尼雅說完這一切，最後說：“我不知道該怎麽辦，現在的阿格尼絲變得很堅強，可我還是這樣，很多事情都要她來幫我....”
“你不要有多餘的擔心，我們的公主殿下不會因為這個而有什麽想法的。就如同對你來說她是最好的朋友一樣，她也需要一個你這樣的朋友。”看穿了尼雅心思的齊格說。
在這樣高的地方，秋日裏的涼風讓兩個女孩都覺得有些冷了，於是他們開始下山。陡峭的山路讓他們走得很不順利，比上山時要困難得多，最後齊格便一手摟住一個，從路旁的懸崖跳了下去。
尼雅嚇得抱緊了齊格，緊緊閉上了眼睛，等到她感覺到冷風不再吹拂自己的臉，才睜開了眼睛。這時他們已經降落到了山腳下的魔法攻擊師團的駐地，他們的馬車也停在這裏。
齊格擺手製止了幾位魔法師要把他從山頂回來的事報告給駐地長官的舉動，拉著兩個女孩鑽進馬車，一溜煙地走了。
“要走了嗎？”在回巴比倫的路上，娜佳輕聲問齊格。
“恩，盡快吧，天知道那邊到底會成什麽樣子。”齊格說。
“咦！這是什麽呢？”娜佳突然發現從齊格的懷裏支出了個什麽東西，她立刻伸手去把它給拿了出來。
這是一幅畫卷，娜佳把它打開，那熟悉的笑容頓時印入自己的眼簾。
“畫得真的很好呢。”尼雅看著說。
“這是琳小姐畫的，”齊格解釋著，隨後他想到也許她們並不認識，加上了一句“就是拉比利家的小姐。”
“拉比利家的小姐？”娜佳狐疑地說著，“那麽你能解釋一下為什麽她會為你畫像嗎？”
看著那懷疑的眼神，齊格沒好氣地說：“你在想什麽呢，不是那樣。”然後他把自己昨天去首都學院所做的說了一便。
“真是可憐呢。”說完了齊格的述說，尼雅這樣說道。
“收起你的同情心吧，尼雅。”齊格對她說，“琳小姐那樣的女孩不會需要的，你如果有興趣的話倒是可以去和她接觸一下，也許你會幫到她的。”
“那麽這個東西我就收著了。”娜佳說完把畫重新卷起來藏到自己身上。
齊格瞪著她：“什麽叫‘那麽我就收著了’，誰答應過了？”
娜佳毫不示弱地反瞪著他，齊格吐了口氣：“好啦，隨便你了。”
“齊格大人要去什麽地方嗎？”尼雅聽到了剛才他們的對話。
“是的，去斯諾特那邊一趟。”齊格對她說。
“為了什麽事嗎？”尼雅問。
“那個國家邊境上有點麻煩。”齊格輕描淡寫地說。
尼雅睜大了眼睛：“是戰爭嗎？”
齊格搖了搖頭：“還不是，也許會變成那樣，誰知道呢。”
“戰爭，聽起來很遙遠的一個詞呢，”尼雅輕輕地說著，“可是您現在就要去那樣的地方。”
齊格笑著說：“沒那麽嚴重啊，我都說了還沒打仗呢。”他想著這個丫頭可真的喜歡瞎擔心。
“可是您也說了可能會變成那樣不是嗎？”尼雅爭辯著，“而且，我們的國家的西方的情況我又不是不知道，可能真的會有戰爭呢。”她停了一下又說道：“我也知道十年前的戰爭，也知道更遙遠的西方一直在發生戰爭，可我一直以為那是在我所看不見的地方，由我所不認識的人遭遇的事。現在，我第一次感覺到它就要降臨在我們身邊了。”
齊格笑著搖搖頭：“不隻是你，除了前幾次戰爭波及到的地區，整個帝國其他的人都是沒有親身經曆過的吧。還真不清楚這到底是好事還是壞事。”
“尼雅，你為什麽總是要想那麽多呢？事實上就算發生了戰爭，也和你沒多大關係的。”娜佳說。
尼雅不好意思地說：“也許是這樣吧，可我從小就是這樣，可能一個人獨處的時候太多了，養成習慣了。”
娜佳對她笑著：但願和你不會有關係吧，尼雅，你這樣的女孩。
馬車進了城，先把尼雅送回了家，隨後馬車駛到了阿洛非伯爵府。
女孩憂傷的告別總是能讓人心動，不過齊格還是沒有接受娜佳的邀請，他吻了吻女孩的臉蛋，離開了。
曼格雷公爵府。
回到家的齊格第一眼就看見了那個正悠閑地坐在大廳沙發上的人。
“你來這裏，這麽說你知道我要去斯諾特了？”齊格問。
“我當然知道，那根本就是我提議的。”斯特菲爾翹著腿，微笑地看著他。
齊格立刻想要送他去見魔神大人。
“你別激動，”見齊格有暴走傾向，斯特菲爾急忙製止，“即使我不提，施泰德先生最後還不是會選你。而且對於軍務副大臣，你應該表現出應有的尊重。”
“傻瓜才把你當軍務副大臣呢！”齊格氣呼呼地坐到斯特菲爾對麵的沙發上，“你這個混蛋害得我又要出遠門。”
“對你來說不是很好玩嗎？”斯特菲爾這樣說了一句，然後他變了一種語氣，輕輕地說：“齊格，你到現在為止，所做的一切，都是為了什麽呢？”
“做的一切？你指的是什麽？”齊格還沒適應這麽快的氣氛轉變。
“比如說，為帝國所做的一切。”斯特菲爾解釋著。
“我為帝國做了很多嗎？嗬嗬。”齊格回答，“認為應該那樣做，就做了，沒有太多的理由的。”
斯特菲爾歎了口氣，準備放棄這個問題，他繼續說：“那麽前兩天事，你在做那些的時候首先想到的是什麽呢？”
“能想到什麽啊，讓摩爾巴克留在那個位置上，不管從哪方麵來說都沒有壞處，不是嗎？”齊格說。
“不，那是我那麽做的理由，不是你的。”斯特菲爾看著他，“你其實什麽都知道，卻並不在乎。你幫摩爾巴克隻是因為他想留在那個位置上，所以你幫他。這一切對你來說就如同在玩遊戲。我說得對吧，我們相互都是很了解的，你騙不了我。”
齊格攤攤手，不以為然地說：“好吧，你說對了，但又怎麽樣呢？我們在任何事上其實都有同樣的目的，這不就行了？”
“有點不一樣，”斯特菲爾說，“我做這這些事的時候，都會想著這對帝國會有什麽影響，可能發生些什麽。我做的一切都在為帝國考慮，也為了阿格尼絲，為了米凱爾。我要做的就是支撐著能維持它的一切。”然後他換上了近似請求的語氣，“我希望你也能稍微這樣考慮，雖然這可能不太適合你。”
“是這樣嗎？無論是什麽樣子，都要維持著嗎？”齊格說。
“隻要我們在，那它就是我們所希望的樣子！”斯特菲爾帶著堅定地說。
“知道了，我會的。”齊格偏過自己的頭，靠在沙發上，接著說：“這樣，你這樣，真的很累呢。”
“也許吧，”斯特菲爾的聲音也帶上了一絲疲倦，“好了，就這樣吧。你什麽時候出發？”
“就今晚吧。”
“那麽，一路順風。”
斯諾特王國傳出的官方消息：“西索迪亞帝國的齊格·曼格雷侯爵將對斯諾特王國進行友好訪問，日前侯爵已經抵達王國首都雅多加納城，並與法拉蒂國王陛下進行了會麵。曼格雷侯爵向法拉蒂陛下轉達了亞曆山大陛下的親切問候，並邀請法拉蒂陛下在覺得方便的時候訪問西索迪亞。在會麵中法拉蒂國王陛下與曼格雷侯爵就一係列問題進行了廣泛的交流，重申了兩國世代友好的原則，並發表了聯合聲明。聲明指出：最近在希格拉世界東部出現了一些讓人不安的事態，但相信一切最終都可以在和平的原則下進行友好的磋商與交流。特別警告某個南方國家，不要趁火打劫。聲明最後表示了兩國無論何時都將盡全力互相支持。以下是聲明全內容......雲雲。”
第二天，帕加王國邊境軍隊指揮官向斯諾特王國提出：本著主動緩解緊張局勢的態度，雙方對峙軍隊在現有基礎上各自後撤十五公裏。
斯諾特方麵要求帕加王國就在邊境地區主動挑釁並導致四十一名斯諾特軍人死亡一事作出合理的解釋並給予賠償。
帕加王國認為事情的起因是斯諾特邊防哨隊在毫無預兆的情況下武裝進入帕加境內，帕加軍人在作出警告無效後予以擊退。
於是扯皮又開始了。
奧菲洛亞帝國首都，格林威治城。
帕加王國的使者每天都在焦急地等待著見到奧菲洛亞皇帝，但這似乎並不容易。而當他得知了西索迪亞的一位魔導士對斯諾特進行了所謂的友好訪問的消息後就更加地焦躁不安。他一直在咒罵著該死的斯諾特人，西索迪亞人，還有更該死的奧菲洛亞人。是的，最可惡的就是這些奧菲洛亞人，隻知道指手畫腳，而真的到了緊要關頭，什麽承諾卻都拋在腦後了。而且這樣的情況自從幾個月前受人尊敬的王國軍隊總指揮被那可怕的刺客刺殺後就更嚴重了。
不過現在他的心情稍微平定了下來，因為他被通知進入皇宮，雖然還是見不到皇帝陛下，但是王子奧斯丁殿下要接見他。
使者一路匆忙地進入皇宮，他沒有心情去欣賞高高穹頂上那巨大而優美的繪畫，一直來到了皇宮議事廳旁邊的一個偏殿。
似乎王子殿下要考驗他的耐心，等了好一會奧斯丁王子才姍姍來遲。王子殿下二十四五歲，他的目光深邃，俊秀的臉龐上帶著一眼就能看出的堅韌。而跟著他一起走出來的是一個看上去更加引人注目的青年，因為他有一頭少見的銀白色頭發，除此之外這也是一位相當英俊的年輕人，他那仿佛隱藏在陰影中似有似無的目光讓人無法捉摸。
使者連忙上前拜會了王子，然後他們開始了會談。
“請您放心，也請貴國國王陛下放心，奧菲洛亞帝國從來不曾對友國的困難視而不見，”在聽完了使者的話後，奧斯丁對他安撫著說，“這件事會有一個完美的結束的。”
“可是殿下，您知道的，現在無論在哪方麵我國都已經不再zhan有優勢，那個西索迪亞魔導士到了斯諾特後情況就更不利了，”使者回答著王子的話，“而且，在這件事的最開始，貴國曾經應允....”
“是的是的，”奧斯丁很溫和地打斷了使者的話，“我國是承諾過在必要時給予需要的援助，難道閣下在懷疑我們的信用？”看著使者那急忙表示否定的眼神，奧斯丁繼續說，“現在沒有任何事來表明我們違反了承諾，相反，我們給予了貴國軍隊大量的援助....”
使者想那有屁用。
“那麽我們來看看，現在是否已經到了需要按照貴國所提議的那樣做的時候了呢？”奧斯丁接著說，“我想無論是誰都不能否認，貴國與斯諾特並沒有真正地發生戰爭，而那位西索迪亞的魔導士也沒有任何消息說他到了靠近邊境的地方。那麽難道這樣，我們就應該針鋒相對地也宣布某位奧菲洛亞魔導士要訪問帕加？這樣沉不住氣的行為隻會惹人笑話的。”
無奈的使者說：“那麽按照殿下的意思，我們應該繼續拖下去？”
“是的，大家做這件事原本的目的不就在這裏嗎？盡量地製造緊張的氣氛，而你們甚至可以采用高姿態地主動提出談判。具體有什麽事我們的人一定會幫助你們處理好的。請您不要有任何的擔心，這些都是在計劃之內的，相信一切都在我們的掌握中。”
經過了很長時間的討論後，使者帶著唯一一點能交差的收獲離開了。
安撫完了焦躁的使者，留在偏殿裏的兩個人相對坐著，陷入了一時的沉默。
“威恩，你說得對呢，當時的那幾個小朋友現在成了我們的大麻煩。”奧斯丁王子突然對另一個人說著。
威恩克那特的臉上泛起輕笑：“別擔心，殿下，我們會有辦法對付的。”
“擔心嗎？那倒沒有，”奧斯丁說著，“不過你上次的那個計劃不是失敗了嗎？我親愛的朋友。”
威恩克那特攤了一下手，無所謂地說：“那就當是神的旨意吧，我也沒說一定會成功。而且米特·阿基那裏不是得手了嗎？”
“好吧，我們會有辦法的。不過還真是麻煩，帕加人把什麽都想得那麽簡單。”奧斯丁說。
“相比這件事，現在我們國內的情況倒更讓我關注。”威恩克那特說。
“恩，兩位親王一直都有小動作，而父皇的身體現在真的不太好，讓人擔心呢。”奧斯丁說，“我們一直在盡量削弱分散他們的力量，不過這麽多年的積累，讓人都搞不清楚他們到底擁有什麽。威恩，如果真的...真的出現最壞的情況，我們能爭取到誰呢？”
威恩克那特知道他指的是什麽人，他說：“不知道是好還是壞，如果那樣的話，老師可能會置身事外，但他一定會用自己的影響力來限製事態的發展，而波蘭德嘛，他曾經說過，他所效忠的是這個國家。”他加重了“國家”兩個字的讀音。
“至少伊爾卡洛會站在我們這邊吧，”奧斯丁輕聲說著，“父皇構築的這一切，讓我們覺得從來沒有如此接近過成功，絕對不允許由別的什麽事，別的什麽人來破壞。”
“殿下，在擔心什麽呢，在我們看來，他們實際上都是一群小醜，把你的目光放到東邊吧，那裏才是我們一直牽掛的所在，”威恩克那特稍微思考了一下接著說，“不過我倒真的不懂，為什麽我們與西索迪亞會一直這樣呢？”
“這樣的事，要考究的話，那可太遙遠了，”王子回答，“但現在還會需要什麽理由嗎？所謂的自尊，嫉妒，仇恨，榮譽，還有利益。”
“這就是你所領悟的嗎？”威恩克那特低聲詢問著。
“不，我隻懂得它們的名字，卻永遠領悟不到。”
幾天後的斯諾特首都，齊格正在與幾位斯諾特的官員會麵，實際上他們的話題轉了半天還停留在相互吹捧上。每位官員在發表意見前都會說上一大攤的廢話，讓齊格認識到了這裏的官僚氣味比自己的祖國還要濃烈。直到最後說到正事上，才知道原來要談的不過就是帕加方麵主動提出談判，使者將在明天抵達雅多加納城這麽一件事。
然後發生的事更讓齊格暈倒，原來這幾位來見自己也並不是就這件來準備討論的，因為他們的級別在這樣的事上還發表不了意見。他們來的目的是通知齊格，明天晚上將為帕加的使者舉行一個宮廷舞會，請他去參加。
這樣的邀請是不可能拒絕的，齊格很爽快地接受了。然後他立刻禮貌而迅速地把這些健談的人送走了，他猜測他們如果去參加談判的話一定會取得好成績。
事實上齊格在雅多加納城裏的這幾天基本上都是在百無聊賴中度過的。除了到達的第一天累得半死，先是和國王進行了一次商談，然後是中午的宴會，然後是下午的與官員的會麵，晚上又是宴會。然後的幾天一下子輕鬆下來，他要做的就是待在斯諾特王國並讓帕加人知道他在這裏。
他所做的就是每天好吃好喝，無聊了到處逛逛，偶爾還會收到斯諾特貴族的邀請。這簡直太輕鬆了，不過這樣的日子侯爵顯然頗為受用。
帕加使者在抵達後都做了些什麽齊格沒去關心，他隻知道在又度過了同樣的一天後，天色漸暗，宮廷舞會的時間就要到了。
斯諾特官方的接待馬車早早地停到了齊格的住處外，等待著。
這次並不是什麽一般的聚會，而是正規的宮廷舞會。帕加方麵為了表示談判的誠意，派遣了一位公爵來帶領使團，基於同樣的理由，斯諾特王國怎麽能不大肆操辦一番？就當是給最近一直籠罩在鬱悶與緊張氣氛中的貴族們下點調味藥罷了。
於是在王宮前的街道上一片掌燈結彩，將夜晚的天空勾勒得無比的絢麗，雅多加納城的市民們在其間興高采烈的談笑，似乎連日的陰霾已經一掃而空。作為舉辦場地的王宮裏更是被斯諾特人布置成了人間天堂，明麗而柔和的燈光將會場暉映得如同白晝，高大的穹頂被魔法師模擬出的大片白雲所掩蓋，從白雲中伸出長長的橄欖枝葉一直垂到地板上。
看這副景象和平真的將永遠庇護著世間。
齊格的馬車在一片歡笑中駛入了王宮前的廣場，迎接他的是斯諾特軍隊總參謀長，一個穿著軍禮服，挺拔的中年人。
“我懷著極大的榮幸迎接您的到來，侯爵大人。”總參謀長微笑著對剛剛走下馬車的齊格說道。
“我也一樣，將軍。”齊格回著禮說。隨後他們一起朝著會場走去。
“請允許我先對您致以我個人的感謝，”在走向王宮的路上，總參謀長對走在身邊的齊格說，“您的到來讓我們在很多事情上都變得輕鬆了。”
從大的方麵來說齊格來到斯諾特，含義並不止於作為一個魔導士的到來，更隱含了西索迪亞帝國的態度，所以這個軍人才會這樣說。在希格拉地圖上可以看到，帕加王國東北部直接與西索迪亞帝國相臨，北方則是奧菲洛亞帝國，直接麵對著兩個如此強大的鄰居的日子並不好過，而糟糕的是這兩家鄰居之間的關係並不和睦，使得自己必須表明態度。曾經有一段時間，帕加王國當時英明的領袖利用兩大強國的矛盾，巧妙地周旋於兩國之間，為自己爭取到了一片發展的空間，不過那已經是遙遠的過去了。現在的帕加王國最終選擇了親奧菲洛亞，疏西索迪亞的外交策略。而反觀與其有領土爭端的斯諾特，它位於帕加王國東邊，和奧菲洛亞帝國間剛好被西索迪亞與帕加的各一塊領地隔斷，不用直接麵對兩個強國。
“我們都知道，這樣的輕鬆很可能是他們給我們的錯覺，將軍。”在軍人麵前齊格也沒打算拐彎抹角，他偏著頭看著總參謀長說。
總參謀長苦笑了一下：“可這樣的錯覺也很不錯，是吧？您沒看見大家都那麽高興嗎？”
齊格無所謂地笑笑：“誰知道呢，也許是裝的呢。”
軍人做了個不置可否的表情，齊格也沒有再說話，一路上兩人都沉默著。
在這寂靜的夜空下，隻剩下腳步的移動，他們的身邊隻跟著幾個軍官和宮廷侍從。
仰頭望了望星空，齊格有了那麽一點奇妙的感覺。
是否會有一張巨大的網，從那蒼穹之上灑落，將自己，將一切都罩在其中，誰也逃不掉這無盡的暗。那點點的繁星，正是蒼穹之上眾神那明亮的宮殿中透出的一點點給予世間的可憐的領悟。
那麽我，該去哪兒才能觸摸到它？
遙遠的喧嘩聲正在逐漸接近著，齊格看到了四周黑暗中越來越多的衛兵的身影。他們正在穿越一道長廊，在那盡頭，一扇明亮，寬闊的大門在黑夜中敞開著。
齊格隨著總參謀長的腳步走進了這天堂一般的世界。
在那從雲層之上垂下的橄欖枝間，穿梭著貴族紳士與小姐夫人們，人們在悠揚的樂曲中翩翩起舞，品嚐著精美的點心與可口的美酒。英俊的年輕人努力吸引著女士們的目光，年老的貴族坐在一旁友好地交談著。再加上所有人身著的盛裝，讓人馬上就覺得，這簡直就是那傳說中夢寐以求的國度的重現。
看見齊格進入會場，一些在這幾天已經與他見過麵的貴族和官員走上前來打招呼。
這些人的舉動將靠近大門的目光都吸引了過來，馬上在各位小姐驚奇而癡迷的目光中，她們立刻開始互相詢問，那個男孩究竟是誰。
在得到了一位官員的回答，得知那就是前幾天來到斯諾特的西索迪亞魔導士時，小姐們更加驚奇了。
在她們的印象中，所謂的魔導士應該是什麽樣的人呢？應該是眉毛胡子一大把，穿著魔法長袍，手裏還應該夾著一本魔法書，說話中充滿了睿智的一位慈眉善目的老人，對，說得簡單點就是米特·阿基那樣的人，那位已經逝去的魔導士在公共場合基本上都是這個樣子的。按照這個標準安東尼無疑是位正宗魔導士，可能奧古斯特也算。
可這個少年呢？他穿著一身合體的黑色禮服，身材修長而挺拔，舉止彬彬有禮，飄逸的黑色頭發下，迷人的眼睛裏充滿了神秘，再加上那張完美的臉上掛著淡淡的壞壞的笑容，完全就是一個夢中情人。諸位小姐已經在腦子把這兩個形象比較了一萬次，終於確認他們之間沒有任何共同點。
現在要做的就是想辦法讓這位魔導士成為自己的舞伴，這一點太重要了。
和齊格一起進入舞會大廳的總參謀長看著四周虎視耽耽的目光，笑著對齊格說：“年輕的侯爵，您看起來太受歡迎了。”
齊格的眼光在大廳中掃了一圈：“將軍，如果帕加的那位公爵已經在這裏了的話，能告訴我他是誰嗎？”
總參謀長也四下望了一下，然後指著一個遙遠的角落：“在那裏，中間的一位。”
順著總參謀長所指的方向看去，在那邊角落裏的沙發上，坐著一個六十多歲的看上去沒什麽特別的老頭，而陪著他說話的是斯諾特王國主管農業和礦業的大臣。
“您要過去嗎，侯爵？”總參謀長問。
“不，現在基本上還是你們的事，我去和他接觸毫無意義。”齊格說。
總參謀長似乎鬆了口氣，看來他也不希望這個代表西索迪亞帝國的小侯爵太早接觸到帕加人。
“那麽現在您可以好好地放鬆一下，這些天似乎有點怠慢了，實在是抱歉。需要我為您介紹幾位小姐嗎，侯爵？”總參謀長笑著說，“幸好我隻有個兒子，不然以後就要擔心了。”
“擔心什麽呢，將軍？”齊格也放鬆心情，用目光與周圍認識的人打招呼。
“今天在這裏那些有女兒的家族，將會擔心以後為他們的小姐挑選的夫婿不會被小姐們看上眼。”總參謀長優雅地對齊格搖晃著手中的杯子，杯中的液體逐漸形成了一個踹急的旋渦。
齊格微笑著看向四周，每當視線與哪位小姐接觸時，都禮貌地點著頭，他垂在耳邊的黑發在這個動作中漂亮地晃動著。
這無疑地給了各位小姐相當大的鼓勵，有幾位都有了過來的意思。
在旁邊某位軍人的鼓動的示意下，終於有兩位小姐鼓起勇氣，結伴走了過來。
在兩位小姐剛進行了一聲問候，齊格還沒來得及開口，總參謀長就馬上主動地向他介紹了起來。
齊格心裏罵了一句，這樣的手段也用，這些斯諾特人！他們是在想方設法地讓斯諾特的國家安全變成西索迪亞的責任，並讓西索迪亞逐漸習慣這樣做。為此他們需要找到除了結盟條約之外的任何帶有實質性質的連接點來把這種關係穩固下來。
如你們所願。
“侯爵，您就一直這麽待在這裏嗎？”總參謀長對齊格說。
齊格對著兩位小姐笑笑，轉頭對著這個軍人：“我想，那會是很失禮的。”然後他對兩位小姐說：“我們可以聊聊嗎？”
“不盛榮幸。”兩位小姐顯得很驚喜，四周的眼神中無論男女明顯帶著嫉妒，齊格甚至聽到了有年輕人在說，如果米特大師還在的話哪用得著他在這裏。
好的，斯特菲爾，一切為了帝國。
在隨後的一段時間裏，齊格放任著自己在那夢幻般的舞場中隨著美妙的音樂一直飛舞。
不知道過了多久，所有人都停了下來，音樂也暫時停止了，因為斯諾特的國王來了。
法拉蒂國王才三十歲出頭，看起來好象很聰明的樣子，齊格想著但願不是小聰明。
因為是在舞會上，所有人都隻是向國王恭身行禮，齊格沒這樣做，似乎那邊那位帕加公爵也沒這樣做。
國王擺擺手，取過一杯酒，走上了一個離地麵有幾步階梯的平台。
“現在，讓我們為在這裏的一位尊貴的客人幹杯！”國王舉著手中的酒，大聲地對著人群宣布，四周的人們於是都說著“幹杯”，互相舉了舉杯子，飲用著杯中的美酒。
一位？齊格做了個無奈的表情，這位國王果然會耍小聰明，天知道他指的是誰！
齊格看著那邊那位公爵的表情似乎變得有點難看，然後馬上恢複了。不過齊格才不會為了這麽無聊的事去亂想什麽，那位國王的目的恐怕就在這裏。於是他權當這杯酒是在歡迎自己，怡然自得地和身邊幾位小姐碰了碰杯。
隨後國王對宮廷樂隊揮了揮手，悠揚的音樂又響了起來，法拉蒂國王走下平台，來到了離他比較近的帕加公爵身邊。他們湊在一起交談著什麽，看那滿麵的笑容似乎聊得頗為愉快。
隻見公爵對國王輕聲說了一句什麽，法拉蒂國王的眼睛向齊格這邊看了一眼，臉上帶著仿佛猶豫的表情。
公爵又在邊上說了一句什麽，最終國王還是打定了主意，兩人朝齊格所在的地方走來。
帕加王國的公爵看著國王走過去方向的盡頭是一個被一群小姐圍在中間的年輕人，心裏想著這又是哪家的花花公子，不過當他跟隨著國王的腳步最後停在這個少年身前時，心裏在微微吃驚，看哪，這像個魔導士嗎？
一群小姐紛紛向國王行禮，齊格也站了起來：“陛下，很榮幸又見到您了。”
“侯爵，您現在真的讓我們的年輕人都十分嫉妒呢。”國王對齊格開玩笑。
“隻要不影響兩國的關係就行了。”齊格也一樣地回答，然後他說：“您身後的那位先生是誰呢？”
於是國王開始為他們介紹，這時的公爵才真的相信眼前就是自己剛才說要見的那個人。
然後兩人又是一陣客套，親密得齊格都要相信自己和這位公爵都認識了一百年了。
“那麽公爵應該好好地享受這個舞會啊，這可是國王陛下專門為您安排的呢。”齊格對公爵說。
“我可沒有信心能像您這樣享受這個舞會，這樣的場合對我這個老頭來說象征意義大於實際意義。”公爵很曖mei地瞟了一眼旁邊的一幹小姐們。
齊格笑了笑說：“那麽您是要來打擾我與這幾位小姐的時間了？”
公爵看著四周小姐們正厭惡地盯著他，不由冒出冷汗，自己倒還真忘了考慮這方麵的因素。國王看著也心想不好，對這些小丫頭自己倒不怕，可她們回家後說不定會對她們的母親說國王阻礙她們追求心目中的理想愛情，而她們的母親差不多每天都有幾位會和自己的母親皇太後見麵，如果那些夫人再添鹽加醋幾句，直接後果就是國王陛下將會被嘮叨大半天。
國王馬上向齊格作出了解釋：“當然不是，侯爵，我們來到這裏隻是讓您與洛薩公爵認識而已。”隨後他轉向洛薩公爵：“公爵大人，我們可以給侯爵一些自己的時間嗎？”這也正是他所想的，法拉蒂國王並不想讓兩個國家的人太早接觸，或者幹脆就不用接觸，隻是讓他們知道對方的存在就可以了。現在齊格說出這樣的話，他立刻順水推舟地要把公爵帶離這裏。
“當然，陛下。”洛薩公爵回答，“我隻想對侯爵說，您來自一個偉大的國家，在您的國家的幫助下，我想斯諾特王國不管是什麽事都會變得很順利的。”
齊格嘴角揚起，這個老頭，他是說給斯諾特國王和周圍的斯諾特人聽的，想要打擊斯諾特人的自尊心。雖然斯諾特人還不會蠢到因為這樣就不再接受西索迪亞的援助，可也許會在很多事上不再征求盟國的意見而單幹，另外恐怕還會影響他們對身在斯諾特的自己的態度。
“這不是理所當然的嗎，公爵？”齊格回答著，“斯諾特和西索迪亞一樣都是偉大的民族，他們都屬於腳踏實地的國家而非那些隻知道耍嘴皮子的類型，這樣的兩個國家合作還會又什麽辦不到的嗎？”他得提醒提醒斯諾特國王，好好合作對斯諾特將隻有好處。
洛薩公爵笑了一下，看上去有點像苦笑，然後他說：“是的，我們也這樣認為，所以我們的國王陛下一直在考慮，和斯諾特王國的談判圓滿結束後，是否也和西索迪亞的代表接觸一下。”
法拉蒂國王的神色有點緊張，他在等齊格怎麽回答。
齊格用腳指頭都想得到洛薩公爵要試探點什麽，很久以來，西索迪亞與帕加之間並未有什麽大的衝突，但它們的關係並不怎麽讓人滿意。其原因就在於帕加是西索迪亞的宿敵奧菲洛亞的盟友，而與帕加關係不好的斯諾特又是西索迪亞的盟友。兩國本身並沒有什麽無法調和的矛盾。
齊格盯著眼前的公爵，一字一停地說：“西索迪亞和斯諾特是關係很好的兩個國家。”他加重了“關係很好”和“兩個”的讀音。
聽著這話，身前的兩人有著各自的理解。
在公爵聽來，小侯爵的意思是西索迪亞不會放棄斯諾特或者顯露出放棄的意思，然後他說明了西索迪亞是西索迪亞，斯諾特是斯諾特，帕加與斯諾特的談判結束得再圓滿，對西索迪亞沒有什麽大的意義。說白了，你和他談得再好，不要以為就可以寬心了，要是你再跟著某個北方國家瞎鬧，我看著不爽照打。
在國王看來，小侯爵首先似乎是表示不會輕易接受帕加人的示好，然後他在提醒自己，不要什麽小事都賴上我們，畢竟這是兩個不同的國家。
齊格說完輕輕一笑：“陛下，現在可以讓我和這幾位可愛的小姐好好聊聊了嗎？”
總參謀長在遠處看著齊格在一堆小姐中談得開心得很，不由得十分滿意，這就是他所想看到的。
現在的這位將軍一點也不像個軍人，他思考的也不是軍人要思考的事，在他們的計劃中，年輕人嘛，在這樣的狀態下隻要一個把持不住，反正看上去也是你情我願就xx了，然後抓住一點證據，就算沒真的出什麽事，哪怕一點緋聞也好，要是利用得好對以後的斯諾特說不定大有好處。
最終宮廷舞會看起來很完美地結束了，參加舞會的貴族們三三兩兩地離開王宮，時間已經進入淩晨了。
齊格最後沒有讓總參謀長的願望實現，他禮貌地與那些失望的小姐們道別了。
“你不要有多餘的擔心，我們的公主殿下不會因為這個而有什麽想法的。就如同對你來說她是最好的朋友一樣，她也需要一個你這樣的朋友。”看穿了尼雅心思的齊格說。
在這樣高的地方，秋日裏的涼風讓兩個女孩都覺得有些冷了，於是他們開始下山。陡峭的山路讓他們走得很不順利，比上山時要困難得多，最後齊格便一手摟住一個，從路旁的懸崖跳了下去。
尼雅嚇得抱緊了齊格，緊緊閉上了眼睛，等到她感覺到冷風不再吹拂自己的臉，才睜開了眼睛。這時他們已經降落到了山腳下的魔法攻擊師團的駐地，他們的馬車也停在這裏。
齊格擺手製止了幾位魔法師要把他從山頂回來的事報告給駐地長官的舉動，拉著兩個女孩鑽進馬車，一溜煙地走了。
“要走了嗎？”在回巴比倫的路上，娜佳輕聲問齊格。
“恩，盡快吧，天知道那邊到底會成什麽樣子。”齊格說。
“咦！這是什麽呢？”娜佳突然發現從齊格的懷裏支出了個什麽東西，她立刻伸手去把它給拿了出來。
這是一幅畫卷，娜佳把它打開，那熟悉的笑容頓時印入自己的眼簾。
“畫得真的很好呢。”尼雅看著說。
“這是琳小姐畫的，”齊格解釋著，隨後他想到也許她們並不認識，加上了一句“就是拉比利家的小姐。”
“拉比利家的小姐？”娜佳狐疑地說著，“那麽你能解釋一下為什麽她會為你畫像嗎？”
看著那懷疑的眼神，齊格沒好氣地說：“你在想什麽呢，不是那樣。”然後他把自己昨天去首都學院所做的說了一便。
“真是可憐呢。”說完了齊格的述說，尼雅這樣說道。
“收起你的同情心吧，尼雅。”齊格對她說，“琳小姐那樣的女孩不會需要的，你如果有興趣的話倒是可以去和她接觸一下，也許你會幫到她的。”
“那麽這個東西我就收著了。”娜佳說完把畫重新卷起來藏到自己身上。
齊格瞪著她：“什麽叫‘那麽我就收著了’，誰答應過了？”
娜佳毫不示弱地反瞪著他，齊格吐了口氣：“好啦，隨便你了。”
“齊格大人要去什麽地方嗎？”尼雅聽到了剛才他們的對話。
“是的，去斯諾特那邊一趟。”齊格對她說。
“為了什麽事嗎？”尼雅問。
“那個國家邊境上有點麻煩。”齊格輕描淡寫地說。
尼雅睜大了眼睛：“是戰爭嗎？”
齊格搖了搖頭：“還不是，也許會變成那樣，誰知道呢。”
“戰爭，聽起來很遙遠的一個詞呢，”尼雅輕輕地說著，“可是您現在就要去那樣的地方。”
齊格笑著說：“沒那麽嚴重啊，我都說了還沒打仗呢。”他想著這個丫頭可真的喜歡瞎擔心。
“可是您也說了可能會變成那樣不是嗎？”尼雅爭辯著，“而且，我們的國家的西方的情況我又不是不知道，可能真的會有戰爭呢。”她停了一下又說道：“我也知道十年前的戰爭，也知道更遙遠的西方一直在發生戰爭，可我一直以為那是在我所看不見的地方，由我所不認識的人遭遇的事。現在，我第一次感覺到它就要降臨在我們身邊了。”
齊格笑著搖搖頭：“不隻是你，除了前幾次戰爭波及到的地區，整個帝國其他的人都是沒有親身經曆過的吧。還真不清楚這到底是好事還是壞事。”
“尼雅，你為什麽總是要想那麽多呢？事實上就算發生了戰爭，也和你沒多大關係的。”娜佳說。
尼雅不好意思地說：“也許是這樣吧，可我從小就是這樣，可能一個人獨處的時候太多了，養成習慣了。”
娜佳對她笑著：但願和你不會有關係吧，尼雅，你這樣的女孩。
馬車進了城，先把尼雅送回了家，隨後馬車駛到了阿洛非伯爵府。
女孩憂傷的告別總是能讓人心動，不過齊格還是沒有接受娜佳的邀請，他吻了吻女孩的臉蛋，離開了。
曼格雷公爵府。
回到家的齊格第一眼就看見了那個正悠閑地坐在大廳沙發上的人。
“你來這裏，這麽說你知道我要去斯諾特了？”齊格問。
“我當然知道，那根本就是我提議的。”斯特菲爾翹著腿，微笑地看著他。
齊格立刻想要送他去見魔神大人。
“你別激動，”見齊格有暴走傾向，斯特菲爾急忙製止，“即使我不提，施泰德先生最後還不是會選你。而且對於軍務副大臣，你應該表現出應有的尊重。”
“傻瓜才把你當軍務副大臣呢！”齊格氣呼呼地坐到斯特菲爾對麵的沙發上，“你這個混蛋害得我又要出遠門。”
“對你來說不是很好玩嗎？”斯特菲爾這樣說了一句，然後他變了一種語氣，輕輕地說：“齊格，你到現在為止，所做的一切，都是為了什麽呢？”
“做的一切？你指的是什麽？”齊格還沒適應這麽快的氣氛轉變。
“比如說，為帝國所做的一切。”斯特菲爾解釋著。
“我為帝國做了很多嗎？嗬嗬。”齊格回答，“認為應該那樣做，就做了，沒有太多的理由的。”
斯特菲爾歎了口氣，準備放棄這個問題，他繼續說：“那麽前兩天事，你在做那些的時候首先想到的是什麽呢？”
“能想到什麽啊，讓摩爾巴克留在那個位置上，不管從哪方麵來說都沒有壞處，不是嗎？”齊格說。
“不，那是我那麽做的理由，不是你的。”斯特菲爾看著他，“你其實什麽都知道，卻並不在乎。你幫摩爾巴克隻是因為他想留在那個位置上，所以你幫他。這一切對你來說就如同在玩遊戲。我說得對吧，我們相互都是很了解的，你騙不了我。”
齊格攤攤手，不以為然地說：“好吧，你說對了，但又怎麽樣呢？我們在任何事上其實都有同樣的目的，這不就行了？”
“有點不一樣，”斯特菲爾說，“我做這這些事的時候，都會想著這對帝國會有什麽影響，可能發生些什麽。我做的一切都在為帝國考慮，也為了阿格尼絲，為了米凱爾。我要做的就是支撐著能維持它的一切。”然後他換上了近似請求的語氣，“我希望你也能稍微這樣考慮，雖然這可能不太適合你。”
“是這樣嗎？無論是什麽樣子，都要維持著嗎？”齊格說。
“隻要我們在，那它就是我們所希望的樣子！”斯特菲爾帶著堅定地說。
“知道了，我會的。”齊格偏過自己的頭，靠在沙發上，接著說：“這樣，你這樣，真的很累呢。”
“也許吧，”斯特菲爾的聲音也帶上了一絲疲倦，“好了，就這樣吧。你什麽時候出發？”
“就今晚吧。”
“那麽，一路順風。”
斯諾特王國傳出的官方消息：“西索迪亞帝國的齊格·曼格雷侯爵將對斯諾特王國進行友好訪問，日前侯爵已經抵達王國首都雅多加納城，並與法拉蒂國王陛下進行了會麵。曼格雷侯爵向法拉蒂陛下轉達了亞曆山大陛下的親切問候，並邀請法拉蒂陛下在覺得方便的時候訪問西索迪亞。在會麵中法拉蒂國王陛下與曼格雷侯爵就一係列問題進行了廣泛的交流，重申了兩國世代友好的原則，並發表了聯合聲明。聲明指出：最近在希格拉世界東部出現了一些讓人不安的事態，但相信一切最終都可以在和平的原則下進行友好的磋商與交流。特別警告某個南方國家，不要趁火打劫。聲明最後表示了兩國無論何時都將盡全力互相支持。以下是聲明全內容......雲雲。”
第二天，帕加王國邊境軍隊指揮官向斯諾特王國提出：本著主動緩解緊張局勢的態度，雙方對峙軍隊在現有基礎上各自後撤十五公裏。
斯諾特方麵要求帕加王國就在邊境地區主動挑釁並導致四十一名斯諾特軍人死亡一事作出合理的解釋並給予賠償。
帕加王國認為事情的起因是斯諾特邊防哨隊在毫無預兆的情況下武裝進入帕加境內，帕加軍人在作出警告無效後予以擊退。
於是扯皮又開始了。
奧菲洛亞帝國首都，格林威治城。
帕加王國的使者每天都在焦急地等待著見到奧菲洛亞皇帝，但這似乎並不容易。而當他得知了西索迪亞的一位魔導士對斯諾特進行了所謂的友好訪問的消息後就更加地焦躁不安。他一直在咒罵著該死的斯諾特人，西索迪亞人，還有更該死的奧菲洛亞人。是的，最可惡的就是這些奧菲洛亞人，隻知道指手畫腳，而真的到了緊要關頭，什麽承諾卻都拋在腦後了。而且這樣的情況自從幾個月前受人尊敬的王國軍隊總指揮被那可怕的刺客刺殺後就更嚴重了。
不過現在他的心情稍微平定了下來，因為他被通知進入皇宮，雖然還是見不到皇帝陛下，但是王子奧斯丁殿下要接見他。
使者一路匆忙地進入皇宮，他沒有心情去欣賞高高穹頂上那巨大而優美的繪畫，一直來到了皇宮議事廳旁邊的一個偏殿。
似乎王子殿下要考驗他的耐心，等了好一會奧斯丁王子才姍姍來遲。王子殿下二十四五歲，他的目光深邃，俊秀的臉龐上帶著一眼就能看出的堅韌。而跟著他一起走出來的是一個看上去更加引人注目的青年，因為他有一頭少見的銀白色頭發，除此之外這也是一位相當英俊的年輕人，他那仿佛隱藏在陰影中似有似無的目光讓人無法捉摸。
使者連忙上前拜會了王子，然後他們開始了會談。
“請您放心，也請貴國國王陛下放心，奧菲洛亞帝國從來不曾對友國的困難視而不見，”在聽完了使者的話後，奧斯丁對他安撫著說，“這件事會有一個完美的結束的。”
“可是殿下，您知道的，現在無論在哪方麵我國都已經不再zhan有優勢，那個西索迪亞魔導士到了斯諾特後情況就更不利了，”使者回答著王子的話，“而且，在這件事的最開始，貴國曾經應允....”
“是的是的，”奧斯丁很溫和地打斷了使者的話，“我國是承諾過在必要時給予需要的援助，難道閣下在懷疑我們的信用？”看著使者那急忙表示否定的眼神，奧斯丁繼續說，“現在沒有任何事來表明我們違反了承諾，相反，我們給予了貴國軍隊大量的援助....”
使者想那有屁用。
“那麽我們來看看，現在是否已經到了需要按照貴國所提議的那樣做的時候了呢？”奧斯丁接著說，“我想無論是誰都不能否認，貴國與斯諾特並沒有真正地發生戰爭，而那位西索迪亞的魔導士也沒有任何消息說他到了靠近邊境的地方。那麽難道這樣，我們就應該針鋒相對地也宣布某位奧菲洛亞魔導士要訪問帕加？這樣沉不住氣的行為隻會惹人笑話的。”
無奈的使者說：“那麽按照殿下的意思，我們應該繼續拖下去？”
“是的，大家做這件事原本的目的不就在這裏嗎？盡量地製造緊張的氣氛，而你們甚至可以采用高姿態地主動提出談判。具體有什麽事我們的人一定會幫助你們處理好的。請您不要有任何的擔心，這些都是在計劃之內的，相信一切都在我們的掌握中。”
經過了很長時間的討論後，使者帶著唯一一點能交差的收獲離開了。
安撫完了焦躁的使者，留在偏殿裏的兩個人相對坐著，陷入了一時的沉默。
“威恩，你說得對呢，當時的那幾個小朋友現在成了我們的大麻煩。”奧斯丁王子突然對另一個人說著。
威恩克那特的臉上泛起輕笑：“別擔心，殿下，我們會有辦法對付的。”
“擔心嗎？那倒沒有，”奧斯丁說著，“不過你上次的那個計劃不是失敗了嗎？我親愛的朋友。”
威恩克那特攤了一下手，無所謂地說：“那就當是神的旨意吧，我也沒說一定會成功。而且米特·阿基那裏不是得手了嗎？”
“好吧，我們會有辦法的。不過還真是麻煩，帕加人把什麽都想得那麽簡單。”奧斯丁說。
“相比這件事，現在我們國內的情況倒更讓我關注。”威恩克那特說。
“恩，兩位親王一直都有小動作，而父皇的身體現在真的不太好，讓人擔心呢。”奧斯丁說，“我們一直在盡量削弱分散他們的力量，不過這麽多年的積累，讓人都搞不清楚他們到底擁有什麽。威恩，如果真的...真的出現最壞的情況，我們能爭取到誰呢？”
威恩克那特知道他指的是什麽人，他說：“不知道是好還是壞，如果那樣的話，老師可能會置身事外，但他一定會用自己的影響力來限製事態的發展，而波蘭德嘛，他曾經說過，他所效忠的是這個國家。”他加重了“國家”兩個字的讀音。
“至少伊爾卡洛會站在我們這邊吧，”奧斯丁輕聲說著，“父皇構築的這一切，讓我們覺得從來沒有如此接近過成功，絕對不允許由別的什麽事，別的什麽人來破壞。”
“殿下，在擔心什麽呢，在我們看來，他們實際上都是一群小醜，把你的目光放到東邊吧，那裏才是我們一直牽掛的所在，”威恩克那特稍微思考了一下接著說，“不過我倒真的不懂，為什麽我們與西索迪亞會一直這樣呢？”
“這樣的事，要考究的話，那可太遙遠了，”王子回答，“但現在還會需要什麽理由嗎？所謂的自尊，嫉妒，仇恨，榮譽，還有利益。”
“這就是你所領悟的嗎？”威恩克那特低聲詢問著。
“不，我隻懂得它們的名字，卻永遠領悟不到。”
幾天後的斯諾特首都，齊格正在與幾位斯諾特的官員會麵，實際上他們的話題轉了半天還停留在相互吹捧上。每位官員在發表意見前都會說上一大攤的廢話，讓齊格認識到了這裏的官僚氣味比自己的祖國還要濃烈。直到最後說到正事上，才知道原來要談的不過就是帕加方麵主動提出談判，使者將在明天抵達雅多加納城這麽一件事。
然後發生的事更讓齊格暈倒，原來這幾位來見自己也並不是就這件來準備討論的，因為他們的級別在這樣的事上還發表不了意見。他們來的目的是通知齊格，明天晚上將為帕加的使者舉行一個宮廷舞會，請他去參加。
這樣的邀請是不可能拒絕的，齊格很爽快地接受了。然後他立刻禮貌而迅速地把這些健談的人送走了，他猜測他們如果去參加談判的話一定會取得好成績。
事實上齊格在雅多加納城裏的這幾天基本上都是在百無聊賴中度過的。除了到達的第一天累得半死，先是和國王進行了一次商談，然後是中午的宴會，然後是下午的與官員的會麵，晚上又是宴會。然後的幾天一下子輕鬆下來，他要做的就是待在斯諾特王國並讓帕加人知道他在這裏。
他所做的就是每天好吃好喝，無聊了到處逛逛，偶爾還會收到斯諾特貴族的邀請。這簡直太輕鬆了，不過這樣的日子侯爵顯然頗為受用。
帕加使者在抵達後都做了些什麽齊格沒去關心，他隻知道在又度過了同樣的一天後，天色漸暗，宮廷舞會的時間就要到了。
斯諾特官方的接待馬車早早地停到了齊格的住處外，等待著。
這次並不是什麽一般的聚會，而是正規的宮廷舞會。帕加方麵為了表示談判的誠意，派遣了一位公爵來帶領使團，基於同樣的理由，斯諾特王國怎麽能不大肆操辦一番？就當是給最近一直籠罩在鬱悶與緊張氣氛中的貴族們下點調味藥罷了。
於是在王宮前的街道上一片掌燈結彩，將夜晚的天空勾勒得無比的絢麗，雅多加納城的市民們在其間興高采烈的談笑，似乎連日的陰霾已經一掃而空。作為舉辦場地的王宮裏更是被斯諾特人布置成了人間天堂，明麗而柔和的燈光將會場暉映得如同白晝，高大的穹頂被魔法師模擬出的大片白雲所掩蓋，從白雲中伸出長長的橄欖枝葉一直垂到地板上。
看這副景象和平真的將永遠庇護著世間。
齊格的馬車在一片歡笑中駛入了王宮前的廣場，迎接他的是斯諾特軍隊總參謀長，一個穿著軍禮服，挺拔的中年人。
“我懷著極大的榮幸迎接您的到來，侯爵大人。”總參謀長微笑著對剛剛走下馬車的齊格說道。
“我也一樣，將軍。”齊格回著禮說。隨後他們一起朝著會場走去。
“請允許我先對您致以我個人的感謝，”在走向王宮的路上，總參謀長對走在身邊的齊格說，“您的到來讓我們在很多事情上都變得輕鬆了。”
從大的方麵來說齊格來到斯諾特，含義並不止於作為一個魔導士的到來，更隱含了西索迪亞帝國的態度，所以這個軍人才會這樣說。在希格拉地圖上可以看到，帕加王國東北部直接與西索迪亞帝國相臨，北方則是奧菲洛亞帝國，直接麵對著兩個如此強大的鄰居的日子並不好過，而糟糕的是這兩家鄰居之間的關係並不和睦，使得自己必須表明態度。曾經有一段時間，帕加王國當時英明的領袖利用兩大強國的矛盾，巧妙地周旋於兩國之間，為自己爭取到了一片發展的空間，不過那已經是遙遠的過去了。現在的帕加王國最終選擇了親奧菲洛亞，疏西索迪亞的外交策略。而反觀與其有領土爭端的斯諾特，它位於帕加王國東邊，和奧菲洛亞帝國間剛好被西索迪亞與帕加的各一塊領地隔斷，不用直接麵對兩個強國。
“我們都知道，這樣的輕鬆很可能是他們給我們的錯覺，將軍。”在軍人麵前齊格也沒打算拐彎抹角，他偏著頭看著總參謀長說。
總參謀長苦笑了一下：“可這樣的錯覺也很不錯，是吧？您沒看見大家都那麽高興嗎？”
齊格無所謂地笑笑：“誰知道呢，也許是裝的呢。”
軍人做了個不置可否的表情，齊格也沒有再說話，一路上兩人都沉默著。
在這寂靜的夜空下，隻剩下腳步的移動，他們的身邊隻跟著幾個軍官和宮廷侍從。
仰頭望了望星空，齊格有了那麽一點奇妙的感覺。
是否會有一張巨大的網，從那蒼穹之上灑落，將自己，將一切都罩在其中，誰也逃不掉這無盡的暗。那點點的繁星，正是蒼穹之上眾神那明亮的宮殿中透出的一點點給予世間的可憐的領悟。
那麽我，該去哪兒才能觸摸到它？
遙遠的喧嘩聲正在逐漸接近著，齊格看到了四周黑暗中越來越多的衛兵的身影。他們正在穿越一道長廊，在那盡頭，一扇明亮，寬闊的大門在黑夜中敞開著。
齊格隨著總參謀長的腳步走進了這天堂一般的世界。
在那從雲層之上垂下的橄欖枝間，穿梭著貴族紳士與小姐夫人們，人們在悠揚的樂曲中翩翩起舞，品嚐著精美的點心與可口的美酒。英俊的年輕人努力吸引著女士們的目光，年老的貴族坐在一旁友好地交談著。再加上所有人身著的盛裝，讓人馬上就覺得，這簡直就是那傳說中夢寐以求的國度的重現。
看見齊格進入會場，一些在這幾天已經與他見過麵的貴族和官員走上前來打招呼。
這些人的舉動將靠近大門的目光都吸引了過來，馬上在各位小姐驚奇而癡迷的目光中，她們立刻開始互相詢問，那個男孩究竟是誰。
在得到了一位官員的回答，得知那就是前幾天來到斯諾特的西索迪亞魔導士時，小姐們更加驚奇了。
在她們的印象中，所謂的魔導士應該是什麽樣的人呢？應該是眉毛胡子一大把，穿著魔法長袍，手裏還應該夾著一本魔法書，說話中充滿了睿智的一位慈眉善目的老人，對，說得簡單點就是米特·阿基那樣的人，那位已經逝去的魔導士在公共場合基本上都是這個樣子的。按照這個標準安東尼無疑是位正宗魔導士，可能奧古斯特也算。
可這個少年呢？他穿著一身合體的黑色禮服，身材修長而挺拔，舉止彬彬有禮，飄逸的黑色頭發下，迷人的眼睛裏充滿了神秘，再加上那張完美的臉上掛著淡淡的壞壞的笑容，完全就是一個夢中情人。諸位小姐已經在腦子把這兩個形象比較了一萬次，終於確認他們之間沒有任何共同點。
現在要做的就是想辦法讓這位魔導士成為自己的舞伴，這一點太重要了。
和齊格一起進入舞會大廳的總參謀長看著四周虎視耽耽的目光，笑著對齊格說：“年輕的侯爵，您看起來太受歡迎了。”
齊格的眼光在大廳中掃了一圈：“將軍，如果帕加的那位公爵已經在這裏了的話，能告訴我他是誰嗎？”
總參謀長也四下望了一下，然後指著一個遙遠的角落：“在那裏，中間的一位。”
順著總參謀長所指的方向看去，在那邊角落裏的沙發上，坐著一個六十多歲的看上去沒什麽特別的老頭，而陪著他說話的是斯諾特王國主管農業和礦業的大臣。
“您要過去嗎，侯爵？”總參謀長問。
“不，現在基本上還是你們的事，我去和他接觸毫無意義。”齊格說。
總參謀長似乎鬆了口氣，看來他也不希望這個代表西索迪亞帝國的小侯爵太早接觸到帕加人。
“那麽現在您可以好好地放鬆一下，這些天似乎有點怠慢了，實在是抱歉。需要我為您介紹幾位小姐嗎，侯爵？”總參謀長笑著說，“幸好我隻有個兒子，不然以後就要擔心了。”
“擔心什麽呢，將軍？”齊格也放鬆心情，用目光與周圍認識的人打招呼。
“今天在這裏那些有女兒的家族，將會擔心以後為他們的小姐挑選的夫婿不會被小姐們看上眼。”總參謀長優雅地對齊格搖晃著手中的杯子，杯中的液體逐漸形成了一個踹急的旋渦。
齊格微笑著看向四周，每當視線與哪位小姐接觸時，都禮貌地點著頭，他垂在耳邊的黑發在這個動作中漂亮地晃動著。
這無疑地給了各位小姐相當大的鼓勵，有幾位都有了過來的意思。
在旁邊某位軍人的鼓動的示意下，終於有兩位小姐鼓起勇氣，結伴走了過來。
在兩位小姐剛進行了一聲問候，齊格還沒來得及開口，總參謀長就馬上主動地向他介紹了起來。
齊格心裏罵了一句，這樣的手段也用，這些斯諾特人！他們是在想方設法地讓斯諾特的國家安全變成西索迪亞的責任，並讓西索迪亞逐漸習慣這樣做。為此他們需要找到除了結盟條約之外的任何帶有實質性質的連接點來把這種關係穩固下來。
如你們所願。
“侯爵，您就一直這麽待在這裏嗎？”總參謀長對齊格說。
齊格對著兩位小姐笑笑，轉頭對著這個軍人：“我想，那會是很失禮的。”然後他對兩位小姐說：“我們可以聊聊嗎？”
“不盛榮幸。”兩位小姐顯得很驚喜，四周的眼神中無論男女明顯帶著嫉妒，齊格甚至聽到了有年輕人在說，如果米特大師還在的話哪用得著他在這裏。
好的，斯特菲爾，一切為了帝國。
在隨後的一段時間裏，齊格放任著自己在那夢幻般的舞場中隨著美妙的音樂一直飛舞。
不知道過了多久，所有人都停了下來，音樂也暫時停止了，因為斯諾特的國王來了。
法拉蒂國王才三十歲出頭，看起來好象很聰明的樣子，齊格想著但願不是小聰明。
因為是在舞會上，所有人都隻是向國王恭身行禮，齊格沒這樣做，似乎那邊那位帕加公爵也沒這樣做。
國王擺擺手，取過一杯酒，走上了一個離地麵有幾步階梯的平台。
“現在，讓我們為在這裏的一位尊貴的客人幹杯！”國王舉著手中的酒，大聲地對著人群宣布，四周的人們於是都說著“幹杯”，互相舉了舉杯子，飲用著杯中的美酒。
一位？齊格做了個無奈的表情，這位國王果然會耍小聰明，天知道他指的是誰！
齊格看著那邊那位公爵的表情似乎變得有點難看，然後馬上恢複了。不過齊格才不會為了這麽無聊的事去亂想什麽，那位國王的目的恐怕就在這裏。於是他權當這杯酒是在歡迎自己，怡然自得地和身邊幾位小姐碰了碰杯。
隨後國王對宮廷樂隊揮了揮手，悠揚的音樂又響了起來，法拉蒂國王走下平台，來到了離他比較近的帕加公爵身邊。他們湊在一起交談著什麽，看那滿麵的笑容似乎聊得頗為愉快。
隻見公爵對國王輕聲說了一句什麽，法拉蒂國王的眼睛向齊格這邊看了一眼，臉上帶著仿佛猶豫的表情。
公爵又在邊上說了一句什麽，最終國王還是打定了主意，兩人朝齊格所在的地方走來。
帕加王國的公爵看著國王走過去方向的盡頭是一個被一群小姐圍在中間的年輕人，心裏想著這又是哪家的花花公子，不過當他跟隨著國王的腳步最後停在這個少年身前時，心裏在微微吃驚，看哪，這像個魔導士嗎？
一群小姐紛紛向國王行禮，齊格也站了起來：“陛下，很榮幸又見到您了。”
“侯爵，您現在真的讓我們的年輕人都十分嫉妒呢。”國王對齊格開玩笑。
“隻要不影響兩國的關係就行了。”齊格也一樣地回答，然後他說：“您身後的那位先生是誰呢？”
於是國王開始為他們介紹，這時的公爵才真的相信眼前就是自己剛才說要見的那個人。
然後兩人又是一陣客套，親密得齊格都要相信自己和這位公爵都認識了一百年了。
“那麽公爵應該好好地享受這個舞會啊，這可是國王陛下專門為您安排的呢。”齊格對公爵說。
“我可沒有信心能像您這樣享受這個舞會，這樣的場合對我這個老頭來說象征意義大於實際意義。”公爵很曖mei地瞟了一眼旁邊的一幹小姐們。
齊格笑了笑說：“那麽您是要來打擾我與這幾位小姐的時間了？”
公爵看著四周小姐們正厭惡地盯著他，不由冒出冷汗，自己倒還真忘了考慮這方麵的因素。國王看著也心想不好，對這些小丫頭自己倒不怕，可她們回家後說不定會對她們的母親說國王阻礙她們追求心目中的理想愛情，而她們的母親差不多每天都有幾位會和自己的母親皇太後見麵，如果那些夫人再添鹽加醋幾句，直接後果就是國王陛下將會被嘮叨大半天。
國王馬上向齊格作出了解釋：“當然不是，侯爵，我們來到這裏隻是讓您與洛薩公爵認識而已。”隨後他轉向洛薩公爵：“公爵大人，我們可以給侯爵一些自己的時間嗎？”這也正是他所想的，法拉蒂國王並不想讓兩個國家的人太早接觸，或者幹脆就不用接觸，隻是讓他們知道對方的存在就可以了。現在齊格說出這樣的話，他立刻順水推舟地要把公爵帶離這裏。
“當然，陛下。”洛薩公爵回答，“我隻想對侯爵說，您來自一個偉大的國家，在您的國家的幫助下，我想斯諾特王國不管是什麽事都會變得很順利的。”
齊格嘴角揚起，這個老頭，他是說給斯諾特國王和周圍的斯諾特人聽的，想要打擊斯諾特人的自尊心。雖然斯諾特人還不會蠢到因為這樣就不再接受西索迪亞的援助，可也許會在很多事上不再征求盟國的意見而單幹，另外恐怕還會影響他們對身在斯諾特的自己的態度。
“這不是理所當然的嗎，公爵？”齊格回答著，“斯諾特和西索迪亞一樣都是偉大的民族，他們都屬於腳踏實地的國家而非那些隻知道耍嘴皮子的類型，這樣的兩個國家合作還會又什麽辦不到的嗎？”他得提醒提醒斯諾特國王，好好合作對斯諾特將隻有好處。
洛薩公爵笑了一下，看上去有點像苦笑，然後他說：“是的，我們也這樣認為，所以我們的國王陛下一直在考慮，和斯諾特王國的談判圓滿結束後，是否也和西索迪亞的代表接觸一下。”
法拉蒂國王的神色有點緊張，他在等齊格怎麽回答。
齊格用腳指頭都想得到洛薩公爵要試探點什麽，很久以來，西索迪亞與帕加之間並未有什麽大的衝突，但它們的關係並不怎麽讓人滿意。其原因就在於帕加是西索迪亞的宿敵奧菲洛亞的盟友，而與帕加關係不好的斯諾特又是西索迪亞的盟友。兩國本身並沒有什麽無法調和的矛盾。
齊格盯著眼前的公爵，一字一停地說：“西索迪亞和斯諾特是關係很好的兩個國家。”他加重了“關係很好”和“兩個”的讀音。
聽著這話，身前的兩人有著各自的理解。
在公爵聽來，小侯爵的意思是西索迪亞不會放棄斯諾特或者顯露出放棄的意思，然後他說明了西索迪亞是西索迪亞，斯諾特是斯諾特，帕加與斯諾特的談判結束得再圓滿，對西索迪亞沒有什麽大的意義。說白了，你和他談得再好，不要以為就可以寬心了，要是你再跟著某個北方國家瞎鬧，我看著不爽照打。
在國王看來，小侯爵首先似乎是表示不會輕易接受帕加人的示好，然後他在提醒自己，不要什麽小事都賴上我們，畢竟這是兩個不同的國家。
齊格說完輕輕一笑：“陛下，現在可以讓我和這幾位可愛的小姐好好聊聊了嗎？”
總參謀長在遠處看著齊格在一堆小姐中談得開心得很，不由得十分滿意，這就是他所想看到的。
現在的這位將軍一點也不像個軍人，他思考的也不是軍人要思考的事，在他們的計劃中，年輕人嘛，在這樣的狀態下隻要一個把持不住，反正看上去也是你情我願就xx了，然後抓住一點證據，就算沒真的出什麽事，哪怕一點緋聞也好，要是利用得好對以後的斯諾特說不定大有好處。
最終宮廷舞會看起來很完美地結束了，參加舞會的貴族們三三兩兩地離開王宮，時間已經進入淩晨了。
齊格最後沒有讓總參謀長的願望實現，他禮貌地與那些失望的小姐們道別了。