符皇後微微一笑。“當年我在河中，數萬兵馬圍城，臣妾不也安然無恙？陛下放心，臣妾隨軍，隻為照顧陛下起居飲食，決不會打擾陛下用兵。”
“皇子尚且年幼，皇後走了，何人照看？”柴榮又想起柴宗訓才剛滿三歲，不免擔心。
“這個陛下大可放心。宗訓託付給小妹照料，萬無一失。”符皇後的妹妹正在宮中，姐妹二人感情甚好，由她代為照料幼子，自然不成問題。
柴榮隻覺得心頭熱浪翻騰，他知道符皇後一直對南征之事抱有疑慮。如今戰事受挫，皇後不但沒有半點埋怨，反而不顧艱險安危要隨同出征。在柴榮最困難的時候，第一個站出來支持他的竟然是麵前這位弱女子。柴榮緊緊挽住皇後的雙手，卻已啞然失聲，感動得說不出話來。看著皇帝那雙盈滿淚水的雙眼，符皇後隻是微笑而已。柴榮放不下他的夢想，放不下他的天下，而她又怎能放得下自己深愛的人。
顯德三年（公元956年）正月，開封城的老百姓還沉浸在新年的喜悅氣氛中，而柴榮已經頒下詔書，宣布親征淮南。皇帝出征在外，偌大個天下，朝廷的日常政務是需要人照顧的。後周朝中人才濟濟，柴榮自然不會擔心。他任命在關西之戰中立了大功的向訓暫代東京留守，端明殿學士王樸為副留守，又令彰信節度使韓通代理點檢侍衛司及在京內外都巡檢，負責皇城和京師的安全。接著，他又命令各地，趁農閑之時，徵發丁壯民夫十萬，全麵啟動修築開封新城的工程。這是事關王朝興衰的大事，當然不能因為一場戰爭而荒廢。隨後，柴榮傳詔給已向後周稱臣的荊南、吳越，讓他們出兵攻擊南唐，配合周軍主力的行動。為了盡快讓主力渡過淮水，柴榮又命侍衛都指揮使李重進領兵為先鋒，先行趕赴正陽保護浮橋，為後續到達的周軍主力做好渡淮準備。同時，又令河陽節度使白重贊帶領三千護衛親軍屯駐潁上（今安徽潁上縣），保護周軍主力的側翼。做完了這一切，柴榮隨即集合禁軍精銳，張永德、趙匡胤、馬全義等禁軍將領悉數隨同出征。
這支大軍浩浩蕩蕩從開封出發，一路南下，直奔淮水。當柴榮的大軍從開封大舉南下之時，淮南的戰局正在迅速惡化。
李穀、王彥超圍攻壽州三月，沒有取得任何進展，而南唐援軍已大舉而來。更可怕的是，南唐充分發揮了自己水軍的優勢，水陸並進，企圖一舉圍殲周軍。須臾之間，劉彥貞的援軍已到達來遠，距離壽州僅有二百裏，三日可到壽州城下。而南唐水軍的數百艘戰艦則沿著淮水而上，徑直撲向周軍那條生死攸關的通道——正陽浮橋。
一向冷靜沉著的李穀驚慌起來。他知道，自己最大的軟肋就是正陽浮橋。浮橋一旦被南唐控製，全軍將腹背受敵，進退失據，有被圍殲的危險。李穀又急又怒，出征之際，他信誓旦旦地向柴榮表示，要痛擊蛇之三寸，攻取淮南。沒想到三個月下來，這條蛇不僅絲毫無損，反而揚起頭來要徑直咬向他的要害。危急關頭，麵子、尊嚴都不重要了，當務之急是保命。李穀急忙召集眾將說：“我軍不善於水戰，倘若被賊寇截斷浮橋，就會腹背受敵，有全軍覆沒的威脅。為今之計，不如退守正陽，保住浮橋，等皇上大軍到來再作計較不遲。”
王彥超有些猶豫地說：“我軍糧草輜重全都在壽州城下。如果倉促退兵，這些東西怎麽辦？”答案是肯定的，如果退兵，糧草輜重肯定無法帶走，隻能一把火燒掉。皇帝還沒到，軍隊就已經倉促敗退，糧草全毀，這樣做真的妥當麽？李穀掂量了半響，似乎也覺得不妥，隻好說：“我馬上修書一封，急報皇上，請皇上定奪！”
此時，柴榮才剛到圉鎮（今屬河南杞縣）。接到李穀急報，柴榮匆匆看罷，不禁驚呼一聲：“這李穀好糊塗！”柴榮把信丟給身邊眾將，痛心疾首地說：“眼見我軍主力將至，而李穀竟然要焚糧退兵！這不是陷我大軍於兇險嗎？決戰尚未開打，我軍士氣盡失！況且，數萬大軍侷促於淮水兩岸，豈不是坐以待斃！”柴榮大發沖天之怒，眾將更是麵麵相覷。
夕陽西下，殘陽如血，一匹快馬正飛也似地向南狂奔。背後遠遠傳來趙匡胤的吼聲：“一定要盡快送到壽州城下，告訴李穀，皇帝到達之前，萬萬不可退兵！”
但局勢的發展，已遠遠超出了柴榮的預料。
31 決戰正陽渡
文書轉送間，戰局仍在飛速發展。劉彥貞部繼續急進，已至山口，駐防山口鎮的周軍兵少將寡，一觸即潰。而南唐水軍則沿著淮水，全力西進，艦隊逼近上窯。
唐軍的數百艘戰艦溯江而上，聲勢逼人。駐防上窯的周軍驚慌之際，急忙調來弓弩和石炮阻擊。淮水邊弓弩齊發，石炮轟鳴，激起萬千水柱。但猛烈射擊之後，周軍士兵卻絕望地發現，敵軍戰艦絲毫無損，前進依舊。原來，這幾天來連日暴雨，淮水迅速上漲，江麵增寬，弓弩石炮根本夠不著在河心的敵艦。南唐戰艦浩浩蕩蕩直撲正陽，無法阻擋。
李穀的心理防線終於崩潰。他什麽都可以不怕，唯一放不下的就是正陽渡口的浮橋。如今正陽危急，他隻能自保，就算皇帝的命令尚未到達，他也顧不了了。李穀急忙下令，將帶不走的糧草輜重全部焚毀，全軍退守正陽。
“皇子尚且年幼，皇後走了，何人照看？”柴榮又想起柴宗訓才剛滿三歲，不免擔心。
“這個陛下大可放心。宗訓託付給小妹照料，萬無一失。”符皇後的妹妹正在宮中，姐妹二人感情甚好，由她代為照料幼子，自然不成問題。
柴榮隻覺得心頭熱浪翻騰，他知道符皇後一直對南征之事抱有疑慮。如今戰事受挫，皇後不但沒有半點埋怨，反而不顧艱險安危要隨同出征。在柴榮最困難的時候，第一個站出來支持他的竟然是麵前這位弱女子。柴榮緊緊挽住皇後的雙手，卻已啞然失聲，感動得說不出話來。看著皇帝那雙盈滿淚水的雙眼，符皇後隻是微笑而已。柴榮放不下他的夢想，放不下他的天下，而她又怎能放得下自己深愛的人。
顯德三年（公元956年）正月，開封城的老百姓還沉浸在新年的喜悅氣氛中，而柴榮已經頒下詔書，宣布親征淮南。皇帝出征在外，偌大個天下，朝廷的日常政務是需要人照顧的。後周朝中人才濟濟，柴榮自然不會擔心。他任命在關西之戰中立了大功的向訓暫代東京留守，端明殿學士王樸為副留守，又令彰信節度使韓通代理點檢侍衛司及在京內外都巡檢，負責皇城和京師的安全。接著，他又命令各地，趁農閑之時，徵發丁壯民夫十萬，全麵啟動修築開封新城的工程。這是事關王朝興衰的大事，當然不能因為一場戰爭而荒廢。隨後，柴榮傳詔給已向後周稱臣的荊南、吳越，讓他們出兵攻擊南唐，配合周軍主力的行動。為了盡快讓主力渡過淮水，柴榮又命侍衛都指揮使李重進領兵為先鋒，先行趕赴正陽保護浮橋，為後續到達的周軍主力做好渡淮準備。同時，又令河陽節度使白重贊帶領三千護衛親軍屯駐潁上（今安徽潁上縣），保護周軍主力的側翼。做完了這一切，柴榮隨即集合禁軍精銳，張永德、趙匡胤、馬全義等禁軍將領悉數隨同出征。
這支大軍浩浩蕩蕩從開封出發，一路南下，直奔淮水。當柴榮的大軍從開封大舉南下之時，淮南的戰局正在迅速惡化。
李穀、王彥超圍攻壽州三月，沒有取得任何進展，而南唐援軍已大舉而來。更可怕的是，南唐充分發揮了自己水軍的優勢，水陸並進，企圖一舉圍殲周軍。須臾之間，劉彥貞的援軍已到達來遠，距離壽州僅有二百裏，三日可到壽州城下。而南唐水軍的數百艘戰艦則沿著淮水而上，徑直撲向周軍那條生死攸關的通道——正陽浮橋。
一向冷靜沉著的李穀驚慌起來。他知道，自己最大的軟肋就是正陽浮橋。浮橋一旦被南唐控製，全軍將腹背受敵，進退失據，有被圍殲的危險。李穀又急又怒，出征之際，他信誓旦旦地向柴榮表示，要痛擊蛇之三寸，攻取淮南。沒想到三個月下來，這條蛇不僅絲毫無損，反而揚起頭來要徑直咬向他的要害。危急關頭，麵子、尊嚴都不重要了，當務之急是保命。李穀急忙召集眾將說：“我軍不善於水戰，倘若被賊寇截斷浮橋，就會腹背受敵，有全軍覆沒的威脅。為今之計，不如退守正陽，保住浮橋，等皇上大軍到來再作計較不遲。”
王彥超有些猶豫地說：“我軍糧草輜重全都在壽州城下。如果倉促退兵，這些東西怎麽辦？”答案是肯定的，如果退兵，糧草輜重肯定無法帶走，隻能一把火燒掉。皇帝還沒到，軍隊就已經倉促敗退，糧草全毀，這樣做真的妥當麽？李穀掂量了半響，似乎也覺得不妥，隻好說：“我馬上修書一封，急報皇上，請皇上定奪！”
此時，柴榮才剛到圉鎮（今屬河南杞縣）。接到李穀急報，柴榮匆匆看罷，不禁驚呼一聲：“這李穀好糊塗！”柴榮把信丟給身邊眾將，痛心疾首地說：“眼見我軍主力將至，而李穀竟然要焚糧退兵！這不是陷我大軍於兇險嗎？決戰尚未開打，我軍士氣盡失！況且，數萬大軍侷促於淮水兩岸，豈不是坐以待斃！”柴榮大發沖天之怒，眾將更是麵麵相覷。
夕陽西下，殘陽如血，一匹快馬正飛也似地向南狂奔。背後遠遠傳來趙匡胤的吼聲：“一定要盡快送到壽州城下，告訴李穀，皇帝到達之前，萬萬不可退兵！”
但局勢的發展，已遠遠超出了柴榮的預料。
31 決戰正陽渡
文書轉送間，戰局仍在飛速發展。劉彥貞部繼續急進，已至山口，駐防山口鎮的周軍兵少將寡，一觸即潰。而南唐水軍則沿著淮水，全力西進，艦隊逼近上窯。
唐軍的數百艘戰艦溯江而上，聲勢逼人。駐防上窯的周軍驚慌之際，急忙調來弓弩和石炮阻擊。淮水邊弓弩齊發，石炮轟鳴，激起萬千水柱。但猛烈射擊之後，周軍士兵卻絕望地發現，敵軍戰艦絲毫無損，前進依舊。原來，這幾天來連日暴雨，淮水迅速上漲，江麵增寬，弓弩石炮根本夠不著在河心的敵艦。南唐戰艦浩浩蕩蕩直撲正陽，無法阻擋。
李穀的心理防線終於崩潰。他什麽都可以不怕，唯一放不下的就是正陽渡口的浮橋。如今正陽危急，他隻能自保，就算皇帝的命令尚未到達，他也顧不了了。李穀急忙下令，將帶不走的糧草輜重全部焚毀，全軍退守正陽。