在第一天裏,開山車一直在叢林中剷除樹木以開闢叢林小道。但第二天,開山車停止了作業,原因是前麵有了日本人修築的道路。


    似乎是觸及了日本人敏感的神經,從當天下午起,鬆田終於露出崢嶸,指揮日軍向陸戰七團駐守的周界防線發起了六次反擊,其中四次都具備相當大的規模。


    當日本兵出現在防線前約200碼的距離時,陸戰隊的機關槍和迫擊炮響成一片。在他們後方不遠的地方,美軍炮兵放列作戰,大炮口徑從75毫米到105毫米的都有,炮彈呼嘯著從陸戰隊員們的頭頂飛過,仿佛是一列列高架電車在半空中飛馳。


    除了日軍的進攻,島上還遭到了風暴的襲擊。按照師部一位軍官的描述,風速簡直可以和颱風相比擬,雷聲比他聽到過的任何海軍艦炮還要響,而閃電則在他們周圍鑽來竄去。與風暴相呼應的是傾盆大雨,天好像都要塌下來了,相比之下,第一天的大雨隻是小巫見大巫。


    在閃電和風雨中,四周的大樹接二連三地倒下,其中有的大樹高達40米。陸戰隊員們偷眼看去,又有了像瓜島那樣置身於活地獄的感覺。


    日軍的反擊沒有一次取得成功。他們的戰法與瓜島相比並無改進,仍然是集中全力向一個狹窄的正麵猛攻,樣子看似凶神惡煞,然而對於“瓜島屠夫”而言,隻是主動提供了一些“被屠”的機會而已。天亮之後,巡邏隊在防線邊界上找到了兩百多具日軍遺屍。


    鬆田無法攻破美軍的周界防線,便要竭力守住機場。為剷除沿路的阻塞工事,陸戰一團投入了更多的坦克戰車。美國不像蘇德那樣裝備了重型坦克,其坦克的主力骨幹是m4“謝爾曼”中型坦克,“謝爾曼”坦克被稱為二戰中性能最可靠的坦克,不嬌氣,故障少,隻需最基本的維護就能滿足野戰需要,出勤率連德國坦克都望塵莫及。把“謝爾曼”坦克放在自然條件極端惡劣的熱帶雨林中,可以說再合適不過了。


    “謝爾曼”坦克的主要武器是一門75毫米火炮,它一邊橫衝直撞,一邊毫無顧忌地用火炮進行轟擊。對龐然大物一般的野戰坦克,日本兵完全無計可施。日軍雖然也有幾門大炮,但並非反坦克炮,而且至少有一半都是落伍的老式火炮,其中一門毫無方向感地亂射了幾炮,一看到“謝爾曼”坦克接近,炮手們就慌慌張張地逃走了。敢正對著“謝爾曼”較勁的也有,不過“謝爾曼”坦克隻是蹭破了點皮,日軍炮手的下場卻是被33噸的坦克直接碾成了肉餅。


    有了“謝爾曼”坦克撐腰,其他非野戰車輛的膽子也大起來。美國陸軍有一種兩棲卡車,俗名“鴨子”,與履帶登陸車不同的是,“鴨子”有車輪,而不用履帶,在水裏則用螺旋槳推進。另外,其載運量比登陸車要大,且在岸上行駛的速度也較快,不會像登陸車那樣損毀路麵,因此越來越受到陸戰隊的歡迎。“鴨子”本身不裝備武器,但駕駛員有辦法,他們在卡車上配裝了火箭發射器,用火箭向日軍的據點和工事施射。火箭發射時,會發出噝噝的叫聲,這是陸戰隊員們從來沒見到過的,全都好奇地在旁邊圍觀。


    沒有哪種作戰方式比隻需圍觀更愜意了,在一天下午的作戰中,陸戰一團甚至沒有戰死一個人。


    12月29日,作為師預備隊的陸戰五團增援了上來,陸戰一師已接近格洛斯特角機場的邊緣。也就在這天晚上,從一團二營傳來消息,他們在黑暗中與日軍發生了被稱為“棺材角”的激戰。


    ★新年禮物


    差不多在主力登陸的同時,一團二營從另外一個灘頭上岸了,並在格洛斯特角機場的正南麵建立了一個半月形防禦陣地,其作用是雙重的:阻擊日軍從南麵增援機場,同時也防止機場守軍向南麵逃跑。


    作為防禦性的楔子,當其他部隊進攻的時候,萊基和他的戰友們隻能孤零零地坐等,那是一個連無線電波都到達不了的地方。登陸後的第五天,他們與主力失去了聯繫。


    在這五天裏,二營隻做一件事,就是每天派人往縱深地帶進行偵察。萊基對此有一個很有意思的比方:營隊躺在叢林裏,偵察兵則像章魚的觸角一樣四處延伸。


    有一天,二營巡邏隊在北麵叢林發現了一具偵察兵的屍體,身上被刺了十幾刀,顯然被日軍當成了練刺刀的工具。他的胳膊上有一個文身,畫的是錨和地球,那是美國海軍陸戰隊的標誌,日本人殘忍地將其割了下來,然後塞進了屍體的嘴裏。


    二營從營長到士兵全都憤怒到了極點。他們迅速向北麵叢林出擊,先是抓住了兩名日軍軍官,就地槍決!接著又發現了一個小隊的日本兵正躺在地上睡覺,就地殲滅!


    有了血的教訓,偵察巡邏活動變得更加謹慎。一般情況下,單個偵察兵都不能外出,取而代之的是巡邏隊。巡邏隊少則10人,多則50人,處於隊伍最前麵的是尖兵,其他人在身後迤邐前行,並有意識地交錯開,前後兩人至少要相隔六米的距離。


    行進過程中,每個隊員都要眼觀六路,耳聽八方,隨時防備意外情況的發生。以這樣的速度,巡邏隊來回移動一英裏就需要一天的時間,要是途中有山坡,還要更費點事。


    萊基不僅參加了巡邏隊,還在叢林遭遇戰中顯出了一個陸戰老兵的威力:當與四個日本兵不期而遇時,他瞬間便端著衝鋒鎗掃射過去,把四個傢夥全給幹翻了。

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