得知美軍登陸後,百武急忙從拉包爾派來截擊機群,但它們在距離格洛斯特角75英裏的地方,就被美軍第五航空隊的p-38型“閃電”機群給攔住了。“雙胴惡魔”名不虛傳,一個“惡魔方陣”擺開,便把蜂擁而來的日機打得七零八落。當天上午,至少有53架日機被擊落,而美軍隻損失了4架p-38。


    在此期間,陸戰完全照計劃進行。第一個登上灘頭的是瓜島血嶺之役的主力——陸戰一師七團,他們一口氣衝進了“沼澤平原”。“沼澤平原”是地圖上的用名,其實隻有沼澤,沒有平原,多數地方的沼澤都深及脖子。陸戰七團的官兵們必須慶幸格洛斯特角地方太大,日軍兵力不敷部署,否則要在這裏來一次強襲,可夠大家受的。


    衝過“沼澤平原”,有一座長滿雜草、坡度很大的小丘陵。先前通過空中偵察,美軍發現上麵有許多日軍工事,遂命名為“目標高地”。


    戰前第五航空隊已對“目標高地”進行過猛烈轟擊,丘陵的一邊已被完全炸垮,從而人為地造成了山崩。日軍在丘陵上待不住,隻能放棄,但陸戰隊一登陸,鬆田馬上意識到“目標高地”的重要性,因此又想重新占領。


    陸戰七團沖的速度太快了,快到派來的日軍還未摸到丘陵的邊,“目標高地”已在其掌握之中。


    “目標高地”是預定的周界防線,陸戰七團隨即由攻勢轉為純粹的守勢,奪取機場的任務轉由瓜島地獄點之役的主力——陸戰一團完成。


    陸戰一團二營就是萊基所在的部隊,但二營沒有參加正麵攻擊,這個營執行另外的特別任務去了,剩下的一營、三營越過灘頭防線,繼續向西推進。


    日軍真正的抵抗就從這裏發端,一個相當堅固的道路阻塞據點出現在眼前,並朝著陸戰隊猛射。陸戰隊猝不及防,兩秒鍾內就戰死了兩名中尉。


    傷亡的數字越來越大,而美軍幾乎完全沒有迴旋的餘地,由於叢林厚密,火焰噴射器也不好使。這時,正好有一輛運送彈藥的履帶登陸車到達現場,便擔當起戰車的角色,一邊用機關槍和迫擊炮射擊,一邊朝日軍工事衝撞過去。


    叢林戰有太多難以預料的複雜情況,登陸車沒撞到日軍工事,卻夾在了兩棵大樹之間。藏在叢林中的日本兵趁勢跳到車上,打死了車內的兩名炮手,不過駕駛員得以倖存,並成功地設法把車輛倒了出來。


    登陸車的一名死者與駕駛員是孿生兄弟,他們同為一個寡婦的兒子。這個寡婦有三個兒子,大兒子已經殉國。陸戰一師師長魯普爾塔斯少將查明之後,馬上下令將駕駛員送回美國,並聲明無論戰事延續多久,都不得再徵調這名駕駛員上戰場。


    魯普爾塔斯頗有先見之明。麥克阿瑟在他的“靈巧作戰”中,曾打算複製“硬幣行動”,用傘兵降落的方式奪取格洛斯特角機場,但魯普爾塔斯認為麥克阿瑟低估了日軍在叢林戰中的防禦能力,因此越過克魯格,直接要求對計劃進行修改。


    多虧他的上司是麥克阿瑟,一個同樣牛氣哄哄,且鼓勵部下比他更牛氣的人,不然的話,魯普爾塔斯極有可能力諫不成反挨處分,畢竟在強調紀律的軍隊序列中,越級是很忌諱的事。在登陸進行到倒計時的最後時刻,麥克阿瑟從諫如流,採納了魯普爾塔斯的建議,取消了傘兵降落的計劃。


    陸戰一團碰到的障礙,證明日軍在保障機場方麵並非毫無準備,若是繼續套用傘兵攻擊模式,不僅難以成功,還可能蒙受較大損失。


    ★寡婦樹


    登陸車倒出後,繼續向前衝擊,一輛用來剷平樹木的開山車也趕來助陣。衝擊過程中,登陸車至少撞毀三個日軍工事,開山車撞毀了兩個。


    最早登岸的兩輛坦克應召而來。到底是專門用於野戰的鐵傢夥,戰車一到,局勢馬上急轉直下,日軍據點很快變為一片廢墟。


    下午過去一半的時候,大雨突然而至,這是陸戰一師第一次遭遇到的季風雨。季風雨很特別,停留在海灘的人可以看到像固體水塘一樣的雨雲,穿過海峽,迅速向叢林上空飛去,那麻利的動作並不亞於美軍的登陸。


    在叢林裏穿行的陸戰隊員首先聽到的是大雨聲——雨水打在厚密的植物上啪啪作響,接著才會體驗到雨打在身上的感覺。


    大雨襲來,誰都無處可逃。陸戰一師出來打仗,不會叮叮噹噹地帶一大堆家當,隻會攜帶最輕便的裝備,即便是師長魯普爾塔斯,也沒有帶帳篷,能遮擋雨水的,隻有身上的外套。於是,幾秒鍾過後,所有人都變成了落湯雞。


    大雨還給陸戰一師帶來了意外之禍。熱帶雨林裏的很多樹看似結實,其實內心早已被蛀空,陸戰隊員們稱之為“寡婦樹”。這些“寡婦樹”在登陸前就受到了強烈的轟炸炮擊,大雨這麽一壓,就支撐不住了。


    倒下的“寡婦樹”砸死砸傷了好些人,並從心理上讓陸戰隊員產生了一種恐懼情緒,眾人行進時不得不放慢腳步,一邊觀察著前方是否有日軍據點或蹲在樹叢裏的狙擊手,一邊還要提防身邊隨時可能倒下來的樹木。


    不過,總的來說,陸戰一師的進度沒有受到太大影響。除了那個該死的道路阻塞據點外,他們沿途隻遭到過零星的狙擊。夜幕到來時,第一梯隊的所有部隊,連同大多數戰車和火炮,都已上岸。

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