接近正午時分,第2營接到命令,要求我們沿樹林向西南方向前進,轉移到普雷茲以西兩公裏的進攻位置,然後配合第1營從右翼發起攻擊,目標是奪取260高地。


    我們和指揮本營先頭部隊的基恩少尉一起出發,在沒與敵人發生遭遇的情況下順利抵達241高地。在那裏,我們不得不騎馬穿過幾乎完全被高大灌木覆蓋的道路。在正前方距離樹林邊緣大約100米的地方,我們突然發現了一支實力強悍的法軍偵察部隊。雙方近距離交火後,法軍主動撤退,並沒給我們造成傷亡。


    戰鬥過後,我們卻發現已經和營裏失去了聯繫,大家隻好停下來等待命令。為了和營裏恢復聯繫,我獨自騎馬沿來路返回尋找部隊,卻意外地發現全營在道路左側的樹林中臥倒隱蔽。我向營部報告了最新的戰況,這之後,部隊繼續向241高地前進。可是剛剛行進了不到100米,法軍的炮火再次襲來,迫使全營臥倒隱蔽。大約有幾分鍾時間,我們被困在法軍炮兵的彈雨中動彈不得。大家竭盡所能尋找掩護,樹幹後麵,窪地裏甚至堆起的背包下麵,都成了大家的避難所。盡管如此,我們還是遭受到一些傷亡。


    等到法軍炮火不再那麽猛烈之後,我便跳上馬背,企圖從左側穿過樹林,和第1營取得聯繫。可是樹林裏的地麵如此泥濘不堪,馬匹根本沒有用武之地,我隻好沿樹林的東側勉強徒步前進。這期間,占據樹林東麵約300米外一座高地的敵軍還向我頻繁射擊。幸運的是,我最終找到了第1營3連。當時,該營3連已停止進攻,正在等待第2營發起攻擊。


    我剛把這個消息帶回營裏,營部馬上就組織第6連和第8連向260高地方向發起聯合攻擊。法軍放棄陣地後撤,曾經帶給我們巨大威脅的法軍炮兵也不見了蹤影,我們隻看到右前方一個廢棄的炮兵陣地上堆滿了彈殼。奪取260高地之後,我們繼續向撤退的敵人傾瀉火力,直至夜幕降臨才終止戰鬥。入夜之後,各連都派出了偵察兵,大家忙著挖掘工事。我則被派回去向團指揮所報告情況,還要順便把野戰廚房帶上來,全營自從離開布勒伊之後就沒吃過東西。


    接到戰報的團長哈斯上校對第2營的作戰表現讚譽有加。


    後來,我在普雷茲—特維安庫爾的公路上找到了野戰廚房。他們當天21時來到我們營,飢餓的士兵終於得到了渴望已久的熱食。


    我們現在有了一條和團指揮所直通的電話線,不過關於第二天行動的作戰命令,仍然是在三更半夜的時候才被下達。營裏派出去的偵察兵來來往往,不斷帶回消息。不可思議的是,法軍居然整夜都沒對我們進行任何襲擾,這樣寶貴的休息時間實在可遇而不可求。


    第三節 對德福依樹林的攻擊


    我方的偵察部隊在當天晚上就順利完成了任務。據他們報告,敵人正在大約3公裏外的德福依(defuy)樹林裏構築防禦陣地。接到報告的團部命令,我們第2營於淩晨6時行經沃貝庫爾(vaubecourt)到普雷茲的公路去占領那片樹林,第123步兵團所屬的部隊將在我們右翼配合推進。


    當天11時,我們營以兩個連(第6、7連)為第一梯隊發起攻擊(攻擊正麵寬度約600米);另外兩個連(第5、8連)為第二梯隊,在第一梯隊的左後側跟進,推進至樹林的西北角,我們右翼沒有安排進攻部隊。我正騎馬在第6和第7連之間來回穿梭,協調指揮,突然接到團部的命令,要求第2營停止前進,原地待命。


    我傳達完命令,便騎馬趕到位於260高地的團指揮所,試圖弄清發布這道命令的緣由。原來哈斯上校希望我們在第123步兵團上來之前不要發動攻擊,可是他也搞不清楚那個團什麽時候才能趕到。就在這時,法軍炮兵再次活躍起來,向在開闊地中擠作一團的第二梯隊(第5和第8連)傾瀉炮火。法軍肯定在樹林北部邊緣布置了炮兵觀察所,從而將我們的行動掌握得一清二楚。


    麵對這種情況,團部要求我們保持目前的攻擊隊形,在莊稼地裏就地挖壕據守。我帶著命令返回,卻在回去的路上被法軍炮兵連盯上了。他們的炮火逼得我不得不走“之”字形路線躲避。


    後來,中口徑火炮開始加入法軍炮兵的炮擊中,他們的火力因此變得更加猛烈。第5連由於採取密集隊形就地臥倒,敵人一顆炮彈就毀滅了他們兩個步兵班。第一線的攻擊部隊幸好已經挖掘散兵坑,隱蔽良好,因此得以避免重蹈第5連的覆轍。


    我軍部署在260高地附近的第49炮兵團的一個炮兵連,試圖對法軍炮兵進行火力壓製,卻慘遭法軍炮兵火力的打擊。


    由於我們的營和團的指揮所都設立在沃貝庫爾東北兩公裏處的公路和山口交叉處,彼此過於接近,再加上通信兵和騎兵來來往往,很快就把自己的方位暴露給了敵人。不久之後,法軍炮兵就開始朝這個山口發射密集的炮火。他們的炮擊持續了幾個小時,我們根本就無力反擊。


    此時的我早已筋疲力盡,開始對近在咫尺的炮聲無動於衷,隻想躺在路旁的壕溝裏睡上一覺,即便炮彈落在身邊也不能把我吵醒。幸運的是,盡管炮火幾乎摧毀了整片樹林,但我們的傷亡卻很小。


    入夜之前,我們接到了重新向德福依樹林發起攻擊的命令,趴著挨打的局麵終於可以結束了。於是,第3營擔任主攻,2營擔任他們的左翼,第123步兵團擔任他們的右翼。當部隊到達攻擊發起位置時,法軍的炮火已經明顯減弱,不久後就徹底沉寂了。

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