大概他也會因此而怨恨給了自己這麽一副好皮囊的父母吧？男爵在心裏惡意地偷笑著。
不過至此以後，這位好運的伯爵似乎就一路扶搖直上，很快就調進了中央內務府，再接著便成為了皇帝陛下的財政大臣，並且經常在內政建設上獲得陛下的嘉獎。總之是個相當有才華的人就是了。
傳說這位伯爵最著名的口頭禪就是那句：“讓司法部見鬼去吧！”雖然每每遭到司法部一幹同僚們的強烈抗議，甚至多次鬧到皇帝陛下那裏，但每回都在陛下的縱容下不了了之，再加之他背後那位很有實力的親家，所以一直得以毫發無傷、逍遙自在的活到現在。如果說帝國司法部是陛下握在手裏的一隻凶惡的獵狗的話，那伯爵無疑就那隻正悠哉的趴在獵狗麵前曬太陽的刺蝟。說起他的那位親家，男爵不由心中苦笑。那些被他割下頭顱掛在木竿上，放逐靈魂的家夥們中的一個似乎就屬於那個家族啊！不過那個家族似乎對此一直都沒什麽表示，這種高深莫測的做派，在讓人暫時鬆了口氣之後又不免緊張到神經衰弱。
“立正……敬禮！向公主殿下致敬！”
在衛隊長的口號聲中，描繪著多圖·薩瑪美索多皇家徽章的豪華馬車，停在一身戎裝、威嚴肅穆的子爵和剛剛擺脫胡思亂想的男爵麵前，來自波爾東的篷車設計大師的手筆似乎並未引起各有所思的二人的注意。一直跟隨在馬車兩側的兩名威武的衛兵上前打開了車門。男爵的注意力反而被衛兵給吸引了。真是誇張到極點的鎧甲啊！難道這就是傳說中的移動要塞嗎？一塊塊厚實的鋼片，連關節和結合處都是極為複雜的鋼套與螺母，幾乎看不到一點縫隙。不過這種東西真的有用嗎？恐怕跌倒了也會爬不起來吧！
男爵的感歎並沒有持續多久，一名侍女從車上跳下來，在向兩位實力派貴族行禮後，嬌聲說道：“公主殿下有請朱利列斯·琺·康西諾子爵閣下。嗯……還有這位……”她抿著嘴唇，不好意思的看了齊婭拉一眼。
“德法諾&巴伐利爾，沃德雷夫·齊婭拉·德法諾·巴伐利爾很榮幸認識您，美麗動人的小姐！”在身後古納德強勁的手指攻勢下，男爵微笑地擺出被芙莉莎小姐千錘百煉出來的翩翩風度，殷切的問候著。侍女的臉明顯紅了一下，盯著男爵的大眼睛也蒙上了一層盈盈笑意。
“午安，巴伐利爾男爵閣下。能夠認識您我也同樣感到非常愉快。”她又特別問候了男爵一遍。
“殿下的情緒有些不穩定，所以……”侍女突然壓低聲音。初次見麵的好印象讓她忍不住稍微提點了一下對即將到來的風暴惘然無知的二人。
康西諾子爵微笑著點點頭，然後拍了拍小男爵的肩膀，這個動作看在人們的眼裏就好象是年長的叔叔在嘉獎自己的小侄子。這下不止是小男爵，連那位侍女的臉蛋都染得通紅，就像熟透的蘋果，讓人想要立刻撲過去咬上一口。
在侍女的引領下，兩位紳士走進了一個裝潢得異常精致的二進製車廂的會客室。鑲金的火焰石吊燈，精美的塞斯通地掛毯，純銀雕花的熏爐，來自遙遠而神秘的東方的青瓷茶具，還有那個包裹著一整張冰熊皮的寬闊暖塌，那純正的潔白簡直讓人驚歎！這間不足十五平米的車廂內仿佛是一座無可比擬的宮廷客廳。
男爵的心不由抽動了一下，這些他曾經隻能遠遠望上一眼的珍品，現在卻可以親手去觸摸它們。但他立刻製止了這個無聊的衝動，他可不想在這種無關緊要的細節上損害自己正努力扮演著的形象。看著吧，以後我也會擁有這些！不為人知的念頭在那心底一角悄然浮起。
緊湊、豪華的小客廳一時間陷入了平靜。在主人露麵之前，一位貴族紳士的最佳做法就是保持沉默，如果沒什麽特別需要說明的問題，私下的議論紛紛被對方當成長舌者被趕離這個圈子，然後被所有類似的圈子列入不歡迎名單。
很快，封號艾貝爾西奧（亦即華麗而多情）的奧丁帝國第三公主殿下以一種非常誘人的步伐身姿，從內間緩緩走出來。
火辣辣的身材，好漂亮！亮麗可愛的咖啡色微卷長發，亮晶晶、象鑽石般的眼睛，再加上誘人的櫻桃小嘴……總體上，這就是我們的男爵大人當時心中所想的。不過他顯然缺乏部下萊文那浪漫而奔放的情感詩意，即使作出如此直白的表述也已經是他現在的極限了。
“午安，艾貝爾西奧公主殿下。你看起來比上次見麵又美麗了幾份呢！”
子爵站起來行問候禮，男爵也趕緊跟著站起來。他低下頭，意圖掩飾自己的失態。
“午安，兩位。子爵大人，您可真會說話。”公主殿下巧笑倩兮的回禮，她半躺在暖榻上，微微露出一截潔白光滑的小腿，左腳踝處還係著一串漆黑發亮的墨玉珠。她的眼神飄忽不定，但很快那閃亮的目光就都集中在小男爵的身上。
“您就是那位……嗯……”公主微皺著眉頭，但她立刻就製止了想要開口自我介紹的齊婭拉。“讓我再想想，我應該是記得的。”
很快的，公主露出一絲迷人的微笑。“我想起來了！德法諾·巴伐利爾男爵閣下，對吧？公函右下角有您的名字。”
“是的，殿下。您記得真清楚。”齊婭拉不失時機地輕輕恭維了一句。這當然也是經過芙莉莎小姐針對這位公主殿下的性格刻苦訓練的成果。
“那麽男爵閣下，”公主的臉一下子嚴肅起來，誘人的嘴唇也繃的緊緊的。齊婭拉心裏咯噔一下，冷汗一下子衝上額頭。是哪裏出錯了嗎？他絞盡腦汁苦思著。
“我得提醒您一件事，”公主似乎並不在意對方的態度，她接著說道：“身為一個男人，您可以拒絕，但是絕不能退縮！您能明白我的意思嗎？”
“哎？”齊婭拉一臉驚訝，什麽喜怒不言於色的訓示早已忘得一幹二淨，全都拋到聖山那頭去了。
公主掩嘴輕笑，那彎成新月狀的眼睛散發著分外迷人的光采，並開始用‘你’這種親昵的代詞稱呼對方。
“我喜歡你最初看我的眼神！直接、毫無掩飾，那讓我很高興，本來挺煩躁的心情也一下子開朗了許多。但很快你就開始躲躲閃閃，那又讓我有些生氣了。你是個不錯的男孩，但還算不上一個好男人，也許在這方麵我可以稍微指點你一下，要有勇氣才行哦！”
公主眼中的熱情幾乎可以煮熟一顆雞蛋，這讓靦腆的大男孩多少有些手足失措。他不安的坐在那兒，雙眼盯著自己的靴尖。雖然在聽著子爵和公主的談話，但一點也插不上嘴。
……
公主端起麵前的酒杯，以優雅的動作輕輕搖晃著杯中暗紅色的液體。她的目光集中在那搖曳的水麵上，緩緩說道：“美麗的嘴唇自然要配上香醇的美酒，想擁有美麗的眼眸，就應該多欣賞美麗的景色。我對那有著“千湖之國”這樣的美稱的亞蘭克，倒還是有些期待的。”
“我也聽到過類似的傳聞，都是些很精彩的描述。”子爵微笑著點點頭，“相信不會讓你失望的，殿下。”
公主露出淡淡地笑容，“我親愛的朋友朱利列斯啊！”她突然轉換話題，“我可以和這位巴伐利爾男爵先生單獨呆一會兒嗎？我有些問題想要向他請教一下。”
聽到這句話，齊婭拉在愣了一下後差點沒跳起來。但最終還是以無上的定力製止了這一衝動。他唯有把可憐兮兮的求助目光投向看上去一臉嚴肅、襟危正坐的康西諾子爵，然而子爵大人接下來的回答卻讓他在徹底絕望的同時忍不住在心裏親切問候了一番子爵的家人。
“謹遵您的吩咐，殿下。”
子爵站起來在朝公主行了一禮，看也不看齊婭拉一眼就轉身離開了馬車。
“艾莎，你也出去吧！”公主的眼神飄向她的侍女，淡淡地說。
“是的，殿下。”艾莎也站起來行了一禮，不過她在瞟了齊婭拉一眼之後很快又補上一句。“祝您愉快！殿下。”
“小丫頭！”公主滿眼笑意地打了她一下。艾莎哎呦一聲，嬌笑著飛快跳下馬車。
於是，溫暖如春的車廂內就隻剩下相對而坐的一對男女。在熏爐裏焚燒的熏香娉娉婷婷，整個車廂都被這迷蒙的煙霧籠罩在一片極其曖mei的氣氛中。
“公……公主殿下？”
齊婭拉一動也不敢動，內衣早已被冒個不停的冷汗浸濕了，他的聲音聽上去也是哆哆嗦嗦的。
“終於沒有外人打擾了呢！”公主拍拍手，笑吟吟地看著緊張地要命的大男孩。“那麽重新問候一遍吧！午安，我唯一的，也是最可愛的弟弟，沃德雷夫·齊婭拉·多圖·薩瑪美索多皇子殿下。”她掂起裙擺，動作優雅的微微欠身。
“什……什麽！？”
齊婭拉張大嘴巴，這下他是徹底呆住了，思維完全停滯。隻能拿無法置信的眼神死死地盯著麵前美麗動人的第三姐姐——伊蓮娜·希爾·多圖·薩瑪美索多，一副隨時都會撲上去咬死對方的樣子。
公主伸手將小男爵拉到自己身邊。好像被扯動了操線的木偶一般，齊婭拉一點反抗也沒做出來，就這樣緊貼著那具散發著淡淡幽香的溫熱嬌軀坐下了。他的思維早已混亂到了極點。
公主怔怔地凝望著這張年輕的麵龐。“這是我弟弟的臉，我真正的弟弟的臉呀！”她有些發呆的想著，似乎和那個一直存在於幻想中的弟弟不太一樣哦！一頭濃密的黑發，她輕輕地撫了撫，像綢緞一樣光滑。在姐妹中，原來一直隻有二姐繼承了父親這一點，她很羨慕。然而，現在弟弟也是了，這又讓她格外高興；還有頎長而健壯的身軀，這雖然和她想象中柔弱的可以任她欺負的弟弟不太一樣，不過似乎也不錯；最後是曬成健康的小麥色的肌膚，雙眼也是炯炯有神，即使在主人驚慌失措的時候，它依舊像一對黑曜石般閃閃發光。她又好奇地捏了捏他的胳臂，堅實而有力，但又不失柔軟的彈性。嗯，對了！就像是一隻豹子！如果再配上矯健、優雅這兩項優點的話，那一定就是那位喜歡素描的大姐想象中最完美男子的典範呢！她就這樣一直看著，感到自己的心髒怦怦跳。
“像這樣一張臉，在聖城那些饒舌的夫人堆裏……大概很快就會有‘父皇的私生子’這樣的傳聞吧？”她她偷偷地想著，但很快就轉向其他的念頭。“如果他去引誘那些年輕純真的女孩呢？嗬嗬～我已經無法想象了。隻要他的氣質一直都想上車前表現的那麽從容優雅……啊！真讓人期待呀！不過那些所謂的名門閨秀們為他瘋狂的樣子，我似乎是看不到了呢……”
“我最可愛的小弟弟呀！”公主用一隻手臂環住齊婭拉的脖子，然後又用另一隻手輕輕地捏玩著他的臉頰。
“很小時候的時候我就一直盼望著能夠有一個漂亮的小弟弟，”公主輕聲訴說著，“讓我可以每天帶著他捉迷藏，玩沙子，在父皇的宮殿裏亂闖，把每個角落都翻個遍。累了可以抱著他睡覺。嗯～我最喜歡抱著東西睡覺了，如果有弟弟的話……就不用特別做那麽多抱枕了，像這樣捏著他胖乎乎的小臉，一定會很舒服的。還有呢，如果犯了錯要被父皇罵的時候，也可以推到他身上。因為他是父皇唯一的兒子，父皇一定舍不得打他。還有！還有！覺得無聊的時候就可以給他化妝，扮女裝也挺不錯哦！然後讓他擺出各種各樣稀奇古怪的姿勢給我看。最後呢，當然也是最重要的一件事，就是等他長到你這麽大，已經完全習慣了我這個姐姐在身邊的感覺之後，到那個時候我就可以名正言順的直接推dao他了！呀！好丟臉，似乎說了奇怪的話呢！”
公主一下子羞紅了臉，努力把整個人都藏到了齊婭拉背後。她嬌嫩的麵頰輕輕貼在弟弟寬闊的背上，溫柔地摩擦著。可憐的小男人對此一無所覺，他仍沉浸在公主剛剛的話語中，無法自拔。
“我……我的存在意義隻是一具好玩的玩具嗎？”他目光呆滯，喃喃自語。
“可愛的弟弟呀！”公主用雙手環住弟弟的腰，輕輕地搖晃著弟弟的身體，聲音從背後傳來。大概是因為貼在背上的緣故，聽起來似乎有些低沉。“你一定要記住哦！你是這個世界上最偉大的多圖·薩瑪美索多家族的男人，擁有著無與倫比的高貴血統。你是奧丁帝國第一皇子，也是唯一一位皇子，所以你的前半生需要對三個人負責，我們的父皇、國家、還有你自己；而後半生隻需要對兩個人負責，你自己，還有國家。除此之外，沒有任何人可以命令你。你可以接受請求，但決對不能被命令！即使是天上的諸神，也無權幹涉我們多圖·薩瑪美索多家族的任何行為。我們是自由的，我們無所畏懼！”
“我……”聽著公主的話，齊婭拉欲言又止。
公主雖然看不見他的表情，但一向聰慧的她大致也猜得出來這個小男人在想些什麽。
“並沒有讓你馬上就做到這些，”她悠悠地說著，“你和我們不同，這需要時間。聽父皇說……能夠長這麽大，一定吃了很多苦吧？”
一股被家人關心的溫馨感突然湧上心頭，齊婭拉覺得鼻頭有些發酸，他飛快地搖了搖頭。“苦……也不是很多……中間曾經被一位好心的老人家收養過一段時間。他對我真的很好，就象親孫子一樣，讓我享受到人生最快樂的時光。所以本應該最困難的日子，反而很輕鬆就度過了。”
“可憐的孩子……真讓人心疼。”姐姐懷抱弟弟的手臂又緊了緊，“姐姐……雖然很想好好疼愛你，但現在看來……似乎已經沒有機會了呢……”
“不會的，姐姐！”男孩突然激動起來。他緊握拳頭，大聲說道：“我一定會把姐姐平安接回來的！總有一天……我發誓！”
姐姐忍不住笑了起來，“傻孩子！姐姐的命運是從一開始就決定了的。我不是多圖·薩瑪美索多家的男兒，既不像大姐那樣有個那麽好的歸宿，也不想二姐那麽強勢又有主見，所以是沒有選擇的餘地的。你知道嗎？幾乎所有的人都認定姐姐是一個放/蕩成性的女人……”
“不，你不是！”弟弟一下子發怒了，他像個被挑釁的野獸般吼叫著，咬牙切齒地大聲反駁。“以後有哪個渾蛋膽敢說這種話，我一定會親手把他絞死！然後把他的頭顱用旗杆挑起來，永遠放逐他的靈魂！”
“嘻嘻……似乎有一點多圖·薩瑪美索多家男兒的樣子了呢，說出這樣的話……很有氣勢哦！不過請先聽我把話說完好嗎？我親愛的弟弟。”
聽著姐姐柔弱的聲音在耳邊輕輕地懇求著，男孩連一句話也說不出來。“好……好的，姐姐。”他結結巴巴地答應著。
“你聽我說哦！雖然所有人都那麽說，可是父皇他從來都沒有因此而訓斥過我。你知道這是為什麽嗎？”公主輕笑著，似乎並沒有打算弟弟會回答，她接著說道：“因為啊……我從出生那天起，就是為了今天這個時候而存在的。沒有未來，早晚會被送到別的什麽國家……遠離故土和家人們。我們多圖·薩瑪美索多家族是最優秀的，所以他必須有一天能夠統治整個大陸，而這必然需要依靠戰爭才能實現。既然有戰爭，那適當的犧牲也就在所難免。不是嗎？相信亞蘭克那邊也是這麽想吧……呀！請不要擔心，我沒事的。雖然早知道有這麽一天，但真的來臨的話，又難免會有些傷感。總之……很快就會好的……就象什麽都沒發生過一樣……真的……我又會是以前的我……一點都不用擔心……真的……”
被一雙潔白的小手緊緊捉住衣衫，男孩清楚的感到從背部傳來那微熱的濕潤。他當然明白那是什麽，雖然堅強的姐姐連哪怕一丁點聲音都沒有發出來。
時間一點一滴的流逝著，熏香娉娉婷婷，火焰石也忽明忽暗。緊擁的一對姐弟似乎都失去了說話的興致，隻是這樣互相依靠在一起，互相溫暖著對方。
“姐姐，”弟弟突然開口，他的聲音無比凝重，無比深沉，就象是天邊威嚴的雷霆。“我一定會去接你的，我發誓！我以沃德雷夫·齊婭拉·多圖·薩瑪美索多的名義，以奧丁帝國第一皇子的身份，在此宣誓！隻要我還活在這個世界上一天，必將親自迎接姐姐返回我們的故鄉！多圖·薩瑪美索多家族無所不在的英靈們將永遠注視著我，督促著我，直到誓言實現的那一刻！”
這是所有奧丁帝國的頂級貴族們都通用的宣誓方式，齊婭拉曾經在小冊子上看到過這一段。現在他把它搬出來，並沒有去考慮是否合適，隻是單純為了表達這份的情感，締結這份約定。
“好……好的，我親愛的弟弟……我一定在那兒等著你……一定……無論多久……永遠……”公主終於嗚咽起來。她抽泣著，曲線天成的柔弱雙肩微微聳動，那帶著濃重鼻音的約定被斷斷續續地訴說著。雖然在公主的心中相當明白，那幾乎是不可能的事情。即使能夠滅亡亞蘭克，大概在城破之前自己就已經被當作發泄憤怒的對象殺死了。要是對方拿她的生命來換取一國的平安呢？如果真是那樣的話，應該已經坐上皇帝那個至高無上的寶座的小弟弟還有可能是個像現在這個單純又感性的大男孩嗎？因為皇帝畢竟也有身為皇帝的責任與覺悟呀！多圖·薩瑪美索多家族有多圖·薩瑪美索多家族世代相傳的規矩，那是隻有經過血與火的考驗才能得到的一筆最寶貴的財富……但是呢，即使這樣，公主仍然願意在這兒和自己可愛的弟弟定下這個不可能實現的約定，然後能夠互相揮著手微笑著告別。隻是這樣就已經很滿足了，因為這是她唯一的弟弟，是她一直企盼著的唯一的弟弟。
在這世上，生為一個多圖·薩瑪美索多家族的女人，該有多麽的榮耀，但又多麽的艱難啊！雖然聲名顯赫，但這並不會讓那難耐的孤獨感因此而變得容易忍受些。突然間，公主少有的在心底浮起一絲對那個將自己生養在這樣一個家族中的父親的感激之情。因為他終於……終於給自己帶來了一個這麽可愛，這麽好玩的弟弟。
是啊！我最可愛的弟弟，你已經是我在這個世界上唯一的親人了。公主的唇邊飄起一絲甜蜜的微笑。
……
這是個不可思議的下午。那潮濕而又陽光映照的空氣便已令人心曠神怡了。它像絲光糖那樣香甜、清涼，滋潤而鮮亮，這是過濾後的春天氣息，人們也意外地聞到了抽了芽開了花的草地和泥土散發出來的香味。這奇跡般的芬芳是一場滂淪大雨的傑作。
康西諾子爵，莉芙莎小姐，古納德參謀，索菲伊斯統領和萊文·忒蘭希爾副統領等等所有人都聚集在由無數的彩色玻璃拚湊出的斯丁諾大教堂中，見證這一莊嚴的時刻。
身披潔白的布袍，齊婭拉依照古老的訓示屈膝半跪在艾貝爾西奧公主麵前，全身沐浴在從打開的天頂宣泄而下的聖潔的陽光下，仔細聆聽著來自遠方的誓言。而兩位身著嶄新紅袍的火焰司祭就站在他身邊，他們一人捧劍，一人執筆，忠實的記錄下那瞬間的輝煌。
……
麵對你的敵人，不要恐懼。
勇往直前，人民便會愛你。
麵對死亡，也要敢講實言。
保衛弱者，不做錯事。
這是你的宣言。
在用低沉的聲線說完這些後，公主狠狠地甩給齊婭拉一巴掌。輕脆地響聲一下子傳遍整個教堂。真是沉重的一下子，幾乎所有觀禮的人都忍不住摸了摸自己的麵頰。
“而這……是讓你記住。”
齊婭拉低下頭，輕輕地親吻了一下公主的手背。“我無所畏懼！”他用堅定地眼神鄭重宣誓。
“我謹在此，以帝國第三公主艾貝爾西奧之名，正式冊封沃德雷夫·齊婭拉·德法諾·巴伐利爾男爵閣下為獅心騎士中的一員，你為將你的罪而感到愧疚……”
“是的，所有的。”
“那麽……你將因此而獲得嶄新的人生。”
將祭司遞過來那把鑲嵌著一顆據說名為“烏鴉之霜”的漆黑寶石的利劍交托於雙手平舉的男爵手中，公主終於露出微笑：“歡迎您加入多圖·薩瑪美索多家族的行列——獅心騎士，德法諾·巴伐利爾男爵閣下。請牢記這一點：你手中的劍，並非隻有鋒刃。”
話音剛落，周圍立刻就響起了一陣喧鬧的歡呼聲。
一名真正的獅心騎士啊！身為男爵部下的他們為什麽不歡欣鼓舞呢？帝國皇帝奧爾丁陛下的直屬騎士，不需要聽任何人的號令，不需要向任何人負責。因為他們隻屬於陛下，隻屬於這個國家，他們是最驕傲的雄獅。
“差不多該啟程了，公主殿下。”從康西諾子爵的身上傳來鎧甲關節的碰撞聲，他從椅子上站起來說道。
公主點點頭，她看著齊婭拉脫掉臨時罩上的白袍，露出裏麵略微有些皺褶的軍裝，不由自主地伸手上去幫他整理了一下。那一臉溫柔的樣子，直看得周圍一幹人目瞪口呆。不過對於早已沉浸在“姐姐”那份溫暖的情緒中的公主來說，眼中除了“可愛的弟弟”以外倒是什麽都看不到了。
“看來發生了很多事啊！這樣又那樣……離別在即的二人在那溫暖的馬車上度過了一段浪漫而又溫馨的繾綣時光……男人的美夢……嘖嘖……真讓人羨慕！”色狼萊文在腦子裏拚命轉動著齷齪的念頭，以至於連嘴角都不禁掛上一絲淫/蕩的笑容。如果被當事的二人知道的話，大概會被立刻下令絞死吧？不過考慮到斯丁諾尚沒有絞刑架的緣故，直接斬首嗎？唉，怎樣都無所謂。反正這種不禮貌行為很快就被旁邊的索菲伊斯統領以老拳加以製止，不潔的窺視者隻剩下半蹲在座位上哼哼的力氣了。
“已經可以了，姐姐。”齊婭拉以隻有二人能聽見的聲音悄悄地提醒，卻不知道這個動作在某些人的眼裏更是曖mei無比，不過倒沒有人會因此而腹誹什麽的。畢竟要將本國的公主送到外國去，這種嚴重的挫敗感無論放在哪兒都是件讓人極不舒服的差使。當然，像萊文·忒蘭希爾這種從來不分時間場合的笨蛋必須除外。
“好的。”公主笑了笑，努力裝出一副無所謂的樣子，但已經了解到姐姐心情的齊婭拉仍能從中看出一絲勉強。他不由自主地抓住姐姐的手輕握了一下，盯著姐姐的眼睛揚起一片堅定的光芒。
公主微笑的眼神中閃過一絲嗔怪，回握了一下他的手，然後緩緩的抽出來走下教堂的階梯。
“感情倆人是在訂婚嗎？終於開竅了啊！這就是成熟女人的魅力，親愛的將軍閣……嗚！”萊文不知死活的小聲嘀咕著，馬上就被索菲伊斯一肘頂得臉色煞白，跪倒在地上再也說不出第二句話。
這時的男爵在反應過來剛才那個動作在旁人眼裏到底有多失禮，他的臉一下子漲得通紅，逃跑似的跟在公主背後溜出大廳。
石頭砌成的斯特林哨口就聳立在一個山丘上，他是亞蘭克在失去斯丁諾郡之後最靠近前線的哨口。在山丘下則是一片平原被一條河流切割成兩半。河上的橋是也木頭造成的，對於雙方預想中的大軍來說，都不是一個可以輕鬆通過的地方。
亞蘭克的騎士們都聚集在這個能俯瞰那片平原的小山丘上；他們穿戴著耀眼的盔甲，披著暗黃色的披風，尖盔上插著羽毛，肩上掛著綬帶，鋒利的長劍連鞘掛在馬肚子的左側，而騎槍和盾牌則掛在右側。一切裝飾都顯示出他們是一群注重禮儀的高貴戰士。
亞蘭克士兵們則在山丘後集合。他們井然有序的一字排開。執劍和長槍的是王子的衛隊，弓箭手們全都是由索洛的探子們組成的，接著是斧頭手，他們是雷夫薩帶來的親兵，最後則是一排排拿著長矛的衝騎兵團，這是帕紮爾的部隊，也是這支東拚西湊的部隊中最完整的方陣。
“喂，喂！放輕鬆點，帕紮爾。我們可不是來作戰的，不然一會兒嚇到對方就不好玩了。”
索洛縱馬來到一直握緊劍柄的帕紮爾身邊，一臉笑意的調侃他。
帕紮爾狠狠地瞪了他一眼，似乎是在責怪他這種無所謂的態度，偏開頭一副不屑於理他的樣子。
“切！”碰了一鼻子灰的索洛悻悻地離開了。“無聊的自尊心……你早晚會被它連累死……”他邊走邊嘀咕著。
隔著車窗，王子和小公主也在小聲交談著什麽。
“哥哥，對方……我們的敵人奧丁那邊會是怎樣的一些人呢，哥哥你知道嗎？”達芙妮用亮晶晶的眼睛期待地看著瑞恩王子。
“嗯……”王子沉吟著，“會是些不錯的人吧？”他微笑著回答，希望能稍微安慰妹妹那顆開始緊張的心。“雖然是敵人，但他們中也不全都是些壞蛋，總會有好人存在的，不然天上的諸神早就用他們無比的神威懲罰這些人了。不是嗎？我可愛的妹妹。”
看著妹妹欣喜的用力點了點頭，王子的心中不禁浮起一絲難以捉摸的情緒。“威嚴的諸神啊！你們當真存在於這片天空之上嗎？在那裏上俯瞰大地，警戒世人，保護弱者，懲罰罪惡？還真像是一篇童話啊！你們的存在……”他扭開頭裝出眺望驛道的樣子，嘴角上正噙著一絲冷笑。
“那麽……哥哥你以後會來看我嗎？”
“啊！？”
出乎意料的問題頓時讓王子啞口無言，他的臉上閃過一絲不自然。
“對……對不起！哥哥！我……我不是有意的，我……我以後一定不會再說這樣的話，哥哥你千萬別生氣！不要討厭達芙妮！”王子一下子陰沉下來的臉讓小公主嚇壞了，她的匆忙從車窗探出小手一把抓住哥哥的衣袖，癟著嘴嗚咽著道歉，晶瑩的淚珠也開始在眼眶裏轉個不停，有幾滴都已經掛在了長長的睫毛上。
王子也被嚇了一跳，他輕拍著小公主的手背趕緊安慰起來：“傻孩子！哥哥怎麽會生你的氣，怎麽會討厭你呢？哥哥可是喜歡你都來不及呀！總覺得有多喜歡都不夠呢！好了，好了！乖……別哭了，不然我最可愛的妹妹成了小花貓，那可就不好看了。”
“真……真的嗎？”
小公主抽泣著求證，那雙淚汪汪的大眼睛就這麽怯生生，可憐兮兮地望著王子，一下子讓王子心痛極了。他連忙轉向一邊，深吸了兩口氣平靜心情。這才微笑著答道：“當然是真的，我可愛的小公主，哥哥什麽時候騙過你呢？”
“以前！我五歲那年！”小公主突然嚷了起來，“你騙我說母後送來的綠豆糕是不能吃的怪東西，吃了一定會拉肚子，然後自己偷偷藏起來把它全都吃光了！”
“咦？”王子愣了一下，緊接著就漲紅了臉。“我……我可不記得曾經作過那樣的事。呃，即使……我是說即使做過，那……那個也不算……不算！”他拿出大人的氣勢企圖狡辯。
“哥哥是壞蛋，說謊話是要長長鼻子的！”睫毛上猶掛著淚珠的小公主看來絲毫沒有被那股氣勢壓倒，她依然不屈不撓地揪著這個問題不放，興衝衝地指責著自己的哥哥。這讓王子在大感尷尬的同時又不免有一絲欣慰。總算是有精神了！可憐的達芙妮。
就在這邊的兄妹還在打打鬧鬧的時候，對麵奧丁人的隊伍終於緩緩在亞蘭克人的視線內顯出全貌。
在前麵開路的全是清一色的黑鎧騎兵。他們手持三丈多長明晃晃的混鋼刺槍，軀幹和四肢都用整塊厚重的鋼鎧包裹，而關節仍用鎖子甲，袖口帶著連指的鎖網手套，一直延伸到手肘，即使徒手握著敵人的兵器也不至於受傷。頭部包在完整的頭盔中，僅留一小縫供透氣與觀察，連身下的戰馬在胸口脖頸和後跨等的部位都用鋼甲和鎖甲包裹著，連四蹄都包上鱗片。身著如此防護的鎧甲，恐怕大多數武器都再難對他的騎士構成威脅了。再加上掛在戰馬兩側的方盾和寬刃重劍，集團衝鋒時可以依靠其強橫無比的衝擊力在瞬間撕裂敵陣，而在近戰中憑借優良的裝備也毫不吃虧。很明顯，這是號稱奧丁最精銳部隊“黑色槍騎兵”中的一批。
帕紮爾深深地吸了口氣，身為騎兵統領的他對於像如此裝備森嚴的騎兵到底需要怎樣的戰馬才能與之相匹配是相當清楚的。奧丁戰馬驚人的素質還真是讓他大開眼界。無論是奧丁還是亞蘭克所在的羅爾德良，內陸地區幾乎全都是一覽無遺的平原，如果是在那樣的地方打上一場遭遇戰的話，想要覆滅這些鋼鐵怪物大概隻能從戰馬上下手了，畢竟騎兵的本事全在馬上，但是麵對同樣披帶防具的戰馬，想要對其展開攻擊的話，似乎得需要相當高的準確度才行。更何況像這樣一支隊伍，除非帶領他的將軍是個相當程度上的戰爭白癡，否則是絕對不可能讓他們脫離步兵和輕騎兵的護衛的……那麽必須想一個辦法，能把他們引誘到一個森林、沼澤、或是一個埋伏，也就是選擇對己方較有利的地形……唉，真讓人頭痛啊！
對於帕紮爾將軍的設想，我們無法評價過多。但有一點無疑是存在的，那就是他想的實在過於複雜了。像這樣一支軍隊，大概也就隻有奧丁皇帝陛下的近衛軍裏才有資格配備吧？
不過至此以後，這位好運的伯爵似乎就一路扶搖直上，很快就調進了中央內務府，再接著便成為了皇帝陛下的財政大臣，並且經常在內政建設上獲得陛下的嘉獎。總之是個相當有才華的人就是了。
傳說這位伯爵最著名的口頭禪就是那句：“讓司法部見鬼去吧！”雖然每每遭到司法部一幹同僚們的強烈抗議，甚至多次鬧到皇帝陛下那裏，但每回都在陛下的縱容下不了了之，再加之他背後那位很有實力的親家，所以一直得以毫發無傷、逍遙自在的活到現在。如果說帝國司法部是陛下握在手裏的一隻凶惡的獵狗的話，那伯爵無疑就那隻正悠哉的趴在獵狗麵前曬太陽的刺蝟。說起他的那位親家，男爵不由心中苦笑。那些被他割下頭顱掛在木竿上，放逐靈魂的家夥們中的一個似乎就屬於那個家族啊！不過那個家族似乎對此一直都沒什麽表示，這種高深莫測的做派，在讓人暫時鬆了口氣之後又不免緊張到神經衰弱。
“立正……敬禮！向公主殿下致敬！”
在衛隊長的口號聲中，描繪著多圖·薩瑪美索多皇家徽章的豪華馬車，停在一身戎裝、威嚴肅穆的子爵和剛剛擺脫胡思亂想的男爵麵前，來自波爾東的篷車設計大師的手筆似乎並未引起各有所思的二人的注意。一直跟隨在馬車兩側的兩名威武的衛兵上前打開了車門。男爵的注意力反而被衛兵給吸引了。真是誇張到極點的鎧甲啊！難道這就是傳說中的移動要塞嗎？一塊塊厚實的鋼片，連關節和結合處都是極為複雜的鋼套與螺母，幾乎看不到一點縫隙。不過這種東西真的有用嗎？恐怕跌倒了也會爬不起來吧！
男爵的感歎並沒有持續多久，一名侍女從車上跳下來，在向兩位實力派貴族行禮後，嬌聲說道：“公主殿下有請朱利列斯·琺·康西諾子爵閣下。嗯……還有這位……”她抿著嘴唇，不好意思的看了齊婭拉一眼。
“德法諾&巴伐利爾，沃德雷夫·齊婭拉·德法諾·巴伐利爾很榮幸認識您，美麗動人的小姐！”在身後古納德強勁的手指攻勢下，男爵微笑地擺出被芙莉莎小姐千錘百煉出來的翩翩風度，殷切的問候著。侍女的臉明顯紅了一下，盯著男爵的大眼睛也蒙上了一層盈盈笑意。
“午安，巴伐利爾男爵閣下。能夠認識您我也同樣感到非常愉快。”她又特別問候了男爵一遍。
“殿下的情緒有些不穩定，所以……”侍女突然壓低聲音。初次見麵的好印象讓她忍不住稍微提點了一下對即將到來的風暴惘然無知的二人。
康西諾子爵微笑著點點頭，然後拍了拍小男爵的肩膀，這個動作看在人們的眼裏就好象是年長的叔叔在嘉獎自己的小侄子。這下不止是小男爵，連那位侍女的臉蛋都染得通紅，就像熟透的蘋果，讓人想要立刻撲過去咬上一口。
在侍女的引領下，兩位紳士走進了一個裝潢得異常精致的二進製車廂的會客室。鑲金的火焰石吊燈，精美的塞斯通地掛毯，純銀雕花的熏爐，來自遙遠而神秘的東方的青瓷茶具，還有那個包裹著一整張冰熊皮的寬闊暖塌，那純正的潔白簡直讓人驚歎！這間不足十五平米的車廂內仿佛是一座無可比擬的宮廷客廳。
男爵的心不由抽動了一下，這些他曾經隻能遠遠望上一眼的珍品，現在卻可以親手去觸摸它們。但他立刻製止了這個無聊的衝動，他可不想在這種無關緊要的細節上損害自己正努力扮演著的形象。看著吧，以後我也會擁有這些！不為人知的念頭在那心底一角悄然浮起。
緊湊、豪華的小客廳一時間陷入了平靜。在主人露麵之前，一位貴族紳士的最佳做法就是保持沉默，如果沒什麽特別需要說明的問題，私下的議論紛紛被對方當成長舌者被趕離這個圈子，然後被所有類似的圈子列入不歡迎名單。
很快，封號艾貝爾西奧（亦即華麗而多情）的奧丁帝國第三公主殿下以一種非常誘人的步伐身姿，從內間緩緩走出來。
火辣辣的身材，好漂亮！亮麗可愛的咖啡色微卷長發，亮晶晶、象鑽石般的眼睛，再加上誘人的櫻桃小嘴……總體上，這就是我們的男爵大人當時心中所想的。不過他顯然缺乏部下萊文那浪漫而奔放的情感詩意，即使作出如此直白的表述也已經是他現在的極限了。
“午安，艾貝爾西奧公主殿下。你看起來比上次見麵又美麗了幾份呢！”
子爵站起來行問候禮，男爵也趕緊跟著站起來。他低下頭，意圖掩飾自己的失態。
“午安，兩位。子爵大人，您可真會說話。”公主殿下巧笑倩兮的回禮，她半躺在暖榻上，微微露出一截潔白光滑的小腿，左腳踝處還係著一串漆黑發亮的墨玉珠。她的眼神飄忽不定，但很快那閃亮的目光就都集中在小男爵的身上。
“您就是那位……嗯……”公主微皺著眉頭，但她立刻就製止了想要開口自我介紹的齊婭拉。“讓我再想想，我應該是記得的。”
很快的，公主露出一絲迷人的微笑。“我想起來了！德法諾·巴伐利爾男爵閣下，對吧？公函右下角有您的名字。”
“是的，殿下。您記得真清楚。”齊婭拉不失時機地輕輕恭維了一句。這當然也是經過芙莉莎小姐針對這位公主殿下的性格刻苦訓練的成果。
“那麽男爵閣下，”公主的臉一下子嚴肅起來，誘人的嘴唇也繃的緊緊的。齊婭拉心裏咯噔一下，冷汗一下子衝上額頭。是哪裏出錯了嗎？他絞盡腦汁苦思著。
“我得提醒您一件事，”公主似乎並不在意對方的態度，她接著說道：“身為一個男人，您可以拒絕，但是絕不能退縮！您能明白我的意思嗎？”
“哎？”齊婭拉一臉驚訝，什麽喜怒不言於色的訓示早已忘得一幹二淨，全都拋到聖山那頭去了。
公主掩嘴輕笑，那彎成新月狀的眼睛散發著分外迷人的光采，並開始用‘你’這種親昵的代詞稱呼對方。
“我喜歡你最初看我的眼神！直接、毫無掩飾，那讓我很高興，本來挺煩躁的心情也一下子開朗了許多。但很快你就開始躲躲閃閃，那又讓我有些生氣了。你是個不錯的男孩，但還算不上一個好男人，也許在這方麵我可以稍微指點你一下，要有勇氣才行哦！”
公主眼中的熱情幾乎可以煮熟一顆雞蛋，這讓靦腆的大男孩多少有些手足失措。他不安的坐在那兒，雙眼盯著自己的靴尖。雖然在聽著子爵和公主的談話，但一點也插不上嘴。
……
公主端起麵前的酒杯，以優雅的動作輕輕搖晃著杯中暗紅色的液體。她的目光集中在那搖曳的水麵上，緩緩說道：“美麗的嘴唇自然要配上香醇的美酒，想擁有美麗的眼眸，就應該多欣賞美麗的景色。我對那有著“千湖之國”這樣的美稱的亞蘭克，倒還是有些期待的。”
“我也聽到過類似的傳聞，都是些很精彩的描述。”子爵微笑著點點頭，“相信不會讓你失望的，殿下。”
公主露出淡淡地笑容，“我親愛的朋友朱利列斯啊！”她突然轉換話題，“我可以和這位巴伐利爾男爵先生單獨呆一會兒嗎？我有些問題想要向他請教一下。”
聽到這句話，齊婭拉在愣了一下後差點沒跳起來。但最終還是以無上的定力製止了這一衝動。他唯有把可憐兮兮的求助目光投向看上去一臉嚴肅、襟危正坐的康西諾子爵，然而子爵大人接下來的回答卻讓他在徹底絕望的同時忍不住在心裏親切問候了一番子爵的家人。
“謹遵您的吩咐，殿下。”
子爵站起來在朝公主行了一禮，看也不看齊婭拉一眼就轉身離開了馬車。
“艾莎，你也出去吧！”公主的眼神飄向她的侍女，淡淡地說。
“是的，殿下。”艾莎也站起來行了一禮，不過她在瞟了齊婭拉一眼之後很快又補上一句。“祝您愉快！殿下。”
“小丫頭！”公主滿眼笑意地打了她一下。艾莎哎呦一聲，嬌笑著飛快跳下馬車。
於是，溫暖如春的車廂內就隻剩下相對而坐的一對男女。在熏爐裏焚燒的熏香娉娉婷婷，整個車廂都被這迷蒙的煙霧籠罩在一片極其曖mei的氣氛中。
“公……公主殿下？”
齊婭拉一動也不敢動，內衣早已被冒個不停的冷汗浸濕了，他的聲音聽上去也是哆哆嗦嗦的。
“終於沒有外人打擾了呢！”公主拍拍手，笑吟吟地看著緊張地要命的大男孩。“那麽重新問候一遍吧！午安，我唯一的，也是最可愛的弟弟，沃德雷夫·齊婭拉·多圖·薩瑪美索多皇子殿下。”她掂起裙擺，動作優雅的微微欠身。
“什……什麽！？”
齊婭拉張大嘴巴，這下他是徹底呆住了，思維完全停滯。隻能拿無法置信的眼神死死地盯著麵前美麗動人的第三姐姐——伊蓮娜·希爾·多圖·薩瑪美索多，一副隨時都會撲上去咬死對方的樣子。
公主伸手將小男爵拉到自己身邊。好像被扯動了操線的木偶一般，齊婭拉一點反抗也沒做出來，就這樣緊貼著那具散發著淡淡幽香的溫熱嬌軀坐下了。他的思維早已混亂到了極點。
公主怔怔地凝望著這張年輕的麵龐。“這是我弟弟的臉，我真正的弟弟的臉呀！”她有些發呆的想著，似乎和那個一直存在於幻想中的弟弟不太一樣哦！一頭濃密的黑發，她輕輕地撫了撫，像綢緞一樣光滑。在姐妹中，原來一直隻有二姐繼承了父親這一點，她很羨慕。然而，現在弟弟也是了，這又讓她格外高興；還有頎長而健壯的身軀，這雖然和她想象中柔弱的可以任她欺負的弟弟不太一樣，不過似乎也不錯；最後是曬成健康的小麥色的肌膚，雙眼也是炯炯有神，即使在主人驚慌失措的時候，它依舊像一對黑曜石般閃閃發光。她又好奇地捏了捏他的胳臂，堅實而有力，但又不失柔軟的彈性。嗯，對了！就像是一隻豹子！如果再配上矯健、優雅這兩項優點的話，那一定就是那位喜歡素描的大姐想象中最完美男子的典範呢！她就這樣一直看著，感到自己的心髒怦怦跳。
“像這樣一張臉，在聖城那些饒舌的夫人堆裏……大概很快就會有‘父皇的私生子’這樣的傳聞吧？”她她偷偷地想著，但很快就轉向其他的念頭。“如果他去引誘那些年輕純真的女孩呢？嗬嗬～我已經無法想象了。隻要他的氣質一直都想上車前表現的那麽從容優雅……啊！真讓人期待呀！不過那些所謂的名門閨秀們為他瘋狂的樣子，我似乎是看不到了呢……”
“我最可愛的小弟弟呀！”公主用一隻手臂環住齊婭拉的脖子，然後又用另一隻手輕輕地捏玩著他的臉頰。
“很小時候的時候我就一直盼望著能夠有一個漂亮的小弟弟，”公主輕聲訴說著，“讓我可以每天帶著他捉迷藏，玩沙子，在父皇的宮殿裏亂闖，把每個角落都翻個遍。累了可以抱著他睡覺。嗯～我最喜歡抱著東西睡覺了，如果有弟弟的話……就不用特別做那麽多抱枕了，像這樣捏著他胖乎乎的小臉，一定會很舒服的。還有呢，如果犯了錯要被父皇罵的時候，也可以推到他身上。因為他是父皇唯一的兒子，父皇一定舍不得打他。還有！還有！覺得無聊的時候就可以給他化妝，扮女裝也挺不錯哦！然後讓他擺出各種各樣稀奇古怪的姿勢給我看。最後呢，當然也是最重要的一件事，就是等他長到你這麽大，已經完全習慣了我這個姐姐在身邊的感覺之後，到那個時候我就可以名正言順的直接推dao他了！呀！好丟臉，似乎說了奇怪的話呢！”
公主一下子羞紅了臉，努力把整個人都藏到了齊婭拉背後。她嬌嫩的麵頰輕輕貼在弟弟寬闊的背上，溫柔地摩擦著。可憐的小男人對此一無所覺，他仍沉浸在公主剛剛的話語中，無法自拔。
“我……我的存在意義隻是一具好玩的玩具嗎？”他目光呆滯，喃喃自語。
“可愛的弟弟呀！”公主用雙手環住弟弟的腰，輕輕地搖晃著弟弟的身體，聲音從背後傳來。大概是因為貼在背上的緣故，聽起來似乎有些低沉。“你一定要記住哦！你是這個世界上最偉大的多圖·薩瑪美索多家族的男人，擁有著無與倫比的高貴血統。你是奧丁帝國第一皇子，也是唯一一位皇子，所以你的前半生需要對三個人負責，我們的父皇、國家、還有你自己；而後半生隻需要對兩個人負責，你自己，還有國家。除此之外，沒有任何人可以命令你。你可以接受請求，但決對不能被命令！即使是天上的諸神，也無權幹涉我們多圖·薩瑪美索多家族的任何行為。我們是自由的，我們無所畏懼！”
“我……”聽著公主的話，齊婭拉欲言又止。
公主雖然看不見他的表情，但一向聰慧的她大致也猜得出來這個小男人在想些什麽。
“並沒有讓你馬上就做到這些，”她悠悠地說著，“你和我們不同，這需要時間。聽父皇說……能夠長這麽大，一定吃了很多苦吧？”
一股被家人關心的溫馨感突然湧上心頭，齊婭拉覺得鼻頭有些發酸，他飛快地搖了搖頭。“苦……也不是很多……中間曾經被一位好心的老人家收養過一段時間。他對我真的很好，就象親孫子一樣，讓我享受到人生最快樂的時光。所以本應該最困難的日子，反而很輕鬆就度過了。”
“可憐的孩子……真讓人心疼。”姐姐懷抱弟弟的手臂又緊了緊，“姐姐……雖然很想好好疼愛你，但現在看來……似乎已經沒有機會了呢……”
“不會的，姐姐！”男孩突然激動起來。他緊握拳頭，大聲說道：“我一定會把姐姐平安接回來的！總有一天……我發誓！”
姐姐忍不住笑了起來，“傻孩子！姐姐的命運是從一開始就決定了的。我不是多圖·薩瑪美索多家的男兒，既不像大姐那樣有個那麽好的歸宿，也不想二姐那麽強勢又有主見，所以是沒有選擇的餘地的。你知道嗎？幾乎所有的人都認定姐姐是一個放/蕩成性的女人……”
“不，你不是！”弟弟一下子發怒了，他像個被挑釁的野獸般吼叫著，咬牙切齒地大聲反駁。“以後有哪個渾蛋膽敢說這種話，我一定會親手把他絞死！然後把他的頭顱用旗杆挑起來，永遠放逐他的靈魂！”
“嘻嘻……似乎有一點多圖·薩瑪美索多家男兒的樣子了呢，說出這樣的話……很有氣勢哦！不過請先聽我把話說完好嗎？我親愛的弟弟。”
聽著姐姐柔弱的聲音在耳邊輕輕地懇求著，男孩連一句話也說不出來。“好……好的，姐姐。”他結結巴巴地答應著。
“你聽我說哦！雖然所有人都那麽說，可是父皇他從來都沒有因此而訓斥過我。你知道這是為什麽嗎？”公主輕笑著，似乎並沒有打算弟弟會回答，她接著說道：“因為啊……我從出生那天起，就是為了今天這個時候而存在的。沒有未來，早晚會被送到別的什麽國家……遠離故土和家人們。我們多圖·薩瑪美索多家族是最優秀的，所以他必須有一天能夠統治整個大陸，而這必然需要依靠戰爭才能實現。既然有戰爭，那適當的犧牲也就在所難免。不是嗎？相信亞蘭克那邊也是這麽想吧……呀！請不要擔心，我沒事的。雖然早知道有這麽一天，但真的來臨的話，又難免會有些傷感。總之……很快就會好的……就象什麽都沒發生過一樣……真的……我又會是以前的我……一點都不用擔心……真的……”
被一雙潔白的小手緊緊捉住衣衫，男孩清楚的感到從背部傳來那微熱的濕潤。他當然明白那是什麽，雖然堅強的姐姐連哪怕一丁點聲音都沒有發出來。
時間一點一滴的流逝著，熏香娉娉婷婷，火焰石也忽明忽暗。緊擁的一對姐弟似乎都失去了說話的興致，隻是這樣互相依靠在一起，互相溫暖著對方。
“姐姐，”弟弟突然開口，他的聲音無比凝重，無比深沉，就象是天邊威嚴的雷霆。“我一定會去接你的，我發誓！我以沃德雷夫·齊婭拉·多圖·薩瑪美索多的名義，以奧丁帝國第一皇子的身份，在此宣誓！隻要我還活在這個世界上一天，必將親自迎接姐姐返回我們的故鄉！多圖·薩瑪美索多家族無所不在的英靈們將永遠注視著我，督促著我，直到誓言實現的那一刻！”
這是所有奧丁帝國的頂級貴族們都通用的宣誓方式，齊婭拉曾經在小冊子上看到過這一段。現在他把它搬出來，並沒有去考慮是否合適，隻是單純為了表達這份的情感，締結這份約定。
“好……好的，我親愛的弟弟……我一定在那兒等著你……一定……無論多久……永遠……”公主終於嗚咽起來。她抽泣著，曲線天成的柔弱雙肩微微聳動，那帶著濃重鼻音的約定被斷斷續續地訴說著。雖然在公主的心中相當明白，那幾乎是不可能的事情。即使能夠滅亡亞蘭克，大概在城破之前自己就已經被當作發泄憤怒的對象殺死了。要是對方拿她的生命來換取一國的平安呢？如果真是那樣的話，應該已經坐上皇帝那個至高無上的寶座的小弟弟還有可能是個像現在這個單純又感性的大男孩嗎？因為皇帝畢竟也有身為皇帝的責任與覺悟呀！多圖·薩瑪美索多家族有多圖·薩瑪美索多家族世代相傳的規矩，那是隻有經過血與火的考驗才能得到的一筆最寶貴的財富……但是呢，即使這樣，公主仍然願意在這兒和自己可愛的弟弟定下這個不可能實現的約定，然後能夠互相揮著手微笑著告別。隻是這樣就已經很滿足了，因為這是她唯一的弟弟，是她一直企盼著的唯一的弟弟。
在這世上，生為一個多圖·薩瑪美索多家族的女人，該有多麽的榮耀，但又多麽的艱難啊！雖然聲名顯赫，但這並不會讓那難耐的孤獨感因此而變得容易忍受些。突然間，公主少有的在心底浮起一絲對那個將自己生養在這樣一個家族中的父親的感激之情。因為他終於……終於給自己帶來了一個這麽可愛，這麽好玩的弟弟。
是啊！我最可愛的弟弟，你已經是我在這個世界上唯一的親人了。公主的唇邊飄起一絲甜蜜的微笑。
……
這是個不可思議的下午。那潮濕而又陽光映照的空氣便已令人心曠神怡了。它像絲光糖那樣香甜、清涼，滋潤而鮮亮，這是過濾後的春天氣息，人們也意外地聞到了抽了芽開了花的草地和泥土散發出來的香味。這奇跡般的芬芳是一場滂淪大雨的傑作。
康西諾子爵，莉芙莎小姐，古納德參謀，索菲伊斯統領和萊文·忒蘭希爾副統領等等所有人都聚集在由無數的彩色玻璃拚湊出的斯丁諾大教堂中，見證這一莊嚴的時刻。
身披潔白的布袍，齊婭拉依照古老的訓示屈膝半跪在艾貝爾西奧公主麵前，全身沐浴在從打開的天頂宣泄而下的聖潔的陽光下，仔細聆聽著來自遠方的誓言。而兩位身著嶄新紅袍的火焰司祭就站在他身邊，他們一人捧劍，一人執筆，忠實的記錄下那瞬間的輝煌。
……
麵對你的敵人，不要恐懼。
勇往直前，人民便會愛你。
麵對死亡，也要敢講實言。
保衛弱者，不做錯事。
這是你的宣言。
在用低沉的聲線說完這些後，公主狠狠地甩給齊婭拉一巴掌。輕脆地響聲一下子傳遍整個教堂。真是沉重的一下子，幾乎所有觀禮的人都忍不住摸了摸自己的麵頰。
“而這……是讓你記住。”
齊婭拉低下頭，輕輕地親吻了一下公主的手背。“我無所畏懼！”他用堅定地眼神鄭重宣誓。
“我謹在此，以帝國第三公主艾貝爾西奧之名，正式冊封沃德雷夫·齊婭拉·德法諾·巴伐利爾男爵閣下為獅心騎士中的一員，你為將你的罪而感到愧疚……”
“是的，所有的。”
“那麽……你將因此而獲得嶄新的人生。”
將祭司遞過來那把鑲嵌著一顆據說名為“烏鴉之霜”的漆黑寶石的利劍交托於雙手平舉的男爵手中，公主終於露出微笑：“歡迎您加入多圖·薩瑪美索多家族的行列——獅心騎士，德法諾·巴伐利爾男爵閣下。請牢記這一點：你手中的劍，並非隻有鋒刃。”
話音剛落，周圍立刻就響起了一陣喧鬧的歡呼聲。
一名真正的獅心騎士啊！身為男爵部下的他們為什麽不歡欣鼓舞呢？帝國皇帝奧爾丁陛下的直屬騎士，不需要聽任何人的號令，不需要向任何人負責。因為他們隻屬於陛下，隻屬於這個國家，他們是最驕傲的雄獅。
“差不多該啟程了，公主殿下。”從康西諾子爵的身上傳來鎧甲關節的碰撞聲，他從椅子上站起來說道。
公主點點頭，她看著齊婭拉脫掉臨時罩上的白袍，露出裏麵略微有些皺褶的軍裝，不由自主地伸手上去幫他整理了一下。那一臉溫柔的樣子，直看得周圍一幹人目瞪口呆。不過對於早已沉浸在“姐姐”那份溫暖的情緒中的公主來說，眼中除了“可愛的弟弟”以外倒是什麽都看不到了。
“看來發生了很多事啊！這樣又那樣……離別在即的二人在那溫暖的馬車上度過了一段浪漫而又溫馨的繾綣時光……男人的美夢……嘖嘖……真讓人羨慕！”色狼萊文在腦子裏拚命轉動著齷齪的念頭，以至於連嘴角都不禁掛上一絲淫/蕩的笑容。如果被當事的二人知道的話，大概會被立刻下令絞死吧？不過考慮到斯丁諾尚沒有絞刑架的緣故，直接斬首嗎？唉，怎樣都無所謂。反正這種不禮貌行為很快就被旁邊的索菲伊斯統領以老拳加以製止，不潔的窺視者隻剩下半蹲在座位上哼哼的力氣了。
“已經可以了，姐姐。”齊婭拉以隻有二人能聽見的聲音悄悄地提醒，卻不知道這個動作在某些人的眼裏更是曖mei無比，不過倒沒有人會因此而腹誹什麽的。畢竟要將本國的公主送到外國去，這種嚴重的挫敗感無論放在哪兒都是件讓人極不舒服的差使。當然，像萊文·忒蘭希爾這種從來不分時間場合的笨蛋必須除外。
“好的。”公主笑了笑，努力裝出一副無所謂的樣子，但已經了解到姐姐心情的齊婭拉仍能從中看出一絲勉強。他不由自主地抓住姐姐的手輕握了一下，盯著姐姐的眼睛揚起一片堅定的光芒。
公主微笑的眼神中閃過一絲嗔怪，回握了一下他的手，然後緩緩的抽出來走下教堂的階梯。
“感情倆人是在訂婚嗎？終於開竅了啊！這就是成熟女人的魅力，親愛的將軍閣……嗚！”萊文不知死活的小聲嘀咕著，馬上就被索菲伊斯一肘頂得臉色煞白，跪倒在地上再也說不出第二句話。
這時的男爵在反應過來剛才那個動作在旁人眼裏到底有多失禮，他的臉一下子漲得通紅，逃跑似的跟在公主背後溜出大廳。
石頭砌成的斯特林哨口就聳立在一個山丘上，他是亞蘭克在失去斯丁諾郡之後最靠近前線的哨口。在山丘下則是一片平原被一條河流切割成兩半。河上的橋是也木頭造成的，對於雙方預想中的大軍來說，都不是一個可以輕鬆通過的地方。
亞蘭克的騎士們都聚集在這個能俯瞰那片平原的小山丘上；他們穿戴著耀眼的盔甲，披著暗黃色的披風，尖盔上插著羽毛，肩上掛著綬帶，鋒利的長劍連鞘掛在馬肚子的左側，而騎槍和盾牌則掛在右側。一切裝飾都顯示出他們是一群注重禮儀的高貴戰士。
亞蘭克士兵們則在山丘後集合。他們井然有序的一字排開。執劍和長槍的是王子的衛隊，弓箭手們全都是由索洛的探子們組成的，接著是斧頭手，他們是雷夫薩帶來的親兵，最後則是一排排拿著長矛的衝騎兵團，這是帕紮爾的部隊，也是這支東拚西湊的部隊中最完整的方陣。
“喂，喂！放輕鬆點，帕紮爾。我們可不是來作戰的，不然一會兒嚇到對方就不好玩了。”
索洛縱馬來到一直握緊劍柄的帕紮爾身邊，一臉笑意的調侃他。
帕紮爾狠狠地瞪了他一眼，似乎是在責怪他這種無所謂的態度，偏開頭一副不屑於理他的樣子。
“切！”碰了一鼻子灰的索洛悻悻地離開了。“無聊的自尊心……你早晚會被它連累死……”他邊走邊嘀咕著。
隔著車窗，王子和小公主也在小聲交談著什麽。
“哥哥，對方……我們的敵人奧丁那邊會是怎樣的一些人呢，哥哥你知道嗎？”達芙妮用亮晶晶的眼睛期待地看著瑞恩王子。
“嗯……”王子沉吟著，“會是些不錯的人吧？”他微笑著回答，希望能稍微安慰妹妹那顆開始緊張的心。“雖然是敵人，但他們中也不全都是些壞蛋，總會有好人存在的，不然天上的諸神早就用他們無比的神威懲罰這些人了。不是嗎？我可愛的妹妹。”
看著妹妹欣喜的用力點了點頭，王子的心中不禁浮起一絲難以捉摸的情緒。“威嚴的諸神啊！你們當真存在於這片天空之上嗎？在那裏上俯瞰大地，警戒世人，保護弱者，懲罰罪惡？還真像是一篇童話啊！你們的存在……”他扭開頭裝出眺望驛道的樣子，嘴角上正噙著一絲冷笑。
“那麽……哥哥你以後會來看我嗎？”
“啊！？”
出乎意料的問題頓時讓王子啞口無言，他的臉上閃過一絲不自然。
“對……對不起！哥哥！我……我不是有意的，我……我以後一定不會再說這樣的話，哥哥你千萬別生氣！不要討厭達芙妮！”王子一下子陰沉下來的臉讓小公主嚇壞了，她的匆忙從車窗探出小手一把抓住哥哥的衣袖，癟著嘴嗚咽著道歉，晶瑩的淚珠也開始在眼眶裏轉個不停，有幾滴都已經掛在了長長的睫毛上。
王子也被嚇了一跳，他輕拍著小公主的手背趕緊安慰起來：“傻孩子！哥哥怎麽會生你的氣，怎麽會討厭你呢？哥哥可是喜歡你都來不及呀！總覺得有多喜歡都不夠呢！好了，好了！乖……別哭了，不然我最可愛的妹妹成了小花貓，那可就不好看了。”
“真……真的嗎？”
小公主抽泣著求證，那雙淚汪汪的大眼睛就這麽怯生生，可憐兮兮地望著王子，一下子讓王子心痛極了。他連忙轉向一邊，深吸了兩口氣平靜心情。這才微笑著答道：“當然是真的，我可愛的小公主，哥哥什麽時候騙過你呢？”
“以前！我五歲那年！”小公主突然嚷了起來，“你騙我說母後送來的綠豆糕是不能吃的怪東西，吃了一定會拉肚子，然後自己偷偷藏起來把它全都吃光了！”
“咦？”王子愣了一下，緊接著就漲紅了臉。“我……我可不記得曾經作過那樣的事。呃，即使……我是說即使做過，那……那個也不算……不算！”他拿出大人的氣勢企圖狡辯。
“哥哥是壞蛋，說謊話是要長長鼻子的！”睫毛上猶掛著淚珠的小公主看來絲毫沒有被那股氣勢壓倒，她依然不屈不撓地揪著這個問題不放，興衝衝地指責著自己的哥哥。這讓王子在大感尷尬的同時又不免有一絲欣慰。總算是有精神了！可憐的達芙妮。
就在這邊的兄妹還在打打鬧鬧的時候，對麵奧丁人的隊伍終於緩緩在亞蘭克人的視線內顯出全貌。
在前麵開路的全是清一色的黑鎧騎兵。他們手持三丈多長明晃晃的混鋼刺槍，軀幹和四肢都用整塊厚重的鋼鎧包裹，而關節仍用鎖子甲，袖口帶著連指的鎖網手套，一直延伸到手肘，即使徒手握著敵人的兵器也不至於受傷。頭部包在完整的頭盔中，僅留一小縫供透氣與觀察，連身下的戰馬在胸口脖頸和後跨等的部位都用鋼甲和鎖甲包裹著，連四蹄都包上鱗片。身著如此防護的鎧甲，恐怕大多數武器都再難對他的騎士構成威脅了。再加上掛在戰馬兩側的方盾和寬刃重劍，集團衝鋒時可以依靠其強橫無比的衝擊力在瞬間撕裂敵陣，而在近戰中憑借優良的裝備也毫不吃虧。很明顯，這是號稱奧丁最精銳部隊“黑色槍騎兵”中的一批。
帕紮爾深深地吸了口氣，身為騎兵統領的他對於像如此裝備森嚴的騎兵到底需要怎樣的戰馬才能與之相匹配是相當清楚的。奧丁戰馬驚人的素質還真是讓他大開眼界。無論是奧丁還是亞蘭克所在的羅爾德良，內陸地區幾乎全都是一覽無遺的平原，如果是在那樣的地方打上一場遭遇戰的話，想要覆滅這些鋼鐵怪物大概隻能從戰馬上下手了，畢竟騎兵的本事全在馬上，但是麵對同樣披帶防具的戰馬，想要對其展開攻擊的話，似乎得需要相當高的準確度才行。更何況像這樣一支隊伍，除非帶領他的將軍是個相當程度上的戰爭白癡，否則是絕對不可能讓他們脫離步兵和輕騎兵的護衛的……那麽必須想一個辦法，能把他們引誘到一個森林、沼澤、或是一個埋伏，也就是選擇對己方較有利的地形……唉，真讓人頭痛啊！
對於帕紮爾將軍的設想，我們無法評價過多。但有一點無疑是存在的，那就是他想的實在過於複雜了。像這樣一支軍隊，大概也就隻有奧丁皇帝陛下的近衛軍裏才有資格配備吧？