“啪嗒！”阿珠手中的木桶落地，磕在了青石板上，發出一記清脆的響聲。
“在那兒！”忽有人高聲喊。想必是先前那群捉人的廠衛搜查到這兒了，此刻又聽到了響動。阿珠急得直冒汗，生怕自己要被這人滅口，連忙高聲大呼：“救命！救命！在這兒！人在這兒！”
聽到人聲，那群番子立刻往假山這邊趕了過來。
男子見狀麵色冷然，擒在少女腕上施了幾分力，
小姑娘頓時痛得直抽抽。
“人在那兒！別讓他們跑了！”遠處一群人正向這邊跑來，阿珠見狀還想喊“救命”，不過未出聲便被身後那人飛快地捂住了嘴，霎時鼻息之間一股清苦的藥香湧動。
“唔唔…”阿珠死命掙紮。
那人擒著她的手迅速藏匿在了一旁層層疊疊的假山石裏，靜靜地盯著不遠處來的那一行人。
阿珠此刻嚇得快要腿軟，瞪著那雙烏黑的杏眼，望著橫亙在自己臉上的修長手掌，想要使力掙脫，卻被人使勁兒掐一把臉頰上的軟肉以示警告。
疼得慌。
小姑娘淚眼朦朧的。
“我勸你最好不要亂動。”男子附在少女耳側森森地威脅，“若是讓他們發現，我不介意先送你上路。”
男子嗓音陰惻惻的，像是沾了毒的蛇信子，冰涼又狠厲。
阿珠打了個冷顫，乖乖地點了點頭，不敢再動。
那群檔頭在湖畔搜尋無果後，其中一名役長便將目光鎖定在了阿珠他們藏身假山石處。
阿珠見狀立刻屏住呼吸，緊張地盯著逐漸向他們逼近的役長，隻敢小口小口的呼吸。微弱的呼氣全都吐在了男子的手掌之上，男子隻覺得手心癢癢的，微微頷首便見小姑娘縮成了鵪鶉似的，粉頰上的肉都快被他揉成了一團。
男子輕睨了一眼，眼底浮現一絲嘲意，真是膽子比芝麻還小。
那廂頗為淡定，這廂阿珠的心已經快急得從嗓子眼裏跳出來了。就在那役長愈走愈近，二人即將被發現之際，男子忽然指尖微動，一顆石子躍出，擊中了對麵的樹幹，頓時河對岸的林子裏便傳來了幾聲響動。
那役長的腳步霎時頓住，“往那邊！”那人沉聲，立刻轉身往樹林的方向趕去，身後那群人也聞聲趕上。
第6章 見那群人已走遠，男子便……
見那群人已走遠，男子便堪堪鬆開了手。
阿珠虛脫似地癱倒在了地上，小手拍著胸口順氣。
“出賣我？”男子望著地上的少女，沉吟半晌，輕飄飄地說了一句話，那雙瀲灩的桃花眼微微上挑。
阿珠聞言方才稍緩的麵色瞬時又緊繃起來，連忙慌張擺手：“沒有，沒有！我當然不是那個意思！”
男子聞言嗤笑一聲，嗓音涼涼的：“剛才不是喊‘救命’喊的起勁嗎？”
“那是…那是…”小姑娘“那是”了半天終於憋出了一句話，“那其實是我想救你來的！”
事實證明，再老實巴交的人在危機時刻也不吝嗇自己的謊話。而李元珠又恰好是個不那麽老實的人，在自己性命攸關時，虛頭巴腦的話自然一套又一套。
男子冷哼了一聲。
阿珠再接再厲地編：“我今夜守夜，然後聽說廠督要抓今夜侍寢的宦侍，他們都說那宦侍長得十分貌美，我一猜就是你！所以、所以立馬趕來救你了！”阿珠為了保住自己的小命，瞎話編的頭頭是道來，不過她信奉謊話要真假參半，那聽起來才有可信度。
“是嗎？”男子挑眉，聲色微涼，目光落在了地上的水桶，“可是救我為何還要帶這水桶來。”
“這、這…”小娘子轉了轉眼珠，嘴硬，“這是我借打水的機會偷偷來找你的！”
男子聞言狹眸輕闔，落在少女麵上的目光有些耐人尋味，“救我還是救火你心裏清楚。”
阿珠聞言杏眸一瞠，窘迫地張了張嘴，想狡辯卻想不出理由來。
“我記得我好像說過不要騙我，否則…”男子話音未落，小姑娘聞言小臉煞白，立刻衝上前抱住男子的大腿痛哭。
“求求您饒了我一條小命吧，我上有老下有小，不能這麽輕易就死了啊！”
“我年紀輕輕，還如此心善，命不該絕啊！您大人有大量，放了我吧！”阿珠幹嚎了半天，卻是光打雷，不下雨，眼淚硬是沒流一滴出來。
從出生說到現在，一樁樁，一件件的慘事都拿出來說。
阿珠甚至恨不得把自己曾經和村子裏六歲小孩子搶饃饃，搶輸了還被小孩打了一頓的事都抖落出來博取同情。
後來到底覺得實在丟臉，沒好意思往外說了。
“是嗎？”男子聽完狀似同情的模樣，“那你是挺可憐的。”
“嗯嗯！”阿珠點頭，抬著那張圓鼓鼓的團子臉可憐巴巴地望著男子。
“可這與我又有什麽幹係呢？”男子陰惻惻地笑。
阿珠瞬時“哇“的一聲哭出來，這下可算又打雷又下雨了。小姑娘哭得那叫一個慘啊，鼻涕眼淚都糊了一臉。
男子嫌棄地別過了臉，不忍直視。
阿珠一邊哭一邊抬起袖子擦臉，再用沾了眼淚鼻涕的小手死死拽著男子的褲腿。
男子終於忍不了，“放手！”
“嗚嗚嗚嗚…你饒了我我就放手！”阿珠抱著男子的大腿哭，死活不放手。
“不放是吧？”男子涼聲，隱隱帶著威脅。
阿珠嚇得立馬鬆開了手，兩手高舉，白潤的小臉驚懼。
望著褲腿那片慘不忍睹的淚漬，男子的皺了皺眉。
阿珠注意到男子的神情，連忙抬手去擦，“對不住，對不住，我給您擦擦！”
本來就斑駁的布料被小姑娘蹂’躪地更是可憐兮兮了。
男子忍無可忍地抽出了自己的腿，阿珠被絆的一個趔趄，跟個肉墩子似的在青石板上骨碌碌地滾了兩圈。
“我記得你說過你是小廚房的宮女。”男子拂了拂衣角的灰塵，輕飄飄開口，那雙黑眸定定望著地上的少女。
“是、是啊…”阿珠抬頭，小臉懵然。
男子淡淡睨著少女，嗓音涼浸浸的：“我可以放了你，隻要你替我辦件事。”
“什麽事？”阿珠聞言眼睛咻的一亮，立刻從地上爬了起來，拍了拍掌心的灰塵殷勤地跑上前，腆著小臉道，“隻要您饒了我，無論什麽事，我保證上刀山下火海都給您辦到！”
男子撩袍，屈腿半蹲在阿珠的麵前，白皙骨感的指節微屈。蒼白的指尖在少女柔軟的青絲間慢悠悠地穿梭，悠悠閑閑地像是撥弄著被圈養的小貓兒。
阿珠隻覺被男子指尖觸及的頭皮都陣陣發麻，不自覺地打了個冷顫。
“你最好說到做到。”男子的嘴角擒著一抹意味深長的笑。
……
那夜李元珠是跌跌撞撞摸著路回來的，手心裏攥著男子給一包藥粉，就跟握著個燙手山芋一樣。
那人要自己找機會將這包藥粉放進王吉祥的膳食裏，並且隻給她三天的時間。
之所以要她幹這事，還是因為她在小廚房當值。小廚房離南膳房近的很，基本是拐個彎就到了。
可王吉祥的膳食每日都會有專人以銀針驗毒，縱然她下在了他的吃食裏，也肯定會被驗出來的。
阿珠那個心慌啊，她本就胸無大誌，就算進了東廠，也隻是想混個飯飽。如今竟然接此重任，要去毒害東廠廠督，簡直是宰牛非用殺雞刀啊！若是事情敗露，她的小命照樣保不了。
不投那人要她死，投了被抓到還是死。
無非就是個早死晚死的區別罷了。
現下已過了兩日，可她還沒想出法子來。
阿珠真是頭痛的緊。
這日阿珠依舊同往日一般劈柴，心事重重的，正想著藥粉的事呢，忽聽廚房幾位丫鬟婆子竊竊私語，皆是麵作驚恐狀。阿珠好奇，便湊過去細問了幾句。
這不問不知道，一問嚇一跳。
方知那王吉祥前幾日竟是又殺人了。
事情的經過約莫是這樣。
京都城內有兩名名商戶在家中夜飲，一人吃醉酒昏了腦袋，竟是借著酒勁兒對王吉祥破口大罵，罵他與突厥蠻夷勾結，屬實為叛國的亂臣賊子。而對飲那人噤若寒蟬，也不敢上前相勸。
就見那罵者話音還未落下，便有數十名番子衝入其家中，立刻將那二人捉回東廠麵見王吉祥，並將商戶怒罵之言悉數稟報。王吉祥聞言大怒，即刻下令將罵人者當場拔舌剝皮，而另一商戶則賞銀放回。
那生還者雖是保住了一條性命，卻已然嚇得魂飛魄散，回家幾成瘋疾，見人便瘋瘋癲癲地又哭又笑。
“昨天我在路上見到哩，那人真真是活活嚇瘋了，被廠衛大人抬的出的東廠的門，口裏的白沫還直直往吐呢！”一嬤嬤說著直搖頭。
一名宮人連連點頭：“可不是，任誰看見那場麵都得瘋！我聽昨個兒當值的小安子說，廠督下令給那人拔舌扒皮的時候，在場的幾個公公看到都吐了。”
阿珠聽到這話，驚恐地摸了摸自己嘴，又驚恐地摸了摸自己的小手。
多麽靈巧的一張小嘴啊，若是沒了舌頭多可惜！
多麽好的一張皮，若是就這麽扒了，那得多難看！
多麽年輕的一條命啊，她還沒享福呢，怎麽能就這麽死了呢！
阿珠越想越傷心，越想越覺得不值，她啥都沒幹呢，可千萬不能死。
……
夜裏阿珠一個人躺在榻上翻來覆去地想。就憑那人能躲過東廠番役的本事，她相信他若是有心，絕對能神不知鬼不覺地殺了她。可若是她想個萬全的法子將這包藥粉投到王吉祥的膳食裏，興許還能躲過一劫。
就在阿珠東想西想，仔細籌謀的時候，屋門忽被匆匆推開。
原是當值回來的竹磬兒。
不過少女一進門就趴到了自己床榻上哭哭啼啼。
阿珠見狀連忙披了件外裳下榻走到竹磬兒身邊：“竹磬兒，你怎麽了？發生什麽事了？”
竹磬兒聞聲抬頭，清秀的麵上滿是淚痕，雙眼也已然哭得發紅，“阿珠……”看到阿珠竹磬兒的淚水更止不住了，連忙撲進了小姑娘的懷裏，淚水流得愈發洶湧了。
“怎麽了，到底發生何事了？”見到竹磬兒這樣，阿珠更著急了，連忙安慰，“你先別哭呀，和我說說，興許我能幫你呢。”
竹磬兒聞言哽咽，“今日我在混堂司當值，恰逢廠督來沐浴，後來…後來……”竹磬兒淚如雨下，抽噎地說不出話來。
“後來發生何事了？”阿珠又急又憂，怕竹磬兒吃了什麽苦頭。
“我看見他和一個男子抱在一起，兩人皆是衣衫不整……”說到此處竹磬兒頓時止住，心有餘悸，“廠督若是知道今夜當值的是我，一定會將我滅口的，嗚嗚……阿珠，我該怎麽辦，我該怎麽辦啊……”竹磬兒哭得更凶了。
“什麽？！”阿珠驚愕地瞪大了眼，“混堂司可是萬歲爺的浴所，廠督他竟敢擅用？”
竹磬兒點頭，淚目道：“他不僅用了，他還…行了那樣齷齪之事…”竹磬兒哽咽，“今日由我負責清掃……可我並不知廠督和他的寵侍竟在裏間沐浴，一不小心誤闖了進去……結果就看到那等不堪入目的事。”
“在那兒！”忽有人高聲喊。想必是先前那群捉人的廠衛搜查到這兒了，此刻又聽到了響動。阿珠急得直冒汗，生怕自己要被這人滅口，連忙高聲大呼：“救命！救命！在這兒！人在這兒！”
聽到人聲，那群番子立刻往假山這邊趕了過來。
男子見狀麵色冷然，擒在少女腕上施了幾分力，
小姑娘頓時痛得直抽抽。
“人在那兒！別讓他們跑了！”遠處一群人正向這邊跑來，阿珠見狀還想喊“救命”，不過未出聲便被身後那人飛快地捂住了嘴，霎時鼻息之間一股清苦的藥香湧動。
“唔唔…”阿珠死命掙紮。
那人擒著她的手迅速藏匿在了一旁層層疊疊的假山石裏，靜靜地盯著不遠處來的那一行人。
阿珠此刻嚇得快要腿軟，瞪著那雙烏黑的杏眼，望著橫亙在自己臉上的修長手掌，想要使力掙脫，卻被人使勁兒掐一把臉頰上的軟肉以示警告。
疼得慌。
小姑娘淚眼朦朧的。
“我勸你最好不要亂動。”男子附在少女耳側森森地威脅，“若是讓他們發現，我不介意先送你上路。”
男子嗓音陰惻惻的，像是沾了毒的蛇信子，冰涼又狠厲。
阿珠打了個冷顫，乖乖地點了點頭，不敢再動。
那群檔頭在湖畔搜尋無果後，其中一名役長便將目光鎖定在了阿珠他們藏身假山石處。
阿珠見狀立刻屏住呼吸，緊張地盯著逐漸向他們逼近的役長，隻敢小口小口的呼吸。微弱的呼氣全都吐在了男子的手掌之上，男子隻覺得手心癢癢的，微微頷首便見小姑娘縮成了鵪鶉似的，粉頰上的肉都快被他揉成了一團。
男子輕睨了一眼，眼底浮現一絲嘲意，真是膽子比芝麻還小。
那廂頗為淡定，這廂阿珠的心已經快急得從嗓子眼裏跳出來了。就在那役長愈走愈近，二人即將被發現之際，男子忽然指尖微動，一顆石子躍出，擊中了對麵的樹幹，頓時河對岸的林子裏便傳來了幾聲響動。
那役長的腳步霎時頓住，“往那邊！”那人沉聲，立刻轉身往樹林的方向趕去，身後那群人也聞聲趕上。
第6章 見那群人已走遠，男子便……
見那群人已走遠，男子便堪堪鬆開了手。
阿珠虛脫似地癱倒在了地上，小手拍著胸口順氣。
“出賣我？”男子望著地上的少女，沉吟半晌，輕飄飄地說了一句話，那雙瀲灩的桃花眼微微上挑。
阿珠聞言方才稍緩的麵色瞬時又緊繃起來，連忙慌張擺手：“沒有，沒有！我當然不是那個意思！”
男子聞言嗤笑一聲，嗓音涼涼的：“剛才不是喊‘救命’喊的起勁嗎？”
“那是…那是…”小姑娘“那是”了半天終於憋出了一句話，“那其實是我想救你來的！”
事實證明，再老實巴交的人在危機時刻也不吝嗇自己的謊話。而李元珠又恰好是個不那麽老實的人，在自己性命攸關時，虛頭巴腦的話自然一套又一套。
男子冷哼了一聲。
阿珠再接再厲地編：“我今夜守夜，然後聽說廠督要抓今夜侍寢的宦侍，他們都說那宦侍長得十分貌美，我一猜就是你！所以、所以立馬趕來救你了！”阿珠為了保住自己的小命，瞎話編的頭頭是道來，不過她信奉謊話要真假參半，那聽起來才有可信度。
“是嗎？”男子挑眉，聲色微涼，目光落在了地上的水桶，“可是救我為何還要帶這水桶來。”
“這、這…”小娘子轉了轉眼珠，嘴硬，“這是我借打水的機會偷偷來找你的！”
男子聞言狹眸輕闔，落在少女麵上的目光有些耐人尋味，“救我還是救火你心裏清楚。”
阿珠聞言杏眸一瞠，窘迫地張了張嘴，想狡辯卻想不出理由來。
“我記得我好像說過不要騙我，否則…”男子話音未落，小姑娘聞言小臉煞白，立刻衝上前抱住男子的大腿痛哭。
“求求您饒了我一條小命吧，我上有老下有小，不能這麽輕易就死了啊！”
“我年紀輕輕，還如此心善，命不該絕啊！您大人有大量，放了我吧！”阿珠幹嚎了半天，卻是光打雷，不下雨，眼淚硬是沒流一滴出來。
從出生說到現在，一樁樁，一件件的慘事都拿出來說。
阿珠甚至恨不得把自己曾經和村子裏六歲小孩子搶饃饃，搶輸了還被小孩打了一頓的事都抖落出來博取同情。
後來到底覺得實在丟臉，沒好意思往外說了。
“是嗎？”男子聽完狀似同情的模樣，“那你是挺可憐的。”
“嗯嗯！”阿珠點頭，抬著那張圓鼓鼓的團子臉可憐巴巴地望著男子。
“可這與我又有什麽幹係呢？”男子陰惻惻地笑。
阿珠瞬時“哇“的一聲哭出來，這下可算又打雷又下雨了。小姑娘哭得那叫一個慘啊，鼻涕眼淚都糊了一臉。
男子嫌棄地別過了臉，不忍直視。
阿珠一邊哭一邊抬起袖子擦臉，再用沾了眼淚鼻涕的小手死死拽著男子的褲腿。
男子終於忍不了，“放手！”
“嗚嗚嗚嗚…你饒了我我就放手！”阿珠抱著男子的大腿哭，死活不放手。
“不放是吧？”男子涼聲，隱隱帶著威脅。
阿珠嚇得立馬鬆開了手，兩手高舉，白潤的小臉驚懼。
望著褲腿那片慘不忍睹的淚漬，男子的皺了皺眉。
阿珠注意到男子的神情，連忙抬手去擦，“對不住，對不住，我給您擦擦！”
本來就斑駁的布料被小姑娘蹂’躪地更是可憐兮兮了。
男子忍無可忍地抽出了自己的腿，阿珠被絆的一個趔趄，跟個肉墩子似的在青石板上骨碌碌地滾了兩圈。
“我記得你說過你是小廚房的宮女。”男子拂了拂衣角的灰塵，輕飄飄開口，那雙黑眸定定望著地上的少女。
“是、是啊…”阿珠抬頭，小臉懵然。
男子淡淡睨著少女，嗓音涼浸浸的：“我可以放了你，隻要你替我辦件事。”
“什麽事？”阿珠聞言眼睛咻的一亮，立刻從地上爬了起來，拍了拍掌心的灰塵殷勤地跑上前，腆著小臉道，“隻要您饒了我，無論什麽事，我保證上刀山下火海都給您辦到！”
男子撩袍，屈腿半蹲在阿珠的麵前，白皙骨感的指節微屈。蒼白的指尖在少女柔軟的青絲間慢悠悠地穿梭，悠悠閑閑地像是撥弄著被圈養的小貓兒。
阿珠隻覺被男子指尖觸及的頭皮都陣陣發麻，不自覺地打了個冷顫。
“你最好說到做到。”男子的嘴角擒著一抹意味深長的笑。
……
那夜李元珠是跌跌撞撞摸著路回來的，手心裏攥著男子給一包藥粉，就跟握著個燙手山芋一樣。
那人要自己找機會將這包藥粉放進王吉祥的膳食裏，並且隻給她三天的時間。
之所以要她幹這事，還是因為她在小廚房當值。小廚房離南膳房近的很，基本是拐個彎就到了。
可王吉祥的膳食每日都會有專人以銀針驗毒，縱然她下在了他的吃食裏，也肯定會被驗出來的。
阿珠那個心慌啊，她本就胸無大誌，就算進了東廠，也隻是想混個飯飽。如今竟然接此重任，要去毒害東廠廠督，簡直是宰牛非用殺雞刀啊！若是事情敗露，她的小命照樣保不了。
不投那人要她死，投了被抓到還是死。
無非就是個早死晚死的區別罷了。
現下已過了兩日，可她還沒想出法子來。
阿珠真是頭痛的緊。
這日阿珠依舊同往日一般劈柴，心事重重的，正想著藥粉的事呢，忽聽廚房幾位丫鬟婆子竊竊私語，皆是麵作驚恐狀。阿珠好奇，便湊過去細問了幾句。
這不問不知道，一問嚇一跳。
方知那王吉祥前幾日竟是又殺人了。
事情的經過約莫是這樣。
京都城內有兩名名商戶在家中夜飲，一人吃醉酒昏了腦袋，竟是借著酒勁兒對王吉祥破口大罵，罵他與突厥蠻夷勾結，屬實為叛國的亂臣賊子。而對飲那人噤若寒蟬，也不敢上前相勸。
就見那罵者話音還未落下，便有數十名番子衝入其家中，立刻將那二人捉回東廠麵見王吉祥，並將商戶怒罵之言悉數稟報。王吉祥聞言大怒，即刻下令將罵人者當場拔舌剝皮，而另一商戶則賞銀放回。
那生還者雖是保住了一條性命，卻已然嚇得魂飛魄散，回家幾成瘋疾，見人便瘋瘋癲癲地又哭又笑。
“昨天我在路上見到哩，那人真真是活活嚇瘋了，被廠衛大人抬的出的東廠的門，口裏的白沫還直直往吐呢！”一嬤嬤說著直搖頭。
一名宮人連連點頭：“可不是，任誰看見那場麵都得瘋！我聽昨個兒當值的小安子說，廠督下令給那人拔舌扒皮的時候，在場的幾個公公看到都吐了。”
阿珠聽到這話，驚恐地摸了摸自己嘴，又驚恐地摸了摸自己的小手。
多麽靈巧的一張小嘴啊，若是沒了舌頭多可惜！
多麽好的一張皮，若是就這麽扒了，那得多難看！
多麽年輕的一條命啊，她還沒享福呢，怎麽能就這麽死了呢！
阿珠越想越傷心，越想越覺得不值，她啥都沒幹呢，可千萬不能死。
……
夜裏阿珠一個人躺在榻上翻來覆去地想。就憑那人能躲過東廠番役的本事，她相信他若是有心，絕對能神不知鬼不覺地殺了她。可若是她想個萬全的法子將這包藥粉投到王吉祥的膳食裏，興許還能躲過一劫。
就在阿珠東想西想，仔細籌謀的時候，屋門忽被匆匆推開。
原是當值回來的竹磬兒。
不過少女一進門就趴到了自己床榻上哭哭啼啼。
阿珠見狀連忙披了件外裳下榻走到竹磬兒身邊：“竹磬兒，你怎麽了？發生什麽事了？”
竹磬兒聞聲抬頭，清秀的麵上滿是淚痕，雙眼也已然哭得發紅，“阿珠……”看到阿珠竹磬兒的淚水更止不住了，連忙撲進了小姑娘的懷裏，淚水流得愈發洶湧了。
“怎麽了，到底發生何事了？”見到竹磬兒這樣，阿珠更著急了，連忙安慰，“你先別哭呀，和我說說，興許我能幫你呢。”
竹磬兒聞言哽咽，“今日我在混堂司當值，恰逢廠督來沐浴，後來…後來……”竹磬兒淚如雨下，抽噎地說不出話來。
“後來發生何事了？”阿珠又急又憂，怕竹磬兒吃了什麽苦頭。
“我看見他和一個男子抱在一起，兩人皆是衣衫不整……”說到此處竹磬兒頓時止住，心有餘悸，“廠督若是知道今夜當值的是我，一定會將我滅口的，嗚嗚……阿珠，我該怎麽辦，我該怎麽辦啊……”竹磬兒哭得更凶了。
“什麽？！”阿珠驚愕地瞪大了眼，“混堂司可是萬歲爺的浴所，廠督他竟敢擅用？”
竹磬兒點頭，淚目道：“他不僅用了，他還…行了那樣齷齪之事…”竹磬兒哽咽，“今日由我負責清掃……可我並不知廠督和他的寵侍竟在裏間沐浴，一不小心誤闖了進去……結果就看到那等不堪入目的事。”