所謂菊水,也就是水中的菊花,它是那個立下“七生報國”誌願的楠木正成的專用紋章圖案,豐田以此命名,實際就是要效仿楠木正成的湊川之戰。參加“菊水特攻”的除了“神風敢死隊”,還混編了海陸航空隊的非自殺式飛機,飛機總數達到699架,其中特攻機355架,參戰的特攻隊員一律穿上禮服,佩戴特別榮譽勳章。


    斯普魯恩斯和米徹爾對此早有準備,他們在沖繩島西北邊部署了一隊驅逐艦,作為雷達哨艦。這些哨艦擺出半圓形陣勢,像忠誠而又機敏的警犬一樣,隨時觀察著天空中可能出現的任何動靜。


    下午1點,雷達顯示屏上出現了第一批密密麻麻的“幽靈”。收到哨艦發出的警報後,各航母立即清理飛行甲板,出動戰鬥機前去迎敵。


    ★純粹的自殺行動


    日軍的特攻機攜帶的燃料有限,無法做機動飛行,遭遇美機攻擊時,它們一概不予還擊,甚至也不想還擊,真的就如待宰的羔羊一般。當然特攻機旁邊也還有“零”式護航,但是護航機的數目太少,而且在空戰中也不是美軍戰鬥機的對手。


    這一天美機以損失2架飛機的代價,擊落了300架以上的日機,其中僅“約克敦”號航母所屬的一支由4架飛機組成的飛行小隊,就擊落了50架特攻機,而自身一彈未中。


    美軍遭難的主要是艦船,又以外圍的那些哨艦艏當其沖。有相當一部分特攻機逃過美機的截擊後,第一時間就朝這些驅逐艦蜂擁而上。處於沖繩島正北海域的“布希”號驅逐艦很快被三架特攻機撞毀,鄰近的“科爾洪”號驅逐艦趕來支援,也被三架特攻機撞毀。不久之後,兩艘驅逐艦雙雙沉沒。


    向美艦進行自殺攻擊的一架“零”式。不管“零”式最後能不能撞上來,這情景都讓船上的人不由得感到肝顫


    緊接著,有約200架特攻機鑽入沖繩內圈。美軍艦隊用密集的高射炮進行阻殺,彈片紛落如雨,竟然砸傷了船上的38名美軍士兵。盡管如此,特攻機仍然撞傷美軍中小型艦船22艘,撞沉運輸驅逐艦和戰車登陸艇各1艘。


    在實施空中突襲的同時,豐田還準備了另一種形式的自殺性攻擊。“菊水特攻”開始前,他通知聯合艦隊的所有指揮官:“帝國命運完全賴此一舉,卑職已號召,組織一支海麵特攻部隊……”


    經過雷伊泰灣大海戰,聯合艦隊的艦船已大多命赴黃泉,隻有栗田艦隊保存了一些實力,它們被重新整編為第二艦隊,包括超級戰列艦“大和”號、“矢矧”號輕巡洋艦以及八艘驅逐艦。艦隊曾經的掌舵者栗田健男中將因在海戰中出現重大指揮失誤,被伊藤整一中將替代。


    豐田所指定的“海麵特攻部隊”就是第二艦隊,他要把自己兜裏僅剩的這點兒本錢全部掏出來,用於支援沖繩島上的日軍。由於日本燃油嚴重短缺,豐田費盡九牛二虎之力才為第二艦隊搜集到2500噸燃油,這點兒燃油尚不及“大和”號燃油艙容量的一半,即便供艦隊單程前往沖繩,也隻是勉勉強強。另一方麵,在豐田孤注一擲,決定將航空兵力全數投入“菊水特攻”的前提下,第二艦隊將得不到任何空中掩護。換句話說,這支艦隊一旦出發,就隻能像特攻機群那樣有去無回了。


    豐田此議一出,內部的吐槽聲便如冰雹一般落下來,因為即便對戰爭一竅不通的人都不難看出,“海麵特攻”完全沒有取勝的可能,是一次純粹的自殺行動。


    軍令部幾次促請豐田重新予以考慮:雖說日本已經瀕臨全線潰敗,但也不用如此冒險,而且在明知第二艦隊到達沖繩的可能性不大的情況下,死那麽多海軍官兵,對改善戰局又能起多大作用呢?


    酒紅人麵,錢黑人心。長期的山窮水盡似乎已經讓豐田完全喪失了理智和頭腦,他以前就不是一個很接地氣的人,現在幹脆兩腳都不沾地了。他氣沖沖地回覆說:“除此之外別無他法,即使(第二艦隊)不能到達沖繩,也可以將敵人空中力量的半數吸引過來!”


    豐田的意思,他是把“大和”號這些殘存軍艦當成臘肉了,隻要美國人見了掉口水,就可以減輕美機的空中壓力,從而幫助沖繩島上的牛島再反過來砍美軍幾刀,那樣的話,日軍打贏沖繩戰役並不是沒有希望。


    有人把豐田的思維比喻成一個故事:從前,有一戶貧苦人家,因為買不起蚊帳,兒子為盡孝道就往自己身上塗酒,以此把蚊子吸引過來,以保證父母晚上能夠安睡。孝子的這一行為沒能吸引蚊子,但是感動了老天,老天出麵拯救,把蚊子都趕走了。


    到了這個地步,軍令部的高官們也都不同程度地在做著白日夢,他們雖然覺得豐田的計劃經不起推敲,然而故事裏不是說了嘛,孝子就算吸引不了蚊子,還能感動老天呢,那就死馬當活馬醫,試一試吧。


    豐田的參謀長草鹿是“海麵特攻”的反對者之一。他認為,以“大和”號為核心的第二艦隊可以在保衛日本本土的戰鬥中發揮更大作用,沒有必要這麽早就逼著海軍官兵去送死。


    可是軍令部都通過了,豐田更是一副誰敢擋著就派誰第一個去特攻的架勢,弄得草鹿也不敢多說什麽了。不過最讓他感到難堪的是,豐田還指令他去向第二艦隊司令官伊藤整一中將遞交命令,並闡明理由。

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