這種設備相當於如今汽車上的“電子狗”,可以接收並測定雷達的脈衝信號,當雷達信號達到一定能量值時,就會發出警告,提醒你軍艦已被對方發現,得趕緊逃。


    也就是說,隻有遇到裝有雷達的美艦,“電子狗”才用得上,它無法直接發現美艦,不能當“導航儀”使。這當然不夠完美,可總比沒有強。


    7月5日晚,日軍編隊駛入庫拉灣。當天晚上沒有月光,突如其來的雨雲又使能見度迅速降低到一海裏以下。這種氣象條件使得日軍瞭望哨的視野和分辨能力大打折扣,好在有“新月”號的“電子狗”,日軍編隊指揮官秋山輝男少將的心裏才算有了點兒底。


    “電子狗”很快有了反應,顯示左舷五千米外有美軍水麵艦隻出現。秋山如獲至寶,“電子狗”真心好啊,要不然美艦殺到麵前都不知道呢。


    日艦可以像前一天那樣覷個冷子,射完魚雷後撒腿就跑,但秋山這次打算兩不耽誤。他將驅逐艦分成三撥,前麵七艘編成第一、二運輸隊,隻管卸載人員物資,後麵包括旗艦在內的三艘編成掩護隊,向“電子狗”顯示的位置駛去,以便靠近後做戰鬥警戒。


    秋山被騙了,騙它的就是“電子狗”,它報了個假警。左舷五千米外的目標根本就不是美艦,秋山這麽一移動,反而讓自己被真正的美艦給逮個正著。


    其實,日軍編隊一離開布因基地就被盟軍的海岸監視哨發現了。接到報告後,哈爾西立即命令剛剛返回圖拉吉港的安斯沃思編隊,再次出海截擊。


    美國人比日本人更勇於麵對現實,也更善於總結經驗,因此與瓜島時期相比,這時的美國海軍又有了長足的進步,具體表現為裝備更為精良,行動組織更為嚴密。


    所羅門海戰時,sg型對海搜索雷達隻在一兩艘艦艇上安裝,如今所有軍艦上都裝了sg型雷達。它們被專門安裝在一間艙室裏,這種艙室叫作“雷達標圖室”,操作人員在雷達螢光屏上發現目標後,就會在標圖室進行標繪和分析,海岸觀察哨和無線電得到的情報也會匯集到此處,這使雷達標圖室成為一個戰場情報中心。擁有這樣的中心,海戰時就可占據極大優勢。


    行動組織上,過去的艦隊大多是臨時拚湊,那邊來一點兒,這邊添一點兒,彼此之間都不太熟悉,更不用說良好配合了。現在則是編製較為固定的特混艦隊,可以定期在一起組織訓練,從海戰特別是夜戰的技術水平,到官兵的士氣、信心,都一併上去了。


    美軍本以為憑這種條件,足以在夜戰中打個翻身仗,不料還未正式交手,日軍一個偷襲,就先中了一鏢。安斯沃思渾身不爽,接令後二話不說,帶上由三艘輕巡洋艦、四艘驅逐艦組成的編隊便出發了,他要為沉沒的“斯特朗”號復仇。


    日艦比美艦早進入庫拉灣,而且航向不同,但在質量低劣的“電子狗”的誤導下,掩護隊卻稀裏糊塗地提早進入了美軍雷達的可測範圍。更讓人哭笑不得的是,當被真正的美軍雷達發現時,“電子狗”又來了個默不作聲,猶如美軍安插的臥底一般。


    ★六英寸機關槍


    在發現日軍掩護隊的最初幾分鍾裏,美軍編隊並沒有立即開火。這是因為附近海島上高聳的山坡回波掩蓋了目標,以致戰場情報中心的專家們無法準確研判出前麵究竟有多少日艦,也不知道它們的配置和航向。


    一切隻能看指揮官的臨場指揮和決斷能力了。安斯沃思下令變航行隊形為戰鬥隊形,在接近日艦到中等距離時進行雷控射擊。


    接近是為了射得更準確,但缺點也顯而易見——距離6200米,美軍還沒有開炮,日軍瞭望哨就已憑藉目力發現了美艦。


    短時間內,安斯沃思無法再通過雷達分配射擊,他隻能集中所有火力,選擇最大的或最近的目標進行射擊,這個目標就是秋山的旗艦“新月”號。


    雷控射擊是利用雷達電波碰擊敵艦,再通過反射,自動準確地測定距離實施的射擊。這跟用測距儀測定距離的打法完全不同,理論上講,應該達到百發百中的效果,所以美軍在夜色中的射擊相當準確,巡洋艦主炮的第一次齊射就命中了。


    在戰鬥的前五分鍾,三艘巡洋艦共向日艦傾瀉了超過2500發152毫米炮彈(即六英寸炮彈),美軍稱之為“六英寸機關槍”。炮彈大部分落在了“新月”號上,“新月”號還沒來得及發射魚雷,雨點般的炮彈便摧毀了它的艦橋。正在指揮作戰的秋山及其幕僚當場殞命,接著艦體沉入海底。


    安斯沃思深知日軍夜戰中的法寶是什麽,因此五分鍾後即下令編隊轉向,以躲開魚雷攻擊。


    理論上正確的東西,實戰中未必都一一可行。日軍掩護隊的驅逐艦除“新月”號外,分別是“涼風”號和“穀風”號。安斯沃思以為五分鍾的“機關槍掃射”足以把大部分日艦掃成篩子,但實際隻打沉了“新月”號,“涼風”號和“穀風”號並未遭到射擊,還擁有足夠的反擊能力。


    在所羅門海戰中,因為彈藥中沒有消焰劑,美軍艦炮發射時的火光會暴露自己的位置,從而為魚雷攻擊提供目標。美軍注意到了這個問題,但為前線提供的無焰彈仍然很少,三到四次齊射就打完了,再開火時,炮火刺目絢爛,在夜色中非常顯眼,成為日艦理想的瞄準點。

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