“……”太宰的話讓霍克斯格外無語。“不過，”在連續說了一通後，太宰故作神秘地豎起一根手指，停駐在嘴前，“英雄的直覺也不可小覷，某種意義上，相信自己的直覺也未曾不可，霍克斯君。”霍克斯愣住了，半晌，他說：“你這不是什麽都沒有說嗎，太宰。”兩種可能都放在麵前，問他選擇哪一個，也太糟糕了吧，這種做法。……孩子們都吃得差不多了，將幹淨的餐盤乖乖地放在回收處，各回各的房間，眼見著年紀小的孩子們不在了，福利院的院長便從冰箱裏拿出幾瓶啤酒，依次給英雄們送去。長枝捧著酒瓶，跟在他身後，斟酒需要最漂亮的女性，無論是在職場也好其他地方也好，都是永恒不變的真理。”今年也拜托了，騎士先生。”院長的臉上堆滿了笑容，“九州的安全，還有福利院的安全都拜托了。”長枝在他身後跟著鞠躬：“拜托您了。”英雄騎士，或者叫他的本名山袋純，他伸手撓撓自己的平頭，麵上不有帶出了一個略有些得色的笑容：“說什麽拜托，孩子是九州未來的希望，當然是要好好對待的。”他說，“今年的捐款夠用吧？”“是，托您的福，今年才換上了新的空調係統。”他停頓下說，“不過，學校的問題還沒有解決，有些孩子並不是很願意去上學……”心野長枝跟在福利院院長身後垂首聽著，忽然，也不知霍克斯是從什麽地方竄出來的，他不大喜歡酒的味道，此時手上卻拿了支玻璃杯：“辛苦了辛苦了，騎士先生。”他說：“我看新聞了，唐津小學的炸彈處理得非常漂亮，才處理完敵人就趕過來，實在是太辛苦了。”“不不、沒什麽辛苦的。”他說，“比起霍克斯先生，我所能做到的也隻有這點力所能及的小事而已。”說話間，雙手舉著杯子同霍克斯捧杯。［嗯——］他輕輕抽動鼻子。［果然，我就說缺了點什麽，按理來說騎士是今天上午才處理的爆炸案，雖說唐津小學內沒有傷亡，但根據報道，敵人卻是引爆了多枚炸彈，也傷害到了教員，在充滿了煙火的環境中同敵人搏鬥，縱使最後將敵人放走了，身上也會染上點味道吧。］［說是一解決完事件就來了福利院，衣服上也確實有點塵土，與視頻中穿得一致，那中途離開換衣服洗漱就更不可能了。］霍克斯本就縝密，在與太宰人時候，又刻意做過點有關思維、推理的訓練，看騎士幾眼，就給他察覺到不對來。在樹理事件後，他變得更加善於懷疑。“騎士先生平時很經常來福利院嗎？”他問。“我很喜歡與孩子相處。”旁邊的院長倒是不願意聽捐助人謙虛，他挺起胸膛，與有榮焉：“騎士先生可是我們最大的捐助人，沒有之一。”“哎？”“這裏以前是個規模很小很破舊的福利院。”院長說，“相較於其他地方，我們收的孩子身份比較特殊，如果放在其他福利院，一是其他院願不願意接受還難說，二是孩子會受到欺負，現在院裏的大部分孩子，都是從其他地方轉來的。”霍克斯一早就知道，這裏的孩子基本上都是敵人的子女，就算是再天真的人也不會認為，他們能夠完美地融入集體，被欺負才是常態吧。而日本社會的欺負現象，很可怕。院長抱歉地笑了一下：“雖說轉到我們這裏後，欺負現象會少很多，但一般的捐助人都不太喜歡往我們這裏捐錢，也不會有人領、養孩子，政府的補貼有限，孩子卻越來越多，很多孩子還需要上學，又是一筆新的支出。”“這裏的孩子，過得非常拮據。”“有段時間甚至到了冬天沒有火，吃菜要自己種地的地步。”霍克斯啞口無言，即便有了院長的語言輔助，他也無法描繪出這種景象。人總不願意提起過往的苦難，以三言兩語描繪之後，院長再度將話題引到了騎士先生身上：“但那都是很早以前的事了，從騎士先生給我們捐贈的第一年開始，孩子們就沒有受凍挨餓過，現在竟然都能夠挑選學校了，實在是很大的進步。”他回頭對騎士欠身：“真是很感謝您，騎士先生。”“不、不。”成年人說，“這是我應該做的。”他麵上帶著有些不好意思的，社會人的笑容，像是上班族酒後吐真言似的，帶著股渾然天成的笨拙的真摯，幾乎可以讓任何人放鬆警惕。［但是，這些都不是我做的啊。］隻有心中的聲音在呐喊，每一次每一次，當誇耀落在他身上時，都會呐喊。［英雄的名頭也好，捐贈也好，除了對這些孩子的喜愛，還有什麽是真正屬於我的？］……一米高前後的孩子抱著球，她是個可愛的女孩兒，穿著印小熊頭的t，半長不長的頭發被梳成羊角辮，乖巧地垂在臉頰兩側。綠穀出久結束了手頭的工作，他剛擦把汗，一低頭就看見了這孩子。他半蹲著，把手掌蓋在膝蓋上：“要一起玩嗎？”小孩子才六七歲的光景，麵上卻帶著不屬於她年紀的深沉表情，她掃視著綠穀，仿佛在估量什麽：“你是雄英高中的學生？”綠穀的表情柔和了一下：“是的。”他見過不少這樣的孩子，憧憬著雄英高中，希望成為英雄。“雄英的學生，以後會成為英雄嗎？”“說全部成為英雄不太可能，但大部分都是吧。”綠穀訴說著事實，“我以後的目標就是成為歐魯邁特那樣的英雄。”皮球猛地向半空中跳動，以孩子來說，這球的力道已經非常不得了了，但綠穀出久到底是經過訓練的英雄後備役，並沒有被球大力砸個正著，反而用手接住了球。“哎？”他還不太明白發生了什麽，姿勢從單手拿球變成了雙手捧球。小孩子在扔出球之後跑遠了，她知道自己做了錯事，卻不準備悔改，跑到遠處呐喊著：“我討厭英雄！”“討厭！討厭！”綠穀愣住了，他身旁正好有東大附中的學生經過，看他這副模樣不由插嘴說：“你們老師沒告訴你，福利院中都是哪些孩子嗎？”他指了下跑遠的小孩兒，姿態隨意，“都是敵人的孩子，從小就仇恨著英雄，因為在其他福利院中過不下來，才被送過來的。”“簡而言之，都是些不被人喜歡的怪胎，連被領養的機會都沒有。”他說，“這年頭如果是正常的孩子，誰會討厭英雄。”