「嗯。」朱母聲音有些虛弱地應了聲，然後又輕微地咳嗽了起來。
在內屋的朱重八正捧著碗粥。說是粥，碗中的沙石比米粒可多了不少。原本就是碗幾乎清澈見底的稀粥，薑妍還眼瞧著朱重八邊喝邊因為硌牙吐出些沙石在手掌心裏——她還從未見過有人吃著這樣的食物，還要擔心著吃完了這頓下一頓能不能再吃上。
她教了許多自己知道的知識給朱重八，讓朱重八越發心驚於她的知識量——她竟然還懂得兵法。那些類似於「圍魏救趙」，「擒賊先擒王」的成語典故在薑妍看來不過是帶些啟發意義的小故事，可在朱重八看來卻是平常人根本無法接觸到的兵法。他都隻在聽說書人說書的時候從被誇大的故事裏悟出來了一些，薑妍卻能在簡單講完故事又總結出一個好記的短句來形容，在他眼裏薑妍簡直就是一個寶庫。
喝完了粥，他將碗收好，然後和爹娘打了聲招呼便往碼頭上去了。
他如今也十六了，雖然瘦弱的身板仍不太適合下地幹活，但他早上替地主劉德放完牛，下午便會和幾個相熟的夥伴約好去碼頭替人卸貨。幹上整整一下午，直到天擦黑，以此來賺取一兩枚銅板或是一小捧摻雜了沙石的稻穀。
也算是個貼補家用的手段。
他路上稍微被耽擱了一下，到的時候，湯和與徐達已經在等他了。監工很不滿地向他訓斥道：「你怎麽來的這麽晚，該搬得東西還搬得完嗎！你這樣是要扣錢的！」
一旁的湯和開口道：「沒事兒的陳哥，我搬得快，剛多卸了一箱，就算在八八工作量裏吧。」
監工見是他說話，也就沒再繼續為難朱重八，揮揮手讓他趕緊加入搬運的行列裏去。
朱重八向湯和道了謝，然後趕緊加入了搬運的行列中。湯和狡黠地向他眨眨眼：「聽說今天來的是個大商戶，待會兒貨都卸完了還會燉上鍋雜蔬湯。咱們快點幹完活，別去的時候都沒得喝了。」
太陽西斜，街道兩邊的商鋪也都開始收攤子打烊了的時候，三個難得飽腹了的少年笑容滿麵地走在了回家的路上。
「要是回回來的都是今天這樣的大商戶就好了。」徐達眯著眼睛，舔著嘴唇懷念著剛剛雜蔬湯的美味：「竟然放了不少鹽，喝著讓我恨不得把舌頭也吞下去。」
「你個饞貓，別擺出那副樣子，有點出息吧。」湯和調笑了他一句，立刻就被徐達反駁了回來：「剛剛可就屬湯哥你搶得快，搶的多，現在竟然還來說我，朱哥，你來評評理，是不是湯哥欺負人。」
「八八，這你可不能站小達，哥哥我今天不但幫你搬了貨，還幫你搶了湯呢。」湯和攬著朱重八的肩膀，把他拉近了說話，聲音卻沒壓低，似乎是故意說給徐達聽的。
「湯哥，你得讓朱哥公正評理！」徐達不如兩人高，都沒法將他兩拽開。拉了一陣還累的氣喘籲籲的，叉著腰大口喘著氣。
「好了小達，你湯哥搶的那份雜蔬湯不是也勻了小半給你嘛。湯哥你也別逗他了，你看他都氣紅臉了。」朱重八笑得也極其開心，和湯和一起指著徐達哈哈大笑，徐達氣了一會兒轉而也大笑了起來。
三人又玩笑話說了一路，路過湯和姐夫家的鋪子的時候，歡快的氣氛再也維持不住了。
鋪子前正圍著一圈府衙的人，各個腰裏別著一把長刀。湯和的姐姐湯饒正抱著幼子坐在旁邊的地上哀哀哭泣著「不能拿啊，生絲要是被你們拿走了，我們的日子可怎麽過啊。」
湯和的姐夫則扯著稅務官的官袍一角哀求著：「嚴叔，你行行好，欠下的稅款容我們一段時間再付，成衣成布你盡可以拿走，這生絲你們拿去也沒用，卻是我們家生活的根本啊！」
「不行。」稅務官眼也不抬地打著手裏的算盤，慢悠悠地說：「該付稅款的時候就要付稅款，這是朝廷的規矩，哪兒能因為你就破例了？這生絲我拿著是沒用，可卻可以拿去頂些錢。不過這生絲價賤，你們家還是欠了許多稅款，我下次依然要來催的。」
湯和的姐夫此時也徹底沒了辦法，七尺的漢子哭嚎著：「你拿走了生絲，我們怎麽再付稅款啊！」
「那就得你們自己想辦法了，我隻負責收。」稅務官說著就招呼著手下要走了，被氣憤的湯和衝上去，一拳打趴在了地上：「姓嚴的，別人交了的稅我姐夫也交了，實在交不上的向來都是拖著的，你怎麽連我姐夫家的命根子生絲都要搶！」
「湯和！」稅務官挨了這一拳見是他，怒氣更甚：「你打折了我兒子的腿，還敢出現在我麵前！」
「原來你是公報私仇。」湯和攥緊了自己的拳頭：「你兒子自己不守規矩，調戲我兄弟正出嫁的妹妹，我打折他的腿給他一個教訓怎麽了！你有本事來找我的麻煩，找我姐夫家的麻煩算什麽本事！」
「我的兒子輪得到你來教訓！」稅務官立刻向手下命令著：「你們看到了，他毆打府衙的官員，把他抓起來關進牢裏去！」
湯家的九個男丁正在這時也聞訊趕到了，原本圍觀著猶豫不敢上前的人們知道稅務官是公報私仇，也咬咬牙慢慢圍了上來——他們許多也都是和湯和一起混著長大的，都頗為信服湯和。特別是那個被湯和出了頭的少年，咬著嘴唇猶豫了一下，然後向稅務官喊道：「你們敢抓湯哥，我就跟你們拚命！」
在內屋的朱重八正捧著碗粥。說是粥，碗中的沙石比米粒可多了不少。原本就是碗幾乎清澈見底的稀粥，薑妍還眼瞧著朱重八邊喝邊因為硌牙吐出些沙石在手掌心裏——她還從未見過有人吃著這樣的食物，還要擔心著吃完了這頓下一頓能不能再吃上。
她教了許多自己知道的知識給朱重八，讓朱重八越發心驚於她的知識量——她竟然還懂得兵法。那些類似於「圍魏救趙」，「擒賊先擒王」的成語典故在薑妍看來不過是帶些啟發意義的小故事，可在朱重八看來卻是平常人根本無法接觸到的兵法。他都隻在聽說書人說書的時候從被誇大的故事裏悟出來了一些，薑妍卻能在簡單講完故事又總結出一個好記的短句來形容，在他眼裏薑妍簡直就是一個寶庫。
喝完了粥，他將碗收好，然後和爹娘打了聲招呼便往碼頭上去了。
他如今也十六了，雖然瘦弱的身板仍不太適合下地幹活，但他早上替地主劉德放完牛，下午便會和幾個相熟的夥伴約好去碼頭替人卸貨。幹上整整一下午，直到天擦黑，以此來賺取一兩枚銅板或是一小捧摻雜了沙石的稻穀。
也算是個貼補家用的手段。
他路上稍微被耽擱了一下，到的時候，湯和與徐達已經在等他了。監工很不滿地向他訓斥道：「你怎麽來的這麽晚，該搬得東西還搬得完嗎！你這樣是要扣錢的！」
一旁的湯和開口道：「沒事兒的陳哥，我搬得快，剛多卸了一箱，就算在八八工作量裏吧。」
監工見是他說話，也就沒再繼續為難朱重八，揮揮手讓他趕緊加入搬運的行列裏去。
朱重八向湯和道了謝，然後趕緊加入了搬運的行列中。湯和狡黠地向他眨眨眼：「聽說今天來的是個大商戶，待會兒貨都卸完了還會燉上鍋雜蔬湯。咱們快點幹完活，別去的時候都沒得喝了。」
太陽西斜，街道兩邊的商鋪也都開始收攤子打烊了的時候，三個難得飽腹了的少年笑容滿麵地走在了回家的路上。
「要是回回來的都是今天這樣的大商戶就好了。」徐達眯著眼睛，舔著嘴唇懷念著剛剛雜蔬湯的美味：「竟然放了不少鹽，喝著讓我恨不得把舌頭也吞下去。」
「你個饞貓，別擺出那副樣子，有點出息吧。」湯和調笑了他一句，立刻就被徐達反駁了回來：「剛剛可就屬湯哥你搶得快，搶的多，現在竟然還來說我，朱哥，你來評評理，是不是湯哥欺負人。」
「八八，這你可不能站小達，哥哥我今天不但幫你搬了貨，還幫你搶了湯呢。」湯和攬著朱重八的肩膀，把他拉近了說話，聲音卻沒壓低，似乎是故意說給徐達聽的。
「湯哥，你得讓朱哥公正評理！」徐達不如兩人高，都沒法將他兩拽開。拉了一陣還累的氣喘籲籲的，叉著腰大口喘著氣。
「好了小達，你湯哥搶的那份雜蔬湯不是也勻了小半給你嘛。湯哥你也別逗他了，你看他都氣紅臉了。」朱重八笑得也極其開心，和湯和一起指著徐達哈哈大笑，徐達氣了一會兒轉而也大笑了起來。
三人又玩笑話說了一路，路過湯和姐夫家的鋪子的時候，歡快的氣氛再也維持不住了。
鋪子前正圍著一圈府衙的人，各個腰裏別著一把長刀。湯和的姐姐湯饒正抱著幼子坐在旁邊的地上哀哀哭泣著「不能拿啊，生絲要是被你們拿走了，我們的日子可怎麽過啊。」
湯和的姐夫則扯著稅務官的官袍一角哀求著：「嚴叔，你行行好，欠下的稅款容我們一段時間再付，成衣成布你盡可以拿走，這生絲你們拿去也沒用，卻是我們家生活的根本啊！」
「不行。」稅務官眼也不抬地打著手裏的算盤，慢悠悠地說：「該付稅款的時候就要付稅款，這是朝廷的規矩，哪兒能因為你就破例了？這生絲我拿著是沒用，可卻可以拿去頂些錢。不過這生絲價賤，你們家還是欠了許多稅款，我下次依然要來催的。」
湯和的姐夫此時也徹底沒了辦法，七尺的漢子哭嚎著：「你拿走了生絲，我們怎麽再付稅款啊！」
「那就得你們自己想辦法了，我隻負責收。」稅務官說著就招呼著手下要走了，被氣憤的湯和衝上去，一拳打趴在了地上：「姓嚴的，別人交了的稅我姐夫也交了，實在交不上的向來都是拖著的，你怎麽連我姐夫家的命根子生絲都要搶！」
「湯和！」稅務官挨了這一拳見是他，怒氣更甚：「你打折了我兒子的腿，還敢出現在我麵前！」
「原來你是公報私仇。」湯和攥緊了自己的拳頭：「你兒子自己不守規矩，調戲我兄弟正出嫁的妹妹，我打折他的腿給他一個教訓怎麽了！你有本事來找我的麻煩，找我姐夫家的麻煩算什麽本事！」
「我的兒子輪得到你來教訓！」稅務官立刻向手下命令著：「你們看到了，他毆打府衙的官員，把他抓起來關進牢裏去！」
湯家的九個男丁正在這時也聞訊趕到了，原本圍觀著猶豫不敢上前的人們知道稅務官是公報私仇，也咬咬牙慢慢圍了上來——他們許多也都是和湯和一起混著長大的，都頗為信服湯和。特別是那個被湯和出了頭的少年，咬著嘴唇猶豫了一下，然後向稅務官喊道：「你們敢抓湯哥，我就跟你們拚命！」