連續數天，周軍大營寨門緊閉，鴉雀無聲。李景達派出的偵騎繞營窺探良久，仍然摸不清趙匡胤的虛實。兩軍就這樣遙遙對峙了好幾天，就像兩個即將對決的高手，未見對方破綻之前，誰也不敢貿然出招。但趙匡胤可以不急，李景達卻無法再悠閑下去。揚州戰事陷入僵局，陳覺不斷派使前來催促，言辭頗多譏諷。李景達又急又怒，決定放手一搏，在沒有摸清趙匡胤底細的情況下，他率全軍拔寨而出，直撲六合。
二十裏之地轉眼即至，遠遠已經可以望見周軍大營。李景達穩住馬頭，眯著雙眼觀察了半天，也沒看出個所以然來。敵情不清，貿然進攻，真有種“盲人騎瞎馬”的感覺，但事到如今，也隻能硬著頭皮上了。“傳令，列陣進擊！”李景達抹了抹額上的汗珠，大聲對部下說。話音剛落，尖利的叫聲忽然劃過長空，一群鴉雀從路旁的樹林中驚惶而出，嘶叫著飛上了高空。唐軍士兵驚恐地看到無數戰馬正捲地而來，戰士們揮舞的長刀在烈日下閃閃發亮。更遠的地方，漫天塵土沖天蔽日，顯然正有千軍萬馬朝他們直撲而來。唐軍猝不及防，戰陣頃刻間四分五裂。這支周軍勇猛異常，兇悍無比，唐軍士兵已成驚弓之鳥，哪裏能擋。兩萬唐軍竟如雪崩一般，頃刻間一敗塗地。李景達見勢不妙，急忙帶著殘兵敗將南逃，誰料到周軍竟不依不饒，瘋狂追殺而來。李景達大驚，搞不清到底有多少周軍殺來，帶著敗兵奪船渡江而去，直到金陵附近才穩住陣腳。
六合一戰，趙匡胤故布疑陣，發動突襲，僅以兩千兵馬便擊潰了李景達的兩萬大軍，再次顯示了其卓越的軍事才華。雖然趙匡胤在六合大獲全勝，但淮南戰局卻並未改觀。入夏以來，淮南天氣炎熱，大雨連綿，周軍補給越來越困難。困守揚州的張永德、韓令坤再也無法堅持，隻好退往濠州（今安徽省鳳陽縣）。周軍入淮作戰半年有餘，壽州依然難以攻克，其他各州得而復失，周軍主力被迫收縮到以壽州、濠州為中心的狹小地帶，局勢不容樂觀。
令柴榮沮喪的消息還在不斷傳來，南楚舊將王逵的軍隊發生變亂，王逵被部下所殺，利用楚軍攻擊南唐鄂西地區的計劃夭折。而聲勢浩大的吳越軍隊也在常州遭遇大敗，狼狽而返。柴榮利用外援牽製南唐兩翼的意圖頓成泡影。更令柴榮心煩意亂的是，一直在軍中默默陪伴照顧他的符皇後也病倒了。疲勞、炎熱與大雨徹底擊垮了符皇後的身體，她一病不起。
心急如焚的柴榮隻得再次召集眾將商議對策。“壽州久攻不下，我軍困居於孤城之下，非長久之計。我欲親率大軍再攻揚州，徹底殲滅南唐援軍，令劉仁贍徹底斷了念想。諸位覺得如何？”此言一出，眾將麵色凝重，無人說話。入淮作戰已半年有餘，軍隊早已疲憊不堪，士氣日益低落，哪裏還有誰願意發動新的攻勢。宰相範質見眾人都不說話，隻好硬著頭皮站出來勸道：“如今天氣炎熱，大雨連綿，補給異常困難。我大軍出征已半年有餘，將士疲憊，思家心切，豈能再勞師遠征？臣以為，可在此地留下少數軍馬駐守渡口，陛下應率大軍返回休整，待來年再戰不遲。”
柴榮雙眼一瞪，怒道：“我軍征關西受挫時，你們便站出來要求停戰回師，結果如何？如果當時聽你們的，恐怕直到現在關西四州都還在孟昶手裏。如今戰事不利，你又勸朕退兵，難道不知前車之鑑嗎？”範質對淮南戰事憂慮已久，此時索性豁了出去，大聲應道：“今日之戰局比當年關西之戰兇險十倍，豈能同日而語？再者，陛下乃一國之君，豈有長年在外征戰而不理政事的道理？就算陛下今日殺了我，老臣也要辨明曲直，決不能眼睜睜看著大軍遭難！”說到此處，堂堂宰相竟然老淚縱橫。
柴榮看著滿麵淚水的範質，又看看沉默不語的眾將，沉吟良久，終於嘆了口氣，揮揮手道：“你們都下去吧，容我再仔細想想。”
眾人退去，大帳內隻剩柴榮孤零零一人。他忽然想起決定出兵淮南前的那一夜，符皇後對他的勸告：“記得先帝臨終之時，曾囑咐道：剛者易折，欲速不達。陛下莫非忘了？”當獨處一室，靜靜地直麵自己的內心，柴榮猛然發現，也許妻子說得沒錯，在某些時候，自己過於執著了。想起妻子，柴榮忽然意識到了什麽，急忙站起身，挑簾而出，朝著符皇後住的地方匆匆而去。連日來戰事緊張，符皇後已病重多日，他竟然還沒來得及去看看她。
符皇後蒼白消瘦的臉出現在他眼裏。柴榮心中一陣酸楚，這位曾經在士兵刀下而麵不改色的奇女子，竟然已被病魔折磨成了這個樣子。柴榮慢慢俯下身，輕輕握住了符皇後的手。如此炎熱的天氣，她的手卻冰冷異常，柴榮的心頓時如墜冰窟。“皇後身染重病，該早些給朕講啊，為何拖到現在……”柴榮的聲音在微微顫抖。看著丈夫，符皇後的雙唇動了動，卻一個字也說不出來。為了不讓柴榮分心，她一直默默忍受著病痛，直到病魔徹底撕裂了她的身體。丈夫來晚了，但她知道，他一定會來的。“朕知道你一直反對出兵淮南，現在看來，也許你是對的。”說到這裏，柴榮忽然有些激動：“隻是沒想到，朕竟然會付出這麽大的代價……”一言未盡，聲已哽咽。
二十裏之地轉眼即至，遠遠已經可以望見周軍大營。李景達穩住馬頭，眯著雙眼觀察了半天，也沒看出個所以然來。敵情不清，貿然進攻，真有種“盲人騎瞎馬”的感覺，但事到如今，也隻能硬著頭皮上了。“傳令，列陣進擊！”李景達抹了抹額上的汗珠，大聲對部下說。話音剛落，尖利的叫聲忽然劃過長空，一群鴉雀從路旁的樹林中驚惶而出，嘶叫著飛上了高空。唐軍士兵驚恐地看到無數戰馬正捲地而來，戰士們揮舞的長刀在烈日下閃閃發亮。更遠的地方，漫天塵土沖天蔽日，顯然正有千軍萬馬朝他們直撲而來。唐軍猝不及防，戰陣頃刻間四分五裂。這支周軍勇猛異常，兇悍無比，唐軍士兵已成驚弓之鳥，哪裏能擋。兩萬唐軍竟如雪崩一般，頃刻間一敗塗地。李景達見勢不妙，急忙帶著殘兵敗將南逃，誰料到周軍竟不依不饒，瘋狂追殺而來。李景達大驚，搞不清到底有多少周軍殺來，帶著敗兵奪船渡江而去，直到金陵附近才穩住陣腳。
六合一戰，趙匡胤故布疑陣，發動突襲，僅以兩千兵馬便擊潰了李景達的兩萬大軍，再次顯示了其卓越的軍事才華。雖然趙匡胤在六合大獲全勝，但淮南戰局卻並未改觀。入夏以來，淮南天氣炎熱，大雨連綿，周軍補給越來越困難。困守揚州的張永德、韓令坤再也無法堅持，隻好退往濠州（今安徽省鳳陽縣）。周軍入淮作戰半年有餘，壽州依然難以攻克，其他各州得而復失，周軍主力被迫收縮到以壽州、濠州為中心的狹小地帶，局勢不容樂觀。
令柴榮沮喪的消息還在不斷傳來，南楚舊將王逵的軍隊發生變亂，王逵被部下所殺，利用楚軍攻擊南唐鄂西地區的計劃夭折。而聲勢浩大的吳越軍隊也在常州遭遇大敗，狼狽而返。柴榮利用外援牽製南唐兩翼的意圖頓成泡影。更令柴榮心煩意亂的是，一直在軍中默默陪伴照顧他的符皇後也病倒了。疲勞、炎熱與大雨徹底擊垮了符皇後的身體，她一病不起。
心急如焚的柴榮隻得再次召集眾將商議對策。“壽州久攻不下，我軍困居於孤城之下，非長久之計。我欲親率大軍再攻揚州，徹底殲滅南唐援軍，令劉仁贍徹底斷了念想。諸位覺得如何？”此言一出，眾將麵色凝重，無人說話。入淮作戰已半年有餘，軍隊早已疲憊不堪，士氣日益低落，哪裏還有誰願意發動新的攻勢。宰相範質見眾人都不說話，隻好硬著頭皮站出來勸道：“如今天氣炎熱，大雨連綿，補給異常困難。我大軍出征已半年有餘，將士疲憊，思家心切，豈能再勞師遠征？臣以為，可在此地留下少數軍馬駐守渡口，陛下應率大軍返回休整，待來年再戰不遲。”
柴榮雙眼一瞪，怒道：“我軍征關西受挫時，你們便站出來要求停戰回師，結果如何？如果當時聽你們的，恐怕直到現在關西四州都還在孟昶手裏。如今戰事不利，你又勸朕退兵，難道不知前車之鑑嗎？”範質對淮南戰事憂慮已久，此時索性豁了出去，大聲應道：“今日之戰局比當年關西之戰兇險十倍，豈能同日而語？再者，陛下乃一國之君，豈有長年在外征戰而不理政事的道理？就算陛下今日殺了我，老臣也要辨明曲直，決不能眼睜睜看著大軍遭難！”說到此處，堂堂宰相竟然老淚縱橫。
柴榮看著滿麵淚水的範質，又看看沉默不語的眾將，沉吟良久，終於嘆了口氣，揮揮手道：“你們都下去吧，容我再仔細想想。”
眾人退去，大帳內隻剩柴榮孤零零一人。他忽然想起決定出兵淮南前的那一夜，符皇後對他的勸告：“記得先帝臨終之時，曾囑咐道：剛者易折，欲速不達。陛下莫非忘了？”當獨處一室，靜靜地直麵自己的內心，柴榮猛然發現，也許妻子說得沒錯，在某些時候，自己過於執著了。想起妻子，柴榮忽然意識到了什麽，急忙站起身，挑簾而出，朝著符皇後住的地方匆匆而去。連日來戰事緊張，符皇後已病重多日，他竟然還沒來得及去看看她。
符皇後蒼白消瘦的臉出現在他眼裏。柴榮心中一陣酸楚，這位曾經在士兵刀下而麵不改色的奇女子，竟然已被病魔折磨成了這個樣子。柴榮慢慢俯下身，輕輕握住了符皇後的手。如此炎熱的天氣，她的手卻冰冷異常，柴榮的心頓時如墜冰窟。“皇後身染重病，該早些給朕講啊，為何拖到現在……”柴榮的聲音在微微顫抖。看著丈夫，符皇後的雙唇動了動，卻一個字也說不出來。為了不讓柴榮分心，她一直默默忍受著病痛，直到病魔徹底撕裂了她的身體。丈夫來晚了，但她知道，他一定會來的。“朕知道你一直反對出兵淮南，現在看來，也許你是對的。”說到這裏，柴榮忽然有些激動：“隻是沒想到，朕竟然會付出這麽大的代價……”一言未盡，聲已哽咽。