八月十六日，英宗命袁彬作書，遣千戶梁貴回京取九龍蟒龍、叚匹及珍珠六托，金二百兩，銀四百兩去賜也先。
土木堡距離北京不到180公裏，袁彬天沒亮就騎上快馬出發，當天下午，就抵達北京。
立刻，京城轟動了。
皇帝出征在外，京師自然戒嚴。羸馬疲卒，不滿十萬，人心恟恟，百官皆集闕下痛哭；同時請皇太後升殿，商議善後事宜。
孫太後腦袋是懵的，她也剛接到戰敗的消息，和錢皇後大哭一場，馬上下令盡收宮中金寶、文綺等送至也先營中，以贖取皇帝。
這時候群龍無首，她被迫站出來，還是忍不住淚下。
站在她身邊的除了駙馬焦敬，還有郕王。
他本來在家裏守著兒子的屍體。按道理幼兒夭折，應該早點下葬；但他現在要打官司，隻能停在家裏，好在陰雨連綿，氣溫驟降，遺體還好，但要等到皇帝回來，還是不太可能，於是讓人用冰鎮住；汪舜華已經哭得沒有眼淚了，他也沒辦法再罵她，默默垂淚而已。
戰敗的消息傳到北京，太後召他火速進宮的時候，他一樣如雷轟頂，不知所措。
回頭看了眼汪舜華，她還是跪在地上，目不轉睛的看著兒子，仿佛這世界，與她無關。
直到進了宮，見了太後，郕王仍然不敢相信，80萬大軍，滿朝精銳，怎麽說敗就敗了？
但現在顯然不是哭的時候，眼看著皇帝被俘，敵軍大兵壓境，還是想想怎麽辦吧！
很多人趁機提出南遷，為首的就是侍講徐埕，當然他還有個名字，徐有貞。
徐珵字元玉，號天全，吳縣人，祝允明外祖父。宣德八年進士，授翰林編修。他多智數，喜功名。凡天文、地理、兵法、水利、陰陽、方術之書，無不研究。曾上言兵政五事，歷史上因謀劃英宗復位，封武功伯兼華蓋殿大學士，掌文淵閣事。誣告殺害於謙、王文等，獨攬大權。因與石亨、曹吉祥相惡，出任廣東參政。後為石亨等誣陷，詔徙金齒為民。亨敗，得放歸。成化初，復官無望，遂浪跡山水間。
禮部尚書胡濙站出來：文皇定陵寢於此，示子孫以不拔之計。
兵部左侍郎於謙排眾而出，聲音振聾發聵：欲遷者，可斬！為今之計，速召天下勤王兵，以死守之！
他的聲音很是悲憤，你們已經忘了，宋朝南遷的下場嗎？
郕王呆了，看著眼前這個精幹的小老頭，突然覺得這人從頭到腳冒著浩然正氣，令人不敢逼視。
他沒有監國，平時為了避嫌，也沒怎麽和朝臣接觸，雖然逢年過節群臣要給他朝賀，也就是走程序照麵的事情，他也不會問誰是誰。
因此，他不由自主的轉頭，拿眼睛問大太監金英，這人是誰？
金英稟告，他就是兵部左侍郎於謙。
於謙？
粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間的於謙？
但願蒼生俱飽暖，不辭辛苦出山林的於謙？
郕王腦袋裏一下子浮現出許多東西，但最清晰的居然是汪舜華。
汪舜華喜歡他的詩。
但現在沒有時間容他細想。
文淵閣學士陳循也說：於侍郎所言極是。
於是大家紛紛贊成於謙的主張。
但此時孫太後還是懵逼的，她轉頭問心腹太監李永昌。
李永昌回答：陵廟宮闕在茲，倉廩府庫、百官萬姓在茲，一或播遷，大事去矣！獨不見南宋乎！因指陳靖康事，辭甚切。
他這一說，不僅郕王咬牙，下麵百官也紛紛掩麵，紛紛出班進言：不能南遷，必須固守！
孫太後沒有說話，隻是唔了一聲。
戰敗的消息頃刻間傳遍北京城，百姓莫不痛恨、號泣不已，隻是到底是痛心皇帝被俘，還是擔憂不可知的未來。
或許兼而有之。
北京城陷入前所未有的恐懼和混亂的同時，瓦剌並沒有放棄進宮明朝的步伐。廢話，現在主力大軍被滅，皇帝被俘，明朝上下肯定措手不及，人心動搖，不趁此一舉拿下北京，光復元朝，更待何時？
居庸關已經戒嚴，也先想在離北京最近的宣府打開缺口。宣府鎮地處京師西北，距離北京不到200公裏，是京畿門戶，重要性可以想見，邊牆也修得十分堅固，有的地段排列幾道城牆。鎮下又分成東、西、北、中四路設防把守。
第二天，八月十七日，也先挾持英宗至宣府叫門。官方的說法是，也先恭奉皇帝前去傳旨，讓楊洪、紀廣、朱謙、羅亨信開門來迎。
當時各邊鎮已經得到消息，亂成一團。按說皇帝叫門，守城官隻能開門迎接，隻是明朝運數不絕，負責守城的將領實在太靠譜，靠譜到逆天。
宣府此前已經得到消息，城門官大叫：所守者皆皇上城池，天暮不敢開門！楊洪已別往！
當時，朔風獵獵，雪花紛紛，城樓上，守將鬚髮皆白，正襟危坐，手握鼓槌；守城的兵將，張弓拔弩，嚴陣以待；城中的老百姓也協助守城，連老婦、小孩也登上城陴了。
這個守將，其實是個文官，羅亨信，今年七十三歲。
羅亨信字用實，東莞篁村人，永樂二年進士，授工科給事中。是年，視察浙江水災，奏準朝廷免除嘉興、海鹽、崇德三縣稅糧五十餘萬石，災民得以存活；不久，提為右給事中。因科內辦事官校勘關防文書遲誤，被貶到交趾鎮夷衛為吏。仁宗即位，為監察禦史，後升右僉都禦史，奉命到陝西監練八衛兵守備邊疆。正統二年，北方的阿台王子自塞外入侵。次年，自昌寧出兵，擒都達魯花赤朵兒忽等二十七名，以功升秩一等，並賞賜金帛。正統五年三月，任巡撫宣府、大同總督，上疏提議加固城牆，淘汰冗官，節省費用，充實物資儲備，禁止亂征徭役，停止瓦剌貢使往來近送以舒民力，免邊民墾田之稅等意見，都被皇帝採納。
當時英宗被俘，邊城官兵更失鬥誌，紛紛棄城逃散。也先的騎兵沿途劫掠擄殺。隻有羅亨信死守宣府，宣府四麵皆賊寇，一旦夕警報三四次。有朝臣認為宣府難守，朝議速召該城官兵入衛京師。諸將師皆欲棄城，獨亨信正氣凜然：我七十三歲了，受朝廷大恩，現在國家危殆，隻有以死相報。你們應好自為之，切勿瀆犯憲律啊！他又立誓：朝廷將這座城交給我，我一定拚死守住它！他拔出佩劍，坐在城門正中，麵若秋霜，凜不可犯，下令：誰膽敢出城，我就親手殺死他！於是城中軍民安定下來歡呼：我們有生路了！諸官兵深受感動，同仇敵愾，誓與宣府共存亡。亨信又督促諸將策劃防守，組織百姓參加迎敵。此時，朝中也放棄了撤軍棄城的意見。
也先知宣府難以強攻，於是讓英宗叫門。英宗傳命開城。若果遵命獻城，軍民將盡遭殺戮，京城最後的屏障就被拔除；若果抗守城，就犯欺君抗命之罪。
在這緊要關頭，亨信置身家性命於不顧，斷然選擇了後者。
民為重，社稷次之，君為輕。
沒有出場的楊洪同樣是個硬漢。
楊洪字宗道，廬州合肥人，今年21歲。永樂元年，世襲父楊璟百戶令職，遠戍開平。曾隨太宗北伐、陽武侯薛祿征大鬆嶺，長年守備邊關。正統元年，升遊擊將軍，旋即進升都指揮僉事。正統九年，進左都督。
正統十三年，佩鎮朔將軍印、充總兵官，鎮守宣府。他在邊四十餘年，以敢戰善戰至大將，聲震南北，迤北諸部對他十分畏懼，稱其為楊王。
這樣拒絕英宗，顯然是楊洪和羅亨信共同的決定。
也先被這種場麵震撼住了，知宣府不可得，這才挾持英宗繼續往北走；次日，派喜寧至京，同通事嶽謙等索要金珠彩幣。官方說法，當天晚上大雨，雷震死也先所乘良馬，虜眾皆驚。夜半，英宗命袁彬出寢幄窺虜。袁彬彬見赤光覆寢幄不散，時虜有欲謀逆者，見上幄有瑞異，乃止。
看來老天爺總算緩過神來，保護親兒子了。
八月十八日，孫太後敕郕王祁鈺：邇者虜寇犯邊，皇帝率六軍親征，今尚未班師。國家庶務，不可久曠。特命爾暫總百官，理其事。爾尚夙夜秪勤，以率中外。毋怠其政，毋忽其眾，欽哉！
又敕文武群臣：凡合行大小事務，悉啟王，聽令而行，毋致違怠。
這個時候，外姓焦敬是鎮不住場子的，孫太後本人也鎮不住，隻有讓郕王上了。
郕王懵了。如果說內心從來沒有想過君臨天下，那肯定是說謊。都是高皇帝子孫，都是先帝的兒子，憑什麽哥哥坐的江山，我坐不得？
但他也隻能心裏想想，哪怕對生母、王妃都是不能說的，這是殺頭之罪。兄長是嫡出，他是庶子，甚至某種程度上說，是見不得光的私生子；哥哥君臨天下十五年，雖然不能說太平盛世，但也總體無事。所以，那種想法，就是大逆不道。
造反是殺頭之罪，前麵就有一個，被他親爹幹掉的漢王朱高煦。
他以為，兄長會這樣一步步走下去，延續祖宗的光榮，而自己，就到封地做個衣食無憂的富貴閑人。
但是現在，他居然有機會統帥百官，他很清楚，這可能隻是個過渡，畢竟國不可一日無君。
但事到臨頭，他不敢。
哥哥帶著滿朝精銳傾巢而出，卻隻落得全軍覆沒的下場，何況現在的北京，幾乎隻是一座空城，士氣更是低迷，又怎麽可能離挽狂瀾於既倒？
他想到了宋徽宗和宋欽宗。宋徽宗為了避免淪為亡國之君，匆忙將皇位傳給了欽宗，結果果然亡國，父子一同被俘。
而他，會不會也淪為背鍋的角色？
但太後有令，他隻能聽著，一邊如同提線木偶一般的按照閣臣的提議，遣官祭山川城隍等神、遣旗手衛官祭旗纛之神。
駙馬焦敬總算回過神來了，車駕未回，恐賊迫近京師。官吏軍民有能奮勇設謀，出奇製勝者，俱聽赴官投報；有能擒斬賊人者，能反間濟事者，不次升賞；城市關廂有潛住聽探消息之人，許錦衣衛五城兵馬挨拏處治。
郕王木然點頭，令禮部出榜公示。
但這些都隻是雞毛蒜皮的小事，接下來就該說正事了。
現在北京就是一座空城，要打仗，要人、要錢、要糧、要裝備、要士氣。
糧食是有的，就在通州。敵軍旦夕將至，肯定不能留在城外便宜敵軍，隻能堅壁清野。很多人建議焚通州倉以絕也先糧餉，應天巡撫周忱上言倉米數百萬，可充京軍一年之餉，棄之可惜，不如令官軍自取之。
於謙深以為然，於是下令新選餘丁官舍並舊操舍人及報效者，人賜銀一兩、布二匹；守城匠人、守門軍火夫並皇城四門內外官軍人，賜布二匹；順天府起車五百輛運通州糧。文武京官自九月至明年五月，糧預於通州取給；軍人給半年，召有車之家，能於通州運糧二十石納京倉者，官給腳錢銀一兩。從這時起，京師始有糧備，人心稍安。
糧草有了，就該說人了。也是於謙的建議，征兩京、河南備操軍、山東及南畿沿海備倭軍、江北及北京諸府運糧軍亟赴京師守衛。同時調寧陽侯陳懋、靖遠伯王驥等皆回京師，如賊未盡寧息，止留參將等官剿捕，郕王都準了，隻是王驥暫時留下。
次日，司禮監太監金英傳孫太後聖旨，立皇帝庶長子見深為皇太子。
太後這是防著郕王上位啊！但是兩歲的小屁孩能做什麽？
大家低著頭領了旨，便各自去忙了。
然後是將佐，現在朝廷缺人，能用的都要用起來。為事官石亨升為右都督，掌後軍都督府事，仍管大營操練；駙馬焦敬管神機營，忻城伯趙榮管三千營；給九門守衛官軍盔甲。
離開了宣府，八月二十一日，也先挾持英宗到達大同，遣袁彬持駕牌往告以土木敗兵之事。守將都督僉事郭登閉門不納。英宗遣人對郭登說：朕與郭登有姻親，何至於如此拒我？
郭登回答：臣奉命守城，不敢擅自開啟城門。
也先索金甚急，袁彬以頭撞門大呼，郭登令軍卒以飛橋縋之入城。也就是用繩子綁著他上城，廣寧伯劉安同樣這樣綁著出城相見。
英宗說：你們不要懷疑，我就是你們的皇帝。
劉安伏地大哭。當時瓦剌兵將二十餘人隨侍。英宗吩咐劉安，令通事一人來。安入城，令通事及彬出。
伯顏帖木兒得知，跑到英宗麵前求賞賚。少頃，都督僉事郭登具衣冠同大小官員人等出見。郭登伏地大哭：六軍東歸，孰料至此！
英宗說：將驕卒惰，朕為所誤。復何言？
又問大同庫內錢物幾何，郭登回答有銀十四萬兩。英宗命取二萬二千兩至，以五千賜也先，以五千賜伯顏帖木兒等三人，餘散虜眾。
《英宗實錄》記載，當時英宗談笑自若，神采毅然。
郭登等互相說：聖主可謂處困而亨者矣！
嗯，確實處變不驚，談笑風生，劉後主不過如此。
——大敵當前，劉安等綁著自己從城樓上下沒什麽，包括郭登在內大小官員全跑出來，瓦剌大軍居然不趁機一舉拿下，進而奪下城池，實在是稀罕；隻是不知道這幾萬兩銀子是開城門送出來，還是也裝在箱子裏綁著放下來。瓦剌人被幾千兩銀子迷了眼，看來都沒有讀過《三國演義》。
——當然，還有一種說法是，郭登沒有理會瓦剌的叫罵，督率軍民嚴加守禦。瓦剌軍久攻不下，也先遂以英宗為要挾，令大同守軍出降。郭登緊閉城門，並密謀派壯士劫營救駕。因敵軍防守嚴密，未能如願。英宗復位後，對此耿耿於懷，雖然郭登及時上言迎合他的意思，但還是找藉口判了死刑，當然隨後改成流放。
郭登字元登，濠州鍾離臨淮人，武定侯郭英之孫。他爺爺有十二個兒子，輪不到他爹爭爵位。永樂二十二年，授勳衛。正統七年，跟隨靖遠伯王驥南征，參與第一次麓川之役。分兵鎮守臨安。郭登傳檄召來當地少數民族的酋長，宣揚朝廷的威德，酋長們服從，爭相向郭登獻上財物，郭登全都推辭。此役後，因功升任錦衣衛指揮僉事。正統九年，又隨沐斌遠征雲南騰衝，以功授都指揮僉事。
郭登雖是將門出身，但文才同樣出眾。七歲時，讀書過目成誦；十歲時，便能做文章。長大後，博聞強記，擅長議論，喜歡談論軍事。他詩才谘肆，或沉雄渾厚，或委婉生動，語言平易而含義雋永，大都琅琅可誦。李東陽稱其詩為明代武將之冠，與其父郭玘、兄郭武合著《聯珠集》22卷。
誰折梅花寄隴頭，夕陽低處是甘州。
秦關蜀道還家夢，白草黃雲出塞愁。
江上秋生張翰棹，月中人倚仲宣樓。
壯懷且賦從軍樂，定遠曾封萬裏侯。
——《送牟秉常往甘州》。
不過劉安是真的出城了。劉安是廣寧伯劉榮之子，宿遷人。繼承父親爵位，沒經過大風大浪。郭登不肯出來，劉安跑出來麵見英宗，伏地痛哭。消息傳到北京，當時郕王已經繼位，降敕切責。劉安快馬到北京，說奉上皇命來告敵情，且言進己為侯。群臣群起上表彈劾，下獄論死。當時京師戒嚴，又把他放出來充總兵官，守東直門。寇退，進都督同知，守備白羊口，復伯爵。
不知道是太懂政治，還是太不懂政治。
與此同時，郕王下令文武群臣：國家為政，莫急於聽言用人；人臣為國，莫先於輸忠薦士。爾等國之股肱耳目，凡有治國安民、除邪輔正、禦災捍患、備賊方略，並許直言無隱，毋徒事虛文。
同一天，升兵部左侍郎於謙為本部尚書、大理寺卿俞士悅為都察院右都禦史，仍理本寺事；通政司右參議鄒來學為都察院右僉都禦史，參贊應城伯孫傑等處軍務，仍理糧草；山西布政司右布政使楊鼎為本司左布政使，山西布政司左參政朱鑒為本司右布政使。
下令守備居庸關都指揮孫斌及沿邊諸將：邇者，大駕親征，所有禦用器物，並龍旂、禦馬、駕牌、旗號等物，俱為虜寇所獲。恐持前項器物，詐言大駕回還，脅爾開關，切勿輕聽，墮其奸計，即運謀奮勇，相機出奇剿殺。
經過幾天的慌亂，他已經慢慢鎮定下來，腦子也開始緩慢運轉了。
第二天，在郕王遣官祭告太廟、大社、大稷，並讓戶部、錦衣衛各差官巡視，被傷官軍給糧賑濟的同時；他的哥哥命袁彬入大同城，取賞賚物得。武進伯朱冕、西寧侯宋瑛、內官郭敬家貲，及三人蟒龍衣，並指揮千百戶所共出衣服、彩叚，以賜也先等，又置酒以勞其眾。同時吩咐郭登固守城池，人來有所傳報，必察誠偽，慎勿輕信。
——大明官兵看著自己的皇帝就這樣宴請死敵，瓦剌人就這樣看著他吩咐下屬要堅固城防，很有意思；就是不知道東西怎麽出入的。
當天晚上，郭登遣人告袁彬，想派五名壯士劫營救駕。英宗拒絕：我命在天，今若為此。萬一不虞，乃自取也！
也就是在這一天，孫太後下詔：邇因虜寇犯邊，毒害生靈；皇帝恐禍連宗社，不得已躬率六師往正其罪。不意被留虜庭，尚念臣民不可無主，茲於皇庶子三人之中選其賢而長者，曰見深，正位東宮；仍命郕王為輔，代總國政，撫安天下。嗚呼，國必有君，而社稷為之；安君必有儲，而臣民有所仰。
冊立皇太子是一件極為莊重的大事，然而現在朝野上下紛紛攘攘，根本沒有功夫辦這事，宣了旨，便是了。
土木堡距離北京不到180公裏，袁彬天沒亮就騎上快馬出發，當天下午，就抵達北京。
立刻，京城轟動了。
皇帝出征在外，京師自然戒嚴。羸馬疲卒，不滿十萬，人心恟恟，百官皆集闕下痛哭；同時請皇太後升殿，商議善後事宜。
孫太後腦袋是懵的，她也剛接到戰敗的消息，和錢皇後大哭一場，馬上下令盡收宮中金寶、文綺等送至也先營中，以贖取皇帝。
這時候群龍無首，她被迫站出來，還是忍不住淚下。
站在她身邊的除了駙馬焦敬，還有郕王。
他本來在家裏守著兒子的屍體。按道理幼兒夭折，應該早點下葬；但他現在要打官司，隻能停在家裏，好在陰雨連綿，氣溫驟降，遺體還好，但要等到皇帝回來，還是不太可能，於是讓人用冰鎮住；汪舜華已經哭得沒有眼淚了，他也沒辦法再罵她，默默垂淚而已。
戰敗的消息傳到北京，太後召他火速進宮的時候，他一樣如雷轟頂，不知所措。
回頭看了眼汪舜華，她還是跪在地上，目不轉睛的看著兒子，仿佛這世界，與她無關。
直到進了宮，見了太後，郕王仍然不敢相信，80萬大軍，滿朝精銳，怎麽說敗就敗了？
但現在顯然不是哭的時候，眼看著皇帝被俘，敵軍大兵壓境，還是想想怎麽辦吧！
很多人趁機提出南遷，為首的就是侍講徐埕，當然他還有個名字，徐有貞。
徐珵字元玉，號天全，吳縣人，祝允明外祖父。宣德八年進士，授翰林編修。他多智數，喜功名。凡天文、地理、兵法、水利、陰陽、方術之書，無不研究。曾上言兵政五事，歷史上因謀劃英宗復位，封武功伯兼華蓋殿大學士，掌文淵閣事。誣告殺害於謙、王文等，獨攬大權。因與石亨、曹吉祥相惡，出任廣東參政。後為石亨等誣陷，詔徙金齒為民。亨敗，得放歸。成化初，復官無望，遂浪跡山水間。
禮部尚書胡濙站出來：文皇定陵寢於此，示子孫以不拔之計。
兵部左侍郎於謙排眾而出，聲音振聾發聵：欲遷者，可斬！為今之計，速召天下勤王兵，以死守之！
他的聲音很是悲憤，你們已經忘了，宋朝南遷的下場嗎？
郕王呆了，看著眼前這個精幹的小老頭，突然覺得這人從頭到腳冒著浩然正氣，令人不敢逼視。
他沒有監國，平時為了避嫌，也沒怎麽和朝臣接觸，雖然逢年過節群臣要給他朝賀，也就是走程序照麵的事情，他也不會問誰是誰。
因此，他不由自主的轉頭，拿眼睛問大太監金英，這人是誰？
金英稟告，他就是兵部左侍郎於謙。
於謙？
粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間的於謙？
但願蒼生俱飽暖，不辭辛苦出山林的於謙？
郕王腦袋裏一下子浮現出許多東西，但最清晰的居然是汪舜華。
汪舜華喜歡他的詩。
但現在沒有時間容他細想。
文淵閣學士陳循也說：於侍郎所言極是。
於是大家紛紛贊成於謙的主張。
但此時孫太後還是懵逼的，她轉頭問心腹太監李永昌。
李永昌回答：陵廟宮闕在茲，倉廩府庫、百官萬姓在茲，一或播遷，大事去矣！獨不見南宋乎！因指陳靖康事，辭甚切。
他這一說，不僅郕王咬牙，下麵百官也紛紛掩麵，紛紛出班進言：不能南遷，必須固守！
孫太後沒有說話，隻是唔了一聲。
戰敗的消息頃刻間傳遍北京城，百姓莫不痛恨、號泣不已，隻是到底是痛心皇帝被俘，還是擔憂不可知的未來。
或許兼而有之。
北京城陷入前所未有的恐懼和混亂的同時，瓦剌並沒有放棄進宮明朝的步伐。廢話，現在主力大軍被滅，皇帝被俘，明朝上下肯定措手不及，人心動搖，不趁此一舉拿下北京，光復元朝，更待何時？
居庸關已經戒嚴，也先想在離北京最近的宣府打開缺口。宣府鎮地處京師西北，距離北京不到200公裏，是京畿門戶，重要性可以想見，邊牆也修得十分堅固，有的地段排列幾道城牆。鎮下又分成東、西、北、中四路設防把守。
第二天，八月十七日，也先挾持英宗至宣府叫門。官方的說法是，也先恭奉皇帝前去傳旨，讓楊洪、紀廣、朱謙、羅亨信開門來迎。
當時各邊鎮已經得到消息，亂成一團。按說皇帝叫門，守城官隻能開門迎接，隻是明朝運數不絕，負責守城的將領實在太靠譜，靠譜到逆天。
宣府此前已經得到消息，城門官大叫：所守者皆皇上城池，天暮不敢開門！楊洪已別往！
當時，朔風獵獵，雪花紛紛，城樓上，守將鬚髮皆白，正襟危坐，手握鼓槌；守城的兵將，張弓拔弩，嚴陣以待；城中的老百姓也協助守城，連老婦、小孩也登上城陴了。
這個守將，其實是個文官，羅亨信，今年七十三歲。
羅亨信字用實，東莞篁村人，永樂二年進士，授工科給事中。是年，視察浙江水災，奏準朝廷免除嘉興、海鹽、崇德三縣稅糧五十餘萬石，災民得以存活；不久，提為右給事中。因科內辦事官校勘關防文書遲誤，被貶到交趾鎮夷衛為吏。仁宗即位，為監察禦史，後升右僉都禦史，奉命到陝西監練八衛兵守備邊疆。正統二年，北方的阿台王子自塞外入侵。次年，自昌寧出兵，擒都達魯花赤朵兒忽等二十七名，以功升秩一等，並賞賜金帛。正統五年三月，任巡撫宣府、大同總督，上疏提議加固城牆，淘汰冗官，節省費用，充實物資儲備，禁止亂征徭役，停止瓦剌貢使往來近送以舒民力，免邊民墾田之稅等意見，都被皇帝採納。
當時英宗被俘，邊城官兵更失鬥誌，紛紛棄城逃散。也先的騎兵沿途劫掠擄殺。隻有羅亨信死守宣府，宣府四麵皆賊寇，一旦夕警報三四次。有朝臣認為宣府難守，朝議速召該城官兵入衛京師。諸將師皆欲棄城，獨亨信正氣凜然：我七十三歲了，受朝廷大恩，現在國家危殆，隻有以死相報。你們應好自為之，切勿瀆犯憲律啊！他又立誓：朝廷將這座城交給我，我一定拚死守住它！他拔出佩劍，坐在城門正中，麵若秋霜，凜不可犯，下令：誰膽敢出城，我就親手殺死他！於是城中軍民安定下來歡呼：我們有生路了！諸官兵深受感動，同仇敵愾，誓與宣府共存亡。亨信又督促諸將策劃防守，組織百姓參加迎敵。此時，朝中也放棄了撤軍棄城的意見。
也先知宣府難以強攻，於是讓英宗叫門。英宗傳命開城。若果遵命獻城，軍民將盡遭殺戮，京城最後的屏障就被拔除；若果抗守城，就犯欺君抗命之罪。
在這緊要關頭，亨信置身家性命於不顧，斷然選擇了後者。
民為重，社稷次之，君為輕。
沒有出場的楊洪同樣是個硬漢。
楊洪字宗道，廬州合肥人，今年21歲。永樂元年，世襲父楊璟百戶令職，遠戍開平。曾隨太宗北伐、陽武侯薛祿征大鬆嶺，長年守備邊關。正統元年，升遊擊將軍，旋即進升都指揮僉事。正統九年，進左都督。
正統十三年，佩鎮朔將軍印、充總兵官，鎮守宣府。他在邊四十餘年，以敢戰善戰至大將，聲震南北，迤北諸部對他十分畏懼，稱其為楊王。
這樣拒絕英宗，顯然是楊洪和羅亨信共同的決定。
也先被這種場麵震撼住了，知宣府不可得，這才挾持英宗繼續往北走；次日，派喜寧至京，同通事嶽謙等索要金珠彩幣。官方說法，當天晚上大雨，雷震死也先所乘良馬，虜眾皆驚。夜半，英宗命袁彬出寢幄窺虜。袁彬彬見赤光覆寢幄不散，時虜有欲謀逆者，見上幄有瑞異，乃止。
看來老天爺總算緩過神來，保護親兒子了。
八月十八日，孫太後敕郕王祁鈺：邇者虜寇犯邊，皇帝率六軍親征，今尚未班師。國家庶務，不可久曠。特命爾暫總百官，理其事。爾尚夙夜秪勤，以率中外。毋怠其政，毋忽其眾，欽哉！
又敕文武群臣：凡合行大小事務，悉啟王，聽令而行，毋致違怠。
這個時候，外姓焦敬是鎮不住場子的，孫太後本人也鎮不住，隻有讓郕王上了。
郕王懵了。如果說內心從來沒有想過君臨天下，那肯定是說謊。都是高皇帝子孫，都是先帝的兒子，憑什麽哥哥坐的江山，我坐不得？
但他也隻能心裏想想，哪怕對生母、王妃都是不能說的，這是殺頭之罪。兄長是嫡出，他是庶子，甚至某種程度上說，是見不得光的私生子；哥哥君臨天下十五年，雖然不能說太平盛世，但也總體無事。所以，那種想法，就是大逆不道。
造反是殺頭之罪，前麵就有一個，被他親爹幹掉的漢王朱高煦。
他以為，兄長會這樣一步步走下去，延續祖宗的光榮，而自己，就到封地做個衣食無憂的富貴閑人。
但是現在，他居然有機會統帥百官，他很清楚，這可能隻是個過渡，畢竟國不可一日無君。
但事到臨頭，他不敢。
哥哥帶著滿朝精銳傾巢而出，卻隻落得全軍覆沒的下場，何況現在的北京，幾乎隻是一座空城，士氣更是低迷，又怎麽可能離挽狂瀾於既倒？
他想到了宋徽宗和宋欽宗。宋徽宗為了避免淪為亡國之君，匆忙將皇位傳給了欽宗，結果果然亡國，父子一同被俘。
而他，會不會也淪為背鍋的角色？
但太後有令，他隻能聽著，一邊如同提線木偶一般的按照閣臣的提議，遣官祭山川城隍等神、遣旗手衛官祭旗纛之神。
駙馬焦敬總算回過神來了，車駕未回，恐賊迫近京師。官吏軍民有能奮勇設謀，出奇製勝者，俱聽赴官投報；有能擒斬賊人者，能反間濟事者，不次升賞；城市關廂有潛住聽探消息之人，許錦衣衛五城兵馬挨拏處治。
郕王木然點頭，令禮部出榜公示。
但這些都隻是雞毛蒜皮的小事，接下來就該說正事了。
現在北京就是一座空城，要打仗，要人、要錢、要糧、要裝備、要士氣。
糧食是有的，就在通州。敵軍旦夕將至，肯定不能留在城外便宜敵軍，隻能堅壁清野。很多人建議焚通州倉以絕也先糧餉，應天巡撫周忱上言倉米數百萬，可充京軍一年之餉，棄之可惜，不如令官軍自取之。
於謙深以為然，於是下令新選餘丁官舍並舊操舍人及報效者，人賜銀一兩、布二匹；守城匠人、守門軍火夫並皇城四門內外官軍人，賜布二匹；順天府起車五百輛運通州糧。文武京官自九月至明年五月，糧預於通州取給；軍人給半年，召有車之家，能於通州運糧二十石納京倉者，官給腳錢銀一兩。從這時起，京師始有糧備，人心稍安。
糧草有了，就該說人了。也是於謙的建議，征兩京、河南備操軍、山東及南畿沿海備倭軍、江北及北京諸府運糧軍亟赴京師守衛。同時調寧陽侯陳懋、靖遠伯王驥等皆回京師，如賊未盡寧息，止留參將等官剿捕，郕王都準了，隻是王驥暫時留下。
次日，司禮監太監金英傳孫太後聖旨，立皇帝庶長子見深為皇太子。
太後這是防著郕王上位啊！但是兩歲的小屁孩能做什麽？
大家低著頭領了旨，便各自去忙了。
然後是將佐，現在朝廷缺人，能用的都要用起來。為事官石亨升為右都督，掌後軍都督府事，仍管大營操練；駙馬焦敬管神機營，忻城伯趙榮管三千營；給九門守衛官軍盔甲。
離開了宣府，八月二十一日，也先挾持英宗到達大同，遣袁彬持駕牌往告以土木敗兵之事。守將都督僉事郭登閉門不納。英宗遣人對郭登說：朕與郭登有姻親，何至於如此拒我？
郭登回答：臣奉命守城，不敢擅自開啟城門。
也先索金甚急，袁彬以頭撞門大呼，郭登令軍卒以飛橋縋之入城。也就是用繩子綁著他上城，廣寧伯劉安同樣這樣綁著出城相見。
英宗說：你們不要懷疑，我就是你們的皇帝。
劉安伏地大哭。當時瓦剌兵將二十餘人隨侍。英宗吩咐劉安，令通事一人來。安入城，令通事及彬出。
伯顏帖木兒得知，跑到英宗麵前求賞賚。少頃，都督僉事郭登具衣冠同大小官員人等出見。郭登伏地大哭：六軍東歸，孰料至此！
英宗說：將驕卒惰，朕為所誤。復何言？
又問大同庫內錢物幾何，郭登回答有銀十四萬兩。英宗命取二萬二千兩至，以五千賜也先，以五千賜伯顏帖木兒等三人，餘散虜眾。
《英宗實錄》記載，當時英宗談笑自若，神采毅然。
郭登等互相說：聖主可謂處困而亨者矣！
嗯，確實處變不驚，談笑風生，劉後主不過如此。
——大敵當前，劉安等綁著自己從城樓上下沒什麽，包括郭登在內大小官員全跑出來，瓦剌大軍居然不趁機一舉拿下，進而奪下城池，實在是稀罕；隻是不知道這幾萬兩銀子是開城門送出來，還是也裝在箱子裏綁著放下來。瓦剌人被幾千兩銀子迷了眼，看來都沒有讀過《三國演義》。
——當然，還有一種說法是，郭登沒有理會瓦剌的叫罵，督率軍民嚴加守禦。瓦剌軍久攻不下，也先遂以英宗為要挾，令大同守軍出降。郭登緊閉城門，並密謀派壯士劫營救駕。因敵軍防守嚴密，未能如願。英宗復位後，對此耿耿於懷，雖然郭登及時上言迎合他的意思，但還是找藉口判了死刑，當然隨後改成流放。
郭登字元登，濠州鍾離臨淮人，武定侯郭英之孫。他爺爺有十二個兒子，輪不到他爹爭爵位。永樂二十二年，授勳衛。正統七年，跟隨靖遠伯王驥南征，參與第一次麓川之役。分兵鎮守臨安。郭登傳檄召來當地少數民族的酋長，宣揚朝廷的威德，酋長們服從，爭相向郭登獻上財物，郭登全都推辭。此役後，因功升任錦衣衛指揮僉事。正統九年，又隨沐斌遠征雲南騰衝，以功授都指揮僉事。
郭登雖是將門出身，但文才同樣出眾。七歲時，讀書過目成誦；十歲時，便能做文章。長大後，博聞強記，擅長議論，喜歡談論軍事。他詩才谘肆，或沉雄渾厚，或委婉生動，語言平易而含義雋永，大都琅琅可誦。李東陽稱其詩為明代武將之冠，與其父郭玘、兄郭武合著《聯珠集》22卷。
誰折梅花寄隴頭，夕陽低處是甘州。
秦關蜀道還家夢，白草黃雲出塞愁。
江上秋生張翰棹，月中人倚仲宣樓。
壯懷且賦從軍樂，定遠曾封萬裏侯。
——《送牟秉常往甘州》。
不過劉安是真的出城了。劉安是廣寧伯劉榮之子，宿遷人。繼承父親爵位，沒經過大風大浪。郭登不肯出來，劉安跑出來麵見英宗，伏地痛哭。消息傳到北京，當時郕王已經繼位，降敕切責。劉安快馬到北京，說奉上皇命來告敵情，且言進己為侯。群臣群起上表彈劾，下獄論死。當時京師戒嚴，又把他放出來充總兵官，守東直門。寇退，進都督同知，守備白羊口，復伯爵。
不知道是太懂政治，還是太不懂政治。
與此同時，郕王下令文武群臣：國家為政，莫急於聽言用人；人臣為國，莫先於輸忠薦士。爾等國之股肱耳目，凡有治國安民、除邪輔正、禦災捍患、備賊方略，並許直言無隱，毋徒事虛文。
同一天，升兵部左侍郎於謙為本部尚書、大理寺卿俞士悅為都察院右都禦史，仍理本寺事；通政司右參議鄒來學為都察院右僉都禦史，參贊應城伯孫傑等處軍務，仍理糧草；山西布政司右布政使楊鼎為本司左布政使，山西布政司左參政朱鑒為本司右布政使。
下令守備居庸關都指揮孫斌及沿邊諸將：邇者，大駕親征，所有禦用器物，並龍旂、禦馬、駕牌、旗號等物，俱為虜寇所獲。恐持前項器物，詐言大駕回還，脅爾開關，切勿輕聽，墮其奸計，即運謀奮勇，相機出奇剿殺。
經過幾天的慌亂，他已經慢慢鎮定下來，腦子也開始緩慢運轉了。
第二天，在郕王遣官祭告太廟、大社、大稷，並讓戶部、錦衣衛各差官巡視，被傷官軍給糧賑濟的同時；他的哥哥命袁彬入大同城，取賞賚物得。武進伯朱冕、西寧侯宋瑛、內官郭敬家貲，及三人蟒龍衣，並指揮千百戶所共出衣服、彩叚，以賜也先等，又置酒以勞其眾。同時吩咐郭登固守城池，人來有所傳報，必察誠偽，慎勿輕信。
——大明官兵看著自己的皇帝就這樣宴請死敵，瓦剌人就這樣看著他吩咐下屬要堅固城防，很有意思；就是不知道東西怎麽出入的。
當天晚上，郭登遣人告袁彬，想派五名壯士劫營救駕。英宗拒絕：我命在天，今若為此。萬一不虞，乃自取也！
也就是在這一天，孫太後下詔：邇因虜寇犯邊，毒害生靈；皇帝恐禍連宗社，不得已躬率六師往正其罪。不意被留虜庭，尚念臣民不可無主，茲於皇庶子三人之中選其賢而長者，曰見深，正位東宮；仍命郕王為輔，代總國政，撫安天下。嗚呼，國必有君，而社稷為之；安君必有儲，而臣民有所仰。
冊立皇太子是一件極為莊重的大事，然而現在朝野上下紛紛攘攘，根本沒有功夫辦這事，宣了旨，便是了。