皇帝看出了汪舜華不忍心：「母後既不忍心殺她，不如留她性命，另行處置。」
汪舜華看著兒子：「你覺得應該如何處置？」
皇帝道：「讓她入宮充役吧。」
「不行。」章綸幾乎是馬上站出來，他看出來了，皇帝看上了這個女人。
如果是一般的女人，大家才懶得去管，但這個女人膽大妄為，居然敢混進朝堂，鬼才知道她會做出什麽事來。上麵這尊大佛已經很讓人頭疼了，大家不想再伺候一位。
章綸義正辭嚴的慷慨陳詞：「宋寶林雖然有才，畢竟犯了國法，太後聖上若是憐才，留她性命尚可，絕不能留在宮裏，隻怕於家國有礙。」
他這一說，別人都反應過來，以商輅為首，齊齊進言，絕不能留這個女子在後宮；鄒幹等則堅持應將其正法。
又是誠泳站了出來：「太後，懇求太後將此女賜臣為妻。」
汪舜華看著誠泳。
誠泳奏道：「宋寶林隨臣等南下，臣知此人才學出眾，人品端正。臣即將出海，尚未娶妻，深恐父母膝下無人侍奉，懇求太後將寶林賜臣為妃。」
誠泳今年二十，本當娶妻。皇後為他選定了景城伯馬謙孫女為妃，預備正月裏完婚。但是婚禮前三天，馬氏突然患病不起，她母親入宮哭求太後說女兒沒有這樣的福分，懇求解除婚約。
汪舜華很是不快，但是誠泳遲疑了一下，到底答應了退婚；隻是這個時候，換人也來不及了：後宮自然有的是美女，但是隨手指一個做世子妃，也不成體統；何況會試在即，朝廷上下忙得團團轉。
好在誠泳也沒有勉強，說自己潛心出海的事，不忍誤人青春，這才算遮掩過去。
宋寶林看著誠泳，墜下淚來。
汪舜華看著這對年輕人，到底點頭：「冊封宋寶林為禮親王世子妃，命禮部即日準備婚禮。」
兩口子叩謝恩典。
四月十二日，為禮親王世子和宋寶林舉行了隆重的婚禮。
太後皇帝賞賜了豐厚的禮物，宗室群臣都來道賀，賓客盈門，鑼鼓喧天，但所有人都看得出來，禮親王不高興。
當然不高興。
與其說是一場婚禮，不如說是一場告別；尤其娶了個膽大妄為的惹禍精。
去年年底，誠泳率隊從南方回來，呈上了地球半徑的測算報告，請纓要出去環遊世界，證明大地確實是個球體。
汪太後答應了。
廢話，這件事她早就想幹了。
必須幹，有條件要上，沒有條件創造條件也要上。
因為除了自己，隻怕以後的皇帝都不會有這樣的眼光和膽氣。
早在建極九年，她公開宣稱大地是個球，就相繼有出海的商人宣稱大地確實是個球體，以此來迎合太後；但是當汪舜華問起海那邊是什麽樣子，有哪些物產，風俗人情如何，卻沒有人能夠真正說清楚。
建極十八年發生的那場論辯，讓更多人開始真正思考天圓地方的問題。也就是那時候，汪舜華正式宣布，朝廷即將組建船隊出海環遊世界，探索天文地理，宣傳天朝德威，尋找良種作物。
這是一個極其龐大的工程，遠比當年鄭和下西洋更加複雜。除了前期的物資和人員準備，還有對航行的路線、應急預案的準備；與此同時，這也是一項重要的外交活動，對於路上可能碰到的重要政治力量，包括羅馬教廷和奧斯曼帝國，朝廷採取何種外交態度，也要明確。
汪舜華盡可能的回顧地理知識，盡可能的給他們提點。不僅有歐洲的黑死病和維京海盜——可以推說是從傳教士那裏知道的，甚至提到了地球洋流。
這不僅關係幾千上萬人的性命和她的名聲，也關係國家和民族的前途和未來。
經過兩年多的準備，朝廷已經準備了充足的船隻，並從各艦隊和民間商船中選擇了大量的水手船工；此外，還有當代傑出的天文學家，甚至找了贊瑪提歐等傳教士。朝廷沒有驅逐他們，甚至任用他們翻譯文獻，但也沒有允許他們公開傳教。
贊瑪提歐想過走景教的路。但是中國化不是那麽好走的，要將基督教的教義和中國社會緊密結合，這就要深刻了解中國國情——包括朝廷和民間的需求；但佛教已經本土化了，更別提儒家道家本就是實打實的土著，怎麽才能和他們緊密結合，但又同時保持自身的特色？何況，之前徹底得罪了儒釋道三家，人家願意接納你嗎？——這時候就算跑到漢昌或者南方叢林裏去傳播布道掙表現，估計別人一搖唇鼓舌，就前功盡棄了。
再說，還要考慮擅自修改經典，會不會被教廷接納，被基督接納。
年將七十的贊瑪提歐陷入了深思。
要想得到朝廷的信賴，就必須得到太後皇帝的認可。明朝信奉地球說的隻是少數，如果能隨同出海，利用自己的學識立下功勞，或許就有機會——既然是環球航行，肯定是要到歐洲的，說不定還能拜會教皇呢！
汪舜華也很猶豫——真要是讓傳教士參加了，可就保不住秘密了。
旋即釋然——即便明朝不派人出海，歐洲也會前往尋找通往中國和印度的航道，發現新大陸；即便明朝運氣好，發現了美洲，兩百年之內也勢必深耕亞洲，更遙遠的地方根本無暇顧及；而歐洲，恐怕也限於傳教士們前往傳教外加冒險家們前往劫掠，大規模的登陸移民，同樣遙遙無期。
等到明朝完成了內部整合，若還有餘力和歐洲人在美洲角逐，恐怕也不僅僅是槍炮的對決，反而是——人口繁殖速度的對決。
既然註定無法保守秘密，也就沒有必要把別人拒之門外；如果能趁機打通和歐洲教廷的聯繫，甚至和奧斯曼帝國達成友好協議，確保東西方能夠順暢交流，其歷史意義，並不弱於發現美洲。
世界太大，車馬太慢。奧斯曼帝國和老歐洲們怎麽三觀不合、怎麽愛恨情仇是他們的事，明朝和他們相聚太遙遠，風馬牛不相及，既然沒有利益衝突，和平共處也不是沒有可能。
朝廷可以允許傳教士來傳教，反正天朝各種宗教多，不在乎多一種少一種，當然能不能傳開朝廷就不負責；當然對等的，你們也可以允許儒釋道的弟子前往傳播學說——這個不強求，人才是最寶貴的資源，現在國內去文盲都還沒有擺上議事日程，更別說向遠方傳播聖賢的教誨，但既然是朋友，你們的關稅是不是應該少收一點？當然朝廷也可以給你們最惠國待遇，你們的商人登陸，朝廷也收同樣的稅？
但是由誰帶隊，一直懸而未決。
絕大多數人都明白，此行兇險，很可能有去無回。
不能隻有武官和太監前往，最好勛貴甚至宗室也有代表。
勛貴已經有人報名了：安國公次子於承業，才十七歲；誠意伯劉祿，三十七歲。
劉祿感朝廷知遇之恩，對天文地理也有研究，又已經娶妻生子，願意以身試險。
於承業是皇後的親弟弟，雖然不是同母所生，但是性格聰明，為人機警，皇後很喜歡他。
此外，剛剛到任的北京天文台台長王慧蘭和丈夫天文生劉清鬆自請出海。
萬事俱備，又有了這兩個人，就等出海了。
汪舜華已經定好，今年四月入夏以後，乘著夏季洋流一路往東，看能不能在秋季結束前發現美洲大陸，然後順著美洲一路南下，繞過去再繼續往東，到達歐洲，穿過地中海，經過中東，基本就到達明朝的勢力範圍了。
其實關鍵還是前半段，畢竟後半程有消息。
隻是沒有想到，誠泳會突然提出有自己率隊出海。
禮親王回家痛打兒子，誠泳卻沒有鬆口，父子倆關上門說了很久，禮親王到底是同意了。
沒有人知道父子倆到底說了什麽，但是禮親王卻一字一句的記在心裏：「兒子懇求出海，不僅僅是為了滿足好奇心，更不是為了討好太後，而是——遠離政治風暴中心。父親難道沒有注意到，這幾年勛貴重臣紛紛往外跑嗎？汪太後到底是真的賢惠，還是包藏禍心，誰能知道？如今北方已定，她的人望已極，如果真的想仿照武則天，誰能真正阻止？到時候我們這些朱家的，都會成為她的眼中釘肉中刺，必欲處之而後快；偏偏宗室大多都在北京，她隻需要一揮手，我等皆為齏粉矣。我率隊出海，不管是迎合她也好，或者尋找良種也罷，她總歸不會太為難禮親王府，甚至天下人都知道朱家有人，也會多向著我們一些。」
禮親王看著兒子，垂下淚來：「爹隻有你一個兒子。」
誠泳也墜下淚來：「可是皮之不存、毛將焉附，父王畢竟還年輕，說不定…」
他換了個說法：「先賢已經測出了大地的周長，也就六萬裏，我一定會回來的。」
父子倆抱頭痛哭。
四月二十八日，由禮親王世子誠泳為正使、安國公次子於承業、誠意伯劉祿為左右副使，率海船一百餘艘，船員一萬餘人，從北京出發，沿京杭運河出天津港，正式起航，向著茫茫大海進發。
汪舜華在北京舉行送行儀式，並讓帝後勛貴送船隊到天津港，由皇帝親自主持了出征儀式，超過此前幾位公主出鎮的送行規格。
典禮開始前，汪舜華身率帝後文武大臣登船，視察相關情況。考慮到航程太遠，為了穩妥起見，沒有採用時興的飛剪船，而是採用鄭和船隊的結構，其中有三艘大型寶船。
這種船底尖上闊、首昂艉高，共分8層。為了保證船行平穩，最底下的一層全部放置砂石，俗稱壓倉；考慮到補給，這一回全部裝上米麵。隻此一項，每艘高達3500石！上麵的二三層是大型貨艙，是載貨和食物用的。第四層是頂到甲板的一層，沿船舷兩側設有20個炮位。中間是船上低級官員和800餘名士兵的地方，每人的空間可以達到4平方米。再上麵就是甲板了，分為前後兩部分，船頭有前艙1層，主要是108名水手生活工作的地方。船尾的舵樓是整個艦隊的「大腦」，共有四層，一樓是舵工的操作間和醫官的醫務室；二樓叫官廳，是中高級官員居住和工作的地方；三樓是一個神堂，用來供奉媽祖諸神，並有4個陰陽官專門管理。舵樓最上麵則是指揮、氣象觀測、信號聯絡等場地。在前後樓之間的甲板上除了火炮、操帆絞盤外還特地留出了2個籃球場大小的空間，專門供習操活動之用。
汪舜華此前沒見過這麽大的船，內河也放不下，停在天津港的；聽人報告，心裏盤算著寶船的排水量應該在2500噸左右，在後代也不算小了。
這麽大的船，在惡劣海麵上也能保持平穩。為了進一步提高穩定性，還使用了梗水木和兩舷披水板，減小船體向兩側晃動的幅度；此外就是堅持多道橫艙壁。用木板將船內隔成不同船艙，彼此密封。這樣不僅加強了船的結構，而且具有分艙水密抗沉作用，還有利於分類載貨。
寶船是主力艦，護衛左右的還有糧船、水船、馬船、坐船與戰船等幾種船，倒是開了不少到北京。除了確保後勤供應，還要對付可能出現的敵人和海盜；同時為了避免船隻沉沒後供給不上，每艘船隻都要配備齊全，尤其是主力，即便隻剩下一隻船，都能回來。
如今帝後親自登船，看這些船採用搭接法，形成魚鱗式結構，使船殼板聯結緊密嚴實，整體強度高，且不易漏水。船上設施齊全，配備洗漱設施，備有充裕的食物、茶葉和飲用水，甚至可以養豬、種菜、種藥材、釀酒。
典禮上，誠泳等意氣風發，禮親王等暗暗垂淚，宋寶林也是百感交集。誠泳決議出海，此去凶多吉少，所以未婚妻馬氏不惜裝病解除婚約；皇後遍詢六宮，也沒有願意去做世子妃的——留下來說不定能做王妃甚至皇妃，為什麽要去做個死鬼的老婆！時間這麽短，說不定連孩子都不能留下，以後還不白白便宜了別人！
誠泳很明白這些，也沒有勉強，主動提出暫不提婚事；若不是宋寶林犯下死罪，想來他也不會開這個口。
誠泳本意是留妻子在北京侍奉父母，但是宋寶林懇求隨丈夫一起出海，考慮到她此前曾經乘船前往景泰，對天文學有一定研究，汪舜華同意了，對誠泳說：「你隻管放心去，家裏的事不用擔心，朝廷自會照看。」
和宋寶林在一起的還有於承業的妻子劉婉姝，是劉祿的長女。兩口子其實都還沒到婚齡，隻是一別茫茫，不知何時再見，汪舜華特批給讓於承業提前完婚；他也和誠泳麵臨著同樣的問題，權貴之家不忍女兒受苦，一般的宮女又不合適。好在劉祿的長女和他年齡相當，父親也要出海，所以願意結兩家之好，指望彼此照應。
此前，汪舜華不僅親自審定出海計劃和海船建造；出發前還在武英殿連日召見誠泳等，詢問他們對於出海的規劃和準備，並麵授機宜。
當汪舜華問誠泳何時能回時，朱誠泳想到當年唐僧取經一十三年，如今路程更遠，前途更加兇險，因此說：「預計二十年能還。」
汪舜華擺手：「二十年？我等不了，最多五年。你們的方向和目的很明確，宣揚德威和聖人學說，那是給百姓們聽的，近的地方，西北南方，都是朝廷命官去宣揚教化；海的那邊是什麽人都不知道，語言不通，怎麽宣揚？光是學語言就要好些年！你們此去，目的就三個：一是證明大地是個球體，從一點出發，一直往東走，繞過海岸線，還能繞回來；二是尋找良種。國家承平已久，預計未來會維持很長一段時間的和平，這對國家和百姓來說是好事，但是人口激增卻無法養活，就會釀成大的災難。南方固然是天然糧倉，但是現在運力有限，作用還不能充分顯現。你們此去，若是發現有良種，別管是糧食蔬菜水果還是別的油料糖料哪怕花鳥蟲魚，尤其是可以治病的，都可以帶回來，一旦栽培成功，讓百姓免受饑荒之苦，你們就是國家的功臣，民族的功臣。三是開疆拓土。海那一邊的情況誰都不了解。如果是南洋那樣已經形成國家，倒也罷了；如果是無主之地，可以把碑立下去，能不能守住是後人的事，總歸擺籃子占位置有個說頭。這年頭人才是最寶貴的資源，可是沒有土地，我們也養活不了大量的人口，也就沒有辦法產生珍貴的人才。」
朱誠泳等叩頭。
下麵的臣僚還在反覆進言，試圖勸阻出海計劃。
汪舜華突然一笑：「我跟你們打個賭，如果能證明大地是個球體，就能證明女人的見識並不比男人短。那麽，在國家用人之際，就沒有必要把占全部人口一半的女人打入另冊。不管是科學院還是文林館，都可以對女人敞開大門；甚至科舉考試，也應該允許女人報名參加。各憑本事，公平競爭。」
短時間內讓女人參加科考是不可能的，朝臣不會同意；女人參加社會分工太少，有機會讀書的太少，沒有經濟基礎，也就沒有社會影響，根本吵不過朝臣；即便其中有一兩個李清照那樣的天才一路過關斬將，考上了進士甚至狀元，怎麽安排也是個麻煩事。但這件事可以提出來，作為太後親賢愛士的證明，一旦時機成熟，也算有法理依據。
群臣相顧失色。
章綸道：「若是不能證明大地是個球體，而是天圓地方，又待如何？」
汪舜華道：「那就是我無知，以後再不提此事。」
章綸還是不肯放過：「太後，聖上年已長成。」
汪舜華明白他的意思：「好吧，如果不能證明大地是個球體，而確實是天圓地方，便是我年老昏聵，不聽人言，難以擔負重任，自當歸政於皇帝，再不問政事。」
皇帝啞然。
群臣俯首高呼萬歲。
誠泳父子依依不捨，於冕父子同樣關門大哭一場。
於冕看著兒子稚氣未脫的臉：「孩子，去吧。」
於承業出發前，皇後召他進宮。宮規森嚴，不可能抱頭痛哭，但皇後還是叮囑一番：「好好的回來，我和爹娘都盼著你回來呢。」
於承業叩頭。
五月初一，在天津港正式出發，看著旌旗烈烈，海浪滔滔，皇後垂下淚來，拉著弟弟弟媳的手，哽咽著：「相互照應，好去好回。」
此情此景，皇帝也忍不住傷感。
直到海船拔錨起航，漸漸遠去，消失在天際，錦鸞這才哭出聲來。
皇帝走到她身後，摟住她的肩膀：「他會回來的，他們都會回來的。」
錦鸞盡量讓自己哭的不要太難看。
汪舜華看著兒子：「你覺得應該如何處置？」
皇帝道：「讓她入宮充役吧。」
「不行。」章綸幾乎是馬上站出來，他看出來了，皇帝看上了這個女人。
如果是一般的女人，大家才懶得去管，但這個女人膽大妄為，居然敢混進朝堂，鬼才知道她會做出什麽事來。上麵這尊大佛已經很讓人頭疼了，大家不想再伺候一位。
章綸義正辭嚴的慷慨陳詞：「宋寶林雖然有才，畢竟犯了國法，太後聖上若是憐才，留她性命尚可，絕不能留在宮裏，隻怕於家國有礙。」
他這一說，別人都反應過來，以商輅為首，齊齊進言，絕不能留這個女子在後宮；鄒幹等則堅持應將其正法。
又是誠泳站了出來：「太後，懇求太後將此女賜臣為妻。」
汪舜華看著誠泳。
誠泳奏道：「宋寶林隨臣等南下，臣知此人才學出眾，人品端正。臣即將出海，尚未娶妻，深恐父母膝下無人侍奉，懇求太後將寶林賜臣為妃。」
誠泳今年二十，本當娶妻。皇後為他選定了景城伯馬謙孫女為妃，預備正月裏完婚。但是婚禮前三天，馬氏突然患病不起，她母親入宮哭求太後說女兒沒有這樣的福分，懇求解除婚約。
汪舜華很是不快，但是誠泳遲疑了一下，到底答應了退婚；隻是這個時候，換人也來不及了：後宮自然有的是美女，但是隨手指一個做世子妃，也不成體統；何況會試在即，朝廷上下忙得團團轉。
好在誠泳也沒有勉強，說自己潛心出海的事，不忍誤人青春，這才算遮掩過去。
宋寶林看著誠泳，墜下淚來。
汪舜華看著這對年輕人，到底點頭：「冊封宋寶林為禮親王世子妃，命禮部即日準備婚禮。」
兩口子叩謝恩典。
四月十二日，為禮親王世子和宋寶林舉行了隆重的婚禮。
太後皇帝賞賜了豐厚的禮物，宗室群臣都來道賀，賓客盈門，鑼鼓喧天，但所有人都看得出來，禮親王不高興。
當然不高興。
與其說是一場婚禮，不如說是一場告別；尤其娶了個膽大妄為的惹禍精。
去年年底，誠泳率隊從南方回來，呈上了地球半徑的測算報告，請纓要出去環遊世界，證明大地確實是個球體。
汪太後答應了。
廢話，這件事她早就想幹了。
必須幹，有條件要上，沒有條件創造條件也要上。
因為除了自己，隻怕以後的皇帝都不會有這樣的眼光和膽氣。
早在建極九年，她公開宣稱大地是個球，就相繼有出海的商人宣稱大地確實是個球體，以此來迎合太後；但是當汪舜華問起海那邊是什麽樣子，有哪些物產，風俗人情如何，卻沒有人能夠真正說清楚。
建極十八年發生的那場論辯，讓更多人開始真正思考天圓地方的問題。也就是那時候，汪舜華正式宣布，朝廷即將組建船隊出海環遊世界，探索天文地理，宣傳天朝德威，尋找良種作物。
這是一個極其龐大的工程，遠比當年鄭和下西洋更加複雜。除了前期的物資和人員準備，還有對航行的路線、應急預案的準備；與此同時，這也是一項重要的外交活動，對於路上可能碰到的重要政治力量，包括羅馬教廷和奧斯曼帝國，朝廷採取何種外交態度，也要明確。
汪舜華盡可能的回顧地理知識，盡可能的給他們提點。不僅有歐洲的黑死病和維京海盜——可以推說是從傳教士那裏知道的，甚至提到了地球洋流。
這不僅關係幾千上萬人的性命和她的名聲，也關係國家和民族的前途和未來。
經過兩年多的準備，朝廷已經準備了充足的船隻，並從各艦隊和民間商船中選擇了大量的水手船工；此外，還有當代傑出的天文學家，甚至找了贊瑪提歐等傳教士。朝廷沒有驅逐他們，甚至任用他們翻譯文獻，但也沒有允許他們公開傳教。
贊瑪提歐想過走景教的路。但是中國化不是那麽好走的，要將基督教的教義和中國社會緊密結合，這就要深刻了解中國國情——包括朝廷和民間的需求；但佛教已經本土化了，更別提儒家道家本就是實打實的土著，怎麽才能和他們緊密結合，但又同時保持自身的特色？何況，之前徹底得罪了儒釋道三家，人家願意接納你嗎？——這時候就算跑到漢昌或者南方叢林裏去傳播布道掙表現，估計別人一搖唇鼓舌，就前功盡棄了。
再說，還要考慮擅自修改經典，會不會被教廷接納，被基督接納。
年將七十的贊瑪提歐陷入了深思。
要想得到朝廷的信賴，就必須得到太後皇帝的認可。明朝信奉地球說的隻是少數，如果能隨同出海，利用自己的學識立下功勞，或許就有機會——既然是環球航行，肯定是要到歐洲的，說不定還能拜會教皇呢！
汪舜華也很猶豫——真要是讓傳教士參加了，可就保不住秘密了。
旋即釋然——即便明朝不派人出海，歐洲也會前往尋找通往中國和印度的航道，發現新大陸；即便明朝運氣好，發現了美洲，兩百年之內也勢必深耕亞洲，更遙遠的地方根本無暇顧及；而歐洲，恐怕也限於傳教士們前往傳教外加冒險家們前往劫掠，大規模的登陸移民，同樣遙遙無期。
等到明朝完成了內部整合，若還有餘力和歐洲人在美洲角逐，恐怕也不僅僅是槍炮的對決，反而是——人口繁殖速度的對決。
既然註定無法保守秘密，也就沒有必要把別人拒之門外；如果能趁機打通和歐洲教廷的聯繫，甚至和奧斯曼帝國達成友好協議，確保東西方能夠順暢交流，其歷史意義，並不弱於發現美洲。
世界太大，車馬太慢。奧斯曼帝國和老歐洲們怎麽三觀不合、怎麽愛恨情仇是他們的事，明朝和他們相聚太遙遠，風馬牛不相及，既然沒有利益衝突，和平共處也不是沒有可能。
朝廷可以允許傳教士來傳教，反正天朝各種宗教多，不在乎多一種少一種，當然能不能傳開朝廷就不負責；當然對等的，你們也可以允許儒釋道的弟子前往傳播學說——這個不強求，人才是最寶貴的資源，現在國內去文盲都還沒有擺上議事日程，更別說向遠方傳播聖賢的教誨，但既然是朋友，你們的關稅是不是應該少收一點？當然朝廷也可以給你們最惠國待遇，你們的商人登陸，朝廷也收同樣的稅？
但是由誰帶隊，一直懸而未決。
絕大多數人都明白，此行兇險，很可能有去無回。
不能隻有武官和太監前往，最好勛貴甚至宗室也有代表。
勛貴已經有人報名了：安國公次子於承業，才十七歲；誠意伯劉祿，三十七歲。
劉祿感朝廷知遇之恩，對天文地理也有研究，又已經娶妻生子，願意以身試險。
於承業是皇後的親弟弟，雖然不是同母所生，但是性格聰明，為人機警，皇後很喜歡他。
此外，剛剛到任的北京天文台台長王慧蘭和丈夫天文生劉清鬆自請出海。
萬事俱備，又有了這兩個人，就等出海了。
汪舜華已經定好，今年四月入夏以後，乘著夏季洋流一路往東，看能不能在秋季結束前發現美洲大陸，然後順著美洲一路南下，繞過去再繼續往東，到達歐洲，穿過地中海，經過中東，基本就到達明朝的勢力範圍了。
其實關鍵還是前半段，畢竟後半程有消息。
隻是沒有想到，誠泳會突然提出有自己率隊出海。
禮親王回家痛打兒子，誠泳卻沒有鬆口，父子倆關上門說了很久，禮親王到底是同意了。
沒有人知道父子倆到底說了什麽，但是禮親王卻一字一句的記在心裏：「兒子懇求出海，不僅僅是為了滿足好奇心，更不是為了討好太後，而是——遠離政治風暴中心。父親難道沒有注意到，這幾年勛貴重臣紛紛往外跑嗎？汪太後到底是真的賢惠，還是包藏禍心，誰能知道？如今北方已定，她的人望已極，如果真的想仿照武則天，誰能真正阻止？到時候我們這些朱家的，都會成為她的眼中釘肉中刺，必欲處之而後快；偏偏宗室大多都在北京，她隻需要一揮手，我等皆為齏粉矣。我率隊出海，不管是迎合她也好，或者尋找良種也罷，她總歸不會太為難禮親王府，甚至天下人都知道朱家有人，也會多向著我們一些。」
禮親王看著兒子，垂下淚來：「爹隻有你一個兒子。」
誠泳也墜下淚來：「可是皮之不存、毛將焉附，父王畢竟還年輕，說不定…」
他換了個說法：「先賢已經測出了大地的周長，也就六萬裏，我一定會回來的。」
父子倆抱頭痛哭。
四月二十八日，由禮親王世子誠泳為正使、安國公次子於承業、誠意伯劉祿為左右副使，率海船一百餘艘，船員一萬餘人，從北京出發，沿京杭運河出天津港，正式起航，向著茫茫大海進發。
汪舜華在北京舉行送行儀式，並讓帝後勛貴送船隊到天津港，由皇帝親自主持了出征儀式，超過此前幾位公主出鎮的送行規格。
典禮開始前，汪舜華身率帝後文武大臣登船，視察相關情況。考慮到航程太遠，為了穩妥起見，沒有採用時興的飛剪船，而是採用鄭和船隊的結構，其中有三艘大型寶船。
這種船底尖上闊、首昂艉高，共分8層。為了保證船行平穩，最底下的一層全部放置砂石，俗稱壓倉；考慮到補給，這一回全部裝上米麵。隻此一項，每艘高達3500石！上麵的二三層是大型貨艙，是載貨和食物用的。第四層是頂到甲板的一層，沿船舷兩側設有20個炮位。中間是船上低級官員和800餘名士兵的地方，每人的空間可以達到4平方米。再上麵就是甲板了，分為前後兩部分，船頭有前艙1層，主要是108名水手生活工作的地方。船尾的舵樓是整個艦隊的「大腦」，共有四層，一樓是舵工的操作間和醫官的醫務室；二樓叫官廳，是中高級官員居住和工作的地方；三樓是一個神堂，用來供奉媽祖諸神，並有4個陰陽官專門管理。舵樓最上麵則是指揮、氣象觀測、信號聯絡等場地。在前後樓之間的甲板上除了火炮、操帆絞盤外還特地留出了2個籃球場大小的空間，專門供習操活動之用。
汪舜華此前沒見過這麽大的船，內河也放不下，停在天津港的；聽人報告，心裏盤算著寶船的排水量應該在2500噸左右，在後代也不算小了。
這麽大的船，在惡劣海麵上也能保持平穩。為了進一步提高穩定性，還使用了梗水木和兩舷披水板，減小船體向兩側晃動的幅度；此外就是堅持多道橫艙壁。用木板將船內隔成不同船艙，彼此密封。這樣不僅加強了船的結構，而且具有分艙水密抗沉作用，還有利於分類載貨。
寶船是主力艦，護衛左右的還有糧船、水船、馬船、坐船與戰船等幾種船，倒是開了不少到北京。除了確保後勤供應，還要對付可能出現的敵人和海盜；同時為了避免船隻沉沒後供給不上，每艘船隻都要配備齊全，尤其是主力，即便隻剩下一隻船，都能回來。
如今帝後親自登船，看這些船採用搭接法，形成魚鱗式結構，使船殼板聯結緊密嚴實，整體強度高，且不易漏水。船上設施齊全，配備洗漱設施，備有充裕的食物、茶葉和飲用水，甚至可以養豬、種菜、種藥材、釀酒。
典禮上，誠泳等意氣風發，禮親王等暗暗垂淚，宋寶林也是百感交集。誠泳決議出海，此去凶多吉少，所以未婚妻馬氏不惜裝病解除婚約；皇後遍詢六宮，也沒有願意去做世子妃的——留下來說不定能做王妃甚至皇妃，為什麽要去做個死鬼的老婆！時間這麽短，說不定連孩子都不能留下，以後還不白白便宜了別人！
誠泳很明白這些，也沒有勉強，主動提出暫不提婚事；若不是宋寶林犯下死罪，想來他也不會開這個口。
誠泳本意是留妻子在北京侍奉父母，但是宋寶林懇求隨丈夫一起出海，考慮到她此前曾經乘船前往景泰，對天文學有一定研究，汪舜華同意了，對誠泳說：「你隻管放心去，家裏的事不用擔心，朝廷自會照看。」
和宋寶林在一起的還有於承業的妻子劉婉姝，是劉祿的長女。兩口子其實都還沒到婚齡，隻是一別茫茫，不知何時再見，汪舜華特批給讓於承業提前完婚；他也和誠泳麵臨著同樣的問題，權貴之家不忍女兒受苦，一般的宮女又不合適。好在劉祿的長女和他年齡相當，父親也要出海，所以願意結兩家之好，指望彼此照應。
此前，汪舜華不僅親自審定出海計劃和海船建造；出發前還在武英殿連日召見誠泳等，詢問他們對於出海的規劃和準備，並麵授機宜。
當汪舜華問誠泳何時能回時，朱誠泳想到當年唐僧取經一十三年，如今路程更遠，前途更加兇險，因此說：「預計二十年能還。」
汪舜華擺手：「二十年？我等不了，最多五年。你們的方向和目的很明確，宣揚德威和聖人學說，那是給百姓們聽的，近的地方，西北南方，都是朝廷命官去宣揚教化；海的那邊是什麽人都不知道，語言不通，怎麽宣揚？光是學語言就要好些年！你們此去，目的就三個：一是證明大地是個球體，從一點出發，一直往東走，繞過海岸線，還能繞回來；二是尋找良種。國家承平已久，預計未來會維持很長一段時間的和平，這對國家和百姓來說是好事，但是人口激增卻無法養活，就會釀成大的災難。南方固然是天然糧倉，但是現在運力有限，作用還不能充分顯現。你們此去，若是發現有良種，別管是糧食蔬菜水果還是別的油料糖料哪怕花鳥蟲魚，尤其是可以治病的，都可以帶回來，一旦栽培成功，讓百姓免受饑荒之苦，你們就是國家的功臣，民族的功臣。三是開疆拓土。海那一邊的情況誰都不了解。如果是南洋那樣已經形成國家，倒也罷了；如果是無主之地，可以把碑立下去，能不能守住是後人的事，總歸擺籃子占位置有個說頭。這年頭人才是最寶貴的資源，可是沒有土地，我們也養活不了大量的人口，也就沒有辦法產生珍貴的人才。」
朱誠泳等叩頭。
下麵的臣僚還在反覆進言，試圖勸阻出海計劃。
汪舜華突然一笑：「我跟你們打個賭，如果能證明大地是個球體，就能證明女人的見識並不比男人短。那麽，在國家用人之際，就沒有必要把占全部人口一半的女人打入另冊。不管是科學院還是文林館，都可以對女人敞開大門；甚至科舉考試，也應該允許女人報名參加。各憑本事，公平競爭。」
短時間內讓女人參加科考是不可能的，朝臣不會同意；女人參加社會分工太少，有機會讀書的太少，沒有經濟基礎，也就沒有社會影響，根本吵不過朝臣；即便其中有一兩個李清照那樣的天才一路過關斬將，考上了進士甚至狀元，怎麽安排也是個麻煩事。但這件事可以提出來，作為太後親賢愛士的證明，一旦時機成熟，也算有法理依據。
群臣相顧失色。
章綸道：「若是不能證明大地是個球體，而是天圓地方，又待如何？」
汪舜華道：「那就是我無知，以後再不提此事。」
章綸還是不肯放過：「太後，聖上年已長成。」
汪舜華明白他的意思：「好吧，如果不能證明大地是個球體，而確實是天圓地方，便是我年老昏聵，不聽人言，難以擔負重任，自當歸政於皇帝，再不問政事。」
皇帝啞然。
群臣俯首高呼萬歲。
誠泳父子依依不捨，於冕父子同樣關門大哭一場。
於冕看著兒子稚氣未脫的臉：「孩子，去吧。」
於承業出發前，皇後召他進宮。宮規森嚴，不可能抱頭痛哭，但皇後還是叮囑一番：「好好的回來，我和爹娘都盼著你回來呢。」
於承業叩頭。
五月初一，在天津港正式出發，看著旌旗烈烈，海浪滔滔，皇後垂下淚來，拉著弟弟弟媳的手，哽咽著：「相互照應，好去好回。」
此情此景，皇帝也忍不住傷感。
直到海船拔錨起航，漸漸遠去，消失在天際，錦鸞這才哭出聲來。
皇帝走到她身後，摟住她的肩膀：「他會回來的，他們都會回來的。」
錦鸞盡量讓自己哭的不要太難看。