先不提兵源選拔的格外挑剔，以及鎧甲製作工藝的複雜性，單隻是同等素質的戰馬就很難搞到手，有限的數目也全是消耗大批糧食和農具從那塊被獸人占據了的拉克魯荒原上秘密交換而來的。隻有那些為了適應獸人龐大體格而被特別培養出來的馬匹才有資格加入這個“黑色槍騎兵”的行列。即使將奧丁軍中的所有槍騎兵們都合在一起，再加上皇帝陛下親屬的五千同僚，大概也不足萬餘之數。
不過別人可不管他怎麽想，他們各有自己注意的地方。
“就是那麵旗幟，我認識它！是那個青年的部隊。”雷夫薩指著遠處迎風飄揚的夜鷹戰旗沉聲說道。
“夜鷹嗎？還真不巧！”索洛無聲笑了笑，“這麽說來……那位將軍也可能會到場嘍！看來我還是先回避一下的好。”說著，他壓著馬頭向後退出幾步，在和王子低聲交談了幾句轉身奔下山丘。
相對於另一邊，我們的男爵正陰沉著臉走在隊伍中間。在此時的他眼裏，就連路旁剛吐出新葉的春樹都充滿了陰翳，那枝頭鳥兒歡快的歌唱更有如魔咒一般讓人忍不住發狂。它們憑什麽這麽高興？應該都和我一樣痛苦才對！男爵的念頭裏充盈著無邊的黑暗，似乎連胯下的北奧斯路純種駿馬都能感覺到主人糟糕透頂的心情，所以總是刻意踏著“噠噠——”的小碎步，漂亮的黑鬃隨著微微起伏的馬身優雅的上下甩動著。這匹三歲半的牝馬全身漆黑，隻有四蹄與額際一小撮鬃毛泛著銀星般的雪白光澤，非常耀眼。像這麽好的馬，一向都是隻有獅心騎士才能擁有的代表榮耀之物。雖然男爵得到它的時候早了些，但最終還是一樣的結果。
他周圍沒有一個人，大家都離他遠遠的。免得不小心點著了這個隨時都可能爆炸的火yao桶。所以說，有時候心情不好也是有特權可享的。不過相對而言，恐怕大家此時都正在心裏肆意編排著他和艾貝爾西奧公主殿下之間的風liu韻事呢！至於回去以後會不會大肆轉播呢？這就要看每個人自己的想法了。當然，萊文·忒蘭希爾副統領不在此列，從他從那張不把門的嘴裏什麽不該說的話都可能冒出來。
已經可以遙望到雙方約定的地點了，然而越靠近那裏，齊婭拉的心情就越發煩躁起來。即將親手把姐姐交到敵人手中的事實正象毒蛇般侵吞著他的心髒，糾纏著他的靈魂，那麵目猙獰的魔鬼正驅使著他甚至要生出帶兵上去把對麵那群人全部踏平的可怕想法。但是他知道即使這樣姐姐也不會高興的，因為這會連累她沒能守住多圖·薩瑪美索多家族的誓約，沒能履行身為一個多圖·薩瑪美索多家的女人的義務，會害她被整個家族唾棄，而這些都是好強的姐姐所無法忍受的痛苦，他不想惹姐姐生氣。而且身為家族一員，他在享受到家庭溫暖的同時也有必須要完成的責任，以及承擔的義務。既然已經決定要接受這裏的家人們，那就要學會接受他們的一切。共同分享那份高興與痛苦，歡樂與悲傷，榮譽與責任，與他們融為一體，成為他們中的一份子。至少現在的齊婭拉就是這麽想的。
“我是家族的一份子，我必須為家族而戰！但是我同樣對姐姐發過誓，我也決不會違背我的誓言！多圖&薩瑪美索多家的男人說話一諾千金，所以我也一定會維護家族這份榮譽！”
用力握緊青之護國者那焦黃色的長柄，壓抑著內心瘋狂的衝動，眉頭緊皺的男爵在心中默默重複著那個誓約，一遍又一遍……
就在齊婭拉猶自在那裏詛咒發誓的時候，在那微微掀起一條縫隙的紗簾下，還有兩道溫柔的近乎寵溺的目光一直都在跟著他的背影打轉。
“這就是我的弟弟啊！”公主露出甜蜜的微笑，把他當做是上天賜給自己最好的禮物。雖然回憶是那麽的痛苦，但公主的思緒禁不住又飄回到了那個時候。那個當懷孕的媽媽一臉興奮的告訴當時的小公主，她很快就會有一個可愛的弟弟的時候。從那時起，她一直盼望著，盼望著那個媽媽口中那個可愛的弟弟的到來，她為弟弟準備了好多、好多新奇的，別人都有沒見過的玩具，漸漸堆滿了整個房間。然而……可愛的弟弟最終還是沒能來到她身邊，陪伴這個一直都很寂寞的姐姐，媽媽也在痛苦的度過那個雷雨交加的夜晚之後的第一個春天去世了。那時的她覺得自己一下子失去了兩個親人，一下子又變得孤苦伶仃了，真的好悲傷，好難過。仿佛整個世界都失去了色彩，變得灰蒙蒙一片。但是現在，就在她二十一歲生日這天，早已不記得這個日子的她終於又收到了一份意想不到的禮物，一份可以讓她高興一輩子的最棒的生日禮物。這是從來沒有信仰的她第一次感謝神明的安排，由衷感謝著……
多想一直都陪在弟弟身邊，照顧他，保護他。但我畢竟是多圖·薩瑪美索多家的女人，必須為家族的繁榮作出自己應有的貢獻，去盡力維護那份家族榮譽。也許將來，弟弟也會有這樣麵臨選擇的一天，但他不是在家族中長大的人，他有自己的思想，有自己的人生，它可以去抗爭，可以隻為自己而活著。
啊！我最可愛的弟弟啊！我在這個世界上唯一的親人啊！你一定要活的幸福，一定要幸福！這是我們的約定。所以無論在哪兒，我都會一直都看著你哦！
公主閉上眼睛，她跪在那兒，十指交疊握在胸前，生平第一次向那高高在上的諸神祈禱著……
雙方的首腦人物全都集中在了這座山丘上。這裏又幹又硬，兩邊是黃褐色的土坡。但這是平原上較高的地方，從此地輔助以道具可以對方圓五十法裏以內所有正在或者即將發生的事情一覽無遺。
和康西諾子爵並肩，或者稍微落後半步，走在第二位的男爵的領兜裏斜插著一條疊成三角形的繡有薊花的精致手帕。這是在經過公主車前的時候，被公主的侍女攔下來硬別在上麵的。說這樣能更加凸顯出他的氣質。他認得那淡淡的幽香，一定經常被公主帶在身上。不過現在這種情形下真的需要“氣質”那玩藝兒嗎？那彌漫在空中的火yao味，總覺得雙方都恨不得掐死對方才能泄憤。瞧，對麵那位身材瘦長的棕發將軍，他的手似乎根本就沒有離開過劍柄，那雙灰藍色眼睛也是殺氣騰騰啊！難道不知道己方這邊也在轉動著同樣的念頭嗎？也許一言不合就會打起來吧，誰知道呢？男爵暗自聳聳肩，不同於子爵的麵色凝重，他才不在乎這些呢！打起來更好，看誰的拳頭硬！到時候就可以狠狠教訓這幫亞蘭克豬玀！讓他們明白妄想欺負姐姐的下場可是很淒慘的。
“我，亞蘭克第一王子，護國軍統帥，天鷹騎士瑞恩·敏特·阿卡林。”王子筆直站在對麵，那把大劍就掛在馬背上。他左手被在後麵，右手則緊貼在小腹上，以紳士的，同時又帶著高傲的王室氣派的方式微微額首。他的臉上掛著真誠而謙和的微笑，那神情活象是一座出自已故雕刻大師富闌克之手的古瑪雅美男子雕塑。
“我，奧丁帝國鬱金香子爵，銀獅將軍，紫盾騎士朱利列斯·琺·康西諾。”子爵作出回應，並且以奧丁騎士的方式拿騎槍的尖部點了點護胸作為回禮。他的俊美絲毫不在王子之下，隨風飄揚的淡紫色的長發在腦後束成大大的馬尾，馬尾的根部還卷著一枝漆成黑色的鬱金香花瓣狀綢帶，似乎在那份俊美之上又平添了一股足以令女性為之嫉妒的迷人風情。咦？我為什麽會用“風情”這個詞呢？不過算了，這不是重點。
“這麽說……您就是那位二十三歲就在拉克魯荒原與獸族騎兵的對陣中一戰成名，號稱騎兵天敵、奇跡長槍手的康西諾子爵？真的意想不到的年輕哦！”王子的眼睛一眨也不眨地盯著子爵的臉，一副饒有興趣的樣子，仿佛那上麵正盛開著一朵嬌豔的紅花。
子爵的嘴角閃過一絲仿佛天生般的嘲弄，他眯起眼睛，狐狸般的目光仿佛回擊般放肆地打量起王子來，口中也毫不示弱的回答：“您似乎沒資格這樣說我吧？更年輕的瑞恩王子殿下。”
王子笑了笑，“那麽這位是？”選擇避開子爵鋒芒的他很快把注意力轉移到旁邊的齊婭拉身上，若無其事地領教著那雙壓抑不住怒氣衝衝的眼睛，如刀子般鋒利的讓人麵部肌膚隱隱作痛的目光。
“帝國男爵，夜鷹將軍，獅心騎士沃德雷夫·齊婭拉·德法諾·巴伐利爾，很榮幸認識您，王子殿下！”
對方的聲音聽起來咬牙切齒，一副恨不得撕碎己方的可恨模樣。真是個直爽的人啊！絲毫不掩飾心中的想法，看來對他們那位艾貝爾西奧公主抱持著相當程度上的忠誠啊！以那位公主的聲名來看，即使存在某些私人方麵的感情也是很有可能。而且正如索洛所說，那雙眼睛看上去也格外的清澈有神，僅是這兩點似乎和老朋友帕紮爾一模一樣，這樣一個家夥在性格上應該差不到哪去。而且身為一名皇帝直屬的獅心騎士，夜鷹近衛軍大統領，在地位上也是相當崇高。除去那些曆史悠久的頂級貴族圈子，不論在哪個國家，最有實力的恐怕就是這群手握兵權，又深得統治者信任的人了。如果能夠得到他作為小達芙妮的保護人的私人承諾的話……至少是目前最好的選擇。王子又開始在心中轉動某個算計別人的念頭。不知道他的身手如何呢？這類人一向都屬於最容易在決鬥中送命的一批。而一個死人，當然是無法保護任何人的。他突然有了試試對方身手的想法。
“我可以和您私下談談嗎？巴伐利爾男爵閣下。”王子帶著優雅地微笑提出這個在雙方眼裏都稱得上“古怪”的請求，一向以雷厲風行著稱的他毫不遲疑地展開了心中的計劃。
……
在不遠處的矮坡下，一個眾人視線難及的死角，在充滿敵意的男爵和滿腦子算計的王子之間似乎正悄悄地醞釀著什麽。
“……如果您能夠在這場公平決鬥擊敗我，那麽我以一名頂級王室成員的名義承諾：亞蘭克王國的瑞恩王子將以保護人的身份保證貴國公主殿下在我國不會受到哪怕一絲不公正的，不符合王室禮節的待遇。”
聽到對方的耳語，齊婭拉明顯愣了一下，瞬間收縮然後由放大的瞳孔中爆發出仿佛能將人灼傷的熾熱光芒。“你——發——誓？”他盯著王子一片坦蕩的眼睛，一字一頓地低聲確認。
“壓對了！”王子在心中一聲歡呼，但反應在麵部卻隻是一臉嚴肅的點點頭。無數次與周邊各國的勾心鬥角早已讓他學會了如何掩飾內心真正的想法。
“那麽我們現在就開始吧！”齊婭拉半側過身子，左手扶上劍柄，雙眼一眨也不眨的盯著王子。
“喂喂！”王子啼笑皆非地打斷他，並攤開兩手提醒對方：“閣下不會想讓我空手和您決鬥吧？”
“啊！？”齊婭拉愣了一下，在看了看對方空蕩蕩的腰間後不禁尷尬地撓了撓頭。“對……對不起！王子殿下。我完全都沒注意到您沒帶武器。”
“我們雙方都得有個公證人，不是嗎？不如就趁這個時間安排一下吧！”
“好的，王子殿下。”
在雙方互行了一個騎士禮之後，都各自走回己方的陣營。
“子爵閣下，”齊婭拉來到康西諾子爵身邊，試者詢問道：“我已經答應了和瑞恩王子進行一場騎士間的決鬥，可以邀請您做我的公證人嗎？”他的聲音並不高，但也足夠讓周圍的人聽見了，他們紛紛豎起耳朵，朝這邊靠過來。原本就沒打算隱瞞，事實上也不可能隱瞞的齊婭拉對此倒沒什麽過激反應。
“哦？”子爵似乎也被嚇了一跳，少有的詫異浮現在他臉上，但那並沒有影響他作出決定。“這樣啊……好的！沒問題。”子爵點點頭，很快答應下來。
至於對方那邊，情況似乎也差不多，在一陣輕微的騷動後，王子和那位頂著一張撲克臉的棕發將軍一前一後走出隊伍。在王子的肩膀上正扛著那把尺寸驚人的闊劍。
“好大的劍，好驚人的力氣！看來咱們的將軍大人凶多吉少嘍！”萊文斜起眼睛打量著，從那張賤嘴裏吐出一串不負責任的感歎。
“力氣大並不代表一定就有實力。難怪每次進階考核都會失敗，笨蛋！這個下去你一輩子都隻能當那個什麽綠帽騎士，永遠也想別靠上青盾騎士的屁股！”雙臂抱在胸前，索菲伊斯毫不留情的反駁同僚，並且值得慶祝的首次開口罵人而非動手。雖然隻是“笨蛋”這麽簡單的稱謂……
“是綠盾騎士！”一臉不服氣的萊文嘀咕著反駁，但那纖細的聲音反而更加凸顯出他的底氣不足。
“好的，是綠盾騎士。”統領點點頭，懶得在這上麵和他糾纏，注意又再回到王子身上。“不過你話裏的意思倒也沒有錯，小子！真是個可怕的對手……那個王子，非常強悍！”一臉嚴肅的他在心底又加上一句。自從拎起那把巨劍，王子驚人的氣勢就如同潮水般一波波朝這邊湧來，苦苦抵抗的統領此時還真有點佩服身邊這個白癡同僚的粗線條。他又將目光轉向將軍那邊，眉頭微皺的將軍的眼神忽明忽暗，握劍的拇指正輕輕揉/搓著焦黃色的劍柄。
“應該是無意識的動作。”統領心想。顯然將軍也在對抗這股氣勢，並且明顯不占上風。
“這麽重的殺氣！他……是魔獸嗎？”齊婭拉在心裏掙紮著，“稍不留神……大概就會被幹掉吧！？也許對方從一開始就抱持著這個想法……我……應該認輸嗎？不，不對！開什麽玩笑！我怎麽可能會想到認輸呢？簡直太差勁了！我……是在為姐姐而戰，這已經不再是我個人的問題了，我得贏，我必須贏！哪怕隻有一絲機會也要努力爭取！我是一名騎士，我無所畏懼！”
拋開所有雜亂的想法，他的眼神瞬間變得堅定起來，向外爆射出駭人的精光。“我是個一名真正的騎士！”他喃喃自語著，再次緊了緊握著劍柄的手，大步走向中間那塊雙方騰出來的空地。他的對手正在那兒等著他，帶著自信的微笑。
“等一下！”背後突然傳來一聲嬌軟的呼喚。在那猶如墨玉敲擊般的清涼聲線後，艾貝爾西奧公主殿下竟然無所畏懼的從馬車裏跳了下來，拎起裙擺一路小跑著來到齊婭拉身邊。姐姐是怎麽知道的呢？他先是一愣，很快就大感頭痛。不過這驚人的一幕還真讓人大跌眼鏡啊！隻有萊文一個人在那兒偷偷的詭笑著，似乎做過什麽詭密的勾當。當然，我們也不能忽略那邊正擺出一副奸計得逞模樣的瑞恩王子，無疑他已經把自己當作了這次意外的最大受益者。
“雖然我不清楚你們決鬥的理由……但也能稍微察覺到一點。”公主深深地望著他，細心地叮囑起來，齊婭拉甚至能感覺到那混合著茉/莉/花香的甜美氣息。“對手既然是亞蘭克的狂戰士——瑞恩·安奇·鷹眼，那麽請記住，我親愛的弟弟……能不能贏一點都不重要……你得答應我，一定要平安的回來！”說著，她將自己領口上的綢帶解下來係在男孩的右腕上。“一定要好好將綢帶歸還，明白嗎？”她明亮的眼睛一瞬也不瞬的盯著男孩。
“是的，姐姐。”
看著齊婭拉用力點點頭，公主那張憂鬱的讓人心碎的麵龐終於露出一絲笑容。
……
“那麽雙方都準備好了嗎？”子爵的聲音在山丘上空回蕩。他看到對方的公證人打了個開始的手勢，“作為同時受到雙方信任的公證人，我在此宣布：左方德法諾·巴伐利爾男爵，右方瑞恩·敏特王子，兩人間的決鬥純屬私人行為，過程正規而有效，其結果也將受到七七六年騎士宣言的保護，任何企圖違背這一宣言的人都將受到戰神阿瑞納斯的嚴厲懲罰。雙方見禮……”子爵的目光飄向鬥場中央，密切注視著雙方互相舉劍示意的動作是否標準。
“開始！”
一聲大喝，子爵迅速退出決鬥場地的範圍。在同一時間，齊婭拉已經以閃電般的速度衝向王子。他低吼著，青之護國者的彎刃在空中劃過一道明亮的軌跡，重重在王子豎起的巨劍上，輕脆地震響頓時傳遍整個鬥場。趁著對手向後翻滾落地的功夫，手持巨劍的王子出人意料展現出迅如隼鷹般的動作，迂回繞過對手的正麵。齊婭拉還沒來及站穩，王子已經逼近到身前，體積驚人的巨劍竟然瞬間展來一串讓人目不暇接地連續攻擊。不留神被卷入這劍刃風暴的齊婭拉猶如波濤中小舟，左搖右擺著辛苦抵擋對方潮水般一浪高過一浪的淩厲攻勢，一副隨時都有可能翻船的樣子。終於，這隻小舟被一波巨浪猛地掀上半空。王子正要追過去補上最後一劍之時，齊婭拉突然在半空扭轉身體，像被一根無形的繩子吊著似的，彎刃沿著一個詭異的角度躲過迎擊的巨劍砍向王子頸部！王子的眼中不由閃過一絲趣意，類似的招式似乎在帕紮爾身上也見過那麽一兩次，不過顯然由麵前這個對手使出來要難以防禦得多。帕紮爾那小子還是太過於正派了些……王子心中感歎著退了下來。在齊婭拉平安落地的喘息聲中，公主殿下一直提到嗓子眼裏的心兒終於又放了下來。眼中的驚慌失措也稍稍平靜了些。她捂著嘴，竭力阻止自己發出任何不該有的聲音，生怕幹擾到鬥場上的弟弟。
王子並沒有繼續追擊。他將巨劍扛回肩上，靜靜地注視著齊婭拉。“還要繼續下去嗎？”他淡淡地詢問對手的意見。
齊婭拉深深吸了口氣，“當然！”他微笑著回答，“不到最後一刻，誰輸誰贏還不一定呢！”
王子歎息著搖了搖頭，“陪上性命……維護驕傲和自尊的人本來就很少，隻要苟延殘喘一生，哪裏需要什麽尊嚴、驕傲？人們都害怕那些超越自己的暴力，隻有求生是唯一重要的事。但你……無疑是位真正的勇士，我很欣賞！那麽為了回報這份心情，我也會讓你看看我真正的力量！”
說完，王子將巨劍插在地上，雙手迅速結出一連串印記。“覺醒吧！大地之牙！”隨著他的聲音，巨劍激烈地顫抖起來，劍柄中段那顆碧綠色的寶石瞬間激發出一片明亮到刺眼的光芒。
“這把‘大地之牙’和你的‘青之護國者’一樣，它們都是在同一個時代中被鍛造出來、擁有神奇力量的精靈武器。”王子從地上拔出巨劍，緩緩說道。“不過你顯然不清楚它們真正的用法，隻是把它們當作比一般刀劍鋒利些的普通武器罷了。隻有從靈魂深處產生共鳴才能夠得到那個住在劍裏的精靈的認同。我從小抱著它長大，用了很久才明白這個道理。對我來說，它就是我生命中不可或缺的一部分，和我的家人，朋友完全沒有區別。而你呢？你是怎麽看待手中那把劍的呢？好好想想吧！朋友……”
王子猛地把劍向上一揮，一連串尖刺從土地中接連冒出，仿佛森嚴的槍陣，一直延續到一動也不動的齊婭拉麵前。
“看到了嗎？這就是精靈們的力量。試試看，用心去感受它們的存在，然後用獨一無二的言靈去呼喚它們。你應該也能做到。”
“精靈們……去感受它們的存在……”齊婭拉喃喃自語著，迷茫的表情仿佛失神的幽靈。
“對，感受它們的存在，讓它們明白、接受你的願望。”王子繼續提醒他，引導他。“用那顆勇往直前，毫不畏懼的心去感動它們！”
“讓它們明白我的願望……接受我的願望……”一再重複著這句話，齊婭拉的眼睛猛地亮了起來，“那就接受我的願望吧！哦哦哦！風之厲！”他大吼著喊出這個名字，彎刃高擎過頭頂，緊接著一口氣揮下。青之護國者的劍身上瞬間泛起一片刺眼的青光，驚人的風壓沿著兩邊宣泄而下。劍尖所指的方向，一道細長的淡青色風刃呼嘯著朝王子這邊衝過來，王子豎起巨劍，“凝盾！”他低聲喝道。一麵土牆結實地擋在他的麵前，風刃重重撞在牆壁上，在發出嘭的一聲後立刻被一片煙塵所掩蓋，幾乎所有人的注意力都集中在那煙塵背後，一個橢圓形的大坑漸漸顯現出來。
王子終於笑了起來，他走過去用力拍了拍齊婭拉的肩膀。“幹得不錯！”
齊婭拉撫mo著劍身，用心感受那微彎的弧度。“真的很感謝您，王子殿下。”他朝王子鞠了一躬。“雖然從個人方麵您無疑隻位值得尊敬的對手，但是……我必須得打敗您，我們還是繼續吧！”
看著對方一臉的鄭重，王子笑得更開心了。“算了，算了！我明白你的心情，但完全沒必要非得為此拚個你死我活，我們打個商量如何？”他看著齊婭拉的眼睛說道。
“商量？”齊婭拉一臉迷茫。
“嗯……”王子抬頭看了看周圍眾人，“這裏不好，我們找個沒人的地方再說。放心吧，絕不會因此而讓你背後那位陛下有理由砍掉你的腦袋的！”
看著齊婭拉點點頭，王子立刻好像拉壯丁一般拽著他擠出亂七八糟的人群，朝山丘另一麵走去。
躲在一塊大石頭背後，毫不忌諱的王子拉著齊婭拉並排坐在地上。這一刻，他似乎忘記了自己那個頂級尊貴的身份，拋棄了所有為了凸顯那個身份而刻意保持的種種禮儀。
“我想……我們做個約定，”他解釋道，“我會履行我先前那個諾言。但相對的，我希望你也能夠在以後的時間裏盡你所能維護我的妹妹——阿卡林佩兒公主，以一個保護者的身份。嗯，差不多就是這樣。你覺得如何？”他一臉期待地看著沉吟中的齊婭拉，設想對方無論如何也躲不開自己的算計。
“好的，沒有問題。”齊婭拉很快應承下來，“我是帝國獅心騎士中的一員，除了陛下本人以外，不需要對任何人負責。隻要不是陛下親自授予我的命令，我都可以當它不存在。這樣……足夠嗎？”
“很好！”王子滿意的點點頭，“我想貴國皇帝陛下也犯不著去為難一個作為人質寄宿在貴國的可憐的小女孩吧？”
“那是當然的！這一點我可以保證。隻要阿卡林佩兒公主殿下別作出什麽違反公主禮儀的行為……”齊婭拉小心斟酌著詞匯。
“放心吧！”王子又用力拍著他的肩膀，“我自己的妹妹我還不清楚嗎？像她這麽乖巧的女孩，現在已經很少見了哦！”厚臉皮王子一臉自豪的誇耀道。
齊婭拉點點頭。他站起來將右手握拳緊壓在胸前，莊嚴宣誓：“我以獅心騎士的名義起誓，在不違反雙方約定的前提下，必將用生命捍衛阿卡林佩兒公主殿下之榮譽！”
王子也站起身來，作出符合身份的回應：“同上！必將以生命捍衛艾貝爾西奧公主殿下之榮譽！”
“那麽我們約定好了。”
“沒錯！”
“一切為了榮譽！”
在齊聲說出這句話後，兩人重重地擊了一掌，然後又互相擁抱了一下。
……
依照正式的外交禮節，在雙方的刻意配合下，接下來的環節都進行的異常迅速，很快就完成了最後的交接儀式。
看著正拉著妹妹的手做最後叮囑的瑞恩王子，禁不住胡思亂想的艾貝爾西奧公主殿下終於忍不住跑回齊婭拉麵前，在眾人一片噓聲中把麵紅耳赤的他拉出來，然後用凶狠的眼神製止了每一個企圖跟上來偷窺的不良分子，最後還毫無皇室儀態的在不知死活的萊文屁股上狠狠地踹了一腳！
“我考慮了很久，有一件事覺得必須得提醒你，親愛的弟弟。”公主拉著齊婭拉的手低聲說道，“你的二姐……一定要小心她！她的皮膚是水，而她的舌頭是火；她可以是你的朋友，但如果你遲疑不定，她就會毫不留情的咬你一口！所以……答應我，親愛的弟弟。抱歉隻能告訴你這麽多，我不能違背家族的誓約，但千萬不要遲疑……永遠……”
雖然不太清楚姐姐在說些什麽，但齊婭拉仍然乖乖地點點頭。“好的，姐姐，我會的。”他爽快的應承下來。
公主笑了笑，她不清楚弟弟究竟聽進去多少，哪怕隻有一點也好！至少在萬一出了什麽事以後能夠回想起今天所說的話，而不至於因那突然的變故而手足無措。
“還有，可愛的弟弟。”公主從天鵝般修長優雅的頸部摘下來一串細細的淡藍色項鏈，動作輕柔地把同已經帶在齊婭拉脖子裏的那條白金墜飾並列掛在一起。然後撫上他的臉頰。“雖然一位騎士的脖子上帶兩條項鏈不太好，但姐姐仍希望你能把這個帶在身邊，這樣我至少也可以一直感受到你的存在。我愛你！我唯一的，最可愛的弟弟……愛你勝過一切……”話音未落，公主猛得一下親吻在齊婭拉的唇上，動作狂野的吮吸著，粉紅的舌尖挾著長槍的氣勢強硬地挑開齊婭拉因為過度驚訝而忽略的牙關，闖進去撩起齊婭拉的舌頭使勁絞在一起。就在齊婭拉勉強恢複了一點神誌的時候又用力推開他，轉身迅速跳進馬車裏。隻留下一臉呆滯的他愣愣地望著公主消失的地方，複雜到極點的心中不知該想些什麽。
那一年，也就是創世曆一○三八年三月起。在經過了一段乏善可陳的相互試探後，阿卡林－托斯坦王國和阿卡林－羅斯蘭王國終於爆發了自從三分阿卡林帝國以來第一次兄弟戰爭。戰爭的起因我們已經無暇深究，不過據說是托斯坦王提出讓他們兒子吉尼斯迎娶羅斯蘭王國盛名在外的金絲雀公主安妲妮亞為王子妃但遭到對方一再拒絕。於是托斯坦王國那個傳聞中有性格缺陷，但卻出奇的身體健康、精力旺盛的短腿王尼莫拉斯立刻以對其人格上的侮辱和關乎兒子的終身幸福為由悍然向鄰國羅斯蘭宣戰。對於一個性格缺陷的人進行了人格上的侮辱，聽起來似乎是很大的罪過。難怪連遙遠到一眼也望不到那根尖塔上的金刺的托西斯教廷也迫不及待的宣布這是一場神聖的、維護天父尊嚴的正義戰爭。
而對於那些在不名所以中突然成為悲劇主角的羅斯蘭自由民來說，這無疑是個混亂的年代。天空暗淡，風雨飄搖。除了頻繁的戰事，大麵積的饑荒和貴族老爺們的荒淫無度之外似乎再找不到其它任何東西。沒有秩序，沒有藝術，沒有教育，甚至沒有一片稱得上藍色的天空。
下午的涼風沿著窗戶邊擠進了這間燥熱的會議室。
短腿王尼莫拉斯站在一幅跟他的身高一樣長的地圖旁邊，用手指戳著羅爾德良以南的地方，地圖上的這個地方是一片廣闊的高原，上麵標示著許許多多的堡壘。抱歉我們這裏用“跟他的身高一樣長”這種字眼，這並非為了凸顯地圖有多大，實際上這隻是張再普通不過的行軍地圖而已，唯一的目的仍是想讓大家對“短腿王”這個稱號有一個稍微直觀點的感受罷了。
“我親愛的大臣們！”短腿尼莫拉斯的眼睛忽然張得大大的，變成一雙很可怕的魔洞。他今天又用了這個稱呼，所有人都開始害怕了，他們精神恍惚，不知道又是那個不開眼的渾蛋惹惱了他們的王，這個可怕到極點的短腿尼莫拉斯。但短腿王顯然想不到這一點，他接著說道：“可惡的奧丁人已經背叛了我們，他們卑鄙的、無恥地私下同那個被一群野蠻人搶占的亞蘭克議和了！”
“那麽我們……”參謀官小聲詢問著，滿頭冷汗。雖然被大家強推出來，但這並改變不了他如此害怕這個以殘暴聞名的短腿尼莫拉斯的心理。
“不要再管那些卑鄙的奧丁人了！”他大聲咆哮著，把參謀官嚇的一個踉蹌，差點坐倒在地上。不過短腿王可顧不上管他，他用手用力的捶了捶地圖。“我們自己幹！我們才是尚武而驕傲的羅爾德良人，真正的阿卡林帝國後裔，那些野蠻人根本不是我們的對手。當然，現在還不是動亞蘭克的時候，他們雖然受了傷，但那太輕了，遠不足以讓它們流血不止。但我們至少要先征服這個弱得不像話的羅斯蘭！”他喘了口氣，把手指停留在阿卡林—羅斯蘭王國的國都維倫上。“那些膽小怕事的貴族們現在都已經向我投降了，我隻需要得到這裏！必須！馬上！我已經向偉大的神聖教廷請求幫助，將會有一整隊十字軍騎士，記住！是一整隊！他們攜帶神的旨意，引導我們踏入這座城市！”
就在短腿王還沉浸在被他口中那“一整隊十字軍騎士”簇擁著入主羅斯蘭王宮的幻想中的時候，伊莎貝爾王子妃安靜的走了進來。
“我兒子怎麽沒來？”感覺被打擾了的短腿王煩躁地問道。
王子妃突然停下腳步，意識到這個問題是在問她。“請原諒，父王。您的兒子要我代替他來。”她停在那兒，低眉順目的回答。
短腿王的眼睛瞪的更可怕了，他像頭種馬般從鼻孔裏呼呼的噴著熱氣。“我要他來，而這個膽小鬼竟然要你幫他來！？”
“那麽父王，我是不是應該告退？”
“算了！假如他要他的太太幫他治理國家，那麽你就留下來吧！呆會兒我會好好處理他的！”
他又把目光轉回到他的參謀官身上。伊莎貝爾則安靜地找個靠窗的位置坐下來。
他又把目光轉回到他的參謀官身上。伊莎貝爾則安靜地找個靠窗的位置坐下來。
“我不相信他們的忠誠，但要征服羅斯蘭，必須先要解決掉那些反複無常的羅斯蘭貴族。我們可以暫時先把托斯坦的領地封給他們，然後將我們托斯坦的貴族派到羅斯蘭去治理他們的領地。這樣一來，羅斯蘭貴族有了比較豐饒的土地，就不會想反抗了。”短腿王接著說道。
不過別人可不管他怎麽想，他們各有自己注意的地方。
“就是那麵旗幟，我認識它！是那個青年的部隊。”雷夫薩指著遠處迎風飄揚的夜鷹戰旗沉聲說道。
“夜鷹嗎？還真不巧！”索洛無聲笑了笑，“這麽說來……那位將軍也可能會到場嘍！看來我還是先回避一下的好。”說著，他壓著馬頭向後退出幾步，在和王子低聲交談了幾句轉身奔下山丘。
相對於另一邊，我們的男爵正陰沉著臉走在隊伍中間。在此時的他眼裏，就連路旁剛吐出新葉的春樹都充滿了陰翳，那枝頭鳥兒歡快的歌唱更有如魔咒一般讓人忍不住發狂。它們憑什麽這麽高興？應該都和我一樣痛苦才對！男爵的念頭裏充盈著無邊的黑暗，似乎連胯下的北奧斯路純種駿馬都能感覺到主人糟糕透頂的心情，所以總是刻意踏著“噠噠——”的小碎步，漂亮的黑鬃隨著微微起伏的馬身優雅的上下甩動著。這匹三歲半的牝馬全身漆黑，隻有四蹄與額際一小撮鬃毛泛著銀星般的雪白光澤，非常耀眼。像這麽好的馬，一向都是隻有獅心騎士才能擁有的代表榮耀之物。雖然男爵得到它的時候早了些，但最終還是一樣的結果。
他周圍沒有一個人，大家都離他遠遠的。免得不小心點著了這個隨時都可能爆炸的火yao桶。所以說，有時候心情不好也是有特權可享的。不過相對而言，恐怕大家此時都正在心裏肆意編排著他和艾貝爾西奧公主殿下之間的風liu韻事呢！至於回去以後會不會大肆轉播呢？這就要看每個人自己的想法了。當然，萊文·忒蘭希爾副統領不在此列，從他從那張不把門的嘴裏什麽不該說的話都可能冒出來。
已經可以遙望到雙方約定的地點了，然而越靠近那裏，齊婭拉的心情就越發煩躁起來。即將親手把姐姐交到敵人手中的事實正象毒蛇般侵吞著他的心髒，糾纏著他的靈魂，那麵目猙獰的魔鬼正驅使著他甚至要生出帶兵上去把對麵那群人全部踏平的可怕想法。但是他知道即使這樣姐姐也不會高興的，因為這會連累她沒能守住多圖·薩瑪美索多家族的誓約，沒能履行身為一個多圖·薩瑪美索多家的女人的義務，會害她被整個家族唾棄，而這些都是好強的姐姐所無法忍受的痛苦，他不想惹姐姐生氣。而且身為家族一員，他在享受到家庭溫暖的同時也有必須要完成的責任，以及承擔的義務。既然已經決定要接受這裏的家人們，那就要學會接受他們的一切。共同分享那份高興與痛苦，歡樂與悲傷，榮譽與責任，與他們融為一體，成為他們中的一份子。至少現在的齊婭拉就是這麽想的。
“我是家族的一份子，我必須為家族而戰！但是我同樣對姐姐發過誓，我也決不會違背我的誓言！多圖&薩瑪美索多家的男人說話一諾千金，所以我也一定會維護家族這份榮譽！”
用力握緊青之護國者那焦黃色的長柄，壓抑著內心瘋狂的衝動，眉頭緊皺的男爵在心中默默重複著那個誓約，一遍又一遍……
就在齊婭拉猶自在那裏詛咒發誓的時候，在那微微掀起一條縫隙的紗簾下，還有兩道溫柔的近乎寵溺的目光一直都在跟著他的背影打轉。
“這就是我的弟弟啊！”公主露出甜蜜的微笑，把他當做是上天賜給自己最好的禮物。雖然回憶是那麽的痛苦，但公主的思緒禁不住又飄回到了那個時候。那個當懷孕的媽媽一臉興奮的告訴當時的小公主，她很快就會有一個可愛的弟弟的時候。從那時起，她一直盼望著，盼望著那個媽媽口中那個可愛的弟弟的到來，她為弟弟準備了好多、好多新奇的，別人都有沒見過的玩具，漸漸堆滿了整個房間。然而……可愛的弟弟最終還是沒能來到她身邊，陪伴這個一直都很寂寞的姐姐，媽媽也在痛苦的度過那個雷雨交加的夜晚之後的第一個春天去世了。那時的她覺得自己一下子失去了兩個親人，一下子又變得孤苦伶仃了，真的好悲傷，好難過。仿佛整個世界都失去了色彩，變得灰蒙蒙一片。但是現在，就在她二十一歲生日這天，早已不記得這個日子的她終於又收到了一份意想不到的禮物，一份可以讓她高興一輩子的最棒的生日禮物。這是從來沒有信仰的她第一次感謝神明的安排，由衷感謝著……
多想一直都陪在弟弟身邊，照顧他，保護他。但我畢竟是多圖·薩瑪美索多家的女人，必須為家族的繁榮作出自己應有的貢獻，去盡力維護那份家族榮譽。也許將來，弟弟也會有這樣麵臨選擇的一天，但他不是在家族中長大的人，他有自己的思想，有自己的人生，它可以去抗爭，可以隻為自己而活著。
啊！我最可愛的弟弟啊！我在這個世界上唯一的親人啊！你一定要活的幸福，一定要幸福！這是我們的約定。所以無論在哪兒，我都會一直都看著你哦！
公主閉上眼睛，她跪在那兒，十指交疊握在胸前，生平第一次向那高高在上的諸神祈禱著……
雙方的首腦人物全都集中在了這座山丘上。這裏又幹又硬，兩邊是黃褐色的土坡。但這是平原上較高的地方，從此地輔助以道具可以對方圓五十法裏以內所有正在或者即將發生的事情一覽無遺。
和康西諾子爵並肩，或者稍微落後半步，走在第二位的男爵的領兜裏斜插著一條疊成三角形的繡有薊花的精致手帕。這是在經過公主車前的時候，被公主的侍女攔下來硬別在上麵的。說這樣能更加凸顯出他的氣質。他認得那淡淡的幽香，一定經常被公主帶在身上。不過現在這種情形下真的需要“氣質”那玩藝兒嗎？那彌漫在空中的火yao味，總覺得雙方都恨不得掐死對方才能泄憤。瞧，對麵那位身材瘦長的棕發將軍，他的手似乎根本就沒有離開過劍柄，那雙灰藍色眼睛也是殺氣騰騰啊！難道不知道己方這邊也在轉動著同樣的念頭嗎？也許一言不合就會打起來吧，誰知道呢？男爵暗自聳聳肩，不同於子爵的麵色凝重，他才不在乎這些呢！打起來更好，看誰的拳頭硬！到時候就可以狠狠教訓這幫亞蘭克豬玀！讓他們明白妄想欺負姐姐的下場可是很淒慘的。
“我，亞蘭克第一王子，護國軍統帥，天鷹騎士瑞恩·敏特·阿卡林。”王子筆直站在對麵，那把大劍就掛在馬背上。他左手被在後麵，右手則緊貼在小腹上，以紳士的，同時又帶著高傲的王室氣派的方式微微額首。他的臉上掛著真誠而謙和的微笑，那神情活象是一座出自已故雕刻大師富闌克之手的古瑪雅美男子雕塑。
“我，奧丁帝國鬱金香子爵，銀獅將軍，紫盾騎士朱利列斯·琺·康西諾。”子爵作出回應，並且以奧丁騎士的方式拿騎槍的尖部點了點護胸作為回禮。他的俊美絲毫不在王子之下，隨風飄揚的淡紫色的長發在腦後束成大大的馬尾，馬尾的根部還卷著一枝漆成黑色的鬱金香花瓣狀綢帶，似乎在那份俊美之上又平添了一股足以令女性為之嫉妒的迷人風情。咦？我為什麽會用“風情”這個詞呢？不過算了，這不是重點。
“這麽說……您就是那位二十三歲就在拉克魯荒原與獸族騎兵的對陣中一戰成名，號稱騎兵天敵、奇跡長槍手的康西諾子爵？真的意想不到的年輕哦！”王子的眼睛一眨也不眨地盯著子爵的臉，一副饒有興趣的樣子，仿佛那上麵正盛開著一朵嬌豔的紅花。
子爵的嘴角閃過一絲仿佛天生般的嘲弄，他眯起眼睛，狐狸般的目光仿佛回擊般放肆地打量起王子來，口中也毫不示弱的回答：“您似乎沒資格這樣說我吧？更年輕的瑞恩王子殿下。”
王子笑了笑，“那麽這位是？”選擇避開子爵鋒芒的他很快把注意力轉移到旁邊的齊婭拉身上，若無其事地領教著那雙壓抑不住怒氣衝衝的眼睛，如刀子般鋒利的讓人麵部肌膚隱隱作痛的目光。
“帝國男爵，夜鷹將軍，獅心騎士沃德雷夫·齊婭拉·德法諾·巴伐利爾，很榮幸認識您，王子殿下！”
對方的聲音聽起來咬牙切齒，一副恨不得撕碎己方的可恨模樣。真是個直爽的人啊！絲毫不掩飾心中的想法，看來對他們那位艾貝爾西奧公主抱持著相當程度上的忠誠啊！以那位公主的聲名來看，即使存在某些私人方麵的感情也是很有可能。而且正如索洛所說，那雙眼睛看上去也格外的清澈有神，僅是這兩點似乎和老朋友帕紮爾一模一樣，這樣一個家夥在性格上應該差不到哪去。而且身為一名皇帝直屬的獅心騎士，夜鷹近衛軍大統領，在地位上也是相當崇高。除去那些曆史悠久的頂級貴族圈子，不論在哪個國家，最有實力的恐怕就是這群手握兵權，又深得統治者信任的人了。如果能夠得到他作為小達芙妮的保護人的私人承諾的話……至少是目前最好的選擇。王子又開始在心中轉動某個算計別人的念頭。不知道他的身手如何呢？這類人一向都屬於最容易在決鬥中送命的一批。而一個死人，當然是無法保護任何人的。他突然有了試試對方身手的想法。
“我可以和您私下談談嗎？巴伐利爾男爵閣下。”王子帶著優雅地微笑提出這個在雙方眼裏都稱得上“古怪”的請求，一向以雷厲風行著稱的他毫不遲疑地展開了心中的計劃。
……
在不遠處的矮坡下，一個眾人視線難及的死角，在充滿敵意的男爵和滿腦子算計的王子之間似乎正悄悄地醞釀著什麽。
“……如果您能夠在這場公平決鬥擊敗我，那麽我以一名頂級王室成員的名義承諾：亞蘭克王國的瑞恩王子將以保護人的身份保證貴國公主殿下在我國不會受到哪怕一絲不公正的，不符合王室禮節的待遇。”
聽到對方的耳語，齊婭拉明顯愣了一下，瞬間收縮然後由放大的瞳孔中爆發出仿佛能將人灼傷的熾熱光芒。“你——發——誓？”他盯著王子一片坦蕩的眼睛，一字一頓地低聲確認。
“壓對了！”王子在心中一聲歡呼，但反應在麵部卻隻是一臉嚴肅的點點頭。無數次與周邊各國的勾心鬥角早已讓他學會了如何掩飾內心真正的想法。
“那麽我們現在就開始吧！”齊婭拉半側過身子，左手扶上劍柄，雙眼一眨也不眨的盯著王子。
“喂喂！”王子啼笑皆非地打斷他，並攤開兩手提醒對方：“閣下不會想讓我空手和您決鬥吧？”
“啊！？”齊婭拉愣了一下，在看了看對方空蕩蕩的腰間後不禁尷尬地撓了撓頭。“對……對不起！王子殿下。我完全都沒注意到您沒帶武器。”
“我們雙方都得有個公證人，不是嗎？不如就趁這個時間安排一下吧！”
“好的，王子殿下。”
在雙方互行了一個騎士禮之後，都各自走回己方的陣營。
“子爵閣下，”齊婭拉來到康西諾子爵身邊，試者詢問道：“我已經答應了和瑞恩王子進行一場騎士間的決鬥，可以邀請您做我的公證人嗎？”他的聲音並不高，但也足夠讓周圍的人聽見了，他們紛紛豎起耳朵，朝這邊靠過來。原本就沒打算隱瞞，事實上也不可能隱瞞的齊婭拉對此倒沒什麽過激反應。
“哦？”子爵似乎也被嚇了一跳，少有的詫異浮現在他臉上，但那並沒有影響他作出決定。“這樣啊……好的！沒問題。”子爵點點頭，很快答應下來。
至於對方那邊，情況似乎也差不多，在一陣輕微的騷動後，王子和那位頂著一張撲克臉的棕發將軍一前一後走出隊伍。在王子的肩膀上正扛著那把尺寸驚人的闊劍。
“好大的劍，好驚人的力氣！看來咱們的將軍大人凶多吉少嘍！”萊文斜起眼睛打量著，從那張賤嘴裏吐出一串不負責任的感歎。
“力氣大並不代表一定就有實力。難怪每次進階考核都會失敗，笨蛋！這個下去你一輩子都隻能當那個什麽綠帽騎士，永遠也想別靠上青盾騎士的屁股！”雙臂抱在胸前，索菲伊斯毫不留情的反駁同僚，並且值得慶祝的首次開口罵人而非動手。雖然隻是“笨蛋”這麽簡單的稱謂……
“是綠盾騎士！”一臉不服氣的萊文嘀咕著反駁，但那纖細的聲音反而更加凸顯出他的底氣不足。
“好的，是綠盾騎士。”統領點點頭，懶得在這上麵和他糾纏，注意又再回到王子身上。“不過你話裏的意思倒也沒有錯，小子！真是個可怕的對手……那個王子，非常強悍！”一臉嚴肅的他在心底又加上一句。自從拎起那把巨劍，王子驚人的氣勢就如同潮水般一波波朝這邊湧來，苦苦抵抗的統領此時還真有點佩服身邊這個白癡同僚的粗線條。他又將目光轉向將軍那邊，眉頭微皺的將軍的眼神忽明忽暗，握劍的拇指正輕輕揉/搓著焦黃色的劍柄。
“應該是無意識的動作。”統領心想。顯然將軍也在對抗這股氣勢，並且明顯不占上風。
“這麽重的殺氣！他……是魔獸嗎？”齊婭拉在心裏掙紮著，“稍不留神……大概就會被幹掉吧！？也許對方從一開始就抱持著這個想法……我……應該認輸嗎？不，不對！開什麽玩笑！我怎麽可能會想到認輸呢？簡直太差勁了！我……是在為姐姐而戰，這已經不再是我個人的問題了，我得贏，我必須贏！哪怕隻有一絲機會也要努力爭取！我是一名騎士，我無所畏懼！”
拋開所有雜亂的想法，他的眼神瞬間變得堅定起來，向外爆射出駭人的精光。“我是個一名真正的騎士！”他喃喃自語著，再次緊了緊握著劍柄的手，大步走向中間那塊雙方騰出來的空地。他的對手正在那兒等著他，帶著自信的微笑。
“等一下！”背後突然傳來一聲嬌軟的呼喚。在那猶如墨玉敲擊般的清涼聲線後，艾貝爾西奧公主殿下竟然無所畏懼的從馬車裏跳了下來，拎起裙擺一路小跑著來到齊婭拉身邊。姐姐是怎麽知道的呢？他先是一愣，很快就大感頭痛。不過這驚人的一幕還真讓人大跌眼鏡啊！隻有萊文一個人在那兒偷偷的詭笑著，似乎做過什麽詭密的勾當。當然，我們也不能忽略那邊正擺出一副奸計得逞模樣的瑞恩王子，無疑他已經把自己當作了這次意外的最大受益者。
“雖然我不清楚你們決鬥的理由……但也能稍微察覺到一點。”公主深深地望著他，細心地叮囑起來，齊婭拉甚至能感覺到那混合著茉/莉/花香的甜美氣息。“對手既然是亞蘭克的狂戰士——瑞恩·安奇·鷹眼，那麽請記住，我親愛的弟弟……能不能贏一點都不重要……你得答應我，一定要平安的回來！”說著，她將自己領口上的綢帶解下來係在男孩的右腕上。“一定要好好將綢帶歸還，明白嗎？”她明亮的眼睛一瞬也不瞬的盯著男孩。
“是的，姐姐。”
看著齊婭拉用力點點頭，公主那張憂鬱的讓人心碎的麵龐終於露出一絲笑容。
……
“那麽雙方都準備好了嗎？”子爵的聲音在山丘上空回蕩。他看到對方的公證人打了個開始的手勢，“作為同時受到雙方信任的公證人，我在此宣布：左方德法諾·巴伐利爾男爵，右方瑞恩·敏特王子，兩人間的決鬥純屬私人行為，過程正規而有效，其結果也將受到七七六年騎士宣言的保護，任何企圖違背這一宣言的人都將受到戰神阿瑞納斯的嚴厲懲罰。雙方見禮……”子爵的目光飄向鬥場中央，密切注視著雙方互相舉劍示意的動作是否標準。
“開始！”
一聲大喝，子爵迅速退出決鬥場地的範圍。在同一時間，齊婭拉已經以閃電般的速度衝向王子。他低吼著，青之護國者的彎刃在空中劃過一道明亮的軌跡，重重在王子豎起的巨劍上，輕脆地震響頓時傳遍整個鬥場。趁著對手向後翻滾落地的功夫，手持巨劍的王子出人意料展現出迅如隼鷹般的動作，迂回繞過對手的正麵。齊婭拉還沒來及站穩，王子已經逼近到身前，體積驚人的巨劍竟然瞬間展來一串讓人目不暇接地連續攻擊。不留神被卷入這劍刃風暴的齊婭拉猶如波濤中小舟，左搖右擺著辛苦抵擋對方潮水般一浪高過一浪的淩厲攻勢，一副隨時都有可能翻船的樣子。終於，這隻小舟被一波巨浪猛地掀上半空。王子正要追過去補上最後一劍之時，齊婭拉突然在半空扭轉身體，像被一根無形的繩子吊著似的，彎刃沿著一個詭異的角度躲過迎擊的巨劍砍向王子頸部！王子的眼中不由閃過一絲趣意，類似的招式似乎在帕紮爾身上也見過那麽一兩次，不過顯然由麵前這個對手使出來要難以防禦得多。帕紮爾那小子還是太過於正派了些……王子心中感歎著退了下來。在齊婭拉平安落地的喘息聲中，公主殿下一直提到嗓子眼裏的心兒終於又放了下來。眼中的驚慌失措也稍稍平靜了些。她捂著嘴，竭力阻止自己發出任何不該有的聲音，生怕幹擾到鬥場上的弟弟。
王子並沒有繼續追擊。他將巨劍扛回肩上，靜靜地注視著齊婭拉。“還要繼續下去嗎？”他淡淡地詢問對手的意見。
齊婭拉深深吸了口氣，“當然！”他微笑著回答，“不到最後一刻，誰輸誰贏還不一定呢！”
王子歎息著搖了搖頭，“陪上性命……維護驕傲和自尊的人本來就很少，隻要苟延殘喘一生，哪裏需要什麽尊嚴、驕傲？人們都害怕那些超越自己的暴力，隻有求生是唯一重要的事。但你……無疑是位真正的勇士，我很欣賞！那麽為了回報這份心情，我也會讓你看看我真正的力量！”
說完，王子將巨劍插在地上，雙手迅速結出一連串印記。“覺醒吧！大地之牙！”隨著他的聲音，巨劍激烈地顫抖起來，劍柄中段那顆碧綠色的寶石瞬間激發出一片明亮到刺眼的光芒。
“這把‘大地之牙’和你的‘青之護國者’一樣，它們都是在同一個時代中被鍛造出來、擁有神奇力量的精靈武器。”王子從地上拔出巨劍，緩緩說道。“不過你顯然不清楚它們真正的用法，隻是把它們當作比一般刀劍鋒利些的普通武器罷了。隻有從靈魂深處產生共鳴才能夠得到那個住在劍裏的精靈的認同。我從小抱著它長大，用了很久才明白這個道理。對我來說，它就是我生命中不可或缺的一部分，和我的家人，朋友完全沒有區別。而你呢？你是怎麽看待手中那把劍的呢？好好想想吧！朋友……”
王子猛地把劍向上一揮，一連串尖刺從土地中接連冒出，仿佛森嚴的槍陣，一直延續到一動也不動的齊婭拉麵前。
“看到了嗎？這就是精靈們的力量。試試看，用心去感受它們的存在，然後用獨一無二的言靈去呼喚它們。你應該也能做到。”
“精靈們……去感受它們的存在……”齊婭拉喃喃自語著，迷茫的表情仿佛失神的幽靈。
“對，感受它們的存在，讓它們明白、接受你的願望。”王子繼續提醒他，引導他。“用那顆勇往直前，毫不畏懼的心去感動它們！”
“讓它們明白我的願望……接受我的願望……”一再重複著這句話，齊婭拉的眼睛猛地亮了起來，“那就接受我的願望吧！哦哦哦！風之厲！”他大吼著喊出這個名字，彎刃高擎過頭頂，緊接著一口氣揮下。青之護國者的劍身上瞬間泛起一片刺眼的青光，驚人的風壓沿著兩邊宣泄而下。劍尖所指的方向，一道細長的淡青色風刃呼嘯著朝王子這邊衝過來，王子豎起巨劍，“凝盾！”他低聲喝道。一麵土牆結實地擋在他的麵前，風刃重重撞在牆壁上，在發出嘭的一聲後立刻被一片煙塵所掩蓋，幾乎所有人的注意力都集中在那煙塵背後，一個橢圓形的大坑漸漸顯現出來。
王子終於笑了起來，他走過去用力拍了拍齊婭拉的肩膀。“幹得不錯！”
齊婭拉撫mo著劍身，用心感受那微彎的弧度。“真的很感謝您，王子殿下。”他朝王子鞠了一躬。“雖然從個人方麵您無疑隻位值得尊敬的對手，但是……我必須得打敗您，我們還是繼續吧！”
看著對方一臉的鄭重，王子笑得更開心了。“算了，算了！我明白你的心情，但完全沒必要非得為此拚個你死我活，我們打個商量如何？”他看著齊婭拉的眼睛說道。
“商量？”齊婭拉一臉迷茫。
“嗯……”王子抬頭看了看周圍眾人，“這裏不好，我們找個沒人的地方再說。放心吧，絕不會因此而讓你背後那位陛下有理由砍掉你的腦袋的！”
看著齊婭拉點點頭，王子立刻好像拉壯丁一般拽著他擠出亂七八糟的人群，朝山丘另一麵走去。
躲在一塊大石頭背後，毫不忌諱的王子拉著齊婭拉並排坐在地上。這一刻，他似乎忘記了自己那個頂級尊貴的身份，拋棄了所有為了凸顯那個身份而刻意保持的種種禮儀。
“我想……我們做個約定，”他解釋道，“我會履行我先前那個諾言。但相對的，我希望你也能夠在以後的時間裏盡你所能維護我的妹妹——阿卡林佩兒公主，以一個保護者的身份。嗯，差不多就是這樣。你覺得如何？”他一臉期待地看著沉吟中的齊婭拉，設想對方無論如何也躲不開自己的算計。
“好的，沒有問題。”齊婭拉很快應承下來，“我是帝國獅心騎士中的一員，除了陛下本人以外，不需要對任何人負責。隻要不是陛下親自授予我的命令，我都可以當它不存在。這樣……足夠嗎？”
“很好！”王子滿意的點點頭，“我想貴國皇帝陛下也犯不著去為難一個作為人質寄宿在貴國的可憐的小女孩吧？”
“那是當然的！這一點我可以保證。隻要阿卡林佩兒公主殿下別作出什麽違反公主禮儀的行為……”齊婭拉小心斟酌著詞匯。
“放心吧！”王子又用力拍著他的肩膀，“我自己的妹妹我還不清楚嗎？像她這麽乖巧的女孩，現在已經很少見了哦！”厚臉皮王子一臉自豪的誇耀道。
齊婭拉點點頭。他站起來將右手握拳緊壓在胸前，莊嚴宣誓：“我以獅心騎士的名義起誓，在不違反雙方約定的前提下，必將用生命捍衛阿卡林佩兒公主殿下之榮譽！”
王子也站起身來，作出符合身份的回應：“同上！必將以生命捍衛艾貝爾西奧公主殿下之榮譽！”
“那麽我們約定好了。”
“沒錯！”
“一切為了榮譽！”
在齊聲說出這句話後，兩人重重地擊了一掌，然後又互相擁抱了一下。
……
依照正式的外交禮節，在雙方的刻意配合下，接下來的環節都進行的異常迅速，很快就完成了最後的交接儀式。
看著正拉著妹妹的手做最後叮囑的瑞恩王子，禁不住胡思亂想的艾貝爾西奧公主殿下終於忍不住跑回齊婭拉麵前，在眾人一片噓聲中把麵紅耳赤的他拉出來，然後用凶狠的眼神製止了每一個企圖跟上來偷窺的不良分子，最後還毫無皇室儀態的在不知死活的萊文屁股上狠狠地踹了一腳！
“我考慮了很久，有一件事覺得必須得提醒你，親愛的弟弟。”公主拉著齊婭拉的手低聲說道，“你的二姐……一定要小心她！她的皮膚是水，而她的舌頭是火；她可以是你的朋友，但如果你遲疑不定，她就會毫不留情的咬你一口！所以……答應我，親愛的弟弟。抱歉隻能告訴你這麽多，我不能違背家族的誓約，但千萬不要遲疑……永遠……”
雖然不太清楚姐姐在說些什麽，但齊婭拉仍然乖乖地點點頭。“好的，姐姐，我會的。”他爽快的應承下來。
公主笑了笑，她不清楚弟弟究竟聽進去多少，哪怕隻有一點也好！至少在萬一出了什麽事以後能夠回想起今天所說的話，而不至於因那突然的變故而手足無措。
“還有，可愛的弟弟。”公主從天鵝般修長優雅的頸部摘下來一串細細的淡藍色項鏈，動作輕柔地把同已經帶在齊婭拉脖子裏的那條白金墜飾並列掛在一起。然後撫上他的臉頰。“雖然一位騎士的脖子上帶兩條項鏈不太好，但姐姐仍希望你能把這個帶在身邊，這樣我至少也可以一直感受到你的存在。我愛你！我唯一的，最可愛的弟弟……愛你勝過一切……”話音未落，公主猛得一下親吻在齊婭拉的唇上，動作狂野的吮吸著，粉紅的舌尖挾著長槍的氣勢強硬地挑開齊婭拉因為過度驚訝而忽略的牙關，闖進去撩起齊婭拉的舌頭使勁絞在一起。就在齊婭拉勉強恢複了一點神誌的時候又用力推開他，轉身迅速跳進馬車裏。隻留下一臉呆滯的他愣愣地望著公主消失的地方，複雜到極點的心中不知該想些什麽。
那一年，也就是創世曆一○三八年三月起。在經過了一段乏善可陳的相互試探後，阿卡林－托斯坦王國和阿卡林－羅斯蘭王國終於爆發了自從三分阿卡林帝國以來第一次兄弟戰爭。戰爭的起因我們已經無暇深究，不過據說是托斯坦王提出讓他們兒子吉尼斯迎娶羅斯蘭王國盛名在外的金絲雀公主安妲妮亞為王子妃但遭到對方一再拒絕。於是托斯坦王國那個傳聞中有性格缺陷，但卻出奇的身體健康、精力旺盛的短腿王尼莫拉斯立刻以對其人格上的侮辱和關乎兒子的終身幸福為由悍然向鄰國羅斯蘭宣戰。對於一個性格缺陷的人進行了人格上的侮辱，聽起來似乎是很大的罪過。難怪連遙遠到一眼也望不到那根尖塔上的金刺的托西斯教廷也迫不及待的宣布這是一場神聖的、維護天父尊嚴的正義戰爭。
而對於那些在不名所以中突然成為悲劇主角的羅斯蘭自由民來說，這無疑是個混亂的年代。天空暗淡，風雨飄搖。除了頻繁的戰事，大麵積的饑荒和貴族老爺們的荒淫無度之外似乎再找不到其它任何東西。沒有秩序，沒有藝術，沒有教育，甚至沒有一片稱得上藍色的天空。
下午的涼風沿著窗戶邊擠進了這間燥熱的會議室。
短腿王尼莫拉斯站在一幅跟他的身高一樣長的地圖旁邊，用手指戳著羅爾德良以南的地方，地圖上的這個地方是一片廣闊的高原，上麵標示著許許多多的堡壘。抱歉我們這裏用“跟他的身高一樣長”這種字眼，這並非為了凸顯地圖有多大，實際上這隻是張再普通不過的行軍地圖而已，唯一的目的仍是想讓大家對“短腿王”這個稱號有一個稍微直觀點的感受罷了。
“我親愛的大臣們！”短腿尼莫拉斯的眼睛忽然張得大大的，變成一雙很可怕的魔洞。他今天又用了這個稱呼，所有人都開始害怕了，他們精神恍惚，不知道又是那個不開眼的渾蛋惹惱了他們的王，這個可怕到極點的短腿尼莫拉斯。但短腿王顯然想不到這一點，他接著說道：“可惡的奧丁人已經背叛了我們，他們卑鄙的、無恥地私下同那個被一群野蠻人搶占的亞蘭克議和了！”
“那麽我們……”參謀官小聲詢問著，滿頭冷汗。雖然被大家強推出來，但這並改變不了他如此害怕這個以殘暴聞名的短腿尼莫拉斯的心理。
“不要再管那些卑鄙的奧丁人了！”他大聲咆哮著，把參謀官嚇的一個踉蹌，差點坐倒在地上。不過短腿王可顧不上管他，他用手用力的捶了捶地圖。“我們自己幹！我們才是尚武而驕傲的羅爾德良人，真正的阿卡林帝國後裔，那些野蠻人根本不是我們的對手。當然，現在還不是動亞蘭克的時候，他們雖然受了傷，但那太輕了，遠不足以讓它們流血不止。但我們至少要先征服這個弱得不像話的羅斯蘭！”他喘了口氣，把手指停留在阿卡林—羅斯蘭王國的國都維倫上。“那些膽小怕事的貴族們現在都已經向我投降了，我隻需要得到這裏！必須！馬上！我已經向偉大的神聖教廷請求幫助，將會有一整隊十字軍騎士，記住！是一整隊！他們攜帶神的旨意，引導我們踏入這座城市！”
就在短腿王還沉浸在被他口中那“一整隊十字軍騎士”簇擁著入主羅斯蘭王宮的幻想中的時候，伊莎貝爾王子妃安靜的走了進來。
“我兒子怎麽沒來？”感覺被打擾了的短腿王煩躁地問道。
王子妃突然停下腳步，意識到這個問題是在問她。“請原諒，父王。您的兒子要我代替他來。”她停在那兒，低眉順目的回答。
短腿王的眼睛瞪的更可怕了，他像頭種馬般從鼻孔裏呼呼的噴著熱氣。“我要他來，而這個膽小鬼竟然要你幫他來！？”
“那麽父王，我是不是應該告退？”
“算了！假如他要他的太太幫他治理國家，那麽你就留下來吧！呆會兒我會好好處理他的！”
他又把目光轉回到他的參謀官身上。伊莎貝爾則安靜地找個靠窗的位置坐下來。
他又把目光轉回到他的參謀官身上。伊莎貝爾則安靜地找個靠窗的位置坐下來。
“我不相信他們的忠誠，但要征服羅斯蘭，必須先要解決掉那些反複無常的羅斯蘭貴族。我們可以暫時先把托斯坦的領地封給他們，然後將我們托斯坦的貴族派到羅斯蘭去治理他們的領地。這樣一來，羅斯蘭貴族有了比較豐饒的土地，就不會想反抗了。”短腿王接著說道。