不合時宜的打斷，一個憤懣不平的洪亮聲音從側麵不遠處狠狠刺入耳膜，兩人不約而同的扭頭望了過去。隻見一個身上纏了七八條繃帶，一條臂膀吊在那裏的魁梧大漢正倒豎著眉毛怒視他們。在他身邊還有人低聲勸說著：“隊長，你沒看到嗎？那一位閣下可是禁衛軍的將軍哎！咱們惹不起的，還是趕緊道歉好了！”
“道歉！？他媽的！老子為什麽要道歉？我們在前麵拚了命的打生打死，他們卻在後麵指指點點的說東道西。老子就是看不順眼！誰要是聽不慣盡管衝著我蓋茲來！”那大漢越說聲音越響，到最後甚至連名字都喊了出來，引得附近的尚在休息的士兵紛紛往這邊偷看。
齊婭拉和古納德對視了眼，都瞧出了對方眼中的笑意。這個家夥很有意思。
“蓋茲是嗎？我記住你了。”收起笑容的齊婭拉衝對方翹起大拇指。“期待閣下的表現，讓我們斯丁諾城再會。”
……
鋪滿各色鮮花的溫暖營帳內，不潔的窺視者正用他那像雕刻家一般纖細的手指，將無意間滑過眼簾的幾縷發絲悄悄撥起。
“未來的君主……是這樣嗎？”
將千裏眼遞給身旁一位頗讓人眼熟的的秀美少女，亞斯圖爾吐出一聲深沉的歎息。
“總會有些建議吧？即使僅以一個同伴的眼光……”
“和某些二流騙子或是不擇手段的功利主義者相比較下，似乎是個不錯的人呢……雖然未必適合那頂至尊之冠。不過……沒想到同行的客人竟會是這樣一位大人物，可真讓我受寵若驚了。”少女所表現出的驚愕並沒有伯爵想像中那麽大，那雙閃閃發光的冰藍色眼眸此時亦顯得興味盎然。
“不擇手段的功利主義者……”伯爵俊美的麵孔上隱隱閃過一絲苦笑，“即使是對朋友的評價……也非得這麽不留情麵嗎？”
“我隻是以為你早就看清自己了。”將目光投向遠遠的窗外，少女的語氣中似乎帶著些許嘲諷。
“看清自己？可真是輕鬆的說法啊！因為無法忘卻而迷失至今的靈魂……現在的你又曾比我好在哪裏呢？”
伯爵的反問少女並沒有立即回答，反而靜靜地注視著伯爵那凝視著窗外的優雅姿態。她之所以沒有立即回答，隻是感覺到亞斯圖爾所說的話與心中真正所想的並不一致。
似乎一開始就不曾期望對方答複，伯爵深綠色的眼眸中突然充滿了一種可以稱之為清新蓬勃的生氣活力，而他接下來的表情和聲音也隱約給人某種昂揚感：“美麗的隕落也好，醜陋的掙紮也好……我永遠隻會走在用別人的屍體鋪成的路上，並用自己的手去掌握命運。”
“是嗎？”少女貌似感慨的笑容總讓人覺察出一絲挖苦的味道，“對於你這種好像是根本就毫無根據的自信啊！真讓人震撼得連驚訝都感覺不到呢……”
天邊意外地泛起一片微微的亮光。不知從何處飄來的厚厚的雲層若沉若浮在低迷的空中，散發著一種不健康的光暈。
“好像要打雷了……”依然凝視著窗外，伯爵淡淡的語氣仿佛在喃喃自語。“帝國的貴族文人們，總喜歡將奧爾丁皇帝的怒吼比喻成打雷。”
“倒是個相當有趣的比喻呢！”
作出回應的同時，漣漪般的微笑在少女的嘴角悄然蕩漾開來。
低垂的濃霧，像煙一樣在所有高出地平麵的建築上交繞匍匐。浮雲中映在微白的餘輝，陣陣的狂風從高地上吹過，在地平線的每一個角落發出一片仿佛有人在拖動家具的聲音。凡是隱隱可見的一切都顯得恐怖的景象。多少東西在那夜色的廣被中忐忑戰栗。
沒有月亮的夜晚，黑幕籠罩著幾近殘破的要塞。
天黑得嚇人，一個星星也找不到。街上空蕩蕩的，沒有半個行人。黑暗和死寂正代表著這座城市的顏色。隻有還有口活氣的人，都隻能在這雨股洪流中拚命掙紮。曆史在風雨飄搖中顛簸，創造亂世的是野心勃勃的政客，而深受苦難的是生鬥小民。亂世中的人善於忍耐和希望，無論是勝利者是亞蘭克王國或是奧丁帝國，普普通通的人並不在乎，他們所渴望的，不過是些小小的幸福。但即使那種日出而作，日落而息的平淡日子在此時也似乎變得遙不可及。
小巷間，一個幽靜的地方。纖細的石子路兩旁全是古老的建築，歲月的滄桑深深地給它們留下了不可磨滅的痕跡。巷尾傳來一陣輕輕的腳步聲，空虛又疲勞的聲音，從心裏累透了的那種疲勞，讓人聽了不由有一種無言的傷感。也許是冷清的街上隻有他一個人的緣故吧，無論如何，老市街總容易讓人懷舊和感傷。
一個青年，或者說，一個年輕的幽靈。他的麵容也許是因為亂世的緣故，變得要比本身的年齡衰老，畢竟臉上的線條還是青年人的，隻是眼睛，那是一雙空洞，完全沒有光彩的瞳孔，就像腐屍出入的洞穴一般。空氣中漸漸飄起薄薄的夜霧，他整個人看上去更飄忽不定，就像一團徒具人形的影子。
一片不知從何處卷來的樹葉打著旋兒劃過青年裸露在兜帽外的臉頰，緊接著消失在背後濃濃的黑暗中。葉片劃過的地方，一滴仿佛是從久被擱置的屍體上流出一樣的暗紅色血珠悄悄攀上麵頰，彌漫在夜風中的氣味就像什麽被燒焦了似的。
青年似乎愣了愣，至少他還有感覺，不過卻不是痛的感覺。他從寬大的鬥篷裏抬起幹枯的右手，輕輕拭下那滴血珠。他低頭凝視著指尖，血珠仿佛具有生命般在上麵來回滾動著，本來空洞無物的瞳孔突然宛如激烈碰撞的烏雲般電光四射，靈魂澎湃的光芒在一瞬間似乎完全爆發出來，仿佛在寶石中燃起了灼灼起舞的火焰，充盈著某種奇異的美感。
青年出人意料的扯動嘴角露出一絲生硬的笑意，“似乎太過張狂了……我這個扮像，難怪會引起原住民的不滿呀！算了，還是趕快去辦正事吧。”他喃喃自語著，隨手將沾著血珠的指頭擦過唇邊，那蒼白的嘴唇似乎也因為這抹笑容和血痕顯出少許活人的生氣。
夜更深了，死寂漆黑的小巷裏沒有人聲，更沒有人氣，詭異如通往冥界的便捷通道。
他最終駐足站在城市的水源前，原本負責看顧這裏的守衛似乎也都因為過分的疲憊而沉入虛幻的夢境。星月仿佛想要見證些什麽似的，在這一刻破雲而出，蒼白的月光猛然照亮了整個廣場，提著一把血色鮮紅的短劍，青年那張和月光相輝映的蒼澀麵孔上此時正掛著詭異至令人膽寒的微笑。
在他腳邊，一片鮮豔奪目的紅色液體漸漸沿地麵散開，緩緩的流入水井中，宛若為死神的降臨鋪上了華麗的地毯，沁進了吹拂而過的夜風中的是那濃濃的血的異香。
“人們常用血雨腥風來形容慘劇，如此看來……似乎也不無道理啊！能生活在這個時代實在是太有意思了……”
青年將短劍重新收入鬥篷裏，臉上的肌肉細胞都如沐春風般揚起歌聲似地微妙地顫動，仿佛在所說這主人的莫名欣喜，他口中似有若無地念念有詞嘟噥了一會兒，接著便轉身沿這來時的路徑悄然離開。
無星無月的夜晚，星月和地上的人們一樣，因為恐懼而悄悄的躲了起來，黑暗中總存在著看不見的危險，而那小小的好奇也必將換來血的代價。
黑夜……如影隨行。急促的慘叫猶如劃破蒼空的夜梟悲泣，一股濃濃的紅煙自某個不走運的士兵痙攣個不停的身體上源源冒出，穿過身體的鮮紅舌尖正貪婪吮吸著，發出陣陣滋滋的聲響。不一會兒整個肉體便消失得無影無蹤，隻餘下一件鐵甲滾落在空無一物的堅硬石板上，咣當作響。
……
一輪滿月升起。
明亮卻不灼人的她，似乎總能將美麗的事物擦得更光亮動人，同時又為不美的事物遮掩瑕疵。而就在這月光下，雖然半夜被人從暖融融的被窩裏叫出來，與無端的怒氣相比，當事者的齊婭拉看來更覺得意外。
“哦，偷襲斯丁諾啊！說起這個……哎！您讓我明天晚上帶兵偷襲斯丁諾！？”
在弄明白這句話後，原本還睡眼朦朧的他一下子驚醒過來，不由瞪大眼睛，發呆般的死盯著站在麵前的占星師。
“沒什麽可疑惑的。曆史的轉變與勝敗，往往都決定在一瞬之間。但大部分的人都是在那一瞬過後才去回顧。很少人知道此刻就是產生巨大變化的那一瞬間，更少有人能夠用自己的手來定奪這一關鍵的時刻。而一位真正的占星者，卻往往能夠以過人的意誌來理解、並且把握那份未來……”
說話間，占星師一直盯著他的眼睛。那裏沒有一絲光亮，卻仿佛能讓人一下就陷進去的空洞深遂讓齊婭拉不禁心頭一陣顫栗，忍不住稍稍側開麵孔。而對於占星師的這番話，他一麵點頭，但臉上仍露出一副為難的表情：“我明白您的意思。即使您這麽說……可是我根本就完全不懂打仗啊！更何況……”
占星師揮手打斷他，“如我等人，即使能夠回到往昔曆史之中，也隻能是做一個旁觀者而已。如同投到河裏的石頭，雖然能夠激起一點點的波瀾，最終還是會歸於沉寂。曆史就如一條長長的絨線，從一端出發，隻有一個方向、一個尾端。之間發生的一切，都可歸結為命運。但閣下不同，在我所擁有的這雙空洞的漩渦中所能看到的那是一個足以影響命運的信者，一頭吉祥的幼獅。我族絕少泄露天機，這次就是算對閣下請我一餐的報答吧。不論你相信與否，我話至此。”
看著那身破舊的灰色鬥篷在軍營的火光外慢慢化作一條淡淡的影子，然後消失在漆黑的夜幕中。齊婭拉愣了半晌，在連續閃過一串似乎隻能用滑稽來形容的微妙神情後，最終還是止不住動搖了。
“為了參透天機而自願剜去雙目的他們都能夠象這樣預見未來嗎？如果那是真的話……占星師可真是一群可怕又了不起的人呀！總之還是去問問古納德他們的意見好了。再怎麽說也是占星師的預言，不相信的話……不知道會不會被詛咒呢？不過如果真能不戰而降服守軍的話，倒也皆大歡喜。真麻煩，這世上怎麽盡是一些怎麽做也做不好的事啊！不過算了，如果能做到的話，哪怕是為了家人也好，就去努力試試看吧！”
嘴裏嘰嘰咕咕的嘟囔著毫無意義的廢話，我們的菜鳥將軍義無反顧的大步朝參謀所在的營帳走去。
……
冷眼看著那位菜鳥將軍鑽進參謀的營帳裏，原本應該早已離開的占星師從隱蔽的樹後悄然現身。
一把撤下身上的鬥篷，骨骼間突然發出一陣劈劈啪啪的輕響，整個人也似乎猛然增高了一截兒。他抬起右手，空氣噝噝作響，仿佛被扔進水裏的幹海蜇般，原本幹枯嶙峋的指掌迅速吸水膨脹，直至恢複成一個青年水潤光滑的膚色。
在他身後，仿佛從突然黑暗中分解出來的女子，宛若一道亮麗的雪光般，雅白色繡著片片鮮豔的薔薇花瓣的曳地窄袍，濃紫小袖，凍凝的黑寶石般的雙眸，整個人輕盈冷豔若冰雪精靈的化身。
清澈透明的液體盛在嬌小玲瓏的磁杯裏，女子在將倒空的瓷瓶隨手扔開後，改有雙手持杯，緩緩的把酒送到了唇邊，淡淡凝視了片刻，才把酒一飲而盡，之後，如同不勝其寒似的，從誘人的小嘴裏柔柔的吐出了一團淡淡的白霧。
“白天是黑色，夜晚反而又是白色……這麽壞的習慣，你就不能改改嗎？”占星師並沒有注目身後的女子，但他說出的話卻有若目睹。
“難道不行嗎？我為什麽要改？”
語氣是那麽的驕傲和理所當然，女子秀媚的麵龐上寫滿了不高興。
“說的也是，你為什麽要改？”摸著尖削的下巴，占星師啞然失笑。“就算我不對吧！另外……我始終有個疑問怎麽也想不通。”
“請講。”她優雅的作出邀請的姿勢。
“權力與政治……在你眼裏到底是怎麽看待的呢？你究竟又在追求些什麽？能夠如此決然的拋開所有感情……就像一把明澈如湖水般的長刀，足以映出人影的冰冷刀刃時刻都與這片黑夜裏凜冽的寒氣交相呼應，其中隱隱透出的無限殺機……即使是一直跟在你身邊的我也時常會感到不寒而栗。這所有的一切……都讓我非常感興趣。”
“原來這些……就是你對我的看法嗎？”女子看著占星師的雙眸彎成一對雅月，笑容輕柔而多情。“對我而言，所謂‘政治權力’不過是和溝渠裏的廢物一樣，總要有人處理的，如果不這樣做，就會造成整個國家的混亂。其中有些人是避都避不過的，而且相反的，趨之若騖的人也不少。但是可以肯定的是，窩在裏麵負責處理的人身上難免也會沾上揮不去的腐臭味。至於我在追求什麽……隻不過覺得這個世界實在太無趣了，想讓它變得熱鬧些罷了。所以你和我呀……是不是因為都是這種呆子才顯得特別珍重呢？”
“哦～～原來如此啊！”
眉宇間滿溢著化不開的笑意，占星師仿佛恍然大悟般的連連點頭。
正在此時，那同一片夜色的奧梅尼迦，一場完全稱得上是一邊倒的戰鬥也已臨近尾聲……
柔和的月光如水銀瀉地般穿過紛擾的枝葉，均勻灑在那正中站立貓頭鷹男子的身上。他仰起麵孔，承受著夜風的吹拂，沐浴在月光下的那雙奇異的眼睛，此時更像是兩個寶石，正向外散發著瀑布般的彩色光芒：綠、白、紅、黑和藍。
在他對麵，殘缺的樹林被照得明亮耀眼，映紅了天壁的熊熊火光中，緩緩升騰起一片彩虹般的光華，顏色一點一點的消退，隻剩下無垢的白光。空氣中蕩起陣陣波紋，先是線條，然後一個嬌小的身影漸漸浮現其中。
“對不起，小姐。從現在開始，你是我的了。”
貓頭鷹微笑發出宣言，手臂向著光華的方向揮出。悠長的亢鳴聲中，一隻通體純黑的巨鳥從天空中直瀉而下，朝光華中的身影撲去。
“咆哮吧，吹息者！裂爪！”
一個嘶啞的男聲從烈火深處響起，空氣突然變得狂暴起來，瞬間化作數百片淡青色的風刃呼嘯著朝巨鳥削去。
巨鳥一聲長鳴，兩對仿佛可以鋪天蓋地的羽翼猛然扇動，隨之卷起的狂風再吹散所有風刃也把麵前的火焰吹得一幹二淨。在一片火牆之後，那個抱著一隻手臂癱坐在地上的男人，赫然是鐵手傭兵團的團長——老鐵手戴斯。
“還要反抗嗎？可敬的伊休亞厄利先生！”貓頭鷹男子的眼中閃過一絲不耐，隱藏在麵具下的麵孔大概已經眉頭緊皺了。“就憑現在的你……在人界……連一成力量都用不出來。我不想殺人，但並不代表我不能殺人。我想……你還是先弄清這一點得好。”
“主人絕不會放過你的！”
老戴斯聲嘶力竭的大聲吼叫著，但那張顫抖個不停的蒼白麵孔和變得血紅的瞳孔，任誰都看得出他內心深處正吐出無奈痛苦的悲鳴。
貓頭鷹男子仰天大笑，“那就讓他來找我吧！”仿佛那裏被刺痛了一般，從他的聲音中突然湧出無限殺意，連眼神也在瞬間變得閃亮到刺眼。
嬌小身影緩緩飄落地麵。光華散去，在烈焰卷起的滾滾熱浪下，渾然不覺的少女依舊雙目緊閉，仿佛沉睡般寧靜。男子突然抽出佩劍，吞吐不定的劍鋒瞬間向前伸出十尺多長的光舌，就連黑夜的眼睛都沒來及看清這出乎意料的動作前就穿透了老鐵手的身體，將他牢牢釘在地麵上。老鐵手的身子痛苦的扭曲著，漸漸蜷縮成一團，動也不動。
“休息一會兒吧，”男子的嘴角出瀉/出一絲笑意，“總是胡亂攪局的話……實在令人困擾。”
巨鳥在天上盤旋了一圈後再次撲向地麵，羽翼收攏後很快又騰空而起，隻餘下幾根漆黑的羽毛零星的散落在已經空無一物的地上。
男子緩緩收回佩劍，原本釘住老鐵手的光舌也隨著這個動作如月光的碎片般四散飄落。
然而就在男子剛要轉身之時，一大節尚未熄滅的木炭從側麵猛的衝他直撞過來，在點點火星後麵，如毒蛇吐信般的是一對閃著幽暗青光的剛刃。
突然，一根冰冷的絲線緊緊地纏住了這個身著青甲的女子纖細的脖子，將女子硬生生地拉了起來。女子拚命想將絲線扯斷，但掙紮卻反而令絲線越勒越緊。她想大聲呼救，但努力張開的嘴所能發出的喊聲卻連自己都幾乎無法聽聞。
一縷淡青色的透明液體自繞在脖頸的絲線處悄悄滑落……
貓頭鷹男子在她背後悄然而現，手裏牽著一根白金色閃閃發光的發絲。
女子就這樣被銀絲吊在一棵未燃盡的枯木上，雖然頑強的生命力令其還有一絲知覺，不過那大概也持續不了多久了吧？朦朧的月色中，她目光呆滯地盯著一個地方：紅火已經燃盡，鮮紅的木炭漸漸蒙上一層銀白色的灰，一個人，或者說一具屍體蜷曲在那裏。
“伊修……亞厄利……大人……”
當夜晚的黑光融化成一個有霧的黎明時，斯丁諾的一切都變了。城牆仍然圍繞在城的四周，但是幾個城門全都大開著。沒有巡邏的士兵，城裏的街道上空無一人。
幾乎沒遇到什麽抵抗。當齊婭拉帶著夜鷹衛隊的五千名戰士趁夜色攀上斯丁諾牆頭的時候，相對於本方的小心翼翼，生怕中了什麽陷阱埋伏；反倒是亞蘭克一方的士兵們卻出人意料的早已東倒西歪了，即使殘餘個別尚能活動的人，然而他們的對手卻是奧丁禁衛軍夜鷹衛隊的王牌精銳。這場幾乎不流血的攻城戰役的奇異過程已被告知要絕對保密，所以再沒有其他任何一支部隊知道。也許他們也許會感到不可思議，但是戰爭本身已經在太陽升起的那一刹那告一段落了。
當然，也有個唯一的例外。那就是斯丁諾重劍士營統領，戰斧將軍雷夫薩。這位年近四十歲的魁梧巨漢，身材粗壯，肌肉堅實，孔武有力，好像一頭被鬥牛士挑撥得全身是勁的公牛，讓人覺得他時刻都充滿活力和戰鬥意識。在以前的攻城戰當中，凡是被雷夫薩碰到的奧丁戰士，均在他那柄巨型戰斧一劈之下，當場斃命。無論是格鬥方麵的奇才和天生的腕力，都成為奧丁士兵們噩夢的根源。
當齊婭拉一行人包圍城塞主樓的時候，這位戰斧將軍凜然如天神般坐在唯一入口處的台階上，全身裹著厚重甲衣的他隻露出兩隻眼睛，由那雙已然血紅的眼神就可以強烈感覺得出這個人無窮的殺意。沒有人接近他。大家都明白，這個恐怖的家夥可不是隨便哪一個都能對付得了的。
古納德伸手攔住了像要衝上去的戰士們。
“能纏住他一小會兒嗎？把他從現在的位置上引出來。”他扭頭看著齊婭拉。
齊婭拉仔細打量著對手，“像要引誘獵物上當，所投的誘餌就必須美味可口……是嗎？沒問題，你隻管做準備好了！不過在我親口說出不行了之前，你千萬別出手，我對自己的身手可是很有自信的！”他微笑著回答，眼神中隱隱透出寒光。
麵對這種敵人，普通鎧甲可以說是無用的，如此倒不如追求更好的靈活性。當一身輕甲的齊婭拉走到最前麵的時候，終於看清楚那朵銀光閃閃的夜鷹徽章，戰斧將軍的精神明顯為之一振，陰沉的目光也驟然亮了起來。
齊婭拉抽出‘青之故國者’橫在胸前，自從經曆了沙地那場戰鬥之後，這把劍似乎就一直籠罩在一層若有若無的淡淡青光下。風迅速圍繞它聚集起來，劍身自然發出隱隱呼嘯。雖然仍不知道應如何運用，但隻是這樣揮舞的話就能產生類似劍壓的銳風。
“一對一。如果擊敗我，就放你走。”
說完，他象征性的衝對手揮出一劍，風壓瞬間跨過二人間的距離嘭的一聲正中雷夫薩的前胸。雖然並未造成什麽傷害，但卻促使他站了起來，踏過身前的屍體向齊婭拉衝去，他的步伐巨大，殺氣騰騰，即使身穿厚重的鎧甲，仍能將那份凶惡猙獰的氣息清晰的傳達給敵人。他的動作雖然看似笨拙，但實際上是極快的。
戰鬥一觸即發。雷夫薩揮舞戰斧，動作卻絲毫不受影響，齊婭拉完全依靠靈巧的步伐在斧影間搖晃，但對手的氣勢實在太強了，他的劍完全無法正常揮出。幾下勉強的斬擊也均毫無效果。無法抑製的緊張感，使得觀戰的戰士們幾乎都屏住了呼吸，眼睛一眨都不眨。
“鏗！”
夾著強勁風勢的戰斧攔腰砍來，齊婭拉借力彈開，依靠‘青之護國者’上傳來的一股旋勁，他弓著身子摔向主樓的入口處。
看起來雖然狼狽，實際上卻是藉機離開對手的攻擊範圍，爭取喘息的機會，也迫使對手改變現有的形勢來追擊；在一動一靜之間，說不定就有可供反擊的破綻。這種“以退為進”的戰術原本十分高明，誰知他尚未落地，突然感覺一股溫熱的氣息在背後的用來抵抗箭支的鐵質擋板間隱隱浮動。
“有埋伏！”齊婭拉悚然一驚，卻發現一件更駭人的事——
戰斧將軍原本冰冷的視線突然燃起熊熊火焰，並以超乎想像的速度直追過來，戰斧挾著窒人的風壓猛然劈落！
依照這種速度來看，無須擋板後的伏兵出手，齊婭拉在落地之前，大概就會被活生生劈成兩段！
齊婭拉突然在半空扭轉身體，像被一根無形的繩子吊著似的，長劍順勢砍向巨斧，“鏗噹！”一聲巨響，斧劍交擊的力量將他向右推開約半公尺，巨斧頓時落空；雷夫薩也被斜斜震開，然而失了準頭的利斧並未就勢削向擋板，因為它的主人以驚人的神力牢牢握住了它。
戰斧將軍劇烈的喘息著，顯然這一擊已經消耗了他很大一部分力量。齊婭拉在地上滑行了一段後正好落到擋板側麵，一瞬間，他看清楚了躲藏者的真麵目，竟是一位少女。
少女穿著獵裝長褲與小牛皮長靴，上身是繫著白領巾的絲質襯衫與呢背心，一頭及腰的長發以珍珠色緞帶攏在頸後，似乎正微微顫抖著。這一身昂貴典雅、又符合流行的狩獵裝扮，顯示她是一名貨真價實的羅爾德良貴族千金，也許是伯爵府裏僥幸逃脫的內眷，但絕非戰士之流。
齊婭拉無心細看。
他在女孩身上感覺不到殺氣，眼中隻有手持利斧的敵人而已。兩人隔著少女對峙，都在等對方稍有不慎，便要發出致命的一擊。
“你是為了保護她嗎？”
齊婭拉突然開口，戰斧將軍愣了一下，失去了這個唯一的進攻機會。
雖然沒有作出回答，這個值得尊敬的對手在眼神上一閃而逝的變化已經給了齊婭拉一個肯定的答案。“你們走吧，”他勉強笑了笑，“趁現在我的話還管用……你們趕緊逃吧！”
沉默了半晌，“你……真的……要放掉我們嗎？”從那張角質的麵罩下傳出一個沙啞而沉重的男聲。
“沒錯！”
回答的同時，齊婭拉深深吸了口氣，仿佛下定某種決心。他嗆的一聲將‘青之護國者’收回鞘中，然後衝外麵大喊：“喂！你們都給我收起武器，退得遠遠的。”
夜鷹戰士們忍不住麵麵相覷，雖然不清楚緣由，但對命令的絕對服從讓他們都立刻收起武器，並迅速退到一邊。
“快走吧！放掉你們……已經是我權力的極限了。”齊婭拉頓了頓，緊接著又補充一句。“從北門出去，那裏沒有伏兵。”
雷夫薩垂下了手中巨斧，走到少女身前，蹲下來輕聲耳語了幾句。一直睜大眼睛的少女，在那一刻也突然仿佛雙腿脫力般一跤跌坐在地上，顫抖著吐了口氣。
將少女攙扶起來，戰斧將軍衝著齊婭拉解下麵罩，那張威風凜凜的麵孔上，兩鬢已略帶花白，這是一個飽經風霜的人常有的外貌，灰白的眉宇間此時也填滿了沈重與疲憊。
“我不能向敵人行禮，”他說，“但請記住我的長相。這個人……欠你兩條命。”
齊婭拉很暢快的笑了起來，“多謝關照，我記下了。你就好好等著還這個人情吧！”
“傳令官！”他轉身衝外麵大喊。
傳令官大步走上前來，將左拳放在胸前行了一個標準的軍禮：“聽候您的吩咐，閣下！”
“傳我的命令，所以在斯丁諾北區巡視的夜鷹戰士全都給我撤回來，我在中央主樓等他們。一路上不管遇到誰都不許動手，不然軍法處置！”
“遵命。”
傳令官飛快的離開了。
雷夫薩將戰斧綁在背後，直接抱起少女。他後退幾步衝齊婭拉點點頭，轉身朝著要塞北門的方向急奔而去。看著他寬闊的背影漸漸遠去，終於放鬆下來的齊婭拉長舒了口氣，在揉了兩下酸痛的肩膀後，大步邁出主摟階梯。
……
隨著代表亞蘭克軍隊的雙鷹旗被士兵簇擁下齊婭拉從城頭上拔起並扔下城牆，接著重重插上奧丁的黃金獅子旗，所有夜鷹衛隊的戰士們仿佛約定好了一般，吸氣，吐氣開聲，用整齊劃一的動作齊力爆出一聲震耳欲聾的獅吼。
“噢……”
這座堅固的百年要塞，奧丁帝國東進的眼中釘，終於成功落入奧丁人的手中。從此刻起，如果他們希望的話，奧丁黑旗軍們隨時都可以長驅直入的開進奧爾德良地區廣闊的內陸平原，而不需要再繞道薩卡與貝倫山脈勉強走那些狹窄崎嶇的棧道。
…………
聖山—艾布洛伊。記載於教廷聖典《創世書》中，最偉大的聖主—光明神艾拉最早降臨之處，這個綴姆大陸上年代最久遠的洛伊山脈最重要的主峰，同時也是全大陸最高的山峰。
雖然被稱為最接近光明神的聖地，但並不代表這裏就永遠陽光普照。黑夜並不出奇，隻是今天的夜晚似乎暗的過分些，讓人完全感覺不到美麗的月女神—蘭爾菲妮的福音。這在別的地方也許算不上什麽稀奇事，但對於艾布洛伊來說，不免有些令人驚訝。
風冷冷的卷過山脊，仿佛超然的精靈,冷眼旁觀著這幅已然褪色的畫麵，大山即將被喚醒的記憶……蒼白而不帶絲毫暖意……
老人走進帳篷，放下打著破舊補丁的粗麻布門簾。暗色中他彎下腰跪在一個粘土製的火罐前。老舊的火罐從它那缺了一口的邊緣擴散出一圈蒙蒙的紅光，映在老人爬滿細細的皺紋的臉上，老人看來好像很疲憊。一隻仿佛幹裂的老樹枝的右手從長長的袍袖中探出來，從旁邊撿起一根小木棒在火罐裏麵隨意的撥了撥，火罐發出劈劈的聲音，濺起幾點火星。老人伸嘴吹紅一塊木炭，拿著火星點燃燈芯。
銅製的小油燈看來有些年頭，燈身上花紋早已模糊不清，柔弱的淡紅色火焰在一塊塊綠色的斑斕之上顫栗著。燈光下，老人麵龐瘦削，還帶著一些淡淡的傷痕，上麵布滿了近日路途中的風沙。
燈火雖然很弱，卻已足以讓老人看到清帳篷裏每一個角落。老人的身材不高，上了年紀的人一般都會顯得矮一些，所以並不需要特別彎腰，就可以在帳篷裏站起來。老人來到帳篷的一角，那裏放著一張卷的整整齊齊的草墊。象旅途中每一個夜晚一樣，他鋪上草墊準備睡覺，鋪了一半卻停了下來，眼神閃爍，思緒縹緲。
圓形的帳篷原來是由羊皮縫製而成的，之後有補綴上一塊一塊新鮮的羊皮。這樣的帳篷雖然既不美觀造價又高，但是卻很實用，絕對不會鑽風。中間是一片用三根竿子撐起來的的草席，暗黃色的草席像瀑布般懸垂而下，將空間一分為二，一邊是燭火下的老人，另一邊則隱匿在無盡的黑暗中。
一陣夜風襲來，帳篷向內凹陷。老人一動也不動，瞅著微微晃動的纖細燈火。
老了！看起來大概上七十了。不過，現在這疲憊並不是因為年紀大的緣故。說真的，他的身體可稱得上是短小精悍，像塊剛打過蠟的皮革一樣輕巧而結實，褐色的眼睛也頗有靈光。目光深沉，若有所思，這不是一對老花眼，它正在透露出強韌的耐性。和年齡無關，老人的疲乏來自今日的旅行和深埋心中的一些事情。不知過了多久，老人突然起身。他蹣跚著走出帳篷。從步伐中能看出他已經相當疲憊了，但仍然為某些東西堅持著。門簾在他背後放下，也割斷了唯一的光源，老人孤寂的背影仿佛被吞噬般陷入無邊的黑暗。
時間隨著鍾擺般搖晃的燈火慢慢流逝，終於，老人的身影再次出現在掀起的門簾後麵。草席仍然半開著，老人看上去比離開時更加疲憊，臉色也變得有些蒼白。但他隻是跪坐著，雙目瞪著麵前細微的燈火，一動也不動，不睡覺，連眼睛都不眨一下。就這樣過了一更天，外麵萬籟俱靜，連那些夜間出來活動覓食的動物們也好像突然全都消失了，死一樣的沉靜。
深夜，一切都是那麽的平靜。老人動也不動，目光也沒有一絲從橘紅色的燈火上移開。他那有些發白的嘴唇好像蠕動了一下。橘紅色的燈火突然劇烈的跳動了起來，就在這個沒有完全密封的帳篷裏，象那些被風吹到的的燈火一樣瘋狂的搖擺著。老人仍然緊緊的盯著燈火的中心，好像釘在那裏，瞳孔完全無視於眼前燈火的奇異變化。
然而，更怪異的事情發生了。本來隻是搖擺的燈火突然猛得竄了起來，在完全沒有助燃的情況下足足騰起三尺多高，原來橘紅色的火光也在一瞬間化為淒冷的碧綠色，一簇三尺多高不斷跳動著的碧綠色火焰。老人毫無表情的麵孔映在碧綠色的火光下，那閃爍不定的餘輝，看上去多少有些詭異。
看著麵前歡快的跳動著的碧色火焰，老人有些幹裂的嘴唇向上牽動了幾下。好像鬆了口氣的樣子，臉上露出一絲大概可以算是欣慰的表情。
“道歉！？他媽的！老子為什麽要道歉？我們在前麵拚了命的打生打死，他們卻在後麵指指點點的說東道西。老子就是看不順眼！誰要是聽不慣盡管衝著我蓋茲來！”那大漢越說聲音越響，到最後甚至連名字都喊了出來，引得附近的尚在休息的士兵紛紛往這邊偷看。
齊婭拉和古納德對視了眼，都瞧出了對方眼中的笑意。這個家夥很有意思。
“蓋茲是嗎？我記住你了。”收起笑容的齊婭拉衝對方翹起大拇指。“期待閣下的表現，讓我們斯丁諾城再會。”
……
鋪滿各色鮮花的溫暖營帳內，不潔的窺視者正用他那像雕刻家一般纖細的手指，將無意間滑過眼簾的幾縷發絲悄悄撥起。
“未來的君主……是這樣嗎？”
將千裏眼遞給身旁一位頗讓人眼熟的的秀美少女，亞斯圖爾吐出一聲深沉的歎息。
“總會有些建議吧？即使僅以一個同伴的眼光……”
“和某些二流騙子或是不擇手段的功利主義者相比較下，似乎是個不錯的人呢……雖然未必適合那頂至尊之冠。不過……沒想到同行的客人竟會是這樣一位大人物，可真讓我受寵若驚了。”少女所表現出的驚愕並沒有伯爵想像中那麽大，那雙閃閃發光的冰藍色眼眸此時亦顯得興味盎然。
“不擇手段的功利主義者……”伯爵俊美的麵孔上隱隱閃過一絲苦笑，“即使是對朋友的評價……也非得這麽不留情麵嗎？”
“我隻是以為你早就看清自己了。”將目光投向遠遠的窗外，少女的語氣中似乎帶著些許嘲諷。
“看清自己？可真是輕鬆的說法啊！因為無法忘卻而迷失至今的靈魂……現在的你又曾比我好在哪裏呢？”
伯爵的反問少女並沒有立即回答，反而靜靜地注視著伯爵那凝視著窗外的優雅姿態。她之所以沒有立即回答，隻是感覺到亞斯圖爾所說的話與心中真正所想的並不一致。
似乎一開始就不曾期望對方答複，伯爵深綠色的眼眸中突然充滿了一種可以稱之為清新蓬勃的生氣活力，而他接下來的表情和聲音也隱約給人某種昂揚感：“美麗的隕落也好，醜陋的掙紮也好……我永遠隻會走在用別人的屍體鋪成的路上，並用自己的手去掌握命運。”
“是嗎？”少女貌似感慨的笑容總讓人覺察出一絲挖苦的味道，“對於你這種好像是根本就毫無根據的自信啊！真讓人震撼得連驚訝都感覺不到呢……”
天邊意外地泛起一片微微的亮光。不知從何處飄來的厚厚的雲層若沉若浮在低迷的空中，散發著一種不健康的光暈。
“好像要打雷了……”依然凝視著窗外，伯爵淡淡的語氣仿佛在喃喃自語。“帝國的貴族文人們，總喜歡將奧爾丁皇帝的怒吼比喻成打雷。”
“倒是個相當有趣的比喻呢！”
作出回應的同時，漣漪般的微笑在少女的嘴角悄然蕩漾開來。
低垂的濃霧，像煙一樣在所有高出地平麵的建築上交繞匍匐。浮雲中映在微白的餘輝，陣陣的狂風從高地上吹過，在地平線的每一個角落發出一片仿佛有人在拖動家具的聲音。凡是隱隱可見的一切都顯得恐怖的景象。多少東西在那夜色的廣被中忐忑戰栗。
沒有月亮的夜晚，黑幕籠罩著幾近殘破的要塞。
天黑得嚇人，一個星星也找不到。街上空蕩蕩的，沒有半個行人。黑暗和死寂正代表著這座城市的顏色。隻有還有口活氣的人，都隻能在這雨股洪流中拚命掙紮。曆史在風雨飄搖中顛簸，創造亂世的是野心勃勃的政客，而深受苦難的是生鬥小民。亂世中的人善於忍耐和希望，無論是勝利者是亞蘭克王國或是奧丁帝國，普普通通的人並不在乎，他們所渴望的，不過是些小小的幸福。但即使那種日出而作，日落而息的平淡日子在此時也似乎變得遙不可及。
小巷間，一個幽靜的地方。纖細的石子路兩旁全是古老的建築，歲月的滄桑深深地給它們留下了不可磨滅的痕跡。巷尾傳來一陣輕輕的腳步聲，空虛又疲勞的聲音，從心裏累透了的那種疲勞，讓人聽了不由有一種無言的傷感。也許是冷清的街上隻有他一個人的緣故吧，無論如何，老市街總容易讓人懷舊和感傷。
一個青年，或者說，一個年輕的幽靈。他的麵容也許是因為亂世的緣故，變得要比本身的年齡衰老，畢竟臉上的線條還是青年人的，隻是眼睛，那是一雙空洞，完全沒有光彩的瞳孔，就像腐屍出入的洞穴一般。空氣中漸漸飄起薄薄的夜霧，他整個人看上去更飄忽不定，就像一團徒具人形的影子。
一片不知從何處卷來的樹葉打著旋兒劃過青年裸露在兜帽外的臉頰，緊接著消失在背後濃濃的黑暗中。葉片劃過的地方，一滴仿佛是從久被擱置的屍體上流出一樣的暗紅色血珠悄悄攀上麵頰，彌漫在夜風中的氣味就像什麽被燒焦了似的。
青年似乎愣了愣，至少他還有感覺，不過卻不是痛的感覺。他從寬大的鬥篷裏抬起幹枯的右手，輕輕拭下那滴血珠。他低頭凝視著指尖，血珠仿佛具有生命般在上麵來回滾動著，本來空洞無物的瞳孔突然宛如激烈碰撞的烏雲般電光四射，靈魂澎湃的光芒在一瞬間似乎完全爆發出來，仿佛在寶石中燃起了灼灼起舞的火焰，充盈著某種奇異的美感。
青年出人意料的扯動嘴角露出一絲生硬的笑意，“似乎太過張狂了……我這個扮像，難怪會引起原住民的不滿呀！算了，還是趕快去辦正事吧。”他喃喃自語著，隨手將沾著血珠的指頭擦過唇邊，那蒼白的嘴唇似乎也因為這抹笑容和血痕顯出少許活人的生氣。
夜更深了，死寂漆黑的小巷裏沒有人聲，更沒有人氣，詭異如通往冥界的便捷通道。
他最終駐足站在城市的水源前，原本負責看顧這裏的守衛似乎也都因為過分的疲憊而沉入虛幻的夢境。星月仿佛想要見證些什麽似的，在這一刻破雲而出，蒼白的月光猛然照亮了整個廣場，提著一把血色鮮紅的短劍，青年那張和月光相輝映的蒼澀麵孔上此時正掛著詭異至令人膽寒的微笑。
在他腳邊，一片鮮豔奪目的紅色液體漸漸沿地麵散開，緩緩的流入水井中，宛若為死神的降臨鋪上了華麗的地毯，沁進了吹拂而過的夜風中的是那濃濃的血的異香。
“人們常用血雨腥風來形容慘劇，如此看來……似乎也不無道理啊！能生活在這個時代實在是太有意思了……”
青年將短劍重新收入鬥篷裏，臉上的肌肉細胞都如沐春風般揚起歌聲似地微妙地顫動，仿佛在所說這主人的莫名欣喜，他口中似有若無地念念有詞嘟噥了一會兒，接著便轉身沿這來時的路徑悄然離開。
無星無月的夜晚，星月和地上的人們一樣，因為恐懼而悄悄的躲了起來，黑暗中總存在著看不見的危險，而那小小的好奇也必將換來血的代價。
黑夜……如影隨行。急促的慘叫猶如劃破蒼空的夜梟悲泣，一股濃濃的紅煙自某個不走運的士兵痙攣個不停的身體上源源冒出，穿過身體的鮮紅舌尖正貪婪吮吸著，發出陣陣滋滋的聲響。不一會兒整個肉體便消失得無影無蹤，隻餘下一件鐵甲滾落在空無一物的堅硬石板上，咣當作響。
……
一輪滿月升起。
明亮卻不灼人的她，似乎總能將美麗的事物擦得更光亮動人，同時又為不美的事物遮掩瑕疵。而就在這月光下，雖然半夜被人從暖融融的被窩裏叫出來，與無端的怒氣相比，當事者的齊婭拉看來更覺得意外。
“哦，偷襲斯丁諾啊！說起這個……哎！您讓我明天晚上帶兵偷襲斯丁諾！？”
在弄明白這句話後，原本還睡眼朦朧的他一下子驚醒過來，不由瞪大眼睛，發呆般的死盯著站在麵前的占星師。
“沒什麽可疑惑的。曆史的轉變與勝敗，往往都決定在一瞬之間。但大部分的人都是在那一瞬過後才去回顧。很少人知道此刻就是產生巨大變化的那一瞬間，更少有人能夠用自己的手來定奪這一關鍵的時刻。而一位真正的占星者，卻往往能夠以過人的意誌來理解、並且把握那份未來……”
說話間，占星師一直盯著他的眼睛。那裏沒有一絲光亮，卻仿佛能讓人一下就陷進去的空洞深遂讓齊婭拉不禁心頭一陣顫栗，忍不住稍稍側開麵孔。而對於占星師的這番話，他一麵點頭，但臉上仍露出一副為難的表情：“我明白您的意思。即使您這麽說……可是我根本就完全不懂打仗啊！更何況……”
占星師揮手打斷他，“如我等人，即使能夠回到往昔曆史之中，也隻能是做一個旁觀者而已。如同投到河裏的石頭，雖然能夠激起一點點的波瀾，最終還是會歸於沉寂。曆史就如一條長長的絨線，從一端出發，隻有一個方向、一個尾端。之間發生的一切，都可歸結為命運。但閣下不同，在我所擁有的這雙空洞的漩渦中所能看到的那是一個足以影響命運的信者，一頭吉祥的幼獅。我族絕少泄露天機，這次就是算對閣下請我一餐的報答吧。不論你相信與否，我話至此。”
看著那身破舊的灰色鬥篷在軍營的火光外慢慢化作一條淡淡的影子，然後消失在漆黑的夜幕中。齊婭拉愣了半晌，在連續閃過一串似乎隻能用滑稽來形容的微妙神情後，最終還是止不住動搖了。
“為了參透天機而自願剜去雙目的他們都能夠象這樣預見未來嗎？如果那是真的話……占星師可真是一群可怕又了不起的人呀！總之還是去問問古納德他們的意見好了。再怎麽說也是占星師的預言，不相信的話……不知道會不會被詛咒呢？不過如果真能不戰而降服守軍的話，倒也皆大歡喜。真麻煩，這世上怎麽盡是一些怎麽做也做不好的事啊！不過算了，如果能做到的話，哪怕是為了家人也好，就去努力試試看吧！”
嘴裏嘰嘰咕咕的嘟囔著毫無意義的廢話，我們的菜鳥將軍義無反顧的大步朝參謀所在的營帳走去。
……
冷眼看著那位菜鳥將軍鑽進參謀的營帳裏，原本應該早已離開的占星師從隱蔽的樹後悄然現身。
一把撤下身上的鬥篷，骨骼間突然發出一陣劈劈啪啪的輕響，整個人也似乎猛然增高了一截兒。他抬起右手，空氣噝噝作響，仿佛被扔進水裏的幹海蜇般，原本幹枯嶙峋的指掌迅速吸水膨脹，直至恢複成一個青年水潤光滑的膚色。
在他身後，仿佛從突然黑暗中分解出來的女子，宛若一道亮麗的雪光般，雅白色繡著片片鮮豔的薔薇花瓣的曳地窄袍，濃紫小袖，凍凝的黑寶石般的雙眸，整個人輕盈冷豔若冰雪精靈的化身。
清澈透明的液體盛在嬌小玲瓏的磁杯裏，女子在將倒空的瓷瓶隨手扔開後，改有雙手持杯，緩緩的把酒送到了唇邊，淡淡凝視了片刻，才把酒一飲而盡，之後，如同不勝其寒似的，從誘人的小嘴裏柔柔的吐出了一團淡淡的白霧。
“白天是黑色，夜晚反而又是白色……這麽壞的習慣，你就不能改改嗎？”占星師並沒有注目身後的女子，但他說出的話卻有若目睹。
“難道不行嗎？我為什麽要改？”
語氣是那麽的驕傲和理所當然，女子秀媚的麵龐上寫滿了不高興。
“說的也是，你為什麽要改？”摸著尖削的下巴，占星師啞然失笑。“就算我不對吧！另外……我始終有個疑問怎麽也想不通。”
“請講。”她優雅的作出邀請的姿勢。
“權力與政治……在你眼裏到底是怎麽看待的呢？你究竟又在追求些什麽？能夠如此決然的拋開所有感情……就像一把明澈如湖水般的長刀，足以映出人影的冰冷刀刃時刻都與這片黑夜裏凜冽的寒氣交相呼應，其中隱隱透出的無限殺機……即使是一直跟在你身邊的我也時常會感到不寒而栗。這所有的一切……都讓我非常感興趣。”
“原來這些……就是你對我的看法嗎？”女子看著占星師的雙眸彎成一對雅月，笑容輕柔而多情。“對我而言，所謂‘政治權力’不過是和溝渠裏的廢物一樣，總要有人處理的，如果不這樣做，就會造成整個國家的混亂。其中有些人是避都避不過的，而且相反的，趨之若騖的人也不少。但是可以肯定的是，窩在裏麵負責處理的人身上難免也會沾上揮不去的腐臭味。至於我在追求什麽……隻不過覺得這個世界實在太無趣了，想讓它變得熱鬧些罷了。所以你和我呀……是不是因為都是這種呆子才顯得特別珍重呢？”
“哦～～原來如此啊！”
眉宇間滿溢著化不開的笑意，占星師仿佛恍然大悟般的連連點頭。
正在此時，那同一片夜色的奧梅尼迦，一場完全稱得上是一邊倒的戰鬥也已臨近尾聲……
柔和的月光如水銀瀉地般穿過紛擾的枝葉，均勻灑在那正中站立貓頭鷹男子的身上。他仰起麵孔，承受著夜風的吹拂，沐浴在月光下的那雙奇異的眼睛，此時更像是兩個寶石，正向外散發著瀑布般的彩色光芒：綠、白、紅、黑和藍。
在他對麵，殘缺的樹林被照得明亮耀眼，映紅了天壁的熊熊火光中，緩緩升騰起一片彩虹般的光華，顏色一點一點的消退，隻剩下無垢的白光。空氣中蕩起陣陣波紋，先是線條，然後一個嬌小的身影漸漸浮現其中。
“對不起，小姐。從現在開始，你是我的了。”
貓頭鷹微笑發出宣言，手臂向著光華的方向揮出。悠長的亢鳴聲中，一隻通體純黑的巨鳥從天空中直瀉而下，朝光華中的身影撲去。
“咆哮吧，吹息者！裂爪！”
一個嘶啞的男聲從烈火深處響起，空氣突然變得狂暴起來，瞬間化作數百片淡青色的風刃呼嘯著朝巨鳥削去。
巨鳥一聲長鳴，兩對仿佛可以鋪天蓋地的羽翼猛然扇動，隨之卷起的狂風再吹散所有風刃也把麵前的火焰吹得一幹二淨。在一片火牆之後，那個抱著一隻手臂癱坐在地上的男人，赫然是鐵手傭兵團的團長——老鐵手戴斯。
“還要反抗嗎？可敬的伊休亞厄利先生！”貓頭鷹男子的眼中閃過一絲不耐，隱藏在麵具下的麵孔大概已經眉頭緊皺了。“就憑現在的你……在人界……連一成力量都用不出來。我不想殺人，但並不代表我不能殺人。我想……你還是先弄清這一點得好。”
“主人絕不會放過你的！”
老戴斯聲嘶力竭的大聲吼叫著，但那張顫抖個不停的蒼白麵孔和變得血紅的瞳孔，任誰都看得出他內心深處正吐出無奈痛苦的悲鳴。
貓頭鷹男子仰天大笑，“那就讓他來找我吧！”仿佛那裏被刺痛了一般，從他的聲音中突然湧出無限殺意，連眼神也在瞬間變得閃亮到刺眼。
嬌小身影緩緩飄落地麵。光華散去，在烈焰卷起的滾滾熱浪下，渾然不覺的少女依舊雙目緊閉，仿佛沉睡般寧靜。男子突然抽出佩劍，吞吐不定的劍鋒瞬間向前伸出十尺多長的光舌，就連黑夜的眼睛都沒來及看清這出乎意料的動作前就穿透了老鐵手的身體，將他牢牢釘在地麵上。老鐵手的身子痛苦的扭曲著，漸漸蜷縮成一團，動也不動。
“休息一會兒吧，”男子的嘴角出瀉/出一絲笑意，“總是胡亂攪局的話……實在令人困擾。”
巨鳥在天上盤旋了一圈後再次撲向地麵，羽翼收攏後很快又騰空而起，隻餘下幾根漆黑的羽毛零星的散落在已經空無一物的地上。
男子緩緩收回佩劍，原本釘住老鐵手的光舌也隨著這個動作如月光的碎片般四散飄落。
然而就在男子剛要轉身之時，一大節尚未熄滅的木炭從側麵猛的衝他直撞過來，在點點火星後麵，如毒蛇吐信般的是一對閃著幽暗青光的剛刃。
突然，一根冰冷的絲線緊緊地纏住了這個身著青甲的女子纖細的脖子，將女子硬生生地拉了起來。女子拚命想將絲線扯斷，但掙紮卻反而令絲線越勒越緊。她想大聲呼救，但努力張開的嘴所能發出的喊聲卻連自己都幾乎無法聽聞。
一縷淡青色的透明液體自繞在脖頸的絲線處悄悄滑落……
貓頭鷹男子在她背後悄然而現，手裏牽著一根白金色閃閃發光的發絲。
女子就這樣被銀絲吊在一棵未燃盡的枯木上，雖然頑強的生命力令其還有一絲知覺，不過那大概也持續不了多久了吧？朦朧的月色中，她目光呆滯地盯著一個地方：紅火已經燃盡，鮮紅的木炭漸漸蒙上一層銀白色的灰，一個人，或者說一具屍體蜷曲在那裏。
“伊修……亞厄利……大人……”
當夜晚的黑光融化成一個有霧的黎明時，斯丁諾的一切都變了。城牆仍然圍繞在城的四周，但是幾個城門全都大開著。沒有巡邏的士兵，城裏的街道上空無一人。
幾乎沒遇到什麽抵抗。當齊婭拉帶著夜鷹衛隊的五千名戰士趁夜色攀上斯丁諾牆頭的時候，相對於本方的小心翼翼，生怕中了什麽陷阱埋伏；反倒是亞蘭克一方的士兵們卻出人意料的早已東倒西歪了，即使殘餘個別尚能活動的人，然而他們的對手卻是奧丁禁衛軍夜鷹衛隊的王牌精銳。這場幾乎不流血的攻城戰役的奇異過程已被告知要絕對保密，所以再沒有其他任何一支部隊知道。也許他們也許會感到不可思議，但是戰爭本身已經在太陽升起的那一刹那告一段落了。
當然，也有個唯一的例外。那就是斯丁諾重劍士營統領，戰斧將軍雷夫薩。這位年近四十歲的魁梧巨漢，身材粗壯，肌肉堅實，孔武有力，好像一頭被鬥牛士挑撥得全身是勁的公牛，讓人覺得他時刻都充滿活力和戰鬥意識。在以前的攻城戰當中，凡是被雷夫薩碰到的奧丁戰士，均在他那柄巨型戰斧一劈之下，當場斃命。無論是格鬥方麵的奇才和天生的腕力，都成為奧丁士兵們噩夢的根源。
當齊婭拉一行人包圍城塞主樓的時候，這位戰斧將軍凜然如天神般坐在唯一入口處的台階上，全身裹著厚重甲衣的他隻露出兩隻眼睛，由那雙已然血紅的眼神就可以強烈感覺得出這個人無窮的殺意。沒有人接近他。大家都明白，這個恐怖的家夥可不是隨便哪一個都能對付得了的。
古納德伸手攔住了像要衝上去的戰士們。
“能纏住他一小會兒嗎？把他從現在的位置上引出來。”他扭頭看著齊婭拉。
齊婭拉仔細打量著對手，“像要引誘獵物上當，所投的誘餌就必須美味可口……是嗎？沒問題，你隻管做準備好了！不過在我親口說出不行了之前，你千萬別出手，我對自己的身手可是很有自信的！”他微笑著回答，眼神中隱隱透出寒光。
麵對這種敵人，普通鎧甲可以說是無用的，如此倒不如追求更好的靈活性。當一身輕甲的齊婭拉走到最前麵的時候，終於看清楚那朵銀光閃閃的夜鷹徽章，戰斧將軍的精神明顯為之一振，陰沉的目光也驟然亮了起來。
齊婭拉抽出‘青之故國者’橫在胸前，自從經曆了沙地那場戰鬥之後，這把劍似乎就一直籠罩在一層若有若無的淡淡青光下。風迅速圍繞它聚集起來，劍身自然發出隱隱呼嘯。雖然仍不知道應如何運用，但隻是這樣揮舞的話就能產生類似劍壓的銳風。
“一對一。如果擊敗我，就放你走。”
說完，他象征性的衝對手揮出一劍，風壓瞬間跨過二人間的距離嘭的一聲正中雷夫薩的前胸。雖然並未造成什麽傷害，但卻促使他站了起來，踏過身前的屍體向齊婭拉衝去，他的步伐巨大，殺氣騰騰，即使身穿厚重的鎧甲，仍能將那份凶惡猙獰的氣息清晰的傳達給敵人。他的動作雖然看似笨拙，但實際上是極快的。
戰鬥一觸即發。雷夫薩揮舞戰斧，動作卻絲毫不受影響，齊婭拉完全依靠靈巧的步伐在斧影間搖晃，但對手的氣勢實在太強了，他的劍完全無法正常揮出。幾下勉強的斬擊也均毫無效果。無法抑製的緊張感，使得觀戰的戰士們幾乎都屏住了呼吸，眼睛一眨都不眨。
“鏗！”
夾著強勁風勢的戰斧攔腰砍來，齊婭拉借力彈開，依靠‘青之護國者’上傳來的一股旋勁，他弓著身子摔向主樓的入口處。
看起來雖然狼狽，實際上卻是藉機離開對手的攻擊範圍，爭取喘息的機會，也迫使對手改變現有的形勢來追擊；在一動一靜之間，說不定就有可供反擊的破綻。這種“以退為進”的戰術原本十分高明，誰知他尚未落地，突然感覺一股溫熱的氣息在背後的用來抵抗箭支的鐵質擋板間隱隱浮動。
“有埋伏！”齊婭拉悚然一驚，卻發現一件更駭人的事——
戰斧將軍原本冰冷的視線突然燃起熊熊火焰，並以超乎想像的速度直追過來，戰斧挾著窒人的風壓猛然劈落！
依照這種速度來看，無須擋板後的伏兵出手，齊婭拉在落地之前，大概就會被活生生劈成兩段！
齊婭拉突然在半空扭轉身體，像被一根無形的繩子吊著似的，長劍順勢砍向巨斧，“鏗噹！”一聲巨響，斧劍交擊的力量將他向右推開約半公尺，巨斧頓時落空；雷夫薩也被斜斜震開，然而失了準頭的利斧並未就勢削向擋板，因為它的主人以驚人的神力牢牢握住了它。
戰斧將軍劇烈的喘息著，顯然這一擊已經消耗了他很大一部分力量。齊婭拉在地上滑行了一段後正好落到擋板側麵，一瞬間，他看清楚了躲藏者的真麵目，竟是一位少女。
少女穿著獵裝長褲與小牛皮長靴，上身是繫著白領巾的絲質襯衫與呢背心，一頭及腰的長發以珍珠色緞帶攏在頸後，似乎正微微顫抖著。這一身昂貴典雅、又符合流行的狩獵裝扮，顯示她是一名貨真價實的羅爾德良貴族千金，也許是伯爵府裏僥幸逃脫的內眷，但絕非戰士之流。
齊婭拉無心細看。
他在女孩身上感覺不到殺氣，眼中隻有手持利斧的敵人而已。兩人隔著少女對峙，都在等對方稍有不慎，便要發出致命的一擊。
“你是為了保護她嗎？”
齊婭拉突然開口，戰斧將軍愣了一下，失去了這個唯一的進攻機會。
雖然沒有作出回答，這個值得尊敬的對手在眼神上一閃而逝的變化已經給了齊婭拉一個肯定的答案。“你們走吧，”他勉強笑了笑，“趁現在我的話還管用……你們趕緊逃吧！”
沉默了半晌，“你……真的……要放掉我們嗎？”從那張角質的麵罩下傳出一個沙啞而沉重的男聲。
“沒錯！”
回答的同時，齊婭拉深深吸了口氣，仿佛下定某種決心。他嗆的一聲將‘青之護國者’收回鞘中，然後衝外麵大喊：“喂！你們都給我收起武器，退得遠遠的。”
夜鷹戰士們忍不住麵麵相覷，雖然不清楚緣由，但對命令的絕對服從讓他們都立刻收起武器，並迅速退到一邊。
“快走吧！放掉你們……已經是我權力的極限了。”齊婭拉頓了頓，緊接著又補充一句。“從北門出去，那裏沒有伏兵。”
雷夫薩垂下了手中巨斧，走到少女身前，蹲下來輕聲耳語了幾句。一直睜大眼睛的少女，在那一刻也突然仿佛雙腿脫力般一跤跌坐在地上，顫抖著吐了口氣。
將少女攙扶起來，戰斧將軍衝著齊婭拉解下麵罩，那張威風凜凜的麵孔上，兩鬢已略帶花白，這是一個飽經風霜的人常有的外貌，灰白的眉宇間此時也填滿了沈重與疲憊。
“我不能向敵人行禮，”他說，“但請記住我的長相。這個人……欠你兩條命。”
齊婭拉很暢快的笑了起來，“多謝關照，我記下了。你就好好等著還這個人情吧！”
“傳令官！”他轉身衝外麵大喊。
傳令官大步走上前來，將左拳放在胸前行了一個標準的軍禮：“聽候您的吩咐，閣下！”
“傳我的命令，所以在斯丁諾北區巡視的夜鷹戰士全都給我撤回來，我在中央主樓等他們。一路上不管遇到誰都不許動手，不然軍法處置！”
“遵命。”
傳令官飛快的離開了。
雷夫薩將戰斧綁在背後，直接抱起少女。他後退幾步衝齊婭拉點點頭，轉身朝著要塞北門的方向急奔而去。看著他寬闊的背影漸漸遠去，終於放鬆下來的齊婭拉長舒了口氣，在揉了兩下酸痛的肩膀後，大步邁出主摟階梯。
……
隨著代表亞蘭克軍隊的雙鷹旗被士兵簇擁下齊婭拉從城頭上拔起並扔下城牆，接著重重插上奧丁的黃金獅子旗，所有夜鷹衛隊的戰士們仿佛約定好了一般，吸氣，吐氣開聲，用整齊劃一的動作齊力爆出一聲震耳欲聾的獅吼。
“噢……”
這座堅固的百年要塞，奧丁帝國東進的眼中釘，終於成功落入奧丁人的手中。從此刻起，如果他們希望的話，奧丁黑旗軍們隨時都可以長驅直入的開進奧爾德良地區廣闊的內陸平原，而不需要再繞道薩卡與貝倫山脈勉強走那些狹窄崎嶇的棧道。
…………
聖山—艾布洛伊。記載於教廷聖典《創世書》中，最偉大的聖主—光明神艾拉最早降臨之處，這個綴姆大陸上年代最久遠的洛伊山脈最重要的主峰，同時也是全大陸最高的山峰。
雖然被稱為最接近光明神的聖地，但並不代表這裏就永遠陽光普照。黑夜並不出奇，隻是今天的夜晚似乎暗的過分些，讓人完全感覺不到美麗的月女神—蘭爾菲妮的福音。這在別的地方也許算不上什麽稀奇事，但對於艾布洛伊來說，不免有些令人驚訝。
風冷冷的卷過山脊，仿佛超然的精靈,冷眼旁觀著這幅已然褪色的畫麵，大山即將被喚醒的記憶……蒼白而不帶絲毫暖意……
老人走進帳篷，放下打著破舊補丁的粗麻布門簾。暗色中他彎下腰跪在一個粘土製的火罐前。老舊的火罐從它那缺了一口的邊緣擴散出一圈蒙蒙的紅光，映在老人爬滿細細的皺紋的臉上，老人看來好像很疲憊。一隻仿佛幹裂的老樹枝的右手從長長的袍袖中探出來，從旁邊撿起一根小木棒在火罐裏麵隨意的撥了撥，火罐發出劈劈的聲音，濺起幾點火星。老人伸嘴吹紅一塊木炭，拿著火星點燃燈芯。
銅製的小油燈看來有些年頭，燈身上花紋早已模糊不清，柔弱的淡紅色火焰在一塊塊綠色的斑斕之上顫栗著。燈光下，老人麵龐瘦削，還帶著一些淡淡的傷痕，上麵布滿了近日路途中的風沙。
燈火雖然很弱，卻已足以讓老人看到清帳篷裏每一個角落。老人的身材不高，上了年紀的人一般都會顯得矮一些，所以並不需要特別彎腰，就可以在帳篷裏站起來。老人來到帳篷的一角，那裏放著一張卷的整整齊齊的草墊。象旅途中每一個夜晚一樣，他鋪上草墊準備睡覺，鋪了一半卻停了下來，眼神閃爍，思緒縹緲。
圓形的帳篷原來是由羊皮縫製而成的，之後有補綴上一塊一塊新鮮的羊皮。這樣的帳篷雖然既不美觀造價又高，但是卻很實用，絕對不會鑽風。中間是一片用三根竿子撐起來的的草席，暗黃色的草席像瀑布般懸垂而下，將空間一分為二，一邊是燭火下的老人，另一邊則隱匿在無盡的黑暗中。
一陣夜風襲來，帳篷向內凹陷。老人一動也不動，瞅著微微晃動的纖細燈火。
老了！看起來大概上七十了。不過，現在這疲憊並不是因為年紀大的緣故。說真的，他的身體可稱得上是短小精悍，像塊剛打過蠟的皮革一樣輕巧而結實，褐色的眼睛也頗有靈光。目光深沉，若有所思，這不是一對老花眼，它正在透露出強韌的耐性。和年齡無關，老人的疲乏來自今日的旅行和深埋心中的一些事情。不知過了多久，老人突然起身。他蹣跚著走出帳篷。從步伐中能看出他已經相當疲憊了，但仍然為某些東西堅持著。門簾在他背後放下，也割斷了唯一的光源，老人孤寂的背影仿佛被吞噬般陷入無邊的黑暗。
時間隨著鍾擺般搖晃的燈火慢慢流逝，終於，老人的身影再次出現在掀起的門簾後麵。草席仍然半開著，老人看上去比離開時更加疲憊，臉色也變得有些蒼白。但他隻是跪坐著，雙目瞪著麵前細微的燈火，一動也不動，不睡覺，連眼睛都不眨一下。就這樣過了一更天，外麵萬籟俱靜，連那些夜間出來活動覓食的動物們也好像突然全都消失了，死一樣的沉靜。
深夜，一切都是那麽的平靜。老人動也不動，目光也沒有一絲從橘紅色的燈火上移開。他那有些發白的嘴唇好像蠕動了一下。橘紅色的燈火突然劇烈的跳動了起來，就在這個沒有完全密封的帳篷裏，象那些被風吹到的的燈火一樣瘋狂的搖擺著。老人仍然緊緊的盯著燈火的中心，好像釘在那裏，瞳孔完全無視於眼前燈火的奇異變化。
然而，更怪異的事情發生了。本來隻是搖擺的燈火突然猛得竄了起來，在完全沒有助燃的情況下足足騰起三尺多高，原來橘紅色的火光也在一瞬間化為淒冷的碧綠色，一簇三尺多高不斷跳動著的碧綠色火焰。老人毫無表情的麵孔映在碧綠色的火光下，那閃爍不定的餘輝，看上去多少有些詭異。
看著麵前歡快的跳動著的碧色火焰，老人有些幹裂的嘴唇向上牽動了幾下。好像鬆了口氣的樣子，臉上露出一絲大概可以算是欣慰的表情。