比爾自告奮勇為他們做向導，雙胞胎天不怕地不怕，唯獨對他們的大哥敬重有加，也樂得丟下熟人去招待其他客人。一行人上到二樓，在一個棕紅色的櫃子前站定，櫃子上豎著敞開式的格子架，每一個塞得半滿，拿起架上的商品，原來是各種各樣的信紙。 芙蓉不怎麽開口，安靜地緊隨男朋友身後，眼中除了比爾別無他物。 “我來了以後沒看到金妮，她不在英國嗎？”海姆達爾問。 “金妮在查理那兒，那丫頭對龍突然產生了興趣。”比爾說。 言外之意幫助查理招募境外鳳凰社成員。 “你們現在住哪兒？”威克多嚐試與比爾閑聊，增進友誼。 雖然老爺至今未把比爾·韋斯萊從“潛在情敵”名單中劃去，但比爾即將成婚的消息還是讓老爺的心情像長了翅膀一樣飛到了天上去。在家的時候沒太大的感覺，此時麵對大活人，那種飛一般的感覺酸爽極了。 比爾摸摸鼻子，“我們住在店裏。” “笑話商店？” 比爾點頭。 威克多和海姆達爾有些驚訝。 “我和芙蓉已經向古靈閣申請住房，但一直沒有得到答複。”比爾解釋道。 芙蓉為了全方位貼近心上人，抵達英國後義無反顧地應聘了古靈閣的工作——給妖精打工。在巫師世界給非巫師幹活一直被血統至上主義者們所不齒，認為這是自甘墮落，自毀身價，對此異常抵製。 不過二人的感情恰恰是在古靈閣的工作中逐步升溫飛躍，與心上人朝夕相處使得芙蓉的英文水平得到了質的飛躍，如今讀寫都不是問題了。 古靈閣雖然是妖精開辦，旗下打工的巫師不少，因而出台了針對巫師員工的一些福利，其中就包括申請住房。比爾和芙蓉都是古靈閣的員工，照理來說手續應該很快就能批複，他們也該早就搬進新公寓了，可惜現在的英國處於非常時期…… “對角巷的古靈閣看上去很久沒開張營業了。”海姆達爾說。 來笑話商店的路上經過了那棟白色建築，平日被擦拭得光可鑒人的青銅大門關得緊緊的，門板上灰撲撲覆蓋了一層髒汙，門口也看不見身著猩紅色鑲金製服的妖精門衛，門前的一根柱子斷裂，坍塌在一旁，碎石白灰散得到處都是。 比爾噗嗤一笑，“確實是看上去。” “什麽意思？” “古靈閣還在做生意，妖精們更改了開張時間，挪到夜裏2點以後至早上6點以前，此外古靈閣沒有受到過正麵攻擊。” “我們看見的是假象？柱子也是妖精們自己弄斷的？”海姆達爾啼笑皆非。 比爾笑著說：“沒錯。” 既然如此…… “妖精們不想借房子給你們住？”海姆達爾又道。 “其實看過幾套，都不太滿意。”比爾有些不好意思。 韋斯萊大哥從小在陋居長大，走過很多地方，也吃過不少苦，妖精們到底濫竽充數到了何種地步，讓比爾都忍無可忍？ “親愛的你不用感到難為情，是妖精們不好。”芙蓉斬釘截鐵。 這一點海姆達爾相信，比爾不是挑三揀四、不識好歹的人。 “那麽現在呢？繼續申請？”海姆達爾問。 比爾握了下芙蓉的小手，“笑話商店到底不是住家，不能一直住在喬治和弗雷德的店裏，實在不行，我和芙蓉打算選個地址造一座新房子。” 比爾之所以考慮妖精提供的員工住房，是因為可以得到妖精的保護，妖精們無法對巫師和顏悅色，但它們大多時候公私分明，凡簽了合同成為古靈閣的員工，妖精們便會盡其所能保護旗下職員不受騷擾，以免影響工作情緒，繼而影響工作業績。古靈閣也是有考評的，各行的行長之間也存在著競爭關係。 古靈閣被英國巫師稱之為世界上僅次於霍格沃茨第二安全的地方，巫師們對這種說法深信不疑，幾個世紀以來古靈閣確實固若金湯，巫師們的財物沒有受到過諸如失竊、搶劫等損害，可以想見妖精們掌握了強大的保護咒語。 因而妖精提供的員工住房受到在古靈閣工作的巫師的追捧，各套住房地址分散且有大有小、條件參差不齊，好在它們足夠安全。 “是不是申請的人太多，沒有輪到你們？”威克多也想到了這一點。 “或許吧。”比爾苦笑，“總比被無視好。” “如果你們不介意，我幫你打聽一下。”海姆達爾熱心的說。 “當然不介意。”比爾其實找過一位妖精貴族，曾經因為工作接觸，算是有點交情，結果……沒有結果。海姆達爾的熱情讓比爾感動，他沒有說喪氣話，不管結果如何他都心存感激。 擇日不如撞日，海姆達爾當即扯嗓子喊：“喬治！弗雷德！” “來了來了！”一麵帶翅膀的小鏡子飛到他們麵前，鏡子裏閃現出喬治的臉，“我們現在很忙，羅恩又遲到了，我們決定給他一點教訓，這是身為老板的義務和責任！”一副磨刀霍霍的樣子。 “我對你們如何管教員工不感興趣，這裏有能連接到外麵的壁爐嗎？”海姆達爾問。 “英國境內。”喬治說。“魔法部今年查的特別緊，國際線必須提前通報，還要在允許的時間段內使用。” “蘇格蘭能連上吧？” “沒問題。” “壁爐在什麽地方？” “在我們的辦公室。”雙胞胎從樓下放上來一隻發條小鳥，“跟著魯西走，她知道路。” 他們還給發條鳥起了名字？ 看著不停撲棱著短小翅膀的傻鳥，海姆達爾說：“你們的魯西看上去有點眼熟。” “不要在意那些細節。”雙胞胎異口同聲。 笑話商店裏販賣的煉金術產物大部分出自一個叫海姆達爾·斯圖魯鬆的巫師之手，雙胞胎偶爾會在原有基礎上加以改進，讓它們貼近生活。雙胞胎所謂的貼近生活就是讓他們的商品帶上“韋斯萊把戲”特有的氣質。 “我去去就來。”海姆達爾對大家微笑。 韋斯萊大哥不好意思了，但他確實著急落實住房問題，於是也沒矯情，點頭道謝。 “紐倫在蘇格蘭。”老爺的腦子轉得很快。 “對。” “他還接英國的業務？” “他去看魁地奇，你知道，愛爾蘭隊在這次世界杯上表現突出。”愛爾蘭隊在上屆世界杯賽上的表現同樣讓球迷們很有安全感，相比較而言英格蘭隊近些年在國際大賽上的成績實在寒磣，球隊排名下滑到了聯盟第一方陣的末尾。 “既然如此，他不該去愛爾蘭嗎？”老爺迷糊了。 海姆達爾壓低聲音說：“紐倫認為在蘇格蘭能挖到不錯的守門員。” 守門員的故鄉難道不是威爾士？老爺四平八穩地笑了笑，海姆達爾回以“我知道你肯定會懂”的眼神，其實老爺一點都沒懂，老爺感覺自己智商拙計，這幾句話之間貌似找不到因果關係，老爺繼續氣定神閑保持風度，拍拍海姆達爾的肩膀，盡在不言中。 海姆達爾離開後，威克多在比爾和芙蓉的帶領下繼續參觀其他商品，比爾在介紹間隙會說點關於婚禮籌備的題外話。全英國的巫師都知道，韋斯萊家一貧如洗，比爾不打算讓父母掏錢，他和芙蓉商量隻使用他們現有的積蓄。 “有些地方如果不盲目追求時髦確實可以省下不少錢。”威克多有他的經驗之談。“你們可以到當地的雜貨街看看，會有意想不到的收獲。”他和裏格的婚禮自己籌辦的部分不鋪張，畢竟還要為隨時準備砸加隆的長輩們考慮，除此以外，裏格利用閑暇時間跑遍了中歐及北歐規模較大的雜貨鋪，按裏格的說法價廉物美量又足，和老板套套近乎附贈不少，混得更熟點還能根據自己的喜好定做，為什麽不呢？ 比爾和芙蓉聽得非常仔細，就差拿支羽毛筆記下來了。 喬治哦哦哦大叫著從他們身旁穿過，此時店裏聚集了不少客人，大部分是年輕人，還有一部分學齡前兒童。雙胞胎麻利地在店內穿梭，被打造成助手的煉金物品發條都快轉崩了。 如果有個家養小精靈，店裏會鬆快很多。不過威克多沒那麽說，他問比爾，“羅恩今天不來嗎？” “還不到羅恩的上班時間，”比爾看向店內吐舌頭的小醜時鍾。“還有半小時。” 羅納德弟弟很少提前來店裏駐守。 “生意不錯，膽子也不小。”威克多說完，拿起一瓶懸浮在半空的粉紅色藥水，藥瓶不時揮發出若有似無的迷人香氣，旁邊漂浮的卡片寫著：讓你得償所願的愛情藥水這是什麽東西老爺心知肚明，把瓶子放了回去，與圍在四周被這一絲仿真香味迷得心旌搖曳的客人們不同，他從頭到尾都保持清醒。比爾和芙蓉也不受影響。 這時海姆達爾回來了，他把一張紙條交給比爾，裝成一副洋洋得意的模樣，揚著下巴宣布：“不辱使命。” 比爾接過，與芙蓉交換個欣喜的眼神。 海姆達爾緊接著說：“明天按照紙上寫的地點與紐倫接頭，紐倫你還有印象麽，土耳其古靈閣的行長，我的金融顧問……記得就好，他會在約定地點等你。另外，紐倫讓我問你們，你們隻考慮英國境內嗎？” 比爾和芙蓉陷入思考，老實說芙蓉不介意住在英國以外的地方，對她來說法國以外都差不多，隻要和比爾在一起，哪裏都是極樂淨土。 “紐倫行長準備帶我們去別的國家？”比爾遲疑道。 “紐倫是土耳其古靈閣的負責人，手中掌握的英國資源有限。明天可以先看看英國的住房，然後再去國外看看。” 比爾看了眼芙蓉，點頭應下了。 “我不知道該怎麽感謝你。”比爾說。 “搬了新家以後別忘了請我們吃一頓。”海姆達爾笑嘻嘻的說。 二、 海姆達爾和威克多婉拒了雙胞胎以及韋斯萊大哥的一再挽留，離開了笑話商店，他們走的時候正好趕上羅恩的上班時間，羅納德小哥大咧咧地問他們接下來準備去哪兒，得到二人世界的回答，羅納德小哥在大哥的咳嗽聲中回過味來，臉色發紅地說了不少關於米奧尼爾的事。 海姆達爾看了眼威克多，後者假裝毫不知情地率先走開，為二人留下相對私密的說話空間。比爾見了也轉頭回到店裏。 “怎麽了？”羅恩不是徹頭徹尾的馬大哈，感覺出了異樣，離開學校以後經曆得多了，人精明了不少，也成長了不少。 “羅恩，說實話，你並不打算在笑話商店裏幹到退休是嗎？”海姆達爾開門見山。 羅恩一怔，而後撓撓側頸，有些難為情的說：“我想和哈利一樣成為傲羅。” “那麽當初為什麽不和哈利一塊報名接受培訓？”盡管他們在格裏默廣場待得時間很短，但海姆達爾敢用他的小金庫打賭，鳳凰社成員每天都給哈利·波特單獨開小灶，鞏固他的魔法精進他的技術。每當“哈利失蹤”的時刻，羅恩臉上的複雜情緒以及隨之而來的躁動顯而易見，或許大人們發覺了，但這是羅恩自己的生活，即便是韋斯萊夫人也不可能替他拿一輩子的主意。 “我還有機會，傲羅訓練營還沒有正式接受報名，開工時間也未定。”羅恩嘟囔。 非常時期總有這樣那樣的不盡如人意，所以鳳凰社才給哈利單獨開小灶？ “你打算報名嗎？” “我不知道……” “為什麽不知道？” 羅恩撓撓臉，“你說我能行嗎？” “我覺得你很好，不比哈利差，待在哈利身邊容易遭到理所當然的忽視，這一點的確讓人惱火，但這不能成為否定自己能力的借口。我這麽說不是因為我和你的關係比和哈利的關係鐵，我不想看到我的朋友錯過一展長才的機會，你並非一無是處，羅恩·韋斯萊，別妄自菲薄。” 羅恩一臉怔忪。 海姆達爾從門口走開的時候不經意回頭，看見雙胞胎在大開的門內朝自己揮手，喬治手中高舉伸縮耳，弗雷德向自己比大拇哥，比爾在旁微笑。 又是韋斯萊把戲，化身知心哥哥的過程被偷聽了。 海姆達爾麵不改色的搖手回應，然後走向不遠處的威克多。 三、 創立於公元前382年的魔杖店——奧利凡德。 落漆的金字招牌還在，此時已經變形，而且不在門上了，斜斜靠在斑駁的外牆上。 魔杖店是今天出行的重頭戲。 魔杖店似乎曾經遭到過襲擊，原本擺放展示品的櫥窗玻璃被炸得支離破碎，鋪墊在櫥窗內的錦緞掩埋在破磚爛瓦下，不見了最初的豔麗，櫥窗的裝飾錦緞一直是店裏最幹淨的物品之一…… 海姆達爾皺眉專注地看著，威克多以為他觸景生情，結果海姆達爾腳一邁，用魔法清除了散落在櫥窗內的碎玻璃，還有豎起的玻璃碴，彎腰低頭鑽了進去。 人的安全比東西重要多了，何必為一個物件傷春悲秋。