朱重八見勢不妙，連忙拉了湯和的胳膊，讓他稍安勿躁。然後他向稅務官說道：「嚴叔，都是街坊鄰裏，咱們做事也不能太絕啊。你看現在這情形要是鬧起來，你在府衙那邊也要被罵受罰，不如暫且退一步？」
稅務官沉著臉打量了一下四周沉默著看向他的人，還有湯家的一共十個青壯年，終於臉色難看地說：「把生絲給我。」他接過手下人遞來的那一筐灰白色的生絲，瞥了一眼，然後狠狠地扔在了地上：「拿走吧。」
筐裏的生絲全部散落在了地上，沾滿了塵土，湯和憤怒地就又要衝上去，被朱重八費勁全身力氣抱住，才勉強阻止了他。湯和的姐夫卻不在意，一邊跪在地上收拾著生絲，一邊連連道謝。
「姓嚴的，你給我記住了，走夜路給我小心著點！」稅務官臨走前，湯和狠狠撂下了這句狠話。稅務官回頭看了他一眼，又看了湯家的另外的幾個男丁，然後聲音沉悶地說：「湯和，我記住了。」
朱重八隱隱覺得不妙，湯和沒將稅務官放在眼裏，隻覺得他這樣一個收稅的小官一點用沒有，可人家畢竟是府衙裏的人，真要想為難湯和，根本不用親自動手。
隻是湯和現在完全不聽勸，話又已經說出去了，朱重八也不知道該如何是好了，隻能勸慰著湯和，又安撫著還在哭泣著的湯饒，心裏因稅務官剛剛回頭的那一個陰狠的眼神而壓上了一塊石頭。
就這麽平安無事地過了一個月，湯和也被勸著沒再去找稅務官的麻煩。朱重八幾乎以為自己的懷疑錯了，依然在放完牛後和湯和徐達兩人每日裏去港口搬貨。
可就在這一日，湯和去了趟茅廁的工夫，朱重八就看到了府衙的人正一邊嚷嚷著湯和在哪兒，一邊朝自己這邊走來。他來不及打聽他們的來意，不祥的預感達到了最大。趁著他們還沒注意到自己，朱重八立刻就朝著茅廁跑去。
「湯和，湯和！」朱重八急急地叫了兩聲，湯和慢悠悠地應了，然後提著褲子走了出來：「怎麽了？」
「你快逃，府衙的人來抓你了！」朱重八抓著他一路跑到茅廁的後牆，湯和才有些懵地說：「他們憑什麽抓我。」
「不知道，你快跑，先藏在隻有我們幾個知道的那個破廟裏，我回了鎮上打聽到底是什麽事兒，再去尋你讓你知道。」朱重八聽見那幾個尋找湯和的人聲音越來越近，連忙催促著他從後牆逃走。
湯和不明所以，但也決定相信朱重八，跳了牆，往城外破廟去了。
然後朱重八便裝作若無其事的樣子往自己先前搬貨的地方去了，路上正碰上府衙的人，被抓著逼問道：「你那兄弟湯和呢？」
「不知道啊，先前說去了茅廁，結果我去茅廁並沒有看到他。」
「老大，咱們去搜搜茅廁，這小子和湯和關係好，別信他的。別人都說湯和去茅廁了。」
抓著朱重八領子的手鬆了，朱重八依然做出一副無辜無知的樣子，心裏卻越發沉重了，回了地方就找了徐達：「咱們快回城裏。」
「怎麽了，湯哥呢？」徐達放下自己扛著的貨物，有些疑惑地問道。
「湯家大概出事兒了，咱們快回城看看。」朱重八沒時間多解釋了，徐達聽了他的話沒再多問。埋在朱重八胸前的薑妍對這一變故也完全沒反應過來，朱重八怎麽這麽能肯定府衙的人是來抓湯和的？說不定是找他有什麽事兒也說不定呢... ...
可到了鎮子上，她才覺得一陣陣後怕——那個姓嚴的稅務官給湯家的十個兄弟安上了白蓮教亂黨的罪名，已經全部抓了關在了牢裏說要兩天後處斬，隻湯和在朱重八的提醒下逃了，如今正被府衙的人到處搜查。
朱重八捏了捏徐達的手，讓他不要再呆滯著了：「你去通知湯和，我去湯家。」
「朱哥你不親自去告訴湯和嗎？」徐達慌了神，有些手足無措。
「別人都知道我和湯和熟，我這個時候不去湯家反而出城，他們肯定能明白我是知道湯和下落的。你年齡小，他們不會太注意到你，你快去快回，讓湯和一定一定逃去別的地方，躲了這陣子風聲！」朱重八囑咐著：「告訴他，把命留住了，別的什麽都以後再說！」
「那湯家其他的哥哥們呢... ...」
「沒辦法。」朱重八重重地嘆息了一聲，抓著自己手臂的手指收緊，指甲留下一個個幾乎要滲血的印記：「我去湯家看看女眷們，你行動快些！」
徐達不再多問，拔腿就往城外跑。
朱重八的目光陰沉：「事情怎麽會發展成這樣。」
薑妍感覺自己的聲音似乎被哽住了，這樣的變故實在沒人能想得到：「那個姓嚴的稅務官未免太記仇了。」
「他是府衙的人。」朱重八說了這一句就不再多說了，隻低了頭作出一副有些慌神的神情，攏了衣衫不讓灰陶碗掉出來，小跑著往湯家去了。
第五章
湯家已經徹底亂成一鍋粥了。家中青壯男丁悉數被抓了去了，隻剩年近七十的湯老太爺聽了這個消息，一病不起，昏迷臥床，才勉強逃過一劫。其餘女眷也不知道如何是好，稍微膽小些的便隻落淚哭嚎，略有些理性地便強撐著到處打聽怎麽將湯家男丁救出來。
朱重八到的時候，湯饒與她的母親就在求鎮上的一個有些名望的老人，求他出麵救一救湯家的男丁。湯饒指天發誓他們家的兄弟們絕對和白蓮教沒關係，更別說參與謀亂了。她雖然是外嫁女，可娘家有難也不得不回來，眼下其餘人都慌了神，隻有她能勉強冷靜著說話了，她的母親隻摸著眼淚哀求，話也說不清，隻能由她來說——鎮上人都互相相熟，明明知道這些人隻是些會點把子力氣的莊稼漢，怎麽能眼睜睜看著他們背著這樣的罪名送死呢。
稅務官沉著臉打量了一下四周沉默著看向他的人，還有湯家的一共十個青壯年，終於臉色難看地說：「把生絲給我。」他接過手下人遞來的那一筐灰白色的生絲，瞥了一眼，然後狠狠地扔在了地上：「拿走吧。」
筐裏的生絲全部散落在了地上，沾滿了塵土，湯和憤怒地就又要衝上去，被朱重八費勁全身力氣抱住，才勉強阻止了他。湯和的姐夫卻不在意，一邊跪在地上收拾著生絲，一邊連連道謝。
「姓嚴的，你給我記住了，走夜路給我小心著點！」稅務官臨走前，湯和狠狠撂下了這句狠話。稅務官回頭看了他一眼，又看了湯家的另外的幾個男丁，然後聲音沉悶地說：「湯和，我記住了。」
朱重八隱隱覺得不妙，湯和沒將稅務官放在眼裏，隻覺得他這樣一個收稅的小官一點用沒有，可人家畢竟是府衙裏的人，真要想為難湯和，根本不用親自動手。
隻是湯和現在完全不聽勸，話又已經說出去了，朱重八也不知道該如何是好了，隻能勸慰著湯和，又安撫著還在哭泣著的湯饒，心裏因稅務官剛剛回頭的那一個陰狠的眼神而壓上了一塊石頭。
就這麽平安無事地過了一個月，湯和也被勸著沒再去找稅務官的麻煩。朱重八幾乎以為自己的懷疑錯了，依然在放完牛後和湯和徐達兩人每日裏去港口搬貨。
可就在這一日，湯和去了趟茅廁的工夫，朱重八就看到了府衙的人正一邊嚷嚷著湯和在哪兒，一邊朝自己這邊走來。他來不及打聽他們的來意，不祥的預感達到了最大。趁著他們還沒注意到自己，朱重八立刻就朝著茅廁跑去。
「湯和，湯和！」朱重八急急地叫了兩聲，湯和慢悠悠地應了，然後提著褲子走了出來：「怎麽了？」
「你快逃，府衙的人來抓你了！」朱重八抓著他一路跑到茅廁的後牆，湯和才有些懵地說：「他們憑什麽抓我。」
「不知道，你快跑，先藏在隻有我們幾個知道的那個破廟裏，我回了鎮上打聽到底是什麽事兒，再去尋你讓你知道。」朱重八聽見那幾個尋找湯和的人聲音越來越近，連忙催促著他從後牆逃走。
湯和不明所以，但也決定相信朱重八，跳了牆，往城外破廟去了。
然後朱重八便裝作若無其事的樣子往自己先前搬貨的地方去了，路上正碰上府衙的人，被抓著逼問道：「你那兄弟湯和呢？」
「不知道啊，先前說去了茅廁，結果我去茅廁並沒有看到他。」
「老大，咱們去搜搜茅廁，這小子和湯和關係好，別信他的。別人都說湯和去茅廁了。」
抓著朱重八領子的手鬆了，朱重八依然做出一副無辜無知的樣子，心裏卻越發沉重了，回了地方就找了徐達：「咱們快回城裏。」
「怎麽了，湯哥呢？」徐達放下自己扛著的貨物，有些疑惑地問道。
「湯家大概出事兒了，咱們快回城看看。」朱重八沒時間多解釋了，徐達聽了他的話沒再多問。埋在朱重八胸前的薑妍對這一變故也完全沒反應過來，朱重八怎麽這麽能肯定府衙的人是來抓湯和的？說不定是找他有什麽事兒也說不定呢... ...
可到了鎮子上，她才覺得一陣陣後怕——那個姓嚴的稅務官給湯家的十個兄弟安上了白蓮教亂黨的罪名，已經全部抓了關在了牢裏說要兩天後處斬，隻湯和在朱重八的提醒下逃了，如今正被府衙的人到處搜查。
朱重八捏了捏徐達的手，讓他不要再呆滯著了：「你去通知湯和，我去湯家。」
「朱哥你不親自去告訴湯和嗎？」徐達慌了神，有些手足無措。
「別人都知道我和湯和熟，我這個時候不去湯家反而出城，他們肯定能明白我是知道湯和下落的。你年齡小，他們不會太注意到你，你快去快回，讓湯和一定一定逃去別的地方，躲了這陣子風聲！」朱重八囑咐著：「告訴他，把命留住了，別的什麽都以後再說！」
「那湯家其他的哥哥們呢... ...」
「沒辦法。」朱重八重重地嘆息了一聲，抓著自己手臂的手指收緊，指甲留下一個個幾乎要滲血的印記：「我去湯家看看女眷們，你行動快些！」
徐達不再多問，拔腿就往城外跑。
朱重八的目光陰沉：「事情怎麽會發展成這樣。」
薑妍感覺自己的聲音似乎被哽住了，這樣的變故實在沒人能想得到：「那個姓嚴的稅務官未免太記仇了。」
「他是府衙的人。」朱重八說了這一句就不再多說了，隻低了頭作出一副有些慌神的神情，攏了衣衫不讓灰陶碗掉出來，小跑著往湯家去了。
第五章
湯家已經徹底亂成一鍋粥了。家中青壯男丁悉數被抓了去了，隻剩年近七十的湯老太爺聽了這個消息，一病不起，昏迷臥床，才勉強逃過一劫。其餘女眷也不知道如何是好，稍微膽小些的便隻落淚哭嚎，略有些理性地便強撐著到處打聽怎麽將湯家男丁救出來。
朱重八到的時候，湯饒與她的母親就在求鎮上的一個有些名望的老人，求他出麵救一救湯家的男丁。湯饒指天發誓他們家的兄弟們絕對和白蓮教沒關係，更別說參與謀亂了。她雖然是外嫁女，可娘家有難也不得不回來，眼下其餘人都慌了神，隻有她能勉強冷靜著說話了，她的母親隻摸著眼淚哀求，話也說不清，隻能由她來說——鎮上人都互相相熟，明明知道這些人隻是些會點把子力氣的莊稼漢，怎麽能眼睜睜看著他們背著這樣的罪名送死呢。