“揚州不能丟。”柴榮這樣對張永德、趙匡胤說：“如果丟了揚州，我軍將徹底喪失外線作戰的機會，被壓縮到壽州一隅之地，如此，局麵將極為被動。”柴榮命張永德立即率部增援，又急調大將向訓南下。
但張永德還在路上，揚州一帶的戰局便再度惡化。南唐右衛將軍陸孟俊從常州領兵一萬餘人北上，收復泰州，周軍大敗而逃。陸孟俊趁勢追擊，直撲揚州城。唯恐遭到圍殲的韓令坤驚慌失措，棄城而逃。韓令坤逃到半路，正好碰見前來救援的張永德。看著丟盔棄甲的韓令坤，張永德冷笑道：“韓將軍跑得可真快，敵人還沒到，你就把揚州城拱手相送。你就算逃回去，能保住性命嗎？將軍可忘了高平之戰？”張永德的意思韓令坤當然清楚，當年高平之戰後，柴榮毫不手軟地斬殺了臨陣脫逃的禁軍大將樊愛能、何徽等人。韓令坤麵紅耳赤，隻好又帶著人馬跟著張永德重返揚州城。二人剛一入城，唐軍便蜂擁而至，將城池圍了個水泄不通。
揚州戰局讓正隨唐軍主力北上的樞密使陳覺大受鼓舞。他對李景達說：“現在韓令坤已成甕中之鱉，我們應該迅速趕到揚州，合圍那裏的周軍，將韓部一網打盡！這是成就大功的機會，元帥切不可錯過！”李景達哼了一聲，不屑地說：“柴榮的命門在壽州，不在揚州。怎能放棄，而在次要方向上浪費時間和兵力？”陳覺聽了也不生氣，幹脆把全軍開赴揚州的命令起草好，放到李景達麵前。“陛下既然任命我為監軍使，便要為全軍負責。如今有全殲周軍的機會，怎能錯失良機？元帥太久沒有過問朝中之事，不知道那柴榮的厲害。你這麽急著跑到壽州去和柴榮決戰，就一定有必勝的把握？”陳覺傲慢地說。李景達氣得七竅生煙，卻又無可奈何。他很清楚，陳覺是李璟的寵臣，大權在握，軍中諸多將領都是他的同黨，就算自己不簽字，陳覺也能把這支軍隊拉走。李景達沉默半響，長嘆一聲，顫抖著手，在紙上籤下了自己的名字。
長江北岸的原野上，這支龐大的南唐軍隊驟然改變了行軍方向，轉向西北，朝著揚州方向滾滾而去。消息傳到周軍大營，柴榮再度緊張起來。沒想到戰事已歷半年之後，淮南戰局竟會風雲突變。現在必須有一人，能夠挺身而出，擋住李景達的大軍。生死攸關之際，柴榮又一次想到了趙匡胤。
38 淚別為此生
顯德三年（公元956年）四月，隨著南唐大軍的捲土重來，揚州暫時取代壽州成為淮南戰局的焦點。揚州附近的各路唐軍在李景達的嚴令下，紛紛向揚州發動猛攻。張永德、韓令坤四麵被圍，率部苦戰，戰事異常激烈。李景達主力的動向成為左右戰局的關鍵，他會強攻揚州，還是會虛晃一槍，直撲壽州？柴榮暫時還難以判斷。左思右想之下，柴榮決定再度派出常勝將軍趙匡胤，命他領侍衛軍作為機動，在揚州以西的六合（今屬南京市六合區）駐防，監視李景達軍的動向。同時，任命剛剛趕到淮南的向訓為淮南節度使兼沿江招討使，總督揚州戰事。
趙匡胤深知責任重大，一到六合便下了死命令：“隻要見到揚州守軍逃到六合的，一律抓起來斬斷雙腳！”消息傳到揚州，守軍再也沒了退路，隻好奮力作戰。不久，韓令坤、張永德紛紛告捷，在揚州附近連敗唐軍，暫時壓製住了唐軍的進攻勢頭。
李景達見強攻揚州受挫，心頭怒火中燒。他的計劃原本是直奔壽州，與劉仁贍裏應外合，逼退柴榮大軍。沒想到陳覺畏敵如虎，又貪圖小利，一心要先挑軟柿子捏，逼著他來救揚州，結果偷雞不成反蝕米，連吃了幾個敗仗。火冒三丈的李景達對陳覺說：“監軍現在知道了吧，張永德、韓令坤也不是好惹的主。現在仗打成這個樣子，你說怎麽辦？”陳覺也不生氣，嘿嘿一笑道：“元帥莫急，在下已有破敵之策。揚州以西的六合，襟江控淮，南北要衝，是兵家必爭之地。揚州之敵若退往壽州，必定途經六合。元帥可分兵一部前往六合，若能占領六合，便能截斷張永德、韓令坤的退路，周軍士氣必然崩潰。”
李景達一聽，心頭暗罵。這陳覺果然詭計多端，柴榮早已派出大將趙匡胤駐防六合，卻叫我去啃這塊硬骨頭，自己在揚州城外坐收漁翁之利。李景達冷哼道：“監軍卻不知趙匡胤早已在六合嚴陣以待？”陳覺兩個眼珠咕嚕一轉，陰陽怪氣地說：“之前元帥豪氣萬丈，一心要與柴榮在壽州城下決戰，如今卻怕柴榮手下一部將乎？”李景達性情剛直，哪裏受得了這樣的激將法，當下甩手怒道：“豈有此理，本帥會怕一個小小的趙匡胤？既然如此，就按你說的辦，你繼續攻揚州，我明日便自領兩萬人馬前往六合！”
李景達親率兩萬精兵從瓜步渡過長江北上，直撲六合。南征以來，趙匡胤連戰連捷，威震江淮，雖然口頭上李景達豪情萬丈，但麵對這員名將，心中還是不免打鼓。距離六合還有二十餘裏，李景達便下令安營紮寨，挖壕設柵，嚴加防守，同時派出探馬，打探周軍虛實。
當唐軍探馬奔馳而出之際，李景達親率大軍而來的情報已交到了趙匡胤手上。消息傳來，周軍部將個個緊張萬分。雖然趙匡胤在六合故意弄得動靜挺大，但他們自己最清楚，其實手裏僅有區區兩千兵馬。柴榮把他們放在這裏，隻是作為機動兵力，一是警戒，二是疑兵，可沒指望他們和唐軍主力決戰啊。沒想到李景達竟然舍揚州於不顧，徑直向他們撲了過來。兩千對兩萬，這一仗該怎麽打？趙匡胤看著神色惶恐的部將們，微笑著說：“諸公休慌，兵不在多，而在調遣。李景達徒有虛名，他那兩萬大軍，在我看來，不過草芥爾。”趙匡胤微笑著繼續分析道：“李景達距離我尚有二十裏，便安營設柵，不敢前進。說明他們不知我軍虛實，心裏害怕。倘若我軍主動出擊，往來奔馳之間，必然被唐軍偵騎探明虛實，這是把底牌亮給了對手。不如偃旗息鼓，以逸待勞，待敵軍逼近時再突然殺出，打他們個措手不及，必獲全勝！”
但張永德還在路上，揚州一帶的戰局便再度惡化。南唐右衛將軍陸孟俊從常州領兵一萬餘人北上，收復泰州，周軍大敗而逃。陸孟俊趁勢追擊，直撲揚州城。唯恐遭到圍殲的韓令坤驚慌失措，棄城而逃。韓令坤逃到半路，正好碰見前來救援的張永德。看著丟盔棄甲的韓令坤，張永德冷笑道：“韓將軍跑得可真快，敵人還沒到，你就把揚州城拱手相送。你就算逃回去，能保住性命嗎？將軍可忘了高平之戰？”張永德的意思韓令坤當然清楚，當年高平之戰後，柴榮毫不手軟地斬殺了臨陣脫逃的禁軍大將樊愛能、何徽等人。韓令坤麵紅耳赤，隻好又帶著人馬跟著張永德重返揚州城。二人剛一入城，唐軍便蜂擁而至，將城池圍了個水泄不通。
揚州戰局讓正隨唐軍主力北上的樞密使陳覺大受鼓舞。他對李景達說：“現在韓令坤已成甕中之鱉，我們應該迅速趕到揚州，合圍那裏的周軍，將韓部一網打盡！這是成就大功的機會，元帥切不可錯過！”李景達哼了一聲，不屑地說：“柴榮的命門在壽州，不在揚州。怎能放棄，而在次要方向上浪費時間和兵力？”陳覺聽了也不生氣，幹脆把全軍開赴揚州的命令起草好，放到李景達麵前。“陛下既然任命我為監軍使，便要為全軍負責。如今有全殲周軍的機會，怎能錯失良機？元帥太久沒有過問朝中之事，不知道那柴榮的厲害。你這麽急著跑到壽州去和柴榮決戰，就一定有必勝的把握？”陳覺傲慢地說。李景達氣得七竅生煙，卻又無可奈何。他很清楚，陳覺是李璟的寵臣，大權在握，軍中諸多將領都是他的同黨，就算自己不簽字，陳覺也能把這支軍隊拉走。李景達沉默半響，長嘆一聲，顫抖著手，在紙上籤下了自己的名字。
長江北岸的原野上，這支龐大的南唐軍隊驟然改變了行軍方向，轉向西北，朝著揚州方向滾滾而去。消息傳到周軍大營，柴榮再度緊張起來。沒想到戰事已歷半年之後，淮南戰局竟會風雲突變。現在必須有一人，能夠挺身而出，擋住李景達的大軍。生死攸關之際，柴榮又一次想到了趙匡胤。
38 淚別為此生
顯德三年（公元956年）四月，隨著南唐大軍的捲土重來，揚州暫時取代壽州成為淮南戰局的焦點。揚州附近的各路唐軍在李景達的嚴令下，紛紛向揚州發動猛攻。張永德、韓令坤四麵被圍，率部苦戰，戰事異常激烈。李景達主力的動向成為左右戰局的關鍵，他會強攻揚州，還是會虛晃一槍，直撲壽州？柴榮暫時還難以判斷。左思右想之下，柴榮決定再度派出常勝將軍趙匡胤，命他領侍衛軍作為機動，在揚州以西的六合（今屬南京市六合區）駐防，監視李景達軍的動向。同時，任命剛剛趕到淮南的向訓為淮南節度使兼沿江招討使，總督揚州戰事。
趙匡胤深知責任重大，一到六合便下了死命令：“隻要見到揚州守軍逃到六合的，一律抓起來斬斷雙腳！”消息傳到揚州，守軍再也沒了退路，隻好奮力作戰。不久，韓令坤、張永德紛紛告捷，在揚州附近連敗唐軍，暫時壓製住了唐軍的進攻勢頭。
李景達見強攻揚州受挫，心頭怒火中燒。他的計劃原本是直奔壽州，與劉仁贍裏應外合，逼退柴榮大軍。沒想到陳覺畏敵如虎，又貪圖小利，一心要先挑軟柿子捏，逼著他來救揚州，結果偷雞不成反蝕米，連吃了幾個敗仗。火冒三丈的李景達對陳覺說：“監軍現在知道了吧，張永德、韓令坤也不是好惹的主。現在仗打成這個樣子，你說怎麽辦？”陳覺也不生氣，嘿嘿一笑道：“元帥莫急，在下已有破敵之策。揚州以西的六合，襟江控淮，南北要衝，是兵家必爭之地。揚州之敵若退往壽州，必定途經六合。元帥可分兵一部前往六合，若能占領六合，便能截斷張永德、韓令坤的退路，周軍士氣必然崩潰。”
李景達一聽，心頭暗罵。這陳覺果然詭計多端，柴榮早已派出大將趙匡胤駐防六合，卻叫我去啃這塊硬骨頭，自己在揚州城外坐收漁翁之利。李景達冷哼道：“監軍卻不知趙匡胤早已在六合嚴陣以待？”陳覺兩個眼珠咕嚕一轉，陰陽怪氣地說：“之前元帥豪氣萬丈，一心要與柴榮在壽州城下決戰，如今卻怕柴榮手下一部將乎？”李景達性情剛直，哪裏受得了這樣的激將法，當下甩手怒道：“豈有此理，本帥會怕一個小小的趙匡胤？既然如此，就按你說的辦，你繼續攻揚州，我明日便自領兩萬人馬前往六合！”
李景達親率兩萬精兵從瓜步渡過長江北上，直撲六合。南征以來，趙匡胤連戰連捷，威震江淮，雖然口頭上李景達豪情萬丈，但麵對這員名將，心中還是不免打鼓。距離六合還有二十餘裏，李景達便下令安營紮寨，挖壕設柵，嚴加防守，同時派出探馬，打探周軍虛實。
當唐軍探馬奔馳而出之際，李景達親率大軍而來的情報已交到了趙匡胤手上。消息傳來，周軍部將個個緊張萬分。雖然趙匡胤在六合故意弄得動靜挺大，但他們自己最清楚，其實手裏僅有區區兩千兵馬。柴榮把他們放在這裏，隻是作為機動兵力，一是警戒，二是疑兵，可沒指望他們和唐軍主力決戰啊。沒想到李景達竟然舍揚州於不顧，徑直向他們撲了過來。兩千對兩萬，這一仗該怎麽打？趙匡胤看著神色惶恐的部將們，微笑著說：“諸公休慌，兵不在多，而在調遣。李景達徒有虛名，他那兩萬大軍，在我看來，不過草芥爾。”趙匡胤微笑著繼續分析道：“李景達距離我尚有二十裏，便安營設柵，不敢前進。說明他們不知我軍虛實，心裏害怕。倘若我軍主動出擊，往來奔馳之間，必然被唐軍偵騎探明虛實，這是把底牌亮給了對手。不如偃旗息鼓，以逸待勞，待敵軍逼近時再突然殺出，打他們個措手不及，必獲全勝！”