蕭明月聽說金少君入水後便發起了高燒，還在家中鬧絕食。她便覺得在清汴河畔時手中還是沒輕重，就該將那個造作的小女娘好生打上一頓才老實。
淩氏這般潦草的被送回原籍，大房便隻剩金少君一根獨苗，未婚夫婿蔣承怕是有所圖謀，府內人心各異並不會真的去關心她。
想到向來矯蠻傲氣的金少君獨自躲在屋舍哭泣，也確實令人唏噓。
蕭明月雖然同她不對付，但也沒怨懟到冷眼看人下場的地步，畢竟都是憉城小女娘，又無深仇大恨的，能原宥便原宥了。
她於家中鄭重梳洗，換了身輕巧的女服準備前去金府拜訪。
夜奴按照少家主的吩咐從庫房中選禮，而後套了輛馬車再趕去南市，到肉肆尋一些牛骨和蓮藕，還剝了頭新鮮的羊羔子，積了滿滿一車。
蕭明月在夜奴前往肉肆的時候，獨自去了趟甜餅鋪，豈料門庭無客，隻剩小仆在裏間獨自忙碌著。那小仆轉身看見一個漂亮的娘子，先是愣了愣，側著腦袋說：“呃，你是不是……”
蕭明月點頭回應：“我是。話說你家今日為何不賣餅？”
“我們鋪子立冬前就不做啦，年關將近，我也要回家鄉了。”
“你不是楚郡人？”
“我是涼州人。”
畢竟是有過半日坐監的情誼，小仆熱絡說道：“娘子要是特別想吃甜餅，可上樓等候片刻，我正巧蒸一些準備回鄉路上吃咧，賣你一點。”
蕭明月抬頭看了看偏矮的閣樓，有些猶豫。小奴在旁說道：“上頭煮著梨湯，娘子也可暖和暖和身體。”
“那我要多一些餅子。”
“好呢。”
蕭明月踏上木階時回頭看了小仆一眼：“適才你說自己是涼州人？”
小仆不解其意，笑著說是。
“可我聽你的話……”蕭明月又回過頭去，繼續上樓，“倒有些胡人的口音。”
***
蕭明月登上閣樓時才發現還有一人。
阿爾赫烈跽坐在案幾前，剛從漆木大碗中舀了一盞梨湯，這個目光灼灼的小女娘便走了過來。閣中僅有這一張食案，蕭明月無從歇腳，隻能走過去。
她看向跽坐之人臉上有幾分促狹，更多的是賓至如歸：“掌櫃叔伯，我瞧伱遮得如此嚴實也不像要喝湯的，我能坐下嗎？”
阿爾赫烈因著變了聲色，故而在旁人聽起來年紀是大了些。
所以這聲叔伯，也隻能受著。
他冷冷說道：“請便。”
蕭明月也不客氣，坐下後便自顧取了碗盛了梨湯，她將滾燙的碗捧在手心取暖，感受著氤氳香甜的氣息。
阿爾赫烈即便沒有正視眼前人，也能將這個肆意的小女娘探清。
她今日身著杏黃色曲裾深衣，錦上印著淺雲紋，適才行進時履尖輕拂過暖白色的襦裙，整個人仿若秋冬之交時孤傲於枝頭的金葉子。
但這並非為出挑所在，引人餘光的還是少女發髻間簪著的白玉。
女子如玉，大抵如此。
蕭明月膚色瑩白，一臉嬌俏地捧著碗望人。
阿爾赫烈抬眸回望，說道：“你看什麽？”
“我遇見叔伯多次，每每都是衣袍遮麵，可是臉上有什麽隱疾？我與醫藥世家的金府相熟，倒是可以幫你介紹。”
若是沒有先頭那些齟齬，阿爾赫烈說不定能信上三分，他幽幽說道：“我生來便是醜相，不堪入目。”
“是了，”蕭明月抿了口甜甜的梨湯，果斷接話，“這尖嘴猴腮好治，尖嘴薄舌的不得治。”
阿赫爾烈冷哼。
“噫，叔伯，我還有個問題想問你。”
“問。”
“叔伯可有家室？”
阿爾赫烈深邃的眸光投向她：“沒有。”
蕭明月故作姿態，蹙著眉頭甚是憂心：“這個年歲寡居至此，多孤單呐，我有個相處甚好的嬸嬸，同你做著類似的生意，都是賣餅子，要不……”
她彎了彎眉眼，透著一股得意勁：“叔伯這般多嘴多舌，與嬸嬸甚是相配。”
“蕭明月。”阿爾赫烈竟喚了她的名字，蕭明月挑眉欲聽他繼續像上次那般“女子與小人難養也”揶揄自己，豈料他隻是抬抬下顎問道，“你還要喝些甜湯嗎？”
蕭明月捧著空碗，神色一頓。
阿爾赫烈盯著女子的臉看，半晌，他才緩緩開口：“睚眥之人，向來愛吃甜。”
***
蕭明月一手拎著甜餅，一手捏著衣裙，氣勢洶洶地離開鋪子。
閣樓上的阿爾赫烈隔簾看著人走遠，身後的小仆也在遠遠眺望。
小仆幾次欲言又止，最終還是說道：“這個小娘子也蠻可憐，聽說是外來棄子，沒有家的。烈王，為何不告訴她兗州之事。”
“與我們何幹。”
阿爾赫烈說的冷漠，小仆便沒有再多言。
蕭明月與夜奴離開南市前往金府，她今日登門帶禮，又有陸九瑩掌家撐腰，進了府內猶如自家。秦氏與周氏自然也是以禮相待，尤其是周氏，得了蕭明月贈予的禮物後更是熱絡，直誇女娘比小時候還要活潑可愛。
蕭明月盛情難卻與大家一眾用飯，她帶來的羊羔子一半炙烤一半煮湯，吃得身體暖呼呼的。而後，她便親自端著羊肉湯去給金少君，金少君當然不待見她。
於是蕭明月上了榻，強硬給人灌下去。
金少君嘴裏嚼著羊羔子肉，還大罵蕭明月是沒人要的賤仆。
***
回到西苑之後，蕭明月算是得了清淨。
在進陸九瑩屋舍前，蕭明月與金姝、金瑤這對雙生女再次打了照麵，兩位小女娘格外溫婉客氣，非要跨過廊院近身行禮來道謝她所贈送的妝奩。蕭明月回禮後，這才分別。
蕭明月最終懶洋洋地躺在陸九瑩榻上休憩，後者坐在旁側替她捏捏被褥：“為何把自己折騰成這般樣子，少君今日不吃明日會吃，總該要餓的。”
蕭明月抬起手臂將衣袖拉開：“你瞧，她那張嘴多利，將來要是真的做了府內主母，還不知怎麽苛待於你。”
陸九瑩斂下柔和的目光，沒有接話。
蕭明月坐起身來，斟酌些許才說道：“阿姊，以往我同你商量多次讓阿父認你做義女，你如何都不願。我想了又想，師父年歲大了，膝下又無子，你要是願意便讓師父認你做孩子吧？你同我回宋家生活，管他金家如何呢。”
“兩位當家都是頂好的人，阿渺，我不想給宋氏帶來麻煩。”
“有何麻煩的，不就是多個人吃飯麽。阿姊讀書多，字又寫得好，商隊的簿子便交給你來謄寫數算，怎麽看都是我家占了便宜呀。”蕭明月又靈機一動，“要不然，我問阿父討些錢，我們出去開一家小酒肆，我雜作，你當爐，日營千錢完全沒有問題。”
陸九瑩聽著她的話，淺笑問道：“這是你想要的生活嗎？”
“這樣活著自在。其實我不想阿父再那般辛苦行商，為我尋家了，此番回來我要同他商量，不如在憉城開間酒肆，有了經驗和本錢再走遠些。”蕭明月屈膝，雙手撐著下巴歡快說道，“最好開到都城長安，我阿兄那裏。”
“聽著確實不錯。”
“阿姊，我是認真的，不管金府誰要當家作主都不要管了，跟我走吧。”
陸九瑩經過一係列變故之後，確實心中另有盤算。
即便蕭明月今日不說，她也不想再留在金府，長安聖上既然赦免了罪責，那便是自由身。如今年歲十八，她已然是可以選擇如何過活的成年人。
東方的海，南國的花，北地的雪，西邊的陽。
陸九瑩身陷囹圄那麽多年，總該要走一走的。
兩姊妹這般憧憬著未來，與世家女娘有所相似又有所不同，她們想要如風自由去踏遍山河，也願作綿綿細雨飄落世間，隻要心之所向，便是想要的生活。
***
十七歲的蕭明月，十八歲的陸九瑩，在孝帝昭初三年的冬日，命運發生了巨大轉變。
立冬剛至，憉城的天空烏沉冷寂，前幾日的大風戛然而至，四周靜謐可怖，仿若在等候一場更大的風暴。
宋氏商隊的第三批人馬提前歸來，本該十二人的隊伍隻回來兩個。二家主宋飛鷹身受重傷，在護隊仆從的攙扶下進入了憉城。
宋飛鷹一見到蕭明月便再難抑製內心的悲痛，他跪地嘔血嘶喊：“阿渺，我無用！我無用！我的長兄沒了，你的阿父沒了啊！”
淩氏這般潦草的被送回原籍，大房便隻剩金少君一根獨苗，未婚夫婿蔣承怕是有所圖謀，府內人心各異並不會真的去關心她。
想到向來矯蠻傲氣的金少君獨自躲在屋舍哭泣，也確實令人唏噓。
蕭明月雖然同她不對付，但也沒怨懟到冷眼看人下場的地步，畢竟都是憉城小女娘，又無深仇大恨的，能原宥便原宥了。
她於家中鄭重梳洗，換了身輕巧的女服準備前去金府拜訪。
夜奴按照少家主的吩咐從庫房中選禮，而後套了輛馬車再趕去南市，到肉肆尋一些牛骨和蓮藕，還剝了頭新鮮的羊羔子，積了滿滿一車。
蕭明月在夜奴前往肉肆的時候，獨自去了趟甜餅鋪，豈料門庭無客，隻剩小仆在裏間獨自忙碌著。那小仆轉身看見一個漂亮的娘子，先是愣了愣，側著腦袋說：“呃，你是不是……”
蕭明月點頭回應：“我是。話說你家今日為何不賣餅？”
“我們鋪子立冬前就不做啦，年關將近，我也要回家鄉了。”
“你不是楚郡人？”
“我是涼州人。”
畢竟是有過半日坐監的情誼，小仆熱絡說道：“娘子要是特別想吃甜餅，可上樓等候片刻，我正巧蒸一些準備回鄉路上吃咧，賣你一點。”
蕭明月抬頭看了看偏矮的閣樓，有些猶豫。小奴在旁說道：“上頭煮著梨湯，娘子也可暖和暖和身體。”
“那我要多一些餅子。”
“好呢。”
蕭明月踏上木階時回頭看了小仆一眼：“適才你說自己是涼州人？”
小仆不解其意，笑著說是。
“可我聽你的話……”蕭明月又回過頭去，繼續上樓，“倒有些胡人的口音。”
***
蕭明月登上閣樓時才發現還有一人。
阿爾赫烈跽坐在案幾前，剛從漆木大碗中舀了一盞梨湯，這個目光灼灼的小女娘便走了過來。閣中僅有這一張食案，蕭明月無從歇腳，隻能走過去。
她看向跽坐之人臉上有幾分促狹，更多的是賓至如歸：“掌櫃叔伯，我瞧伱遮得如此嚴實也不像要喝湯的，我能坐下嗎？”
阿爾赫烈因著變了聲色，故而在旁人聽起來年紀是大了些。
所以這聲叔伯，也隻能受著。
他冷冷說道：“請便。”
蕭明月也不客氣，坐下後便自顧取了碗盛了梨湯，她將滾燙的碗捧在手心取暖，感受著氤氳香甜的氣息。
阿爾赫烈即便沒有正視眼前人，也能將這個肆意的小女娘探清。
她今日身著杏黃色曲裾深衣，錦上印著淺雲紋，適才行進時履尖輕拂過暖白色的襦裙，整個人仿若秋冬之交時孤傲於枝頭的金葉子。
但這並非為出挑所在，引人餘光的還是少女發髻間簪著的白玉。
女子如玉，大抵如此。
蕭明月膚色瑩白，一臉嬌俏地捧著碗望人。
阿爾赫烈抬眸回望，說道：“你看什麽？”
“我遇見叔伯多次，每每都是衣袍遮麵，可是臉上有什麽隱疾？我與醫藥世家的金府相熟，倒是可以幫你介紹。”
若是沒有先頭那些齟齬，阿爾赫烈說不定能信上三分，他幽幽說道：“我生來便是醜相，不堪入目。”
“是了，”蕭明月抿了口甜甜的梨湯，果斷接話，“這尖嘴猴腮好治，尖嘴薄舌的不得治。”
阿赫爾烈冷哼。
“噫，叔伯，我還有個問題想問你。”
“問。”
“叔伯可有家室？”
阿爾赫烈深邃的眸光投向她：“沒有。”
蕭明月故作姿態，蹙著眉頭甚是憂心：“這個年歲寡居至此，多孤單呐，我有個相處甚好的嬸嬸，同你做著類似的生意，都是賣餅子，要不……”
她彎了彎眉眼，透著一股得意勁：“叔伯這般多嘴多舌，與嬸嬸甚是相配。”
“蕭明月。”阿爾赫烈竟喚了她的名字，蕭明月挑眉欲聽他繼續像上次那般“女子與小人難養也”揶揄自己，豈料他隻是抬抬下顎問道，“你還要喝些甜湯嗎？”
蕭明月捧著空碗，神色一頓。
阿爾赫烈盯著女子的臉看，半晌，他才緩緩開口：“睚眥之人，向來愛吃甜。”
***
蕭明月一手拎著甜餅，一手捏著衣裙，氣勢洶洶地離開鋪子。
閣樓上的阿爾赫烈隔簾看著人走遠，身後的小仆也在遠遠眺望。
小仆幾次欲言又止，最終還是說道：“這個小娘子也蠻可憐，聽說是外來棄子，沒有家的。烈王，為何不告訴她兗州之事。”
“與我們何幹。”
阿爾赫烈說的冷漠，小仆便沒有再多言。
蕭明月與夜奴離開南市前往金府，她今日登門帶禮，又有陸九瑩掌家撐腰，進了府內猶如自家。秦氏與周氏自然也是以禮相待，尤其是周氏，得了蕭明月贈予的禮物後更是熱絡，直誇女娘比小時候還要活潑可愛。
蕭明月盛情難卻與大家一眾用飯，她帶來的羊羔子一半炙烤一半煮湯，吃得身體暖呼呼的。而後，她便親自端著羊肉湯去給金少君，金少君當然不待見她。
於是蕭明月上了榻，強硬給人灌下去。
金少君嘴裏嚼著羊羔子肉，還大罵蕭明月是沒人要的賤仆。
***
回到西苑之後，蕭明月算是得了清淨。
在進陸九瑩屋舍前，蕭明月與金姝、金瑤這對雙生女再次打了照麵，兩位小女娘格外溫婉客氣，非要跨過廊院近身行禮來道謝她所贈送的妝奩。蕭明月回禮後，這才分別。
蕭明月最終懶洋洋地躺在陸九瑩榻上休憩，後者坐在旁側替她捏捏被褥：“為何把自己折騰成這般樣子，少君今日不吃明日會吃，總該要餓的。”
蕭明月抬起手臂將衣袖拉開：“你瞧，她那張嘴多利，將來要是真的做了府內主母，還不知怎麽苛待於你。”
陸九瑩斂下柔和的目光，沒有接話。
蕭明月坐起身來，斟酌些許才說道：“阿姊，以往我同你商量多次讓阿父認你做義女，你如何都不願。我想了又想，師父年歲大了，膝下又無子，你要是願意便讓師父認你做孩子吧？你同我回宋家生活，管他金家如何呢。”
“兩位當家都是頂好的人，阿渺，我不想給宋氏帶來麻煩。”
“有何麻煩的，不就是多個人吃飯麽。阿姊讀書多，字又寫得好，商隊的簿子便交給你來謄寫數算，怎麽看都是我家占了便宜呀。”蕭明月又靈機一動，“要不然，我問阿父討些錢，我們出去開一家小酒肆，我雜作，你當爐，日營千錢完全沒有問題。”
陸九瑩聽著她的話，淺笑問道：“這是你想要的生活嗎？”
“這樣活著自在。其實我不想阿父再那般辛苦行商，為我尋家了，此番回來我要同他商量，不如在憉城開間酒肆，有了經驗和本錢再走遠些。”蕭明月屈膝，雙手撐著下巴歡快說道，“最好開到都城長安，我阿兄那裏。”
“聽著確實不錯。”
“阿姊，我是認真的，不管金府誰要當家作主都不要管了，跟我走吧。”
陸九瑩經過一係列變故之後，確實心中另有盤算。
即便蕭明月今日不說，她也不想再留在金府，長安聖上既然赦免了罪責，那便是自由身。如今年歲十八，她已然是可以選擇如何過活的成年人。
東方的海，南國的花，北地的雪，西邊的陽。
陸九瑩身陷囹圄那麽多年，總該要走一走的。
兩姊妹這般憧憬著未來，與世家女娘有所相似又有所不同，她們想要如風自由去踏遍山河，也願作綿綿細雨飄落世間，隻要心之所向，便是想要的生活。
***
十七歲的蕭明月，十八歲的陸九瑩，在孝帝昭初三年的冬日，命運發生了巨大轉變。
立冬剛至，憉城的天空烏沉冷寂，前幾日的大風戛然而至，四周靜謐可怖，仿若在等候一場更大的風暴。
宋氏商隊的第三批人馬提前歸來，本該十二人的隊伍隻回來兩個。二家主宋飛鷹身受重傷，在護隊仆從的攙扶下進入了憉城。
宋飛鷹一見到蕭明月便再難抑製內心的悲痛，他跪地嘔血嘶喊：“阿渺，我無用！我無用！我的長兄沒了，你的阿父沒了啊！”