“真是熟悉的名字。”太宰裝蒜，他還睜大一雙眼睛，做作地表示疑惑之意，“霍克斯老師說的是歌舞伎町的枝俏子嗎？”他雙手一攤，“時間已經過了那麽久，忽然聽見這三個字，還挺懷念的。”“你……”霍克斯沒好氣地看著他，哪裏不知道太宰擺出這幅模樣，根本是什麽都不準備說。［所以說，你到底是怎麽帶她走，怎麽洗白身份的，看枝俏子現在的模樣，竟然還在福利院做義工，身份一定非常清白。］［神通廣大過頭了吧，一身秘密的小鬼！］他煩躁地扒拉頭發幾下，最後還是什麽都沒說，無論是多麽不可思議之事，放在太宰的頭上，好像都能得到解釋。他就是這樣的人。……等男女生都放好行李，便在大廳中集中，長枝連同另外幾位在這工作已久的義工出來，給同學們講解情況。長枝是口才最好的一個，她落落大方地站在同學麵前，像隻垂頸的天鵝：“今天的話，還請同學們先幫忙打掃福利院的衛生。”她在手機上操弄了幾下，憑空投影出一塊巨大的屏幕，是福利院的投影圖。“a區是同學們的活動區域，有不少器械，還有小孩子的玩具屋，這兩天陽光很好，毛絨玩具可以洗一洗曬一曬，c區是孩子們的宿舍，同理，杯子和床單被套需要清潔……”她幾乎是abcde報了一長串，就算是坐在最前麵的同學臉都青了，有人回頭看看，尋找霍克斯，或許是希望霍克斯給他們講句話，拯救一下，隻可惜狡猾的英雄早就在心野長枝開口之前就腳底抹油跑走了。“等等。”終於有人說話了，“所以我們的工作就是清潔工嗎？”“不。”長枝說，“這是義工們要做的事情。”“但是，我們隻是來體驗一下。”那人還在試圖狡辯，不過是這輩子都沒有做過傭人的活計，即便是課外活動，東大附中也隻會安排些高雅的運動，故而更加不適應。“請開始工作吧。”心野長枝說，“我們沒有多餘的錢請鍾點工，一般情況下，如果義工不夠，都是孩子們親手完成這些工作，隻要是5歲以上的孩子都會加入幫忙，各位同學都是高中生了，不管怎麽說，幹活的能力應該比五六歲的孩子強吧。”在說則番話的時候，她臉上帶著十分得體的典雅的笑容：“還請各位加油。”……高中生也是有自尊的，縱使不情不願，還是抄著袖子幹起活來，男生做些需要力氣和搬運的活計，女生則拆線洗玩偶，他們基本上都不通這些俗物，還出動了好幾名義工教導眾人怎麽弄。心野長枝跟東大附中的女生湊在一起。女性之間也存在著生態競爭，對長相秀麗並且讓她們幹活的長枝，很少有人給出好臉色，在學習洗被子的時候都愛理不理，動作拖拖拉拉。“——”身後猛地傳來抖動被子的聲音，那聲幾乎能用清脆來形容，隻有幹活幹習慣的人才會抖出如此聲音，長枝回頭，發現小早川明美抓著一席被子，動作幾乎可以用一夫當關萬夫莫開來形容。長枝對她的印象不錯，走過去幫忙，將從洗衣機裏拿出的被單一塊兒曬在支架上。“這位同學，你的動作相當熟練啊。”她裝作與明美初次見麵的模樣。“我以前也曾經到福利院幫忙過。”讓長枝想不到的事，明美竟然回話了，她的語氣中不帶什麽惡感，娓娓道來說，“那時候被人教導過一些整理家用的技巧。”……“就是這裏。”記憶中的人將正在上小學的自己牽到了福利院前，那時候的福利院奢侈遠遠不如現在，大門都帶著股陳舊的破敗感，牆壁上的漆不知什麽時候脫落了，露出了紅色的磚塊，別具匠心的人揮舞著畫筆，在白牆壁上作畫，將磚紅變成了畫作的一部分。“很漂亮吧，明美醬。”阿順說，“是我學生畫的，非常具有藝術天賦的學生對吧。”阿順是青年的名字，追溯兩人的交往過程，大概還要到幼稚園時的冬天，阿順是世叔的兒子，恰逢冬日來佐賀老家拜訪，他跟明美合作奮戰了兩天，終於堆出了一座大大的冰雪城堡。那真是座很棒的城堡，並不是稚齡小童堆出來的小沙丘，看不出房頂與牆壁的區別，僅僅在頂上插麵小旗幟，她揮舞著小銼刀，對比照片上新天鵝堡的模樣，一點一點打磨，一點一點雕刻，最後的成品堪稱是宏偉的冰雕。“真厲害啊，明美醬。”從一開始阿順對明美就不像是對待歲數差別懸殊的小孩子，反倒是像與同齡人交往，“我最多隻能做出大輪廓，一點一點雕刻實在是太難了。”“明美醬果然很厲害。”很厲害、很厲害、很厲害……往日裏聽了無數遍的詞在耳邊縈繞，其實明美一直一直非常討厭別人說自己是個厲害的孩子，什麽是厲害，個性強就是厲害嗎，成績考得優異就是厲害嗎，如果她不厲害的話，難道就不是小早川明美了嗎？為什麽她必須是個厲害的人？“我一點都不厲害！”她的情緒尖銳地爆發出來，稚嫩的童音幾乎可以刺穿成年人的耳膜，“我一點都不厲害，我很不擅長樂器，一點都不喜歡讀書，沒有人願意跟我交朋友，我有很多很多的缺點，有很多做不到的事情，不是個厲害的人！”隨著她情緒的起伏，原本被好好束縛住的個性猛地爆發出來，熱能是冰雪的克星，周圍的雪都消融了，露出醜陋的黑色凍土，而他們合力搭起來的城堡，也化作雪水。明美：“……”“啊，化掉了。”阿順愣了一下說。“果然，我確實說得不對，應該說，明美是個很厲害的人，但也有些做不好的事情。”他笑著說，“比如明美醬會失落，會發脾氣，會因為雕刻不好新天鵝堡的房頂而掉眼淚，會因為一時控製不住脾氣而把得意的心愛的作品燒沒了。”溫柔的手掌蓋在她的肩膀上。“再堆一次城堡吧，明美醬。”聯係持續了下來，每個冬天與夏天，她都與阿順在九州見麵，平日裏則通過網絡手機通訊，社會發展到了現在，人與人交往早就被拉近了，地球變成了村子，而同在狹小的日本，聯係也變得格外簡單。／我找到工作的明美醬／／準備去當政客？／／當你爸爸的助理？／／不，我還是想當老師，所以我到了當地的福利院／／叔叔同意？／／他那我沒辦法。／／……／