其實大廳裏所有賓客的注意力都已經被這難得一見的盛事吸引過來了。他們不約而同地暫時放棄了這個一直喜愛的娛樂活動。舞會可以定期舉行。但觀賞兩位貴族騎士間一場真刀*的決鬥，卻不是可以定期舉行的事情。
“我們的寶貝兒子到底在幹什麽？他瘋了嗎？”人群後麵，兩位孩子的母親忍不住低聲問自己的丈夫。
然而耶洛德侯爵也是一臉愕然，“我怎麽知道……”他喃喃說道。
吉娣克萊爾鬆耶洛德侯女小姐急匆匆從後麵追出來。但此時的她好像突然失去了主意。從她那攥在繡帕中的顫抖的小手就知道此時這位美麗的侯門小姐心中的慌張與無助了。這或許就是成年婦女同少女的區別了。如果是位夫人的話，她一定會用堅決的、嚴厲的嗬斥來警告兩位無畏的鬥士，讓他們好好想想即將承擔的後果。但是她畢竟隻是位小小姐，那麽事情隻能走到這一步。所有人的眼睛都在三人之間滴溜溜的打轉，他們也許沒聽清楚小耶洛德剛剛說了些什麽，但現在這副場景已經足夠他們猜測與回味好一陣了。這對兄妹和另外那個英俊青年之間的一切眼神、動作、甚至一眨眼間神情變化，都無疑會成為他人日後談論的焦點和話題。
“真出人意料！”卡特琳娜侯爵夫人悄悄來到莉芙莎小姐身旁，“莉芙莎你……似乎一點都不為你那位同伴緊張。對手可是耶洛德家的小龍——青盾騎士阿曆克塞，聽說今年還很有信心的報名參加了藍盾騎士的考核……這到底是為什麽呢？”她仿佛若無其事般的向好友詢問道。
從容自若的莉芙莎小姐露出一絲神秘的笑容，“您很快就會知道了，我親愛的朋友娣娜。到時候可別太吃驚哦！”
在仔細分辨過莉芙莎小姐的眼睛後，一無所獲的侯爵夫人隻得又將目光轉回那環形人群的中央。“你可真吝嗇……”她嘀嘀咕咕地發泄著對好友的不滿。
在那位自告奮勇的萊文斯頓伯爵的連聲催促下，吉娣隻得離開圍著場中二人劃出來的一圈鬥場。伯爵可是通過一場與同樣興致勃勃地科默爾夫子爵之間堪稱殘酷的爭奪戰才拿下這個寶貴位置的，自然不希望有誰打擾這齣即將拉開帷幕的華麗的舞台劇，即使是他疼愛的學生也不例外。無助的少女唯有焦慮而又張皇的站立在正一頭霧水的父母身旁。一麵心不在焉地解釋那可笑的原因，一麵密切注視著場地中央即將發生的任何細微變化。
“由於兩位都以騎士的名義宣過誓，那麽在這裏我們特別允許兩位使用各自攜帶的武器。不過既然雙方都沒有攜帶武器，那麽我本人會為此作出適當的安排。”說完，萊文斯頓伯爵指示身後兩位仆人各捧上來一張銀盤，銀盤都被罩在一層厚實的濾光紗巾下。
“這裏是為兩位準備的武器，需要另作檢查嗎？”
“用不著！”阿曆克塞那惡狠狠地聲音首先開口。伯爵的目光又轉向齊婭拉，齊婭拉同樣微笑著搖搖頭。
“很好！”伯爵喊了一聲，“這說明雙方都認為對手是遵守道義，值得信任的騎士。那麽遵照七七六年騎士守則，開始進入倒計時……雙方準備！”
阿曆克塞等到公證人報數完畢後，首先發起了進攻。
他的起手式顯得相當規範，左臂自然張開以平衡身體，而右手發動了一次最簡單的推劍。
開始的雙方都是小心翼翼的在對方劍刃上點擊試探著力道。但沒多久，阿曆克塞突然連人帶劍猛刺向齊婭拉的左路，一道閃亮的刃光瞬間跨過二人間的距離朝齊婭拉左肋部猛刺過去。
齊婭拉嘴角處露出一絲不易察覺的詭笑，他的身軀猛然向前衝了過去，腕部迅速反轉，刁鑽的長劍迅捷如電，帶著鐵器交接時特有的嘶啞烈響，瞬間貼上自己身體將刺過來的長劍在最後一刻擋在外麵，兩把劍交錯而過發出激烈又刺耳的摩擦聲。觀眾們紛紛捂住耳朵，從心底詛咒這兩個製造噪音的壞家夥。
阿曆克塞眼見自己的長劍被對手以如此奇怪姿勢防禦住了。他原本的設想是對手會采取擋開的方式來阻擋他的進攻，這樣他就可以從容執行下一步戰略——以重劍直推向對方利刃，然後再順著對方的劍槽橫切了上去，最終在三招內逼對方棄劍認輸。原本就沒有殺死對方的意思，隻是向教訓他一下給妹妹出出氣而已。但對方怪異的姿勢反而先鎖死了他自己的長劍，應該更加無法反擊才對？充分的修行經驗讓阿曆克塞很快拋開所有無聊的思緒，他急忙收回力道，向旁邊猛的一拽。
突然從劍柄處傳來了一股巨大的吸力。阿曆克塞手中緊握的長劍竟然脫手飛了出去。一直在兩人手中交纏著的長劍頓時劃過空氣，帶有明亮的閃光像是流星一般疾流而去，人群頓時發出了一陣伴隨著危險的驚呼聲。仿佛長了眼睛般避開人群的方向，這對長劍牢牢釘在不遠處的一根柱子上，寒光閃閃的劍身震顫個不停。
就在幾乎有一半人的注意都被長劍吸引過去的時候，在大家都認為本該由公證人宣布結束或暫停的鬥場中卻發生了意想不到的變化。齊婭拉另一隻手閃電般搭上阿曆克塞的肩膀，借助前衝的身勢甩出一個過肩摔，猛地將這位猝不及防的對手扔過頭頂，接著重重砸在堅硬的橡木地板上，發出嘭的一聲巨響。
所有人都被這突如其來的一幕震驚了，他們中的一些人甚至不顧儀態的張大嘴巴，連身為公證人的萊文斯頓伯爵本人也是目瞪口呆，全然忘記了他應盡的責任。大廳裏鴉雀無聲，安靜的有些可怕。
齊婭拉用冰冷的眼神看著狼狽從地上爬起來的對手，“依據我所了解的騎士守則中有關決鬥的條款，似乎並沒有禁止徒手攻擊這一項，我想……您應該算是輸了。”
當敏銳的捕捉到對手眼睛中那絲不服氣時，他不由露出一絲苦笑，從狂熱中清醒過來的頭腦試圖作出補救：“抱歉引起您的不快，我有無論如何都不能輸的理由。雖然不太清楚原因，但我仍為由於我的無知給您的家人造成的傷害感到萬份內疚。如果能換一個時間，我願意盡一切努力來挽救與那位美麗而尊貴的小姐之間或許還存在的哪怕一絲友情。”
勝利者的臉上並未顯露一絲微笑。他緩緩轉過身，收緊小腹以非常鄭重的姿勢朝這裏的男主人深深鞠了一躬，直到整理的短發遮住眼簾。“我為給這場慶典帶來了不愉快感到萬分抱歉。對不起，侯爵閣下，你的無比慷慨和熱情好客都讓我銘記於心。但這場決鬥讓我的身體有些不舒服，所以必須得先離開了。”
說完，作為決鬥一方的齊婭拉很自然行使了自己的權利，提前退出了這場對他來說已經毫無意義的舞會。
夜晚特有的青黑色天空像塊巨大的幕布般籠罩整個蒼穹。
在快步離開侯爵家之後，齊婭拉深呼了口氣，抬頭看了看天色。他意外的發現此處天空上的星辰，竟然比在以前任何一個地方都要低上許多。當然，這隻是種感覺，奇特的感覺。他索性停了下來，仰望著廣袤的夜空，仿佛能與之融為一體。
“覺得很奇怪嗎？這裏的天空……”
隨著一陣熟悉又輕巧的腳步聲，莉芙莎小姐那清脆如翡翠敲擊般的聲音在背後響起。
“很近，很美麗。星星……仿佛一伸手就能捉到似的。”齊婭拉以仿佛夢吟般的語氣訴說著，甚至還伸出一隻手抓向天空。
“沒去過這裏的許願池嗎？”
“許願池？”齊婭拉搖搖頭，“我可不知道還有這種地方。”
“這裏的許願池很有名哦！”莉芙莎小姐走近他身旁，輕輕挽住他的胳臂。“傳說中，隻要有誰能抱著一顆虔誠的心向許願池裏投下一枚硬幣，星星就會實現他的願望。走吧！一起去許個願看看。”
“為了傾聽人們的心願而刻意走近嗎？”齊婭拉笑了起來，“似乎是個可愛的傳說。”
“恰恰相反，”莉芙莎小姐的眼中閃過一絲黯然，“據說這些星星都是由一對戀人化成的。他們雖然曆盡艱辛，卻始終無法在一起。”
“然後呢？”
“然後？”小姐搖了搖頭，“沒有然後了，他們在死後化作滿天繁星，守護著自己的故鄉，守護著故鄉的每一對戀人。”
“真是無聊的故事。”
“沒錯，的確很無聊。”
四周又回複了寂靜，兩個人並肩走著，似乎一時間都找不到新的話題。夜晚冰冷而潮濕，不規則的石板路反映著星月微弱的光彩。兩旁全是些古老建築，歲月的滄桑深深地給它們留下了不可磨滅的痕跡。
“我今晚……表現的很糟糕嗎？”齊婭拉遲疑著問道。
小姐忍不住笑了起來，“沒有，隻是有點糟而已。”
“果然……”齊婭拉低下頭，似乎有些消沉。“我並不是一個貴族，至少以前不是。雖然我也很努力想融入那個圈子，但始終……始終還是不行，而且今天又惹下這麽大的麻煩。或許這裏根並不是我的世界，即使再怎麽欺騙自己……”
“喂！”小姐突然打斷他，“想知道那件意外的原因嗎？”
齊婭拉沒說話，於是小姐就自顧自的說了下去。“全都是因為你不會跳舞惹的禍！侯女小姐實在是太緊張了，你的沉默寡言似乎給了人家很大壓力，以至於她完全沒有注意到你根本沒有邀請過任何一位舞伴！”她頓了頓，側著頭似乎在觀察齊婭拉的反應，接著又說：“關於這件事，我已經代你向她還有她的家人們解釋過了。或許明天一早，今晚被你摔出去的那個家夥，他叫阿曆克塞，是侯爵唯一的公子。說不定還會跑來向你道歉哦！總之，這件事的主要責任並不在你。如果非要這麽說的話，那也隻能怪你的魅力太大了，連一句話都不用說，這麽隨便就勾引走了人家的寶貝女兒。另外，你知道卡特琳娜侯爵夫人是怎樣評價你的嗎？”
小姐愉快的發現，這句話終於引起了小男爵的反應。也許是因為對先前那位侯女小姐沒多大印象的緣故，但卡特琳娜侯爵夫人的絕世風姿卻是任何人都無法忽略的存在。這在帝都，乃至整個帝國的上流社會都是個公認的事實。但是，小男爵接下來的話卻著實讓她吃了一驚。
“安慰我……沒那個必要。我隻是想找個人發發牢騷……僅此而已，說出來就沒事了。太陽每天都會照常升起，我……也是一樣。”
小姐怔怔地看著小男爵說話時那略帶殘酷的眼神，還有近乎冷漠的微笑。一瞬間，她似乎又看到了那位特地跑出去幫她報仇，最後一個人站在所有希爾姆山賊的屍體中央冷笑著子爵。那時的子爵依稀就是這副表情，殘酷的、冷漠的，筆直仿佛標槍般的他看上去就象是一塊漆黑的墓碑，觸摸到的肌膚冰冷而膩滑。
小姐的手忍不住撫上齊婭拉的麵頰。齊婭拉愣了一下，隱約聽見小姐低沉的聲音。“還好……至少這裏還是溫的。”
“有什麽不對？”他一臉奇怪。
“沒！”莉芙莎小姐突然露出足以媲美明月的燦爛笑容，“一切看來都還不錯。好了，我們趕緊去許願吧！”
齊婭拉無所謂地聳了聳肩，“隨便您。”
……
站在郡城中心廣場上，四周都是空蕩蕩的，隻有那如水般的月光悄悄流每一寸土地，一切仿佛鍍上了一層閃閃發亮的銀漆。齊婭拉雙手抱在胸前，偏頭看著莉芙莎小姐一臉鄭重地站在女神水池前，閉上雙眼。夜風吹起她的長發，那纖細的身影被鍍上了一層淡淡的光輝，長長的睫毛在月光下微微顫動。她將十指交疊放在唇邊，默默地許著秘密的心願，最後又將一直攥在手心的那枚被暖得溫熱的硬幣用力拋向水池中心。齊婭拉一直盯著那小小的、閃爍不定的硬幣被月光緊緊包裹著劃過一道美妙的弧線，然後撲通一聲墜入水麵，濺起一朵帶著奇異色彩的絢爛水花。
“我的願望似乎被接受了呢！你看到了嗎？那朵水花仿佛被染上了星星的顏色！”一臉興奮的芙莉莎小姐一把抱住齊婭拉，像個小丫頭般又叫又跳。
齊婭拉微笑著點點頭，“恭喜您，老師。”他輕輕掙脫小姐的懷抱。
“啊！”小姐一聲驚叫，連忙從齊婭拉身上跳下來。“對……對不起！”她仿佛緩解尷尬般拂了拂頭發，微紅的麵頰少有的露出一絲羞澀。
齊婭拉搖搖頭，“我們回去嗎？”他抬頭看了看月亮的位置。
“好容易來到這裏，你不許個願嗎？”
“我？”齊婭拉笑了笑，“我的夢想啊……我想要得到的東西，可不是這種小地方的神明能夠滿足得了的。與其在她身上浪費時間，還不如警告自己要變得比現在更努力才行。”他深深吸了口冰冷的夜風，接著又道：“是你的人生，那就照你所希望的去做吧！千萬不要有所後悔，命運始終要把握在自己手中……爺爺曾經這樣告訴我。他是慈祥而且很有智慧的老人，說過的話大都沒錯，我想這句應該也是。”
小姐有點吃驚的看著小男爵，覺得他此時正望向夜空的眼神少見的深邃，仿佛能將整個蒼穹都裝進去。
就在莉芙莎小姐忙著發呆的時候，她眼中的小男爵突然笑了笑，然後衝她彎了彎腰。“對不起，老師。剛剛似乎說了些奇怪的話，請您不要在意。有關之前那個話題，我們是否要回去呢？如果不太麻煩的話，我仍在等候您的答案。”
此時的小男爵無論是在動作、氣度上，還是那嘴邊優雅而謙虛的微笑，都十足表現的仿佛是一位久經考驗的資深貴族。芙莉莎小姐迷惑了，她使勁盯著小男爵的臉，還有那雙閃閃發亮的眼睛，良久沒能作出回答。
……
銀月的光輝自由自在的在樹梢縫隙間傾瀉往複。
“嗚嗷……”
經久不絕的咆哮聲回蕩在森林之間，敏銳感應到周遭氣氛的微妙變化的動物居民們都本能選擇老老實實地呆在窩裏，在一個個陰暗角落處悄然注視著森林的異變。
午夜，銀月靜悄悄地掛在天幕正中，用她那獨特的、冰冷的目光俯視著這片大地上的蠅蠅苟苟。原本平靜的林內應該隻有夜梟的啼哭。但在這個夜晚，卻有條出奇粗壯的類人黑影在樹枝間跳躍飛馳著。他還不時用驚人的吼叫來發泄滿腔的憤恨，連一些向來凶狠的夜行野獸們也都乖乖縮進了巢穴，逃避危險的本能讓它們用萬分驚恐的眼神仰望著闖入者。
“瞧你幹的好事！”
一把滿溢怒氣的女聲從不遠的樹梢上響起。將目光從那個在林中穿梭的背影身上拉回來，緊裹在一件黑鬥篷裏的莎拉狠狠地瞪了理發師一眼。
“嘿！我也不是有意的，有點太低估那個怪物了。”理發師的臉上閃過一絲不自然的笑容，“要我出手製住他嗎？”
“那就快去彌補你的過失吧！”莎拉沒好氣的白了他一眼。
“好的，好的！”
理發師搖晃著腦袋，越過二十棵樹的距離對他來說簡直是輕而易舉。在這一瞬間，他完成了身體構造的轉化。一雙暗紅色的肉翼驟然衝破背部衣衫的束縛迎風招展；閃爍不定的瞳孔也變得綠幽幽，透出絲絲殘忍的光彩；從紅色牙齦裏突出來的長長的獠牙因為無法包容在嘴唇之中而顯露在外麵，在夜色下顯出隱約的鋒芒。
“對付你這種程度的雜碎，”理發師興奮地舔了舔舌頭，“第一形態就足夠了。讓我好好享受一番吧！你這頭愚蠢的狼人，肮髒的毛皮生物！乖乖躲在籠子裏發抖至少還能少受些痛苦……”
“喂！記得別玩太長時間，天亮前我還要用它的新血給藍月草再施一次肥呢！”莎拉在後麵不放心的提醒這個不怎麽敬業的獵人。
“明白，小姐。”飛馳中的理發師回過頭露出一個猙獰的笑容，“我隻要稍稍體驗一下就夠了……這種力量……真讓人驚訝！”
“那是當然！”眉宇間閃耀著衝動、興奮、期待與幸福相交織的動人神態，莎拉微笑著回答：“主人的力量已經越來越強大了，我可以深深感覺到那份被壓抑已久的血脈每一刻激烈的脈動。隻要主人能獲得全部的力量，對於幸運地得到這份賜福的你來說，即使像變身成古代龍神都無所謂。”
“啊啊，那還真叫人期待啊！”
理發師借助一根細細的樹枝猛地衝上夜空，巨大的肉翼噌的一聲向兩邊伸展到極限，仿佛能遮空閉月般將下麵逃跑的狼人籠罩在一片陰影下。
“堅強的性格不是由陽光和玫瑰花鑄成的，而是又如鋼鐵一般是在烈火中，在鐵錘和鐵鑽之間鍛造而成的。縱然是最偉大的鬥士，他站在戰場上那一刻也會嚇得直冒冷汗。然而，在身軀害怕、心境膽怯的時候，靈魂卻始終無所畏懼。他能使自己擺脫身軀和心境的束縛，讓靈魂充滿力量，堅不可摧！”
就著淡黃色的燈光，他的眼睛往下跳過一行，立刻被幾個大號體黑字給吸引住了。
“黑心——利矛。”下麵還有幾排注釋，“所謂黑心，是一種不計自己的行為可能對別人產生什麽影響的能力。一位黑心者必然是無情而超然的，但他不是一定是邪惡的。讓我們舉個例子：一位將軍極富於同情心，不願命令他的士兵們為他赴湯蹈火、出生入死，那麽他將被擊敗，他的人民也將被征服。然而，一位黑心的將軍能夠毫不理會站場上的屍橫遍野、血流成河的慘景，一心隻關注他要達到的結果——勝利。”
東方已經現出一絲魚肚白。齊婭拉合上小冊子，他站起身來，揉了揉有些酸痛的眼睛，又使勁伸了個懶腰。他所住的房間“向陽花”，是整個城堡裏最早看見太陽升起的地方。
“當太陽升起的時候，新的一天就來臨了……”
他在喃喃自語中慢慢穿好衣服，沒有佩戴盔甲，而是穿了一件鑲邊的絲絨服。今天不上路，子爵昨天就告訴他了，而他則被迫答應了萊文那家夥出去逛逛的提議，因為一個賭注。
萊文的賭法簡單極了。叫做“黑與紅”。
“以騎士的名義，這是紅牌還是黑牌？”萊文拿紙牌的背麵在他年輕的上司眼前晃了晃，然後問他。“要是您猜中了，您就贏了；要是您沒猜中，我就贏了。怎麽樣？很幹脆吧！”
“紅！”賭上騎士的榮譽，齊婭拉不加思索的回答。
“很遺憾！”萊文施施然轉過牌麵，是一張黑桃k。“明天一早，我和索菲伊斯在門口等您！親愛的將軍閣下。”說完，這小子就撒開兩腿，一溜煙地沒影了。
晨曦劃破層層夜幕，燕子歡叫著，掠過撒滿萬道光輝的草地飛來飛去。
當梳洗完畢的齊婭拉走出房門的時候，萊文和似乎有些不情願的索菲伊斯已經等在門外了。
“奧丁大神在上，但願我還沒有遲到！”他好心情地開了句玩笑。
“當然不！”萊文裝模作樣回了一個神禮，“奧丁大神作證，您來的剛剛好。”
“那麽打算去哪呢？”
“先找個地方打發早餐，順便問問這裏有什麽好地方。”萊文拍拍肚子回答。
“你是贏家，”齊婭拉笑了笑，“今天聽你的。”
……
趁著意氣風發的萊文大步走在前麵的時候，索菲伊斯神秘兮兮的來到齊婭拉身旁，悄悄說道：“將軍，難道您也是因為輸給了那個叫什麽‘紅與黑’的鬼把戲？”
“莫非你也……”他側臉看著統領。
“這個……很抱歉。”索菲伊斯老臉發紅，諾諾地回答。
“這麽說來，”齊婭拉將一隻胳臂架在統領的肩膀上打趣道，“我們還真是同病相憐啊！”
“我懷疑萊文那張牌裏有問題！從當時的……”
統領又想開始進行一場冷靜地分析，但齊婭拉適時打斷了他。
“算了，算了！”他搖搖手說，“今天就放他一馬吧！最近他也吃了不少苦頭，就全當補償他了。”
在索菲伊斯的臉上隱隱露出一絲笑意，“那就照您說的辦吧！”他低聲回答。
但是，在一個路邊攤上毫無挑剔的用過早餐後不久，兩位先生就徹底為自己先前的決定後悔了。如果奧丁大神再給它們一次選擇的機會，他們一定會毫不猶豫地將萊文忒蘭西爾副統領結結實實地綁起來扔進競技場裏，讓他和幾頭饑餓的雄獅好好共舞一番。
酒吧內酒氣薰天，喧囂聲震耳欲聾，各團體各職業的雇傭兵們接踵摩肩地擁做一堆。從推開門那一瞬間，齊婭拉就開始嚐試掌握所麵臨的局勢。但很遺憾，他作出的種種努力在這個出奇擁擠混亂的空間裏全都是徒勞無功的。
“傷腦筋啊！”萊文嘟囔著。他果斷的掏出一支小皮口袋，輕輕地抖了兩下。
最靠近他們的那個穿著低胸貼身短裙的女招待果然立刻對這種錢幣互相撞擊的聲音表現出異常敏銳的聽覺。雖然是在喧鬧的酒吧內，她仍幾乎是在同一時刻停下手頭上的工作，注意力完全集中到萊文的手上。杉尼打開袋子口，將兩枚銀幣拋進她端在掌麵上的空盤子裏，“幫我們找個座位，要幹淨點的。”他的微笑充滿了對那些還懷抱夢想的年輕女孩的誘惑力。
“好的，先生。”女招待微笑著回答，一雙眼睛在萊文身上轉來轉去，賣弄風情地輕晃著誘人的雙峰和苗條的腰肢。
“快點吧！”萊文以令人乍舌的熟練手法拍了拍女招待挺翹的屁股，“一會兒就點你來招呼我們。”他頓了頓，又加上一句：“付雙倍……哦，不！三倍的鍾點費。”
女招待眉開眼笑的扭著細腰離開了。很快，齊婭拉他們就被安排在一個靠牆的小圓桌旁。
女招待將一隻毫無瑕疵的手按在桌麵上，微笑地說道：“它原來的主人剛剛被請去後台醒酒了，你們可以放心使用。”齊婭拉驚訝地發現原來她除了誘人的身材外，還有一張相當出色的秀麗麵龐。
萊文又扔了十枚銀幣過去。“幫我們上三杯這裏最好的法烈倫酒，餘下的隨你處置。”
在女招待走後，他突然神秘兮兮地趴到正一臉鬱悶的二人麵前，小聲說道：“你們知道嗎？奧丁境內幾乎所有這樣的酒吧，都掌握在同一個人手中。”
“同一個人？”齊婭拉皺了皺眉頭，這個話題顯然引起了他濃厚的興趣。“不知道是誰嗎？”他試探性的詢問。
“很遺憾，”萊文幹脆的搖搖頭，“沒有一個人知道那個家夥的真實身份。不過每個類似的酒吧裏最漂亮的女招待就是他安排在這裏的聯絡官，這幾乎是個公認的事實。就象那位小姐。”說著，他朝吧台的方向努了努嘴，之前的女招待正在那裏奮力擠開人群幫齊婭拉他們點單。
“難道就沒有人想通過這些招待們打他的主意嗎？”
“有，怎麽沒有！不過可惜都是過去的事了。”萊文聳聳肩，“現在已經沒人再有這個膽子了，除非他瘋狂到想把和自己有關係的所有人都賠進去。”
“聽起來似乎是個很有辦法的人。”齊婭拉沉吟著說道。
“最好別想打聽任何和他有關的人和事。他遠比黑鴉還要神秘，而且恐怖得多。”一旁默不做聲的索菲伊斯突然開口。
“黑鴉？”齊婭拉再次對新名詞起了反應。
“一個組織，”萊文替他解釋道，“一個似乎是由一群擁有奇怪能力家夥組成的神秘團體。不過最近似乎做了什麽不該做的事，結果變成帝都那幫特勤處瘋子們的重點打擊對象了，雙方好像拚的挺熱鬧的。這大概就是傳說中的‘狗咬狗，一嘴毛’吧？”
就在三人談得興起的時候，酒吧的半截門突然被咣的一下推開了。一個簡直漂亮到極點，但卻滿頭大汗的銀發小男孩悶頭衝了進來。
幾乎一半人的目光都集中在這個小男孩身上了，不過他似乎並不畏懼，反而大聲喊道：“請問這裏有很厲害的傭兵先生嗎？”
“開玩笑！”、“什麽意思！”、“瞧不起我們嗎？”等等聲音紛紛咶噪起來，震得整個酒吧嗡嗡作響。
“這兒的人都很厲害，小男孩！”一個仿佛故意撞得古裏古怪的聲音說道，然後大家都哈哈大笑起來，還有人興奮的拍起了桌子。
“真的嗎？”小男孩一臉欣喜，“我想請幾位厲害的傭兵先生幫我救出被綁架的姐姐！”
“姐姐！？”萊文那雙眼睛瞬間變得炯炯有神，向外綻放出簡直令人無法直視的豪光。他身體微微前傾，那模樣就象頭看見兔子的蒼鷹。
這時，小男孩突然從懷裏掏出來一個東西，“這是那幫匪徒留下的東西。”他說道，然後整個酒吧立刻變得鴉雀無聲了。
齊婭拉的視線穿過人縫投了過去。在男孩的捧著的手心裏，他看見了一隻折得栩栩如生的黑鳥，仿佛在下一刻就能展翅飛翔一般。
“小子，離開這兒！”、“對！快滾！”、“沒錯，沒錯！我們可不想惹上這種麻煩事！”突然轉變的惡劣態度，此起彼伏的惡毒聲音終於嚇壞了小男孩。
“怎……怎麽會這樣？”他禁不住後退兩步，軟弱的靠在牆壁上，明亮的眼睛裏頓時蓄滿了淚水。
“姐姐……我該怎麽辦才好……”他垂下頭，仿佛失去生氣的蒼白嘴唇哆嗦著自言自語。
“我們幹吧。老大！絕對不能原諒這種從孩子身邊奪走唯一親人的家夥！”萊文一下子握住齊婭拉的手，一雙閃亮的藍眼睛飽含期待的看著將軍，所說的話聽起來也是頗為義正言辭。
“不能原諒的家夥？”索菲伊斯發出一聲恥笑，“我看是因為那位姐姐的緣故吧？萊文副統領……”
“雖然我對美女很感興趣，但偶爾也會抱著正直之心想做一些與美女無關的事情。所以……請一定要相信我這顆英勇無畏的騎士之心！將軍閣下！”萊文麵紅耳赤的小聲解釋，並以堅定的眼神繼續望著齊婭拉。
“……好吧。”齊婭拉終於點點頭。萊文一聲歡呼，馬上站起來朝小男孩那邊跑去。“無助的少年！來，和我們一起去救你美麗的姐姐吧！”他邊跑邊喊，一臉興奮。
“閣下？”
索菲伊斯用疑惑的目光看著自己的將軍。齊婭拉笑著解釋道：“我也想稍微了解一下那頭黑鴉的實力。不過請放心好了，這是我個人一次單獨行動，除了萊文以外不打算帶其他人，所以不會牽扯到隊伍。你可以先回去報個信，就說我有點要緊的私事得趕著處理。”
索菲伊斯注視著齊婭拉，一臉嚴肅的搖了搖頭。“您是我的長官，閣下。無論您作出什麽樣的決定，我都會跟著執行。所以剛才那樣的話以後請不要再說了。”
“哦！明白了。那麽對不起，我的統領。”齊婭拉微微額首表示歉意。
在走向男孩的路上，索菲伊斯有些不放心的提醒道：“那些家夥很厲害，請您一定要格外小心。實在不行的話，也請立刻撤退。”
“好的，”目光陰鷙的齊婭拉閃過一絲冷笑，摸了摸牢牢綁腰間的青之護國者。“我一向都很小心。”
就在一行人消失在門口後，那個女招待突然跑進後台。
“五月十三日，夜鶯在蘇媚蘭郡首府蘇蘭落枝，即將與黑鴉發生衝突，請指示我方應該采取何種反應……”
當太陽越過城牆之後，蘇蘭城中炊煙彌漫。很快的，火腿的香味和小圓麵包、煎培根、香醇咖啡的味道能讓最貪睡的人也從床上醒來。反正他們也睡不了多久了。
一行人在已經開始變得喧鬧的大街上穿行，接連躲過幾個因為看見三人不俗的服飾裝扮而上前兜售商品的熱情小販。
“知道帶走你姐姐那些家夥的落腳點嗎？”趁著一個轉彎的空隙，齊婭拉低聲向身邊的男孩詢問。
“不知道。”男孩搖搖頭，“但他們說會在鎮外的廢屋等我，讓我把‘安蒂絲娜的守護’交給他們……”
“安蒂絲娜的守護？”
“這個……這個……”
看著男孩麵露難色，齊婭拉不由笑了笑。“不想說的話，不說也可以。”他寬宏大量的主動放棄了對問題的追究權。
“不……不是這樣的！”男孩著急的解釋，生怕給這位肯出手幫助他們的好人留下哪怕一絲壞印象。“隻是……隻是……不知道該怎麽解釋。因為並不特別貴重的東西，隻是一對手鐲，去世的母親留給我們的唯一的遺物，所以一直都好好珍惜著。姐姐說，無論如何都不能交給那些家夥！”
“母親的遺物嗎？”在齊婭拉的眼底迅速閃過一絲凜冽的殺氣，“明白了，那麽剩下的交給我們吧！一定會把你姐姐救回來的，我發誓！”他在所有人都視線難及的地方握了握拳頭。
“閣下？”
“索菲伊斯，”齊婭拉背對著他搖搖頭，“就讓我任性這一次吧！以後不會了。我已經下決心了。”
“……遵命，閣下。”索菲伊斯多少有些無奈地點點頭，隨即撤開半步來到齊婭拉側麵，同另一邊的萊文一起將齊婭拉夾在中間。
不一會兒，幾名睡眼惺忪的城衛們就看到三名身佩武器、衣著光鮮的男人帶著一個漂亮的小男孩焦急地出城了。
“不會又是那種交易吧？”一個城衛用猥褻的目光一直追逐著他們消失在田野間，隨後發出幾聲惡意的低笑。
“隻有你才會這麽想！肮髒的家夥。”另一個城衛打著哈欠反駁道。
“這可不好說哦！”第三個家夥決定附和第一個家夥，隨後就在所有輪班的城衛中爆發出一陣毫無收斂的大笑。
……
遠離田地的殘破廢屋孤零零地蹲在一座小丘頂上，脆弱的支架哢哢作響，仿佛隻要一陣風就能吹倒它似的。
“真是個暗藏危機的地方啊！要是房子突然塌下來怎麽辦？不會連累我們一起跟著被活埋吧？那幫蠢貨，真的窮到如此地步嗎？也不說找個好地方！”萊文一臉鬱悶的小聲嘀咕著，不過這裏完全沒有人理會他。
“我們的寶貝兒子到底在幹什麽？他瘋了嗎？”人群後麵，兩位孩子的母親忍不住低聲問自己的丈夫。
然而耶洛德侯爵也是一臉愕然，“我怎麽知道……”他喃喃說道。
吉娣克萊爾鬆耶洛德侯女小姐急匆匆從後麵追出來。但此時的她好像突然失去了主意。從她那攥在繡帕中的顫抖的小手就知道此時這位美麗的侯門小姐心中的慌張與無助了。這或許就是成年婦女同少女的區別了。如果是位夫人的話，她一定會用堅決的、嚴厲的嗬斥來警告兩位無畏的鬥士，讓他們好好想想即將承擔的後果。但是她畢竟隻是位小小姐，那麽事情隻能走到這一步。所有人的眼睛都在三人之間滴溜溜的打轉，他們也許沒聽清楚小耶洛德剛剛說了些什麽，但現在這副場景已經足夠他們猜測與回味好一陣了。這對兄妹和另外那個英俊青年之間的一切眼神、動作、甚至一眨眼間神情變化，都無疑會成為他人日後談論的焦點和話題。
“真出人意料！”卡特琳娜侯爵夫人悄悄來到莉芙莎小姐身旁，“莉芙莎你……似乎一點都不為你那位同伴緊張。對手可是耶洛德家的小龍——青盾騎士阿曆克塞，聽說今年還很有信心的報名參加了藍盾騎士的考核……這到底是為什麽呢？”她仿佛若無其事般的向好友詢問道。
從容自若的莉芙莎小姐露出一絲神秘的笑容，“您很快就會知道了，我親愛的朋友娣娜。到時候可別太吃驚哦！”
在仔細分辨過莉芙莎小姐的眼睛後，一無所獲的侯爵夫人隻得又將目光轉回那環形人群的中央。“你可真吝嗇……”她嘀嘀咕咕地發泄著對好友的不滿。
在那位自告奮勇的萊文斯頓伯爵的連聲催促下，吉娣隻得離開圍著場中二人劃出來的一圈鬥場。伯爵可是通過一場與同樣興致勃勃地科默爾夫子爵之間堪稱殘酷的爭奪戰才拿下這個寶貴位置的，自然不希望有誰打擾這齣即將拉開帷幕的華麗的舞台劇，即使是他疼愛的學生也不例外。無助的少女唯有焦慮而又張皇的站立在正一頭霧水的父母身旁。一麵心不在焉地解釋那可笑的原因，一麵密切注視著場地中央即將發生的任何細微變化。
“由於兩位都以騎士的名義宣過誓，那麽在這裏我們特別允許兩位使用各自攜帶的武器。不過既然雙方都沒有攜帶武器，那麽我本人會為此作出適當的安排。”說完，萊文斯頓伯爵指示身後兩位仆人各捧上來一張銀盤，銀盤都被罩在一層厚實的濾光紗巾下。
“這裏是為兩位準備的武器，需要另作檢查嗎？”
“用不著！”阿曆克塞那惡狠狠地聲音首先開口。伯爵的目光又轉向齊婭拉，齊婭拉同樣微笑著搖搖頭。
“很好！”伯爵喊了一聲，“這說明雙方都認為對手是遵守道義，值得信任的騎士。那麽遵照七七六年騎士守則，開始進入倒計時……雙方準備！”
阿曆克塞等到公證人報數完畢後，首先發起了進攻。
他的起手式顯得相當規範，左臂自然張開以平衡身體，而右手發動了一次最簡單的推劍。
開始的雙方都是小心翼翼的在對方劍刃上點擊試探著力道。但沒多久，阿曆克塞突然連人帶劍猛刺向齊婭拉的左路，一道閃亮的刃光瞬間跨過二人間的距離朝齊婭拉左肋部猛刺過去。
齊婭拉嘴角處露出一絲不易察覺的詭笑，他的身軀猛然向前衝了過去，腕部迅速反轉，刁鑽的長劍迅捷如電，帶著鐵器交接時特有的嘶啞烈響，瞬間貼上自己身體將刺過來的長劍在最後一刻擋在外麵，兩把劍交錯而過發出激烈又刺耳的摩擦聲。觀眾們紛紛捂住耳朵，從心底詛咒這兩個製造噪音的壞家夥。
阿曆克塞眼見自己的長劍被對手以如此奇怪姿勢防禦住了。他原本的設想是對手會采取擋開的方式來阻擋他的進攻，這樣他就可以從容執行下一步戰略——以重劍直推向對方利刃，然後再順著對方的劍槽橫切了上去，最終在三招內逼對方棄劍認輸。原本就沒有殺死對方的意思，隻是向教訓他一下給妹妹出出氣而已。但對方怪異的姿勢反而先鎖死了他自己的長劍，應該更加無法反擊才對？充分的修行經驗讓阿曆克塞很快拋開所有無聊的思緒，他急忙收回力道，向旁邊猛的一拽。
突然從劍柄處傳來了一股巨大的吸力。阿曆克塞手中緊握的長劍竟然脫手飛了出去。一直在兩人手中交纏著的長劍頓時劃過空氣，帶有明亮的閃光像是流星一般疾流而去，人群頓時發出了一陣伴隨著危險的驚呼聲。仿佛長了眼睛般避開人群的方向，這對長劍牢牢釘在不遠處的一根柱子上，寒光閃閃的劍身震顫個不停。
就在幾乎有一半人的注意都被長劍吸引過去的時候，在大家都認為本該由公證人宣布結束或暫停的鬥場中卻發生了意想不到的變化。齊婭拉另一隻手閃電般搭上阿曆克塞的肩膀，借助前衝的身勢甩出一個過肩摔，猛地將這位猝不及防的對手扔過頭頂，接著重重砸在堅硬的橡木地板上，發出嘭的一聲巨響。
所有人都被這突如其來的一幕震驚了，他們中的一些人甚至不顧儀態的張大嘴巴，連身為公證人的萊文斯頓伯爵本人也是目瞪口呆，全然忘記了他應盡的責任。大廳裏鴉雀無聲，安靜的有些可怕。
齊婭拉用冰冷的眼神看著狼狽從地上爬起來的對手，“依據我所了解的騎士守則中有關決鬥的條款，似乎並沒有禁止徒手攻擊這一項，我想……您應該算是輸了。”
當敏銳的捕捉到對手眼睛中那絲不服氣時，他不由露出一絲苦笑，從狂熱中清醒過來的頭腦試圖作出補救：“抱歉引起您的不快，我有無論如何都不能輸的理由。雖然不太清楚原因，但我仍為由於我的無知給您的家人造成的傷害感到萬份內疚。如果能換一個時間，我願意盡一切努力來挽救與那位美麗而尊貴的小姐之間或許還存在的哪怕一絲友情。”
勝利者的臉上並未顯露一絲微笑。他緩緩轉過身，收緊小腹以非常鄭重的姿勢朝這裏的男主人深深鞠了一躬，直到整理的短發遮住眼簾。“我為給這場慶典帶來了不愉快感到萬分抱歉。對不起，侯爵閣下，你的無比慷慨和熱情好客都讓我銘記於心。但這場決鬥讓我的身體有些不舒服，所以必須得先離開了。”
說完，作為決鬥一方的齊婭拉很自然行使了自己的權利，提前退出了這場對他來說已經毫無意義的舞會。
夜晚特有的青黑色天空像塊巨大的幕布般籠罩整個蒼穹。
在快步離開侯爵家之後，齊婭拉深呼了口氣，抬頭看了看天色。他意外的發現此處天空上的星辰，竟然比在以前任何一個地方都要低上許多。當然，這隻是種感覺，奇特的感覺。他索性停了下來，仰望著廣袤的夜空，仿佛能與之融為一體。
“覺得很奇怪嗎？這裏的天空……”
隨著一陣熟悉又輕巧的腳步聲，莉芙莎小姐那清脆如翡翠敲擊般的聲音在背後響起。
“很近，很美麗。星星……仿佛一伸手就能捉到似的。”齊婭拉以仿佛夢吟般的語氣訴說著，甚至還伸出一隻手抓向天空。
“沒去過這裏的許願池嗎？”
“許願池？”齊婭拉搖搖頭，“我可不知道還有這種地方。”
“這裏的許願池很有名哦！”莉芙莎小姐走近他身旁，輕輕挽住他的胳臂。“傳說中，隻要有誰能抱著一顆虔誠的心向許願池裏投下一枚硬幣，星星就會實現他的願望。走吧！一起去許個願看看。”
“為了傾聽人們的心願而刻意走近嗎？”齊婭拉笑了起來，“似乎是個可愛的傳說。”
“恰恰相反，”莉芙莎小姐的眼中閃過一絲黯然，“據說這些星星都是由一對戀人化成的。他們雖然曆盡艱辛，卻始終無法在一起。”
“然後呢？”
“然後？”小姐搖了搖頭，“沒有然後了，他們在死後化作滿天繁星，守護著自己的故鄉，守護著故鄉的每一對戀人。”
“真是無聊的故事。”
“沒錯，的確很無聊。”
四周又回複了寂靜，兩個人並肩走著，似乎一時間都找不到新的話題。夜晚冰冷而潮濕，不規則的石板路反映著星月微弱的光彩。兩旁全是些古老建築，歲月的滄桑深深地給它們留下了不可磨滅的痕跡。
“我今晚……表現的很糟糕嗎？”齊婭拉遲疑著問道。
小姐忍不住笑了起來，“沒有，隻是有點糟而已。”
“果然……”齊婭拉低下頭，似乎有些消沉。“我並不是一個貴族，至少以前不是。雖然我也很努力想融入那個圈子，但始終……始終還是不行，而且今天又惹下這麽大的麻煩。或許這裏根並不是我的世界，即使再怎麽欺騙自己……”
“喂！”小姐突然打斷他，“想知道那件意外的原因嗎？”
齊婭拉沒說話，於是小姐就自顧自的說了下去。“全都是因為你不會跳舞惹的禍！侯女小姐實在是太緊張了，你的沉默寡言似乎給了人家很大壓力，以至於她完全沒有注意到你根本沒有邀請過任何一位舞伴！”她頓了頓，側著頭似乎在觀察齊婭拉的反應，接著又說：“關於這件事，我已經代你向她還有她的家人們解釋過了。或許明天一早，今晚被你摔出去的那個家夥，他叫阿曆克塞，是侯爵唯一的公子。說不定還會跑來向你道歉哦！總之，這件事的主要責任並不在你。如果非要這麽說的話，那也隻能怪你的魅力太大了，連一句話都不用說，這麽隨便就勾引走了人家的寶貝女兒。另外，你知道卡特琳娜侯爵夫人是怎樣評價你的嗎？”
小姐愉快的發現，這句話終於引起了小男爵的反應。也許是因為對先前那位侯女小姐沒多大印象的緣故，但卡特琳娜侯爵夫人的絕世風姿卻是任何人都無法忽略的存在。這在帝都，乃至整個帝國的上流社會都是個公認的事實。但是，小男爵接下來的話卻著實讓她吃了一驚。
“安慰我……沒那個必要。我隻是想找個人發發牢騷……僅此而已，說出來就沒事了。太陽每天都會照常升起，我……也是一樣。”
小姐怔怔地看著小男爵說話時那略帶殘酷的眼神，還有近乎冷漠的微笑。一瞬間，她似乎又看到了那位特地跑出去幫她報仇，最後一個人站在所有希爾姆山賊的屍體中央冷笑著子爵。那時的子爵依稀就是這副表情，殘酷的、冷漠的，筆直仿佛標槍般的他看上去就象是一塊漆黑的墓碑，觸摸到的肌膚冰冷而膩滑。
小姐的手忍不住撫上齊婭拉的麵頰。齊婭拉愣了一下，隱約聽見小姐低沉的聲音。“還好……至少這裏還是溫的。”
“有什麽不對？”他一臉奇怪。
“沒！”莉芙莎小姐突然露出足以媲美明月的燦爛笑容，“一切看來都還不錯。好了，我們趕緊去許願吧！”
齊婭拉無所謂地聳了聳肩，“隨便您。”
……
站在郡城中心廣場上，四周都是空蕩蕩的，隻有那如水般的月光悄悄流每一寸土地，一切仿佛鍍上了一層閃閃發亮的銀漆。齊婭拉雙手抱在胸前，偏頭看著莉芙莎小姐一臉鄭重地站在女神水池前，閉上雙眼。夜風吹起她的長發，那纖細的身影被鍍上了一層淡淡的光輝，長長的睫毛在月光下微微顫動。她將十指交疊放在唇邊，默默地許著秘密的心願，最後又將一直攥在手心的那枚被暖得溫熱的硬幣用力拋向水池中心。齊婭拉一直盯著那小小的、閃爍不定的硬幣被月光緊緊包裹著劃過一道美妙的弧線，然後撲通一聲墜入水麵，濺起一朵帶著奇異色彩的絢爛水花。
“我的願望似乎被接受了呢！你看到了嗎？那朵水花仿佛被染上了星星的顏色！”一臉興奮的芙莉莎小姐一把抱住齊婭拉，像個小丫頭般又叫又跳。
齊婭拉微笑著點點頭，“恭喜您，老師。”他輕輕掙脫小姐的懷抱。
“啊！”小姐一聲驚叫，連忙從齊婭拉身上跳下來。“對……對不起！”她仿佛緩解尷尬般拂了拂頭發，微紅的麵頰少有的露出一絲羞澀。
齊婭拉搖搖頭，“我們回去嗎？”他抬頭看了看月亮的位置。
“好容易來到這裏，你不許個願嗎？”
“我？”齊婭拉笑了笑，“我的夢想啊……我想要得到的東西，可不是這種小地方的神明能夠滿足得了的。與其在她身上浪費時間，還不如警告自己要變得比現在更努力才行。”他深深吸了口冰冷的夜風，接著又道：“是你的人生，那就照你所希望的去做吧！千萬不要有所後悔，命運始終要把握在自己手中……爺爺曾經這樣告訴我。他是慈祥而且很有智慧的老人，說過的話大都沒錯，我想這句應該也是。”
小姐有點吃驚的看著小男爵，覺得他此時正望向夜空的眼神少見的深邃，仿佛能將整個蒼穹都裝進去。
就在莉芙莎小姐忙著發呆的時候，她眼中的小男爵突然笑了笑，然後衝她彎了彎腰。“對不起，老師。剛剛似乎說了些奇怪的話，請您不要在意。有關之前那個話題，我們是否要回去呢？如果不太麻煩的話，我仍在等候您的答案。”
此時的小男爵無論是在動作、氣度上，還是那嘴邊優雅而謙虛的微笑，都十足表現的仿佛是一位久經考驗的資深貴族。芙莉莎小姐迷惑了，她使勁盯著小男爵的臉，還有那雙閃閃發亮的眼睛，良久沒能作出回答。
……
銀月的光輝自由自在的在樹梢縫隙間傾瀉往複。
“嗚嗷……”
經久不絕的咆哮聲回蕩在森林之間，敏銳感應到周遭氣氛的微妙變化的動物居民們都本能選擇老老實實地呆在窩裏，在一個個陰暗角落處悄然注視著森林的異變。
午夜，銀月靜悄悄地掛在天幕正中，用她那獨特的、冰冷的目光俯視著這片大地上的蠅蠅苟苟。原本平靜的林內應該隻有夜梟的啼哭。但在這個夜晚，卻有條出奇粗壯的類人黑影在樹枝間跳躍飛馳著。他還不時用驚人的吼叫來發泄滿腔的憤恨，連一些向來凶狠的夜行野獸們也都乖乖縮進了巢穴，逃避危險的本能讓它們用萬分驚恐的眼神仰望著闖入者。
“瞧你幹的好事！”
一把滿溢怒氣的女聲從不遠的樹梢上響起。將目光從那個在林中穿梭的背影身上拉回來，緊裹在一件黑鬥篷裏的莎拉狠狠地瞪了理發師一眼。
“嘿！我也不是有意的，有點太低估那個怪物了。”理發師的臉上閃過一絲不自然的笑容，“要我出手製住他嗎？”
“那就快去彌補你的過失吧！”莎拉沒好氣的白了他一眼。
“好的，好的！”
理發師搖晃著腦袋，越過二十棵樹的距離對他來說簡直是輕而易舉。在這一瞬間，他完成了身體構造的轉化。一雙暗紅色的肉翼驟然衝破背部衣衫的束縛迎風招展；閃爍不定的瞳孔也變得綠幽幽，透出絲絲殘忍的光彩；從紅色牙齦裏突出來的長長的獠牙因為無法包容在嘴唇之中而顯露在外麵，在夜色下顯出隱約的鋒芒。
“對付你這種程度的雜碎，”理發師興奮地舔了舔舌頭，“第一形態就足夠了。讓我好好享受一番吧！你這頭愚蠢的狼人，肮髒的毛皮生物！乖乖躲在籠子裏發抖至少還能少受些痛苦……”
“喂！記得別玩太長時間，天亮前我還要用它的新血給藍月草再施一次肥呢！”莎拉在後麵不放心的提醒這個不怎麽敬業的獵人。
“明白，小姐。”飛馳中的理發師回過頭露出一個猙獰的笑容，“我隻要稍稍體驗一下就夠了……這種力量……真讓人驚訝！”
“那是當然！”眉宇間閃耀著衝動、興奮、期待與幸福相交織的動人神態，莎拉微笑著回答：“主人的力量已經越來越強大了，我可以深深感覺到那份被壓抑已久的血脈每一刻激烈的脈動。隻要主人能獲得全部的力量，對於幸運地得到這份賜福的你來說，即使像變身成古代龍神都無所謂。”
“啊啊，那還真叫人期待啊！”
理發師借助一根細細的樹枝猛地衝上夜空，巨大的肉翼噌的一聲向兩邊伸展到極限，仿佛能遮空閉月般將下麵逃跑的狼人籠罩在一片陰影下。
“堅強的性格不是由陽光和玫瑰花鑄成的，而是又如鋼鐵一般是在烈火中，在鐵錘和鐵鑽之間鍛造而成的。縱然是最偉大的鬥士，他站在戰場上那一刻也會嚇得直冒冷汗。然而，在身軀害怕、心境膽怯的時候，靈魂卻始終無所畏懼。他能使自己擺脫身軀和心境的束縛，讓靈魂充滿力量，堅不可摧！”
就著淡黃色的燈光，他的眼睛往下跳過一行，立刻被幾個大號體黑字給吸引住了。
“黑心——利矛。”下麵還有幾排注釋，“所謂黑心，是一種不計自己的行為可能對別人產生什麽影響的能力。一位黑心者必然是無情而超然的，但他不是一定是邪惡的。讓我們舉個例子：一位將軍極富於同情心，不願命令他的士兵們為他赴湯蹈火、出生入死，那麽他將被擊敗，他的人民也將被征服。然而，一位黑心的將軍能夠毫不理會站場上的屍橫遍野、血流成河的慘景，一心隻關注他要達到的結果——勝利。”
東方已經現出一絲魚肚白。齊婭拉合上小冊子，他站起身來，揉了揉有些酸痛的眼睛，又使勁伸了個懶腰。他所住的房間“向陽花”，是整個城堡裏最早看見太陽升起的地方。
“當太陽升起的時候，新的一天就來臨了……”
他在喃喃自語中慢慢穿好衣服，沒有佩戴盔甲，而是穿了一件鑲邊的絲絨服。今天不上路，子爵昨天就告訴他了，而他則被迫答應了萊文那家夥出去逛逛的提議，因為一個賭注。
萊文的賭法簡單極了。叫做“黑與紅”。
“以騎士的名義，這是紅牌還是黑牌？”萊文拿紙牌的背麵在他年輕的上司眼前晃了晃，然後問他。“要是您猜中了，您就贏了；要是您沒猜中，我就贏了。怎麽樣？很幹脆吧！”
“紅！”賭上騎士的榮譽，齊婭拉不加思索的回答。
“很遺憾！”萊文施施然轉過牌麵，是一張黑桃k。“明天一早，我和索菲伊斯在門口等您！親愛的將軍閣下。”說完，這小子就撒開兩腿，一溜煙地沒影了。
晨曦劃破層層夜幕，燕子歡叫著，掠過撒滿萬道光輝的草地飛來飛去。
當梳洗完畢的齊婭拉走出房門的時候，萊文和似乎有些不情願的索菲伊斯已經等在門外了。
“奧丁大神在上，但願我還沒有遲到！”他好心情地開了句玩笑。
“當然不！”萊文裝模作樣回了一個神禮，“奧丁大神作證，您來的剛剛好。”
“那麽打算去哪呢？”
“先找個地方打發早餐，順便問問這裏有什麽好地方。”萊文拍拍肚子回答。
“你是贏家，”齊婭拉笑了笑，“今天聽你的。”
……
趁著意氣風發的萊文大步走在前麵的時候，索菲伊斯神秘兮兮的來到齊婭拉身旁，悄悄說道：“將軍，難道您也是因為輸給了那個叫什麽‘紅與黑’的鬼把戲？”
“莫非你也……”他側臉看著統領。
“這個……很抱歉。”索菲伊斯老臉發紅，諾諾地回答。
“這麽說來，”齊婭拉將一隻胳臂架在統領的肩膀上打趣道，“我們還真是同病相憐啊！”
“我懷疑萊文那張牌裏有問題！從當時的……”
統領又想開始進行一場冷靜地分析，但齊婭拉適時打斷了他。
“算了，算了！”他搖搖手說，“今天就放他一馬吧！最近他也吃了不少苦頭，就全當補償他了。”
在索菲伊斯的臉上隱隱露出一絲笑意，“那就照您說的辦吧！”他低聲回答。
但是，在一個路邊攤上毫無挑剔的用過早餐後不久，兩位先生就徹底為自己先前的決定後悔了。如果奧丁大神再給它們一次選擇的機會，他們一定會毫不猶豫地將萊文忒蘭西爾副統領結結實實地綁起來扔進競技場裏，讓他和幾頭饑餓的雄獅好好共舞一番。
酒吧內酒氣薰天，喧囂聲震耳欲聾，各團體各職業的雇傭兵們接踵摩肩地擁做一堆。從推開門那一瞬間，齊婭拉就開始嚐試掌握所麵臨的局勢。但很遺憾，他作出的種種努力在這個出奇擁擠混亂的空間裏全都是徒勞無功的。
“傷腦筋啊！”萊文嘟囔著。他果斷的掏出一支小皮口袋，輕輕地抖了兩下。
最靠近他們的那個穿著低胸貼身短裙的女招待果然立刻對這種錢幣互相撞擊的聲音表現出異常敏銳的聽覺。雖然是在喧鬧的酒吧內，她仍幾乎是在同一時刻停下手頭上的工作，注意力完全集中到萊文的手上。杉尼打開袋子口，將兩枚銀幣拋進她端在掌麵上的空盤子裏，“幫我們找個座位，要幹淨點的。”他的微笑充滿了對那些還懷抱夢想的年輕女孩的誘惑力。
“好的，先生。”女招待微笑著回答，一雙眼睛在萊文身上轉來轉去，賣弄風情地輕晃著誘人的雙峰和苗條的腰肢。
“快點吧！”萊文以令人乍舌的熟練手法拍了拍女招待挺翹的屁股，“一會兒就點你來招呼我們。”他頓了頓，又加上一句：“付雙倍……哦，不！三倍的鍾點費。”
女招待眉開眼笑的扭著細腰離開了。很快，齊婭拉他們就被安排在一個靠牆的小圓桌旁。
女招待將一隻毫無瑕疵的手按在桌麵上，微笑地說道：“它原來的主人剛剛被請去後台醒酒了，你們可以放心使用。”齊婭拉驚訝地發現原來她除了誘人的身材外，還有一張相當出色的秀麗麵龐。
萊文又扔了十枚銀幣過去。“幫我們上三杯這裏最好的法烈倫酒，餘下的隨你處置。”
在女招待走後，他突然神秘兮兮地趴到正一臉鬱悶的二人麵前，小聲說道：“你們知道嗎？奧丁境內幾乎所有這樣的酒吧，都掌握在同一個人手中。”
“同一個人？”齊婭拉皺了皺眉頭，這個話題顯然引起了他濃厚的興趣。“不知道是誰嗎？”他試探性的詢問。
“很遺憾，”萊文幹脆的搖搖頭，“沒有一個人知道那個家夥的真實身份。不過每個類似的酒吧裏最漂亮的女招待就是他安排在這裏的聯絡官，這幾乎是個公認的事實。就象那位小姐。”說著，他朝吧台的方向努了努嘴，之前的女招待正在那裏奮力擠開人群幫齊婭拉他們點單。
“難道就沒有人想通過這些招待們打他的主意嗎？”
“有，怎麽沒有！不過可惜都是過去的事了。”萊文聳聳肩，“現在已經沒人再有這個膽子了，除非他瘋狂到想把和自己有關係的所有人都賠進去。”
“聽起來似乎是個很有辦法的人。”齊婭拉沉吟著說道。
“最好別想打聽任何和他有關的人和事。他遠比黑鴉還要神秘，而且恐怖得多。”一旁默不做聲的索菲伊斯突然開口。
“黑鴉？”齊婭拉再次對新名詞起了反應。
“一個組織，”萊文替他解釋道，“一個似乎是由一群擁有奇怪能力家夥組成的神秘團體。不過最近似乎做了什麽不該做的事，結果變成帝都那幫特勤處瘋子們的重點打擊對象了，雙方好像拚的挺熱鬧的。這大概就是傳說中的‘狗咬狗，一嘴毛’吧？”
就在三人談得興起的時候，酒吧的半截門突然被咣的一下推開了。一個簡直漂亮到極點，但卻滿頭大汗的銀發小男孩悶頭衝了進來。
幾乎一半人的目光都集中在這個小男孩身上了，不過他似乎並不畏懼，反而大聲喊道：“請問這裏有很厲害的傭兵先生嗎？”
“開玩笑！”、“什麽意思！”、“瞧不起我們嗎？”等等聲音紛紛咶噪起來，震得整個酒吧嗡嗡作響。
“這兒的人都很厲害，小男孩！”一個仿佛故意撞得古裏古怪的聲音說道，然後大家都哈哈大笑起來，還有人興奮的拍起了桌子。
“真的嗎？”小男孩一臉欣喜，“我想請幾位厲害的傭兵先生幫我救出被綁架的姐姐！”
“姐姐！？”萊文那雙眼睛瞬間變得炯炯有神，向外綻放出簡直令人無法直視的豪光。他身體微微前傾，那模樣就象頭看見兔子的蒼鷹。
這時，小男孩突然從懷裏掏出來一個東西，“這是那幫匪徒留下的東西。”他說道，然後整個酒吧立刻變得鴉雀無聲了。
齊婭拉的視線穿過人縫投了過去。在男孩的捧著的手心裏，他看見了一隻折得栩栩如生的黑鳥，仿佛在下一刻就能展翅飛翔一般。
“小子，離開這兒！”、“對！快滾！”、“沒錯，沒錯！我們可不想惹上這種麻煩事！”突然轉變的惡劣態度，此起彼伏的惡毒聲音終於嚇壞了小男孩。
“怎……怎麽會這樣？”他禁不住後退兩步，軟弱的靠在牆壁上，明亮的眼睛裏頓時蓄滿了淚水。
“姐姐……我該怎麽辦才好……”他垂下頭，仿佛失去生氣的蒼白嘴唇哆嗦著自言自語。
“我們幹吧。老大！絕對不能原諒這種從孩子身邊奪走唯一親人的家夥！”萊文一下子握住齊婭拉的手，一雙閃亮的藍眼睛飽含期待的看著將軍，所說的話聽起來也是頗為義正言辭。
“不能原諒的家夥？”索菲伊斯發出一聲恥笑，“我看是因為那位姐姐的緣故吧？萊文副統領……”
“雖然我對美女很感興趣，但偶爾也會抱著正直之心想做一些與美女無關的事情。所以……請一定要相信我這顆英勇無畏的騎士之心！將軍閣下！”萊文麵紅耳赤的小聲解釋，並以堅定的眼神繼續望著齊婭拉。
“……好吧。”齊婭拉終於點點頭。萊文一聲歡呼，馬上站起來朝小男孩那邊跑去。“無助的少年！來，和我們一起去救你美麗的姐姐吧！”他邊跑邊喊，一臉興奮。
“閣下？”
索菲伊斯用疑惑的目光看著自己的將軍。齊婭拉笑著解釋道：“我也想稍微了解一下那頭黑鴉的實力。不過請放心好了，這是我個人一次單獨行動，除了萊文以外不打算帶其他人，所以不會牽扯到隊伍。你可以先回去報個信，就說我有點要緊的私事得趕著處理。”
索菲伊斯注視著齊婭拉，一臉嚴肅的搖了搖頭。“您是我的長官，閣下。無論您作出什麽樣的決定，我都會跟著執行。所以剛才那樣的話以後請不要再說了。”
“哦！明白了。那麽對不起，我的統領。”齊婭拉微微額首表示歉意。
在走向男孩的路上，索菲伊斯有些不放心的提醒道：“那些家夥很厲害，請您一定要格外小心。實在不行的話，也請立刻撤退。”
“好的，”目光陰鷙的齊婭拉閃過一絲冷笑，摸了摸牢牢綁腰間的青之護國者。“我一向都很小心。”
就在一行人消失在門口後，那個女招待突然跑進後台。
“五月十三日，夜鶯在蘇媚蘭郡首府蘇蘭落枝，即將與黑鴉發生衝突，請指示我方應該采取何種反應……”
當太陽越過城牆之後，蘇蘭城中炊煙彌漫。很快的，火腿的香味和小圓麵包、煎培根、香醇咖啡的味道能讓最貪睡的人也從床上醒來。反正他們也睡不了多久了。
一行人在已經開始變得喧鬧的大街上穿行，接連躲過幾個因為看見三人不俗的服飾裝扮而上前兜售商品的熱情小販。
“知道帶走你姐姐那些家夥的落腳點嗎？”趁著一個轉彎的空隙，齊婭拉低聲向身邊的男孩詢問。
“不知道。”男孩搖搖頭，“但他們說會在鎮外的廢屋等我，讓我把‘安蒂絲娜的守護’交給他們……”
“安蒂絲娜的守護？”
“這個……這個……”
看著男孩麵露難色，齊婭拉不由笑了笑。“不想說的話，不說也可以。”他寬宏大量的主動放棄了對問題的追究權。
“不……不是這樣的！”男孩著急的解釋，生怕給這位肯出手幫助他們的好人留下哪怕一絲壞印象。“隻是……隻是……不知道該怎麽解釋。因為並不特別貴重的東西，隻是一對手鐲，去世的母親留給我們的唯一的遺物，所以一直都好好珍惜著。姐姐說，無論如何都不能交給那些家夥！”
“母親的遺物嗎？”在齊婭拉的眼底迅速閃過一絲凜冽的殺氣，“明白了，那麽剩下的交給我們吧！一定會把你姐姐救回來的，我發誓！”他在所有人都視線難及的地方握了握拳頭。
“閣下？”
“索菲伊斯，”齊婭拉背對著他搖搖頭，“就讓我任性這一次吧！以後不會了。我已經下決心了。”
“……遵命，閣下。”索菲伊斯多少有些無奈地點點頭，隨即撤開半步來到齊婭拉側麵，同另一邊的萊文一起將齊婭拉夾在中間。
不一會兒，幾名睡眼惺忪的城衛們就看到三名身佩武器、衣著光鮮的男人帶著一個漂亮的小男孩焦急地出城了。
“不會又是那種交易吧？”一個城衛用猥褻的目光一直追逐著他們消失在田野間，隨後發出幾聲惡意的低笑。
“隻有你才會這麽想！肮髒的家夥。”另一個城衛打著哈欠反駁道。
“這可不好說哦！”第三個家夥決定附和第一個家夥，隨後就在所有輪班的城衛中爆發出一陣毫無收斂的大笑。
……
遠離田地的殘破廢屋孤零零地蹲在一座小丘頂上，脆弱的支架哢哢作響，仿佛隻要一陣風就能吹倒它似的。
“真是個暗藏危機的地方啊！要是房子突然塌下來怎麽辦？不會連累我們一起跟著被活埋吧？那幫蠢貨，真的窮到如此地步嗎？也不說找個好地方！”萊文一臉鬱悶的小聲嘀咕著，不過這裏完全沒有人理會他。