4月4日當天,沖繩島上的美軍是順風順水,怎麽打怎麽有,但海上艦隊再次吃了個大虧:一艘運輸驅逐艦被特攻機撞中,並受重創而沉沒。


    同一時期,第57特混艦隊即英國遠東艦隊也遭到特攻機的襲擊。當時有一架由“零”式改裝的特攻機垂直撞向航母,大概本來是想鑽煙囪的,但沒有對準,結果衝上了飛行甲板。


    英國航母從飛行甲板到彈藥艙、機艙等要害艙室,全都安裝著50毫米厚的重型鋼甲板,非常堅固,特攻機上攜帶的500磅炸彈,隻能在甲板上留下一個不到8厘米深的凹痕。與之相比,美國航母吃虧就吃虧在飛行甲板大多為木製,很容易被擊壞。


    截至4月5日,被日軍轟炸機和“神風”特攻機擊傷的美國海軍艦船已達39艘,其中就包括1艘護航航母。


    沖繩海域的襲擊行動皆由聯合艦隊統一指揮,然而麵對“神風敢死隊”報上來的戰績,豐田司令官卻並不感到特別滿意。


    被“神風”“惠顧”的英軍航母“勝利”號。雖然船上已燃起大火,但由於採用了裝甲飛行甲板,其生存能力遠優於美軍航母。這次撞擊實際上僅僅給“勝利”號的飛行甲板上造成一個不大的淺坑,一小時後就恢復了飛機起降能力,兩天後完全修復


    按照日本人的說法,他們的每一個飛行員都是候補的特攻隊員,但在沖繩海域上空飛過的日機編隊,絕大多數還隻是一般的轟炸機和戰鬥機,執行的不過是普通的攻擊任務。


    對於真正的特攻機而言,成功的機會也相當有限。被用作特攻作戰的全是陳舊的老式飛機,型號也沒有一定的規格,戰鬥機、轟炸機、魚雷機,甚至是教練機都可以搬過去,稱得上是魚龍混雜、無奇不有。至於駕駛人員,更是什麽人都能往裏塞,除了現役航空兵中的菜鳥,航空學校剛剛淘汰下來的學生,還有一部分是來自海陸軍乃至平民的“誌願人員”,裏麵不乏鐵了心準備“以身殉國”的腦殘。


    好多“誌願人員”在加入“神風敢死隊”之前,連怎麽開飛機都不會,這就需要加以訓練,但因為極度缺乏汽油,訓練的次數不可能太多,而且日軍高層想得也很清楚,反正是自殺,曇花一現的買賣,要掌握那麽多空中技能幹嗎?沒那個必要。


    兩項技術必不可少,一是讓飛機起飛,二是讓飛機在空中停留一段時間,直到撞向艦船。特攻隊員隻需要練這兩項,練好了就出發。


    如此低劣的飛機性能和飛行技術,使得大部分特攻機在接近目標之前就被美軍戰鬥機和高射炮給擊落了。


    僥倖衝過了雙重攔截,並不意味著特攻機隨後就會撞向艦船。盡管日本用於宣傳和洗腦的機器無比強大,盡管特攻隊員在出發前都表示過誓不生還的意願,但人的天性都是懼死戀生,到了這個時候,眼看著要走向死亡,往往會畏懼不前。


    為了確保特攻隊員不在最後一刻把飛機拉起來,“神風敢死隊”裏還有一種飛機:引路機。引路機屬於非自殺式飛機,駕駛員都是有一點兒飛行時間和經驗的航空人員,他們除了為那些連航向都辨別不清的特攻機引路以及報告戰果,還有一項秘密任務,那就是監視特攻機,看這些自殺攻擊者到了緊要關頭,是否真敢豁出性命去進行撞毀式的俯衝攻擊。


    即便橫下一條心真敢撞了,最後挨得著挨不著美艦的邊兒,還得兩說,飛行員心理緊張和飛機機件失靈,都會把特攻機引入海裏,前功盡棄。


    另一方麵,美軍主力艦上往往都配備極強的高射炮火力,足以阻止大多數特攻機接近,而且要把這樣的巨型戰艦撞沉,必須撞好些部位,也就是說,要拿不止一架特攻機去換。如撞傷“印第安納波利斯”號那樣,飛機撞中的恰好是艦體要害,那真得有點兒買彩票中獎的運氣才行。因為這個緣故,特攻隊員一般都不願意招惹美軍的大艦,他們寧肯攻擊正在巡邏或擔負前哨任務的單獨驅逐艦,以及一些小型的輔助艦艇。


    由此可知,引路機觀察人員的收穫往往都有限,不過這並不妨礙他們拿出各種賞心悅目的報告,裏麵有的是出於種種原因進行了誇大,有的卻是觀察員本身水平有限或確實分辨不清,比如他們會把驅逐艦當作巡洋艦,把戰車登陸艇當成航空母艦,而輔助運輸船居然也能被錯認為巨型戰列艦。


    “美輪美奐”的報告被送上去後,日軍指揮官在驚喜得狂呼亂叫之餘,會再誇大修飾一番,再進行公開發布。美軍艦隊在沖繩明明隻有一艘“吉普航母”和兩艘戰列艦略受損傷,到東京廣播電台播出時,就變成了四艘航母、六艘戰列艦,外搭整整一支運輸艦隊被炸毀,至於炸傷或疑似炸沉的那就更多了。


    對於這種荒誕不經的廣播,被蒙在鼓裏的日本老百姓選擇了照單全收,深信不疑,如豐田這樣的高層軍事首腦,雖然明知其中摻了太多水分,但出於自身的心理需要,也寧願相信它們是真的。


    豐田對戰報不滿意,不是說他認為戰果都是假的,而是他覺得美軍艦隊既然有上千艘艦船,按照這種速度短期內還是炸不完的。一句話,要配合沖繩島上的反登陸作戰,必須得加量加價才行。


    4月6日,沖繩海麵的上空從拂曉起就布滿烏雲,風速達到每秒八到十米,眼看著海浪從西北邊滾滾襲來。跟在洶湧海浪後麵的,就是豐田即將展開的大規模自殺式攻擊行動,代號“菊水特攻”。

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