬱華枝頓了片刻，笑著望向他，“沈雲疆，你能答應我件事嗎？”
沈雲疆心跳漏了一排，心想鬱華枝是不是開竅了，有些心猿意馬，神遊天外之際差點結巴，“什……什麽事？你說，隻要我能做到的我都答應。”
鬱華枝吸了口氣，“人來世上這一遭，總是要離開的，或早或晚。若將來我先走一步，你可會來送我？”
沈雲疆突聞此言有些驚愕，但看著鬱華枝的神情，還是認真盯著她道，
“我答應你，若是你先走，我即便遠隔千山萬水，必來相送。”
其實他未說出口的話是，“若是你先走，我怕你孤單，是黃泉碧落都會陪你一道的。”
鬱華枝無奈笑道，“是我癡了，怎突然說這個。許是近日聞得陳年舊事，心思有些不定。”
沈雲疆牽著馬與鬱華枝一同走著，聽聞此言便道，“眼下天色未晚，聽聞鶴棲樓上了新菜式，頗為精致可口，有道荷香圓子我料想你會喜歡，一起去嚐嚐吧，你心情或許就好了。”
鬱華枝一向於吃食上十分上心，有了可口的菜品自然是要去嚐鮮的，便攜侍女明微上了馬車，沈雲疆則上馬隨行。
[1]出自《氓·氓之蚩蚩》
[2]出自張文潛《蓮花》
作者有話說：
內心os：故事還是要娓娓道來得好，前期鋪墊較多，顯得慢熱一些些，耐心看可能會有驚喜哦～
第5章 落花流水
不消一炷香的時間，二人便至鶴棲樓，侍者恭敬地將二人引入樓裏的雅間，待沈雲疆吩咐上幾道新菜式後便退了出去。
鬱華枝打開雅間的窗向樓下的大廳望去，隻見彈琵琶的娘子曲畢離場，隨後便有說書先生緊接著上台坐下，醒目一敲，便開始暢談從前之事，
“宣武二年，周邊幾國虎視眈眈，北朔、南珞相繼來犯，今上即位前就有誌橫掃四方強敵，趁此機會親率十萬前往北疆，一舉將北朔主力大軍斬於馬下，自此北朔一蹶不振。而同時今上命驃騎大將軍沈亦為率兵遠赴南境，將南珞納入元貞國疆域，自此周邊幾國心悅誠服，才有了這十年的太平盛世。”
說書先生略停片刻，複又開口，“若說這周邊幾國，如今最為強盛的便屬蕭國，當年蕭國趁北朔戰後疲敝，以快戰吞並北朔，算得上是眼下元貞國最強勁的對手了，不過這些年蕭國歲歲上貢朝覲，尚未顯露野心，可見今上威勢未減……”
鬱華枝在窗邊聽得入神，突然起了好奇，“你家世代從武，應該對蕭國不陌生吧？”
沈雲疆聞言點了點頭，“不錯，父親常年鎮守北疆便是為了防備蕭國，隻是這些年蕭國並無動作，眼下我們也摸不透他們的心思。”
不知想到了什麽，沈雲疆輕輕挑眉，“若說起蕭國，便不得不提赫連了，赫連家族世代掌兵，蕭國能有如今的疆域，大半都是赫連家打下的。加上如今蕭國太子慕寒之一向倚重赫連羽，故蕭國世家以赫連為首，無人能出其右。”
鬱華枝了然,“我一向不過問這些，但想來將來若有戰事，你定是要上戰場的。這戰場上刀劍無眼，我還是替你懸心的。”
沈雲疆握著茶杯的手緊了緊，輕咳一聲，“我沈家男兒世代守衛元貞疆域，說來慚愧，這幾年因父親守邊我便留在家中照看母親，過幾年也定會前往北疆，這也是份內之事。”
鬱華枝歎了口氣，“是啊，你不像京中那些紈絝子弟，隻知眠花宿柳。金戈鐵馬，自有你的風骨，比那些隻會吊書袋子吟詩作賦的文人強多了。既然如此，我便祝你日後在戰場之上，神擋殺神，佛擋殺佛。”
沈雲疆眸色深深，望著鬱華枝，“那我祝你心願得償……”
話音一轉，“不過，我倒是好奇，你既看不上那些文人，作何還要賣紙給他們？”
鬱華枝挑了挑眉，戲謔道，“既然看不上那番做派，便把他們看作花錢的冤大頭，如此賺他們的錢豈不是更舒坦，我做什麽要和錢過不去呢？”
沈雲疆聞言放聲大笑，眼神裏盡是寵溺，抱拳開口，“姑娘此言實在妙極，在下受教。”
鬱華枝配合著他的打趣，故作老成，“孺子可教也。”
說罷，侍者便將各色吃食端了上來，鬱華枝瞬間食指大動，二人吃得好不愜意。
一月後正值仲夏，這時節尋常薄衫都有些難耐，雖各府皆存了冰塊以便夏日降溫取用，但屋外總也是悶熱，更別提官員上朝須著厚重的朝服了。
幸而早朝的暑氣不大，鬱文亭乘車至宮門前，下馬車後便瞧見前頭站著幾位大人，官職皆在自己之上，便也不顧著暑熱，快步走過去與他們寒暄，言語間頗為熱絡。
見諸位大人表情不佳，便開口問道，“各位大人可是遇到了煩難之事？不如也說與下官聽聽，說不準也能幫著出個主意。”
幾人對視一眼，其中一位大人擺了擺手，“我們隻是瞧著陛下近日精神頭不太好，略有些擔憂，不過興許是夏日炎熱中了暑氣，應是無礙的。”
鬱文亭深以為然，“陛下如今未滿四十，正值壯年，想是沒有大礙的，諸位大人可稍寬心。”
不過他倒留了個心眼，以往上朝時低眉順眼，並不敢抬頭直視龍顏。而今天聽了幾人的話卻頻頻偷看陛下，見他眼下確有青黑，心下便有了計較。