盡管形勢發展如此迅速,膽小的卡彭德仍不敢把第七艦隊派往紐幾內亞東岸沿海,以致那裏的兩棲攻擊戰遲遲得不到充分支援。麥克阿瑟自然對此非常不滿,到1943年10月,他終於找到機會將這位不稱職者炒了魷魚。


    這時,海軍部正是人才濟濟的時候,很多名將急於建功,卻無處下手,比如留在北太平洋的金凱德。北太平洋上無仗可打,中太平洋又插不進去,於是金凱德便被派到了西南太平洋。


    西南戰區終於迎來了一位理想的海軍將領。金凱德的到來令麥克阿瑟十分高興,整個第七艦隊也隨之振奮起來,船員們說:“今天是第七艦隊快樂的日子!一種清新的和顏悅色的溫厚態度,出現在全體人員當中。”


    1944年4月18日,麥克阿瑟乘坐“巴丹”號專機,從莫港飛抵芬什港,隨後他登上金凱德的旗艦“納什維爾”號巡洋艦,第七艦隊一齊向西駛去。


    金凱德指揮下的第七艦隊,已從一支兵力不多的小艦隊擴編為實力雄厚的大艦隊,一次性可派出113艘艦船用於作戰。另外,尼米茲還踐諾臨時撥來8艘小型航母助陣,用以提供近距離空中支援。


    麥克阿瑟放眼望去,隻見海麵上的美艦密密麻麻,有如無數枝丫向遠處的天際延伸著。此情此景,令初次與海上編隊一起行動的老麥激動不已。


    麥克阿瑟的“躍進400海裏”,是要沿紐幾內亞東海岸西進,繞過日本第18軍在韋瓦克的防禦據點,在紐幾內亞北岸登陸,直接攻占日軍在紐幾內亞中部的重要戰略要塞——查亞普拉(當時名叫荷蘭地亞)。


    自古兵不厭詐,不打韋瓦克,但要讓日軍相信你的進攻目標就是韋瓦克。麥克阿瑟用了各種欺騙手段,包括泄露假的進攻計劃,向韋瓦克空投假降落傘,以及通過潛艇把橡皮舟遺棄在海灘上等。


    騙完了還得檢驗。“卡斯特”密碼破譯隊截獲的電報,說明欺騙活動進行得很成功。戰前韋瓦克方麵顯得十分緊張,相反,查亞普拉卻十分平靜。


    關於兩棲作戰,不管是海上運輸還是登陸,都怕遭到敵機攻擊。查亞普拉建有數個日軍機場,駐有相當數量的日機,麥克阿瑟不得不有所忌憚,他把掃除障礙的活兒交給了肯尼。


    肯尼永遠不會讓信賴他的上司失望。這位天才的空軍指揮官與麥克阿瑟一樣擅長虛虛實實的戰法,他希望日軍能夠在大白天把飛機一架挨著一架地擺在機場上給他炸。


    怎樣才能做到這一點呢?除了把虛假的轟炸壓力放在韋瓦克,就是要讓對方相信,他沒有白天轟炸查亞普拉的能力。


    從航程上看,p-38“閃電”式戰鬥機完全可以飛到查亞普拉,為轟炸行動護航,但肯尼禁止p-38飛到很遠的地方,隻派轟炸機到查亞普拉附近胡亂扔一陣炸彈。


    查亞普拉的日軍指揮官一看,p-38飛不到查亞普拉,美軍轟炸機隻能晚上來搗搗亂,自然而然就放鬆了警惕。


    發現日機如其所願地大白天停在了機場,肯尼在三天內,每天出動由311架飛機組成的強大機群對查亞普拉機場發動了攻擊。這一攻擊規模,已接近當初山本的“伊代號作戰”,共有300~400架日機被摧毀在地麵,查亞普拉的日本空軍力量遭到了毀滅性打擊。


    在第七艦隊從芬什港前往查亞普拉的幾天行程中,日軍都沒能發現這支龐大的艦隊,尼米茲派來支援的八艘小型航母在登陸行動中也基本未動,原因都是部署在紐幾內亞海岸的日機除少數幾架外,已被肯尼全部消滅。


    ★小孩子放鞭炮


    4月22日,第七艦隊到達查亞普拉海麵,當日軍司令部的參謀人員發現美國人連同他們的戰艦和運輸船已經開進港灣時,無不大驚失色。


    在艦炮的支援下,一隊隊登陸艇衝破晨霧,沖向海灘。這是當時西南太平洋上規模最大的一次登陸戰,參戰兵力多達84000人,僅突擊部隊就有52000人。


    這次突襲非常成功,查亞普拉集結著15000名日軍,但其中90%都是後勤部隊,美軍軍艦上怒吼的大炮把他們打得雞飛狗跳,象徵性地打了幾槍後,他們便紛紛向大山和叢林逃去。美軍第一梯隊未遇大的抵抗,就安全登上了海灘。當他們來到日軍陣地前時,日軍爐灶上的鐵鍋裏還煮著來不及吃的大米粥,武器和各式各樣的用品丟得滿地都是。


    第一梯隊衝上灘頭四小時後,在克魯格、艾克爾伯格以及一大堆記者的前呼後擁之下,麥克阿瑟乘登陸艇上岸進行巡視。


    盡管天氣悶熱得透不過氣來,但在長達兩小時的巡視過程中,時年已經64歲的麥克阿瑟仍然步履矯健,而且令人驚異的是,他竟然連一點兒汗都不出。


    重回旗艦之後,麥克阿瑟破例為愛將們慶功。克魯格、艾克爾伯格等人被帶到一間設有巨大冰櫃的餐飲室,然後每人拿到了一份巧克力冰淇淋。


    在赤道吃冰淇淋是一種難得的享受,艾克爾伯格三下五除二地就咽完了自己的一份。見此情景,麥克阿瑟笑嘻嘻地走到他的身邊,把自己還未動過的那一份遞到了他的手中。


    麥克阿瑟和部下們有充分的理由高興,因為此次有如郊遊一般的作戰行動稱得上是“蛙跳戰術”的極好範例。


    艾克爾伯格以前曾到過查亞普拉,當時這裏隻有幾個土人居住的村子和大片原始森林,如今已是一座擁有14萬人的城市。美軍戰鬥部隊沒費多大氣力就完全肅清了當地的殘餘日軍,緊隨其後的工程兵立即對機場等設施進行搶修。不久以後,肯尼的第五航空隊便能在重修過的機場設施上起降了,這使得“蛙跳戰術”中“奪取更多的機場,方便空軍部隊的前進”環節得到最大程度的完美呈現。

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