就在這天白天,“大和”號無線電兵截聽到了美軍潛艇發往中途島的一份緊急密電,內容很長。因為無法破解密碼,不知道上麵講的是什麽,不過從篇幅和緊急這一級別來看,應該是在報告日軍大舉進攻的情況。


    山本的幕僚們對此不驚反喜,我們不就是想誘太平洋艦隊出來嗎,還怕他們發覺?


    這幫小子完全把中途島戰役當成了狩獵之旅,以為從隱蔽處飛起的美國鳥越多,他們即將獲取的獵物也就越多。但山本還是更想知道太平洋艦隊的動向,這樣他瞄準時將更容易有的放矢。


    山本為此設計了一個偵察計劃,代號為“k號作戰”,即派兩架水上飛機到夏威夷上空進行偵察,以便弄清珍珠港內還有多少兵力。要直飛夏威夷,飛機沒這麽多油量,中途必須由加油潛艇對飛機進行加油。可當潛艇駛至預定地點時,卻發現那裏已停了兩艘美艦。


    眼巴巴地希望美艦溜達一會兒就走,未曾想美艦根本就沒走的意思,隨後又開來兩架美軍水上飛機——原來他們把日軍那個預定地點作為了己方的水上基地。


    “k號作戰”泡了湯。弄不清珍珠港的虛實,山本就無從知道太平洋艦隊究竟有沒有被誘出來,這樣心裏始終沒著落啊。


    山本於是再出一招,決定在1942年6月2日之前,在夏威夷和中途島之間拉起三道潛艇警戒線,以監視太平洋艦隊的動向。


    可他還是晚了一步,從珍珠港出發的兩支特混艦隊早已通過這條警戒線,神不知鬼不覺地駛往中途島。


    美國“企業”號飛行員在日誌中寫道:“飛機和潛艇的偵察表明,日本人正按計劃逼近,希望真的能迎戰他們,好好打一仗。大家都渴望當英雄,我想會有這個機會的。”


    這時的中途島守軍也正嚴陣以待,期待著那個當英雄的機會。


    ★小夥子撞大運


    中途島的兩位指揮官,香農指揮海軍陸戰隊,賽馬德管航空兵,但在人員和物資不斷湧入的情況下,他還需要負責後勤及島上設施,忙得分身乏術。太平洋艦隊司令部決定派拉姆齊中校到中途島,協助賽馬德指揮航空隊。


    拉姆齊畢業於美國海軍學院,該學院多年前曾舉行過一次演習,其假想背景就是日軍企圖占領中途島。拉姆齊參加過這次演習,上手快,能節約許多時間。


    拉姆齊在太平洋艦隊的多個航母上做過飛行員,他不僅精通水上飛機,而且會駕駛陸上飛機,更重要的是,他還協調過陸上飛機的空中巡邏,熟悉海陸兩軍種的活動,後麵這一點,正是中途島航空隊所需要的。


    從1942年5月30日起,拉姆齊開始在中途島實行空中搜索。在搜索中,中途島航空隊與日軍發生了開戰以來的第一次交火。


    當天早晨,兩架pby(雙引擎水陸兩用)“卡特琳娜”式巡邏機與威克島的兩架日本陸基轟炸機遭遇。“卡特琳娜”體大笨重,是二戰時期最慢的飛機之一,有“最雞肋機種”之稱,交戰中兩架飛機都被打得滿身是洞,差點就回不了島了。


    此時中途島已部署有b-17“飛行堡壘”轟炸機,既然“卡特琳娜”如此不經打,“飛行堡壘”便加入了巡邏搜索隊伍。


    “飛行堡壘”的油耗很大,偏偏島上的汽油庫又正好出事故,發生爆炸,導致整個油庫儲量的一半付之一炬。


    聽到中途島在這個節骨眼上出事後,尼米茲異常擔心,他說:“時間越來越緊迫,中途島很需要那些油。”


    因為情況緊急,尼米茲便臨時租了一艘貨船,以便將最後一批桶裝航空汽油火速運往中途島。


    未料,你急人不急。貨船上的人覺悟不高,當貨輪抵達中途島時,正好是星期天,船員便耍起態度,說法定休假日他們是不卸貨的,要卸得等到星期一——實在要卸也行,那就必須額外支付加班工資。


    中途島守軍無權決定是否能給船員多開工資,又不可能為這點小事就打電話或發電報給尼米茲。


    你們不是眼皮子淺嗎?得,這就讓你們見見世麵。守軍急中生智,恐嚇這些船員,說你們到底卸不卸,不卸,日本人馬上就打過來了,船上堆著這麽多汽油,那可都是一包包炸藥啊,隻需一個火星飛過來,轟,船上的人全得變成燒糊的肉餅,你們還能再看到星期一的太陽?


    這話一撂下,船員們被嚇得麵無人色,立即動手把貨物和汽油卸完,然後匆匆忙忙地就跑掉了巡邏很危險,但不能不巡邏,而且“卡特琳娜”仍是主力哨兵。這個“最雞肋機種”之所以還不能棄之,緣於它還有優點,其中之一便是續航能力超強,能飛得夠遠夠長。


    1942年6月3日,又一組“卡特琳娜”出發了,其中有一個叫裏德的小夥子,他飛了6個小時,已到達巡邏區的盡頭,仍然沒有看到日艦的影子。


    裏德最初也怕碰到日機,“卡特琳娜”在打架方麵屬於幼兒園的小朋友水平,碰到誰都得被欺負,中途島航空隊前後已有4架“卡特琳娜”被打成重傷,他可不希望自己的座機成為第5架。


    不過事有湊巧,前一天晚上,中途島新到了幾架“飛行堡壘”,飛行員炫耀他們的爆破彈威力無窮,並且拍著胸脯說,隻要用上一發,準保能立刻讓日機開花。

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