時間已經很晚了，漸漸的她們都有點困，可是誰都不開口要回房間休息，兩個人心思各異，卻隻字不提那些事，電視裏的劇情也無人關注。到最後還是元若實在乏累，眼皮子都快睜不開了，她往後仰了仰，將一隻手撐在身後，但一個不小心就壓到了沈棠的手背。這個舉動真是無心的，想避開已經晚了。元若下意識要拿開手，但乍一想到這樣好像太刻意了，她遲緩了會兒，不由自主就做了個握緊的動作。沈棠的手涼涼的，應該是晚上穿得太單薄了。在被壓住的一瞬間，她條件性動了動手指，指尖在元若手掌裏輕劃了下。若有若無的觸感讓元若腰背都僵直了，像是被鴉羽輕輕拂過掌心，有些癢。元若還是及時拿開了手，換了隻手撐著。沈棠偏頭看來，須臾，又轉向電視機。之後誰都不再開口，元若先進了房間。一夜輕風拂動，好眠到天亮。第二天是個好天氣，不冷不熱，溫度適宜。由於昨天晚上楊何英打過電話，元若今天就沒去店裏，沈棠也沒去學校。老兩口一塊兒過來了，提著八隻新鮮肥美的螃蟹。中秋節前後是吃螃蟹的時候，老兩口早早就把東西訂好了，這才拿到商家送上門的螃蟹就先送到這邊來，順便到這兒看看。元若天剛亮就出去買了菜，等楊何英和元利和一進門就開始忙活，而沈棠則幫著端茶倒水。四個人坐著聊了聊，時間差不多了，元利和與沈棠去廚房做飯，娘倆就留在客廳邊看電視邊擇菜。楊何英就愛看那種家長裏短的連續劇，心情好得不行。元若跟著聊了些家裏的事，楊何英叨叨了很久，說著說著，她瞅了元若一眼，悄聲問:“你那個朋友呢，上次不讓你有空就帶回家麽，要不要今天中午就喊她過來吃頓飯？”這話教元若一怔，她都沒想到楊何英什麽時候變成這樣了，生怕她找不著對象似的，連大中午喊人過來吃飯的想法都有了。她有些無奈，好笑地說:“媽，你在亂想什麽啊，哪來的朋友。”楊何英略微不滿:“你說哪個朋友？”“不是那樣的，艾寧搞錯了，上回就跟你解釋過，你又不信。”元若說，拿著老人家沒辦法，又不能講重話，“我跟那個人沒關係，早都沒聯係了。”言罷，她又多解釋了幾句，反正不能讓楊何英繼續誤會下去。知道楊何英就是心急，也是擔心她，不過這種事情還是得講清楚。楊何英本來還挺期待見到餘璿的，老人家現在看得開了，想著元若要是能找個合適的姑娘安定下來就最好了，她的思想還是有些守舊，總擔心兒女的終身大事。聽到元若解釋這麽多，楊何英不免有些失落，念叨了兩句。元若當做沒聽到，左耳進右耳出。隻是甫一抬頭，她發現沈棠就在不遠處站著，手上端著果盤，也不知道在那裏站了多久了。這人肯定聽到了她的那些話，關於餘璿的。元若望向電視機，佯作沒瞧見。沈棠走過來，把果盤放桌上，對楊何英說:“伯母，吃水果。”楊何英笑笑，誇她懂事。其實四年前元若收留沈棠那會兒，楊何英與元利和主動提出過要把沈棠帶過去，畢竟當時的元若沒那個能力，自己都過得一團糟，但是元若沒同意，還是讓沈棠留在自己這邊。雖然沈棠平時都住在學校，但逢年過節還是得離開那裏，她跟老兩口的感情不深，不僅非親非故的，代溝也大，住在老房子那邊不合適。現今看到沈棠過得還行，人也優秀，楊何英還有點感慨，也深知元若的辛苦。待沈棠回到廚房，楊何英小聲地說:“小棠也不容易，這孩子聽話得很。”元若笑笑：“過幾天要開學了，十二月份要考研，她最近都比較辛苦，幾乎每天都要去實驗室忙。”“你也是，這幾年費心了。”楊何英說，自是心疼女兒。幫別人養孩子這種事，擱平常人身上還不得經受多少風言風語，幸虧元若早就搬出來一個人住了，周圍的鄰居都不清楚這些。但除去這些，元若承受的壓力還有很多，不是表麵上看起來的那麽輕鬆。元若沒太在乎這些，隨口就說:“她比較聽話，不用我操心。”楊何英沒再說什麽，隻看了看電視機櫃上的相框。那張照片是在老房子附近拍的，以前的事，難說。老兩口三點多走的，離開之前，夫妻倆硬塞給元若一個信封，讓走了才能打開。元若有些無可奈何，最後還是收下，她知道信封裏裝的什麽。是現金，整整一萬。她還欠自家大哥二十多萬，老兩口都清楚，所以時不時就把退休工資攢一攢，悄悄給她一些，希望她能早些還完欠款，能幫襯一點算一點。今年蛋糕店的生意挺好，元若真的不缺這點錢，她計劃明年就能徹底還完那二十多萬，眼下還要“啃老”，心裏是又無奈又感動。送走老兩口，元若讓沈棠幫著收拾屋子，順道給房間和客廳做大掃除。“伯父跟我說起你了，講了很多以前的事。”沈棠倏爾開口。元若好奇：“什麽？”“小時候的事，說我總跟著你跑，經常去你們家。”確實是這樣。當年的沈棠就是一個悶悶的小孩子，跟現在不太一樣。元若回想了下，應道:“好像是，不過你都不搭理我，怕我，老是躲著藏著。”沈棠擰幹帕子，瞧了這邊一眼。“我都不怎麽記得了，沒什麽印象。”元若講了些以前的事，其中有件記憶尤深的。“你三四歲時讀幼兒園，離我們學校不遠，有一天下午沈叔叔忘了去接你，你就偷偷跑了出去，到我們學校去找你姐，記不記得這個？”沈棠搖搖頭。元若莞爾：“你姐讀二班，我在一班，你找錯了教室，找到我那裏，當時我在上自習，老師不在，你不肯走，攥著我的衣角不鬆手，非得跟著。後來我把你送回家，沈叔叔急得要死，還差點報了警，生怕你被拐跑了。”當年的沈棠才多大啊，小小的一隻，也不知道怎麽找過去的，認準了她就死都不放，拉都拉不開。一想到這些元若就感慨，又說了說沈梨和沈家其他的人。沈棠一直聽著，用帕子擦擦電視櫃，當拿起相框時，無端端就意味不明地問:“你想她嗎？”元若當即愣住，儼然沒料到這個問題，憋了半晌卻不知如何回答。一會兒，她才說:“你姐很好。”擦幹淨櫃台麵，沈棠放下相框，神色凝重地看著照片上沈梨，許久，說了個深埋已久的秘密。“她打算找你複合的，準備做完項目就去找你。”元若沉默，把沙發上的抱枕一一擺好。沈棠說:“隻是沒來得及。”客廳裏陷入了沉寂之中，針落有聲。最近總是有人提到沈梨，聞姐，楊何英，連沈棠也這樣。元若沒有接對方的話，隻是說:“都過去了。”聲音很輕，語調卻無比認真。不能陷在過往裏，她從來都清醒。..這事就是個小插曲，無足輕重。元若並不會把這些放在心上，過了兩天就全身心投入店裏的工作中了。一個多月的暑假過得飛快，八月底，離校的學生陸陸續續回來，大學城又恢複了往日的熱鬧熙攘。店裏異常忙碌，元若每天都是從早幹到晚，累得身子骨都快散架。小陳和趙簡的輪班作息調成了以前那個，營業時間也是。與文藝書店的合作十分順利，元若抽空過去看了一下，那邊搞得排場十足，送過去的蛋糕都是翻兩三倍的價格賣，分到的錢比她在這邊單賣還多。江聽白會做生意，挺有賺錢的法子。這點倒是令元若佩服。等到新學期報道那天，元若開車送沈棠去學校，晚上又過去接這人。沈棠抱著一堆東西和一束花出來，身旁還跟著賀銘遠他們。這幾個人手裏都拿著證書和禮盒，似乎是得的獎，不過有花的僅隻沈棠一人。賀銘遠他們沒跟過來，到了校門口就各自分別。沈棠獨自搬東西上車，再抱著花束到副駕駛坐。元若不由得瞧了眼，問道:“同學送的？”“不是，學校發了獎，裏麵就有這個。”沈棠說，把花伸過去一些，“怎麽樣？”元若嘴角微揚：“還可以。”“還發了獎金，名次早都出來了，隻是現在才頒獎。”今晚早點回家，不再去店裏。回去以後是沈棠做飯，元若有些累就先進房間睡了一覺，她這陣子把自己逼得太緊，連喘口氣歇歇的功夫都沒有，這一倒在床上就睡著了。好在她知道自己會睡得比較沉，所以在躺下去之前調了個鬧鍾，不會睡得太久。一個小時後鬧鍾鈴響，差不多就是該吃飯的時候。元若撐著胳膊起來，摸到開關打開燈，隨後就瞧見了床頭櫃上的花。是沈棠得獎的那束，已經被拆開放進花瓶裏養著，還加了幾根枯枝做點綴。應該是趁她睡覺時送進來的。元若換了身睡袍出去，正正趕上吃飯。家裏有沈棠，什麽都不用她做，吃完就去洗澡，然後出來看電視放鬆。沈棠就在旁邊陪著，還給她洗水果倒飲料，過了不久又拿了一張毯子出來讓蓋著。這樣的待遇真不錯，讓元若生出了一種不該有的錯覺，似乎就這麽下去也挺好的。有個知心知暖的人，能融進你的生活，你也能接受。接受……元若攏緊毯子，止住了這個念頭。果盤裏有無籽葡萄，元若愛吃這個，但是她不吃皮，又不想動。沈棠把手洗幹淨，然後用牙簽剝葡萄皮，將分離好的果肉都放在碗裏，再順手遞給元若。