巧媳婦也做不出沒米的粥,麵臨隻有2艘航母可以參戰的窘境,尼米茲急得跳腳,他甚至不惜放下老大哥的麵子,將借條打到英國海軍部,希望可以借艘航母用用。


    英國人的答覆彬彬有禮,同時無價可還:“一艘也不能借,我們本身也需要保衛大英帝國的安全。”


    這是最讓尼米茲傷腦筋的階段,他不是一個容易緊張的人,但在中途島戰役之前的那幾天,他一下子就失眠了,眼睛熬得通紅。


    唯一的希望,隻能寄托在“約克城”上麵。除了主機沒有損壞外,“約克城”遍體鱗傷,有人預計要三個月才能修好,弗萊徹相對樂觀一些,不過也說起碼得耗時兩周,已經無法趕上即將到來的戰鬥。


    尼米茲當過海軍工程人員,在軍艦修複方麵並不外行。未見到“約克城”之前,他根據電報上的描述,就判斷修復不需要三個月,但會不會花費兩周,得看實際情況了再說。


    1942年5月27日,日軍機動部隊的起錨日,也是“約克城”返回珍珠港的日子。尼米茲登上“約克城”,親自對艦身進行檢查。


    “約克城”的推進器、升降機都是好的,木製飛行甲板已在返航途中修復。被炸彈穿了窟窿的艙體需要修補一下,其他的隻是難看一些,並不影響作戰和安全,特殊時期完全可以忽略不計。


    尼米茲以行家的眼光判斷,這樣處理應該不需要兩周,幾天就可以了。他轉身向維修部門下達命令:“想盡一切辦法,限定三天內修好!”


    維修部門馬上行動。不到一個小時,焊接工具、鋼板以及其他材料就都集中到了船塢,大批機修工蜂擁而至,艦上的纜繩尚未係好,艦麵就響起了一片叮叮噹噹的敲打之聲。


    整個珍珠港都被緊急動員起來,無論機修工還是船員,全都投入到爭分奪秒的搶修工作中來,甚至尼米茲有時也穿著齊腰的長褲靴在船塢裏進行現場指揮。


    功夫不負有心人,奇蹟誕生了,僅僅用了兩天多一點時間,“約克城”便神奇康復。當然並沒有完全好透,比如速度已大大降低,隻及原來的一半,但尼米茲的要求不高,能航行、能夠起降飛機就ok。


    尼米茲鬆了口氣,三艘航母參戰雖然仍嫌不足,但大家已竭盡所能,再也無法湊出哪怕是半艘來了。


    他召來羅徹福特,詢問聯合艦隊進攻中途島的確切日期,然而羅徹福特卻回答不出。


    ★大家都想當英雄


    這並不是夏威夷情報站出了什麽岔子,而是聯合艦隊終於更換了戰時密碼,破譯人員需要幾個星期才能將新密碼破譯出來。


    確切的不知道,羅徹福特所掌握的隻是大概日子。他估計聯合艦隊將在6月上旬進攻中途島。


    於是尼米茲又召見萊頓,讓他來提供答案。


    萊頓和羅徹福特一樣,肚子裏的情報資料多得幾乎要鼓出來,不過羅徹福特隻負責破譯,萊頓還負責分析,從山本及聯合艦隊的角度。


    一開始,萊頓也顯得有些為難:“我現在很難談得具體。”


    “我要你具體地談。”尼米茲的語氣不容置疑,在這一刻,他完全把對方當成了山本的化身,他需要從“山本”嘴裏了解至關重要的信息。


    萊頓鼓足了勇氣,開始侃侃而談。這回輪到尼米茲吃驚了,萊頓不僅說出了日軍機動部隊進攻中途島的日期,而且精確到了幾點鍾和所處方位。


    萊頓並非信口開河,他已經連續三個月通宵達旦地查閱各種情報資料,並仔細研究了太平洋近期的風向、氣象和洋流情況。


    尼米茲吃驚歸吃驚,但他用人不疑,全盤接受了萊頓的觀點,並據此勾勒出中途島的作戰方案。


    當尼米茲根據情報調兵遣將的時候,山本對此還一無所知,聯合艦隊正在他的指揮下浩浩蕩蕩地向中途島開去。


    這是日本海軍有史以來規模最大的一次遠征,看著眼前乘風破浪的威猛氣勢,山本又來了他那唯我獨尊的勁頭:這麽龐大的艦隊,誰能擋我?


    最初好像還真是這樣,連大海似乎都屏住了呼吸,太平洋就跟它的名字一樣,顯現出死一般的沉靜,一些日軍指揮官甚至害怕因為環境太過安逸,導致士兵們的反應變遲鈍,為此他們想出了一起唱歌、做徒手操這樣的辦法。


    不過到出海的第二天,情況就有些不對了。天氣驟然間變壞,海上波濤洶湧,太平洋終於露出了它的真麵目。


    南雲的“赤城”號上亂成一團。淵田突發急性闌尾炎,不得不在船上動手術,手術之後自然不能再擔任飛行隊長了。淵田是空襲珍珠港的指揮者,對聯合艦隊來說,相當於一個標誌,全艦的人都因此變得陰鬱不快起來,村田煩惱地說:“淵田中佐不能參加戰鬥,這恐怕會大大影響飛行員們的士氣。”


    禍不單行,沒過幾天,南雲的幕僚源田又得了肺炎,高燒不斷,隻能臥床休息,與此同時,山本也經常感到肚子疼,就像是被大海顛壞了一樣。


    1942年5月30日,當聯合艦隊經過中部太平洋時,天氣變得更加惡劣。秒速18米的大風捲起巨浪,令艦船航行極其困難。


    比驚濤駭浪更令山本不安的,是他尚不清楚太平洋艦隊的所在位置,而他發動中途島戰役的目的,不光是擴大國防圈,更重要的還是要誘殲太平洋艦隊。

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