林加訓練是聯合艦隊最後一次大規模集訓,也可以說是一次迴光返照。林加灣接近赤道,這裏的海水被烤得仿佛要沸騰了一般,周圍數海裏的沙灘上也全都熱得難以行走,但栗田艦隊仍把訓練時間排得滿滿當當,連相對涼爽些的夜間都不讓官兵休息,其間,他們多次進行了夜戰演練。


    夜戰曾是聯合艦隊引以為傲的經典戰法,但在美艦全麵使用雷達和雷控射擊技術後,“黑眼睛”再也敵不過“藍眼睛”了,日本海軍失去了唯一的優勢。現在則不同,就栗田艦隊而言,他們也擁有了雷控射擊裝置,18英寸的戰列艦巨炮照樣可以在黑夜中進行自動瞄準射擊。


    看到林加訓練似乎有了點兒成效,聯合艦隊司令部的自信心迅速高漲起來,豐田下決心以栗田艦隊為主,和美軍拚個魚死網破。


    按照所處錨地的不同,當時的聯合艦隊各部分別被稱為中央編隊(栗田艦隊)、南部編隊(誌摩部隊)和北部編隊(小澤部隊)。豐田的設計是,以小澤部隊來引開哈爾西,一旦哈爾西中計,栗田艦隊和誌摩部隊便形成一把“鐵鉗”,從兩翼鉗擊正在雷伊泰灣卸貨的美軍運輸艦。


    豐田沒想到的是,這一決策卻在栗田艦隊內部引起了極大不滿。官兵們認為,他們多年來接受的訓練,迅速接敵也好,遠距離炮戰也好,魚雷攻擊也好,抑或是在林加重點訓練的夜戰,無論哪一種,假想敵都是對方主力艦,而不是停泊在港內的運輸船。


    搜索和襲擊敵方運輸船隊當然也是必要的,可那不是潛艇和驅逐艦該幹的活嗎?


    一個起頭,個個爭先,包括一些戰隊司令和參謀都加入其中。出擊之前,栗田及其參謀長桌上的意見書已經堆得跟小山相仿了,甚至還有人針鋒相對地與參謀長進行爭吵,叫起撞天屈:“我們並不吝嗇自己的生命,然而,我們愛惜帝國海軍的名譽,如果帝國海軍的最後一戰是與敵人的空船相拚,那麽,東鄉元帥、山本權兵衛在九泉之下也不會安息!”


    山本權兵衛被稱為日本海軍之父,正是他決定啟用了東鄉。官兵們抬出這兩位昔日大佬的用意很明顯:以巨型戰列艦同“空船”相拚,就算把“空船”都給打沉,也得在海戰史上留下永遠的笑柄!


    眼看事態嚴重,艦隊司令官栗田健男中將把各戰隊司令和參謀召集到旗艦“愛宕”號重巡洋艦上,舉行了出擊前的最後晚宴。在宴會上,栗田一反常態,板著臉用非常嚴厲的語氣訓誡道:“看來反對意見很大,但是,戰局實際上比在座諸位想像的還要嚴重得多。如果國家滅亡了而艦隊尚存,那將是我們的一大恥辱!”


    栗田參與過瓜島戰役時期的海戰,深悔那時候最吃虧的就是沒有乘勢襲擊停在“鐵底灣”的美軍運輸艦隊,要不然,瓜島戰役的結果可能完全不同。另外,塞班島戰役時缺乏雷達,即便實施“突入作戰”,也是“盲目突入”,打仗時要多被動有多被動,現在有了“雷達突擊”,你們應該感到慶幸不是?都什麽時候了,還要嫌大嫌小,挑肥揀瘦!


    栗田最後說:“誰敢斷言我艦隊一旦出擊不會取得挽回敗局的軍功呢?諸位,殲滅勢不兩立的仇敵哈爾西、米徹爾、金凱德的機動部隊的機會來到了,我希望諸位努力奮戰!”


    眾人表達不滿,既是慣常思維,也與精神狀態有關——已經在林加的高溫與寂寞中打熬了100天,總得找個發泄口吧。


    既然艦隊長官發了話,又有好酒好菜好招待,大家就不敢再胡攪蠻纏,最多也就是吃飯的時候耍耍酒瘋,之後便各回各艙去了。


    ★天衣無縫


    太平洋戰爭爆發以來,日本在耳目方麵吃了很多虧,大多數時候,聯合艦隊還不知道美軍的下一步行動是什麽,自己的作戰企圖已被對方先行掌握。


    豐田痛定思痛,在實施“捷1號”之前,特地使用了新密碼,並下令在行軍過程中實行嚴格的無線電靜默,這一切都使得哈爾西暫時無法掌握其作戰方案和全部行程。


    盡管豐田採取應急措施,暫時堵住了美軍的情報刺探途徑,但由於本身條件的限製,聯合艦隊還是不可避免地繼續暴露出偵察方麵的問題。


    聯合艦隊原有32架具有熟練技術的艦隊搜索機,但在聯合艦隊出擊之前,這些搜索機已經全部交付給了集結於菲律賓的海軍航空隊了。


    在現代戰場上,不配備偵察機的艦隊遠航出擊,就好比是瞎子走路一樣,簡直不可想像。為此,栗田艦隊再次產生了不滿情緒,一些官兵非常氣憤地說:“沒準兒戰艦被敵潛艇擊沉了,我們還蒙在鼓裏呢!”


    都出來了,也就隻能發發牢騷,因為他們已無路可退。


    行至半途,栗田艦隊又分成兩路,其中栗田自率一部(栗田部隊)經錫布延海由北麵駛入雷伊泰灣,他的副手西村祥治中將另率一部(西村部隊)經蘇祿海由南麵沖入雷伊泰灣。


    1944年10月23日淩晨,栗田部隊悄悄地進入巴拉望海峽。巴拉望位於菲律賓西南部,這是一條平均隻有25海裏寬的海峽,其間暗礁密布,被稱為“危險的淺灘”,艦船很少打這裏經過。栗田部隊之所以選擇這條險路,就是為了出其不意,隱蔽行蹤。

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