另外,哈爾西雖與麥克阿瑟十分投緣,和尼米茲的關係卻也不差,他可不會做出為了上位就把昔日的老朋友擠到一邊兒的事情。


    當著麥克阿瑟的麵,哈爾西不置可否,回去後就用電報向尼米茲匯報了。尼米茲聽聞後非常生氣,他知道麥克阿瑟狂,卻沒想到這麽狂。把第五艦隊全部拉過去?真是癩蛤蟆打哈欠——好大的口氣!


    這時,尼米茲的處境已發生改變。攻占馬紹爾群島的成功,使原先由於重大傷亡而產生的猶疑煙消雲散,現在他確信,第五艦隊不僅可以占領馬裏亞納群島,還能支援麥克阿瑟。


    很自然的,尼米茲開始後悔支持以紐幾內亞—棉蘭老島為主軸的進攻路線了,正好這時,他接到了上司金格上將的信。


    金格看過尼米茲派人送去的會議記錄副本,十分不悅。不就是貝提奧島吃了點兒虧嘛,至於退讓成這樣?他在信中訓斥道:“對你們的意見感到又驚訝又憤慨。你們提出的這個辦法(即麥克阿瑟的單一軸心方案)是荒謬的,另外,也不符合參謀長聯席會議的決議。”


    來得早不如來得巧。金格的信完全符合尼米茲的心意,於是他馬上覆信,表示願意回到原來的戰略路線上來。


    這次輪到麥克阿瑟勃然大怒了,不僅因為期望落空,還因為尼米茲的“出爾反爾”。


    麥克阿瑟氣沖沖地給陸軍參謀長馬歇爾寫信,要求來華盛頓一趟,他要當麵向陸軍部長斯蒂文森和羅斯福總統陳述意見。


    能親自來華盛頓陳述意見,自然是好的,高層也想藉此機會彌合麥克阿瑟和尼米茲之間的分歧,以確定最佳戰略決策。可是當參謀長聯席會議要求麥克阿瑟前去開會時,他又突然擺起了架子,藉故缺席,隻派參謀長薩特蘭作為代表前去。


    老麥總以為自己比大多數人聰明,可有時候,他其實就是那“大多數”。你想,“長老會”的人是能隨便輕慢的嗎?因為缺席未到,不僅聯席會議的高官們深感失望和不滿,也使得麥克阿瑟失去了一次為自己的進軍路線辯駁和爭取的機會。


    尼米茲沒有麥克阿瑟那麽深的資歷,也不像麥克阿瑟那樣目空一切,領導一叫,他就去了。在華盛頓期間,尼米茲向聯席會議提交了多個內容廣泛的備忘錄,竭力為“千裏大躍進”爭取支持。


    3月11日,參謀長聯席會議確定了最終的戰略方案,吸納了“千裏大躍進”,同時也保留紐幾內亞——棉蘭老島路線。表麵上看,這是一個帶有折中性質的方案,即兩條路線並行,實際上更偏向於尼米茲的戰略構想。


    這一局,尼米茲贏了,令他驚訝的是,當他返回珍珠港的太平洋艦隊總部時,在桌上看到了麥克阿瑟發來的一份電報。


    ★兵不厭詐


    麥克阿瑟基本上是這樣一個人,性格乖張,喜怒無常,有時智力可能下降到白癡水平,一旦頭腦冷靜,又有一般人不具備的超常智慧和敏銳。


    參謀長聯席會議的最終方案一定,麥克阿瑟熱乎乎的腦袋便化為了一杯冰水:“長老會”背地裏做好人,把我蓋缸底下去了。


    現在第五艦隊是碰都別想碰了,甚至要得到它的支援,還得看尼米茲的臉色,而從今後實情來看,讓第五艦隊施以援手又是必需的——沒有一支強大的海軍配合作戰,麥克阿瑟的部隊根本無法渡過橫亙於紐幾內亞與菲律賓之間的海峽。


    世情看冷暖,人麵逐高低。處境尷尬時,麥克阿瑟顯露出久歷政壇的另一套功底,他通過電文向尼米茲發出邀請,請尼米茲前去布裏斯班做客。


    在太平洋艦隊,除了哈爾西與麥克阿瑟一拍即合,幾乎所有海軍軍官都不喜歡麥克阿瑟,其中也包括尼米茲,但尼米茲在自己的書桌上擺放了一張麥克阿瑟的照片。朋友感到費解,尼米茲解釋說,他這樣做隻是提醒自己待人處世時不要狂呼怒吼。


    在公開場合,尼米茲從不說麥克阿瑟一句壞話,也嚴禁部屬非議麥克阿瑟及其戰略,隻要不是麥克阿瑟做得太過分,尼米茲絕不會主動發起任何形式的反擊。


    自古怒拳不打笑臉,看到麥克阿瑟已經放低了姿態,尼米茲便也拋下舊怨,坦然接受了對方的邀請。任何時候,他都保持著這種清醒和理智的頭腦,他知道,盡管自己與麥克阿瑟在性格和作風上天差地別,但打敗日本的共同目標是一致的,合作是大方向。


    3月25日,尼米茲乘坐水上飛機滑行至布裏斯班的碼頭,麥克阿瑟及其幕僚親自等候迎接。如此高的接待規格,在一貫為人倨傲的麥克阿瑟身上極少出現,也讓尼米茲多少有些驚訝。


    自太平洋戰爭開始以來,這是戰區兩位最高司令官的第一次接觸。通過這次皆大歡喜的雙雄會,麥克阿瑟如願以償地拿到了糖果——尼米茲承諾,在麥克阿瑟即將發動的下一步作戰行動中,第58特混艦隊將給予積極支援。


    激情燃燒的老麥一回到他在紐幾內亞的前方指揮部,便向部下們宣布,他也要進行長距離跳躍:尼米茲不是要跳1000海裏嗎,我少一點兒,向西躍進400海裏,活捉日軍40000人!


    海上不同於陸地,躍進得靠艦船,麥克阿瑟的陸空軍皆由第一流戰將掌控,唯獨海軍一直是短板和軟肋。原西南戰區海軍司令卡彭德上將綽號“船上的木匠”,人如其名,是一個平庸無能,大事管不好,但對一些芝麻綠豆小事卻情有獨鍾的海軍指揮官。

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