栗田萬萬沒有料到,就在湍急水麵之下,暗礁叢中,還有兩艘美軍的警戒潛艇在並排巡邏,聯合艦隊官兵們的不祥預言竟然與現實情景契合到了天衣無縫的程度。


    零點16分,在美軍潛艇“飛魚”號的雷達上出現了陣陣回波,觀察員有些莫名其妙,認為可能是即將到來的雨雲。


    經過長時間的實戰磨鍊,美軍潛艇的艇長們幾乎個個都成了海底戰的高手,隻要日艦進入他們巡邏的地盤,他們就可以在任何時候、任何深度、任何角度發現並殺傷這些敵人。“飛魚”號的艇長麥克林托克上校接到報告後,立即否定了觀察員的說法:“見鬼去吧,雨雲!那一定是日軍艦隊!”


    進一步的觀察,證實了艇長的猜測完全正確。隨後麥克林托克向同行的“鰷魚”號進行通報:“讓我們幹它一下子吧!”兩艘潛艇隨即浮出海麵,擺好陣勢,為拂曉時實施伏擊做好了準備。


    淩晨5點,潛艇悄悄潛入水下,船員小心翼翼地將潛望鏡伸出水麵,以等待蜿蜒駛近的日軍艦船出現在海平線上。


    過了不久,麥克林托克通過潛望鏡看到了遠處一大片移動的“樓房”,那是一艘接一艘的戰列艦和重巡洋艦,它們艦艏掀起的巨浪如同小山一般。


    “飛魚”號碰上了一個難得的“捕魚旺季”,麥克林托克大喜過望:“乖乖,這是日軍的一支大艦隊!”他立即向哈爾西拍發電報,同時下令射手填彈射擊。


    “飛魚”號在前,“鰷魚”號居後,當“飛魚”號首先發動進攻時,“鰷魚”號的魚雷射手們全都守在發射管旁靜候命令,潛艇上的氣氛十分緊張。


    隨著一陣急促的爆炸聲傳來,大家如釋重負,“飛魚”號襲擊成功了!


    在栗田部隊毫無戒備的情況下,魚雷連續命中栗田的旗艦“愛宕”號,艦身的不斷震動令艦上的日軍官兵亂成一團:“遭到美軍攻擊了!”


    隻知道遭到了美軍攻擊,卻不知道是受到了什麽攻擊。栗田急忙下令打開探照燈,在海麵進行搜尋,可是什麽也沒有找到。


    日本人的反潛能力太落後了。雖然他們馬上意識到是海底的潛艇在實施攻擊,但不知道潛艇在哪裏,隻能毫無目標地亂扔深水炸彈。


    從潛望鏡上,“鰷魚”號可以看到“愛宕”號起火以及日本人亂成一團的情景,海麵上熱鬧極了。


    日軍的其他軍艦還在繼續前行,朝著“鰷魚”號的方向。“鰷魚”號艇長喊道:“他們來了,準備開火!”


    射手們“嗖嗖嗖”地用發射管射出六發魚雷,很快他們便聽到了連續四聲爆炸,說明有四發魚雷命中了目標。


    同一時間,“飛魚”號監測到了有如一大堆玻璃炸裂時發出的巨大聲響。麥克林托克開始還擔心,是不是“鰷魚”號遭到了日艦的反擊,但實際上這是“摩耶”號重巡洋艦被炸成兩截後,下沉時的動靜。


    ★孤注一擲


    “飛魚”號上的美軍更加精神抖擻,他們又用魚雷擊中了“愛宕”號的舷側,“愛宕”號立刻淹沒在一片火海之中。


    為了保全性命,“愛宕”號上的栗田及其參謀們不得不縱身跳入大海。一名參謀一邊在海麵上劃遊,一邊氣憤地說道:“我們被敵潛艇幹掉了,可事先竟然絲毫也沒有察覺到!”


    顯然,他想到了搜索機——誰能說遭此橫禍,與調走全部搜索機沒有關係呢?


    被魚雷擊中20分鍾後,“愛宕”號沉入海底。


    “飛魚”號並未善罷甘休,它又將魚雷射入了“高雄”號重巡洋艦的尾部。“高雄”號很快在滾滾濃煙中陷入半沉狀態,隻得在兩艘驅逐艦的護航下返回汶萊。


    栗田部隊真被打急了,瘋了一般亂扔深水炸彈,把美軍潛艇上的人都給嚇壞了。幸好日軍雖然氣勢兇猛,但並不知道潛艇的準確位置,在猛烈搖晃了幾下後,“飛魚”號和“鰷魚”號終於逃出了深水炸彈襲擊區。


    重新浮出水麵,它們看到了受傷的“高雄”號。就在“飛魚”號和“鰷魚”號準備聯手實施追殺時,“飛魚”號在巴拉望暗礁區擱淺,那是一處海圖上都沒有標明的水域,“飛魚”號也算是馬失前蹄。


    如果不趕快施救,躺在暗礁上的“飛魚”號船員就隻能任由日機攻擊。“鰷魚”號果斷放棄追擊計劃,對“飛魚”號船員進行搶救和收容。


    雷伊泰灣海戰的第一回合就此告一段落。這一回合美國人賺了個盆滿缽滿,他們僅以一艘潛艇的代價,便摧毀日軍兩艘重巡洋艦,並迫使一艘重巡洋艦提前退出戰場。


    美軍潛艇部隊在該回合中的表現堪稱驚艷。“愛宕”號是在沒有發現任何魚雷航跡的情況下,被“飛魚”號的五發魚雷送入海底的,即將覆亡時,“愛宕”號發出了“敵潛艇靈敏度相當好”的信號。栗田的參謀們在回憶“摩耶”號和“高雄”號被襲擊的情況時,也忍不住交口稱讚美軍潛艇的作戰技術:“雖說是敵人,但不能不令人佩服,此等高超的攻擊技術在日本海軍方麵是罕見的。”

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