按照車輪戰役的總體部署,哈爾西部隊進攻索羅門群島,麥克阿瑟部隊進攻紐幾內亞東海岸,兩支部隊有如兩把巨大的鉗子,最終達到了包圍拉包爾的目的。


    對車輪戰役能否成功,當時很多人都抱有疑問,甚至西南戰區司令部的幕僚們也疑慮重重。一場巴布亞戰役把大家都給打怕了,日軍在巴布亞戰場上採用的固守戰術,日軍士兵嫻熟的戰鬥技能以及不可思議的玩命程度,都讓人一想起來就心驚肉跳。


    多數幕僚認為,隻有大力增援地麵部隊和飛機,才有可能占領拉包爾及其他日軍據點。有人甚至斷言,車輪戰役要麽不啟動,一旦啟動,盟軍在人員和物資上的損失必然會大大超過巴布亞和瓜島兩次戰役。


    在西南戰區的一次參謀會議上,一位參謀當著麥克阿瑟的麵說出了自己的困惑:兵員補充這麽緩慢,西南戰區的物資補給隻能滿足作戰計劃的基本需要,就這種情況,怎麽去發動進攻呢?


    雖然麥克阿瑟曾經在巴布亞戰役後發布了摻水的公報,但這並不表明他對那場戰役沒有正確認識。在巴布亞戰役中,美軍是用直接的正麵兵力迫使日軍後退,這種戰術有著深厚的傳統基礎,因為自古至今,作戰雙方都是圍繞“楚河漢界”進行爭奪角逐,所謂勝負依歸,便是圍繞著這條界線推過來推過去。


    可是巴布亞一戰也充分暴露了傳統戰術的弊端,那就是投入和損失巨大,進展卻極其緩慢。一次兩次還好說,三次四次,以西南戰區的資源狀況,確實已難以承受。


    逐島進攻與麥克阿瑟心目中的理想打法並不符合,通過對巴布亞戰役的總結,他完全有理由換一種角度,用一個新的構思來解決問題了。麥克阿瑟站起身,告訴與會眾人:“我所要採取的作戰方針,將打破墨守成規的一貫做法。”


    ★蛙跳戰術


    什麽叫墨守成規?就是維持舊法,一成不變。可是時代和條件都在變,正是在巴布亞戰役中,麥克阿瑟看到了突破的可能,他自問自答了幾個問題。


    問:到巴布亞戰役的最後階段,日軍為什麽會支持不住?


    答:緣於日軍補給線被切斷。


    問:日軍補給線是怎麽被切斷的?


    答:緣於我們實施了嚴密的海上封鎖。


    問:如何才能維持嚴密的海上封鎖?


    答:必須有強有力的空軍進行掩護。


    問:空軍怎樣到達掩護海域?


    答:占領機場,推進航空線。


    這麽正過來反過去地一推,麥克阿瑟的新戰術躍然紙上。具體來說,就是集中有限兵力和資源,先攻取日軍防守力量薄弱、適合建造機場和發展基地的地區,之後,便以新建機場為墊腳石,按空軍掩護海軍、海軍切斷補給的模式循環運作。


    麥克阿瑟說明了他的真實用意:我們發動進攻,不是要占領日軍的堅固據點,而是要予以包圍,使守軍變得軟弱無力乃至餓死,這叫“乘虛而攻,讓其自行消滅”。


    作為美國在太平洋戰場上資歷最高、謀略最深的陸軍名將,麥克阿瑟終非浪得虛名。他提出的這種戰術構思,與尼米茲在瓜島戰役中牢牢占據瓜島的打法相比,既有異曲同工之妙,又能自成體係和格局。


    麥克阿瑟的新戰術摒棄了傳統的一線平推戰法,好像池塘裏的青蛙在荷葉上跳躍前進,因此被稱為“蛙跳戰術”。


    戰後,東條承認“蛙跳戰術”是美國戰勝日本的三個最關鍵要素之一,但這一戰術理論剛剛提出時,並沒有得到特別的支持和認同。哈爾西在進攻中索羅門群島時,最早想採用的就不是創新的“蛙跳戰術”,而是傳統的逐島進攻戰術。


    哈爾西首先要攻下的是新喬治亞島。


    日機航程有限,要從拉包爾或布幹維爾起飛轟炸瓜島,就必須帶副油箱,但帶了副油箱又影響戰鬥效能,於是日軍便計劃在中索羅門群島部署兩個海島機場,新喬治亞島的蒙達機場即為其中之一。日本人的想法是,先從拉包爾起飛,中途在蒙達加一次油,再前往瓜島或圖拉吉島上空,返回時也這樣。


    蒙達將成為日軍轟炸瓜島的中轉站,哈爾西這一劍是非砍不可。同時,新喬治亞島也在瓜島“仙人掌航空隊”的有效作戰半徑內,陸基航空兵可對登陸行動進行支援。


    蒙達機場一直處於全速修建狀態,為了不被美軍偵察機發現,日軍把叢林植物纏繞在鐵絲網上,做足了偽裝。差不多完工的時候,哈爾西才知道它的存在,下決心提前實施“腳指甲行動”。


    蒙達機場位於蒙達角海岸,蒙達角以南五海裏處有個倫多瓦島。如果在島上設置大炮,可以轟擊蒙達機場,但日軍沒有注意到這一點,倫多瓦島上僅有不超過300人的守備隊,而且沒有配備火炮。


    “腳指甲行動”的第一步就是要奪取倫多瓦島。6月30日晨,從瓜島出發的特納登陸編隊出現在倫多瓦島附近。日軍部署在蒙達角的岸炮部隊一看,以為美國人要攻占蒙達機場,就準備等特納編隊靠近點兒再打。趁此機會,登陸部隊馬上換乘登陸艇。


    日軍炮兵如夢初醒,急忙進行射擊,然而為時已晚,美軍驅逐艦很快壓製住了日軍的炮擊。在艦炮的有力支援下,登陸部隊向倫多瓦島發起衝擊,兵力薄弱的守敵被全部予以殲滅。

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