與艾克爾伯格同樣不滿的是澳軍將士。新聞公報中隻提到“盟軍”或者“美軍”,幾乎根本不提澳軍,這在澳軍看來,明顯遮掩了他們在巴布亞戰役中的功勞,要知道第一個在“魔鬼山”擊潰崛井支隊的是他們,第一個通過殘酷叢林戰攻克要地的也是他們。


    澳軍中於是流傳開一首打油詩,曰:“我敢用你的靴子打賭哩!直到最後審判日,所有將去付印的新聞,無非是道格(指道格拉斯,麥克阿瑟的名字)的公報而已。”


    老麥該不該罵,絕對該罵,但是如果想到他自兵敗菲律賓以來的心情,這一切又不是不可理解。


    在麥克阿瑟退到澳大利亞,並獲知他對巴丹失陷無能為力後,這位陸軍上將曾瀕臨崩潰。身邊的人看到,他的臉色整天像死人一樣蒼白,嘴唇不停抽搐。有一天,經過長時間的沉默之後,他突然情不自禁地說道:“上帝可憐我們吧。”


    如果沒有小兒子阿瑟,麥克阿瑟真不知道怎麽度過那些難熬的歲月。


    阿瑟成為麥克阿瑟在戰場失意時的最大慰藉。據說在澳大利亞期間,麥克阿瑟隻當眾流過兩次眼淚,一次是聽從巴丹逃回的部下匯報可怕的“巴丹死亡行軍”,另一次則是阿瑟在澳大利亞滑冰時摔斷了胳膊。


    他是個溺愛孩子的父親,任何時候麥克阿瑟都不加以掩飾。從菲律賓開始,他就養成了一個習慣,每天早晨都要送給小阿瑟一件禮物,從玩具飛機到汽球、拳擊手套,無所不包。這都是麥克阿瑟托人從國內寄來的,事先藏起來,每天從中拿一件作為禮物。


    麥克阿瑟的這種習慣一直保持到戰後。1942年,美國一個叫“國家父親委員會”的組織專門授予他為“年度模範父親”。麥克阿瑟十分興奮和感動,他回電說:“在我死後,我希望我的兒子會記住我,不是在戰爭中,是在家裏,跟他一道反覆禱念最純樸的日常禱詞‘我們的在天之父’。”


    身兼軍人和父親雙重身份的麥克阿瑟認為,軍人為建設而破壞,意味著死亡,父親隻有建設,決不破壞,由此孕育的是創造與生命,因此他更驕傲的是身為人父。


    當然,這並不意味著麥克阿瑟忘記了自己的使命,家庭的溫情也難以代替事業的成就以及打回菲律賓的夙願,所以當巴布亞大捷的消息傳來時,他才會欣喜若狂,盡一切可能凸顯自己的價值。


    麥克阿瑟以勝利者的姿態重回布裏斯班。巴布亞戰役打得如此艱難,很多人都以為他已筋疲力竭,會彎著腰,拖著疲憊的身子歸來,但出現在人們麵前的老麥完全不是這麽回事。他就好像剛在莫港度完假一樣,眼裏閃著火花,步履矯健而輕快,間或還會同記者們打打趣,開開玩笑。


    以往的晦氣已經遠去,在麥克阿瑟身上,不再見到憂鬱、失望和急躁,他要信心十足地迎來新的勝利。


    ★組團攻擊


    在巴布亞、瓜島戰役中的失利,使日軍進攻的鋒芒頓消,他們被迫向後收縮,把紐幾內亞北部、新不列顛島與北索羅門群島一線作為新的戰略防線。其中,防線右翼的紐幾內亞正好處於麥克阿瑟的西南戰區範圍內。


    紐幾內亞的大部分地區仍被日軍盤踞,天皇召見陸軍總長杉山元時說:“務必對你們的作戰計劃考慮仔細些,再不能讓萊城和薩拉莫阿成為另一個巴布亞!”


    接到杉山的指令,今村迅速部署,向紐幾內亞派出一支3000人的援兵,準備搶占澳軍在瓦烏的簡易機場。


    瓦烏距萊城僅48千米,是紐幾內亞的金礦中心。不過今村看重的不是金子,而是建於斜坡之上的飛機場。瓦烏機場擁有一條質量很好的跑道,日軍占領後,一方麵可以保護萊城、薩拉莫阿等海岸據點,另一方麵可作為今後登陸作戰的根據地和立足點,並對莫港構成威脅——瓦烏與莫港之間僅僅相隔241千米。


    瓦烏守軍兵力薄弱,但勇敢善戰,他們遲滯了日軍的進攻。利用這段時間,麥克阿瑟從莫港向瓦烏空運了一個旅的澳軍,1943年1月29日,日軍止步於距離機場跑道僅幾百米的地方,接著便被獲得強援的守軍趕下了大海。


    這是繼巴布亞戰役後,麥克阿瑟和肯尼第二次用飛機靈活機動地調送部隊,顯示出空軍確實能在聯合立體作戰中發揮巨大效能。通過這一戰,麥克阿瑟也意識到,今村已經越來越擔心其剩餘據點的防禦安全,隻要有機會,必然還要加強萊城和薩拉莫阿的駐軍。


    “卡斯特”密碼破譯隊送來的情報,進一步證實了他的判斷:自1月底以來,日軍加緊擴建在拉包爾的新機場,每天都有大量船隻駛進拉包爾港口,並卸下從東南亞調來的大批軍隊和裝備。


    今村在幾次大規模運輸中已經嚐到了甜頭。第一次還是巴布亞戰役臨近結束的時候,他從拉包爾向萊城派出一支運輸艦隊,盟軍飛機對它進行了攻擊,但未能達到攔截目的。由五艘運輸船和五艘驅逐艦組成的艦隊,僅損失了兩艘運輸艦,第51師團的約4000名士兵及裝備物資順利登岸。


    兩艘運輸艦的損失還是可以承受的,於是就有了第二次:1月中旬,運輸艦隊突破盟軍的空中攔截,將第20師團主力約10000餘人運抵紐幾內亞,增援巴布亞半島東北海岸的韋瓦克。

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