這種變化足以讓日軍為之顫抖。聯合艦隊的航空參謀奧宮正武有一個同學就在被擊沉的驅逐艦上擔任艦長,命大活了下來。被救回布因基地後,奧宮向他表示抱歉,說那天夜裏,本來派出了支援飛機,但因為遇到暴風,沒能進行有效的配合雲雲。


    奧宮本來是想寬慰對方,但這位艦長就像沒聽到一樣,臉上仍是一副驚恐萬分的表情,嘴裏還喃喃自語:“不知怎麽回事,艦就莫名其妙地沉了。”


    奧宮再也開不了口。


    增援不到位,反擊就無望,佐佐木殘部撤出了新喬治亞,從海上悄悄退至附近的科隆班加拉島。


    第二十章


    像眼鏡蛇那樣攻擊


    新喬治亞島戰役結束了,但哈爾西並沒有特別喜悅的感覺。與以往的勝利相比,這次勝利來得過於緩慢,而且代價也太高昂了。他原以為“腳指甲行動”隻需投入15000人,但實際投入的兵力是這個數字的三倍還多,以至於預備隊都參加了戰鬥,其中陸軍有32000人,海軍陸戰隊17000人,許多將校級軍官都親自上陣了。


    這是一份誰來付帳都要心痛不已的大單子:約有1000名美軍陣亡,4000人受傷,簡直像是經歷了一場可怕的噩夢。


    在美軍看來,日軍官兵都屬於攻勢第一主義者,日本陸軍的《操典》和教科書也都特別重視進攻,加上瓜島戰役的經驗,大家之前普遍認為,日本人不善於打防禦戰。瓜島戰役中“萬歲突擊”這樣在美軍看來異常古怪的戰法,也被解讀為是戰鬥疲倦心理的反應——都恨不得早死早超生,不耐磨啊!


    然而,除了瓜島戰役,其他戰役都越來越難打,從布納戰役到阿圖島登陸戰,再到現在的新喬治亞登陸戰,美軍的傷亡呈現出與日俱增之勢。究其原因,還是攻守已經易位。瓜島戰役除了最初和最後的兩個階段,都是日本人在攻,至少也算是反攻,到了布納戰役,就轉為美軍採取攻勢了。這也意味著,從那以後,在惡劣的自然條件下,用血肉來爭奪對方陣地的不再是日軍,而是美軍。


    日本人並不是不耐磨,而是其民族性格裏就有“受虐”的成分。於是,一個在攻擊思想中培養長大的軍事力量,很快搖身一變,蛻變成有史以來最頑強的防禦戰士。


    按照哈爾西原來的想法,要逐島攻擊,也就是說下一個目標應該是占領科隆班加拉島以及該島的韋拉機場。韋拉機場是除蒙達機場之外日軍在中所羅門部署的兩大機場之一,美軍實施了多次連續轟炸,都沒能將這一機場摧毀,它也足以對瓜島構成真正的威脅。


    但是,哈爾西突然改變了主意。


    ★倏地一跳


    哈爾西得到情報,科隆班加拉島駐有一萬日軍,是新喬治亞島日軍的兩倍多,而且佐佐木早已深溝高壘,做好了打持久保衛戰的準備。


    奪取新喬治亞島就耗費了一個多月,要咬開科隆班加拉這顆更為堅硬的“胡桃”,兩個月還不知道行不行,即便美軍可以不計傷亡。


    這時候,麥克阿瑟的“蛙跳戰術”就閃現出了它的高智慧——難打,我們就像青蛙一樣跳過去嘛。


    根據海岸觀察兵的偵察,科隆班加拉島之後的韋拉拉韋拉島防禦薄弱,島上駐軍不多。隨後派出的魚雷艇偵察隊,證實了韋拉拉韋拉島上的日本人確實很少。


    那就不客氣了!哈爾西決定避實就虛,先朝韋拉拉韋拉島下手,把科隆班加拉島的佐佐木晾在那裏,也就是“跳過敵人的堅強據點,予以封鎖,讓他們活活餓死”。


    按照哈爾西新製訂的“樂天行動”計劃,美軍以新占領的蒙達機場為基地,出動戰機為登陸行動提供掩護。8月15日拂曉,美國陸軍第25師約6000名官兵乘坐著登陸艇,在韋拉拉韋拉島南部登陸。


    吸取了新喬治亞島戰役的教訓,登陸部隊沒有在第一時間對守衛機場的日軍發起攻勢,他們在叢林外建了一道環型防線,讓海軍工程營在防線裏麵修建新的簡易機場。


    傷亡慘重的問題沒有了,進展緩慢也不用擔心——為的就是建機場,一登陸就開工了。


    韋拉拉韋拉島的北部還有600名日軍,但他們無力進行反擊。當他們被盟軍包圍在該島西北角的一個狹小區域時,換上來的已不是美軍,而是紐西蘭部隊。


    “蛙跳戰術”的運用有其特有的背景和條件,假如放在純陸地戰場,要採取這種戰術,就等於給自己挖坑,那些被扔在後麵的敵軍完全可以憑藉陣地來破壞你的後勤補給線,或是幹脆從背後進行襲擊。


    然而這裏是太平洋,守在科隆班加拉島的佐佐木就算看到美軍的補給船路過,也無可奈何,美軍通過這麽一跳,反而成功地將日軍包圍和孤立起來,並切斷了其補給線。


    被圍日軍成了甕中之鱉,要是等不到後續給養,就隻能像哈爾西斷定的那樣,“活活餓死”。但在韋拉灣海戰後,“東京快車”便熄了火,再沒有驅逐艦敢去火中取栗。


    日軍大本營完全傻了眼。美軍收復阿圖島後,日本海軍的一些高級將領紛紛做起了事後諸葛亮:“我們在阿圖島本應猛打之後就撤,但我們傻頭傻腦地看上了這塊地方,運去大量物資和不必要的人員,弄得無法脫身。”一句話,這種過於追求表麵成績,實質上賠了夫人又折兵的做法,真是要不得。

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