在彷徨中，張居正堅定了自己的信念，自此以後從未動搖。六年中，他洞悉了社會百態，成熟了自己的治國方略。經過休整、反思和對農民疾苦的考察，張居正心中逐漸開出解除社會弊端的藥方，重新燃起了報效國家的熱情。
張居正的父親，那位屢試不第的張文明，看著兒子數年如一日地宅在家中消磨時日，更是憂心忡忡。他逢人便說：“我家三代都無人中第入朝做官。這個兒子難得入選翰林，本想靠他光宗耀祖，可他現在卻無所事事。”言罷，深深嘆氣。
的確，張家三代人孜孜以求的功名，幾代人的遺憾全都指望這位年輕人來彌補，眼看兒子業已進入“儲相”的行列，豈能長久在家逗留，把大好時光都浪費在閉門讀書與遊玩休閑上？
國運的召喚，父命的囑託，肩負著興國、興家雙重使命的張居正不得不重返政壇。
於是，三十六歲的張居正懷著忐忑不安的心情踏上北上的旅程。人剛啟程，一種略帶猶豫、擔心前景的複雜情緒便徘徊在胸際。
他此去京城，當然不是為了恢復區區七品的官俸，他憂慮的是如何麵對紫禁城中那個變幻莫測的官場，而想要在爾虞我詐的環境裏施展抱負，是何其艱巨！
他留戀美好的故鄉，十三年前，他從這裏進京趕考，其後因髮妻顧氏去世，一度南回。數度往來，十三個春秋已經在不知不覺中悄然度過。江岸依舊，而人已近中年。
或許，蘇東坡那句不朽名言“古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有堅忍不拔之誌”，此時正久久迴蕩在他耳邊。
他深吟一首《割股行》以表達自己對大明王朝的忠心耿耿，激勵自己風雨無阻，獻身國家：
割股，割股，兒心何急！
捐軀代親尚可為，一寸之膚安足惜？
膚裂尚可全，父命難再延。
拔刀仰天肝膽碎，白日慘慘風悲酸。
籲嗟殘形，似非中道，苦心烈行亦足憐。
我願移此心，事君如事親。
臨危憂困不愛死，忠孝萬古多芳聲。
金碧依舊，黃土依舊，京城的亂局沒有絲毫好轉。張居正最為關心的政治大局，仍然是陰霾瀰漫。
長安道上，京師城中，豪門依舊夜夜笙歌，疾苦的百姓也俯仰皆是，“朱門酒肉臭，路有凍死骨”的慘劇，張居正一路上不知見到了多少。
回京後，嚴酷的現實依然沒有給他提供施展抱負的平台。
嘉靖皇帝還在琢磨那兩件事情：一是道，以求長生不老；二是人，以樹立自己至高無上的權威。
他數十年如一日，在一群道士的慫恿下修道煉丹。為求長生不老藥，命方士煉丹，大量徵召十三四歲宮女，利用她們的處女月信來製丹藥。
宮女常因一些小錯而遭嘉靖皇帝毒打，多達二百多位宮女死在皮鞭之下。這種非人的待遇，讓宮女不堪苦痛，她們蓄謀拚死鬥爭。宮女領袖楊金英索性聯合了十多位和她一樣飽受淩辱和責罰的宮女，謀劃除掉嘉靖，卻也因自己的失誤喪送性命。
在守衛森嚴的宮廷，一群弱小的女子，竟敢與皇帝拚命，曠古未有。事情雖然很快平息，嘉靖皇帝幸而未死，但精神上的打擊相當沉重，恐慌的內心愈發要緊緊抓住求仙長壽這根救命稻草。
自此他噩夢不斷，睡不安寧，再也不敢回到臨朝議政的幹清宮。皇帝不上朝，一切政務都由嚴嵩秉承皇帝的意向處置，這給貪官汙吏提供了更多瀆職枉法的機會。一時，嚴黨的權勢達到了頂峰。烏雲密布的朝政能否給張居正這顆新星閃耀的機會呢？
第三章 在政治中成長
做人正直沒人欺
嚴嵩在中國歷史上的奸名堪與秦檜、蔡京比肩。作為一個毫無安邦經世之才的人，嚴嵩能在大明朝一度呼風喚雨，靠的是無恥的諂媚和陰險的權術。而嘉靖皇帝久不臨朝，也給嚴嵩肆意擅權亂政提供了溫床。
張居正入仕之初，恰逢嚴嵩任職內閣。嘉靖皇帝喜好青詞，身邊自然招來一批投機逢迎的青詞高手，尤以嚴嵩為最，憑著這個特長，嚴嵩深得皇帝的歡心。
所謂青詞，又稱綠章，是道教舉行齋醮時獻給上天的奏章祝文。一般為駢儷體，以工整的結構和華麗的語言，用紅色顏料寫在青顏色符籙紙上並在祭壇上焚化，祈禱老天爺遂人願。
除了喜歡歌功頌德的青詞，嘉靖皇帝對文采飛揚的醮詞也頗有偏愛。一次，皇帝心愛的獅子貓死了，嘉靖傷心不已，命令臣子們寫醮詞。大臣袁煒琢磨著朱老頭的心思，說陛下之愛貓“化獅作龍”，一下子引得龍心大悅，當即賜獅子貓以金棺厚葬在景山，小貓享受到連國家重臣都望塵莫及的“非人”待遇，真是不枉此生。
諸如此類的荒唐事舉不勝舉，這樣的皇帝與隻知投其所好的庸碌閣臣怎能治理好國家？
俺答三次入犯京畿，京城外，火光燭天，殺氣騰騰，首輔嚴嵩竟矇騙嘉靖皇帝，說是民家失火。這個駭人聽聞的欺天大謊，隻有膽大如嚴嵩者才能編造出。
嚴嵩恭順謹慎地伺候著主子嘉靖皇帝，在他排除政敵後，才會露出沾滿鮮血的毒牙。
最具傳奇色彩的是他有個絕頂聰明的獨生子嚴世蕃。嘉靖帝寫給內閣或直接寫給嚴嵩的諭旨，字跡潦草而辭意含糊，幾乎無人能看懂。惟獨嚴世蕃一目了然，代他父親所作的回答，無一不合嘉靖心。
張居正的父親，那位屢試不第的張文明，看著兒子數年如一日地宅在家中消磨時日，更是憂心忡忡。他逢人便說：“我家三代都無人中第入朝做官。這個兒子難得入選翰林，本想靠他光宗耀祖，可他現在卻無所事事。”言罷，深深嘆氣。
的確，張家三代人孜孜以求的功名，幾代人的遺憾全都指望這位年輕人來彌補，眼看兒子業已進入“儲相”的行列，豈能長久在家逗留，把大好時光都浪費在閉門讀書與遊玩休閑上？
國運的召喚，父命的囑託，肩負著興國、興家雙重使命的張居正不得不重返政壇。
於是，三十六歲的張居正懷著忐忑不安的心情踏上北上的旅程。人剛啟程，一種略帶猶豫、擔心前景的複雜情緒便徘徊在胸際。
他此去京城，當然不是為了恢復區區七品的官俸，他憂慮的是如何麵對紫禁城中那個變幻莫測的官場，而想要在爾虞我詐的環境裏施展抱負，是何其艱巨！
他留戀美好的故鄉，十三年前，他從這裏進京趕考，其後因髮妻顧氏去世，一度南回。數度往來，十三個春秋已經在不知不覺中悄然度過。江岸依舊，而人已近中年。
或許，蘇東坡那句不朽名言“古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有堅忍不拔之誌”，此時正久久迴蕩在他耳邊。
他深吟一首《割股行》以表達自己對大明王朝的忠心耿耿，激勵自己風雨無阻，獻身國家：
割股，割股，兒心何急！
捐軀代親尚可為，一寸之膚安足惜？
膚裂尚可全，父命難再延。
拔刀仰天肝膽碎，白日慘慘風悲酸。
籲嗟殘形，似非中道，苦心烈行亦足憐。
我願移此心，事君如事親。
臨危憂困不愛死，忠孝萬古多芳聲。
金碧依舊，黃土依舊，京城的亂局沒有絲毫好轉。張居正最為關心的政治大局，仍然是陰霾瀰漫。
長安道上，京師城中，豪門依舊夜夜笙歌，疾苦的百姓也俯仰皆是，“朱門酒肉臭，路有凍死骨”的慘劇，張居正一路上不知見到了多少。
回京後，嚴酷的現實依然沒有給他提供施展抱負的平台。
嘉靖皇帝還在琢磨那兩件事情：一是道，以求長生不老；二是人，以樹立自己至高無上的權威。
他數十年如一日，在一群道士的慫恿下修道煉丹。為求長生不老藥，命方士煉丹，大量徵召十三四歲宮女，利用她們的處女月信來製丹藥。
宮女常因一些小錯而遭嘉靖皇帝毒打，多達二百多位宮女死在皮鞭之下。這種非人的待遇，讓宮女不堪苦痛，她們蓄謀拚死鬥爭。宮女領袖楊金英索性聯合了十多位和她一樣飽受淩辱和責罰的宮女，謀劃除掉嘉靖，卻也因自己的失誤喪送性命。
在守衛森嚴的宮廷，一群弱小的女子，竟敢與皇帝拚命，曠古未有。事情雖然很快平息，嘉靖皇帝幸而未死，但精神上的打擊相當沉重，恐慌的內心愈發要緊緊抓住求仙長壽這根救命稻草。
自此他噩夢不斷，睡不安寧，再也不敢回到臨朝議政的幹清宮。皇帝不上朝，一切政務都由嚴嵩秉承皇帝的意向處置，這給貪官汙吏提供了更多瀆職枉法的機會。一時，嚴黨的權勢達到了頂峰。烏雲密布的朝政能否給張居正這顆新星閃耀的機會呢？
第三章 在政治中成長
做人正直沒人欺
嚴嵩在中國歷史上的奸名堪與秦檜、蔡京比肩。作為一個毫無安邦經世之才的人，嚴嵩能在大明朝一度呼風喚雨，靠的是無恥的諂媚和陰險的權術。而嘉靖皇帝久不臨朝，也給嚴嵩肆意擅權亂政提供了溫床。
張居正入仕之初，恰逢嚴嵩任職內閣。嘉靖皇帝喜好青詞，身邊自然招來一批投機逢迎的青詞高手，尤以嚴嵩為最，憑著這個特長，嚴嵩深得皇帝的歡心。
所謂青詞，又稱綠章，是道教舉行齋醮時獻給上天的奏章祝文。一般為駢儷體，以工整的結構和華麗的語言，用紅色顏料寫在青顏色符籙紙上並在祭壇上焚化，祈禱老天爺遂人願。
除了喜歡歌功頌德的青詞，嘉靖皇帝對文采飛揚的醮詞也頗有偏愛。一次，皇帝心愛的獅子貓死了，嘉靖傷心不已，命令臣子們寫醮詞。大臣袁煒琢磨著朱老頭的心思，說陛下之愛貓“化獅作龍”，一下子引得龍心大悅，當即賜獅子貓以金棺厚葬在景山，小貓享受到連國家重臣都望塵莫及的“非人”待遇，真是不枉此生。
諸如此類的荒唐事舉不勝舉，這樣的皇帝與隻知投其所好的庸碌閣臣怎能治理好國家？
俺答三次入犯京畿，京城外，火光燭天，殺氣騰騰，首輔嚴嵩竟矇騙嘉靖皇帝，說是民家失火。這個駭人聽聞的欺天大謊，隻有膽大如嚴嵩者才能編造出。
嚴嵩恭順謹慎地伺候著主子嘉靖皇帝，在他排除政敵後，才會露出沾滿鮮血的毒牙。
最具傳奇色彩的是他有個絕頂聰明的獨生子嚴世蕃。嘉靖帝寫給內閣或直接寫給嚴嵩的諭旨，字跡潦草而辭意含糊，幾乎無人能看懂。惟獨嚴世蕃一目了然，代他父親所作的回答，無一不合嘉靖心。