帖子送到的一炷香之後,商會的兩大人物,蘇老爺和周老爺帶著各種禮品登門拜訪。趙涵江在公房隔壁的大廳接待了他們。


    蘇老爺和周老爺對視一眼,坐在椅子上的身體微微向前傾斜,抱拳道:“早就想拜訪趙大人,怕您公務繁忙便沒有打擾,不知大人有何吩咐?我等定全力以赴。”


    趙涵江淡淡一笑,也不多繞彎子,直接開門見山道:“武陵縣南山腳下有一片荒地,約一百三十畝,離河岸較遠,周邊沒有村落,山上也很荒蕪,生長的植物也少,”趙涵江頓了頓,又道:“二位老爺不知對此地又何看法?”


    蘇老爺從趙涵江開口時候就在表麵傾聽,心裏琢磨著,他瞥了一眼周老爺,對方給了他一個安心的眼神。蘇老爺試探道:“這片地荒廢著實有些可惜,上任知縣大人在任的時候也曾注入人力物力去開荒,效果甚微,得不償失啊。”周老爺也跟著附和道:“每年的雨水也算豐沛,就是那片地怎麽也長不起來。”


    趙涵江點頭,“確實如此,今日趙某也是想和二位商量一下,南山並著這片地想一起打包找人開荒,”趙涵江注意到倆人麵色有些不好,又道:“我已經和上麵提交了請示,不收取包地的費用,若是有收成按例納稅即可,若是沒有的話就免去包地人花費的一半稅負。”


    蘇,周二人聞言麵露喜色,這可是好事啊,有收成的話除去費用還能剩大頭,沒有的話也就是花點時間,自家手底下的農戶都是簽了賣身契,一年也花費不了幾個錢。周老爺先反應過來,回話道:“大人,周某願意包下。”蘇老爺見周老爺這樣說,急忙道:“大人叫倆人來肯定是想你我二人聯手包下,親家未免太心急了些。”周老爺訕笑道:“那是那是,和親家合作肯定是最好的選擇。”


    趙涵江喝著茶,看著麵前二人打太極。他將茶杯放下,緩緩說道:“隻是還有一個條件。”


    二人坐直看趙涵江,趙涵江道:“武陵縣自去年開始陸續有了十幾個乞丐,多數是別的縣遊蕩過來的,年齡大多是十四五歲,要是兩位老爺答應包地的話可否雇傭他們?給口飽飯,一處住所就好,用好了這些人可是利大於弊啊。”


    蘇,周兩位老爺眼神一碰,覺得這筆買賣可以做,就應下了此事,三人就著細節商量了許久,兩位商會領頭人滿意的走了。


    趙涵江讓長興叫來蔡捕頭,吩咐蔡捕頭將縣上乞丐集合在一起,告訴他們招農戶的事情。提供食宿,不必再風餐露宿。隻要努力幹活,認真對待莊稼,以後也能自己包田養活自己。要是有不願意做的,也不要強求,路擺在眼前,隻要想好好過的都會知道怎麽選。


    蔡捕頭按照吩咐去辦事很是用心,一是他自家的孩子也十歲了,看著流浪的乞丐和自己的娃兒差不多大,覺得這些乞丐們可憐,二是蔡捕頭在武陵縣當捕頭已經很多年了,他知道趙大人是真心為武陵縣履責。很快蔡捕頭就將幾個小乞丐說動,讓他們去勸說其他人。不出意外,所有人都願意去種地。


    在外流浪久了,都是渴望安穩,渴望有個自己的家。


    阿樂的來謝居因為夾餅子的推出,生意很是火爆,光是包餅子的油紙消耗都甚多。阿樂心情很不錯,趁著店裏沒人的時候看看雜書放鬆一下。


    之前在書店裏買的《柳永傳》,阿樂隻看了幾頁,站在櫃台後阿樂翻開了後麵的內容看了起來。


    書不厚,阿樂不到一刻鍾就看完了,中間還招呼了幾桌客人。


    收拾好桌子阿樂陷入了沉思。柳永喜歡的人是他高不可攀的,剛開始時候柳永心裏很糾結痛苦,將這份喜歡藏在心底,後來柳永去寺廟求簽,偶然和心上人相遇,那位大小姐其實早就對柳永有意,趁著機會對柳永表明了心意。柳永大喜過望,為了配得上心上人,柳永參加科考拿下了同進士,自此兩位有情人終成眷屬。


    果然俗套,阿樂給出了中肯的評價。


    三月下旬的時候,來店裏吃飯的客人都在討論南山荒地的事情,阿樂也湊了一耳朵聽聽怎麽回事。原來是趙大人和本地商會合作,既利用了荒地,完成稅收,又解決了流浪乞丐的生計問題。


    阿樂眼睛裏掩蓋不住的笑意,趙大人果然厲害,作為武陵縣的父母官最是稱職不過。阿樂又想,已有十幾日不見趙大人,不知道趙大人是不是在忙這件事情。


    酉時過後,趙涵江回了衙門後院,趙青山正坐在桌旁,長興站著給他倒酒。望著一桌子的菜,趙涵江挑眉,今日有些不同尋常。


    待趙涵江坐下後,趙青山示意長興退下,親自給兒子倒滿了一杯酒。


    “這是酒坊新做的果子酒,不醉人,江兒陪爹喝幾杯。”


    趙涵江聞言舉起酒杯道:“近日公事繁忙,沒怎麽陪您說話,等過些日子休沐,帶您去靈雲寺散散心。”趙涵江說完仰頭喝酒。


    趙青山知道兒子正在做的事情,免包地的費用相當於上頭的抽成沒了,遞上去的請示書不會輕易就批下,江兒為了拿到批準也是費盡了心思。趙青山看向喝酒的兒子,坐下來比自己高出半個頭,連日的奔波使得他身形越發清瘦。


    趙青山心疼了,拿起筷子給趙涵江夾菜,“看書種花,樂得自在,倒是你,聽說鄭知府與康王有些姻親關係,仗著這層關係在郴州作威作福,不是個好相與的。”趙涵江輕笑道:“我是按例辦事,並無不妥之處,拿不到什麽把柄自然不會為難我。”


    趙青山點頭道:“是這個道理,”他接過趙涵江倒好的酒喝了一口,有些猶豫道:“江兒,你娘在的時候希望看著你成家,現在你娘不在了,爹也不會逼你,隻希望你哪日想通了,身邊有個知冷知熱的人陪伴,”


    趙青山頓了頓又道:“對方的品性家世都不重要,你喜歡就好,爹唯有一點要求,必須為趙家留下血脈,不拘男女”


    趙青山腦子裏回想著早上長興的話,“大人白日勞累,在公房裏忙到連飯有時都忘記吃,可他每晚都出去,我悄悄跟了幾天,大人他,他好像每晚都暗中跟著趙掌櫃。” 趙青山回憶來謝居趙掌櫃的容貌,暗暗心驚,趙掌櫃唇紅齒白,眸若清泉。難怪江兒一直不肯娶妻,原來他竟然喜歡男子。


    趙涵江不知道此時趙父心裏的想法,還以為趙父想讓他早點成親。


    “姻緣強求不得,緣分也是天注定。”


    趙涵江這次的回答沒有像往常一樣直接拒絕成親,他自己沒有意識到言語之間的改變,趙青山注意到了。


    趙青山心裏歎氣,兒子態度轉變肯定是因為趙掌櫃。自己這輩子也算是樂善好施,沒做過什麽有損陰德的事兒,怎麽就要被斷了香火呢?越想越氣悶,醉意來的越快。


    趙涵江扶著趙青山回房,安置好父親後,趙涵江看看天色,出了衙門。


    月光皎皎,清風微拂,天氣漸漸熱了起來,趙涵江走在陰影裏,看著遠處的阿樂穿著單層粗布褂子,越發顯的腰肢纖細。


    趙涵江用左手扯鬆了領口,散散身上炙熱的酒氣,他垂眸嘀咕道:“果然是醉了。”


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    作者有話要說:


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    第10章 清明吃食


    包地的相關事項已經處理好,南山上種些紅果,桃子,杏子等果樹,山下的大片荒地被分為四份,分別種上麥子,高粱,小米和大豆。


    乞丐眾人也紛紛收拾妥當,在山腳下蓋了簡易棚子安了家。


    此時已快到清明,眾人為了有個好收成努力幹活,爭取清明前後就將地歸攏好灑下種子。


    來謝居這邊的阿樂也在忙活。清明之前對於阿樂來說也是普通的日子,要非說有什麽不一樣的話,那大概就是可以去寺廟門口給貴人下跪討些賞錢,去墳上偷吃貢品飽腹。


    傳統的貢品就是碼上幾樣糕點,放兩壇子酒。糕點因是蒸製,疊放在一起很容易碎裂,擺放時間也短。


    阿樂將自家糕點改良了一下,蒸至八分熟之後再用熱鍋滾油炸至定型。這樣的糕點緊實,疊放在一起多日也不會變型,當貢品最好不過。


    除了桂花糕和紅豆糕,阿樂又推出了綠豆糕,三樣糕點顏色各異,擺放在一起也好看。


    除了祭拜用的貢品,百姓們在清明這日也會吃糯米飯,碗底下是糯米,上麵撒一層紅豆和糖,蒸好的糯米飯香甜可口,也可以在路上墊肚子。


    阿樂趁著午市過後客人少,鑽進後廚研究起來。


    早上菜販子給了一筐自家種的清明菜,說是讓阿樂嚐嚐鮮。


    嫩綠的菜葉,用水清洗過後更顯碧翠。阿樂取了一把泡好的茶葉和清明菜混在一起切碎,放在水裏小火煮開,隻取綠色的汁水,加入糯米麵和少量麵粉,揉成綠色的麵團。


    餡料是早就讓李大做好的,一盆炒好的鹹肉幹菇碎,一盆加了糖的紅豆餡。


    李大和阿樂倆人都是熟練的手法,不一會就包了三十個,正好蒸兩個蒸籠。


    趁著蒸青團的功夫,阿樂取了筆在木板上寫菜名,盡早宣傳效果好,春餅就是個例子。可能是揉麵太大力氣,阿樂胳膊發酸,有些發抖的手寫出來的字也是歪曲。


    阿樂不滿意,換了塊木板接著寫,蘸的墨水太多,剛下筆就洇了一大團。阿樂歎氣,放下手裏的筆去準備開鍋。


    剛做好的青團散發著茶香,放在盤子裏小巧精致,賞心悅目。阿樂撚了鹹味的青團咬了一口,幹菇把鹹肉流出來的油脂吸收,增香不少,清新的外皮減弱了餡料的油膩,加上體積嬌小,三口一個團子,阿樂吃的意猶未盡。


    甜味的青團更有辨識度,阿樂在上麵點了一個紅豆用來區分。咬下一口就見了裏麵的餡料,碧綠色的外皮下綿密起沙的紅豆餡,黏糯香甜,配上阿樂泡好的花茶相得益彰。


    晚市的時候,剩餘的青團連櫃台上的板子都沒掛上就售賣一空。


    阿樂再一次感歎武陵縣真是民風淳樸。


    來謝居的生意日漸火爆,收益的增加使得阿樂臉上的笑容越來越多。站在櫃台裏麵,阿樂堅韌的拿著筆做鬥爭,許是心境不穩,廢了五個木板也沒寫好這兩個字。阿樂皺眉,自己每日回去都會練習寫字,怎麽這麽簡單兩個字還是寫不好?


    就在阿樂提筆禍害第六塊板子的時候,謝安來了。


    阿樂見謝安很是高興,幫她寫字的人來了。她將謝安迎進來靠著櫃台的小桌上坐下,泡了一壺花茶。


    “很久沒見謝小哥了,這回歸家能多住幾日?”阿樂邊給謝安倒茶水邊問道。


    謝安拿著茶杯,麵上帶笑,“學院這次剛考完試,加上清明,便讓這些學子多休息幾天,下次再回來可能就要秋闈之後了。”


    阿樂一直對謝安印象很好,彬彬有禮,氣質儒雅,言談舉止皆讓阿樂羨慕。


    阿樂聽見秋闈有點激動,好似她要去參加一樣,身體不由向前傾,好奇地問道:“聽說考試要持續好幾日,吃住都在一間棚子裏,有身體不好的進去第二天就被抬出來了,這可都是真的?”


    謝安輕笑道:“是真的,所以學院還安排了額外的訓練,讓考生身體素質更好一些。”


    趙涵江帶著長興在門外就聽見了裏麵的對話,聽見阿樂說什麽“身體不好”,還有一個男聲模糊的說“身體好”。


    她才多大,胡說八道些什麽。


    趙涵江沉著臉掀開簾子走了進去,看見小桌上兩位俊俏少年在熱烈的討論著什麽,兩人都是麵若冠玉,一副好相貌。外麵的天剛有些擦黑,店裏麵已經點了燈火,趙涵江覺得有些刺眼。


    阿樂已經很久沒見過趙大人了,聽見門口有動靜,阿樂回頭見是趙大人帶著他的小廝,她起身,朝著趙大人每次來都會坐的位置走去,不料趙大人徑直走過那桌,在櫃台旁的大桌坐下。


    阿樂手裏拿著記菜的本子跟著走了回來,“大人今日想吃些什麽?”


    阿樂邊問邊倒茶,趙大人拿起茶杯喝了一口,借著這會功夫,阿樂仔細的看他。好像黑了一些,瘦了一些,往日裏穿著官袍正是合身,威風凜凜,氣度非凡。今日的官袍從正麵不顯,側麵的腰身卻是多出寸許。阿樂有些心疼,剜了趙大人身邊的小廝一眼,照顧自己主子都照顧不好,真沒用。


    長興沒收到怨念一瞥,謝安倒是看見了,他覺得自從趙大人進來阿樂哪裏怪怪的,又說不出來,謝安探究的看向阿樂。


    趙涵江放下茶杯,屋外最後的一點凜冽也化為烏有,他輕聲道:“兩碗餛飩就好。”


    說完轉頭和謝安的眼睛對上了。


    謝安一驚,一股冷意自腳底串上腦門,他忙收回目光給自己倒杯熱茶驅散突如其來的寒意。謝安之前也曾遠遠見過知縣大人,麵相雖冷,但是對待百姓很是親和,今日是怎麽回事?


    阿樂回後廚端餛飩的功夫,聽見謝安在大堂裏喊一聲“還有要事”。等阿樂端著碗回來的時候已經不見謝安的蹤影。


    阿樂給趙大人兩人上了餛飩,然後就站在櫃台後麵小聲嘀咕著“牌子隻能晚上回去找他寫了。”


    正在吃餛飩的趙涵江耳朵動了一下,扭頭瞥見了櫃台上被禍害的木牌子,斜放在一起,頂上那塊牌子上黑黑的墨團落在原木色板子上煞是顯眼。


    他不動聲色舀了一個餛飩,狀似不經意的對長興說道:“之前教你練習書法,你練的怎麽樣了?”


    長興抬起頭,眼神有些迷茫,不是“食不言嗎?”


    還有,教自己寫字那是小時候一起去學堂的事情啊,後來大人嫌他笨就不再教了,現在大人在說什麽?


    趙涵江這會兒功夫吃完了餛飩,邊擦嘴邊道:“我近日研究在竹板上寫字,等回去教你。”


    長興以為是自家大人對於教授自己又產生了興趣,便點頭應下,並無它想。


    站在櫃台裏的阿樂腦子一轉,何不求趙大人提字呢?之前擺攤賣紅果的時候就拿趙大人打過幌子,要是能將趙大人的墨寶掛在上麵,肯定效果更好啊。


    阿樂轉身去廚房取了剛進的果酒,據酒坊老板說是新品,裏麵加了些藥材,可以滋養脾胃。她抱著酒壇子笑盈盈的站在桌前,對著趙涵江道:“大人連日為武陵縣百姓操勞,甚是辛苦,這壇子酒是我的一點心意,大人您不嫌棄的話就收下吧。”


    長興剛要站起來回絕,想說我們大人可不收禮。


    趙涵江這邊淡淡說道:“不負美酒,掌櫃的可是需要趙某做點什麽當回禮?”


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    作者有話要說:


    感謝小可愛們點擊此文,謝謝你們啦,都是小天使,是我碼字路上的動力!


    一起加油啊!


    第11章 一方帕子


    阿樂本以為要一番口舌求著趙大人給提字,沒想到冷麵的趙大人竟是個對縣裏百姓如此熱情的官。阿樂燦爛一笑,“就是想著趙大人也算店裏的老主顧了,問問您的意見,對於來謝居的吃食您可還滿意?”


    趙涵江點頭,“甚是合心。”

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