這事原本應是琥珀做的，而此時李容淵做起來卻有種不同的意味。阿素心中緊張，閉著眼睛一動也不敢動，她知道這是一種佛教習俗，時下之人篤信在除夕之前洗發可以消除前一年厄運，難道李容淵也覺得自己如今很是倒黴，要為自己轉一轉運？
阿素一邊胡思亂想，一麵發覺李容淵將洗發這事也做得很有儀式感，手指力度恰到好處從她的發頂梳到發梢，又悉心理順發絲糾纏打結之處。若是不身下巨石發硬，她舒服地幾乎要睡過去。以溫泉水將她長長的烏發全部浸濕，李容淵又取過一旁的皂角折斷，用流出鮮嫩汁液的斷麵在她發間摩擦，不一會便起了一層雪白的沫。
阿素如同一隻被擼順了毛的貓般愜意地躺著，好不容易有機會被他服侍一回，自然要好好享受。阿素知道她身旁之人本是被人伺候慣的，沒想到伺候起人來也得心應手。
這幾日她仔細思考李容淵對她的態度，依舊琢磨不透他為何對自己如此殊異，這簡直已成為困擾在她心間的一大未解之謎，然而她也不願去深究，萬一那答案不是自己想要的，那可如何是好。
溫熱的泉水連綿不斷淋在她頭頂，修長的手指不徐不疾地按在頭皮上，阿素昏昏欲睡，卻忽然感到頸中一熱，有溫水迸濺。她猛然睜開眼，正對上李容淵秀澈的眼。他淡色的雙眸微眯，似笑非笑，阿素悄悄嘟起唇，知道他方才一定是故意，就見不得自己有一絲心不在焉，未將全部的注意力都放在他身上。
這人待人溫柔起來也極溫柔，冷漠起來也極冷漠。既可以將世間一切都捧在你麵前，又會頃刻湮滅一切。他極有掌控欲，不能有一點未順他的意。阿素自然還算了解李容淵這性格，自然乖乖躺好，一動不動。李容淵用皂角將她的烏發細細打了兩遍，又用溫泉水衝洗幹淨。阿素知道，這歲末洗發的儀式便做完了。
被李容淵用幹淨的巾帛仔細擦拭濕發的時候，阿素忽然想，這一世若無差錯，他未來依舊會是的皇帝，那麽所謂天子身攜龍氣，經他的手一洗，說不定來年自己真有個好兆頭。然而想到此處，阿素心下忽然有些黯然，不知道到那時自己身在何處，而伴在他身邊的又會是什麽人。
不過她向來心寬，這念頭轉了一轉便煙消雲散了，隻是甫一起身，隻覺身上涼颼颼的，方才未盡的溫水已打濕了她身上的綢衣，濕漉漉地貼在她身上，極不舒服。李容淵似也注意到了這個細節，捏了捏她的肩膀，微笑道：“不難受麽。”
他的語氣中帶著一分危險，阿素趕忙拽過一旁的幹淨的巾帛披在身上，見她警覺的樣子，李容淵淡淡一笑，闔衣向外走去。阿素端起她帶來的那方托案盛著濕衣也緊隨他身後向外走。
之後的幾日過得頗有些平靜，隨著年關越來越近，節日的氣氛也濃了起來。一年時序之中，元日為歲之元，時之元，月之元，是極重要的一天，宮中每年一次的大朝會也正是在此日。
而在元日之前，宮中的年賞已流水般賜到了諸位功臣勳貴的府邸。李容淵雖未封王，但一應用度皆比照親王，阿素有時會疑惑，他到底與自己的那位皇帝阿舅生了什麽嫌隙，以致於父子關係僵持。
朱雀拿著單子將宮中的賞賜都分門別類入了庫，府上沒有女眷，按例賜予王妃的份例就餘了下來，往年李容淵都會讓她拿去與府中幾位侍女分一分，今年朱雀拿著那單子先去找阿素。
阿素將那長長的單子從頭看到尾，略過那些金釵步搖、錦緞絲綢和香脂澡豆，見到其中幾味從波斯和大食舶來的名貴香料眼前一亮，濕漉漉的黑眸望著小聲道：“真的讓我先選嗎？”朱雀笑著點了點頭，阿素便極歡喜地勾出了那幾味香料來。又令替琥珀選了一匣宮花並兩匹團花錦緞，讓她也裁一幾身新衣服來穿。
琥珀歡喜地收下了賞賜，將阿素悄悄拉在一旁道：“娘子可知，阿郎因為陛下辦了件大案，已升任刑部尚書。”
阿素一驚，忙扯住她道：“那原來那位鄭任鄭大人呢？”
琥珀嘖嘖道：“娘子還不知道，這位大人雖掌刑部，自己卻是貪官汙吏，還是巨貪，此前他因瀆職引咎辭職，原以為可以躲得過一劫，卻沒想到轉日便有人查出他竟與突厥人有聯係，暗中鑄造兵甲運往北疆。”
阿素聽到此處頓時了然，所謂鄭任私鑄的兵甲自然便是別人栽贓到自家的那些，卻不知是如何移花接木，將這個燙手的山芋轉嫁給了鄭任。她十分有些疑心，這是李容淵的手筆，他做事向來斬草除根，不留一點後患，即便鄭任引咎辭職，也在劫難逃。
琥珀昨日裏回沈府，聽說了這件大喜事，正著意要與阿素念叨念叨，於是繼續侃侃而談道：“說起來這案子還是阿郎頂住壓力，一力查處的，如今那位鄭大人已被判了秋後問斬，押入天牢之中了。”
阿素聞言想起一事，急切道：“那……那你可知，先前被收押的朔方節度使……”
琥珀奇道：“娘子竟連這事也知？”又道：“我也是回府一趟才聽說，先前有人向陛下告密，說朔方節度使元子期私通突厥，有意謀反，這案子到了阿郎手裏，是他查出原來鄭任才是突厥的暗探，自然替元將軍洗脫了冤屈，如今人早已從天牢釋放了。”
阿素緊緊握著琥珀的手，心中激動已極，原來阿耶已被放出來了，原來已經沒事。她太過用力，琥珀痛得抽了口氣，委委屈屈望了她一眼，阿素趕忙鬆了口，滿是歉意。然而她雖然喜悅，卻知道事情並沒有這麽簡單，鄭任不過是台前的傀儡，此次是頂罪，而他身後之人依然沒有露麵。而想必這次鄭任被處理得如此順利，自有幕後之人丟卒保帥的功勞。
琥珀嗔道：“娘子勿激動，我還未說完，正是因為元將軍洗脫冤屈，不僅長公主對阿郎青眼有加，陛下也大力嘉獎他不徇私枉法，下了敕書令其行刑部尚書之職。”
說到此處不禁暗暗握著阿素的手道：“阿郎的官做得大了，便有希望將娘子接回去。”
琥珀話雖如此之說，阿素卻歎了口氣，知道她有如此天真的想法，自然是因為常年長於後宅，不諳世事。說到底，這朝中勢力交錯，譬如李容淵如今身後的勢力是太子，而阿娘最初也將目光投於太子身上。沈陟此次替阿耶洗脫冤屈，自也被劃為太子一派，此時尚有皇後所出的雍王李延秀對皇位虎視眈眈，沈陟如何能為了庶女與李容淵生嫌隙，她雖懂得不多，但畢竟曆經兩世，自然知道這樣是為政大忌。
不過令阿素沒有想到的是，前世一她生中最大的轉折，這次竟驚而又驚，險而又險地解決了，想象著耶娘阿兄團聚的樣子，心中不禁又歡喜，又酸澀。
元子期走出暗無天日的刑部天牢時微微眯起鳳眸，這久違的日光，令人有重獲新生之感。他並未曾想過自己能能著走出天牢，甚至並未打算活著走出天牢，然而，一切竟未如他所願。他的直覺告訴自己，這件事一定並不那麽簡單。
他雖受盡折磨，幾日未盡食水，身形卻並不委頓，依舊颯踏風行，直到望見刑部天牢之外停著的那輛熟悉的馬車。
也就在那一瞬，車簾被兩位帶著帷帽的侍女掀開，安泰急速走下車，望著他怔怔流下淚來。元子期將她攬入懷中，令她貼在自己胸膛之上，低聲撫慰。
聽著他蓬勃的心跳，安泰懸了幾日的心才放了下來，在他懷中無聲落淚。即便是雷厲風行的皇家公主，在他麵前也不禁露出最脆弱的一麵。元子期環顧四周，見愛子也在，與他對視一瞬，微微頷首，父子間心意相通。元子期望見他身邊另有一位怯怯的小娘子，是阿櫻。
元子期望見她便想起來自己早夭的愛女，然而他最了解不過，這兩個孩子雖隻差一歲，但個性天差地別。譬如阿櫻，他知道她並不如表現出的那般柔弱天真，反而頗有心機，隻是憐她幼年艱辛，自不以此苛責
想到此處元子期心中萬分悵然，上蒼何等不公，他與公主原本子嗣單薄，還要將他最心愛的女兒奪走。
與元子期一同回到王府，安泰才真正鬆了口氣。然而望著高熱不退的夫君身上那些猙獰傷口，安泰止不住齒冷。那些若說此前她還抱著幻想，皇兄能許他們安安穩穩做外藩，那麽她若再信這樣的話，便是太天真。
經過這件事，安泰終於明白了一個道理，隻有將命運牢牢掌握在自己掌中，才能不任人擺布。她自知鄭任身後之人是誰，也知此次不過丟卒保帥，並未觸動其後勢力根本，然而，安泰想，這較量才剛剛開始，不過一回合而已，終有一日，她要讓任何敢於傷害所愛之人的人都付出代價。
而此次之事能順利解決，自然多虧了小九。他沉穩有擔當，皇兄諸子之中，唯他最和自己心意。安泰在心中打定了主意，親手為元子期處理好了傷口，服侍他睡去，即刻命人備了車，向豐樂坊而去。
安泰到訪之時，正見府中婢女侍從穿梭忙碌，自是為年關籌備，然而在朱雀的打理之下，一切有條不紊，忙中不亂。對於李容淵府中這位女史，安泰向來極欣賞，然而說起她的來曆，李容淵卻不肯透一點口風。
朱雀見竟是長公主來訪，心中也是一驚，一麵請她向正廳上座，另一麵即刻派人與李容淵通傳。然而安泰卻出言而止，笑道：“不必，他在我麵前也總端著，我倒想看一看，平日他是什麽樣子。
朱雀自不能違逆她，微微福身道：“殿下在酒坊。”
安泰微怔，不知他竟有這興趣，雖知那處燥熱，還是命朱雀引自己去。
酒坊在北苑一隅，為保持酒液發酵時的溫度，冬日在牆體之外也燒著炭火，自如意坊歸來，阿素跟朱雀學著釀了些屠蘇酒和蜜酒，那屠蘇酒要待元日才可飲，而那蜜酒算著日子已可以取來嚐一嚐了。阿素原本想自己偷偷拆一壇，卻沒想到竟被李容淵得知了，隻能眼巴巴地望著他將自己辛辛苦苦釀的蜜酒拆了，倒入瓷盞之中先嚐了起來。
他故意將自己釀好的蜜酒都拆了封，阿素心中不忿，伸手便去奪他的瓷盞，李容淵一麵逗她一麵將那瓷盞舉得高高的，阿素伸手去夠那瓷盞，整個人都貼在他懷裏，剛覺不對，一轉身便被他另一手扣住腰，脫不開身。
安泰入內時見到的便是這樣的情景，兩人正鬧作一團，見到她都停了手。李容淵神色如常，而他身邊那小娘子卻漲紅了臉，悄悄退在一旁，卻忍不住一直望她。
端得是個小美人，安泰不禁多瞧了一眼，便認出她原來就是沈家的五娘。本想喚她來親近一番，然而想起此前阿櫻說過的話，又打消了這個念頭。
李容淵見她望著阿素，迎上一步道：“姑母怎麽來了這裏。”
安泰歎道：“若是不來，便不知你整日忙些什麽。”
她意有所指，李容淵隻是微笑，見安泰有話要說，望著阿素道：“退下吧。”
然而見阿娘也在，阿素倒舍不得走了，隻在一旁磨磨蹭蹭，慢慢收拾。
安泰對她並不在意，望了望李容淵，片刻後道：“這次的事，姑母要如何答謝你。”
李容淵扶著她的手臂，柔聲道：“何必說兩家話。”
安泰歎道：“如今我終於明白，隻有凡事都牢牢抓在手裏，才能掌握自己的命運。”
說完轉而望著李容淵道：“所以姑母想為你選一門親事。”
在場之人聞言皆是一驚，阿素本已走到門口，此時又悄悄退了回來，裝作收拾打掃的樣子不肯離開。
見李容淵訝異，安泰輕聲道：“你生母去得早，以至於無人操持，竟耽誤了此事，若不成家立業，又如何讓你父皇放心。”
她眸色深深，著意道：“太子幼時仁糯，又失了孝德皇後的庇佑，急躁功利，恐怕大器難成。高氏之子驕縱，外戚勢力又強，定不容於皇兄，而剩下的人……諸皇子中，隻有你可堪大任。”
李容淵自知安泰之意，是要自己奪嫡，然而沉默片刻，並不接話。
見他推拒，安泰歎道：“說起來你與他年輕的時候很像……”
李容淵麵露不悅，安泰知其意，揚起唇角道：“好了，不說此事，姑母知你亦有鴻鵠之誌。如今當務之急便是選一門婚事以為助力。弘農楊氏有女，是太子妃楊氏的堂妹，如今十五。清河崔氏亦有一女適齡。而太原王氏之女，孝德皇後的侄女……”
見阿素正豎著耳朵仔細聽的樣子，李容淵打斷她，微笑道：如今我尚未封王，隻怕委屈了這些世家大族的女子。”
第49章 應諾 是真心喜歡
安泰微笑：“哪有不願意, 隻憂心你瞧不上她們。”目光落在不遠處阿素有些伶仃的背影上道：“倒是個美人，若收在房中也無妨，然而終究……”
李容淵打斷她, 淡淡道：“是真心喜歡。”
他話音剛落，一旁便傳來劈裏啪啦的碎裂聲音，即刻有一股清香漫了上來，是阿素失手打碎了一壇酒, 此時見李容淵與安泰的目光皆落在自己身上, 不由漲紅了臉，手忙腳亂，跪在地上收拾。
然而心中終究些慌亂，李容淵方才的話，究竟是什麽意思？阿素察覺到聲音抬頭, 卻見李容淵已走到自己身前, 捏著她手，迫她丟了那碎瓷, 領著她走到安泰身前, 又鄭重道：“是真心喜歡, 所以姑母勿再多言。”
安泰知他性子執拗，無奈笑道：“既如此，便隨你心意。”
李容淵微笑道：“姑母既應允，隻盼來日勿忘今日之言。”
安泰一怔，雖不甚明他言中之意, 依舊下意識點頭, 李容淵這才鬆了阿素，上前扶住她的手臂
送客意味明顯，安泰拍了拍他的手, 嗔笑道：“怎麽，聽不得姑母說你兩句。”不過她也知有些事點到即可，李容淵自會考慮，所以不強求一時。
李容淵似心情甚好，扶著她恭謹向外走，笑道：“怎會，姑母金口玉言，受用不盡。”
安泰隻覺他今日有些不同尋常，卻並沒有深究，不經意回眸，正見阿素站在門邊眼巴巴望著自己，黑眸中含著水汽，心下生疑，不過這疑惑隻在她心中盤桓一圈便消散了，畢竟家中人事更令她牽掛。
片刻之後李容淵轉回，阿素想起他方才說過的話，不好意思望他。李容淵邁開長腿，幾步將她逼到牆角，阿素無路可退，貼在石牆上，一顆心砰砰直跳，不敢抬頭。
見她忸怩樣子，似知她所想，李容淵淡淡笑道：“托詞而已，不必當真。”
聽他這麽說，阿素倒鬆了口氣，果然是這樣，方才他不過是為了堵阿娘的口，才拿她當擋箭牌。前世也是如此，他的婚事一拖再拖，而其中究竟有何隱情，她卻不得而知。
此時已是景雲二十三年臘月之末，原本流年不利的沈府終於迎來了兩樁大喜事，第一件便是沈陟升任刑部尚書，第二件事便是嫁入趙王府的元娘終於有孕，因要迎王妃回娘家省親，府中上下一片張燈結彩，喜慶異常。
然元娘入府卻不見父親，隻得拉住母親的手疑惑相詢，藍氏淡淡道：“是為了你那五妹妹，入宮麵聖去了。”
知母親一向最忌諱五娘的生母奚氏，元娘自順著她的意，笑道：“聽說她在九皇子麵前是極得寵的，過慣了好日子，自不願意回來，阿耶管她做什麽。”
一旁的三娘微微啟唇，見藍氏撚著佛珠閉目養神，便自不敢言。
三日後便是元日大朝，各番邦使節和州道賀正史齊聚京城，賀正表早已送到四方館。下朝後景雲帝與諸常參在偏殿議事，鄭任之案牽涉甚廣，沈陟卻將這案子辦得幹脆利落又點到即止，給了交代又未傷筋動骨。景雲帝心情極好，放下那疊厚厚的賀正表，望著沈陟笑道：“愛卿想要什麽賞賜？”
沈陟聞言並未推拒，一撩瀾袍跪下叩首道：“臣不敢言。”
他此言似有隱情，景雲帝眸色深沉道：“講，恕你無罪。”
沈陟俯身撐地之手骨節分明，他不去看李容淵，隻對景雲帝沉聲道：“臣有一女，被九皇子擄入府中，她的母親日日哭泣，隻求陛下開恩，令她們母女團聚。”
此言一出，在場之人皆嘩然。沈陟竟用了擄字，即便是皇帝，麵上也有些掛不住了。景雲帝自然知道這件事，目光望著人群中依舊沉靜的李容淵，微不可覺地歎了口氣。
對於自己的幺子，他的感情複雜，既希望他成器，又想折了他的鋒刃，讓他做個閑散王爺。他若愛玩，隻要不太荒唐，做父親的都可以容得下，所以對這事景雲帝本想睜一隻眼閉一隻眼，但如今臣下將狀告到禦前，他自然不能不理，隻得開口道：“若真有此事，定要給愛卿一個交代。”
沈陟聞言，重重叩首謝恩。
景雲帝望著出列的李容淵道：“沈卿所言可屬實情？”
李容淵平靜無波道：“怕是沈尚書誤會了，先前慈聖寺有位高僧曾與我批命，說需得在今年尋一位女弟子才能消災祛厄，五娘生辰正合，這才入府隨我讀書，容陛下明鑒。”
說完又望著李靜璽道：“其時五娘在趙王府，此事已得到三兄首肯。”
見他拖自己下水，李靜璽隻得上前一步道：“不錯，正是如此。”
景雲帝聞言倒有些滿意，方才沈陟大大折了他的麵子，此刻兒子們總算給他搭了個台階下。轉而向沈陟笑道：“讀些書總是好的，小九是大周學識第一人，如此，沈愛卿當可放心。”
見皇帝並不欲管此事，反而一味縱容，沈陟徹底心冷，握緊了拳，卻也無法，隻得退了一步，倉皇道：“那倒是小女的福分。”
知他委屈，景雲帝安撫道：“隻是，這拜師禮數還需周全。”說完，便望著李容淵，意思是胡鬧雖胡鬧，但麵子總是要給的。
李容淵自然會意，應諾擇良辰之日行拜師之禮。
沈陟知尋女無望，望著李容淵，淒然道：“既入師門，以後小女一切便聽憑殿下做主，望殿下……善待於她。”
李容淵淡淡道：“自然如此，之後一應大事，俱不勞沈尚書費心。”
沈陟心中極憤，卻拿他無法。
於是經禦前裁斷，五娘的前途便徹底定了下來，再無回環餘地。琥珀得知這消息後哀泣道，娘子怎麽如此命苦，阿素卻摟著白團子十分茫然。不用回沈府麵對奚氏她自然歡喜，然而想到今後李容淵如何待她，再沒人能管束，沒由來一陣心慌。
轉眼便到了除夕，宮中有守歲習俗，賜宴群臣，諸皇子也都攜妃入宮，觀驅儺。這是一個古老的傳統，燃著巨大長明燈的甬道之中，男子們身著紅黑之服，頭戴猙獰麵具，井然有序擊鼓跳躍，驅除邪穢，氣勢磅礴。
阿素前世自也看過這儀式，更多的時候是與耶娘阿兄一同守在家中，待子時的炮竹聲響過之後，陛下賜下的珍饈便會分發到各府，普天同慶。所以除夕一向是她過得最熱鬧的一天，往年都會將大筆的彩絹銅錢散與府中下人。
然而今年，因李容淵入宮守歲，隻有琥珀與白團子陪著她，倒成了阿素過得最冷清一年。臨近子時，朱雀用一襲雀裘將她裹好，領著她去放炮仗，然而忽然間漫天飄起鵝毛大雪，這計劃也泡了湯。
阿素一邊胡思亂想，一麵發覺李容淵將洗發這事也做得很有儀式感，手指力度恰到好處從她的發頂梳到發梢，又悉心理順發絲糾纏打結之處。若是不身下巨石發硬，她舒服地幾乎要睡過去。以溫泉水將她長長的烏發全部浸濕，李容淵又取過一旁的皂角折斷，用流出鮮嫩汁液的斷麵在她發間摩擦，不一會便起了一層雪白的沫。
阿素如同一隻被擼順了毛的貓般愜意地躺著，好不容易有機會被他服侍一回，自然要好好享受。阿素知道她身旁之人本是被人伺候慣的，沒想到伺候起人來也得心應手。
這幾日她仔細思考李容淵對她的態度，依舊琢磨不透他為何對自己如此殊異，這簡直已成為困擾在她心間的一大未解之謎，然而她也不願去深究，萬一那答案不是自己想要的，那可如何是好。
溫熱的泉水連綿不斷淋在她頭頂，修長的手指不徐不疾地按在頭皮上，阿素昏昏欲睡，卻忽然感到頸中一熱，有溫水迸濺。她猛然睜開眼，正對上李容淵秀澈的眼。他淡色的雙眸微眯，似笑非笑，阿素悄悄嘟起唇，知道他方才一定是故意，就見不得自己有一絲心不在焉，未將全部的注意力都放在他身上。
這人待人溫柔起來也極溫柔，冷漠起來也極冷漠。既可以將世間一切都捧在你麵前，又會頃刻湮滅一切。他極有掌控欲，不能有一點未順他的意。阿素自然還算了解李容淵這性格，自然乖乖躺好，一動不動。李容淵用皂角將她的烏發細細打了兩遍，又用溫泉水衝洗幹淨。阿素知道，這歲末洗發的儀式便做完了。
被李容淵用幹淨的巾帛仔細擦拭濕發的時候，阿素忽然想，這一世若無差錯，他未來依舊會是的皇帝，那麽所謂天子身攜龍氣，經他的手一洗，說不定來年自己真有個好兆頭。然而想到此處，阿素心下忽然有些黯然，不知道到那時自己身在何處，而伴在他身邊的又會是什麽人。
不過她向來心寬，這念頭轉了一轉便煙消雲散了，隻是甫一起身，隻覺身上涼颼颼的，方才未盡的溫水已打濕了她身上的綢衣，濕漉漉地貼在她身上，極不舒服。李容淵似也注意到了這個細節，捏了捏她的肩膀，微笑道：“不難受麽。”
他的語氣中帶著一分危險，阿素趕忙拽過一旁的幹淨的巾帛披在身上，見她警覺的樣子，李容淵淡淡一笑，闔衣向外走去。阿素端起她帶來的那方托案盛著濕衣也緊隨他身後向外走。
之後的幾日過得頗有些平靜，隨著年關越來越近，節日的氣氛也濃了起來。一年時序之中，元日為歲之元，時之元，月之元，是極重要的一天，宮中每年一次的大朝會也正是在此日。
而在元日之前，宮中的年賞已流水般賜到了諸位功臣勳貴的府邸。李容淵雖未封王，但一應用度皆比照親王，阿素有時會疑惑，他到底與自己的那位皇帝阿舅生了什麽嫌隙，以致於父子關係僵持。
朱雀拿著單子將宮中的賞賜都分門別類入了庫，府上沒有女眷，按例賜予王妃的份例就餘了下來，往年李容淵都會讓她拿去與府中幾位侍女分一分，今年朱雀拿著那單子先去找阿素。
阿素將那長長的單子從頭看到尾，略過那些金釵步搖、錦緞絲綢和香脂澡豆，見到其中幾味從波斯和大食舶來的名貴香料眼前一亮，濕漉漉的黑眸望著小聲道：“真的讓我先選嗎？”朱雀笑著點了點頭，阿素便極歡喜地勾出了那幾味香料來。又令替琥珀選了一匣宮花並兩匹團花錦緞，讓她也裁一幾身新衣服來穿。
琥珀歡喜地收下了賞賜，將阿素悄悄拉在一旁道：“娘子可知，阿郎因為陛下辦了件大案，已升任刑部尚書。”
阿素一驚，忙扯住她道：“那原來那位鄭任鄭大人呢？”
琥珀嘖嘖道：“娘子還不知道，這位大人雖掌刑部，自己卻是貪官汙吏，還是巨貪，此前他因瀆職引咎辭職，原以為可以躲得過一劫，卻沒想到轉日便有人查出他竟與突厥人有聯係，暗中鑄造兵甲運往北疆。”
阿素聽到此處頓時了然，所謂鄭任私鑄的兵甲自然便是別人栽贓到自家的那些，卻不知是如何移花接木，將這個燙手的山芋轉嫁給了鄭任。她十分有些疑心，這是李容淵的手筆，他做事向來斬草除根，不留一點後患，即便鄭任引咎辭職，也在劫難逃。
琥珀昨日裏回沈府，聽說了這件大喜事，正著意要與阿素念叨念叨，於是繼續侃侃而談道：“說起來這案子還是阿郎頂住壓力，一力查處的，如今那位鄭大人已被判了秋後問斬，押入天牢之中了。”
阿素聞言想起一事，急切道：“那……那你可知，先前被收押的朔方節度使……”
琥珀奇道：“娘子竟連這事也知？”又道：“我也是回府一趟才聽說，先前有人向陛下告密，說朔方節度使元子期私通突厥，有意謀反，這案子到了阿郎手裏，是他查出原來鄭任才是突厥的暗探，自然替元將軍洗脫了冤屈，如今人早已從天牢釋放了。”
阿素緊緊握著琥珀的手，心中激動已極，原來阿耶已被放出來了，原來已經沒事。她太過用力，琥珀痛得抽了口氣，委委屈屈望了她一眼，阿素趕忙鬆了口，滿是歉意。然而她雖然喜悅，卻知道事情並沒有這麽簡單，鄭任不過是台前的傀儡，此次是頂罪，而他身後之人依然沒有露麵。而想必這次鄭任被處理得如此順利，自有幕後之人丟卒保帥的功勞。
琥珀嗔道：“娘子勿激動，我還未說完，正是因為元將軍洗脫冤屈，不僅長公主對阿郎青眼有加，陛下也大力嘉獎他不徇私枉法，下了敕書令其行刑部尚書之職。”
說到此處不禁暗暗握著阿素的手道：“阿郎的官做得大了，便有希望將娘子接回去。”
琥珀話雖如此之說，阿素卻歎了口氣，知道她有如此天真的想法，自然是因為常年長於後宅，不諳世事。說到底，這朝中勢力交錯，譬如李容淵如今身後的勢力是太子，而阿娘最初也將目光投於太子身上。沈陟此次替阿耶洗脫冤屈，自也被劃為太子一派，此時尚有皇後所出的雍王李延秀對皇位虎視眈眈，沈陟如何能為了庶女與李容淵生嫌隙，她雖懂得不多，但畢竟曆經兩世，自然知道這樣是為政大忌。
不過令阿素沒有想到的是，前世一她生中最大的轉折，這次竟驚而又驚，險而又險地解決了，想象著耶娘阿兄團聚的樣子，心中不禁又歡喜，又酸澀。
元子期走出暗無天日的刑部天牢時微微眯起鳳眸，這久違的日光，令人有重獲新生之感。他並未曾想過自己能能著走出天牢，甚至並未打算活著走出天牢，然而，一切竟未如他所願。他的直覺告訴自己，這件事一定並不那麽簡單。
他雖受盡折磨，幾日未盡食水，身形卻並不委頓，依舊颯踏風行，直到望見刑部天牢之外停著的那輛熟悉的馬車。
也就在那一瞬，車簾被兩位帶著帷帽的侍女掀開，安泰急速走下車，望著他怔怔流下淚來。元子期將她攬入懷中，令她貼在自己胸膛之上，低聲撫慰。
聽著他蓬勃的心跳，安泰懸了幾日的心才放了下來，在他懷中無聲落淚。即便是雷厲風行的皇家公主，在他麵前也不禁露出最脆弱的一麵。元子期環顧四周，見愛子也在，與他對視一瞬，微微頷首，父子間心意相通。元子期望見他身邊另有一位怯怯的小娘子，是阿櫻。
元子期望見她便想起來自己早夭的愛女，然而他最了解不過，這兩個孩子雖隻差一歲，但個性天差地別。譬如阿櫻，他知道她並不如表現出的那般柔弱天真，反而頗有心機，隻是憐她幼年艱辛，自不以此苛責
想到此處元子期心中萬分悵然，上蒼何等不公，他與公主原本子嗣單薄，還要將他最心愛的女兒奪走。
與元子期一同回到王府，安泰才真正鬆了口氣。然而望著高熱不退的夫君身上那些猙獰傷口，安泰止不住齒冷。那些若說此前她還抱著幻想，皇兄能許他們安安穩穩做外藩，那麽她若再信這樣的話，便是太天真。
經過這件事，安泰終於明白了一個道理，隻有將命運牢牢掌握在自己掌中，才能不任人擺布。她自知鄭任身後之人是誰，也知此次不過丟卒保帥，並未觸動其後勢力根本，然而，安泰想，這較量才剛剛開始，不過一回合而已，終有一日，她要讓任何敢於傷害所愛之人的人都付出代價。
而此次之事能順利解決，自然多虧了小九。他沉穩有擔當，皇兄諸子之中，唯他最和自己心意。安泰在心中打定了主意，親手為元子期處理好了傷口，服侍他睡去，即刻命人備了車，向豐樂坊而去。
安泰到訪之時，正見府中婢女侍從穿梭忙碌，自是為年關籌備，然而在朱雀的打理之下，一切有條不紊，忙中不亂。對於李容淵府中這位女史，安泰向來極欣賞，然而說起她的來曆，李容淵卻不肯透一點口風。
朱雀見竟是長公主來訪，心中也是一驚，一麵請她向正廳上座，另一麵即刻派人與李容淵通傳。然而安泰卻出言而止，笑道：“不必，他在我麵前也總端著，我倒想看一看，平日他是什麽樣子。
朱雀自不能違逆她，微微福身道：“殿下在酒坊。”
安泰微怔，不知他竟有這興趣，雖知那處燥熱，還是命朱雀引自己去。
酒坊在北苑一隅，為保持酒液發酵時的溫度，冬日在牆體之外也燒著炭火，自如意坊歸來，阿素跟朱雀學著釀了些屠蘇酒和蜜酒，那屠蘇酒要待元日才可飲，而那蜜酒算著日子已可以取來嚐一嚐了。阿素原本想自己偷偷拆一壇，卻沒想到竟被李容淵得知了，隻能眼巴巴地望著他將自己辛辛苦苦釀的蜜酒拆了，倒入瓷盞之中先嚐了起來。
他故意將自己釀好的蜜酒都拆了封，阿素心中不忿，伸手便去奪他的瓷盞，李容淵一麵逗她一麵將那瓷盞舉得高高的，阿素伸手去夠那瓷盞，整個人都貼在他懷裏，剛覺不對，一轉身便被他另一手扣住腰，脫不開身。
安泰入內時見到的便是這樣的情景，兩人正鬧作一團，見到她都停了手。李容淵神色如常，而他身邊那小娘子卻漲紅了臉，悄悄退在一旁，卻忍不住一直望她。
端得是個小美人，安泰不禁多瞧了一眼，便認出她原來就是沈家的五娘。本想喚她來親近一番，然而想起此前阿櫻說過的話，又打消了這個念頭。
李容淵見她望著阿素，迎上一步道：“姑母怎麽來了這裏。”
安泰歎道：“若是不來，便不知你整日忙些什麽。”
她意有所指，李容淵隻是微笑，見安泰有話要說，望著阿素道：“退下吧。”
然而見阿娘也在，阿素倒舍不得走了，隻在一旁磨磨蹭蹭，慢慢收拾。
安泰對她並不在意，望了望李容淵，片刻後道：“這次的事，姑母要如何答謝你。”
李容淵扶著她的手臂，柔聲道：“何必說兩家話。”
安泰歎道：“如今我終於明白，隻有凡事都牢牢抓在手裏，才能掌握自己的命運。”
說完轉而望著李容淵道：“所以姑母想為你選一門親事。”
在場之人聞言皆是一驚，阿素本已走到門口，此時又悄悄退了回來，裝作收拾打掃的樣子不肯離開。
見李容淵訝異，安泰輕聲道：“你生母去得早，以至於無人操持，竟耽誤了此事，若不成家立業，又如何讓你父皇放心。”
她眸色深深，著意道：“太子幼時仁糯，又失了孝德皇後的庇佑，急躁功利，恐怕大器難成。高氏之子驕縱，外戚勢力又強，定不容於皇兄，而剩下的人……諸皇子中，隻有你可堪大任。”
李容淵自知安泰之意，是要自己奪嫡，然而沉默片刻，並不接話。
見他推拒，安泰歎道：“說起來你與他年輕的時候很像……”
李容淵麵露不悅，安泰知其意，揚起唇角道：“好了，不說此事，姑母知你亦有鴻鵠之誌。如今當務之急便是選一門婚事以為助力。弘農楊氏有女，是太子妃楊氏的堂妹，如今十五。清河崔氏亦有一女適齡。而太原王氏之女，孝德皇後的侄女……”
見阿素正豎著耳朵仔細聽的樣子，李容淵打斷她，微笑道：如今我尚未封王，隻怕委屈了這些世家大族的女子。”
第49章 應諾 是真心喜歡
安泰微笑：“哪有不願意, 隻憂心你瞧不上她們。”目光落在不遠處阿素有些伶仃的背影上道：“倒是個美人，若收在房中也無妨，然而終究……”
李容淵打斷她, 淡淡道：“是真心喜歡。”
他話音剛落，一旁便傳來劈裏啪啦的碎裂聲音，即刻有一股清香漫了上來，是阿素失手打碎了一壇酒, 此時見李容淵與安泰的目光皆落在自己身上, 不由漲紅了臉，手忙腳亂，跪在地上收拾。
然而心中終究些慌亂，李容淵方才的話，究竟是什麽意思？阿素察覺到聲音抬頭, 卻見李容淵已走到自己身前, 捏著她手，迫她丟了那碎瓷, 領著她走到安泰身前, 又鄭重道：“是真心喜歡, 所以姑母勿再多言。”
安泰知他性子執拗，無奈笑道：“既如此，便隨你心意。”
李容淵微笑道：“姑母既應允，隻盼來日勿忘今日之言。”
安泰一怔，雖不甚明他言中之意, 依舊下意識點頭, 李容淵這才鬆了阿素，上前扶住她的手臂
送客意味明顯，安泰拍了拍他的手, 嗔笑道：“怎麽，聽不得姑母說你兩句。”不過她也知有些事點到即可，李容淵自會考慮，所以不強求一時。
李容淵似心情甚好，扶著她恭謹向外走，笑道：“怎會，姑母金口玉言，受用不盡。”
安泰隻覺他今日有些不同尋常，卻並沒有深究，不經意回眸，正見阿素站在門邊眼巴巴望著自己，黑眸中含著水汽，心下生疑，不過這疑惑隻在她心中盤桓一圈便消散了，畢竟家中人事更令她牽掛。
片刻之後李容淵轉回，阿素想起他方才說過的話，不好意思望他。李容淵邁開長腿，幾步將她逼到牆角，阿素無路可退，貼在石牆上，一顆心砰砰直跳，不敢抬頭。
見她忸怩樣子，似知她所想，李容淵淡淡笑道：“托詞而已，不必當真。”
聽他這麽說，阿素倒鬆了口氣，果然是這樣，方才他不過是為了堵阿娘的口，才拿她當擋箭牌。前世也是如此，他的婚事一拖再拖，而其中究竟有何隱情，她卻不得而知。
此時已是景雲二十三年臘月之末，原本流年不利的沈府終於迎來了兩樁大喜事，第一件便是沈陟升任刑部尚書，第二件事便是嫁入趙王府的元娘終於有孕，因要迎王妃回娘家省親，府中上下一片張燈結彩，喜慶異常。
然元娘入府卻不見父親，隻得拉住母親的手疑惑相詢，藍氏淡淡道：“是為了你那五妹妹，入宮麵聖去了。”
知母親一向最忌諱五娘的生母奚氏，元娘自順著她的意，笑道：“聽說她在九皇子麵前是極得寵的，過慣了好日子，自不願意回來，阿耶管她做什麽。”
一旁的三娘微微啟唇，見藍氏撚著佛珠閉目養神，便自不敢言。
三日後便是元日大朝，各番邦使節和州道賀正史齊聚京城，賀正表早已送到四方館。下朝後景雲帝與諸常參在偏殿議事，鄭任之案牽涉甚廣，沈陟卻將這案子辦得幹脆利落又點到即止，給了交代又未傷筋動骨。景雲帝心情極好，放下那疊厚厚的賀正表，望著沈陟笑道：“愛卿想要什麽賞賜？”
沈陟聞言並未推拒，一撩瀾袍跪下叩首道：“臣不敢言。”
他此言似有隱情，景雲帝眸色深沉道：“講，恕你無罪。”
沈陟俯身撐地之手骨節分明，他不去看李容淵，隻對景雲帝沉聲道：“臣有一女，被九皇子擄入府中，她的母親日日哭泣，隻求陛下開恩，令她們母女團聚。”
此言一出，在場之人皆嘩然。沈陟竟用了擄字，即便是皇帝，麵上也有些掛不住了。景雲帝自然知道這件事，目光望著人群中依舊沉靜的李容淵，微不可覺地歎了口氣。
對於自己的幺子，他的感情複雜，既希望他成器，又想折了他的鋒刃，讓他做個閑散王爺。他若愛玩，隻要不太荒唐，做父親的都可以容得下，所以對這事景雲帝本想睜一隻眼閉一隻眼，但如今臣下將狀告到禦前，他自然不能不理，隻得開口道：“若真有此事，定要給愛卿一個交代。”
沈陟聞言，重重叩首謝恩。
景雲帝望著出列的李容淵道：“沈卿所言可屬實情？”
李容淵平靜無波道：“怕是沈尚書誤會了，先前慈聖寺有位高僧曾與我批命，說需得在今年尋一位女弟子才能消災祛厄，五娘生辰正合，這才入府隨我讀書，容陛下明鑒。”
說完又望著李靜璽道：“其時五娘在趙王府，此事已得到三兄首肯。”
見他拖自己下水，李靜璽隻得上前一步道：“不錯，正是如此。”
景雲帝聞言倒有些滿意，方才沈陟大大折了他的麵子，此刻兒子們總算給他搭了個台階下。轉而向沈陟笑道：“讀些書總是好的，小九是大周學識第一人，如此，沈愛卿當可放心。”
見皇帝並不欲管此事，反而一味縱容，沈陟徹底心冷，握緊了拳，卻也無法，隻得退了一步，倉皇道：“那倒是小女的福分。”
知他委屈，景雲帝安撫道：“隻是，這拜師禮數還需周全。”說完，便望著李容淵，意思是胡鬧雖胡鬧，但麵子總是要給的。
李容淵自然會意，應諾擇良辰之日行拜師之禮。
沈陟知尋女無望，望著李容淵，淒然道：“既入師門，以後小女一切便聽憑殿下做主，望殿下……善待於她。”
李容淵淡淡道：“自然如此，之後一應大事，俱不勞沈尚書費心。”
沈陟心中極憤，卻拿他無法。
於是經禦前裁斷，五娘的前途便徹底定了下來，再無回環餘地。琥珀得知這消息後哀泣道，娘子怎麽如此命苦，阿素卻摟著白團子十分茫然。不用回沈府麵對奚氏她自然歡喜，然而想到今後李容淵如何待她，再沒人能管束，沒由來一陣心慌。
轉眼便到了除夕，宮中有守歲習俗，賜宴群臣，諸皇子也都攜妃入宮，觀驅儺。這是一個古老的傳統，燃著巨大長明燈的甬道之中，男子們身著紅黑之服，頭戴猙獰麵具，井然有序擊鼓跳躍，驅除邪穢，氣勢磅礴。
阿素前世自也看過這儀式，更多的時候是與耶娘阿兄一同守在家中，待子時的炮竹聲響過之後，陛下賜下的珍饈便會分發到各府，普天同慶。所以除夕一向是她過得最熱鬧的一天，往年都會將大筆的彩絹銅錢散與府中下人。
然而今年，因李容淵入宮守歲，隻有琥珀與白團子陪著她，倒成了阿素過得最冷清一年。臨近子時，朱雀用一襲雀裘將她裹好，領著她去放炮仗，然而忽然間漫天飄起鵝毛大雪，這計劃也泡了湯。