與硬體相比,軟體方麵更令山本頭疼不已。太平洋戰爭爆發前,因為經費限製等原因,日本海軍訓練飛行員一直執行少而精主義,即寧精勿濫,寧少勿多。每年1500人報名應試,僅幾百人能過關,然後航校還要按照“剔除莠草”的原則,進行嚴格到苛刻的層層篩選與淘汰,畢業時留下的隻有100人。


    也就是說,即便有十年累積,日本海軍航空隊能攢下的飛行員也不會超過千人。南太平洋上的海空大戰,往往一戰就能損失近百名飛行員,這樣的損失速度,遠遠超過了航空隊的人員囤積速度。


    中途島戰役結束後,南雲的機動部隊仍有一半以上的老飛行員健在,但經過南太平洋作戰,有經驗的老飛行員幾乎全死在海上了。而在這之後,哪怕經歷過一次戰鬥的飛行員,前麵都能擱上一個“老”字了,這些“老”年輕飛行員被全部集中到了“隼鷹”號,由此導致“翔鶴”號、“瑞鳳”號、“飛鷹”號都沒有損失,可是甲板空空,異常冷清。


    日軍飛行員阪井三郎通過自己的切身體會,認為如果戰前日本政府能給海軍再增加一些經費,或者海軍修改一下苛刻的選飛條件,日本在太平洋戰爭中的境遇就會好上很多。


    現在不需要阪井提醒,日本海軍自己就下手修改選飛條件了,不然前線就得不到飛行員的補充,然而這時又出現了另外一個極端:新補充上來的飛行員當中,不僅看不到多少王牌苗子,還充斥著菜鳥。


    究其原因,恰恰也來自於日本海軍高層的急功近利。


    ★死亡島


    過去,日本航校裏曾有許多高水平的教官,但在太平洋戰爭爆發後,其中的大多數都被硬拉到戰場上去了,並像其他老飛行員一樣以最快的速度奔向死亡之途。


    這些教官都完蛋了,飛行訓練的質量和成效可想而知。阪井親眼所見,戰爭時期拿到畢業照的飛行員,其水平還不如戰前航校開除的那些學生。


    當然,時間緊也是一個不可迴避的問題。放在平時,航校畢業的學生先要用一年時間在陸軍航空隊進行實習和訓練,之後才能當航母飛行員。這個規定眼下是無論如何難以執行了,到航母來開艦載機的菜鳥們,飛行時間大多不滿200小時,別說開到海上角鬥,基本訓練都很難過關。


    艦載機abc的頭一條是著艦訓練,即如何在航母的飛行甲板上降落。阪井沒有參加過海上作戰,但他也學過著艦。按照他的體會,這是一項特別難以掌握的技術,他反反覆覆地練了一個月,才終於學會。


    在飛行甲板上做起飛準備的日機攻擊隊。日軍合格的飛機和飛行員數量本來就有限,可是作戰時卻有一股“偷得爺錢沒處使”的慷慨勁兒,結果就是越打越少,直至變成窮光蛋一個


    阪井是精兵教育出來的王牌,他都如此,菜鳥們就更不用說了。新成立的一航戰配屬了300名飛行員,其中至少有一半人要用兩個月時間才能做到勉強著艦。


    猶如嬰兒學步,艦載機飛行員要是不會著艦,就等於不會走路。而在未學會走路之前,旁邊的大人無論怎樣幫扶,怎樣心急,都不能代替嬰兒。作為聯合艦隊的大家長,山本自然比別人更了解這些內幕,退一步說,就算他不給航母裝雷達,讓航母提前出來為運輸艦隊護航,都保不了運輸艦的鏢,非但如此,連航母有沒有命逃得回來,也是個未知數。


    今村以為自己銜皇命而來夠有麵子,沒有料到山本毫不客氣地拒絕了他的要求,不僅如此,連“東京快車”也一併給叫停了。


    山本的絕情並非不可理解,比如,潛艇部隊本來是一支重要的戰略力量,進可攻,退可守,使用得當,甚至能擊沉美軍航母“黃蜂”號,可現在搞起了運輸,可以說是從根本上顛覆了其真正用途,有人諷刺是在“用剃刀砍柴”,這直接導致潛艇部隊的戰績江河日下。


    潛艇船員們也想不通,一接到命令,人人神態沮喪:“唉,今天又是運輸。”然後才慢騰騰地鑽進潛艇。


    如果說讓潛艇卸下魚雷裝罐頭,充當“潛水運輸隊”,山本尚能容忍,他最不能忍受的是,為了運點兒罐頭,潛艇極可能有去無回:38艘日軍潛艇參加運輸,已有六艘被圖拉吉港的美軍巡邏艦或魚雷快艇擊沉,艦上人員無一倖免。


    被迫跳著“盂蘭盆舞”當“出租汽車”使的驅逐艦更可以說是大材小用。這些驅逐艦的設計目的,是用於艦隊決戰中的“漸減作戰”,也就是最大程度消耗對方有生力量,因此其主炮及魚雷的火力較強,航速也很快。


    每一艦種在設計和建造時都不可能做到麵麵俱到,什麽好處都攬下。日軍驅逐艦的攻擊力強,然而防護薄弱,並不適用於護航行動,雖然暫時看來損失還不算太大,可往後誰知道呢?山本叫停“東京快車”,無非是要防止驅逐艦和潛艇繼續受到損失,從而給今後的海戰帶來影響。


    山本站在自己的立場權衡得失,陸軍可不會這麽考慮,在他們看來,海軍已經吝嗇到大白天都不肯借沒油的燈盞了。今村憋了一肚子的氣,但他對此又無可奈何,為了解決百武的燃眉之急,隻好臨時決定派陸軍飛機空投糧食。


    這既是無法之法,又確確實實是一個餿得不能再餿的主意。先前的情報準確無誤地表明,美軍已經控製了所羅門海域的製空權,大白天的,甚至連隻海鷗都別想逃過美軍飛行員的監視。

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